蕭思源走後的第二天，流星捎來雪淩寒的書信，說明早先他迴琅寰山的原因，是雪淩玥發現洗心池的水被人動過，讓他迴去調查。事情還沒弄明白，東海和西海又同時出現妖魔為禍百姓的大事件。情勢緊急，他奉旨東征，即日啟程。他再三叮囑莫待要善待自己，切莫冒險行事……雲雲。從字裏行間看，梅染沒有告訴他莫待受傷的事。莫待托流星捎去口信，隻說：保重。盼歸。
石中堂的屍體經過多番檢測，再無新發現，由其弟子護送迴無影門，擇日下葬。幕後真兇何時落網是個未知數，總得讓逝去的人先入土為安。空穀大師主持了簡單的告別會，一代武林豪傑就此徹底退出人們的視線。
因為突發的死亡事件，柳宸鋒和白婉姝的賭局已在賭輸贏的基礎上更上一層樓——賭生死，賭他倆誰先死。賭注的大小早已超出了正常人的思維，以一種瘋狂的方式呈直線上漲。有錢沒錢的都賭紅了眼，有錢的賭錢，錢不夠的賭財產賭妻女賭命，還儼然一副我自願入局，我自願下注，後果我自負，誰也別阻我發財擋我開心的豪橫模樣。於是，鳳梧城最熱門的話題不再是石中堂之死，而是這讓滿城人狂歡的生死賭局。
離比賽開始還有兩個時辰，賽場前就已人滿為患，喧嘩聲震天。眾人各抒己見，預測比賽結果，預測賭局結果。有那性急的，一次次催促提前開賽，好提前知曉輸贏。無論眾人如何催促，空穀大師始終端坐禪房，打坐誦經，不為所動。見催促吵鬧無效，又拿空穀大師沒奈何，著急的也就沒那麽著急了，壓著心中那蔟到處亂竄的火，焦心等待。
一聲鑼響，眾人相繼登場入座。雪淩寒一行人沒有出現，據說是因為莫待與謝輕雲遭人暗算，生命垂危。盡管雪淩寒不惜靈力為其續命，奈何他二人傷勢沉重，情況不容樂觀，已是兇多吉少。聞聽此訊，眾人的表情一言難盡。
白婉姝和石中堂差不多年紀，但看上去不過才三十歲出頭，像個年輕的小媳婦。實際上，夏天多少歲她就孀居了多少年。她常年穿一身黑色衣裙，隻在袖口處繡著白色的卷雲圖案，極為簡素。沒佩釵環，烏黑的長發隻用一根青白玉發簪高高挽起，將她的身材拔高了不少。這是她第二次和名劍山莊的掌門見麵，卻是第一次見柳宸鋒。
柳宸鋒以晚輩的身份行了禮，白婉姝抬抬手，含笑點頭，氣度不凡。
單就劍術而言，柳宸鋒占絕對優勢。加之他輕功超群，內力深厚，且頭腦靈活，反應迅敏，在戰術上也占據上風，想贏他實非易事。白婉姝自知在劍術上不敵，在其它方麵也略遜一籌，便打算靠著獨門身法與獨門毒藥，另辟蹊徑展開攻防戰。
世人皆知，明槍易躲，暗器難防。暗器雖難防，還可以勉力一試。毒藥就不一樣了，它們有的無色無味無孔不入，常常在人們意識到危險來臨時，就已經身中劇毒。
從第一次交鋒開始，白婉姝就借由兩人擦肩而過的瞬間，將一點無色的粉末彈到柳宸鋒的衣服上。之後每次過招都會有不同的毒藥落在柳宸鋒身上，並隨著空氣的流動吸入他的肺腑。柳宸鋒毫無察覺，依然按照自己的方式有條不紊地或攻或守。
百招後，白婉姝立足收手：“柳掌門可有不適？”
柳宸鋒收了劍，問道：“沒有。前輩此話何意？”
“你中了我的獨門毒藥，可千萬別硬撐。”
“多謝白前輩的關心，目前我感覺良好。”
果然不容小覷！白婉姝一招‘風吹千重浪’，手掌帶起一片蒙蒙白霧，迷住了眾人的視線。借著白霧的掩護，白婉姝雙手連彈，將點點細不可見的微粒彈到柳宸鋒胸前。柳宸鋒以袖掩麵，飛速後退。待白霧散去，方才放手。靠近比賽台周圍的人有不同程度的吸入，頓時麵色如土，唿吸困難。柳宸鋒卻依舊麵色如常，已準備出招。
