夕陽斜挑在西山頭頂，鋪了滿院金紅的餘光。
青姈的側臉亦染了微紅的光暈，晚霞般絢爛，耳畔滴珠柔潤，一縷青絲從鬢邊垂落，晚風裏格外柔旖。她滿腹心思撲在食盒上，拿著細毫將蜜餞名挨個寫在竹簽，再拿細繩綁在抽屜的描金把手，方便翻找。
晚風細細，戴庭安腳步極輕。
直到他站在身後，青姈才拿餘光瞥見那一角墨色繡金的衣袍，詫然抬頭，正對上他躬身湊近的那張臉，離她不過咫尺。
她嘴裏一粒香梨肉還沒咽下去，腮幫微鼓，含糊道：“將軍迴來了。”
戴庭安頷首，修長的手指撥過那幾排竹簽，“都是蜜餞？”
“迴府的時候瞧見鋪子，想著將軍愛吃，就多買了幾樣備著。”青姈仰頭，笑得討好而乖巧，“味道都很好，將軍嚐嚐嗎？”
戴庭安頷首，就勢坐在她身側，指了指裝著山楂的那個小格子。
青姈遂開了抽屜，見那位袖手沒動，詫異抬眉。
戴庭安眉目清冷如舊，作難道：“還沒洗手。”
目光投向她，似是要她喂的意思。青姈一時間也沒想到打盆水讓他洗手，便取了一枚送到他唇邊，笑吟吟道：“好吃嗎？”
戴庭安嚐了味道，頷首，“還行。”
說著話，目光又在竹簽間逡巡挑選，青姈便挨個喂給他嚐。
跨院外徐嬤嬤擺好了衣裳首飾，原打算來請示擺晚飯的事，走到穿堂跟前，瞧見這情形，不由頓住腳步，默默退了迴去。踟躕的身影被青姈瞧見，她看了看天色，便溫聲道：“該用晚飯了吧，將軍打算在哪裏吃？”
“就這兒。”
青姈應了，起身讓徐嬤嬤招唿夏嫂擺飯，又迴身將那些裝蜜餞的油紙包挨個收好，拎起食盒，欲拿迴屋裏備用。那食盒本就不輕，裝了一堆蜜餞，更是沉重，她握著提梁，稍有點吃力。
戴庭安見狀，隨手接了，擱在旁邊，“讓夏嫂拿。”
“夏嫂忙不過來，我隨手放迴去就是了。”青姈說著，仍提了食盒放迴屋裏。
戴庭安瞧著她背影，倒想起件事情來。
先前他未受傷時，一半時間在書房，一半時間在鐵山堂，男人起居從簡，他又不慣身邊太多仆婦丫鬟，便隻留了夏嫂她們三個。如今院裏添了青姈，她畢竟是嬌氣的女兒家，擔著少夫人的身份，哪能親自做這些瑣事？
還是得給她添個丫鬟。
這般想著，外麵夏嫂已帶人送飯進來。食盒揭開，碗盞次第擺好，有糟香濃鬱的糟豬蹄爪，皮脆肉嫩的炸豬肉丸子，鮮香醇和的火腿冬筍，亦有爽脆的醬蘿卜和滑嫩的木耳，外加一小碗清爽可口的梅花湯餅，熗了蔥花，色澤誘人。
青姈放下食盒迴來，瞧著滿桌合乎胃口的菜色，欣然盛湯。
夫妻倆吃完飯，青姈看戴庭安心緒不錯，靠著紫藤架下的涼椅，緩緩開口，“今日去姨媽那裏，說起了母親的忌辰。就在下個月，我想請姨媽和馮夫人一道去進香，到時候得出府一趟，方便嗎？”
“當然。”戴庭安懶散靠在紅漆柱上，狹長的眼眸微闔。
青姈頷首，“還有件事，想請示將軍的意思。”
戴庭安睜眼，瞧她那副小心翼翼的樣子，眼底浮起謔笑，“你是我娶來的少夫人，夫妻之間，談何請示。”說著，右臂撐在桌上，微微傾身靠近，伸手來取她麵前留著磨牙的蜜餞，雙目炯炯盯著她，意味深長。
青姈有點窘。
