莫待掂了掂錢袋，隨手拋給顧長風：“意思就是，我有錢買好吃的了，但你的紅線嘛就別指望了。為什麽呢？正如你所說，姻緣靠自己，我幫不上忙。”
“可你……你剛剛明明答應了幫我偷線的！怎麽能出爾反爾？”
“我有說過麽？沒有吧。麻煩小王爺認真、仔細、用心地迴想一下，我什麽時候說過要幫你偷東西了？我隻是說，我對姻緣殿很熟。熟，不代表我就有機會偷，隻能說明我輕功好，想去哪就去哪。你的，明白？”
蕭思源想了一想，捶胸頓足大叫：“莫待你這大騙子！”
莫待摳了摳耳朵眼，笑道：“別那麽大聲，嗓子喊啞了還得花錢買藥。你沒錢了吧？沒錢了還得跟我借，我的利息可高了。”
“為什麽一定要借你的？我借他們的不行嗎？”
“當然不行。誰要敢借錢給你，斷我的財路，我就在他的飯菜裏下毒，毒他個半身不遂。到時候，不還得花錢請我治病？偷偷告訴你，我的出診費可不是一般的高，有病了千萬要繞著我走。”
謝輕雲忙道：“這一點我可以作證。為了給我大哥治病，我……”
“行了！別一唱一和了！”蕭思源又氣又惱，恨不能踢莫待兩腳。
“給了點營養費就把你心疼成這樣，咱倆還是不是朋友了？得了，中午的雞腿都給你了。”莫待瞅著蕭思源的臉，小小聲地問，“生氣了？別啊！我還你就是了。咱倆好朋友，可不能因為錢翻臉。長風，把錢袋還給小王爺。”
“誰心疼了？誰生氣了？我堂堂小王爺，這點錢……這點錢不算啥！”蕭思源大度地擺了擺手，神情中的苦澀已消失殆盡，隻剩開心高興。“你我是朋友嘛，朋友之間沒那麽多計較。”
曲玲瓏本想調侃幾句，哪知莫待已正色轉了話題：“有些東西該計較還是得計較。比如，石中堂的傷口到底有什麽特征？如果是被刀劍所傷，傷口周圍的血凝固後，會形成一道血痕。如果沒有血痕，是不是有一些淺淡的類似血水狀的印跡？諸如此類，還請小王爺再仔細迴想。”
蕭思源想了很久，搖頭：“我記不太清了。”
“此事關係重大，不能有半點含糊，還得辛苦你帶著霜月再去一趟。如果傷口周圍是血痕，你什麽也不要說，直接迴來。如果是血水狀的印跡，就該你上場表演了。”莫待玩著上官離的指環，細看上麵的狼眼，“我猜，有人想嫁禍給謝三公子，就仿照霜月的厚度和寬度造了一把冰刀，然後用它殺死了石中堂。原本現場會有冰刀留下的水痕，可恰逢深秋，早晚都有露，勘查的人若不夠細心或經驗不足，會誤以為是露水。如果我的推測沒錯，你便想個穩妥的方式將真相公布於眾，替謝三公子洗清嫌疑。玲瓏公子，麻煩你當一迴保鏢，護小王爺周全。”
曲玲瓏笑道：“樂意效勞。正好我想看看石中堂的死相。”
“我還得帶著這玩意去，對吧？”蕭思源將指環扔進錢袋，動作極為輕慢。
“怎麽，你很看不上這個指環？”
“我又不是上官家的人，憑啥要看得上？”
“你知道上官家為什麽會以狼為家徽麽？”
“我既不參與朝政，又不帶兵打仗，需要知道其中的原由麽？”
“若你是平民百姓，你完全不用知道。可你不是。你是寧王的兒子，你必須得知道。”莫待語氣加重，顯然對蕭思源的說法不滿。“你是不是以為上官家的榮耀是上官家的女人在後宮爭鬥出來的？”
“難道不是麽？”
“恰恰相反，後宮中上官家女人的地位是靠上官家的男人打出來的。沒有上官家的男人在戰場上流血犧牲，在朝堂上出謀劃策，後宮的女人不過就是花瓶裏的一朵花，皇帝高興了就看一眼，不高興了可能連苟活都做不到。因而上官家的女人對上官家的地位而言，最多是錦上添花。”
“不對吧！你看看上官家的男人，一個個沽名釣譽，爭權奪利，哪個有為國效力的心思？”