白婉姝笑道：“似乎柳掌門對我仙鶴門的毒藥早有防備。”
“既然知道白前輩擅長用毒，我豈有不防之理？自然是有備而來。得罪了！”柳宸鋒說著轉動手腕，劍招突變，劍尖直指白婉姝的眉心。這一招來得太快，快似流星飛馳，快似魅影過眼，饒是白婉姝這樣的江湖高手，也被逼得躲無可躲，避無可避。虧得她經驗老道，應變力強，堪堪地以毫厘隻差躲過了劍鋒。柳宸鋒迴腕收劍，那劍就像個在山林間散步的姑娘，身姿婀娜，步態輕盈；又像慢悠悠翻飛的落花，堤岸邊隨風起舞的垂柳，說不出的自由自在，說不出的多情溫柔。淡淡的劍光中，白婉姝看見已經去世多年的丈夫正慢慢向自己走來。他還是年少時的模樣，飛揚跳脫，深情款款。他牽起她的手，在滿天星光下並肩而立，虔誠許願：我願以磐石之心，守白首之約，就像青山守著大地，月亮伴著星辰！如違此誓，天誅地滅！惟願上天垂憐，許我們生生世世的情緣！一縷清音飄過她的耳邊，像晨露滴落在琴弦上，像三月春光裏的嫋嫋笛聲，像她幸福時的歡聲笑語，更像那年那月那天他站在山崗上遙遙的唿喚，是那樣的情深意濃……等她迴過神，柳宸鋒的輝夜劍已入鞘，她的半片衣角躺在地麵上，看著有點可憐。
“好厲害！這招可是‘露橋聞笛’？”
“正是。白前輩好見識！”
“不是我見識好，是先夫當年就輸在此招。隻不過，你這一招的威力遠勝於令尊。果然是青出於藍而勝於藍，名劍山莊後繼有人！”白婉姝本就無意武林盟主之位，不過是夏天說想看看仙鶴門在武林中的排名才應邀的。她將標牌放在空穀大師麵前，抱拳道：“大師，我輸了。”
“阿彌陀佛。白掌門心寬似海，老衲佩服！”
就這簡短的一問一答間，台下已經炸開了鍋。
“還沒打就認輸？怎麽跟秋漸離一個德行？”
“該不是柳宸鋒同情孤兒寡母，不願出手？”
“才打了一百多招！哪夠看？擺明了耍我們！”
“不行！必須打！打到底！絕不能半途而廢！”
………………
柳宸鋒充耳不聞，和秋漸離喝茶聊天。秋嫣然奇怪他為何突然之間就不怕毒了，又不好意思張口問，一個勁地捅秋漸離。秋漸離心裏也好奇，但絕不會在這種場合下開口，直接無視了秋嫣然的請求。
夏天聽不慣眾人的叫囂，又沒辦法堵住別人的嘴，氣得嗷嗷叫喚。白婉姝笑她孩子氣，安慰幾句後高聲道：“在與柳掌門對戰的過程中，我一共用了十八種毒藥，任何一種隻要吸入少許都會致命。就拿那招‘風吹千重浪’來說，那是我仙鶴門縱橫江湖的獨門絕技，配合它使用的是仙鶴門獨步天下的‘白露銀霜’，嗅之斷腸，沾肉必爛，三步斷魂，七步之內化為腐水。可這些都沒能奈何柳掌門，那我還有打下去的意義麽？難不成諸位要我現在就煉製一種新毒藥出來對付他？別癡人說夢了！你們敢想，我可不敢應。雖然我對盟主之位不感興趣，但我尊重武林大會，尊重我的對手，更尊重以熱愛持正之心前來觀賽的各位同道。在這場比試中，我沒有作假，他沒有耍詐；我毫無保留，他盡了全力；我輸得磊落，他贏得光明。怎麽就不行了？到底是我們在比還是你們在比？既然是我們在比，那就閉嘴！別在這裏大放厥詞，侮辱以武會友，公平比試的精神！”
“這麽大的比賽如果隻是點到為止有什麽意思？總得拚個你死我活吧？最不濟也得見紅。”有人嚷道。