倆人是名義上的夫妻，戴庭安在娶她前就說得明白，成婚後除了照顧起居，連同榻而眠的事都沒有過，談何夫妻之間？他性情不羈，能麵不改色地拿這事兒調笑，她卻沒那麽厚臉皮，便隻垂著眼眸，低頭佯裝撫弄衣袖。
再抬眸時，眼底已是一片清明，聲音亦低柔，“是關於我母親的。”
見那位疑惑挑眉，青姈肅了神色，緩聲道：“當年我母親的死，另有隱情。”
……
關於母親的死因，青姈已琢磨過無數遍。
此刻暮色四合，晚風細柔，她緩緩將前後因果說清楚，縱竭力克製，十根嫩蔥般的手指仍忍不住揪緊衣袖，連指節都微微泛白。
戴庭安沒想到還有這種事。
原本懶散的姿態不知是何時繃直，他端坐在亭下，身姿巋然如山嶽。
“所以是陳紹夫婦謀害了她的性命？”聲音低沉，微有寒意。
青姈頷首道：“我有九成把握。當初母親死後，因怕鼠疫傷及百姓，那座閣樓被一把火燒得幹淨，無從深究。但這種事隱秘又危險，能進母親住處的必是府裏的人，運送死鼠也得有人暗裏跑腿，隻需從陳紹夫妻倆身邊的丫鬟和仆婦身上深查，總能挖出線索的。”
“那些人都還活著？”
“對，都還活著，姨媽已查清了他們的去處。”青姈仰頭，澈如清泉的美眸，暗藏柔韌的鋒芒，“這件事我必須告到京兆衙門，查個清楚。隻是如今進了侯府，畢竟擔著少夫人的名聲，我不敢擅自行事，須讓將軍知曉。”
聲音柔軟，目光卻是堅韌。
戴庭安看著她，神情已是冷沉，“那些人在何處？”
青姈微愕，沒明白他的意思，便聽戴庭安道：“我安排魏鳴去查。”
這話著實出乎青姈所料。
戴庭安這次重傷算是內外交困，肅王禁足後，府外的困境稍解，就得騰出手揪出府裏的內鬼。看他這兩日早出晚歸，顯然也有不少事要做。她原隻想借著侯府的蔭蔽鎮住白家那些虎狼，沒打算拿這事去打擾他。
不過他若能出手，會比她利索百倍。
青姈心中驚喜，遲疑道：“將軍的意思是？”
“事情交給魏鳴，他去辦。怎麽，你還打算親自去查？”
“那倒也不是。”青姈赧然，“隻是覺得這是私事，不敢給將軍添亂。”
“無妨。”戴庭安看著她，泓邃眼底似有疼惜。
青姈沒了顧慮，遂將那些丫鬟仆婦的去處挨個說明白，而後扶著他迴屋盥洗安歇。
魏鳴辦事果然利落，隔日晌午，便將消息送來了。
也不知他怎麽查問的，十幾個丫鬟仆婦，他非但揪出了替白氏辦事的仆婦宋氏，連跑腿送鼠的人都問出來了——那人名叫陳九，是個醫館的學徒，跟陳紹認識，那陣子恰被派去鼠疫區配藥，據說拿了很大一筆銀子。
青姈聽罷，擰眉道：“宋氏自然能當證人，若有陳九，更是鐵證如山。他會不會被滅口？”
戴庭安聞言唇角微動。
魏鳴在旁笑道：“少夫人不必擔心。有膽子辦這種事的人，定留了後招，陳紹連仆婦都留著，沒本事滅那人的口。我已派人去查，捉他迴京城。”
如此最好，青姈鬆了口氣，款款道謝。
……
追查謀害母親的幫兇，於青姈而言十分艱難，於戴庭安而言，卻隻是舉手之勞。
事實上，他還有更重要的事在追查。
臘月裏青姈以夢為說辭提醒後，戴庭安留了心，曾派魏鳴暗查，果真有些蹊蹺。那晚從徐國公府的別苑迴城，以身為餌，果真揪出了藏在戴家別苑的內鬼。隻是彼時內外交困，他藏在京城不宜四處樹敵，所以沒動聲色，免得打草驚蛇。
養病的這數月間，魏鳴卻已順蔓摸瓜，摸出了主使。