“那隻是現在。有必要提醒你一句，皇上剛登基的那幾年，為了抵抗外敵侵略，上官家的男人主動奔赴戰場，幾乎死絕了。他們中有的年過六旬，有的剛結婚，有的還不滿十六歲。在與甘馳國的一戰中，老寧王奉命馳援，到達時戰爭已經結束。老寧王翻遍堆積如山的屍體，終於找到一個一息尚存的男孩子，他身中數箭，四肢僅剩一條胳膊。見有人來，他拄劍起身，準備殺敵。得知是自己人後，他說了五個字，然後含笑死去。你可知他說了什麽？他問：我們贏了嗎？老寧王痛哭流涕，發誓要為死去的將士報仇，於是便有了昭陽國曆史上最轟轟烈烈的一戰——寧水河之戰。那一戰，將士們的士氣空前高漲，打得甘馳國差點滅國。那個讓全軍上下一心，同仇敵愾的男孩子，叫上官飛，是上官家嫡親的骨血。後來，外患消除，江山穩固，皇上賜雲狼為上官家的家徽，以表彰他們卓越的貢獻。同時，為了綿延上官家的血脈，皇上下令三朝之內不召上官家的男丁上戰場。這才有了你今天看到的一切。”
“就算如此，如果沒有後宮女人的推波助瀾，上官家也不可能權傾天下！”
“小王爺到底有多看不起上官家的男人？上官離很差麽？”莫待無奈地歎道，“上官家祖訓過百，每一條都包含立身處世，持家治業的道理。其中有一條是無論男女，須自食其力，不得借他人之功揚自己之名。因此，上官家每一個進宮侍奉的女人憑的是自身的美貌與心智，而每一個入朝為官的男人憑的也都是自身的才學與權謀，並沒有依靠祖上的蔭庇或者得到額外的恩賞。祖訓和家規，加上天資與努力，養成了上官家的人爭強好勝的性格，也讓他們中的大多數成為人上人，官居高位。不信你問問寧王，上官家的男人但凡有官位在身者，可有吃軟飯靠女人上位，名不副實的？你也可以向淑妃娘娘求證，宮廷生活千難萬險，皇後娘娘可有在旁人麵前提起過祖上的功德？哪怕有過一次，就算我輸，我可以替你做任何事。”
“這一點我倒是略有耳聞。上官家從小就教育孩子要有狼的血性，狼的野心和狼的狠辣，凡是靠自己不靠別人。或許，血液裏根深蒂固的狼性才是他們追逐向上，權傾天下的原因。”曲玲瓏道。
“這……這些我都不知道。”蕭思源把指環套在手上，神色肅然。
“尊重對手，了解對手，你才有可能立於不敗之地。若隻憑個人喜好盲目下結論，衝動行事，輸的隻能是你。”
“受教了！”蕭思源的臉上飄過一絲失落。“我父王從來不給我講這些。有時候我問起來，他三言兩語就把我打發了，還叫我不要操心不該操心的，好像我隻需要做個富貴公子，吃喝玩樂就夠了。”
“寧王是心疼你，不願意讓你看到人世間殘酷的一麵。”
顧長風道：“這人啊就是難滿足！有爹娘疼的嫌爹娘疼得過分，沒爹娘疼的又盼著有爹娘疼。老天爺也挺難做的，這也不行那也不是。”
“爹娘不一定都疼孩子，但姐姐肯定疼弟弟。”曲玲瓏笑道。“我不想要爹娘，我想要姐姐。”
“都趕緊做事去。再杵在這裏閑話，有沒有爹娘姐姐疼我不保證，但我保證一定讓你疼，肉疼的疼。”莫待眯成一道縫的眼裏滿滿的都是威脅。“煩請你順道將我和謝三公子遇襲的事透露出去。就說我重傷不治，謝三公子也傷得不輕，怕是沒辦法出門了。”
“雖然我不知道你要幹嘛，但我會照辦。”曲玲瓏說完，拽著蕭思源樂顛顛地出門了。
莫待找個由頭將夜月燦支走，將一封信遞給謝輕雲：“馬上把這個傳給二公子，務必叫他多加防備。這次的事絕非江湖爭鬥那麽簡單，一定是蕭堯在背後搞鬼。他應該早就看出魔界和人間的這一戰已迫在眉睫，便想搶得先機，先下手為強，給魔界扣一個破壞和平協議的帽子，這樣他就能名正言順地求助仙界和武林人士，幫忙鎮壓魔界。”
