因為使者團到來,鴻臚寺的官員也都忙開了。


    鴻臚寺掌四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎之事等。


    禮部尚書張升,如今正兼任鴻臚寺卿的職務。


    但太子大婚也就這幾日的事情了,他實在抽不出時間來。


    因此,這迎接使臣的任務,就落在了鴻臚寺少卿的身上。


    於是掛名鴻臚寺少卿的壽寧侯張鶴齡不情不願地被請了過來,要他安排迎接使臣一事。


    同來的,還有他的好兄弟建昌伯張延齡。


    張鶴齡掛著這個職位時間不短,但真正做事的時間幾乎等於沒有。


    底下人的稟告,他壓根是一個字都聽不進去。


    張延齡也在鴻臚寺掛了一個職位,沒有他哥高,也不過是個閑職罷了。


    底下的人說完後,等著點頭同意,張鶴齡還在神遊天外。


    鴻臚寺丞隻能小聲提醒:“國舅爺覺得這安排如何?”


    “若是沒有問題,那我們便依這去招待如何?”


    這些話,張鶴齡倒是聽進去了。


    底下的人,自然不可能會指望著國舅爺能管什麽事。


    因此事情肯定都是安排得好好的。


    他們需要的,是張鶴齡的身份和職位不低,能代表大明和鴻臚寺去迎接蒙古的使臣們。


    張鶴齡也不用想,直接道:“那趕緊去安排,莫要誤了正事。”


    得了他的應允,其他人退下。


    屋內,很快就剩兩兄弟。


    張鶴齡突然迴過神來,問旁邊的張延齡:“先前這些蒙古使臣過來,給我們兄弟二人的孝敬好像還算豐厚?”


    張延齡作思考狀。


    蒙古進貢,主要是馬匹,還有一些不太重要的牛羊之類的。


    先前他們收到過蒙古私下送來孝順,是幾匹汗血寶馬,如今還養在郊外的馬場裏。


    汗血寶馬,是萬裏挑一的良駒,這也算是頗為豐厚的孝順了。


    於是張延齡點頭道:“是啊是啊。”


    張鶴齡這才高興了一些。


    “往年送的都是差不多,今年估計也是這些。”


    “他們送來的馬兒,個個膘肥體壯的,騎出去都倍有麵子。”


    “屆時等馬兒送來養一段時間,我們兄弟二人再辦個宴會,邀請眾人來賞馬,那禮物更是滾滾來。”


    張鶴齡越說越高興,總算是打起了精神,準備迎接使臣的事情。


    先前被太子薅了幾次,他都被薅麻了。


    連皇宮都不怎麽敢去了。


    就怕太子薅完,進宮後阿姐也來一句要他們拿錢。


    實在是怕了怕了。


    如今總算又找到了一個機會能大肆收禮,張鶴齡怎麽能不高興?


    張鶴齡高興,張延齡也高興。


    高興地跟在他哥屁股後麵,期待著使者團進京。


    ......


    往常進關的使者團,很多都是一路搶著到京城的。


    但這次為了表忠心,他們並沒有這般做。


    友好和平地到了京城。


    張鶴齡換上官服,帶著鴻臚寺的人,接待了使者團。


    看到站在一群勇士前麵的年輕女子,他有些疑惑。


    “這次怎麽領頭的是個小娘們?”


    嘀咕著,見到人往他這邊走來,又端出了差不多的架勢來。


    七娘子帶著人,朝著迎接的大明官員行了一禮。


    張鶴齡道:“諸位遠道而來,辛苦了。”


    “鴻臚寺賓客館已經準備好了酒席,請諸位酒足飯飽後歇息一番,明日隨本官進宮麵見陛下。”


    七娘子臉上掛著得體的微笑:“多謝國舅爺款待。”


    說完,伸手從旁邊婢女的手中,接過了一個外表一看就不凡的木匣子。


    她雙手捧著木匣子,遞上去。


    “我乃朵顏衛首領花當的女兒,排行第七,人稱七娘子。”


    “這是我在進京途中,偶然從一個有緣人手中高價買下來的。”


    “特意送給國舅爺,希望你喜歡。”


    七娘子說話落落大方,送禮也送的光明正大。


    張鶴齡還愣了一下,才伸手接過這禮物。


    感受到手中的木匣子沉甸甸的,張鶴齡臉上的笑也更真切了一點。


    “七娘子客氣了。”


    “還請諸位進去安頓吧。”


    收了禮物,張鶴齡明顯熱情了一些。


    作為東道主,招待使者團吃了一頓酒席。


    席上,賓客相宜,一片歡樂友好。


    等酒席結束時,七娘子高興地帶著自己的婢女迴了安頓的房間。


    關上門後,婢女有些猶豫道:“這是大明的國舅爺,聽聞很是得寵。”


    “我們真的送那東西給國舅爺就可以了?”


    七娘子酒量很好,席上喝了不少酒,眼神還是清明的。


    聽到自己婢女的話,她有些奇怪道:“怎麽不行?”


    “賣我東西的那人不是說了麽,那可是一件神物!”


    “說是他們的女媧娘娘當年補天時留下的其中一塊石頭,是他們大明百姓個個都想要供奉在家中的東西!”


    “若不是我有緣遇見,也買不到它!”


    婢女臉色有些古怪地看著她。


    女媧娘娘她不知道是什麽,隻聽那賣東西的人說這是他們大明很有名的神仙。


    要不是七娘子堅持,她是不可能給自己小姐掏錢買這個的。


    但是想到這東西的價值不菲,而且外表看起來也確實不錯。


    估計再差也不會差到哪裏去。


    她這才放下了一點心。


    ......


    酒席散去。


    張鶴齡喝得醉醺醺的,和自己弟弟相互扶著上了迴家的馬車。


    那些蒙古人長得高大就算了,酒量還好。


    就剛剛帶頭那小娘子,喝酒跟喝水一般。


    怎麽喝都是麵不改色。


    張鶴齡想起來,都覺得有些傻眼。


    張延齡也喝了不少酒,搖了搖頭,想要清醒一下。


    手中碰到一個硬硬的物品,他隨手拿了起來。


    張鶴齡看到自己弟弟手中的木匣子,似乎酒也醒了不少。


    這次蒙古使者團的人明顯與先前不同,這是有求於他們大明呢。


    所以這次送他這個迎客頭子的禮物,肯定更是不凡。


    張鶴齡道:“打開看看是何物。”


    張延齡依言打開。


    在兩兄弟期待的注視下,一顆通透,但裏麵透出著血紅色的石頭出現在了兩人麵前。


    “石頭?”


    張鶴齡眉頭微皺,拿起這顆石頭看了看。


    “裏麵是紅色的,也不像雞血石啊?”


    張延齡也湊了過去,好奇地打量著,估算著這石頭的價值。


    兩兄弟打量了一陣,總覺得這石頭有些古怪,但又似乎挺好看的。


    張鶴齡便把它收起來,說道:“阿姐最是喜歡這些顏色鮮豔之物。”


    “明日咱們進宮送給阿姐去。”

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