現在正是五月,雖然已經晚,可房間被太陽烤了一整日,裏麵依舊悶熱難當。


    周楠渾身都濕了,額頭黃豆大小的汗水一滴滴落到地板。


    陳洪:“對了,咱家是內書堂出身,授業恩師是大學士楊應寧楊公。他老人家被奸人陷害,抑鬱而終,幸賴有聖明天子撥亂反正,恢複了他老人家的名譽。能得如此海內第一名士指點,乃是咱家的幸運。”


    他口的楊應寧是家境朝初年的內閣輔臣楊一清。


    所謂內書堂是宮裏太監讀書的地方,教書先生一般都由內閣輔臣和翰林院學士充任。


    內書堂的太監出來之後,一般都會做各衙門管事牌子甚至司禮監秉筆。算是皇宮內侍的高級進修班,高級幹部學院。


    “人說,名師必有高徒,慚愧的是,咱家不愛讀書,是他老人家最不成器的弟子。”陳洪:“別的同窗整日苦讀四書五經,我卻隻喜歡看演義話本這些不正經的。前日是恩師的忌辰,咱家正在讀《西遊記》讀道《陳光蕊赴任逢災,江流僧複仇報本》一章,又想起周大人早年卷宗簽押不符一事,忍不住約大人說話。嗬嗬,周大人,你究竟是陳光蕊呢,還是水賊劉洪?咱家年紀大了,老眼昏花,卻看不真。”


    說著,他綠油油的目光落到周楠臉,如同兩把刀子,似要將他看穿。


    他口的陳光蕊是西遊記唐僧的父親。


    且說陳光蕊了狀元之後,授了一個什麽地方的知府,帶著娘子去任。在乘船的時候遇到水匪劉洪,被人一刀砍了。


    劉洪見唐僧母親美貌,納為娘子,拿了陳光蕊的官照冒充其身份去任做官。


    這一做,做了十八年,竟然沒有被人看破身份。


    陳洪突然提起這節,周楠如何聽不出他話的意思是說自己是冒充別人身份的西貝貨。


    隻要陳洪將刑部的舊卷宗一提出來,和周楠的現在的筆記一對,再審幾審,以廠衛的能耐不難審個水落石出。


    不同於其他的案子,這冒充別人身份,又做到大官,那可是轟動天下的案。


    真到那個時候,等待周楠的是人頭落地的結局,神仙也救不了。


    看來,這官還真是要辭了?


    算辭職,諾大一個把柄被陳洪捏在手,自己以後也不可能在混官場了,而且淮安也迴不去了。


    不然,陳洪心一個不爽,隨時可以舊事重提,派人捉自己歸案。


    此刻周楠有種萬念俱灰之感,自己在明朝掙紮奮進了一年多時間,好不容易走到今天這一步,難道此化為烏有?


    他再也說不出話來,汗水依舊如漿而出。


    陳洪搖頭,語含諷刺:“周大人,沉默是沒有用的,真的假不了,假的真不了。我也是個信守承諾之人。隻要你答應辭去道錄司左正一職,一輩子不入官場,咱家權當不認識你這個人兒。”


    說罷,他打開書桌的抽屜,將一疊卷宗扔在案頭:“這是咱家從刑部提取的淮安府安東縣周秀才殺害梅秀才一案的卷宗,你今日若是肯寫下辭呈,盡可將這些東西帶走。放心好了,咱家叫人提擋的時候已經銷了檔,不會有留任何痕跡。周大人,你意下如何?”


    那一疊檔案似帶著魔法,引誘著周楠下意識一步步走過去。


    陳洪也不阻攔,隻用貓戲老鼠的眼神輕蔑地看著他。


    周楠拿起了筆,蘸了點墨,隻感覺手筆重若千斤,又如何寫得下去。


    陳洪見他遲遲不寫辭職,心不耐煩,嗬斥道:“周大人,男子漢大丈夫,拿得起放得下,墨墨跡跡做甚,沒得叫咱家看不起。”


    突然,周楠轉過頭來對陳洪一笑:“這份辭呈寫是不可能寫的,這輩子都不可能。周某從一介囚徒走到今天,腥風血雨都經曆了,殊為不易,如何能夠放棄。陳公公,今日隻怕要讓你失望了,告辭!”


    說罷,將手筆一扔,昂首朝外走去。


    陳洪吃驚地看著他:“螻蟻尚且偷生,你瘋了。”


    周楠突然停住腳步,迴頭看著陳洪一笑,笑得更是詭異:“陳公公,其實我是很佩服你的。你當年替景王奔走籌劃,已經徹底將裕王府得罪了。現在卻突然改庭異幟去投,難道你不擔心被人秋後算帳嗎?”


    “我理解你急欲立功討好王爺的心思,如果能夠逼周某離開京城,助高拱奪得首輔一職。看到這份大功的份兒,儲君心頭的怨氣自然消了。”


    被他說破心思,陳洪滿麵鐵青,粗魯地罵道:“你這賊配軍懂個屁!”