“你死我活？為什麽？仙鶴門與名劍山莊往來不多，更無仇怨，我們為什麽要無故結仇？就為了被人誇一句‘你好厲害’？對不起，我白婉姝已經過了爭強好勝的年齡了。”
“爭強好勝是江湖人的天性，不然就不配行走江湖！你們不能如此草率就定了勝負，得拿出真本事來！”
“說得就是！得拿出真本事來打才算！”附和的人越來越多，聲音也越來越嘈雜。
柳宸鋒有些聽不下去了。秋漸離道：“喝你的茶。這種場合下白前輩出麵比你好使，她女性的身份更占優勢。可隻要你開口，就少不了一場惡戰。不管這惡戰的對象是白前輩還是台下的某個人，都不是你所願吧。”
“為什麽？我要再不說話，他們可就都衝著白前輩去了。”
“這幫人真本事沒多少，可心氣是一個比一個高。你聽聽他們的口氣，再瞧瞧他們的架勢，是不是特別瞧不上白前輩？換句話說，他們瞧不上女人。既然瞧不上，自然也就不好意思拉下臉計較。白前輩是聰明人，知道他們的死穴在哪裏，也知道該如何下手，一招斃敵。”
“瞧不上女人？誰給他們的權力和膽量？”柳宸鋒又氣憤又無奈。“自古以來出了多少名垂青史的女中豪傑！遠了不說，就說當朝的淑妃娘娘，那可是巾幗不讓須眉，讓多少男子都自歎弗如！”
“井底之蛙，還奢望他們有多高的眼界？”
這邊兩人說著話，那邊白婉姝也沒閑著，背著手從比武台的這頭走到那頭，又從那頭走到這頭，似乎在認真聽取眾人的意見。等台下的聲音沒那麽嘈雜了，她嗤笑道：“我算聽明白了。你們吵來吵去不就是為了錢麽？其實你我心知肚明，你們希望我與柳掌門鬥個你死我活並不是為了看一場精彩的對決，而是為了讓你們的賭局見分曉。抱歉，我們沒義務對你們的賭局你們的人生負責，我們要負責的隻是眼下這場比賽。至於那些賭生賭死的賭局，輸贏都是你們的事，與我們無幹。”
“如果你真的使用了‘白露銀霜’，那柳宸鋒為何沒事？”
“沒事是他的本事。你沒有刨根問底的資格，我沒有刨根問底的必要。來的都是江湖人，難道連江湖規矩都不懂了麽？”白婉姝的臉色漸冷，端出了一個掌門該有的威嚴。“如果誰覺得孤兒寡母好欺負，不妨過來伸伸手，我白婉姝奉陪到底。好心提醒一句，仙鶴門的毒可沒有你們想得那麽容易解。”
“誰要跟你打！我們隻是想讓你與柳宸鋒的比賽更有意思些罷了！”
“想有意思還不容易？隻是我已經輸給柳掌門了，沒理由再向他伸手。如果閣下真想幹點有意思的事，那別在台下旁觀了，上來以身試毒不就好了？你若也能解了‘白露銀霜’的毒，我立馬從這台上滾下去，向你斟酒認輸。白婉姝一介女流，不怕輸，也不怕沒麵子。閣下七尺之軀，應該也不怕吧！”
“怕？誰……誰說怕你了！看你是個女人才不跟你一般見識罷了！你倆愛打就打，不打就換人，管我鳥事！”
“阿彌陀佛！善哉，善哉！”渾厚的佛號傳遍了比賽場，震得眾人的耳膜嗡嗡直響。修為不夠的，捂緊了耳朵也還是頭疼。很快，人群就安靜下來。空穀大師又是一聲佛號，這次就柔和得多：“白掌門的話已經說得很清楚了，老衲就不贅言了。諸位，老衲這裏有一言相勸：莫貪圖，莫暴怒，莫傲慢，莫妄言。人生一世，草木一秋，求的是個自在，圖的是個心安，切莫因為一念之差誤了性命。”
端木羽輝道：“大師之言在理！理正方可心安，心安方可自在，自在方可圓滿。同樣，理不正則心不安，心不安則生妄念，妄念生則難自在。果然是天道循環，生生不息！”
