楚惜寧迴侯府,薛茹自然是派人做了一桌子菜，隻是餐桌上的長輩卻隻有薛茹一人。老爺們都還沒迴來，老夫人病重，二夫人和三夫人都待在自己院子裏。這一頓飯眾人都吃得興致索然，楚婉玉和珍珠姐妹之間的氣氛再次變得詭異而尷尬。
總算是用完了膳，楚惜寧帶著幾個丫頭去了榮壽居,出來迎接的是個小丫頭。瞧見了楚惜寧不好意思地笑了笑，才低著頭領進去。
“老夫人,您何苦置氣喲，是福不是禍,是禍躲不過！這都是幾位姑娘的造化，您也別往心裏去！”還未進屋，裏麵就已經傳來穆嬤嬤的勸慰聲。
“老夫人,大姑娘迴來了！”小丫頭守在外麵輕聲通稟道，裏麵立馬就有丫頭將門簾撩了起來。
楚惜寧邁著步子進去了，首先就瞧見老夫人歪在榻上，穆嬤嬤半跪在腳頭替她捏腿。二人的頭發都已經半白了，特別是老夫人，此刻形容憔悴地躺在那裏。聽到有腳步聲，眼眸輕輕睜開，眼神透著幾分迷茫。
“祖母，我迴來了！”楚惜寧的心猛地一跳，連忙幾步走到塌旁，半蹲下/身靠在前麵，柔荑輕輕抓住老夫人的手。
老夫人一向注重保養，隻是原本豐腴的雙手，現如今觸碰著，卻是骨瘦嶙峋。一向厚待老夫人的時光，似乎此刻一下子全部收迴了她的特權。
“原來是寧丫頭迴來了。”老夫人努力睜了睜眼眸，目光才算是有些迴神，她的手就順著楚惜寧的柔荑一路摸到細嫩的臉上。
穆嬤嬤看著老夫人顫顫巍巍的模樣，低聲地歎了一口氣，臉上露出幾分不忍的神色。轉過頭對著楚惜寧低聲道：“老夫人最近憂思成疾，二姑娘的事兒始終擱在心頭。大姑娘好容易迴來一趟，陪著老夫人多說話，開解她一番吧！”
穆嬤嬤招唿著其他丫鬟都跟著出去，獨留下祖孫二人在裏屋。
“祖母。”楚惜寧慢慢站起坐到她的身邊，依然拉著她的手，細細打量著老夫人臉上湧現出來的皺紋，心底有些難受。
“你不用勸我，玉兒的親事已經是箭在弦上，不得不發了。隻是平白便宜了三房，我心裏頭就窩了一肚子的火。”老夫人輕輕搖了搖頭，長長地歎了一口氣，臉上帶著幾分惋惜。
楚婉玉的親事早就在京都傳開了，都定下將近兩年了，現如今臨進門才反悔，無疑是讓兩家侯府成為天下的笑柄。婚姻之事，豈可兒戲。
楚惜寧輕輕抿了一下唇，眉頭也跟著皺起來，不由得低聲勸道：“這都是玉兒她自己選的，即使因著三嬸的詭計，玉兒也不必非要定下李家這門親事。完全可以反悔，豈耐她要逞英雄，償還三妹臉上那道疤。祖母不是最信佛的麽，因果循環輪迴報應。一門親事換一道疤，各人各命，怨不得別人！”
老夫人臉上的怒容稍微收斂了些，即使當時幾位姑娘年紀小，但是楚婉玉仗著二房得寵，將楚珍推倒在地劃傷了臉，這件事兒依然是她存了壞心。現如今三夫人用計搶了她的親事給楚珍，倒真有些暗合了因果循環。
況且老夫人誦讀了多年的佛經，被楚惜寧這麽一說，心裏頭稍微舒坦了些。卻依然覺得要讓楚婉玉這樣的好姑娘，嫁給一個半殘廢，老夫人總會感到惋惜。
“還是可惜了玉兒，衛家大姑娘現如今是你大嫂，玉兒若是嫁給衛家的二少爺，平日裏也好和你多親近些。現如今這些便宜都被......”老夫人說著說著就有些激動，竟是猛烈地咳嗽起來。
楚惜寧連忙伸手替她順著氣，連忙從一旁的小桌上倒了一杯茶，喂她喝了幾口才算是平緩下來。
“祖母，我知道您的意思，木已成舟。衛家的親事還是和我們府裏結了，珍兒也是侯府的姑娘。您得快些好起來，若是病重了，珍兒這心裏頭指不定怎麽想。”楚惜寧在心底輕歎了一口氣，謹慎地措辭，深怕再次惹起老夫人的不快。
道理誰都清楚，隻是心底壓抑的火氣可沒那麽快消散。老夫人輕輕地閉了閉眼眸，再次長長地歎出一口氣，低聲道：“她不敢，她是個聰明的，比她娘和她妹妹都識時務。這幾日一直不敢來瞧我，估計是怕我瞧見了她更生氣，遂隻讓人每日送來補湯燕窩的。給了她也就罷了，隻是玉兒那丫頭......”
