榮恩堂裏,一碟碟精致的糕點吃食如流水般被呈上來。


    寒食節禁火,隻能吃冷食,端上來的吃食都是提早備好了的,大多都是蒸製的點心麵食,也有不少寒食節特有的小吃,諸如饊子、麵燕、蛇盤兔、子推燕。


    蘇琮到底年紀小,適才祭祀的時候看著供桌上的貢品都要流口水了,還未落座就拿了個青團咬了一口,裏頭的豆沙放涼了更是甜,他正欲再咬一口,手臂被打了一下,手裏的青團差點沒拿穩掉了。


    吳氏道:“沒瞧見你祖母大伯還未動筷嗎?一點規矩都沒有。”


    老夫人在大兒子蘇遒的攙扶下坐下,見了這一出笑道:“不妨事,讓他先吃。”


    眾人都落了座,舉筷用起飯來。


    蘇虞折騰一早也餓了,正欲舉筷,忽對上擱在她近前的一碟子蛇盤兔的眼睛。


    麵粉捏成的兔子和小蛇,栩栩如生,蛇纏在兔子的身上,兔子隻露出半個身子,豎著一對長長的耳朵,睜著一雙赤紅的眼睛。


    蘇虞莫名被那雙眼睛看得發慌,再一細看,發現那雙紅眼睛不過是兩粒裹著包衣的紅豆。


    蛇盤兔,必定富。


    她卻不想蘇家再這般富下去了,富貴可以潑天卻不能盈天。


    她輕輕抬眸環視了一圈。席上眾人年歲不同,風姿各異,唯一相同的就是——


    個個都華冠麗服,穿金戴銀。


    蘇虞斂眸,再次對上了那雙紅紅的兔眼睛。


    如今的蘇府可謂是京城數一數二的權貴,可誰能想到這偌大的蘇府,會伴著嘉元十一年的暮鍾頃刻間走向覆滅?


    父親被汙叛國,戰死沙場,阿兄自刎以證清白,祖母急病而去,蘇家被抄……


    正走神,眼前那隻蛇盤兔被一雙筷子夾了去。


    蘇珞夾起一隻蛇盤兔,將之送至嘴邊,一口把兔子的一隻耳朵給咬掉了,正吃著,忽察覺到蘇虞不知為何正看著她。


    蘇珞有些靦腆地笑道:“三姊姊你看,咱府上的廚子手真巧,我都不忍心吃了呢。”


    蘇虞迴以她一個微笑,收迴視線,舉筷夾了塊鬆花糕送入口中。


    忽而叩門聲響起,眾人視線一齊移向大門。是府上的徐管家徐達。


    徐達先對上首的老夫人行了禮,這才轉頭對蘇遒道:“國公爺,紫宸殿的李公公來了。”


    末了,他又斟酌著補了一句:“似是帶著聖人的口諭。”


    蘇遒擱筷起身出了榮恩堂。


    眾人無言,埋頭用飯的用飯,喝茶的喝茶。


    蘇虞擱下見了底的茶杯,眼神往後一飄,身後的蟬衣立馬會意,上前替她重又斟滿了茶杯。蘇虞將之端起,依舊不緊不慢地品。


    紫宸殿的李公公?李忠國。嘉元帝身邊的紅人。


    蘇虞在茶杯的掩護下緩緩勾起一抹笑。這屋子裏沒人比她更熟悉李忠國了。


    皇宮裏大多是奴才依附主子,但也不乏需要主子去巴結的奴才,李忠國就是其中之一。這會兒子,他頭頂上還有個年邁的總管太監,再過個半年一載,這種跑腿兒傳話的事定不會由他來做了。


    隻是,他今日來是所為何事?前世怎麽不記得有這麽一出。


    蘇虞擱下茶杯靜等父親迴來揭曉謎底,卻不知她適才那笑雖有茶杯的遮擋,還是被人瞧了去。


    蘇庭微微皺眉。他竟從那笑裏讀出了些許自嘲和心酸。這還是他那個無所顧忌、飛揚跋扈的妹妹麽?


    蘇庭心頭的疑惑越攪越繁雜之時,蘇遒去而複返。蘇遒不緊不慢地坐下,端起麵前的茶杯一飲而盡,掃視了一圈堂內眾人後淡淡發話——


    “聖人下旨,邀群臣於今日未時在京郊皇家馬球場蹴鞠,共度寒食。”


    ***


    蘇虞坐在馬車裏的時候仍在悶悶不樂地反省自己。清醒以來的這段日子她果然是太過安逸了,不然怎麽連演技這種看家本領都給丟了?