“端木掌門慧根不淺，必有後福。”空穀大師一拂手，四塊木牌便到了高空中，飛速旋轉後落在他麵前的桌子上，“四位抽簽決定下一場比賽，文字相同的為一組。”
石中堂的屍體經過多番檢測，再無新發現，由其弟子護送迴無影門，擇日下葬。幕後真兇何時落網是個未知數，總得讓逝去的人先入土為安。空穀大師主持了簡單的告別會，一代武林豪傑就此徹底退出人們的視線。
因為突發的死亡事件，柳宸鋒和白婉姝的賭局已在賭輸贏的基礎上更上一層樓——賭生死，賭他倆誰先死。賭注的大小早已超出了正常人的思維，以一種瘋狂的方式呈直線上漲。有錢沒錢的都賭紅了眼，有錢的賭錢，錢不夠的賭財產賭妻女賭命，還儼然一副我自願入局，我自願下注，後果我自負，誰也別阻我發財擋我開心的豪橫模樣。於是，鳳梧城最熱門的話題不再是石中堂之死，而是這讓滿城人狂歡的生死賭局。
離比賽開始還有兩個時辰，賽場前就已人滿為患，喧嘩聲震天。眾人各抒己見，預測比賽結果，預測賭局結果。有那性急的，一次次催促提前開賽，好提前知曉輸贏。無論眾人如何催促，空穀大師始終端坐禪房，打坐誦經，不為所動。見催促吵鬧無效，又拿空穀大師沒奈何，著急的也就沒那麽著急了，壓著心中那蔟到處亂竄的火，焦心等待。
一聲鑼響，眾人相繼登場入座。雪淩寒一行人沒有出現，據說是因為莫待與謝輕雲遭人暗算，生命垂危。盡管雪淩寒不惜靈力為其續命，奈何他二人傷勢沉重，情況不容樂觀，已是兇多吉少。聞聽此訊，眾人的表情一言難盡。
白婉姝和石中堂差不多年紀，但看上去不過才三十歲出頭，像個年輕的小媳婦。實際上，夏天多少歲她就孀居了多少年。她常年穿一身黑色衣裙，隻在袖口處繡著白色的卷雲圖案，極為簡素。沒佩釵環，烏黑的長發隻用一根青白玉發簪高高挽起，將她的身材拔高了不少。這是她第二次和名劍山莊的掌門見麵，卻是第一次見柳宸鋒。
柳宸鋒以晚輩的身份行了禮，白婉姝抬抬手，含笑點頭，氣度不凡。
單就劍術而言，柳宸鋒占絕對優勢。加之他輕功超群，內力深厚，且頭腦靈活，反應迅敏，在戰術上也占據上風，想贏他實非易事。白婉姝自知在劍術上不敵，在其它方麵也略遜一籌，便打算靠著獨門身法與獨門毒藥，另辟蹊徑展開攻防戰。
世人皆知，明槍易躲，暗器難防。暗器雖難防，還可以勉力一試。毒藥就不一樣了，它們有的無色無味無孔不入，常常在人們意識到危險來臨時，就已經身中劇毒。
從第一次交鋒開始，白婉姝就借由兩人擦肩而過的瞬間，將一點無色的粉末彈到柳宸鋒的衣服上。之後每次過招都會有不同的毒藥落在柳宸鋒身上，並隨著空氣的流動吸入他的肺腑。柳宸鋒毫無察覺，依然按照自己的方式有條不紊地或攻或守。
百招後，白婉姝立足收手：“柳掌門可有不適？”
柳宸鋒收了劍，問道：“沒有。前輩此話何意？”
“你中了我的獨門毒藥，可千萬別硬撐。”
“多謝白前輩的關心，目前我感覺良好。”
果然不容小覷！白婉姝一招‘風吹千重浪’，手掌帶起一片蒙蒙白霧，迷住了眾人的視線。借著白霧的掩護，白婉姝雙手連彈，將點點細不可見的微粒彈到柳宸鋒胸前。柳宸鋒以袖掩麵，飛速後退。待白霧散去，方才放手。靠近比賽台周圍的人有不同程度的吸入，頓時麵色如土，唿吸困難。柳宸鋒卻依舊麵色如常，已準備出招。
白婉姝笑道：“似乎柳掌門對我仙鶴門的毒藥早有防備。”