謝輕雲道：“我二哥又要睡不著了。”
“不到塵埃落定的那一天，誰都睡不著。”莫待解下桃花結係上謝輕雲的手腕，又挑出兩顆甘薇贈送的信號彈裝進他的香囊，“今後很長一段時間，你都會身處黑暗與危險。千萬要護好自己的命！這信號彈雖然可以幫你脫險，卻也是個天大的麻煩，不到萬不得已不能用。”
“桃花結是梅先生給你的，你比我更需要。信號彈我也用不著，你留著。”
“別廢話！我有飯團，它會保護我。”莫待想了想又說，“最近你不要單獨行動，要寸步不離地跟著風神門的人，最好一直跟在季安然身邊。隻要有他護著你，那些殺手就不敢太囂張。”
謝輕雲看了他兩眼，雙眼濡濕，大踏步離去。
待他遠去，莫待抽出寒霜削掉一根旁逸斜出的樹枝，反手入鞘：“長風，知道昨晚領頭的那人是誰麽？”
“我也正想問公子，他用梨花榆火的手法太純熟了！絕非等閑之輩！”
“十多年了……”莫待望著朗朗清空，眼中風雲翻滾，“我重出江湖，原本隻有兩個目的。第一，看看你，看看秋蔓她們過得好不好；第二，找出真相為慕家雪恥，為九公子報仇。沒曾想竟一步步走到了現在這境地，還遇見了冤家對頭。當初若不是他，何至於死那麽多人？”
“你是說……落鳳山？”顧長風驚道，“居然是他？他沒有死？”
“沒死才好。”莫待恨聲道，“他若死了，我該找誰討要舊賬！”
“可是，我們不知道他的真麵目，該怎麽找他。”
“釣魚的人不會潛到水底去找魚，撒餌就好了。”莫待的嘴角浮起一抹陰森的笑意，“傳話給秋蔓和錦瑟，讓姑娘們放出話去，就說當年十三公子死前給石中堂的那卷經書是木蘭策，而石中堂之所以被殺，不過是懷璧之罪。最近逛花樓的江湖人士多，姑娘們聽點小道消息又說給恩客解悶，太正常不過了不是？再派人把這個消息透露給陰魂，一旦他有動作，立馬通知我。另外，喚醒你這些年來埋下的眼線，他們大顯身手的時候到了。你讓他們到霓凰城和各大重要的城市去，散播蕭堯將與魔界開戰，要逼捐上等人籌集軍費的消息。此事不易說得太露骨，足夠引起王孫貴族的反感就行。打不打仗這幫人不關心，百姓的死活他們也不關心，可如果有人要分他們兜裏的錢財，那就等於挖他們的祖墳要他們的命。隻要他們掣肘，不支持開戰，朝廷短期內籌集不到軍費，蕭堯就沒辦法對魔界動手，謝輕晗就可以按計劃行事。這個消息一出，淑妃娘娘立馬就會明白她該做什麽。她雖是女將軍，卻也是最不願意打仗的人，因為她知道戰爭有多殘酷，不管輸贏都必將生靈塗炭，屍橫遍野，遭殃的都是百姓。”
“我就去辦。公子放心，他們繼承了前輩的忠魂，一樣忠誠，一樣熱血！”
“我信！”莫待神情抑鬱，歎道，“你為我忍辱負重，精心籌謀多年，而他們亦為我算謀，為我流血，為我舍生忘死。你替我謝謝他們！等以後時機成熟了，我自會以真實麵容出現在他們麵前。你不必勸我，我不希望再像從前那樣……那是我永生無法彌補的遺憾……”他無意再多言，輕輕擺了擺手，顧長風迅速離去。
陽光灼眼，樹影婆娑。莫待靠著梅樹坐下，眼圈紅紅的。他將臉埋在飯團的絨毛裏，久久沒有動彈。飯團溫順地趴在他膝上，一聲不響。
等曲玲瓏和蕭思源迴來，已是傍晚。
