第四章 上海灘群雄畢現 (2)
暗殺1905·第3部 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在鄭讓卿說他玩虛的，頓時顯得有些窩火。
“鄭老板，你是不是反悔了？”馬德寬的語氣也變了，“你是做大生意的人，如果不想給錢，就直接明言，何必耍些小肚雞腸，在貨物上挑刺？”
雙方對峙的局麵本來已經冰消瓦解，現場氛圍朝著一團和氣的方向發展，但現在兩人這一針鋒相對，局勢頓時劍拔弩張起來。
眼看一場爭鬥在所難免，睚忽然湊到鄭讓卿的耳邊，小聲說了幾句。
鄭讓卿點點頭，向馬德寬說道：“馬老大，這批貨我不要了，你想怎麽處理，就怎麽處理，那是你的事。”說完便招唿所有人離開。
水老蟲立刻堵住了門徑，阻斷了鄭讓卿等人的去路。
“你還想怎麽樣？”鄭讓卿扭頭盯著馬德寬，厲聲問道。
“鄭老板，我們水老蟲做生意有個規矩，買家撤單，十價抽一。”馬德寬麵露冷笑，“你今晚想走出金絲娘廟，還須照這個規矩來，否則就算我肯答應，我手下這幫兄弟也決計不肯答應。”
鄭讓卿環視四周，水老蟲個個卷起袖口，抄刀握棍，盯著他冷冷發笑。他今晚來金絲娘廟，雖然帶了好幾十人，但其中隻有一小部分是打手，絕大部分是鄭洽記的夥計，戰鬥力很弱，而水老蟲有近百人，且個個都是視打架鬥毆為家常便飯的地痞流氓，一旦發生爭鬥，自己這邊絕對占不了便宜。
鄭讓卿決定吞下這個暗虧，日後再找機會慢慢算賬。他叫來賬房，當場開了號票，親自交到馬德寬的手裏。
“這是鄭洽記的號票，城內總號和外地分號，隨時可憑票兌現。”鄭讓卿目光如炬，盯視著馬德寬，“一年不見，你還是老樣子，沒有半點變化。不過你可要搞清楚，雖然你還是以前的馬德寬，可如今的上海，卻已不是以前的上海！”
馬德寬冷冷一笑，右手一揮，水老蟲立刻讓出道來。
鄭讓卿窩了一肚子火，帶領眾手下穿堂過殿，迅速撤出了金絲娘廟。
沿原路返迴東昌路碼頭，鄭讓卿對睚和眥說道：“二位大人，總督大人的貨，一定在馬老賊的手裏。”又問：“現在是通知縣衙派兵圍剿，還是再找一些人手來，將馬老賊一鍋端了？”
“都不用。”睚應道。
鄭讓卿不禁一愣。他之所以率眾撤出金絲娘廟，是因為睚在他的耳邊低語，吩咐他這樣做。“那怎樣是好？”鄭讓卿小心翼翼地道，“還請二位大人示下。”
“你把人都帶迴去，這件事你不用再管了。”睚說道。
鄭讓卿忙道：“是，聽憑二位大人的吩咐。”他心裏雖有疑惑，但能不再管這件令他焦頭爛額了近半個月的事，實在是求之不得。他生怕睚和眥反悔，連忙招唿所有夥計上船，離了碼頭，朝對岸的新開河駛去。
等船隊行駛到江麵上，鄭讓卿迴頭望去。睚和眥沒有上船，而是留在了碼頭上，鄭讓卿想看看兩人有什麽舉動。
此時天色已經破曉，鄭讓卿看得清清楚楚，東昌路碼頭上除了一些起早的擺渡艄公外，沒有其他人的身影。
睚和眥不知何時離開了碼頭，此刻已經不知去向。
暗青色短劍
三清殿內，馬德寬沒有等太久，跟蹤的水老蟲探子便返迴了。
“都走了！”水老蟲探子向馬德寬稟報道，“鄭洽記的人一到了碼頭，全都唿啦啦地上船，慌裏慌張地跑了。”
“你可看清楚了？”馬德寬問道。
“看清楚了，全都走了，一個沒留。”
“那就好！”馬德寬露出了笑容，隨即命令所有水老蟲退出三清殿，該睡覺的去睡覺，該站崗的去站崗，隻留下了一個水老蟲在殿內。
等到所有水老蟲都散了，馬德寬才看著這個留下來的水老蟲，問道：“東西呢？”
被問話的水老蟲，正是之前馬德寬吩咐帶人去三官殿搬貨物的那個。這水老蟲嘿嘿一笑，從懷裏取出一個長形匣子，約一尺來長，雙手捧著，送到馬德寬的麵前。
“你小子沒偷腥吧？”馬德寬接過長形匣子，目光中露出狐疑之色。
水老蟲忙道：“小的絕對不敢！當時不少兄弟都在場，全都可以作證。”又道：“所有箱子都搜過了，確實隻找到這一樣東西。”
馬德寬點點頭，目光落在了長形匣子上。
上個月二十七日，馬德寬命令手下的水老蟲鑿沉鄭洽記的兩艘貨船，搶迴了十六口大箱子。他本以為是什麽好貨，哪知十六口箱子一一打開後，裏麵裝的全都是南洋產的茶葉。這些茶葉用油紙包著，沒有被水浸濕，但品種太普通，聯係了多位下家，始終沒人肯接手，以至於十六口箱子在三官殿裏放了近半個月，令馬德寬失望至極。
然而馬德寬沒有料到的是，鄭洽記的當家鄭讓卿竟然為了這批貨親自找上門來。這等成色普通的南洋茶葉，能夠讓鄭讓卿如此興師動眾，一定是貨有問題。當鄭讓卿一口答應以十倍價錢迴購時，馬德寬更加篤定了這一想法，堅信貨中有貨，否則單憑這些南洋茶葉，絕對值不了這個價。所以在命令水老蟲搬運貨物時，馬德寬小聲吩咐水老蟲先打開箱子，將箱子內部搜查仔細，如果找到別的東西，立馬取出藏好，再將十六口箱子搬到三清殿來。
馬德寬做黑貨生意向來講究誠信，從不對下家弄虛作假，但在他的眼中，鄭讓卿並非生意上的夥伴，也絕非他的下家。相反，去年水老蟲出事後，鄭讓卿帶頭大肆慶祝，這令馬德寬懷恨在心，所以重迴上海後，他第一次動手，搶的便是鄭洽記的貨船。此時好不容易逮著了宰鄭讓卿一刀的機會，馬德寬焉能放過？他截留了貨中貨，並且十價抽一，算是出了一口惡氣。他最終沒有傷鄭讓卿的性命，已算是對鄭讓卿的寬宏大量了。
馬德寬看著手中的長形匣子，心想這麽一個小東西，竟能讓鄭讓卿如此勞師動眾，真不知匣子裏裝的是什麽稀世珍寶。
馬德寬打算將長形匣子打開一睹究竟，但匣子被指甲蓋大小的鬼頭鎖鎖住，且鎖麵上有淡淡的朱砂印記。
“血鎖鬼頭，趁早收手”，這一條江湖規矩，馬德寬是知道的。但是寶物就在眼前，滿腦子充斥著欲望和好奇，馬德寬如何能夠“趁早收手”？他不僅沒有絲毫遲疑，反而因這鬼頭鎖的出現，更加迫不及待地想要知道匣子裏到底裝了什麽寶貝。他找來一柄砍刀，一刀下去，斫掉鬼頭鎖，急不可耐地掀起了匣蓋。
出現在長形匣子裏的，是一柄尺長的暗青色短劍，劍身上黑點密布，兩側鋒刃呈鋸齒狀。馬德寬自認為見識過不少珍寶，但細細觀察了這柄短劍，隻覺得是一件有些年歲的古物，除此之外看不出更多的名堂。他心中對各類貨物都有一杆秤，古董也不例外，但對於這柄暗青色短劍，他卻估量不出貴賤。
“就這麽個東西，能值這麽多錢？”馬德寬一邊暗自犯著嘀咕，一邊伸出右手將短劍拿了起來。他用左手輕輕地摩挲劍身，隻覺得冰寒刺骨，再摸兩側刃口，倒不是特別鋒利。
馬德寬嗅到了一股淡淡的臭味，有點像腐肉爛肉的味道，是這柄短劍散發出來的。這股臭味熏得人腦袋發暈，馬德寬急忙將短劍放迴匣子裏。他的左手摩挲了劍身，也留下了一股腐臭味，湊近鼻端聞了一下，頓時露出一臉厭惡，忙叫那水老蟲去打了一盆清水來。
“這是什麽破玩意兒！”馬德寬盯著匣子裏的暗青色短劍罵了一句，將雙手伸進水裏清洗。
馬德寬是一個粗人，洗手時用的勁很大，雙手漸漸被搓得通紅。他舉起手聞了一下，腐臭味仍在，於是放迴水裏繼續清洗，用的力氣又加大了幾分。他的雙手越洗越紅，漸漸地，整盆水竟然跟著變紅了。
雙手被搓紅是再正常不過的事，可是連水也變紅了，那就不正常了。
馬德寬暗覺奇怪，再一次舉起了雙手。
不舉不要緊，這一舉卻驚得他魂飛天外。
