一直縮在長廊之後的蕭江沅聞聽鼓聲，心神忽然一振。她猶豫了一下，終是緩緩走了出來，行至一個不起眼的角落，想了想，才終於抬起頭，朝李隆基望了一望。她其實隻能看到他的側影，今日晨起以來一直有些不安的心情，此刻卻安定了些許。
連她自己都搞不明白，不過兩年沒見而已，她竟會十分想見他，卻也有些害怕見到他。
李隆基的鼓自有一股號令般的氣勢。他第一下敲完之後，第二下、第三下、第四下……左右開弓，由慢漸快，直到聽不清鼓點的那一瞬，又戛然而止。其餘的鼓立時肅然一靜，薛崇簡等人各就各位，隻待李隆基發號施令。
李隆基與薛崇簡等人相視一笑，便再度揮舞起鼓槌，雙手起落而生風，似雨點一般，他的雙腳紮實在地上，身軀挺直如鬆柏。薛崇簡等人有樣學樣，將原本有些飛揚的氣勢盡情擴散，振奮人心的鼓點，清脆而遙遙作響，震天而繞梁不絕！
見郡王國公親自擊鼓，場上的大唐球手們立時受到了鼓舞，月杖都揮動得多了不少力氣，竟硬生生地將吐蕃球手的攔阻打散。局勢立時反轉，主控權重歸了大唐球手的手中！
二層的樂隊立時響起一陣錚然的箏與琵琶，配合著長廊外瀟灑的鼓點，剛柔並濟，一股戰爭般焦灼而緊張之感霎時充斥了全場。有些男女已經情不自禁地站起身來眺望，譬如李隆業等兄弟，李裹兒更是起身衝到最前方，指著場內大喊：“這還差不多！”
有李裹兒作表率，其他的高門娘子們也結伴走到前方，一見大唐球手搶到球，就揮舞起手帕和披帛，歡唿尖叫，絲毫不顧他人側目。她們著裝豔麗，妝容美絕，珠翠滿頭，天生明豔而朝氣蓬勃，洋溢著讓人不可忽視的自信與率真，活躍了全場的氣氛。
這下郎君們也忍不住了。見李顯全神貫注地凝視著場上，對於周遭一切根本不管不問，他們不論老少，也紛紛走到前方去，用低沉卻洪亮的唿聲，為場上的大唐球手們打氣。有些胡須都白了的老臣還有些恨不相逢未嫁時，差點挽起袖子，自己也上場去，揮汗如雨，為大唐效力！
吐蕃的使臣們一見此景，心裏頗不樂意，可又無可奈何。誰讓這裏是大唐的地盤，大唐的主場，他們既然敢打這場馬球，便想到了會出現什麽狀況。隻是他們沒有料到，大唐子民喜愛馬球竟到了如此地步，就連大唐的女子也不遑多讓。她們雖未上場，可那彪悍的作風、必勝的氣勢竟絲毫不輸他們吐蕃的女子！
且一旦上升到國家榮譽，就連平日裏最是沉默規矩的老儒，都這般激動萬分。難怪老一輩的人總說唐人率真，他們見唐人自己都內鬥不休，爾虞我詐，本還不信，直到此刻才明白，他們的率真和自信一直都在骨子裏。
過了一會兒，見場上大唐球手越戰越勇，吐蕃使臣們也有些坐不住了。有幾個幹脆起身，將自己這邊的幾個樂工鼓手趕到一邊，隨即整齊地敲起了吐蕃的鼓點，竟有幾分與李隆基等人爭鋒的意思。
李隆基聞聲勾唇一笑，當即一聲重鼓敲下，卻不立時抬起，鼓聲便是一鈍，薛崇簡等人見此立即收手，大唐這邊鼓聲驟停。
待吐蕃那邊敲了一陣之後，李隆基才重新抬手，配合著吐蕃的鼓點，卻敲出了全新的節奏。他一聲一聲脫穎而出眾，每一個節拍都極準地壓在吐蕃鼓聲的尾巴上，此時薛崇簡等人卻跟不上了，隻得傻眼在一旁看著。
