“你來做什麽?”李偉斜眼看著周楠。


    他的心情非常不好。


    自從端午節被富裕王轟出宴會之後,他被李妃勒令在家麵壁思過。


    老年人喜靜不喜動,呆在家裏也無所謂,但是李家在外麵的生意都停了下來,沒有入項不說,手下還有那麽多人要養,見天都不是不小的支出。


    說起他和周楠的關係也古怪,他們父子和周楠仇怨很深,雖說次周楠幫了他們一個忙,可這麽多恩怨卻不是一兩句話一兩件事能化解的。


    今日周楠前來拜訪,兒子李高索性避而不見,以免看到人壓不住火。


    “我有一件事想請李老先生幫個忙,事成之後大家都少不了偌大好處。”周楠說。


    李偉聽到有好處,神情緩和了些:“你是要和我合作做生意嗎,嘿嘿,以老夫的身份,莫說一件算是一百件,也是一句話的事情。知道我女兒是誰嗎,裕王府王妃,世子的生母,將來害有可能……”


    “知道知道,”周楠忙打斷他的口頭禪:“你老人家是什麽人啊,京城無人不知道無人不曉,隻要你肯開口,宰輔都管用。”


    “可是,周大人大概也不知道我惡了李妃娘娘,現在正在家裏思過呢,一步也出不了門,要等娘娘消了氣再說。”李偉歎息一聲。


    周楠:“李老先生想不想重獲自由之身?”


    “想,怎麽不想,呸!”李偉突然醒過神來,唾了一口,罵道:“老夫又不是囚犯,說什麽重獲自由身?”


    周楠悠悠道:“現在不是,可馬是了。北鎮撫司你是沒資格去的,但刑部的大牢卻有你父子的一席之地。”


    這話說得難聽,李偉霍一聲站起來:“姓周的,你什麽意思,把話說明白了?”


    他捏緊了沙鍋大的拳頭,惡狠狠地盯著周楠。


    周楠卻是不懼,依舊好整以暇地說:“今年順天府鄉試還有幾日要入場,聽說你們李家買了考題,嘿嘿,科場舞弊,那可是要掉腦袋的。”


    李偉:“什麽科場舞弊,你亂說什麽,老子這裏沒有讀書人,何來舞弊一說,你他娘少來訛老夫。”


    周楠:“通州**營孫家集孫新認識吧?”


    李偉:“如何不認識,那是我大姨子的獨子,怎麽了……噝……他也要參加今年順天府的鄉試……姓周的,你把話說清楚了。”


    看他神情不似做偽,周楠:“孫新出了三百兩銀子向提學衙門買了考題,李老先生真不知道這事?哦,我好象明白了,這事是你兒子李高辦的,想必也瞞過了你。對了,孫新還給賣家打了欠條,現在已經落到我手頭了,證據確鑿啊!老先生,你猜,如果我將這張欠條往禦史台一送,後果如何?你老人家手眼通天是不假,可還通不到科道那裏去。再說了,這種事情關係到國家綸才大典,誰敢包庇?老先生現在不妨問問令公子?”


    李偉也知道這事的要害,“你稍待,我去問問那小畜生。”


    說罷,急衝衝跑出客廳。


    不片刻,隻聽得一聲怒嘯:“欠條呢,給我!姓周的,今日你既然來了,別想離開這裏。”


    周楠迴頭看去,卻見李高紅著眼睛手提哨棍衝了進來,背後跟著一群殺氣騰騰的家丁。


    又來這一套,真是毫無新意。周楠將手一攤:“對不起,某身入虎狼穴自然早有準備,條子可不敢帶在身。”


    李高:“好個畜生,給我打!”


    周楠卻是不懼:“李高,你可想清楚了,毆打正六品朝廷命官是什麽性質的問題。還有,我今日若有事,那邊立即會有人將你表弟的欠條送去有司。到時候,不但孫新吃不了兜著走,你做出這種事來,隻怕李妃娘娘也饒不了你們父子。”


    “你……”李高氣得提棍子的雙手不住顫抖。


    這個時候,李偉衝了進來,喝道:“李高,小畜生,不得對周大人無禮。大人今天既然登門,自然不會做出這種親者痛仇者快的事情,凡事都好商量。此事自有為父料理,你給我滾出去。小畜生,你竟然瞞著我扶持你表弟,還出錢出力,氣死我了,氣死我了!”


    原來,李偉是個小人。早年他日子過得困苦,若非大姨子家接濟,早餓死了。也因為如此,他的兩個孩子李妃和李高和大姨子一家非常親熱。


    不過,李偉以前經常在那裏騙吃騙喝,大姨子實在看不過去,勸戒了幾句。如此,觸怒了心胸狹窄的李偉,發達了也不肯提攜孫家。


    這次孫新去參加順天府鄉試,李高念到和姨媽一家的感情,出錢出力幫他拿題。隻是考慮到父親不待見孫家,瞞了他。


    李高氣得將手的棍子朝地一扔,怒喝:“姓周的,咱們走著瞧,早晚給你好看。”


    周楠微微一笑:“公子走好。”


    等到李高等人氣恨而去,李偉罵道:“這個敗家子,氣死老夫了。罷,既然周大人已經找門來,想必也不可能空手而歸,開出你的條件來,你要什麽才肯將那張欠條還給老夫?”


    “五百兩。”


    李偉心都在流血:“周大人好狠!”


    周楠:“現在是李先生有求於我,自然要漫天要價了。不過和這事的後果起來,區區五百兩也算不得什麽。”


    “好,等下老夫將銀子送去貴府,欠條給我。”


    周楠:“別急,這銀子是給賣題人用來封口的,又不是我的。周某身入寶山,如果空手而歸,豈不是白忙一場。”


    李偉:“姓周的別過分,你待怎地?”


    周楠:“我有不要你的錢,在下隻有一個條件,我要見李妃娘娘。”


    “什麽,你要見我那乖女兒,你也配?”李偉驚天動地地叫起來。


    周楠隻端起茶杯,微笑不語。


    李偉:“嘿嘿,你當我不知道你要做什麽,不外是貪王府的富貴,想問我女兒要官,想得倒美。對了,孫新買了考題一事都是你的一麵之辭,誰知道是真是假?”


    周楠:“李老先生,忘記告訴你了,孫新已經被我衙門的人拿了,一但本官和李先生話不投機,立即送解送有司法辦。李家集離這裏也二十裏地,快馬一個時辰能打個來迴,老先生大可派人去看看孫秀才還在不在。本官也不急,在這裏等著。”

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