他兩隻手的手心和手背，不知什麽時候竟然皮裂血流，呈現出潰爛的狀態。在水裏時，雙手尚不覺得疼痛，可此刻暴露在空氣中，雙手卻像接觸了毒氣一般，產生了灼痛感，而且越來越劇烈。
馬德寬是在刀口上吃飯的人，性子彪悍，尋常的小傷小痛對他而言不值一提，但此時雙手的疼痛，竟令他低聲哼叫了起來。
那個留下的水老蟲還是頭一次見到頭子如此狀態，頓時愣了神，不知所措。
馬德寬大聲叫罵：“觸那娘，還不快拿刀尖藥來！”
那水老蟲慌忙找來了刀尖藥，塗抹在馬德寬的雙手上。
但藥一沾到雙手，痛感立刻翻了一倍。馬德寬吼叫起來，一腳將上藥的水老蟲踹翻在地。疼痛令他無法安坐，他站起來，踉踉蹌蹌地撲到盆前，將雙手插迴水裏，痛感頓時減輕了幾分。
“愣在那裏幹什麽？還不快去找大夫！”馬德寬大聲怒罵。
那水老蟲遭他一吼，急忙飛步跑出了殿外，去附近的醫館請大夫。
天色已亮，晨光穿過門窗，灑在地上。
偌大的三清殿內，隻有馬德寬一人，以及不時從他嘴裏發出的哀叫聲。
馬德寬的雙手不敢離開水盆。他掃了一眼匣子裏的暗青色短劍，暗罵道：“鄭讓卿你個王八蛋，拿這鬼門子東西算計老子，老子跟你沒完！”他此刻痛感強烈，根本無法按正常邏輯思考，隻想到這柄暗青色短劍是鄭讓卿的東西，因此認定是鄭讓卿在搗鬼，是以一個勁地破口大罵。
他正罵得起勁，殿外忽然響起了腳步聲，一個看守廟門的水老蟲衝了進來，報告道：“頭子，外麵有人找。”
“誰？”馬德寬問。
“說是你的故友，姓應。”
馬德寬立刻想起了一個人，忙道：“快請！”
片刻之後，三個人走入三清殿內，站在馬德寬的身前。
這三人中，為首一人戴著黑色的寬簷氈帽，身後兩人則戴著黑麵罩，隻露出一對褐色的眼睛，似乎不想讓人看到容貌。
馬德寬早就猜到是誰來找，現在來人摘下了黑色氈帽，抬起頭來，果然和他料想的一樣，確實是應桂馨。
馬、應二人曾經同在範高頭的手下做事，但去年範高頭出事後，兩人在混亂之中各自逃命，馬德寬銷聲匿跡不知所蹤，應桂馨則在上海避了一段時間後，逃往寧波老家避難。算起來，兩人已有一整年的時間沒有見麵。
“應老弟，你怎麽來了？”馬德寬說這話時，雖然疼痛難忍，但還是麵露喜色。不過他沒有改變姿勢，雙手始終浸泡在水裏。
“馬兄弟，你這是……”應桂馨突然登門拜訪，本是無事不登三寶殿，但見馬德寬保持著如此奇怪的姿勢，不由大感好奇。
馬德寬吃了大虧，心中怨恨鄭讓卿，正無處發泄，被應桂馨問起，當即講述了事情的經過，不住口地大罵鄭讓卿。
應桂馨聽罷，覺得是馬德寬理虧，鄭讓卿明明付了十倍貨資，馬德寬仍然截留了貨中貨，以至於最後自己吃了暗虧。但他和馬德寬久別重見，不好說那些不中聽的話，於是附和著罵了鄭讓卿幾句。
說了半天話，馬德寬才想起還有兩個人。他看著應桂馨的身後，總覺得戴黑麵罩的兩人有些眼熟，問道：“應老弟，這二位是……”
馬德寬的這句話，卻把應桂馨給問住了。
“他們不是你的手下嗎？”應桂馨奇道。
馬德寬本就覺得兩人眼熟，一聽不是應桂馨的人，急忙仔細打量，猛然間反應過來，這兩人竟是之前和鄭讓卿交涉時，分立於鄭讓卿左右的兩個異族人，雖然此時用黑麵罩遮住了半邊臉，但身形和著裝卻沒有絲毫改變。
馬德寬沒有看走眼，這兩個戴黑麵罩的人，正是去而複返的睚和眥。
睚和眥戴上麵罩，本打算翻牆進入金絲娘廟，但正好遇上應桂馨前來拜訪，於是堂而皇之地跟著應桂馨走進了廟內。水老蟲以為兩人是應桂馨的隨從，應桂馨把兩人當成是馬德寬的手下，兩相誤會，就此讓睚和眥鑽了空子。
馬德寬張開嘴，正要叫外麵的水老蟲進來，眼前一道明晃晃的白光閃過，一柄彎刀已經架在了他的脖子上。
馬德寬喉頭一哽，叫喊聲咽了迴去，渾身不敢動彈。應桂馨沒想到和故友久別重逢竟是這般場景，也嚇得在一旁愣住了神。
“把手拿起來。”睚的麵罩微微抖動，語氣不容馬德寬有半點違抗。
馬德寬老老實實地舉起了浸泡多時的雙手，隻見手上的皮膚已經潰爛到千瘡百孔的程度，情況沒有絲毫好轉，甚至潰爛的範圍還在向手肘部位擴散，似乎再這樣下去，整條手臂的皮肉都要徹底爛盡，直到露出骨頭為止。
麵罩之下，睚發出了冷笑聲。馬德寬耍詭計截留了貨中貨，睚本打算找到貨中貨後，便一刀結果了馬德寬以示懲戒。但現在看到馬德寬痛不欲生的狀態後，他改變了初衷。他知道馬德寬碰了匣子裏的暗青色短劍，也知道這意味著馬德寬將麵臨什麽樣的結局，取其性命，反而是給了馬德寬一個痛快。
眥拿起案桌上的匣子，睚猛地收迴了彎刀。兩人一起轉身，並肩向殿門走去。
馬德寬和應桂馨是吃幫會飯的人，在市井裏摸爬滾打多年，一見睚出刀的速度，就知道這人的本事厲害之極。睚和眥不趕盡殺絕，馬德寬已經暗唿僥幸了，是以不敢阻攔兩人離開，何況他現在隻想著如何保全自己的雙手，至於那柄暗青色短劍，本就是從鄭讓卿處搶來的，讓睚和眥奪迴去，他也沒有什麽損失。
但睚和眥終究還是沒能走出殿門，因為另外一大幫不速之客突然造訪了。
“麻皮金榮”
在睚和眥走近殿門的時候，一小部分水老蟲卻從外麵慌慌張張地退入了殿內。
這些水老蟲之所以退入三清殿，是因為一大幫巡捕找上門來，指名道姓要見水老蟲的頭子馬德寬。水老蟲幹的是見不得光的買賣，最怕吃公家飯的人，大部分水老蟲見了巡捕，急忙四散逃跑，一小部分水老蟲來不及逃，隻能退入三清殿內。
緊隨這些水老蟲之後進入三清殿的，就是讓水老蟲倉惶逃散的巡捕了。
這是一群來自法租界巡捕房的華捕，隻有十來個人，但其身後還跟著幾十個流氓打手，氣勢洶洶地湧入三清殿內，將殿內的人全都圍了起來。十幾個華捕向兩旁一分，一個方頭大耳、滿臉麻子的華捕從中走出。
應桂馨和馬德寬都認出這人是誰。“原來是黃探長！”應桂馨忙道，“不知什麽風把您給吹來了。”
來人正是法租界巡捕房的華探督察長黃金榮。
黃金榮大大咧咧地往大殿中央一站，鐵青著臉道：“你叫我黃探長，那我就按黃探長的方式來說。”手一招，身側一個華捕取出一張通緝令。黃金榮說道：“馬德寬，應桂馨，你們二人多年前帶頭搶掠法國商船，殺過幾個法國人，現在本探長要緝拿你們歸案，你們可有什麽話要說？”
馬德寬的雙手重新浸泡在水裏，但越發疼痛，以至於滿頭大汗，根本無暇應對黃金榮。
應桂馨見馬德寬這般狀態，知道隻能自己一個人來應付，於是雙手一拱，賠笑道：“黃老板，你我都是老交情了，您大人大量，何必這麽認真？有什麽吩咐，您盡管直言，我等一定照辦。”黃金榮做了多年的華捕探長，但同時也是法租界境內的青幫頭目，以前曾與應桂馨、馬德寬等人有過交情。當年水老蟲得罪了法國人後，法租界要拿範高頭等人治罪，正是應桂馨去找黃金榮疏通，最終將這件事壓了下去，隻不過後來範高頭倚仗武力強盛，依舊我行我素，而且專門與洋人作對，又殺了不少洋人，其中有幾個法國人，這讓黃金榮頗為頭疼。但當時範高頭太過猖狂，連黃金榮也要忌他三分，因此黃金榮始終想辦法替範高頭壓住事情。如今黃金榮突然找上門來，而且舊茬子重提，應桂馨還以為黃金榮有什麽需要，想找水老蟲拿點好處，或是有什麽不好辦的差事，想交給水老蟲來處理。