馬球場上已有些失意，吐蕃使臣怎肯在鼓聲上也略遜一籌？於是未過多時，麟德殿兩邊的鼓聲便一浪高過一浪。見自己和身邊這幾位雖身份貴重，振奮士氣的效果著實很好，但實則鼓技十分有限，眼下已幫不上表兄什麽忙，薛崇簡便把樂工們重新招了來。專業的樂工們剛一上手，就連李隆基都覺得心曠神怡，便更起勁兒了。
李隆基與樂工們配合得天衣無縫，少時便徹底而完全地壓製住了吐蕃的鼓聲。然而這時，馬球場上卻又發生了變化——大唐球手們見國人如此，心中十分慚愧，便開始發狠，更有人暗自下定決心，哪怕今日倒在球場上被馬踏死了，也得讓大唐獲勝！
如此一來，拚了命的他們反倒因體力急劇流失，好景不長而重歸敗狀。方才還鼎沸的人聲緩緩沉寂，隻餘鼓聲依舊，一下一下敲打著眾人忐忑而失望的心。
蕭江沅一直淡淡立在一旁，默然看著，無喜無怒，反倒是方才找到她之後便站在她身邊的楊思勖，簡直氣憤得不行，手邊若是有刀，他隻怕便要直接拋入場中了，隨便砍到誰都好。
蕭江沅安撫一笑：“勝敗乃兵家常事，阿兄何必如此？”
楊思勖怒道：“我大唐天朝上國，乃是多少國家的宗主國，怎可敗於稱臣的番邦？！”
“敗就敗了，難道一遭敗績，大唐便不是大唐了麽？”對於在場眾人的反應與感情，蕭江沅十分不理解。
楊思勖聞言憤然稍斂，沉聲道：“話雖這麽說，然而身為大唐子民，自然是希望大唐長盛不衰，長勝不敗！”
“這些臣子、貴婦、王孫、公主……也都是這樣想的？”
“當然！他們哪一個不是大唐臣民？大唐若有榮耀，我等與有榮焉，但若大唐受辱，我等亦顏麵盡失。國之榮辱，便是我之榮辱，所以大唐不能敗，絕對不能！”
似在印證著這句話，就連平日裏最不懂事的李裹兒此刻都破口大罵：“你們這群沒用的東西！”
蕭江沅怔怔地想了許久，卻仍是沒明白個所以然。
這時，李顯忽然沉聲道：“且先暫停，休息一下吧。”
此令一出，鼓聲便是一停，場上的隊員們紛紛下馬，各自走向球場兩邊屬於自己的陣營。雖是冬日，兩隊的隊員們渾身卻仍是已被汗水浸濕，宦官們便拉起了帷帳，讓他們得以換身幹爽的衣服，以圖再戰。
李顯凝視著帷帳上隱約透出的人影，眸光頗不自然，臉上卻仍盡力維持著淡定神色，隻是唇角抿了起來。此刻大唐與吐蕃五比九，若是第二場大唐再敗，第三場就不用打了。他終於看不下去了，也不再對自己訓練出來的龍虎之隊抱有幻想。趁著尚讚咄離席去慰問自家勇猛的兄弟們，他開始實事求是地尋找起解決辦法來。
“他們也累了，還是換人吧。”李顯無奈一歎。
韋皇後暗忖道：“但他們已經是最好的了，若要換人，還能換誰呢？”
李裹兒這時已經走了迴來，聞言當即道：“阿耶，阿娘，二郎可以一試！”
她口中的二郎便是她的新駙馬武延秀。
李顯不由想起了當年在上陽宮時，阿娘與他選出的兩支馬球隊，雖然那時那場馬球賽最終未能成形，但那些球手也不是胡亂選出來的。他細細地迴想了下：“二郎可以，長寧的夫婿也可以……”這兩個人的球技，他也是見過的，隻是一直不願承認，他們確實比自己帶出來的球手們技高一籌罷了，至於其他人，他就不甚了解了。