老夫人說來道去，還是舍不得楚婉玉。楚惜寧也明白了幾分，恐怕這是一種執念。對於二房的一種執念，老夫人算是把二房寵了大半輩子，即使狠心拋棄了，依然希望這最後一次能夠幫上忙。希望二房的命脈，楚婉玉能夠嫁得好。
“祖母，玉兒那丫頭你還不知曉，最近幾年安生了不少，其實骨子裏的脾氣還沒變。李侯府若是好好待她，自然是皆大歡喜，若是不好好待她，她可不會善罷甘休。您的二孫女可不是受人欺負不曉得還手的主兒！”楚惜寧微微俯□，將臉頰輕輕貼在老夫人的胸口，輕聲細語地勸道。
老夫人點了點頭，臉上卻帶著幾分不以為然的神色，道：“那日她對著三房說一門親事換道疤的時候，我就知道她是個厲害的。可是厲害又怎樣，現如今那位李侯夫人可比她多吃了十幾年的飯，再加上有個拖累的夫君，若是鬧起來，我怕玉兒會吃虧！”
老夫人越說，臉色越難看，似乎她已經看見楚婉玉那暗無天日的未來。
楚惜寧的臉上露出幾分無奈的神色，當真是關心則亂，她抬起頭認真地看著老夫人的眼眸道：“所以祖母更應該早日康複，玉兒嫁進李侯府，若真受了欺負，有誰替她撐腰？父親是男人，自是不能管內宅的事兒，母親不是玉兒的正經娘親，難不成您指望二嬸替玉兒討迴公道？”
老夫人似乎還想喋喋不休地說些什麽，一聽到楚惜寧的話，臉上惋惜憤恨的神色全部都消散了。隻見她微微愣了一下之後，眼眸裏漸漸流露出幾分神采，似乎找到了什麽寶貝一般。
“是了，我得快些好起來。你二嬸就是個蠢得，否則當初這衛家的親事也不會便宜了別人。”老夫人絮絮叨叨地說著，臉上總算是露出了一個笑容。
楚惜寧在心底鬆了一口氣，祖孫倆說了幾句話，老夫人便累了，招來丫鬟伺候她睡下。楚惜寧便悄悄地退了出來，穆嬤嬤就在院子裏等著她。
“老夫人要強了大半輩子，大夫說這次的事兒，隻是把以前的毛病都引出來了，身子隻會每況愈下。老奴沒敢跟她說，大姑娘若是有時間，多迴來幾趟瞧瞧她老人家吧！”穆嬤嬤似乎已經猜到楚惜寧能夠把老夫人勸好一般，此刻臉上帶著幾分悵惘的神情，有些低迷地看向裏屋的方向。
楚惜寧的心裏“咯噔”了一下，眉頭輕輕挑起，不動聲色地掩飾住內心的波動，隻是有些驚詫地道：“怎麽會這樣？”
穆嬤嬤隻搖頭歎息，不再多說什麽。
楚惜寧連忙趕去了大房，薛茹正在裏屋等她。瞧見她行色匆匆地走進來，不由得站起身來，有些不安地問了一句：“難不成你也沒把老夫人勸好？”
楚惜寧搖了搖頭，接過繡線遞來的茶盞，狠狠地灌了兩大口解渴。手一揮便把丫鬟們都遣走了，隻剩下母女兩個。楚惜寧的神色更加陰鬱了幾分，坐到了薛茹的身旁，緊緊皺著眉頭。
“究竟怎麽了？”薛茹見她不說話光皺眉頭，心裏更是在意了幾分，不由得湊到她的麵前，輕輕推了推她的肩頭，有些催促地問道。
楚惜寧將方才穆嬤嬤的話說了一遍，薛茹認為她是太傷心了，不由得低聲勸道：“生來病死，人之常情。你祖母福享了不少，現如今也是越來越舒坦，況且還沒到那個時候呢！”
楚惜寧輕輕搖了搖頭，認真地看著薛茹，眼眸輕輕眨了眨。最後長歎了一口氣，低聲道：“倒不是因為這個，娘，我說了您可別怪我沒良心。大夫說祖母的身子是每況愈下，老人家年歲大了，指不準哪一天就忽然......沒了。”
她微微頓了頓，薛茹被她認真嚴肅的目光弄得心裏發毛，又聽她說得如此嚴重，不由得也專注地聽著。
“祖母若是能有幾個年頭，當然是皆大歡喜，就怕太倉促地沒了。玉兒的親事已經在籌備了，估摸著月底就能出嫁，珍珠姐妹的親事也該早日提出來，否則......”楚惜寧的聲音越壓越低，她的話沒有說完，隻是生生地停在了這裏。