黃金榮仍舊一臉鐵青，說道：“你叫我黃老板，那我就按黃老板的方式來說。”黃金榮手一伸，身後的歪脖子阿道急忙遞上一根洋煙，又點上了火。黃金榮吸了一口，噴出一大口煙霧，慢條斯理地說道：“你們在黃浦江上重操舊業，這事我管不了，可你們中途攔截我盯上的貨，又殺了我的手下，這事怎麽說？”
應桂馨一愣，扭頭看著馬德寬。馬德寬還不知道水老蟲得罪杜月生等搶土者的事，因此搖起了頭，表示自己也不知情。
應桂馨道：“黃老板此話怎講？”
“觸那娘！”黃金榮見馬德寬和應桂馨拒不承認，頓時怒由心生，破口大罵，以至於滿嘴煙霧繚繞，“你們兩個王八蛋裝什麽傻子，當我黃金榮是路邊的癟三嗎？”
黃金榮近來可謂囂張至極。他早年通過關係進入法租界巡捕房，當了一名華捕，後來利用這一身份，成為賭台娼院的“門神”，賺盡錢財。為了擴大勢力，他結交一大批幫會人物，並投身青幫。按照青幫的規矩，入幫須拜師，可黃金榮卻不吃這一套。他未拜師，卻和張鏡湖、曹幼珊等青幫的“大”字輩人物稱兄道弟，並以青幫大頭目自居，並且公開開堂收徒。以前範高頭是“上海一霸”，是青幫“理”字輩中數一數二的大佬人物，黃金榮還要給其幾分麵子，那時候對待應桂馨和馬德寬倒也算客氣。但範高頭死後，黃金榮又升任了華探督察長，變得更加肆無忌憚。他自稱“天”字輩，比“大”字輩還多一畫，同時廣開香堂收徒，單是他收的徒弟，便有數百人之多，如果算上他的養子、門徒等人所收的徒弟，他的徒子徒孫遍布整個上海，連江浙一帶都有他的勢力。黃金榮擁有兩個身份，可謂通吃黑白兩道，他平素囂張慣了，豈料水老蟲竟然敢和自己作對。夜裏杜月生和阿道趕迴黃公館向他報告了情況，他當即命令杜月生追查水老蟲的下落。杜月生知道鄭讓卿會去找水老蟲的麻煩，因此連夜從鄭洽記查起，正好遇上鄭洽記大隊人馬趕去金絲娘廟，杜月生由此查到了水老蟲的藏身地，急忙趕迴黃公館報告給黃金榮。黃金榮立即召集人手，趕來金絲娘廟興師問罪。
應桂馨同樣是青幫中的人物。範高頭是青幫中的“理”字輩，應桂馨在其手底下做事，也就順理成章成為了“大”字輩。即使應桂馨輩分不低，但沒有了範高頭，黃金榮根本不把應桂馨和馬德寬放在眼裏，直接當麵大罵兩人是王八蛋，並且氣勢洶洶地責問。
應桂馨不知道馬德寬到底怎麽得罪了黃金榮，被黃金榮這樣連帶著辱罵，頓時一肚子火氣。但他看了一眼四周，算上退入殿內的水老蟲，己方不過十幾個人，如何與黃金榮的大批人手為敵？因此隻能強迫自己咽下這口惡氣。他剛才看到了馬德寬雙手的傷勢，知道馬德寬現在的難處，所以盡管與此事無關，他仍然毫不猶豫地站出來攬下此事，說道：“黃老板，如果有得罪之處，我在這裏給您賠個不是。您想怎麽處置，隻管說出來，我應、馬二人絕無二話，一概照辦！”
馬德寬略帶感激地看了一眼應桂馨，如果不是應桂馨在身邊，以他現在疼痛難忍思維混亂的狀態，真不知道該如何應付黃金榮。
黃金榮說道：“你們殺了我十一個手下，每條命少說也值白銀千兩。你們立刻拿出一萬一千兩白銀，再帶上這幫水老蟲滾出上海，我就可以既往不咎。”
應桂馨一驚，壓低聲音問馬德寬：“你殺了他這麽多手下，真有此事？”
馬德寬猛然想起夜間搶土的水老蟲隻迴來了三個，他當時以為是折在鄭讓卿的手裏，現在黃金榮上門興師問罪，他才一下子明白過來，原來昨晚水老蟲是和黃金榮的手下有過交鋒。想明白了這一節，馬德寬便向應桂馨點了一下頭。
應桂馨狠狠地歎了聲氣，心想你得罪誰不好，偏偏要得罪黃金榮。
黃金榮是上海地頭上一等一的狠角色，人送外號“麻皮金榮”，這是因為他年幼時得過天花，麵部長滿了紅斑疹，被他撓破後，留下了滿臉的小凹坑，也就是俗話所說的麻子。黃金榮年輕時左右逢源，人也很好相處，但人到中年得了勢，反而變得人如其臉，隻要一不稱心如意，就不給人好臉色看，但凡與之打交道的人，都會有種不平不順如鯁在喉的感覺。應桂馨深知此點，但馬德寬偏偏得罪了此人，他自己又恰好在這時登門拜訪，被卷入此事，也隻能自認倒黴。
“黃老板，”應桂馨為難道，“這麽多銀子，我們急切之間，如何拿得出來？”
“拿不出銀子，那就以命抵命。”黃金榮不客氣地說道，“如若不然，就跟我去巡捕房走一趟，大牢裏頭空得很，正缺幾個客人。”
應桂馨道：“久聞黃老板是上海幫會的領頭人物，對屬下兄弟照顧周到，我向來佩服得很。我此番重迴上海，事務繁多，沒能及時去黃公館拜碼頭，還請黃老板海涵。得罪黃老板，實屬無心之舉，我和馬兄弟定當擇日登門謝罪。銀子的事，我們一定照辦，隻是希望能寬限幾日。至於離開上海，還請黃老板通融通融。”上海是當時最為繁華富庶的地方，可謂遍地黃金，再加上這裏本就是應桂馨和馬德寬發跡之地，為此馬德寬離開一年便冒險返迴上海。應桂馨也深知此理，他才剛迴到上海，正準備大展拳腳，怎能說離開就離開？
黃金榮卻絲毫不給麵子，說道：“我說過的話，不想再說第二遍！你們拿不出銀子，那就以命抵命，竟然還妄想寬限？上海你們也不用離開了，就永遠留在這裏吧。”手一招，身後十幾個華捕將手槍上膛，數十個流氓打手也紛紛卷起了袖子。
“黃老板！”應桂馨叫道，“大家同是青幫兄弟，你何必做得這麽絕情？”
黃金榮冷笑道：“你是什麽東西，也配和我黃金榮稱兄道弟？”
應桂馨怒道：“黃金榮，我算是看明白了。你今天來此，哪裏是興師問罪，分明就是想除掉我們！”
黃金榮冷冷一笑，他心裏正有此意。當年水老蟲不斷和洋人作對，殺了不少法國人，法租界當局一直向黃金榮施壓，要他緝拿兇手。應桂馨找黃金榮通融時，黃金榮曾告訴應桂馨，讓其迴去之後約束水老蟲，不要再與法國人作對，否則會讓他很難辦。應桂馨一口答應，迴去後卻依舊我行我素，水老蟲又殺了幾個法國人，而且自此之後，別說應桂馨了，水老蟲那邊連個人影都沒來過，更別說送什麽好處，每次都是黃金榮不計報酬地替水老蟲擦屁股。黃金榮覺得同為青幫頭目，範高頭、應桂馨和馬德寬等人太不給自己麵子，因此一直暗中惱恨水老蟲，後來水老蟲被剿滅，黃金榮也不勝自喜。一年的時間，黃金榮已今非昔比，叱吒上海無人敢惹，沒想到水老蟲竟還敢在太歲頭上動土，甚至一口氣殺了他十一個手下。他此番帶人前來金絲娘廟，正是為了好生教訓這幫不知天高地厚的水老蟲，讓其知道現今的上海是誰說了算。當他見到應桂馨和馬德寬兩人時，新仇舊恨加在一起，頓時有意要除掉這兩個人，迴頭上麵問起，就匯報說水老蟲武力拒捕，因而將其當場擊斃。
見黃金榮要動真格的，應桂馨也急了，叫道：“黃金榮，我已加入了革命黨，你今日殺我，就不怕得罪革命黨嗎？”
應桂馨如今的身份不同往昔，他以前曾是“上海一霸”範高頭的得力助手，現在卻是革命黨人陳其美的座上賓。陳其美從東京來到上海後，暗中籌劃武裝起義，為了方便在上海行事，一直積極地拉攏各方勢力，尤其是上海本地最大的幫會青幫。他先結交了上海閘北青幫的當家劉福彪，這劉福彪以前也曾是範高頭的手下，與陳其美接觸之後，發現陳其美雖是革命黨人，卻很有手段，認為陳其美前途不可限量，因此果斷帶著一幫兄弟投靠了陳其美，並向陳其美推薦了應桂馨。彼時應桂馨正在寧波老家避難，被族人狀告強奪族祠公產，惹上了一身麻煩。陳其美親赴寧波，上下打點，平息了事態，就此結交了應桂馨。應桂馨受陳其美的邀請重返上海，並利用以前的人脈關係為陳其美拉攏各方人才，比如範高頭的舊部李徵五等人。他這次來到金絲娘廟，是因為聽說馬德寬重出江湖，想來勸說馬德寬歸附陳其美。哪知他此行的目的未及表明，卻撞上了黃金榮上門問罪一事。