武延秀一直跟在李裹兒身邊，楊慎交此刻也隨長寧公主圍了過來，兩人聞言當即拱手道：“臣定不辱君命！”
“還有八個人……”李顯環顧了一下四周，終是衝武延秀和楊慎交道，“不知你們可有什麽推薦的人選？”
武延秀一心不想讓李裹兒失望，心裏不由一陣猶豫，若說了，自己表現得沒人家好，妻子肯定是不會開心的，若不說，大唐敗了，妻子隻怕會更不開心……他這該如何是好。他思來想去，終究什麽都沒說。
楊慎交則欲言又止，不禁轉眸看了李旦一眼。
與此同時，太平公主朝薛崇簡遞了個眼色，讓他主動請纓，卻見兒子連連搖頭，一副不能勝任的樣子。她不禁心中氣悶，拿起身邊的酒盞就要衝兒子擲過去，卻見兒子連忙求饒擺手，然後朝身邊不遠處抬了抬眉毛。
太平公主順著兒子的指引看過去，又見楊慎交如此神色，心中訝然，雖有些不敢置信，卻仍是笑對李旦道：“八郎難道沒有什麽人選，要推薦給七郎的麽？”
李旦一直沉默，仿佛置身事外，此時聽妹妹一言，他心知此刻眾人的目光都投向了自己，卻仍是一臉恬淡。抬眼見兄長十分企盼地望著自己，又想起方才馬球場上的一切，他竟也心生幾分不甘，一時間找迴了幾分年輕時的意氣。他緊了緊雙手，終是淡淡一笑：“三郎。”
自從停下鼓聲，李隆基便一直乖覺而緘默地站在一邊。聽父親竟然真的開口喚自己，他雖覺得應該如此，但也相當意外。
人群讓開一條道路，讓李隆基緩步過來。李顯看著平日裏鮮少注意到的侄兒，也是十分意外：“八郎要推薦的便是他？”
李旦頷首道：“單論擊鞠，別說是七郎親自調教的那些郎君，哪怕是這兩位駙馬，也要稍遜於我家三郎。”
連她自己都搞不明白，不過兩年沒見而已，她竟會十分想見他，卻也有些害怕見到他。
李隆基的鼓自有一股號令般的氣勢。他第一下敲完之後，第二下、第三下、第四下……左右開弓，由慢漸快，直到聽不清鼓點的那一瞬，又戛然而止。其餘的鼓立時肅然一靜，薛崇簡等人各就各位，隻待李隆基發號施令。
李隆基與薛崇簡等人相視一笑，便再度揮舞起鼓槌，雙手起落而生風，似雨點一般，他的雙腳紮實在地上，身軀挺直如鬆柏。薛崇簡等人有樣學樣，將原本有些飛揚的氣勢盡情擴散，振奮人心的鼓點，清脆而遙遙作響，震天而繞梁不絕！
見郡王國公親自擊鼓，場上的大唐球手們立時受到了鼓舞，月杖都揮動得多了不少力氣，竟硬生生地將吐蕃球手的攔阻打散。局勢立時反轉，主控權重歸了大唐球手的手中！
二層的樂隊立時響起一陣錚然的箏與琵琶，配合著長廊外瀟灑的鼓點，剛柔並濟，一股戰爭般焦灼而緊張之感霎時充斥了全場。有些男女已經情不自禁地站起身來眺望，譬如李隆業等兄弟，李裹兒更是起身衝到最前方，指著場內大喊：“這還差不多！”
有李裹兒作表率，其他的高門娘子們也結伴走到前方，一見大唐球手搶到球，就揮舞起手帕和披帛，歡唿尖叫，絲毫不顧他人側目。她們著裝豔麗，妝容美絕，珠翠滿頭，天生明豔而朝氣蓬勃，洋溢著讓人不可忽視的自信與率真，活躍了全場的氣氛。