薛茹卻已經明白了她的話外之音，否則老夫人若是突然沒了，珍珠姐妹的親事就要耽擱下來了。守喪不要三年，也要個一年半載。楚侯府能等得，衛國公府和蔡府可不一定等得。即使兩府都守著親事，那衛家二少爺和蔡家大少爺都處於年輕氣盛的時候，房裏多收幾個人，若是弄大了房裏人的肚子，這珍珠姐妹剛進門可就得當庶子庶女的娘了。
“我還沒想到這麽一出，榮壽居上下瞞得死死的。估摸著也就穆嬤嬤想讓你多陪陪老夫人，才肯放這話出來。不行，等你爹迴來，我得仔細跟他商量一番。姑娘家的親事最耽誤不得，若是那兩府的少爺鬧出什麽來，這親事黃了，到時候珍珠姐妹都成了老姑娘，還如何嫁得出？”薛茹的眉頭蹙起，臉上的神色也變得越發難看。
這老夫人能折騰的手段，薛茹可是一清二楚。原本老夫人瞧著三房就不順眼，若是真使了手段，壓製著珍珠姐妹的親事，平白讓人笑話了去。
“娘也不用急，總不能讓我們府裏提親，免得讓其他人瞧出些什麽。祖母那裏，您還得穩住了，不讓真的惹急了她，誰都落不了好！”楚惜寧輕聲勸慰著她，薛茹才稍微冷靜了些。
雖說三房是庶子身份，但是一直住在侯府，珍珠姐妹的親事又都能討些好處。無論從哪一點出發，自然都是得保住親事，並且楚侯府和那兩府聯係得越緊密越好。
“這事兒您除了跟爹說之外，其實還可以透露給一個人。楚珍那丫頭一向主意多，這親事可是他們三房幾乎舍了全部奪來的，她自然不會讓親事輕易黃了。您若是無意間透露給她，她自然會自己想法子，說不準還不用您操心！”楚惜寧輕聲出著主意，楚侯府並不是把珍珠姐妹嫁出去就算完了，還得依靠著她們來聯係其他兩府的關係。
所以這兩門親事絕不允許珍珠姐妹低人一等的情況，至於以後嫁進門她二人的表現，就不在楚侯府的管轄範圍了，至少這兩位姑爺算是攏進勢力範圍了。
沈修銘親自來楚侯府接的人，侯府上下自然都知道大姑爺來了，暗讚大姑娘好福氣。薛茹雖然感到欣慰，好心情卻很快就被磨光了。依著眼下的情形，楚侯府得連續大肆操辦三場嫁新娘子的宴席，嫁妝等都要收拾妥當，盧秀和三夫人都不能幫忙，隻靠薛茹一人，當真是夠作踐人的。
蒼國二十一年五月底，楚侯府的二姑娘出嫁，離大姑娘出嫁不到兩個月的時間。顯然猜測的人不少，眾說紛紜，當然衝喜這個說法首當其衝。
出嫁前幾晚，老夫人拉著楚婉玉說了好幾晚的話，顯然是不放心要仔細叮囑。楚侯府依然還是那樣的熱鬧，大紅燈籠還未撤下，就換了新的。盧秀勉強出來見人，卻隻待在楚婉玉的閨房裏，替她戴上鳳冠披上蓋頭，便哭得不能自已。薛茹怕盧秀待會兒又發瘋，連忙讓丫頭攙扶著下去了。
來迎親的是李世子的二弟，還是個十三歲的少年，騎在高頭大馬上顯得有些矮小。四周圍觀的人議論紛紛，也更加肯定了衝喜一說。新郎官都不能來接新娘子，不是快死了又是如何。
楚惜寧就陪在楚婉玉的身邊，待得知不是李世子來迎親的時候，楚婉玉的臉上也絲毫沒有什麽失態的神色。隻是微微驚訝了片刻，便又恢複正常。
依然是琪哥兒負責攔門，隻是這迴李侯府卻沒有文官也沒有武將，隻有那個替兄長迎接嫂子的少年，外加他的幾個同窗，顯得頗有些單薄。好在那少年禮數周到，學識也不賴，琪哥兒便放他輕鬆過關。劈啪的鞭炮聲中，楚婉玉坐進了花轎裏，抬轎子的人倒是年歲不小，看樣子和李世子差不多大，顯然應該是有人吩咐的。
直到花轎走了，琪哥兒好容易得了空閑，拉著楚惜寧的衣袖，低聲說了一句：“方才替李世子迎親的少爺，正是現如今李侯夫人所生的嫡子，見識頗廣。二姐姐以後有得磨了。”
他近乎感慨一般地搖了搖頭，似乎完全忽略了，他自己跟方才的少年一般大。
薛茹給楚婉玉備下的嫁妝十分豐厚，畢竟這門親事看起來，在楚侯府幾位姑娘裏，楚婉玉最為吃虧。有銀子傍身總歸是好的，老夫人也私下裏塞了五千兩給她。