危急時候，應桂馨將革命黨這個靠山搬了出來，希望能鎮住黃金榮。“這天下遲早是革命黨的，你今天敢動我，就是和革命黨為敵，”應桂馨說道，“將來革命黨得了天下，決計饒不了你！”
這兩年革命黨鬧出了翻天覆地的動靜，清廷想方設法鎮壓，革命黨人卻不減反增，各地的政治暗殺和大規模起義愈演愈烈，大有推翻滿清取而代之的趨勢。黃金榮知道這些，但他是法租界的華探督察長，替法國人做事，而非為清廷賣命，就算將來革命黨人得了天下，他身在租界，又有法國人撐腰，諒革命黨人也拿他沒有辦法。
“革命黨又如何？革命黨更該殺！”黃金榮掏出從不離身的黃金手槍，往前走了兩步，對準了應桂馨的腦門，“老子今天就先革了你的命！”
黃金榮正要扣下扳機，應桂馨身旁的馬德寬忽然“砰”的一聲撲倒在地，身子蜷縮成一團，厲聲慘叫起來。
原來馬德寬見黃金榮要對應桂馨動手，心想今天大不了拚卻性命，於是心膽一橫，伸手入懷準備掏槍。哪知他的雙手剛離開水盆，驟然間劇痛萬分。他定睛一看，雙手的皮肉竟然已經爛盡，好幾處地方露出了森森白骨。這一幕令馬德寬心膽俱裂。他登時頭暈目眩，摔倒在地，痛得長聲慘叫。
馬德寬這一摔一叫，驚呆了三清殿內的所有人，連黃金榮也忘了扣動扳機。
應桂馨急忙撲到馬德寬的身邊。馬德寬痛得麵部扭曲，衝他叫道：“拿刀來，快拿刀來！”
應桂馨急忙從一個水老蟲的手裏奪來一柄砍刀。
“砍掉它，砍掉它！”馬德寬死死地盯著自己的雙手，雙目圓鼓，青筋暴突。他此時已經痛不欲生，雙手的潰爛勢頭卻還在朝手肘蔓延，如果不砍去雙手，隻怕兩條手臂都要爛盡。
“別婆婆媽媽了，快砍啊！”馬德寬厲聲吼道。
應桂馨狠一咬牙，將砍刀舉過頭頂，遲疑了一下，猛地用力砍下。但馬德寬骨大腕粗，砍刀刀口又鈍，應桂馨一刀未能斬斷，連砍了五六下，才將馬德寬的雙手斬去。砍刀每一次落下，馬德寬便慘叫一聲，直至雙手齊腕而斷，他終於麵部鬆弛，嘴裏唿出一口氣，仿佛從掙紮許久的苦海中得到了解脫。
黃金榮本以為應桂馨和馬德寬要演什麽戲，沒想到兩人竟然來真的。馬德寬被剁手的一幕實在血腥，連見慣了大場麵的黃金榮也不禁心頭一寒。
應桂馨趕緊找來刀尖藥，給馬德寬雙腕的斷口止血，但不起作用，他又脫下衣服給馬德寬包紮，但剛一裹上，整件衣服便立刻紅透。
馬德寬雙手斷去，神誌反而清明。他讓應桂馨扶他起來，然後陰惻惻地看了一眼睚和眥，衝黃金榮說道：“黃老板，我昨晚截你的貨殺你的人，其實不是我的本意，而是受人所迫。逼迫我的人，就是這兩個戴麵罩的……”他此時血流不止，氣喘籲籲，一口氣沒接上來，接連咳嗽了幾聲，順過了氣息，才接著往下說道：“鄭洽記的當家鄭讓卿，也被我劫了貨，同樣是這兩個人逼我幹的。這人手裏拿的匣子，就是鄭讓卿的失貨。鄭讓卿還帶人前來索要，說是隻要我肯將這匣子歸還他，他願付十萬兩銀子……”說到這裏，他的聲音忽然斷了，沒能繼續說下去，因為睚已經出刀了。
睚留下馬德寬的性命，本意是任他毒發而死，死前受盡折磨，沒想到馬德寬竟然斷手續命，而且當著眾人的麵，將禍水引向他和眥。睚怒火攻心，當即彎刀出手，一刀斃了馬德寬，沒讓他再繼續往下說。
然而他這一泄憤的舉動，卻被黃金榮看在了眼裏。
黃金榮是個精明人，本來對馬德寬的話尚存懷疑，但睚突然出刀殺了馬德寬，在黃金榮看來，明擺著是殺人滅口，反倒讓黃金榮信了馬德寬所說的話。
黃金榮的目光在睚和眥的身上轉了轉，最後落在了眥手中的長形匣子上。
夜裏杜月生和阿道向他匯報江上發生的事情時，提及了鄭讓卿正在追一宗失貨，杜月生能找到水老蟲的藏身處，也是跟蹤鄭讓卿等人才尋來的，這都與馬德寬的話相互印證。十萬兩銀子，這是一個極大的數目，黃金榮視財如命，如何能不動心？
但是黃金榮卻打錯了算盤。
見黃金榮的目光停留在長形匣子上，睚和眥便猜到了黃金榮的心思。先下手為強，睚不等黃金榮有所舉動，便立即動手。
黃金榮在準備槍殺應桂馨之時，腳底下曾前移了兩步，站在己方陣營的最前端。槍打出頭鳥，擒賊先擒王，睚一動手便是雷霆萬鈞，身影一晃，已欺到黃金榮的身前，左手一伸，已扣死黃金榮的右手腕，令他使不上力無法開槍，同時短柄彎刀一轉，已搭在了黃金榮的咽喉上。
這一連串的動作均發生在瞬息之間，如何將匣子占為己有的想法還在黃金榮的頭腦裏打轉，他整個人便已被睚製住。
眾華捕和流氓打手大驚失色，正準備圍上來，黃金榮被刀口壓喉，急忙抬起右手，示意所有人不要輕舉妄動。
睚命令身前這些華捕和流氓打手，將手中的武器放下。
華捕和流氓打手不敢造次，但要他們放下武器，除非黃金榮點頭同意，他們才會照做。
黃金榮被刀鋒壓著喉嚨，不敢說話，生怕喉頭一哽咽，便被刀鋒所傷。他急忙打手勢，示意所有人照做。陳世昌、杜月生等人率先放下了手槍，其餘人也都紛紛放下了武器。
“全都讓開！”睚厲聲喝道。
眾華捕和流氓打手隻能照做，向兩邊分開，讓出一條直通殿門的通道。
睚押著黃金榮從中走過，眥手持長形匣子緊隨其後，兩人背靠著背，出了三清殿。
華捕和流氓打手急忙趕上，始終緊跟不舍，但又不敢跟得太近。
現在是脫身的絕好機會，應桂馨趕緊背起馬德寬的屍體，剩餘的水老蟲也跟著他，一起繞道後門，倉惶逃離了金絲娘廟。
出了金絲娘廟，睚和眥押著黃金榮朝東昌路碼頭走去，眾華捕和流氓打手繼續在後緊跟。
杜月生悄悄脫離了人群，轉進一條小街。小街對麵正駛來一輛剛出工的黃包車，杜月生衝上前去，亮了手槍，將車夫和乘客趕下車，然後拉上黃包車，繞遠路飛奔趕往東昌路碼頭。
華捕和流氓打手始終緊跟不舍，睚便不敢傷黃金榮的性命。他打算到了碼頭登上了過江的船，待船行至江心時，再將黃金榮一刀殺了推入江中。
臨近東昌路碼頭，經過最後一個十字路口時，旁邊的街道上忽然響起了急促的車轍聲。早已繞遠路飛奔到十字路口躲起來的杜月生，窺準時機，拉著黃包車自側麵的街道衝出，從睚和眥的身前唿嘯而過。
錯身的瞬間，槍聲驟響，一顆子彈離了槍口，直奔睚的眉心而去。
槍響瞬間，睚便下意識地偏頭提刀，一聲錚鳴，子彈不偏不倚，恰好擊在彎刀的刀麵上。
就在這時，睚的左手驟然一空，黃金榮已被杜月生一把拉了過去。
睚反應神速，手腕翻轉，彎刀朝黃金榮的後背砍去。
杜月生右臂用力一扳，黃包車的尾部橫甩過來，擋住了彎刀。
黃金榮趁機跳上黃包車，杜月生使出渾身氣力，拉著黃包車飛奔而行。
後方十幾丈外的華捕見黃金榮得救，急忙舉槍射擊，流氓打手紛紛舉起棍棒刀具，朝睚和眥衝殺而去。
睚和眥沒了人質，急忙走之字線躲避子彈，急衝十餘步，跳下碼頭，落在了一艘渡船上。睚一刀砍斷拴繩，命令驚魂未定的艄公開船。艄公正準備生火做飯，見了兩個手持彎刀的異族大漢，哪敢違抗，立即擺槳渡江。
眾華捕和流氓打手衝下碼頭，睚和眥所在的渡船已去了一箭之地。
為了爭功，眾華捕和流氓打手紛紛跳上剩餘的幾艘渡船，迫使艄公開船追趕，但人多船重，速度提不起來，距離反而越追越遠。
等到幾艘渡船駛抵對岸的十六鋪碼頭時，睚和眥早已不知所蹤。