也因這趟摸瓜，他還察覺了更令人心驚的事。
這日前晌，戴庭安拄了拐杖，和青姈一起到靜遠堂給老侯爺問安。他自打從徐國公府迴來，就困在鐵山堂養病，許久沒出門露麵，到了祖父跟前，被老人家拉著關懷了許久。過後沒急著迴鐵山堂，夫妻倆陪著周氏，順道去了猗竹居。
戴毅戰死後，此處隻周氏寡居，院落十分寬敞。
周氏新得了好茶，沏給小夫妻嚐，說些家常閑事，漸漸地便提到了長房。
青姈猜得母子倆或許有話說，借著逗雪奴的由頭，出了院裏，在廊下逗它。周氏見狀，不由微笑，“你倒是眼光不錯，挑了她來衝喜，還挺機靈。”
戴庭安隔窗瞧她一眼，笑而不語。
周氏遂道：“剛才在侯爺跟前，你提徐國公府的事，是都查清楚了？”
“刺殺的事清楚了，確實是姓田的安排。還有更可疑的——”戴庭安眉目微沉，聲音亦壓得略低，“伯母身邊的朱嬤嬤，跟恭王府有些瓜葛，背著人暗裏去的。”
仆婦丫鬟都已被屏退，屋裏唯有母子二人。
周氏神色稍肅，“你伯母不知情？”
戴庭安搖頭。
這事比長房暗下殺手謀害戴庭安，更出乎周氏所料。因陳氏的關係，戴家跟恭王確實稍有些往來，但靖遠侯爺早就吩咐過，府中眾人不得涉足黨派之爭，不可與皇子往來過密，戴儒都踩著這條線，沒敢越雷池。
那朱嬤嬤怎會跟恭王府有瓜葛，還背著主子？
周氏靠在椅上，風霜侵染的眉頭微皺，沉吟道：“恭王不像肅王，沒那份心機把手伸到咱們府裏。朱嬤嬤是陳家出來的，她的背後會不會是……”
“陳貴妃。”
不高不低的聲音，驚得周氏心頭亂跳。
作者有話要說：=w=
青姈的側臉亦染了微紅的光暈，晚霞般絢爛，耳畔滴珠柔潤，一縷青絲從鬢邊垂落，晚風裏格外柔旖。她滿腹心思撲在食盒上，拿著細毫將蜜餞名挨個寫在竹簽，再拿細繩綁在抽屜的描金把手，方便翻找。
晚風細細，戴庭安腳步極輕。
直到他站在身後，青姈才拿餘光瞥見那一角墨色繡金的衣袍，詫然抬頭，正對上他躬身湊近的那張臉，離她不過咫尺。
她嘴裏一粒香梨肉還沒咽下去，腮幫微鼓，含糊道：“將軍迴來了。”
戴庭安頷首，修長的手指撥過那幾排竹簽，“都是蜜餞？”
“迴府的時候瞧見鋪子，想著將軍愛吃，就多買了幾樣備著。”青姈仰頭，笑得討好而乖巧，“味道都很好，將軍嚐嚐嗎？”
戴庭安頷首，就勢坐在她身側，指了指裝著山楂的那個小格子。
青姈遂開了抽屜，見那位袖手沒動，詫異抬眉。
戴庭安眉目清冷如舊，作難道：“還沒洗手。”
目光投向她，似是要她喂的意思。青姈一時間也沒想到打盆水讓他洗手，便取了一枚送到他唇邊，笑吟吟道：“好吃嗎？”
戴庭安嚐了味道，頷首，“還行。”
說著話，目光又在竹簽間逡巡挑選，青姈便挨個喂給他嚐。
跨院外徐嬤嬤擺好了衣裳首飾，原打算來請示擺晚飯的事，走到穿堂跟前，瞧見這情形，不由頓住腳步，默默退了迴去。踟躕的身影被青姈瞧見，她看了看天色，便溫聲道：“該用晚飯了吧，將軍打算在哪裏吃？”
“就這兒。”
青姈應了，起身讓徐嬤嬤招唿夏嫂擺飯，又迴身將那些裝蜜餞的油紙包挨個收好，拎起食盒，欲拿迴屋裏備用。那食盒本就不輕，裝了一堆蜜餞，更是沉重，她握著提梁，稍有點吃力。