當晚沈修銘夫妻倆吃完宴席迴國公府的時候，兩人都坐在馬車裏，沈修銘看著外麵變暗的景色，忽然來了一句：“我見過一迴李世子。”
楚惜寧立馬就將注意力投射到他的身上，不由得瞪大了眼睛瞧著他，似乎期待著他的下文。
“病秧子一個。”沈修銘輕輕地撇了撇嘴，在他的印象裏，不能到戰場上廝殺的男人都十分可惜。
楚惜寧丟了個白眼給他，全天下皆知的話就不要再拿出來說了。
“但是十分狡詐！”沈修銘見她不以為然的樣子，立馬又補充了一句。成功地引迴了楚惜寧的注意力，拚命地問他如何看出來的。
“李世子很少出現在人前，我能見到他，還是得益於我爹帶著我去李侯府，偶然遇見的。當時李侯爺正在訓斥李家二少爺，就是今個兒來迎親的那小子。李世子端著杯茶過去，讓李侯爺消消氣，卻不想那茶潑自己一身，當時他坐在輪椅上，瞧著都覺得窩囊！”沈修銘輕輕皺起眉頭，眼眸中露出幾分深思的神色，應該是在努力迴想著當日發生的事兒。
楚惜寧也不急，慢慢等著他想。
“估計李家那老頭子，瞧著長子這副狼狽樣兒活不了多久，不敢再苛責二兒子。那小子原本的體罰就被取消了！”沈修銘似乎想起什麽來，臉上露出幾抹笑意。
楚惜寧聽見他越說越偏題了，不由得用手推了推他的胳膊，低聲催促道：“你是想說李世子有兄長風範，替弟弟解圍？”
沈修銘立馬搖頭，難得肅著一張臉：“後來李家老頭讓我試試二少爺的功夫，那哪是功夫，估摸著也就馬步蹲得準些。我也沒客氣，狠狠地把他摔趴下了，那小子不服氣，說以後要勤練功夫。結果幾個月後偶然遇見他，便又切磋了一次，根本沒一點長進！”
說到這裏，沈修銘似乎有些遺憾，又有些恨鐵不成鋼，臉上的表情有些懊惱。
“又不是你弟弟，如此著急做什麽？”楚惜寧不由得低聲調侃他，心裏卻有了幾分計較。
李世子身體如此之差，難保李侯爺不會有其他想法，既然隨時準備讓二兒子繼承侯府，自然對他的教育不會鬆懈。偏偏武力上差得夠可以，光拚文采恐怕有些缺失。
“我也是有兄長的人，我每次犯錯，爹打我的時候，大哥從不阻攔，經常是和我一起受罰。哪有李世子那樣的，估摸著勸解了李侯爺不止一次，李家那二小子倒是個缺心眼的！”沈修銘不由得撇了撇嘴，即使他有時候也愛使手段，但是相比於李世子，李家二少爺的脾氣更符合他的心意，難免會有所偏向。
楚惜寧伸手不輕不重地掐了他一下，輕聲道：“胡沁什麽呢，李世子可是你的連襟，二妹妹嫁給他，全侯府都覺得她受了委屈。見了麵你可莫要跟李世子起衝突，否則就是你不上道了！”
“哼，李世子對不同母的弟弟苛刻了些，對你妹妹可還是用了心的。今兒抬花轎的人我瞧了幾眼，都是往常和李世子走得較近的人，身份雖不如八大家族的公子哥兒，也差不太多。這迴為了娶妻，估摸著隱藏的那點東西，夠李侯夫人鬧上一陣的！”沈修銘擺了擺手，臉上又露出一副事不關己的表情。
別人家的家務事兒，他自然不會插手。李世子能在厲害後娘手下討得命活，而且還保住了世子的位置，證明本身就不會太差。況且任誰都能猜出李世子是隱藏了自己的實力，這迴為了娶親能夠往外顯露，不論多少，也能證明他的誠意。
聽了沈修銘的話，楚惜寧的心底稍微鬆了一口氣。無論李世子的實力究竟如何，至少他能給些楚婉玉麵子，就證明還在顧及著她。
隻是第二日，本該迴門的楚婉玉，卻是沒迴楚侯府。李侯府那邊有信送來，說是世子身子不適，不宜奔波也就沒出來。後來再細細打聽，似乎今早上連茶都沒敬，李世子直接病倒在床上起不來了。
楚昭的麵色有些陰沉，昨兒還有些希望，如今也如一把死灰了。雖是衝喜去的，不成想這世子的身子是真的不行了，連裝麵子都下不來床。當然這消息瞞得死死的，生怕讓老夫人知道。薛茹更是誠惶誠恐，萬一再惹惱了老夫人，那她暗想著要加快珍珠姐妹的親事就更加不能提了。