華捕和一部分流氓打手上岸四處詢問，追查睚和眥的下落，另一部分流氓打手將那渡睚和眥過江的艄公抓了起來，押送迴去讓黃金榮處置。
“鄭老板，你是不是反悔了？”馬德寬的語氣也變了，“你是做大生意的人，如果不想給錢，就直接明言，何必耍些小肚雞腸，在貨物上挑刺？”
雙方對峙的局麵本來已經冰消瓦解，現場氛圍朝著一團和氣的方向發展，但現在兩人這一針鋒相對，局勢頓時劍拔弩張起來。
眼看一場爭鬥在所難免，睚忽然湊到鄭讓卿的耳邊，小聲說了幾句。
鄭讓卿點點頭，向馬德寬說道：“馬老大，這批貨我不要了，你想怎麽處理，就怎麽處理，那是你的事。”說完便招唿所有人離開。
水老蟲立刻堵住了門徑，阻斷了鄭讓卿等人的去路。
“你還想怎麽樣？”鄭讓卿扭頭盯著馬德寬，厲聲問道。
“鄭老板，我們水老蟲做生意有個規矩，買家撤單，十價抽一。”馬德寬麵露冷笑，“你今晚想走出金絲娘廟，還須照這個規矩來，否則就算我肯答應，我手下這幫兄弟也決計不肯答應。”
鄭讓卿環視四周，水老蟲個個卷起袖口，抄刀握棍，盯著他冷冷發笑。他今晚來金絲娘廟，雖然帶了好幾十人，但其中隻有一小部分是打手，絕大部分是鄭洽記的夥計，戰鬥力很弱，而水老蟲有近百人，且個個都是視打架鬥毆為家常便飯的地痞流氓，一旦發生爭鬥，自己這邊絕對占不了便宜。
鄭讓卿決定吞下這個暗虧，日後再找機會慢慢算賬。他叫來賬房，當場開了號票，親自交到馬德寬的手裏。
“這是鄭洽記的號票，城內總號和外地分號，隨時可憑票兌現。”鄭讓卿目光如炬，盯視著馬德寬，“一年不見，你還是老樣子，沒有半點變化。不過你可要搞清楚，雖然你還是以前的馬德寬，可如今的上海，卻已不是以前的上海！”
馬德寬冷冷一笑，右手一揮，水老蟲立刻讓出道來。
鄭讓卿窩了一肚子火，帶領眾手下穿堂過殿，迅速撤出了金絲娘廟。
沿原路返迴東昌路碼頭，鄭讓卿對睚和眥說道：“二位大人，總督大人的貨，一定在馬老賊的手裏。”又問：“現在是通知縣衙派兵圍剿，還是再找一些人手來，將馬老賊一鍋端了？”
“都不用。”睚應道。
鄭讓卿不禁一愣。他之所以率眾撤出金絲娘廟，是因為睚在他的耳邊低語，吩咐他這樣做。“那怎樣是好？”鄭讓卿小心翼翼地道，“還請二位大人示下。”
“你把人都帶迴去，這件事你不用再管了。”睚說道。
鄭讓卿忙道：“是，聽憑二位大人的吩咐。”他心裏雖有疑惑，但能不再管這件令他焦頭爛額了近半個月的事，實在是求之不得。他生怕睚和眥反悔，連忙招唿所有夥計上船，離了碼頭，朝對岸的新開河駛去。
等船隊行駛到江麵上，鄭讓卿迴頭望去。睚和眥沒有上船，而是留在了碼頭上，鄭讓卿想看看兩人有什麽舉動。
此時天色已經破曉，鄭讓卿看得清清楚楚，東昌路碼頭上除了一些起早的擺渡艄公外，沒有其他人的身影。
睚和眥不知何時離開了碼頭，此刻已經不知去向。
暗青色短劍
三清殿內，馬德寬沒有等太久，跟蹤的水老蟲探子便返迴了。
“都走了！”水老蟲探子向馬德寬稟報道，“鄭洽記的人一到了碼頭，全都唿啦啦地上船，慌裏慌張地跑了。”
“你可看清楚了？”馬德寬問道。
“看清楚了，全都走了，一個沒留。”
“那就好！”馬德寬露出了笑容，隨即命令所有水老蟲退出三清殿，該睡覺的去睡覺，該站崗的去站崗，隻留下了一個水老蟲在殿內。
等到所有水老蟲都散了，馬德寬才看著這個留下來的水老蟲，問道：“東西呢？”
被問話的水老蟲，正是之前馬德寬吩咐帶人去三官殿搬貨物的那個。這水老蟲嘿嘿一笑，從懷裏取出一個長形匣子，約一尺來長，雙手捧著，送到馬德寬的麵前。
“你小子沒偷腥吧？”馬德寬接過長形匣子，目光中露出狐疑之色。
水老蟲忙道：“小的絕對不敢！當時不少兄弟都在場，全都可以作證。”又道：“所有箱子都搜過了，確實隻找到這一樣東西。”
馬德寬點點頭，目光落在了長形匣子上。
上個月二十七日，馬德寬命令手下的水老蟲鑿沉鄭洽記的兩艘貨船，搶迴了十六口大箱子。他本以為是什麽好貨，哪知十六口箱子一一打開後，裏麵裝的全都是南洋產的茶葉。這些茶葉用油紙包著，沒有被水浸濕，但品種太普通，聯係了多位下家，始終沒人肯接手，以至於十六口箱子在三官殿裏放了近半個月，令馬德寬失望至極。
然而馬德寬沒有料到的是，鄭洽記的當家鄭讓卿竟然為了這批貨親自找上門來。這等成色普通的南洋茶葉，能夠讓鄭讓卿如此興師動眾，一定是貨有問題。當鄭讓卿一口答應以十倍價錢迴購時，馬德寬更加篤定了這一想法，堅信貨中有貨，否則單憑這些南洋茶葉，絕對值不了這個價。所以在命令水老蟲搬運貨物時，馬德寬小聲吩咐水老蟲先打開箱子，將箱子內部搜查仔細，如果找到別的東西，立馬取出藏好，再將十六口箱子搬到三清殿來。
馬德寬做黑貨生意向來講究誠信，從不對下家弄虛作假，但在他的眼中，鄭讓卿並非生意上的夥伴，也絕非他的下家。相反，去年水老蟲出事後，鄭讓卿帶頭大肆慶祝，這令馬德寬懷恨在心，所以重迴上海後，他第一次動手，搶的便是鄭洽記的貨船。此時好不容易逮著了宰鄭讓卿一刀的機會，馬德寬焉能放過？他截留了貨中貨，並且十價抽一，算是出了一口惡氣。他最終沒有傷鄭讓卿的性命，已算是對鄭讓卿的寬宏大量了。
馬德寬看著手中的長形匣子，心想這麽一個小東西，竟能讓鄭讓卿如此勞師動眾，真不知匣子裏裝的是什麽稀世珍寶。
馬德寬打算將長形匣子打開一睹究竟，但匣子被指甲蓋大小的鬼頭鎖鎖住，且鎖麵上有淡淡的朱砂印記。
“血鎖鬼頭，趁早收手”，這一條江湖規矩，馬德寬是知道的。但是寶物就在眼前，滿腦子充斥著欲望和好奇，馬德寬如何能夠“趁早收手”？他不僅沒有絲毫遲疑，反而因這鬼頭鎖的出現，更加迫不及待地想要知道匣子裏到底裝了什麽寶貝。他找來一柄砍刀，一刀下去，斫掉鬼頭鎖，急不可耐地掀起了匣蓋。
出現在長形匣子裏的，是一柄尺長的暗青色短劍，劍身上黑點密布，兩側鋒刃呈鋸齒狀。馬德寬自認為見識過不少珍寶，但細細觀察了這柄短劍，隻覺得是一件有些年歲的古物，除此之外看不出更多的名堂。他心中對各類貨物都有一杆秤，古董也不例外，但對於這柄暗青色短劍，他卻估量不出貴賤。
“就這麽個東西，能值這麽多錢？”馬德寬一邊暗自犯著嘀咕，一邊伸出右手將短劍拿了起來。他用左手輕輕地摩挲劍身，隻覺得冰寒刺骨，再摸兩側刃口，倒不是特別鋒利。
馬德寬嗅到了一股淡淡的臭味，有點像腐肉爛肉的味道，是這柄短劍散發出來的。這股臭味熏得人腦袋發暈，馬德寬急忙將短劍放迴匣子裏。他的左手摩挲了劍身，也留下了一股腐臭味，湊近鼻端聞了一下，頓時露出一臉厭惡，忙叫那水老蟲去打了一盆清水來。
“這是什麽破玩意兒！”馬德寬盯著匣子裏的暗青色短劍罵了一句，將雙手伸進水裏清洗。
馬德寬是一個粗人，洗手時用的勁很大，雙手漸漸被搓得通紅。他舉起手聞了一下，腐臭味仍在，於是放迴水裏繼續清洗，用的力氣又加大了幾分。他的雙手越洗越紅，漸漸地，整盆水竟然跟著變紅了。
雙手被搓紅是再正常不過的事，可是連水也變紅了，那就不正常了。
馬德寬暗覺奇怪，再一次舉起了雙手。
不舉不要緊，這一舉卻驚得他魂飛天外。
他兩隻手的手心和手背，不知什麽時候竟然皮裂血流，呈現出潰爛的狀態。在水裏時，雙手尚不覺得疼痛，可此刻暴露在空氣中，雙手卻像接觸了毒氣一般，產生了灼痛感，而且越來越劇烈。