正如莫待所說，石中堂的傷口結出的血痂並非深紅色，而是被水稀釋後的淺紅色，且被刺破的衣服邊緣也有水洇的痕跡。找到證據後，蕭思源一麵派人去請空穀大師和各大門派的掌門，一麵派人到處喧嚷，說石中堂的賭局馬上要開了，請下注的人前往指定地點聽信。待人到齊後，他說明緣由，並用霜月做了場實驗，讓眾人親自查驗傷口是否如他所說。然後又將謝輕雲昨晚遭暗算的事講了一遍，說對方來勢洶洶，狠下殺手，大有殺人滅口之意。這期間，他還用莫待質問麵具男的問題質問了幾個挑事的人，直問得對方啞口無言。一番操作下來，謝輕雲的殺人嫌疑算是洗掉了一半。
至始至終，蕭思源沒提十三公子，沒提梨花榆火，更沒提魔界。謝輕雲感謝他和曲玲瓏的相助之恩，他頗為靦腆地說了句“咱倆扯平了”。曲玲瓏則說，下次去魔界多介紹幾個溫柔好看的姑娘給他就行。
顧長風正說晚上安排酒宴慶祝，寧王府的人帶著寧王的手書到了，說王爺和王妃請小王爺速速迴府。蕭思源無奈，隻得從命。
莫待遣散眾人，將一個小匣子遞給蕭思源，裏麵裝著上官離的指環和兩個白玉小藥瓶，一個瓶身畫著淩寒怒放的紅梅，一個瓶身隻有濃濃的一撇黑。匣子的暗格裏，放著一張人皮麵具、一套內功心法，還有一卷劍譜。那暗格做得極其隱秘，不是機關高手很難識破。“把這個帶給上官小侯爺，這是我分給他的彩頭。你告訴他，他還欠我一頓酒，記得還。”
蕭思源晃了晃匣子，斜著眼問：“我幫你遞東西，就白幹了麽？”
莫待遞過去一把短劍：“這把碧瑤春暉子母劍雖不是了不得的靈器，但在短劍中的排名數一數二，且小巧靈便，其鋒利程度可比靈犀，也算個寶貝。”
“多謝了。還有沒有什麽要囑咐我的？”
“江湖人多喜歡用長劍，用短劍的寥寥無幾。可要說到出奇製勝，短劍比長劍更有優勢，因為短劍可藏於暗處，殺對手一個措手不及。你武功不好，明刀明槍地與人打鬥顯然勝算不大，要保命多半還得靠陰招損招偷襲。這個時候嘛……就該短劍粉墨登場了。”莫待齜著牙咧著嘴，聳動著雙肩，發出瘮人的陰笑。“閑來有空，你不妨弄點毒藥淬一淬劍鋒，以備不時之需。生死關頭，隻要能活命，陰招是好招，損招是高招，完全不必在意別人怎麽說怎麽看。至於江湖規矩，你更是不必顧忌，因為你不是江湖人。你要牢記，要將偷襲的效果最大化，第一是看準時機果斷出手，第二是不能讓別人知道你身上還藏著一把劍。明白？”
“明白。別人知道我有短劍，必然防備，就達不到自救的目的。”
“一點就透，不愧是寧王府的小王爺。小可佩服，佩服得很呐！”
“我說你這個人，正經一點行不行？你這樣子哪像個俠客，十足十一個大壞蛋！”蕭思源一邊嫌棄，一邊笑得開心：“放心吧，我會把這劍當做我的隱私來保護，就連母親我也不給看。還有啥要叮囑？”
“沒啥了。我相信你拎得清是非輕重，知道什麽事該說，什麽事不該說。”
“我懂。上官離的東西我會找沒人的時候親自交到他手裏，也會把你的話一字不落地轉達給他。我雖然討厭上官家的人，但不討厭上官離。所以這次他突然邀請我來鳳梧城看熱鬧，還說要跟我豪賭一場，我也沒拒絕。”
“他突然邀請你來鳳梧城看熱鬧？”莫待略微想了想，笑了：“你再替我帶句話給他，就說我謝謝他。若有機會再見，我請他喝不烈的酒。”
“你是該謝謝他，謝他輸了那麽多錢給你。那我呢？你不請我？”
“請，當然要請了。隻是規矩照舊，我請客，你給錢。”
“憑啥？憑啥你請客要我給錢？那還不如我直接請了。”
“憑你是蕭思源，是我的朋友。這個理由夠不夠充分？”
“哼……馬馬虎虎吧！”蕭思源咬了咬嘴唇，似乎還有未盡之言，最後隻笑了一笑，揮手作別。
馬蹄聲起。轉瞬間，夜色和霧氣鋪天蓋地湧入四方大地，用濕漉漉的黑暗將萬物模糊為一體——模糊了真與假的差別，模糊了美與醜的特性，也模糊了善與惡的距離。燈光昏暗，夜行人容易迷眼。而那條通往遠方的路，依舊漫長而艱難。