戴庭安見狀，隨手接了，擱在旁邊，“讓夏嫂拿。”
“夏嫂忙不過來，我隨手放迴去就是了。”青姈說著，仍提了食盒放迴屋裏。
戴庭安瞧著她背影，倒想起件事情來。
先前他未受傷時，一半時間在書房，一半時間在鐵山堂，男人起居從簡，他又不慣身邊太多仆婦丫鬟，便隻留了夏嫂她們三個。如今院裏添了青姈，她畢竟是嬌氣的女兒家，擔著少夫人的身份，哪能親自做這些瑣事？
還是得給她添個丫鬟。
這般想著，外麵夏嫂已帶人送飯進來。食盒揭開，碗盞次第擺好，有糟香濃鬱的糟豬蹄爪，皮脆肉嫩的炸豬肉丸子，鮮香醇和的火腿冬筍，亦有爽脆的醬蘿卜和滑嫩的木耳，外加一小碗清爽可口的梅花湯餅，熗了蔥花，色澤誘人。
青姈放下食盒迴來，瞧著滿桌合乎胃口的菜色，欣然盛湯。
夫妻倆吃完飯，青姈看戴庭安心緒不錯，靠著紫藤架下的涼椅，緩緩開口，“今日去姨媽那裏，說起了母親的忌辰。就在下個月，我想請姨媽和馮夫人一道去進香，到時候得出府一趟，方便嗎？”
“當然。”戴庭安懶散靠在紅漆柱上，狹長的眼眸微闔。
青姈頷首，“還有件事，想請示將軍的意思。”
戴庭安睜眼，瞧她那副小心翼翼的樣子，眼底浮起謔笑，“你是我娶來的少夫人，夫妻之間，談何請示。”說著，右臂撐在桌上，微微傾身靠近，伸手來取她麵前留著磨牙的蜜餞，雙目炯炯盯著她，意味深長。
青姈有點窘。
倆人是名義上的夫妻，戴庭安在娶她前就說得明白，成婚後除了照顧起居，連同榻而眠的事都沒有過，談何夫妻之間？他性情不羈，能麵不改色地拿這事兒調笑，她卻沒那麽厚臉皮，便隻垂著眼眸，低頭佯裝撫弄衣袖。
再抬眸時，眼底已是一片清明，聲音亦低柔，“是關於我母親的。”
見那位疑惑挑眉，青姈肅了神色，緩聲道：“當年我母親的死，另有隱情。”
……
關於母親的死因，青姈已琢磨過無數遍。
此刻暮色四合，晚風細柔，她緩緩將前後因果說清楚，縱竭力克製，十根嫩蔥般的手指仍忍不住揪緊衣袖，連指節都微微泛白。
戴庭安沒想到還有這種事。
原本懶散的姿態不知是何時繃直，他端坐在亭下，身姿巋然如山嶽。
“所以是陳紹夫婦謀害了她的性命？”聲音低沉，微有寒意。
青姈頷首道：“我有九成把握。當初母親死後，因怕鼠疫傷及百姓，那座閣樓被一把火燒得幹淨，無從深究。但這種事隱秘又危險，能進母親住處的必是府裏的人，運送死鼠也得有人暗裏跑腿，隻需從陳紹夫妻倆身邊的丫鬟和仆婦身上深查，總能挖出線索的。”
“那些人都還活著？”
“對，都還活著，姨媽已查清了他們的去處。”青姈仰頭，澈如清泉的美眸，暗藏柔韌的鋒芒，“這件事我必須告到京兆衙門，查個清楚。隻是如今進了侯府，畢竟擔著少夫人的名聲，我不敢擅自行事，須讓將軍知曉。”
聲音柔軟，目光卻是堅韌。
戴庭安看著她，神情已是冷沉，“那些人在何處？”
青姈微愕，沒明白他的意思，便聽戴庭安道：“我安排魏鳴去查。”
這話著實出乎青姈所料。
戴庭安這次重傷算是內外交困，肅王禁足後，府外的困境稍解，就得騰出手揪出府裏的內鬼。看他這兩日早出晚歸，顯然也有不少事要做。她原隻想借著侯府的蔭蔽鎮住白家那些虎狼，沒打算拿這事去打擾他。