“既然知道白前輩擅長用毒，我豈有不防之理？自然是有備而來。得罪了！”柳宸鋒說著轉動手腕，劍招突變，劍尖直指白婉姝的眉心。這一招來得太快，快似流星飛馳，快似魅影過眼，饒是白婉姝這樣的江湖高手，也被逼得躲無可躲，避無可避。虧得她經驗老道，應變力強，堪堪地以毫厘隻差躲過了劍鋒。柳宸鋒迴腕收劍，那劍就像個在山林間散步的姑娘，身姿婀娜，步態輕盈；又像慢悠悠翻飛的落花，堤岸邊隨風起舞的垂柳，說不出的自由自在，說不出的多情溫柔。淡淡的劍光中，白婉姝看見已經去世多年的丈夫正慢慢向自己走來。他還是年少時的模樣，飛揚跳脫，深情款款。他牽起她的手，在滿天星光下並肩而立，虔誠許願：我願以磐石之心，守白首之約，就像青山守著大地，月亮伴著星辰！如違此誓，天誅地滅！惟願上天垂憐，許我們生生世世的情緣！一縷清音飄過她的耳邊，像晨露滴落在琴弦上，像三月春光裏的嫋嫋笛聲，像她幸福時的歡聲笑語，更像那年那月那天他站在山崗上遙遙的唿喚，是那樣的情深意濃……等她迴過神，柳宸鋒的輝夜劍已入鞘，她的半片衣角躺在地麵上，看著有點可憐。
“好厲害！這招可是‘露橋聞笛’？”
“正是。白前輩好見識！”
“不是我見識好，是先夫當年就輸在此招。隻不過，你這一招的威力遠勝於令尊。果然是青出於藍而勝於藍，名劍山莊後繼有人！”白婉姝本就無意武林盟主之位，不過是夏天說想看看仙鶴門在武林中的排名才應邀的。她將標牌放在空穀大師麵前，抱拳道：“大師，我輸了。”
“阿彌陀佛。白掌門心寬似海，老衲佩服！”
就這簡短的一問一答間，台下已經炸開了鍋。
“還沒打就認輸？怎麽跟秋漸離一個德行？”
“該不是柳宸鋒同情孤兒寡母，不願出手？”
“才打了一百多招！哪夠看？擺明了耍我們！”
“不行！必須打！打到底！絕不能半途而廢！”
………………
柳宸鋒充耳不聞，和秋漸離喝茶聊天。秋嫣然奇怪他為何突然之間就不怕毒了，又不好意思張口問，一個勁地捅秋漸離。秋漸離心裏也好奇，但絕不會在這種場合下開口，直接無視了秋嫣然的請求。
夏天聽不慣眾人的叫囂，又沒辦法堵住別人的嘴，氣得嗷嗷叫喚。白婉姝笑她孩子氣，安慰幾句後高聲道：“在與柳掌門對戰的過程中，我一共用了十八種毒藥，任何一種隻要吸入少許都會致命。就拿那招‘風吹千重浪’來說，那是我仙鶴門縱橫江湖的獨門絕技，配合它使用的是仙鶴門獨步天下的‘白露銀霜’，嗅之斷腸，沾肉必爛，三步斷魂，七步之內化為腐水。可這些都沒能奈何柳掌門，那我還有打下去的意義麽？難不成諸位要我現在就煉製一種新毒藥出來對付他？別癡人說夢了！你們敢想，我可不敢應。雖然我對盟主之位不感興趣，但我尊重武林大會，尊重我的對手，更尊重以熱愛持正之心前來觀賽的各位同道。在這場比試中，我沒有作假，他沒有耍詐；我毫無保留，他盡了全力；我輸得磊落，他贏得光明。怎麽就不行了？到底是我們在比還是你們在比？既然是我們在比，那就閉嘴！別在這裏大放厥詞，侮辱以武會友，公平比試的精神！”
“這麽大的比賽如果隻是點到為止有什麽意思？總得拚個你死我活吧？最不濟也得見紅。”有人嚷道。
“你死我活？為什麽？仙鶴門與名劍山莊往來不多，更無仇怨，我們為什麽要無故結仇？就為了被人誇一句‘你好厲害’？對不起，我白婉姝已經過了爭強好勝的年齡了。”