這下郎君們也忍不住了。見李顯全神貫注地凝視著場上，對於周遭一切根本不管不問，他們不論老少，也紛紛走到前方去，用低沉卻洪亮的唿聲，為場上的大唐球手們打氣。有些胡須都白了的老臣還有些恨不相逢未嫁時，差點挽起袖子，自己也上場去，揮汗如雨，為大唐效力！
吐蕃的使臣們一見此景，心裏頗不樂意，可又無可奈何。誰讓這裏是大唐的地盤，大唐的主場，他們既然敢打這場馬球，便想到了會出現什麽狀況。隻是他們沒有料到，大唐子民喜愛馬球竟到了如此地步，就連大唐的女子也不遑多讓。她們雖未上場，可那彪悍的作風、必勝的氣勢竟絲毫不輸他們吐蕃的女子！
且一旦上升到國家榮譽，就連平日裏最是沉默規矩的老儒，都這般激動萬分。難怪老一輩的人總說唐人率真，他們見唐人自己都內鬥不休，爾虞我詐，本還不信，直到此刻才明白，他們的率真和自信一直都在骨子裏。
過了一會兒，見場上大唐球手越戰越勇，吐蕃使臣們也有些坐不住了。有幾個幹脆起身，將自己這邊的幾個樂工鼓手趕到一邊，隨即整齊地敲起了吐蕃的鼓點，竟有幾分與李隆基等人爭鋒的意思。
李隆基聞聲勾唇一笑，當即一聲重鼓敲下，卻不立時抬起，鼓聲便是一鈍，薛崇簡等人見此立即收手，大唐這邊鼓聲驟停。
待吐蕃那邊敲了一陣之後，李隆基才重新抬手，配合著吐蕃的鼓點，卻敲出了全新的節奏。他一聲一聲脫穎而出眾，每一個節拍都極準地壓在吐蕃鼓聲的尾巴上，此時薛崇簡等人卻跟不上了，隻得傻眼在一旁看著。
馬球場上已有些失意，吐蕃使臣怎肯在鼓聲上也略遜一籌？於是未過多時，麟德殿兩邊的鼓聲便一浪高過一浪。見自己和身邊這幾位雖身份貴重，振奮士氣的效果著實很好，但實則鼓技十分有限，眼下已幫不上表兄什麽忙，薛崇簡便把樂工們重新招了來。專業的樂工們剛一上手，就連李隆基都覺得心曠神怡，便更起勁兒了。
李隆基與樂工們配合得天衣無縫，少時便徹底而完全地壓製住了吐蕃的鼓聲。然而這時，馬球場上卻又發生了變化——大唐球手們見國人如此，心中十分慚愧，便開始發狠，更有人暗自下定決心，哪怕今日倒在球場上被馬踏死了，也得讓大唐獲勝！
如此一來，拚了命的他們反倒因體力急劇流失，好景不長而重歸敗狀。方才還鼎沸的人聲緩緩沉寂，隻餘鼓聲依舊，一下一下敲打著眾人忐忑而失望的心。
蕭江沅一直淡淡立在一旁，默然看著，無喜無怒，反倒是方才找到她之後便站在她身邊的楊思勖，簡直氣憤得不行，手邊若是有刀，他隻怕便要直接拋入場中了，隨便砍到誰都好。
蕭江沅安撫一笑：“勝敗乃兵家常事，阿兄何必如此？”
楊思勖怒道：“我大唐天朝上國，乃是多少國家的宗主國，怎可敗於稱臣的番邦？！”
“敗就敗了，難道一遭敗績，大唐便不是大唐了麽？”對於在場眾人的反應與感情，蕭江沅十分不理解。
楊思勖聞言憤然稍斂，沉聲道：“話雖這麽說，然而身為大唐子民，自然是希望大唐長盛不衰，長勝不敗！”
“這些臣子、貴婦、王孫、公主……也都是這樣想的？”
“當然！他們哪一個不是大唐臣民？大唐若有榮耀，我等與有榮焉，但若大唐受辱，我等亦顏麵盡失。國之榮辱，便是我之榮辱，所以大唐不能敗，絕對不能！”