“可你……你剛剛明明答應了幫我偷線的！怎麽能出爾反爾？”
“我有說過麽？沒有吧。麻煩小王爺認真、仔細、用心地迴想一下，我什麽時候說過要幫你偷東西了？我隻是說，我對姻緣殿很熟。熟，不代表我就有機會偷，隻能說明我輕功好，想去哪就去哪。你的，明白？”
蕭思源想了一想，捶胸頓足大叫：“莫待你這大騙子！”
莫待摳了摳耳朵眼，笑道：“別那麽大聲，嗓子喊啞了還得花錢買藥。你沒錢了吧？沒錢了還得跟我借，我的利息可高了。”
“為什麽一定要借你的？我借他們的不行嗎？”
“當然不行。誰要敢借錢給你，斷我的財路，我就在他的飯菜裏下毒，毒他個半身不遂。到時候，不還得花錢請我治病？偷偷告訴你，我的出診費可不是一般的高，有病了千萬要繞著我走。”
謝輕雲忙道：“這一點我可以作證。為了給我大哥治病，我……”
“行了！別一唱一和了！”蕭思源又氣又惱，恨不能踢莫待兩腳。
“給了點營養費就把你心疼成這樣，咱倆還是不是朋友了？得了，中午的雞腿都給你了。”莫待瞅著蕭思源的臉，小小聲地問，“生氣了？別啊！我還你就是了。咱倆好朋友，可不能因為錢翻臉。長風，把錢袋還給小王爺。”
“誰心疼了？誰生氣了？我堂堂小王爺，這點錢……這點錢不算啥！”蕭思源大度地擺了擺手，神情中的苦澀已消失殆盡，隻剩開心高興。“你我是朋友嘛，朋友之間沒那麽多計較。”
曲玲瓏本想調侃幾句，哪知莫待已正色轉了話題：“有些東西該計較還是得計較。比如，石中堂的傷口到底有什麽特征？如果是被刀劍所傷，傷口周圍的血凝固後，會形成一道血痕。如果沒有血痕，是不是有一些淺淡的類似血水狀的印跡？諸如此類，還請小王爺再仔細迴想。”
蕭思源想了很久，搖頭：“我記不太清了。”
“此事關係重大，不能有半點含糊，還得辛苦你帶著霜月再去一趟。如果傷口周圍是血痕，你什麽也不要說，直接迴來。如果是血水狀的印跡，就該你上場表演了。”莫待玩著上官離的指環，細看上麵的狼眼，“我猜，有人想嫁禍給謝三公子，就仿照霜月的厚度和寬度造了一把冰刀，然後用它殺死了石中堂。原本現場會有冰刀留下的水痕，可恰逢深秋，早晚都有露，勘查的人若不夠細心或經驗不足，會誤以為是露水。如果我的推測沒錯，你便想個穩妥的方式將真相公布於眾，替謝三公子洗清嫌疑。玲瓏公子，麻煩你當一迴保鏢，護小王爺周全。”
曲玲瓏笑道：“樂意效勞。正好我想看看石中堂的死相。”
“我還得帶著這玩意去，對吧？”蕭思源將指環扔進錢袋，動作極為輕慢。
“怎麽，你很看不上這個指環？”
“我又不是上官家的人，憑啥要看得上？”
“你知道上官家為什麽會以狼為家徽麽？”
“我既不參與朝政，又不帶兵打仗，需要知道其中的原由麽？”
“若你是平民百姓，你完全不用知道。可你不是。你是寧王的兒子，你必須得知道。”莫待語氣加重，顯然對蕭思源的說法不滿。“你是不是以為上官家的榮耀是上官家的女人在後宮爭鬥出來的？”
“難道不是麽？”
“恰恰相反，後宮中上官家女人的地位是靠上官家的男人打出來的。沒有上官家的男人在戰場上流血犧牲，在朝堂上出謀劃策，後宮的女人不過就是花瓶裏的一朵花，皇帝高興了就看一眼，不高興了可能連苟活都做不到。因而上官家的女人對上官家的地位而言，最多是錦上添花。”
“不對吧！你看看上官家的男人，一個個沽名釣譽，爭權奪利，哪個有為國效力的心思？”