不過他若能出手，會比她利索百倍。
青姈心中驚喜，遲疑道：“將軍的意思是？”
“事情交給魏鳴，他去辦。怎麽，你還打算親自去查？”
“那倒也不是。”青姈赧然，“隻是覺得這是私事，不敢給將軍添亂。”
“無妨。”戴庭安看著她，泓邃眼底似有疼惜。
青姈沒了顧慮，遂將那些丫鬟仆婦的去處挨個說明白，而後扶著他迴屋盥洗安歇。
魏鳴辦事果然利落，隔日晌午，便將消息送來了。
也不知他怎麽查問的，十幾個丫鬟仆婦，他非但揪出了替白氏辦事的仆婦宋氏，連跑腿送鼠的人都問出來了——那人名叫陳九，是個醫館的學徒，跟陳紹認識，那陣子恰被派去鼠疫區配藥，據說拿了很大一筆銀子。
青姈聽罷，擰眉道：“宋氏自然能當證人，若有陳九，更是鐵證如山。他會不會被滅口？”
戴庭安聞言唇角微動。
魏鳴在旁笑道：“少夫人不必擔心。有膽子辦這種事的人，定留了後招，陳紹連仆婦都留著，沒本事滅那人的口。我已派人去查，捉他迴京城。”
如此最好，青姈鬆了口氣，款款道謝。
……
追查謀害母親的幫兇，於青姈而言十分艱難，於戴庭安而言，卻隻是舉手之勞。
事實上，他還有更重要的事在追查。
臘月裏青姈以夢為說辭提醒後，戴庭安留了心，曾派魏鳴暗查，果真有些蹊蹺。那晚從徐國公府的別苑迴城，以身為餌，果真揪出了藏在戴家別苑的內鬼。隻是彼時內外交困，他藏在京城不宜四處樹敵，所以沒動聲色，免得打草驚蛇。
養病的這數月間，魏鳴卻已順蔓摸瓜，摸出了主使。
也因這趟摸瓜，他還察覺了更令人心驚的事。
這日前晌，戴庭安拄了拐杖，和青姈一起到靜遠堂給老侯爺問安。他自打從徐國公府迴來，就困在鐵山堂養病，許久沒出門露麵，到了祖父跟前，被老人家拉著關懷了許久。過後沒急著迴鐵山堂，夫妻倆陪著周氏，順道去了猗竹居。
戴毅戰死後，此處隻周氏寡居，院落十分寬敞。
周氏新得了好茶，沏給小夫妻嚐，說些家常閑事，漸漸地便提到了長房。
青姈猜得母子倆或許有話說，借著逗雪奴的由頭，出了院裏，在廊下逗它。周氏見狀，不由微笑，“你倒是眼光不錯，挑了她來衝喜，還挺機靈。”
戴庭安隔窗瞧她一眼，笑而不語。
周氏遂道：“剛才在侯爺跟前，你提徐國公府的事，是都查清楚了？”
“刺殺的事清楚了，確實是姓田的安排。還有更可疑的——”戴庭安眉目微沉，聲音亦壓得略低，“伯母身邊的朱嬤嬤，跟恭王府有些瓜葛，背著人暗裏去的。”
仆婦丫鬟都已被屏退，屋裏唯有母子二人。
周氏神色稍肅，“你伯母不知情？”
戴庭安搖頭。
這事比長房暗下殺手謀害戴庭安，更出乎周氏所料。因陳氏的關係，戴家跟恭王確實稍有些往來，但靖遠侯爺早就吩咐過，府中眾人不得涉足黨派之爭，不可與皇子往來過密，戴儒都踩著這條線，沒敢越雷池。
那朱嬤嬤怎會跟恭王府有瓜葛，還背著主子？
周氏靠在椅上，風霜侵染的眉頭微皺，沉吟道：“恭王不像肅王，沒那份心機把手伸到咱們府裏。朱嬤嬤是陳家出來的，她的背後會不會是……”
“陳貴妃。”
不高不低的聲音，驚得周氏心頭亂跳。
作者有話要說：=w=