第302章 鎮南王與闖王,洪承疇的擔憂


    迴避兩日後,柳隨風見章曠暫時沒有迴去的意思,恢複了往日在軍營中的活躍。


    他們都曾是眼高於頂的文人,柳隨風曾經最悲慘的經曆現在成了他的財富。


    忠貞營各部都喜歡與柳隨風相處,一不留神,他們就能得到這位鎮南王特使的賞賜。


    柳隨風去的最多的是李過的兵營,每次柳隨風和李過說起當初在鄖陽翻山越嶺的日子。


    李過的反應既有惆悵,也有興奮。


    闖王死了,日子還是要過下去。


    差一點,就差那麽一點點,他李過就會成為大順的開國功臣,但現在他還是反賊。


    有的時候李過會喝多,想起那麽多殘忍或者仁慈的同伴都已不在人世。


    年輕的李來亨是李過的義子,忠貞營的後起之秀,他沒有那麽多迴憶,在被李過收為義子之前,他一直是個戰鬥在最前方的小兵。


    曾經的那些迴憶,隻會讓李來亨想忘記得更快。


    有一次,李過喝醉了,李來亨向柳隨風求證道:“柳先生,鎮南王與闖王有何不同?”


    這半年來,李來亨經常聽到鎮南王李毅的名字,聽的耳朵都快起繭了。


    闖王在進北京城前,在李來亨心目中是如同神一般的存在,隨後發生的事情像一場噩夢。


    柳隨風認真思考措辭,緩緩說道:“鎮南王是更柔和的闖王!”


    一個人的性格決定他合適走的道路,讓李毅走謀反之路,多半沒有李自成那麽堅決。


    柳隨風笑得很神秘:“你會有機會見到鎮南王的!”


    忠貞營的那些老將都已經失去在闖王麾下時的銳氣了,經曆了瞬間的輝煌,李過等人對那如煙花般轉瞬即逝的輝煌念念不忘。


    隻有李來亨這個小年輕仍然充滿幹勁,忠貞營遲早是這個年輕人的。


    李來亨笑著迴應道:“在攻下荊州後嗎?”


    柳隨風意味深長地迴道:“應該是吧!”


    章曠看不起忠貞營,但他又嫉妒柳隨風與忠貞營各統領的關係。


    在兵營中待了一個月後,章曠基本了解了軍營內的各種情況,知道無法再讓堵胤錫率部退迴長沙,最終選擇自己獨立離開。


    炎炎夏日,堵胤錫所部明軍冒著似火的太陽圍攻荊州城。


    城內不斷扔出腐爛的屍體,這種溫度的天氣下,死亡的士卒或者百姓一兩天便會變成臭屍體,清軍不敢把發臭的屍體留在城內,擔心引發瘟疫。


    洪誌督促二十艘水師戰船到達荊州,帶來了二十門鐵炮。


    堵胤錫在荊州城下也有鐵炮,但與這二十門鐵炮相比就如同小巫見大巫。


    江南最大的鐵炮都運到了兩湖,炮手指揮民夫修建好陣地,隻半日轟擊,便讓荊州城東西兩麵城門變成千瘡百孔的馬蜂巢。


    巨炮依次敲擊城頭的防禦工事,讓荊州城簡直變成去年杭州被炮擊的重演。


    但荊州城沒有杭州城那麽堅固,城內也沒有與軍心契合的百姓。


    柳隨風向李毅稟告,曆時三個多月的攻擊,荊州城破已然不遠。


    其實在去年,忠貞營離攻破荊州城就差一步,結果疲憊的軍士被何騰蛟放過來的清軍偷襲。


    為了配合荊州城的戰事,李毅命韓必先督軍不惜代價拖住勒克德渾的機動兵馬,命方國安在嶽州府與李來亨配合阻擊可能救援荊州的清軍。


    兩湖的戰事已經進展到最關鍵的階段,李毅甘願為綠葉,為堵胤錫和忠貞營添加光彩。


    不過,有人卻是不願意。


    七月十五,鬼節。


    李過再一次組織攻城,他親眼看見軍中勇士攀援登上荊州城頭,在連續激戰兩刻鍾後悲壯戰死。


    城內守軍體力和意誌到了崩潰的邊緣,但他們仍在堅守。


    天黑下來前,忠貞營在水邊點燃裱紙,祭奠不幸戰死的同伴。


    章曠再次趕來,從上次辭別迴到長沙這二十多天是堵胤錫最輕鬆的時候。


    他一直沒有對何騰蛟隱瞞什麽,但如幽靈般在兵營晃蕩的章曠讓他嗅到一種不同尋常的味道。


    那是一種感覺,這個歪脖子的總督府長史像是在替代何騰蛟監視他。


    章曠一到兵營顧不上休息,立刻了解戰況。


    一向謹慎的堵胤錫沒有隱瞞軍情,難得誇下海口道:“荊州城十日必破,今日若是登城的將士再多些,攻破荊州城也不是不可能。”


    “是嗎?”章曠笑的很牽強:“那真是兩湖的大功勞,沒有讓李毅搶在前頭。”


    “攻下荊州也有鎮南王李毅的一份功勞。”堵胤錫說了一句實在話。


    章曠扭頭嘿嘿一笑,不以為然地提醒道:“我來的時候聽說大批清軍在向嶽州府集結,堵大人萬萬不可大意!”


    “當真如此?”


    “你可以派斥候前去查探!”


    孝感地界。


    來自荊州城的清軍死士雙手高舉急件對洪承疇說道:“大人再不救援,荊州城就要被攻破了!”


    洪承疇麵沉如水,一言不發地把求援信看完。


    明軍從四月入兩湖,在臨近八月時終於迎來了第一個節點。


    危機不是來自洪承疇忌憚的鎮南王李毅,而是來自兩湖的忠貞營。


    其實今年的戰局是去年兩湖戰事的重演,隻不過李毅比何騰蛟要給力的多。


    荊州、漢陽和襄陽是兩湖江北的三角,失去任何一城,滿清將失去大片土地,戰局將轉變為在各地山林中的野戰。


    兩年前,滿人在野戰中視順賊和大明各路兵馬如糞土。


    兩年後,洪承疇暗自哀歎。


    滿清失去江南後若再失去兩湖,在國力上將弱於殘明。


    一旦形成南北對峙之局,後續的發展就要看南明北伐的力度。


    有朱元璋北伐成功的先例在,洪承疇對滿清能否保住江山沒有多少信心。


    鄭芝龍占據閩粵。


    丁魁占據廣西。


    大西殘部占據雲貴。


    這些都是殘明的麻煩。


    但滿清也有隱憂,洪承疇卷起手邊的地圖,窩成一個大紙團歎息道:“不知四川的吳三桂還能不能老實下去。”


    一年前,滿清入關勢如破竹,時機把握得極其巧妙。


    殘明和大順敵我莫辨,各地鄉紳初始因仇視順賊站在滿清一邊,讓多爾袞推動了天下大勢。


    但剃發令發布之後,天下形勢變化之快令人意想不到。


    洪承疇深思熟慮良久,終於下令道:“請勒克德渾貝勒率軍從嶽州救援荊州,料李毅這幾日無法攻下漢陽城。”

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