“那隻是現在。有必要提醒你一句，皇上剛登基的那幾年，為了抵抗外敵侵略，上官家的男人主動奔赴戰場，幾乎死絕了。他們中有的年過六旬，有的剛結婚，有的還不滿十六歲。在與甘馳國的一戰中，老寧王奉命馳援，到達時戰爭已經結束。老寧王翻遍堆積如山的屍體，終於找到一個一息尚存的男孩子，他身中數箭，四肢僅剩一條胳膊。見有人來，他拄劍起身，準備殺敵。得知是自己人後，他說了五個字，然後含笑死去。你可知他說了什麽？他問：我們贏了嗎？老寧王痛哭流涕，發誓要為死去的將士報仇，於是便有了昭陽國曆史上最轟轟烈烈的一戰——寧水河之戰。那一戰，將士們的士氣空前高漲，打得甘馳國差點滅國。那個讓全軍上下一心，同仇敵愾的男孩子，叫上官飛，是上官家嫡親的骨血。後來，外患消除，江山穩固，皇上賜雲狼為上官家的家徽，以表彰他們卓越的貢獻。同時，為了綿延上官家的血脈，皇上下令三朝之內不召上官家的男丁上戰場。這才有了你今天看到的一切。”
“就算如此，如果沒有後宮女人的推波助瀾，上官家也不可能權傾天下！”
“小王爺到底有多看不起上官家的男人？上官離很差麽？”莫待無奈地歎道，“上官家祖訓過百，每一條都包含立身處世，持家治業的道理。其中有一條是無論男女，須自食其力，不得借他人之功揚自己之名。因此，上官家每一個進宮侍奉的女人憑的是自身的美貌與心智，而每一個入朝為官的男人憑的也都是自身的才學與權謀，並沒有依靠祖上的蔭庇或者得到額外的恩賞。祖訓和家規，加上天資與努力，養成了上官家的人爭強好勝的性格，也讓他們中的大多數成為人上人，官居高位。不信你問問寧王，上官家的男人但凡有官位在身者，可有吃軟飯靠女人上位，名不副實的？你也可以向淑妃娘娘求證，宮廷生活千難萬險，皇後娘娘可有在旁人麵前提起過祖上的功德？哪怕有過一次，就算我輸，我可以替你做任何事。”
“這一點我倒是略有耳聞。上官家從小就教育孩子要有狼的血性，狼的野心和狼的狠辣，凡是靠自己不靠別人。或許，血液裏根深蒂固的狼性才是他們追逐向上，權傾天下的原因。”曲玲瓏道。
“這……這些我都不知道。”蕭思源把指環套在手上，神色肅然。
“尊重對手，了解對手，你才有可能立於不敗之地。若隻憑個人喜好盲目下結論，衝動行事，輸的隻能是你。”
“受教了！”蕭思源的臉上飄過一絲失落。“我父王從來不給我講這些。有時候我問起來，他三言兩語就把我打發了，還叫我不要操心不該操心的，好像我隻需要做個富貴公子，吃喝玩樂就夠了。”
“寧王是心疼你，不願意讓你看到人世間殘酷的一麵。”
顧長風道：“這人啊就是難滿足！有爹娘疼的嫌爹娘疼得過分，沒爹娘疼的又盼著有爹娘疼。老天爺也挺難做的，這也不行那也不是。”
“爹娘不一定都疼孩子，但姐姐肯定疼弟弟。”曲玲瓏笑道。“我不想要爹娘，我想要姐姐。”
“都趕緊做事去。再杵在這裏閑話，有沒有爹娘姐姐疼我不保證，但我保證一定讓你疼，肉疼的疼。”莫待眯成一道縫的眼裏滿滿的都是威脅。“煩請你順道將我和謝三公子遇襲的事透露出去。就說我重傷不治，謝三公子也傷得不輕，怕是沒辦法出門了。”
“雖然我不知道你要幹嘛，但我會照辦。”曲玲瓏說完，拽著蕭思源樂顛顛地出門了。
莫待找個由頭將夜月燦支走，將一封信遞給謝輕雲：“馬上把這個傳給二公子，務必叫他多加防備。這次的事絕非江湖爭鬥那麽簡單，一定是蕭堯在背後搞鬼。他應該早就看出魔界和人間的這一戰已迫在眉睫，便想搶得先機，先下手為強，給魔界扣一個破壞和平協議的帽子，這樣他就能名正言順地求助仙界和武林人士，幫忙鎮壓魔界。”