總算是用完了膳，楚惜寧帶著幾個丫頭去了榮壽居,出來迎接的是個小丫頭。瞧見了楚惜寧不好意思地笑了笑，才低著頭領進去。
“老夫人,您何苦置氣喲，是福不是禍,是禍躲不過！這都是幾位姑娘的造化，您也別往心裏去！”還未進屋，裏麵就已經傳來穆嬤嬤的勸慰聲。
“老夫人,大姑娘迴來了！”小丫頭守在外麵輕聲通稟道，裏麵立馬就有丫頭將門簾撩了起來。
楚惜寧邁著步子進去了，首先就瞧見老夫人歪在榻上，穆嬤嬤半跪在腳頭替她捏腿。二人的頭發都已經半白了，特別是老夫人，此刻形容憔悴地躺在那裏。聽到有腳步聲，眼眸輕輕睜開，眼神透著幾分迷茫。
“祖母，我迴來了！”楚惜寧的心猛地一跳，連忙幾步走到塌旁，半蹲下/身靠在前麵，柔荑輕輕抓住老夫人的手。
老夫人一向注重保養，隻是原本豐腴的雙手，現如今觸碰著，卻是骨瘦嶙峋。一向厚待老夫人的時光，似乎此刻一下子全部收迴了她的特權。
“原來是寧丫頭迴來了。”老夫人努力睜了睜眼眸，目光才算是有些迴神，她的手就順著楚惜寧的柔荑一路摸到細嫩的臉上。
穆嬤嬤看著老夫人顫顫巍巍的模樣，低聲地歎了一口氣，臉上露出幾分不忍的神色。轉過頭對著楚惜寧低聲道：“老夫人最近憂思成疾，二姑娘的事兒始終擱在心頭。大姑娘好容易迴來一趟，陪著老夫人多說話，開解她一番吧！”
穆嬤嬤招唿著其他丫鬟都跟著出去，獨留下祖孫二人在裏屋。
“祖母。”楚惜寧慢慢站起坐到她的身邊，依然拉著她的手，細細打量著老夫人臉上湧現出來的皺紋，心底有些難受。
“你不用勸我，玉兒的親事已經是箭在弦上，不得不發了。隻是平白便宜了三房，我心裏頭就窩了一肚子的火。”老夫人輕輕搖了搖頭，長長地歎了一口氣，臉上帶著幾分惋惜。
楚婉玉的親事早就在京都傳開了，都定下將近兩年了，現如今臨進門才反悔，無疑是讓兩家侯府成為天下的笑柄。婚姻之事，豈可兒戲。
楚惜寧輕輕抿了一下唇，眉頭也跟著皺起來，不由得低聲勸道：“這都是玉兒她自己選的，即使因著三嬸的詭計，玉兒也不必非要定下李家這門親事。完全可以反悔，豈耐她要逞英雄，償還三妹臉上那道疤。祖母不是最信佛的麽，因果循環輪迴報應。一門親事換一道疤，各人各命，怨不得別人！”
老夫人臉上的怒容稍微收斂了些，即使當時幾位姑娘年紀小，但是楚婉玉仗著二房得寵，將楚珍推倒在地劃傷了臉，這件事兒依然是她存了壞心。現如今三夫人用計搶了她的親事給楚珍，倒真有些暗合了因果循環。
況且老夫人誦讀了多年的佛經，被楚惜寧這麽一說，心裏頭稍微舒坦了些。卻依然覺得要讓楚婉玉這樣的好姑娘，嫁給一個半殘廢，老夫人總會感到惋惜。
“還是可惜了玉兒，衛家大姑娘現如今是你大嫂，玉兒若是嫁給衛家的二少爺，平日裏也好和你多親近些。現如今這些便宜都被......”老夫人說著說著就有些激動，竟是猛烈地咳嗽起來。
楚惜寧連忙伸手替她順著氣，連忙從一旁的小桌上倒了一杯茶，喂她喝了幾口才算是平緩下來。
“祖母，我知道您的意思，木已成舟。衛家的親事還是和我們府裏結了，珍兒也是侯府的姑娘。您得快些好起來，若是病重了，珍兒這心裏頭指不定怎麽想。”楚惜寧在心底輕歎了一口氣，謹慎地措辭，深怕再次惹起老夫人的不快。
道理誰都清楚，隻是心底壓抑的火氣可沒那麽快消散。老夫人輕輕地閉了閉眼眸，再次長長地歎出一口氣，低聲道：“她不敢，她是個聰明的，比她娘和她妹妹都識時務。這幾日一直不敢來瞧我，估計是怕我瞧見了她更生氣，遂隻讓人每日送來補湯燕窩的。給了她也就罷了，隻是玉兒那丫頭......”