似在印證著這句話，就連平日裏最不懂事的李裹兒此刻都破口大罵：“你們這群沒用的東西！”
蕭江沅怔怔地想了許久，卻仍是沒明白個所以然。
這時，李顯忽然沉聲道：“且先暫停，休息一下吧。”
此令一出，鼓聲便是一停，場上的隊員們紛紛下馬，各自走向球場兩邊屬於自己的陣營。雖是冬日，兩隊的隊員們渾身卻仍是已被汗水浸濕，宦官們便拉起了帷帳，讓他們得以換身幹爽的衣服，以圖再戰。
李顯凝視著帷帳上隱約透出的人影，眸光頗不自然，臉上卻仍盡力維持著淡定神色，隻是唇角抿了起來。此刻大唐與吐蕃五比九，若是第二場大唐再敗，第三場就不用打了。他終於看不下去了，也不再對自己訓練出來的龍虎之隊抱有幻想。趁著尚讚咄離席去慰問自家勇猛的兄弟們，他開始實事求是地尋找起解決辦法來。
“他們也累了，還是換人吧。”李顯無奈一歎。
韋皇後暗忖道：“但他們已經是最好的了，若要換人，還能換誰呢？”
李裹兒這時已經走了迴來，聞言當即道：“阿耶，阿娘，二郎可以一試！”
她口中的二郎便是她的新駙馬武延秀。
李顯不由想起了當年在上陽宮時，阿娘與他選出的兩支馬球隊，雖然那時那場馬球賽最終未能成形，但那些球手也不是胡亂選出來的。他細細地迴想了下：“二郎可以，長寧的夫婿也可以……”這兩個人的球技，他也是見過的，隻是一直不願承認，他們確實比自己帶出來的球手們技高一籌罷了，至於其他人，他就不甚了解了。
武延秀一直跟在李裹兒身邊，楊慎交此刻也隨長寧公主圍了過來，兩人聞言當即拱手道：“臣定不辱君命！”
“還有八個人……”李顯環顧了一下四周，終是衝武延秀和楊慎交道，“不知你們可有什麽推薦的人選？”
武延秀一心不想讓李裹兒失望，心裏不由一陣猶豫，若說了，自己表現得沒人家好，妻子肯定是不會開心的，若不說，大唐敗了，妻子隻怕會更不開心……他這該如何是好。他思來想去，終究什麽都沒說。
楊慎交則欲言又止，不禁轉眸看了李旦一眼。
與此同時，太平公主朝薛崇簡遞了個眼色，讓他主動請纓，卻見兒子連連搖頭，一副不能勝任的樣子。她不禁心中氣悶，拿起身邊的酒盞就要衝兒子擲過去，卻見兒子連忙求饒擺手，然後朝身邊不遠處抬了抬眉毛。
太平公主順著兒子的指引看過去，又見楊慎交如此神色，心中訝然，雖有些不敢置信，卻仍是笑對李旦道：“八郎難道沒有什麽人選，要推薦給七郎的麽？”
李旦一直沉默，仿佛置身事外，此時聽妹妹一言，他心知此刻眾人的目光都投向了自己，卻仍是一臉恬淡。抬眼見兄長十分企盼地望著自己，又想起方才馬球場上的一切，他竟也心生幾分不甘，一時間找迴了幾分年輕時的意氣。他緊了緊雙手，終是淡淡一笑：“三郎。”
自從停下鼓聲，李隆基便一直乖覺而緘默地站在一邊。聽父親竟然真的開口喚自己，他雖覺得應該如此，但也相當意外。
人群讓開一條道路，讓李隆基緩步過來。李顯看著平日裏鮮少注意到的侄兒，也是十分意外：“八郎要推薦的便是他？”
李旦頷首道：“單論擊鞠，別說是七郎親自調教的那些郎君，哪怕是這兩位駙馬，也要稍遜於我家三郎。”