謝輕雲道：“我二哥又要睡不著了。”
“不到塵埃落定的那一天，誰都睡不著。”莫待解下桃花結係上謝輕雲的手腕，又挑出兩顆甘薇贈送的信號彈裝進他的香囊，“今後很長一段時間，你都會身處黑暗與危險。千萬要護好自己的命！這信號彈雖然可以幫你脫險，卻也是個天大的麻煩，不到萬不得已不能用。”
“桃花結是梅先生給你的，你比我更需要。信號彈我也用不著，你留著。”
“別廢話！我有飯團，它會保護我。”莫待想了想又說，“最近你不要單獨行動，要寸步不離地跟著風神門的人，最好一直跟在季安然身邊。隻要有他護著你，那些殺手就不敢太囂張。”
謝輕雲看了他兩眼，雙眼濡濕，大踏步離去。
待他遠去，莫待抽出寒霜削掉一根旁逸斜出的樹枝，反手入鞘：“長風，知道昨晚領頭的那人是誰麽？”
“我也正想問公子，他用梨花榆火的手法太純熟了！絕非等閑之輩！”
“十多年了……”莫待望著朗朗清空，眼中風雲翻滾，“我重出江湖，原本隻有兩個目的。第一，看看你，看看秋蔓她們過得好不好；第二，找出真相為慕家雪恥，為九公子報仇。沒曾想竟一步步走到了現在這境地，還遇見了冤家對頭。當初若不是他，何至於死那麽多人？”
“你是說……落鳳山？”顧長風驚道，“居然是他？他沒有死？”
“沒死才好。”莫待恨聲道，“他若死了，我該找誰討要舊賬！”
“可是，我們不知道他的真麵目，該怎麽找他。”
“釣魚的人不會潛到水底去找魚，撒餌就好了。”莫待的嘴角浮起一抹陰森的笑意，“傳話給秋蔓和錦瑟，讓姑娘們放出話去，就說當年十三公子死前給石中堂的那卷經書是木蘭策，而石中堂之所以被殺，不過是懷璧之罪。最近逛花樓的江湖人士多，姑娘們聽點小道消息又說給恩客解悶，太正常不過了不是？再派人把這個消息透露給陰魂，一旦他有動作，立馬通知我。另外，喚醒你這些年來埋下的眼線，他們大顯身手的時候到了。你讓他們到霓凰城和各大重要的城市去，散播蕭堯將與魔界開戰，要逼捐上等人籌集軍費的消息。此事不易說得太露骨，足夠引起王孫貴族的反感就行。打不打仗這幫人不關心，百姓的死活他們也不關心，可如果有人要分他們兜裏的錢財，那就等於挖他們的祖墳要他們的命。隻要他們掣肘，不支持開戰，朝廷短期內籌集不到軍費，蕭堯就沒辦法對魔界動手，謝輕晗就可以按計劃行事。這個消息一出，淑妃娘娘立馬就會明白她該做什麽。她雖是女將軍，卻也是最不願意打仗的人，因為她知道戰爭有多殘酷，不管輸贏都必將生靈塗炭，屍橫遍野，遭殃的都是百姓。”
“我就去辦。公子放心，他們繼承了前輩的忠魂，一樣忠誠，一樣熱血！”
“我信！”莫待神情抑鬱，歎道，“你為我忍辱負重，精心籌謀多年，而他們亦為我算謀，為我流血，為我舍生忘死。你替我謝謝他們！等以後時機成熟了，我自會以真實麵容出現在他們麵前。你不必勸我，我不希望再像從前那樣……那是我永生無法彌補的遺憾……”他無意再多言，輕輕擺了擺手，顧長風迅速離去。
陽光灼眼，樹影婆娑。莫待靠著梅樹坐下，眼圈紅紅的。他將臉埋在飯團的絨毛裏，久久沒有動彈。飯團溫順地趴在他膝上，一聲不響。
等曲玲瓏和蕭思源迴來，已是傍晚。
正如莫待所說，石中堂的傷口結出的血痂並非深紅色，而是被水稀釋後的淺紅色，且被刺破的衣服邊緣也有水洇的痕跡。找到證據後，蕭思源一麵派人去請空穀大師和各大門派的掌門，一麵派人到處喧嚷，說石中堂的賭局馬上要開了，請下注的人前往指定地點聽信。待人到齊後，他說明緣由，並用霜月做了場實驗，讓眾人親自查驗傷口是否如他所說。然後又將謝輕雲昨晚遭暗算的事講了一遍，說對方來勢洶洶，狠下殺手，大有殺人滅口之意。這期間，他還用莫待質問麵具男的問題質問了幾個挑事的人，直問得對方啞口無言。一番操作下來，謝輕雲的殺人嫌疑算是洗掉了一半。