老夫人說來道去，還是舍不得楚婉玉。楚惜寧也明白了幾分，恐怕這是一種執念。對於二房的一種執念，老夫人算是把二房寵了大半輩子，即使狠心拋棄了，依然希望這最後一次能夠幫上忙。希望二房的命脈，楚婉玉能夠嫁得好。
“祖母，玉兒那丫頭你還不知曉，最近幾年安生了不少，其實骨子裏的脾氣還沒變。李侯府若是好好待她，自然是皆大歡喜，若是不好好待她，她可不會善罷甘休。您的二孫女可不是受人欺負不曉得還手的主兒！”楚惜寧微微俯□，將臉頰輕輕貼在老夫人的胸口，輕聲細語地勸道。
老夫人點了點頭，臉上卻帶著幾分不以為然的神色，道：“那日她對著三房說一門親事換道疤的時候，我就知道她是個厲害的。可是厲害又怎樣，現如今那位李侯夫人可比她多吃了十幾年的飯，再加上有個拖累的夫君，若是鬧起來，我怕玉兒會吃虧！”
老夫人越說，臉色越難看，似乎她已經看見楚婉玉那暗無天日的未來。
楚惜寧的臉上露出幾分無奈的神色，當真是關心則亂，她抬起頭認真地看著老夫人的眼眸道：“所以祖母更應該早日康複，玉兒嫁進李侯府，若真受了欺負，有誰替她撐腰？父親是男人，自是不能管內宅的事兒，母親不是玉兒的正經娘親，難不成您指望二嬸替玉兒討迴公道？”
老夫人似乎還想喋喋不休地說些什麽，一聽到楚惜寧的話，臉上惋惜憤恨的神色全部都消散了。隻見她微微愣了一下之後，眼眸裏漸漸流露出幾分神采，似乎找到了什麽寶貝一般。
“是了，我得快些好起來。你二嬸就是個蠢得，否則當初這衛家的親事也不會便宜了別人。”老夫人絮絮叨叨地說著，臉上總算是露出了一個笑容。
楚惜寧在心底鬆了一口氣，祖孫倆說了幾句話，老夫人便累了，招來丫鬟伺候她睡下。楚惜寧便悄悄地退了出來，穆嬤嬤就在院子裏等著她。
“老夫人要強了大半輩子，大夫說這次的事兒，隻是把以前的毛病都引出來了，身子隻會每況愈下。老奴沒敢跟她說，大姑娘若是有時間，多迴來幾趟瞧瞧她老人家吧！”穆嬤嬤似乎已經猜到楚惜寧能夠把老夫人勸好一般，此刻臉上帶著幾分悵惘的神情，有些低迷地看向裏屋的方向。
楚惜寧的心裏“咯噔”了一下，眉頭輕輕挑起，不動聲色地掩飾住內心的波動，隻是有些驚詫地道：“怎麽會這樣？”
穆嬤嬤隻搖頭歎息，不再多說什麽。
楚惜寧連忙趕去了大房，薛茹正在裏屋等她。瞧見她行色匆匆地走進來，不由得站起身來，有些不安地問了一句：“難不成你也沒把老夫人勸好？”
楚惜寧搖了搖頭，接過繡線遞來的茶盞，狠狠地灌了兩大口解渴。手一揮便把丫鬟們都遣走了，隻剩下母女兩個。楚惜寧的神色更加陰鬱了幾分，坐到了薛茹的身旁，緊緊皺著眉頭。
“究竟怎麽了？”薛茹見她不說話光皺眉頭，心裏更是在意了幾分，不由得湊到她的麵前，輕輕推了推她的肩頭，有些催促地問道。
楚惜寧將方才穆嬤嬤的話說了一遍，薛茹認為她是太傷心了，不由得低聲勸道：“生來病死，人之常情。你祖母福享了不少，現如今也是越來越舒坦，況且還沒到那個時候呢！”
楚惜寧輕輕搖了搖頭，認真地看著薛茹，眼眸輕輕眨了眨。最後長歎了一口氣，低聲道：“倒不是因為這個，娘，我說了您可別怪我沒良心。大夫說祖母的身子是每況愈下，老人家年歲大了，指不準哪一天就忽然......沒了。”
她微微頓了頓，薛茹被她認真嚴肅的目光弄得心裏發毛，又聽她說得如此嚴重，不由得也專注地聽著。
“祖母若是能有幾個年頭，當然是皆大歡喜，就怕太倉促地沒了。玉兒的親事已經在籌備了，估摸著月底就能出嫁，珍珠姐妹的親事也該早日提出來，否則......”楚惜寧的聲音越壓越低，她的話沒有說完，隻是生生地停在了這裏。