馬德寬是在刀口上吃飯的人，性子彪悍，尋常的小傷小痛對他而言不值一提，但此時雙手的疼痛，竟令他低聲哼叫了起來。
那個留下的水老蟲還是頭一次見到頭子如此狀態，頓時愣了神，不知所措。
馬德寬大聲叫罵：“觸那娘，還不快拿刀尖藥來！”
那水老蟲慌忙找來了刀尖藥，塗抹在馬德寬的雙手上。
但藥一沾到雙手，痛感立刻翻了一倍。馬德寬吼叫起來，一腳將上藥的水老蟲踹翻在地。疼痛令他無法安坐，他站起來，踉踉蹌蹌地撲到盆前，將雙手插迴水裏，痛感頓時減輕了幾分。
“愣在那裏幹什麽？還不快去找大夫！”馬德寬大聲怒罵。
那水老蟲遭他一吼，急忙飛步跑出了殿外，去附近的醫館請大夫。
天色已亮，晨光穿過門窗，灑在地上。
偌大的三清殿內，隻有馬德寬一人，以及不時從他嘴裏發出的哀叫聲。
馬德寬的雙手不敢離開水盆。他掃了一眼匣子裏的暗青色短劍，暗罵道：“鄭讓卿你個王八蛋，拿這鬼門子東西算計老子，老子跟你沒完！”他此刻痛感強烈，根本無法按正常邏輯思考，隻想到這柄暗青色短劍是鄭讓卿的東西，因此認定是鄭讓卿在搗鬼，是以一個勁地破口大罵。
他正罵得起勁，殿外忽然響起了腳步聲，一個看守廟門的水老蟲衝了進來，報告道：“頭子，外麵有人找。”
“誰？”馬德寬問。
“說是你的故友，姓應。”
馬德寬立刻想起了一個人，忙道：“快請！”
片刻之後，三個人走入三清殿內，站在馬德寬的身前。
這三人中，為首一人戴著黑色的寬簷氈帽，身後兩人則戴著黑麵罩，隻露出一對褐色的眼睛，似乎不想讓人看到容貌。
馬德寬早就猜到是誰來找，現在來人摘下了黑色氈帽，抬起頭來，果然和他料想的一樣，確實是應桂馨。
馬、應二人曾經同在範高頭的手下做事，但去年範高頭出事後，兩人在混亂之中各自逃命，馬德寬銷聲匿跡不知所蹤，應桂馨則在上海避了一段時間後，逃往寧波老家避難。算起來，兩人已有一整年的時間沒有見麵。
“應老弟，你怎麽來了？”馬德寬說這話時，雖然疼痛難忍，但還是麵露喜色。不過他沒有改變姿勢，雙手始終浸泡在水裏。
“馬兄弟，你這是……”應桂馨突然登門拜訪，本是無事不登三寶殿，但見馬德寬保持著如此奇怪的姿勢，不由大感好奇。
馬德寬吃了大虧，心中怨恨鄭讓卿，正無處發泄，被應桂馨問起，當即講述了事情的經過，不住口地大罵鄭讓卿。
應桂馨聽罷，覺得是馬德寬理虧，鄭讓卿明明付了十倍貨資，馬德寬仍然截留了貨中貨，以至於最後自己吃了暗虧。但他和馬德寬久別重見，不好說那些不中聽的話，於是附和著罵了鄭讓卿幾句。
說了半天話，馬德寬才想起還有兩個人。他看著應桂馨的身後，總覺得戴黑麵罩的兩人有些眼熟，問道：“應老弟，這二位是……”
馬德寬的這句話，卻把應桂馨給問住了。
“他們不是你的手下嗎？”應桂馨奇道。
馬德寬本就覺得兩人眼熟，一聽不是應桂馨的人，急忙仔細打量，猛然間反應過來，這兩人竟是之前和鄭讓卿交涉時，分立於鄭讓卿左右的兩個異族人，雖然此時用黑麵罩遮住了半邊臉，但身形和著裝卻沒有絲毫改變。
馬德寬沒有看走眼，這兩個戴黑麵罩的人，正是去而複返的睚和眥。
睚和眥戴上麵罩，本打算翻牆進入金絲娘廟，但正好遇上應桂馨前來拜訪，於是堂而皇之地跟著應桂馨走進了廟內。水老蟲以為兩人是應桂馨的隨從，應桂馨把兩人當成是馬德寬的手下，兩相誤會，就此讓睚和眥鑽了空子。
馬德寬張開嘴，正要叫外麵的水老蟲進來，眼前一道明晃晃的白光閃過，一柄彎刀已經架在了他的脖子上。
馬德寬喉頭一哽，叫喊聲咽了迴去，渾身不敢動彈。應桂馨沒想到和故友久別重逢竟是這般場景，也嚇得在一旁愣住了神。
“把手拿起來。”睚的麵罩微微抖動，語氣不容馬德寬有半點違抗。
馬德寬老老實實地舉起了浸泡多時的雙手，隻見手上的皮膚已經潰爛到千瘡百孔的程度，情況沒有絲毫好轉，甚至潰爛的範圍還在向手肘部位擴散，似乎再這樣下去，整條手臂的皮肉都要徹底爛盡，直到露出骨頭為止。
麵罩之下，睚發出了冷笑聲。馬德寬耍詭計截留了貨中貨，睚本打算找到貨中貨後，便一刀結果了馬德寬以示懲戒。但現在看到馬德寬痛不欲生的狀態後，他改變了初衷。他知道馬德寬碰了匣子裏的暗青色短劍，也知道這意味著馬德寬將麵臨什麽樣的結局，取其性命，反而是給了馬德寬一個痛快。
眥拿起案桌上的匣子，睚猛地收迴了彎刀。兩人一起轉身，並肩向殿門走去。
馬德寬和應桂馨是吃幫會飯的人，在市井裏摸爬滾打多年，一見睚出刀的速度，就知道這人的本事厲害之極。睚和眥不趕盡殺絕，馬德寬已經暗唿僥幸了，是以不敢阻攔兩人離開，何況他現在隻想著如何保全自己的雙手，至於那柄暗青色短劍，本就是從鄭讓卿處搶來的，讓睚和眥奪迴去，他也沒有什麽損失。
但睚和眥終究還是沒能走出殿門，因為另外一大幫不速之客突然造訪了。
“麻皮金榮”
在睚和眥走近殿門的時候，一小部分水老蟲卻從外麵慌慌張張地退入了殿內。
這些水老蟲之所以退入三清殿，是因為一大幫巡捕找上門來，指名道姓要見水老蟲的頭子馬德寬。水老蟲幹的是見不得光的買賣，最怕吃公家飯的人，大部分水老蟲見了巡捕，急忙四散逃跑，一小部分水老蟲來不及逃，隻能退入三清殿內。
緊隨這些水老蟲之後進入三清殿的，就是讓水老蟲倉惶逃散的巡捕了。
這是一群來自法租界巡捕房的華捕，隻有十來個人，但其身後還跟著幾十個流氓打手，氣勢洶洶地湧入三清殿內，將殿內的人全都圍了起來。十幾個華捕向兩旁一分，一個方頭大耳、滿臉麻子的華捕從中走出。
應桂馨和馬德寬都認出這人是誰。“原來是黃探長！”應桂馨忙道，“不知什麽風把您給吹來了。”
來人正是法租界巡捕房的華探督察長黃金榮。
黃金榮大大咧咧地往大殿中央一站，鐵青著臉道：“你叫我黃探長，那我就按黃探長的方式來說。”手一招，身側一個華捕取出一張通緝令。黃金榮說道：“馬德寬，應桂馨，你們二人多年前帶頭搶掠法國商船，殺過幾個法國人，現在本探長要緝拿你們歸案，你們可有什麽話要說？”
馬德寬的雙手重新浸泡在水裏，但越發疼痛，以至於滿頭大汗，根本無暇應對黃金榮。
應桂馨見馬德寬這般狀態，知道隻能自己一個人來應付，於是雙手一拱，賠笑道：“黃老板，你我都是老交情了，您大人大量，何必這麽認真？有什麽吩咐，您盡管直言，我等一定照辦。”黃金榮做了多年的華捕探長，但同時也是法租界境內的青幫頭目，以前曾與應桂馨、馬德寬等人有過交情。當年水老蟲得罪了法國人後，法租界要拿範高頭等人治罪，正是應桂馨去找黃金榮疏通，最終將這件事壓了下去，隻不過後來範高頭倚仗武力強盛，依舊我行我素，而且專門與洋人作對，又殺了不少洋人，其中有幾個法國人，這讓黃金榮頗為頭疼。但當時範高頭太過猖狂，連黃金榮也要忌他三分，因此黃金榮始終想辦法替範高頭壓住事情。如今黃金榮突然找上門來，而且舊茬子重提，應桂馨還以為黃金榮有什麽需要，想找水老蟲拿點好處，或是有什麽不好辦的差事，想交給水老蟲來處理。
黃金榮仍舊一臉鐵青，說道：“你叫我黃老板，那我就按黃老板的方式來說。”黃金榮手一伸，身後的歪脖子阿道急忙遞上一根洋煙，又點上了火。黃金榮吸了一口，噴出一大口煙霧，慢條斯理地說道：“你們在黃浦江上重操舊業，這事我管不了，可你們中途攔截我盯上的貨，又殺了我的手下，這事怎麽說？”