至始至終，蕭思源沒提十三公子，沒提梨花榆火，更沒提魔界。謝輕雲感謝他和曲玲瓏的相助之恩，他頗為靦腆地說了句“咱倆扯平了”。曲玲瓏則說，下次去魔界多介紹幾個溫柔好看的姑娘給他就行。
顧長風正說晚上安排酒宴慶祝，寧王府的人帶著寧王的手書到了，說王爺和王妃請小王爺速速迴府。蕭思源無奈，隻得從命。
莫待遣散眾人，將一個小匣子遞給蕭思源，裏麵裝著上官離的指環和兩個白玉小藥瓶，一個瓶身畫著淩寒怒放的紅梅，一個瓶身隻有濃濃的一撇黑。匣子的暗格裏，放著一張人皮麵具、一套內功心法，還有一卷劍譜。那暗格做得極其隱秘，不是機關高手很難識破。“把這個帶給上官小侯爺，這是我分給他的彩頭。你告訴他，他還欠我一頓酒，記得還。”
蕭思源晃了晃匣子，斜著眼問：“我幫你遞東西，就白幹了麽？”
莫待遞過去一把短劍：“這把碧瑤春暉子母劍雖不是了不得的靈器，但在短劍中的排名數一數二，且小巧靈便，其鋒利程度可比靈犀，也算個寶貝。”
“多謝了。還有沒有什麽要囑咐我的？”
“江湖人多喜歡用長劍，用短劍的寥寥無幾。可要說到出奇製勝，短劍比長劍更有優勢，因為短劍可藏於暗處，殺對手一個措手不及。你武功不好，明刀明槍地與人打鬥顯然勝算不大，要保命多半還得靠陰招損招偷襲。這個時候嘛……就該短劍粉墨登場了。”莫待齜著牙咧著嘴，聳動著雙肩，發出瘮人的陰笑。“閑來有空，你不妨弄點毒藥淬一淬劍鋒，以備不時之需。生死關頭，隻要能活命，陰招是好招，損招是高招，完全不必在意別人怎麽說怎麽看。至於江湖規矩，你更是不必顧忌，因為你不是江湖人。你要牢記，要將偷襲的效果最大化，第一是看準時機果斷出手，第二是不能讓別人知道你身上還藏著一把劍。明白？”
“明白。別人知道我有短劍，必然防備，就達不到自救的目的。”
“一點就透，不愧是寧王府的小王爺。小可佩服，佩服得很呐！”
“我說你這個人，正經一點行不行？你這樣子哪像個俠客，十足十一個大壞蛋！”蕭思源一邊嫌棄，一邊笑得開心：“放心吧，我會把這劍當做我的隱私來保護，就連母親我也不給看。還有啥要叮囑？”
“沒啥了。我相信你拎得清是非輕重，知道什麽事該說，什麽事不該說。”
“我懂。上官離的東西我會找沒人的時候親自交到他手裏，也會把你的話一字不落地轉達給他。我雖然討厭上官家的人，但不討厭上官離。所以這次他突然邀請我來鳳梧城看熱鬧，還說要跟我豪賭一場，我也沒拒絕。”
“他突然邀請你來鳳梧城看熱鬧？”莫待略微想了想，笑了：“你再替我帶句話給他，就說我謝謝他。若有機會再見，我請他喝不烈的酒。”
“你是該謝謝他，謝他輸了那麽多錢給你。那我呢？你不請我？”
“請，當然要請了。隻是規矩照舊，我請客，你給錢。”
“憑啥？憑啥你請客要我給錢？那還不如我直接請了。”
“憑你是蕭思源，是我的朋友。這個理由夠不夠充分？”
“哼……馬馬虎虎吧！”蕭思源咬了咬嘴唇，似乎還有未盡之言，最後隻笑了一笑，揮手作別。
馬蹄聲起。轉瞬間，夜色和霧氣鋪天蓋地湧入四方大地，用濕漉漉的黑暗將萬物模糊為一體——模糊了真與假的差別，模糊了美與醜的特性，也模糊了善與惡的距離。燈光昏暗，夜行人容易迷眼。而那條通往遠方的路，依舊漫長而艱難。