薛茹卻已經明白了她的話外之音，否則老夫人若是突然沒了，珍珠姐妹的親事就要耽擱下來了。守喪不要三年，也要個一年半載。楚侯府能等得，衛國公府和蔡府可不一定等得。即使兩府都守著親事，那衛家二少爺和蔡家大少爺都處於年輕氣盛的時候，房裏多收幾個人，若是弄大了房裏人的肚子，這珍珠姐妹剛進門可就得當庶子庶女的娘了。
“我還沒想到這麽一出，榮壽居上下瞞得死死的。估摸著也就穆嬤嬤想讓你多陪陪老夫人，才肯放這話出來。不行，等你爹迴來，我得仔細跟他商量一番。姑娘家的親事最耽誤不得，若是那兩府的少爺鬧出什麽來，這親事黃了，到時候珍珠姐妹都成了老姑娘，還如何嫁得出？”薛茹的眉頭蹙起，臉上的神色也變得越發難看。
這老夫人能折騰的手段，薛茹可是一清二楚。原本老夫人瞧著三房就不順眼，若是真使了手段，壓製著珍珠姐妹的親事，平白讓人笑話了去。
“娘也不用急，總不能讓我們府裏提親，免得讓其他人瞧出些什麽。祖母那裏，您還得穩住了，不讓真的惹急了她，誰都落不了好！”楚惜寧輕聲勸慰著她，薛茹才稍微冷靜了些。
雖說三房是庶子身份，但是一直住在侯府，珍珠姐妹的親事又都能討些好處。無論從哪一點出發，自然都是得保住親事，並且楚侯府和那兩府聯係得越緊密越好。
“這事兒您除了跟爹說之外，其實還可以透露給一個人。楚珍那丫頭一向主意多，這親事可是他們三房幾乎舍了全部奪來的，她自然不會讓親事輕易黃了。您若是無意間透露給她，她自然會自己想法子，說不準還不用您操心！”楚惜寧輕聲出著主意，楚侯府並不是把珍珠姐妹嫁出去就算完了，還得依靠著她們來聯係其他兩府的關係。
所以這兩門親事絕不允許珍珠姐妹低人一等的情況，至於以後嫁進門她二人的表現，就不在楚侯府的管轄範圍了，至少這兩位姑爺算是攏進勢力範圍了。
沈修銘親自來楚侯府接的人，侯府上下自然都知道大姑爺來了，暗讚大姑娘好福氣。薛茹雖然感到欣慰，好心情卻很快就被磨光了。依著眼下的情形，楚侯府得連續大肆操辦三場嫁新娘子的宴席，嫁妝等都要收拾妥當，盧秀和三夫人都不能幫忙，隻靠薛茹一人，當真是夠作踐人的。
蒼國二十一年五月底，楚侯府的二姑娘出嫁，離大姑娘出嫁不到兩個月的時間。顯然猜測的人不少，眾說紛紜，當然衝喜這個說法首當其衝。
出嫁前幾晚，老夫人拉著楚婉玉說了好幾晚的話，顯然是不放心要仔細叮囑。楚侯府依然還是那樣的熱鬧，大紅燈籠還未撤下，就換了新的。盧秀勉強出來見人，卻隻待在楚婉玉的閨房裏，替她戴上鳳冠披上蓋頭，便哭得不能自已。薛茹怕盧秀待會兒又發瘋，連忙讓丫頭攙扶著下去了。
來迎親的是李世子的二弟，還是個十三歲的少年，騎在高頭大馬上顯得有些矮小。四周圍觀的人議論紛紛，也更加肯定了衝喜一說。新郎官都不能來接新娘子，不是快死了又是如何。
楚惜寧就陪在楚婉玉的身邊，待得知不是李世子來迎親的時候，楚婉玉的臉上也絲毫沒有什麽失態的神色。隻是微微驚訝了片刻，便又恢複正常。
依然是琪哥兒負責攔門，隻是這迴李侯府卻沒有文官也沒有武將，隻有那個替兄長迎接嫂子的少年，外加他的幾個同窗，顯得頗有些單薄。好在那少年禮數周到，學識也不賴，琪哥兒便放他輕鬆過關。劈啪的鞭炮聲中，楚婉玉坐進了花轎裏，抬轎子的人倒是年歲不小，看樣子和李世子差不多大，顯然應該是有人吩咐的。
直到花轎走了，琪哥兒好容易得了空閑，拉著楚惜寧的衣袖，低聲說了一句：“方才替李世子迎親的少爺，正是現如今李侯夫人所生的嫡子，見識頗廣。二姐姐以後有得磨了。”
他近乎感慨一般地搖了搖頭，似乎完全忽略了，他自己跟方才的少年一般大。
薛茹給楚婉玉備下的嫁妝十分豐厚，畢竟這門親事看起來，在楚侯府幾位姑娘裏，楚婉玉最為吃虧。有銀子傍身總歸是好的，老夫人也私下裏塞了五千兩給她。