應桂馨一愣，扭頭看著馬德寬。馬德寬還不知道水老蟲得罪杜月生等搶土者的事，因此搖起了頭，表示自己也不知情。
應桂馨道：“黃老板此話怎講？”
“觸那娘！”黃金榮見馬德寬和應桂馨拒不承認，頓時怒由心生，破口大罵，以至於滿嘴煙霧繚繞，“你們兩個王八蛋裝什麽傻子，當我黃金榮是路邊的癟三嗎？”
黃金榮近來可謂囂張至極。他早年通過關係進入法租界巡捕房，當了一名華捕，後來利用這一身份，成為賭台娼院的“門神”，賺盡錢財。為了擴大勢力，他結交一大批幫會人物，並投身青幫。按照青幫的規矩，入幫須拜師，可黃金榮卻不吃這一套。他未拜師，卻和張鏡湖、曹幼珊等青幫的“大”字輩人物稱兄道弟，並以青幫大頭目自居，並且公開開堂收徒。以前範高頭是“上海一霸”，是青幫“理”字輩中數一數二的大佬人物，黃金榮還要給其幾分麵子，那時候對待應桂馨和馬德寬倒也算客氣。但範高頭死後，黃金榮又升任了華探督察長，變得更加肆無忌憚。他自稱“天”字輩，比“大”字輩還多一畫，同時廣開香堂收徒，單是他收的徒弟，便有數百人之多，如果算上他的養子、門徒等人所收的徒弟，他的徒子徒孫遍布整個上海，連江浙一帶都有他的勢力。黃金榮擁有兩個身份，可謂通吃黑白兩道，他平素囂張慣了，豈料水老蟲竟然敢和自己作對。夜裏杜月生和阿道趕迴黃公館向他報告了情況，他當即命令杜月生追查水老蟲的下落。杜月生知道鄭讓卿會去找水老蟲的麻煩，因此連夜從鄭洽記查起，正好遇上鄭洽記大隊人馬趕去金絲娘廟，杜月生由此查到了水老蟲的藏身地，急忙趕迴黃公館報告給黃金榮。黃金榮立即召集人手，趕來金絲娘廟興師問罪。
應桂馨同樣是青幫中的人物。範高頭是青幫中的“理”字輩，應桂馨在其手底下做事，也就順理成章成為了“大”字輩。即使應桂馨輩分不低，但沒有了範高頭，黃金榮根本不把應桂馨和馬德寬放在眼裏，直接當麵大罵兩人是王八蛋，並且氣勢洶洶地責問。
應桂馨不知道馬德寬到底怎麽得罪了黃金榮，被黃金榮這樣連帶著辱罵，頓時一肚子火氣。但他看了一眼四周，算上退入殿內的水老蟲，己方不過十幾個人，如何與黃金榮的大批人手為敵？因此隻能強迫自己咽下這口惡氣。他剛才看到了馬德寬雙手的傷勢，知道馬德寬現在的難處，所以盡管與此事無關，他仍然毫不猶豫地站出來攬下此事，說道：“黃老板，如果有得罪之處，我在這裏給您賠個不是。您想怎麽處置，隻管說出來，我應、馬二人絕無二話，一概照辦！”
馬德寬略帶感激地看了一眼應桂馨，如果不是應桂馨在身邊，以他現在疼痛難忍思維混亂的狀態，真不知道該如何應付黃金榮。
黃金榮說道：“你們殺了我十一個手下，每條命少說也值白銀千兩。你們立刻拿出一萬一千兩白銀，再帶上這幫水老蟲滾出上海，我就可以既往不咎。”
應桂馨一驚，壓低聲音問馬德寬：“你殺了他這麽多手下，真有此事？”
馬德寬猛然想起夜間搶土的水老蟲隻迴來了三個，他當時以為是折在鄭讓卿的手裏，現在黃金榮上門興師問罪，他才一下子明白過來，原來昨晚水老蟲是和黃金榮的手下有過交鋒。想明白了這一節，馬德寬便向應桂馨點了一下頭。
應桂馨狠狠地歎了聲氣，心想你得罪誰不好，偏偏要得罪黃金榮。
黃金榮是上海地頭上一等一的狠角色，人送外號“麻皮金榮”，這是因為他年幼時得過天花，麵部長滿了紅斑疹，被他撓破後，留下了滿臉的小凹坑，也就是俗話所說的麻子。黃金榮年輕時左右逢源，人也很好相處，但人到中年得了勢，反而變得人如其臉，隻要一不稱心如意，就不給人好臉色看，但凡與之打交道的人，都會有種不平不順如鯁在喉的感覺。應桂馨深知此點，但馬德寬偏偏得罪了此人，他自己又恰好在這時登門拜訪，被卷入此事，也隻能自認倒黴。
“黃老板，”應桂馨為難道，“這麽多銀子，我們急切之間，如何拿得出來？”
“拿不出銀子，那就以命抵命。”黃金榮不客氣地說道，“如若不然，就跟我去巡捕房走一趟，大牢裏頭空得很，正缺幾個客人。”
應桂馨道：“久聞黃老板是上海幫會的領頭人物，對屬下兄弟照顧周到，我向來佩服得很。我此番重迴上海，事務繁多，沒能及時去黃公館拜碼頭，還請黃老板海涵。得罪黃老板，實屬無心之舉，我和馬兄弟定當擇日登門謝罪。銀子的事，我們一定照辦，隻是希望能寬限幾日。至於離開上海，還請黃老板通融通融。”上海是當時最為繁華富庶的地方，可謂遍地黃金，再加上這裏本就是應桂馨和馬德寬發跡之地，為此馬德寬離開一年便冒險返迴上海。應桂馨也深知此理，他才剛迴到上海，正準備大展拳腳，怎能說離開就離開？
黃金榮卻絲毫不給麵子，說道：“我說過的話，不想再說第二遍！你們拿不出銀子，那就以命抵命，竟然還妄想寬限？上海你們也不用離開了，就永遠留在這裏吧。”手一招，身後十幾個華捕將手槍上膛，數十個流氓打手也紛紛卷起了袖子。
“黃老板！”應桂馨叫道，“大家同是青幫兄弟，你何必做得這麽絕情？”
黃金榮冷笑道：“你是什麽東西，也配和我黃金榮稱兄道弟？”
應桂馨怒道：“黃金榮，我算是看明白了。你今天來此，哪裏是興師問罪，分明就是想除掉我們！”
黃金榮冷冷一笑，他心裏正有此意。當年水老蟲不斷和洋人作對，殺了不少法國人，法租界當局一直向黃金榮施壓，要他緝拿兇手。應桂馨找黃金榮通融時，黃金榮曾告訴應桂馨，讓其迴去之後約束水老蟲，不要再與法國人作對，否則會讓他很難辦。應桂馨一口答應，迴去後卻依舊我行我素，水老蟲又殺了幾個法國人，而且自此之後，別說應桂馨了，水老蟲那邊連個人影都沒來過，更別說送什麽好處，每次都是黃金榮不計報酬地替水老蟲擦屁股。黃金榮覺得同為青幫頭目，範高頭、應桂馨和馬德寬等人太不給自己麵子，因此一直暗中惱恨水老蟲，後來水老蟲被剿滅，黃金榮也不勝自喜。一年的時間，黃金榮已今非昔比，叱吒上海無人敢惹，沒想到水老蟲竟還敢在太歲頭上動土，甚至一口氣殺了他十一個手下。他此番帶人前來金絲娘廟，正是為了好生教訓這幫不知天高地厚的水老蟲，讓其知道現今的上海是誰說了算。當他見到應桂馨和馬德寬兩人時，新仇舊恨加在一起，頓時有意要除掉這兩個人，迴頭上麵問起，就匯報說水老蟲武力拒捕，因而將其當場擊斃。
見黃金榮要動真格的，應桂馨也急了，叫道：“黃金榮，我已加入了革命黨，你今日殺我，就不怕得罪革命黨嗎？”
應桂馨如今的身份不同往昔，他以前曾是“上海一霸”範高頭的得力助手，現在卻是革命黨人陳其美的座上賓。陳其美從東京來到上海後，暗中籌劃武裝起義，為了方便在上海行事，一直積極地拉攏各方勢力，尤其是上海本地最大的幫會青幫。他先結交了上海閘北青幫的當家劉福彪，這劉福彪以前也曾是範高頭的手下，與陳其美接觸之後，發現陳其美雖是革命黨人，卻很有手段，認為陳其美前途不可限量，因此果斷帶著一幫兄弟投靠了陳其美，並向陳其美推薦了應桂馨。彼時應桂馨正在寧波老家避難，被族人狀告強奪族祠公產，惹上了一身麻煩。陳其美親赴寧波，上下打點，平息了事態，就此結交了應桂馨。應桂馨受陳其美的邀請重返上海，並利用以前的人脈關係為陳其美拉攏各方人才，比如範高頭的舊部李徵五等人。他這次來到金絲娘廟，是因為聽說馬德寬重出江湖，想來勸說馬德寬歸附陳其美。哪知他此行的目的未及表明，卻撞上了黃金榮上門問罪一事。