    她想起她適才在祖母麵前撒嬌,聲音又甜又糯——


    “祖母,夭夭就不去摻和什麽比賽了,在府裏陪您好不好?”


    祖母冷著臉,絲毫不為所動。


    她再接再厲,改換了柔弱派,哭腔上陣:“祖母,您看我還病著呢,京郊說遠不遠說近不近,這一路舟車勞頓的……”


    誰想她話音還未落,祖母屈指狠狠地敲了一下她的額頭,劈頭蓋臉道:“你個臭丫頭,還裝呢?當祖母我好騙?”


    蘇虞揉著額頭,一臉的委屈巴巴。


    祖母哼了聲,道:“前兒個兒我就發現了,小兔崽子裝暈呢,眼睫眨得跟蝴蝶似的,害我白白擔心一場。”


    說著,老夫人睨了眼訕訕的孫女兒,接著道:“這事兒沒得談,乖乖地跟著你阿爺阿兄去吧,別見天兒地憋在家裏,沒病都得憋出病了。”


    馬車搖搖晃晃,蘇虞收起神思,歎了口氣。


    古人誠不欺我。生於憂患,而死於安樂也。


    她最是不喜這種皇家舉辦的馬球賽了。雖說上場打球的天家子弟和世家子弟參半,可皇帝坐在上頭看著呢,誰敢不給皇家人麵子?這種比賽,多半就是給皇帝逗逗樂子,附帶還能籠絡一下大臣們的心。


    君臣共樂,這叫皇恩浩蕩。


    至於她不想來的原因,厭煩這比賽隻是其一,更多的是她壓根兒就不想見到嘉元帝和現在尚是貴妃的崔畫屏。她昨兒個還夢見自己親手殺了這二位呢。


    崔皇後猙獰的笑臉和嘉元帝枯槁的形容不斷在她腦中交替閃現,蘇虞一陣心煩意亂。


    馬車緩緩停了下來,扯迴了她飄遠的思緒,蘇虞打開車簾往外看,觸目滿是青嫩的綠色,讓她恍惚記起春日已至。


    “三娘,已經到了。”侍女和車夫一起坐在馬車外,見車停了便對車內如是道。


    蘇虞應了聲,從馬車裏探出腦袋,正欲抬頭四下望望,頭上便被戴了個什麽物件兒,她一麵伸手去摸,一麵迴頭看偷襲之人。


    蘇庭騎著一匹紅鬃馬,叫道:“哎,別摘!你阿兄我費了好大勁兒編成的。”


    蘇虞瞪了他一眼,卻還是收迴了手。摸著像是個草環,再瞅一眼蘇庭手裏剩下的幾根柳條便能明白她頭上是什麽了。


    介子推抱柳焚身,盡忠守孝,重耳惜之奠之,是以有了寒食,“柳”也成了寒食節的象征,前朝便有寒食日家家折柳插門的習俗,民間也流傳著“寒食不戴柳,紅顏成白首”之說。


    蘇虞扶著蟬衣的手下了馬車,笑眯眯地一步一步走到蘇庭的馬前。


    蘇庭被她那目光看得心裏發慌,正盤算著駕馬潛逃的可能性,倏地手裏一空,柳條被蘇虞搶走了。


    蘇虞手裏翻轉幾下,一個柳條編成的草環便出爐了,她抬頭看向馬上的蘇庭,笑得越發燦爛。


    蘇庭立時便明白了她所圖之事。他一個大男人戴這種女氣的東西?!他過會兒還要和那幫世家子弟打馬球呢。


    蘇虞笑眯眯地道:“來,低頭,這個肯定比你編的好看多了,我都不嫌棄你,你還敢嫌棄我啊?”


    蘇虞見他遲遲不動,眯了眯眼又加了句:“快來,你妹妹我親自編的,今兒準叫你贏了比賽。”


    蘇庭猶豫半晌,最終還是放棄了垂死掙紮,俯下身微低下頭,任由蘇虞給他戴上柳環。


    唉,誰教是他唯一的親妹妹。


    “庭兒——”前頭忽傳來父親的喊聲。


    蘇庭趕忙應了聲,又轉頭對蘇虞道了句“走了”,便駕著馬跟上父親先行去了馬球場,那模樣頗有幾分英勇就義的味道。


    蘇虞被他逗笑了,原本有些煩悶的心情頓時去了個七八分,她目送著蘇庭遠去的背影,心頭有些發酸。


    這才是她少年意氣的阿兄啊。與夢境裏那個氣若遊絲、滿身血腥氣的阿兄全然不同。


    蘇虞仰頭,頭頂是明淨如洗的天空。


    ——真好。

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