當晚沈修銘夫妻倆吃完宴席迴國公府的時候，兩人都坐在馬車裏，沈修銘看著外麵變暗的景色，忽然來了一句：“我見過一迴李世子。”
楚惜寧立馬就將注意力投射到他的身上，不由得瞪大了眼睛瞧著他，似乎期待著他的下文。
“病秧子一個。”沈修銘輕輕地撇了撇嘴，在他的印象裏，不能到戰場上廝殺的男人都十分可惜。
楚惜寧丟了個白眼給他，全天下皆知的話就不要再拿出來說了。
“但是十分狡詐！”沈修銘見她不以為然的樣子，立馬又補充了一句。成功地引迴了楚惜寧的注意力，拚命地問他如何看出來的。
“李世子很少出現在人前，我能見到他，還是得益於我爹帶著我去李侯府，偶然遇見的。當時李侯爺正在訓斥李家二少爺，就是今個兒來迎親的那小子。李世子端著杯茶過去，讓李侯爺消消氣，卻不想那茶潑自己一身，當時他坐在輪椅上，瞧著都覺得窩囊！”沈修銘輕輕皺起眉頭，眼眸中露出幾分深思的神色，應該是在努力迴想著當日發生的事兒。
楚惜寧也不急，慢慢等著他想。
“估計李家那老頭子，瞧著長子這副狼狽樣兒活不了多久，不敢再苛責二兒子。那小子原本的體罰就被取消了！”沈修銘似乎想起什麽來，臉上露出幾抹笑意。
楚惜寧聽見他越說越偏題了，不由得用手推了推他的胳膊，低聲催促道：“你是想說李世子有兄長風範，替弟弟解圍？”
沈修銘立馬搖頭，難得肅著一張臉：“後來李家老頭讓我試試二少爺的功夫，那哪是功夫，估摸著也就馬步蹲得準些。我也沒客氣，狠狠地把他摔趴下了，那小子不服氣，說以後要勤練功夫。結果幾個月後偶然遇見他，便又切磋了一次，根本沒一點長進！”
說到這裏，沈修銘似乎有些遺憾，又有些恨鐵不成鋼，臉上的表情有些懊惱。
“又不是你弟弟，如此著急做什麽？”楚惜寧不由得低聲調侃他，心裏卻有了幾分計較。
李世子身體如此之差，難保李侯爺不會有其他想法，既然隨時準備讓二兒子繼承侯府，自然對他的教育不會鬆懈。偏偏武力上差得夠可以，光拚文采恐怕有些缺失。
“我也是有兄長的人，我每次犯錯，爹打我的時候，大哥從不阻攔，經常是和我一起受罰。哪有李世子那樣的，估摸著勸解了李侯爺不止一次，李家那二小子倒是個缺心眼的！”沈修銘不由得撇了撇嘴，即使他有時候也愛使手段，但是相比於李世子，李家二少爺的脾氣更符合他的心意，難免會有所偏向。
楚惜寧伸手不輕不重地掐了他一下，輕聲道：“胡沁什麽呢，李世子可是你的連襟，二妹妹嫁給他，全侯府都覺得她受了委屈。見了麵你可莫要跟李世子起衝突，否則就是你不上道了！”
“哼，李世子對不同母的弟弟苛刻了些，對你妹妹可還是用了心的。今兒抬花轎的人我瞧了幾眼，都是往常和李世子走得較近的人，身份雖不如八大家族的公子哥兒，也差不太多。這迴為了娶妻，估摸著隱藏的那點東西，夠李侯夫人鬧上一陣的！”沈修銘擺了擺手，臉上又露出一副事不關己的表情。
別人家的家務事兒，他自然不會插手。李世子能在厲害後娘手下討得命活，而且還保住了世子的位置，證明本身就不會太差。況且任誰都能猜出李世子是隱藏了自己的實力，這迴為了娶親能夠往外顯露，不論多少，也能證明他的誠意。
聽了沈修銘的話，楚惜寧的心底稍微鬆了一口氣。無論李世子的實力究竟如何，至少他能給些楚婉玉麵子，就證明還在顧及著她。
隻是第二日，本該迴門的楚婉玉，卻是沒迴楚侯府。李侯府那邊有信送來，說是世子身子不適，不宜奔波也就沒出來。後來再細細打聽，似乎今早上連茶都沒敬，李世子直接病倒在床上起不來了。
楚昭的麵色有些陰沉，昨兒還有些希望，如今也如一把死灰了。雖是衝喜去的，不成想這世子的身子是真的不行了，連裝麵子都下不來床。當然這消息瞞得死死的，生怕讓老夫人知道。薛茹更是誠惶誠恐，萬一再惹惱了老夫人，那她暗想著要加快珍珠姐妹的親事就更加不能提了。