    周楠:“不過,首輔一職不但要陛下點頭,還得朝臣公推。即便你們派人隨侍君前,影響了萬歲的心思,高拱也未必做得成首魁。這事實在不靠譜,你要想在這麵拿功績實在太虛無縹緲了,何不另做他想?功勞嘛,從來都不缺,看你有沒有發現功勞的眼睛。”


    “對了,這次道錄司的款子遲遲撥不下來,一來是陳公公你有意要整治我周楠,另外更重要的原因大概是因為福建那邊缺錢,你偷偷地從內帑撥了些過去,手頭也是窘迫吧?”


    “陳公公你這個思路是對的,從前福建是嚴嵩的臉麵,現在何嚐不是王爺的臉麵?二華先生是王爺的人,他那邊如果打得好,裕王自然簡在帝心,儲君位置算是穩固了。相之下,區區一個首輔的位置算得了什麽。你們兩麵出擊,還不如專攻一路。”


    “我方才倒是想出一個生財的法子,可保證福建那邊每年都有二十萬兩固定入項,且合理合法。若是公公能夠幫王爺解決這個令人頭疼的老大難問題,王爺心自然承你的情。”


    聽到周楠這麽說,陳洪下意識地問:“什麽法子?”


    周楠:“至於是什麽法子,我可不想告訴公公。今日這瑞慶宮必然有王府說得起話的決策人,讓他來見本官,另外,帶這些卷宗。告辭!”


    說罷,哈哈大笑,揚長而去。


    “你……”背後是陳洪憤怒的咆哮聲,“你這賊廝,還真是不見棺材不掉淚啊!”


    周楠隻是不理,據真實曆史記載,這個陳洪是個活脫脫的小人,最是沒有操守。這個生財的法子可是他目前想到的保命的最好手段,自然不能輕易告訴別人。


    怕怕陳洪反手將把他給賣了。


    周楠出了瑞慶宮,也不急著離開。隻背著手,以每小時兩公裏的速度,邁著不丁不八步,慢慢朝前挪著。


    他心已經篤定瑞傾宮有王府的重要人物,這人有很大可能是張居正。


    張白龜是個有操守的人,和他打交道卻是要放心得多。


    什刹海、海、南海是皇家園林所在,北京城心的心,方圓幾裏地內沒有一戶普通百姓人家。此刻已經是半夜,眼前一團黑漆漆,隻左手邊的紫禁城燈火輝煌,卻是看不到一條人影。


    大熱天的,涼風從海子水麵吹過來,汗水收了,說不出的舒爽。


    剛走了一路地,背後有人喊:“子木先生且慢!有事請教。”


    周楠心大喜:來了,來了,王府最近為了貼補福建前線的譚綸果然是窮得叮當響,經受不住每年二十萬兩銀子的誘惑跑來和我談條件了。不對……怎麽是個女子的聲音?


    周楠疑惑地迴過頭去,看到一條雍容華貴的身影:“你是?”


    “子木先生,可算是追到你了。”那女子從路邊的楊柳樹叢出來,朝周楠微微一笑。


    借著燈光,周楠看到一張端莊美麗的臉。


    這臉如此的熟悉,竟然是自己去年年前在白雲官見過的嘉善公主。


    她……怎麽是她來了。


    尊卑有別,畢竟是皇家的長公主。周楠忙一作揖:“臣周楠見過公主殿下。”


    “我不是,別亂說。”嘉善連連擺手:“快快起來說話。”


    周楠會意,皇家公主大夜裏和一個男子見麵,傳出去可是有損名節的。況且,他老周還差一點做了她的丈夫:“是,公主殿下說得是,恕臣無禮了。”徑直站直了身體,抬眼打量。


    卻不想,公主也看過來。


    二人的目光在空碰在一起。


    嘉善畢竟是個女子,雖說是個寡婦,可還是有些不好意思地小臉微微一紅,將眼神挪開:“周大人,你……這個給你。”說著將手一個小包袱遞給了周楠。


    這嘉善看年紀大約二十一二,可這一羞,竟如青春少女般美得不可方物。而且,她身自有一種雍容華貴,看得周楠心一顫。


    禁不住想:這婦人……險些成了我的娘子,也不知道過她一起搭夥過日子又是何等光景……罷,今日之事關係生死,我想這些亂七八糟的東西做甚?


    忙打開小包袱一看,裏麵竟然是以前那個周楠周秀才留在刑部的舊檔卷宗。


    有此物在手,周楠懸在半空的那顆心總算是塌實了,問:“你可知道此物是什麽?”


    既然不方便叫她公主殿下,有不知道名字,隻能以一個“你”字代替了。


    嘉善搖頭:“卻是不知道,還請教子木先生。”

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