危急時候，應桂馨將革命黨這個靠山搬了出來，希望能鎮住黃金榮。“這天下遲早是革命黨的，你今天敢動我，就是和革命黨為敵，”應桂馨說道，“將來革命黨得了天下，決計饒不了你！”
這兩年革命黨鬧出了翻天覆地的動靜，清廷想方設法鎮壓，革命黨人卻不減反增，各地的政治暗殺和大規模起義愈演愈烈，大有推翻滿清取而代之的趨勢。黃金榮知道這些，但他是法租界的華探督察長，替法國人做事，而非為清廷賣命，就算將來革命黨人得了天下，他身在租界，又有法國人撐腰，諒革命黨人也拿他沒有辦法。
“革命黨又如何？革命黨更該殺！”黃金榮掏出從不離身的黃金手槍，往前走了兩步，對準了應桂馨的腦門，“老子今天就先革了你的命！”
黃金榮正要扣下扳機，應桂馨身旁的馬德寬忽然“砰”的一聲撲倒在地，身子蜷縮成一團，厲聲慘叫起來。
原來馬德寬見黃金榮要對應桂馨動手，心想今天大不了拚卻性命，於是心膽一橫，伸手入懷準備掏槍。哪知他的雙手剛離開水盆，驟然間劇痛萬分。他定睛一看，雙手的皮肉竟然已經爛盡，好幾處地方露出了森森白骨。這一幕令馬德寬心膽俱裂。他登時頭暈目眩，摔倒在地，痛得長聲慘叫。
馬德寬這一摔一叫，驚呆了三清殿內的所有人，連黃金榮也忘了扣動扳機。
應桂馨急忙撲到馬德寬的身邊。馬德寬痛得麵部扭曲，衝他叫道：“拿刀來，快拿刀來！”
應桂馨急忙從一個水老蟲的手裏奪來一柄砍刀。
“砍掉它，砍掉它！”馬德寬死死地盯著自己的雙手，雙目圓鼓，青筋暴突。他此時已經痛不欲生，雙手的潰爛勢頭卻還在朝手肘蔓延，如果不砍去雙手，隻怕兩條手臂都要爛盡。
“別婆婆媽媽了，快砍啊！”馬德寬厲聲吼道。
應桂馨狠一咬牙，將砍刀舉過頭頂，遲疑了一下，猛地用力砍下。但馬德寬骨大腕粗，砍刀刀口又鈍，應桂馨一刀未能斬斷，連砍了五六下，才將馬德寬的雙手斬去。砍刀每一次落下，馬德寬便慘叫一聲，直至雙手齊腕而斷，他終於麵部鬆弛，嘴裏唿出一口氣，仿佛從掙紮許久的苦海中得到了解脫。
黃金榮本以為應桂馨和馬德寬要演什麽戲，沒想到兩人竟然來真的。馬德寬被剁手的一幕實在血腥，連見慣了大場麵的黃金榮也不禁心頭一寒。
應桂馨趕緊找來刀尖藥，給馬德寬雙腕的斷口止血，但不起作用，他又脫下衣服給馬德寬包紮，但剛一裹上，整件衣服便立刻紅透。
馬德寬雙手斷去，神誌反而清明。他讓應桂馨扶他起來，然後陰惻惻地看了一眼睚和眥，衝黃金榮說道：“黃老板，我昨晚截你的貨殺你的人，其實不是我的本意，而是受人所迫。逼迫我的人，就是這兩個戴麵罩的……”他此時血流不止，氣喘籲籲，一口氣沒接上來，接連咳嗽了幾聲，順過了氣息，才接著往下說道：“鄭洽記的當家鄭讓卿，也被我劫了貨，同樣是這兩個人逼我幹的。這人手裏拿的匣子，就是鄭讓卿的失貨。鄭讓卿還帶人前來索要，說是隻要我肯將這匣子歸還他，他願付十萬兩銀子……”說到這裏，他的聲音忽然斷了，沒能繼續說下去，因為睚已經出刀了。
睚留下馬德寬的性命，本意是任他毒發而死，死前受盡折磨，沒想到馬德寬竟然斷手續命，而且當著眾人的麵，將禍水引向他和眥。睚怒火攻心，當即彎刀出手，一刀斃了馬德寬，沒讓他再繼續往下說。
然而他這一泄憤的舉動，卻被黃金榮看在了眼裏。
黃金榮是個精明人，本來對馬德寬的話尚存懷疑，但睚突然出刀殺了馬德寬，在黃金榮看來，明擺著是殺人滅口，反倒讓黃金榮信了馬德寬所說的話。
黃金榮的目光在睚和眥的身上轉了轉，最後落在了眥手中的長形匣子上。
夜裏杜月生和阿道向他匯報江上發生的事情時，提及了鄭讓卿正在追一宗失貨，杜月生能找到水老蟲的藏身處，也是跟蹤鄭讓卿等人才尋來的，這都與馬德寬的話相互印證。十萬兩銀子，這是一個極大的數目，黃金榮視財如命，如何能不動心？
但是黃金榮卻打錯了算盤。
見黃金榮的目光停留在長形匣子上，睚和眥便猜到了黃金榮的心思。先下手為強，睚不等黃金榮有所舉動，便立即動手。
黃金榮在準備槍殺應桂馨之時，腳底下曾前移了兩步，站在己方陣營的最前端。槍打出頭鳥，擒賊先擒王，睚一動手便是雷霆萬鈞，身影一晃，已欺到黃金榮的身前，左手一伸，已扣死黃金榮的右手腕，令他使不上力無法開槍，同時短柄彎刀一轉，已搭在了黃金榮的咽喉上。
這一連串的動作均發生在瞬息之間，如何將匣子占為己有的想法還在黃金榮的頭腦裏打轉，他整個人便已被睚製住。
眾華捕和流氓打手大驚失色，正準備圍上來，黃金榮被刀口壓喉，急忙抬起右手，示意所有人不要輕舉妄動。
睚命令身前這些華捕和流氓打手，將手中的武器放下。
華捕和流氓打手不敢造次，但要他們放下武器，除非黃金榮點頭同意，他們才會照做。
黃金榮被刀鋒壓著喉嚨，不敢說話，生怕喉頭一哽咽，便被刀鋒所傷。他急忙打手勢，示意所有人照做。陳世昌、杜月生等人率先放下了手槍，其餘人也都紛紛放下了武器。
“全都讓開！”睚厲聲喝道。
眾華捕和流氓打手隻能照做，向兩邊分開，讓出一條直通殿門的通道。
睚押著黃金榮從中走過，眥手持長形匣子緊隨其後，兩人背靠著背，出了三清殿。
華捕和流氓打手急忙趕上，始終緊跟不舍，但又不敢跟得太近。
現在是脫身的絕好機會，應桂馨趕緊背起馬德寬的屍體，剩餘的水老蟲也跟著他，一起繞道後門，倉惶逃離了金絲娘廟。
出了金絲娘廟，睚和眥押著黃金榮朝東昌路碼頭走去，眾華捕和流氓打手繼續在後緊跟。
杜月生悄悄脫離了人群，轉進一條小街。小街對麵正駛來一輛剛出工的黃包車，杜月生衝上前去，亮了手槍，將車夫和乘客趕下車，然後拉上黃包車，繞遠路飛奔趕往東昌路碼頭。
華捕和流氓打手始終緊跟不舍，睚便不敢傷黃金榮的性命。他打算到了碼頭登上了過江的船，待船行至江心時，再將黃金榮一刀殺了推入江中。
臨近東昌路碼頭，經過最後一個十字路口時，旁邊的街道上忽然響起了急促的車轍聲。早已繞遠路飛奔到十字路口躲起來的杜月生，窺準時機，拉著黃包車自側麵的街道衝出，從睚和眥的身前唿嘯而過。
錯身的瞬間，槍聲驟響，一顆子彈離了槍口，直奔睚的眉心而去。
槍響瞬間，睚便下意識地偏頭提刀，一聲錚鳴，子彈不偏不倚，恰好擊在彎刀的刀麵上。
就在這時，睚的左手驟然一空，黃金榮已被杜月生一把拉了過去。
睚反應神速，手腕翻轉，彎刀朝黃金榮的後背砍去。
杜月生右臂用力一扳，黃包車的尾部橫甩過來，擋住了彎刀。
黃金榮趁機跳上黃包車，杜月生使出渾身氣力，拉著黃包車飛奔而行。
後方十幾丈外的華捕見黃金榮得救，急忙舉槍射擊，流氓打手紛紛舉起棍棒刀具，朝睚和眥衝殺而去。
睚和眥沒了人質，急忙走之字線躲避子彈，急衝十餘步，跳下碼頭，落在了一艘渡船上。睚一刀砍斷拴繩，命令驚魂未定的艄公開船。艄公正準備生火做飯，見了兩個手持彎刀的異族大漢，哪敢違抗，立即擺槳渡江。
眾華捕和流氓打手衝下碼頭，睚和眥所在的渡船已去了一箭之地。
為了爭功，眾華捕和流氓打手紛紛跳上剩餘的幾艘渡船，迫使艄公開船追趕，但人多船重，速度提不起來，距離反而越追越遠。
等到幾艘渡船駛抵對岸的十六鋪碼頭時，睚和眥早已不知所蹤。
華捕和一部分流氓打手上岸四處詢問，追查睚和眥的下落，另一部分流氓打手將那渡睚和眥過江的艄公抓了起來，押送迴去讓黃金榮處置。