“爭強好勝是江湖人的天性，不然就不配行走江湖！你們不能如此草率就定了勝負，得拿出真本事來！”
“說得就是！得拿出真本事來打才算！”附和的人越來越多，聲音也越來越嘈雜。
柳宸鋒有些聽不下去了。秋漸離道：“喝你的茶。這種場合下白前輩出麵比你好使，她女性的身份更占優勢。可隻要你開口，就少不了一場惡戰。不管這惡戰的對象是白前輩還是台下的某個人，都不是你所願吧。”
“為什麽？我要再不說話，他們可就都衝著白前輩去了。”
“這幫人真本事沒多少，可心氣是一個比一個高。你聽聽他們的口氣，再瞧瞧他們的架勢，是不是特別瞧不上白前輩？換句話說，他們瞧不上女人。既然瞧不上，自然也就不好意思拉下臉計較。白前輩是聰明人，知道他們的死穴在哪裏，也知道該如何下手，一招斃敵。”
“瞧不上女人？誰給他們的權力和膽量？”柳宸鋒又氣憤又無奈。“自古以來出了多少名垂青史的女中豪傑！遠了不說，就說當朝的淑妃娘娘，那可是巾幗不讓須眉，讓多少男子都自歎弗如！”
“井底之蛙，還奢望他們有多高的眼界？”
這邊兩人說著話，那邊白婉姝也沒閑著，背著手從比武台的這頭走到那頭，又從那頭走到這頭，似乎在認真聽取眾人的意見。等台下的聲音沒那麽嘈雜了，她嗤笑道：“我算聽明白了。你們吵來吵去不就是為了錢麽？其實你我心知肚明，你們希望我與柳掌門鬥個你死我活並不是為了看一場精彩的對決，而是為了讓你們的賭局見分曉。抱歉，我們沒義務對你們的賭局你們的人生負責，我們要負責的隻是眼下這場比賽。至於那些賭生賭死的賭局，輸贏都是你們的事，與我們無幹。”
“如果你真的使用了‘白露銀霜’，那柳宸鋒為何沒事？”
“沒事是他的本事。你沒有刨根問底的資格，我沒有刨根問底的必要。來的都是江湖人，難道連江湖規矩都不懂了麽？”白婉姝的臉色漸冷，端出了一個掌門該有的威嚴。“如果誰覺得孤兒寡母好欺負，不妨過來伸伸手，我白婉姝奉陪到底。好心提醒一句，仙鶴門的毒可沒有你們想得那麽容易解。”
“誰要跟你打！我們隻是想讓你與柳宸鋒的比賽更有意思些罷了！”
“想有意思還不容易？隻是我已經輸給柳掌門了，沒理由再向他伸手。如果閣下真想幹點有意思的事，那別在台下旁觀了，上來以身試毒不就好了？你若也能解了‘白露銀霜’的毒，我立馬從這台上滾下去，向你斟酒認輸。白婉姝一介女流，不怕輸，也不怕沒麵子。閣下七尺之軀，應該也不怕吧！”
“怕？誰……誰說怕你了！看你是個女人才不跟你一般見識罷了！你倆愛打就打，不打就換人，管我鳥事！”
“阿彌陀佛！善哉，善哉！”渾厚的佛號傳遍了比賽場，震得眾人的耳膜嗡嗡直響。修為不夠的，捂緊了耳朵也還是頭疼。很快，人群就安靜下來。空穀大師又是一聲佛號，這次就柔和得多：“白掌門的話已經說得很清楚了，老衲就不贅言了。諸位，老衲這裏有一言相勸：莫貪圖，莫暴怒，莫傲慢，莫妄言。人生一世，草木一秋，求的是個自在，圖的是個心安，切莫因為一念之差誤了性命。”
端木羽輝道：“大師之言在理！理正方可心安，心安方可自在，自在方可圓滿。同樣，理不正則心不安，心不安則生妄念，妄念生則難自在。果然是天道循環，生生不息！”
“端木掌門慧根不淺，必有後福。”空穀大師一拂手，四塊木牌便到了高空中，飛速旋轉後落在他麵前的桌子上，“四位抽簽決定下一場比賽，文字相同的為一組。”