太子等小少年的比試分三場,第一場比弓箭。


    一共十二個小少年,按照身高排序背對高台向南而站,侍衛們整齊有素地定好十二張箭靶,再把同等材質的弓、箭分發給小少年們。


    八歲的魏明珠年齡排在十二人中間,但他個子排第三,第一、第二的都比他大兩歲,就連身高排第四的裕王長子、太子伴讀蕭珞也要比他大一歲。


    袁紫霞驚訝地對阿秀道:“你們家平時都給明珠吃什麽,長這麽高?”


    阿秀謙虛道:“吃的都是尋常飯菜,明珠隨世子爺了。”是世子爺的血脈好,不是她喂的好。


    袁紫霞看向男人們那邊,惠文帝與端王同樣是高個子,如此看來,她不必擔心自己的璨哥兒了。


    比試開始。


    每人三支箭,按照身高順序依次射出。


    魏明珠瞄準箭靶,在前一人的羽箭射中箭靶的同時鬆開手。


    “嗖”的一聲,羽箭正中紅心。


    高台上的眾人雖然離箭靶有兩百步左右的距離,但大家視力都很不錯,尤其是魏明珠前麵那個個射的遠離靶心很多,更加襯托魏明珠這一箭射得有多準了。他們分不清前麵那個到底射中六環還是七環,但魏明珠的絕對是靶心。


    阿秀喜上眉梢。


    惠文帝看著魏明珠的背影,仿佛看到了年輕時候的魏瀾。


    先帝也舉辦過這種比武,魏瀾永遠是第一名。少年誰不爭強好勝,曾經有人利用此事來他麵前挑撥他與魏瀾的關係。大概是他十二歲的時候,惠文帝與魏瀾比武輸了,惠文帝一時衝動,質問魏瀾為何非要爭先,不肯在父皇麵前讓他一步。


    少年魏瀾道:“我既是殿下的伴讀,也是殿下的近身侍衛,如果我功夫不如殿下,遇到變故如何保護殿下?殿下是皇子,學的是如何輔佐皇上治理天下,非要比較長短,殿下也該與其他皇子比,而非我這個區區伴讀。”


    惠文帝被他點醒,從此無論魏瀾如何優秀,惠文帝都不會嫉妒魏瀾半分。


    比武場上,尚未射箭的幾人都被魏明珠的箭術震撼了。


    壓力最大的是蕭珞、太子。


    蕭珞是惠文帝從幾十個官員子弟中選拔出來的,理當成為他這一代名門子弟當中的翹楚,才不負惠文帝的厚望,如果被魏明珠比下去,蕭珞不知惠文帝會如何想他。


    太子的壓力來自於昨晚母後對他的叮囑。母後說,父皇舉辦這次比武為的就是考察他的功夫,母後讓他務必全力以赴,讓父皇滿意。


    太子還在看魏明珠這邊的時候,手心出汗的蕭珞收迴視線,射出了他的第一箭。


    蕭珞射了九環,這樣的年紀這樣的箭法,如果沒有魏明珠,他也可以很驕傲了。


    太子武藝不如蕭珞,但在巨大的壓力下,太子第一箭超長發揮,正中靶心。


    蕭珞見了,心中突然一驚,糟糕,他怎麽隻顧與魏明珠比較了,忘了讓著太子?幸好太子第一箭射的好,不然如果他超過太子,就算贏了魏明珠,迴府也要被家中的父王、宮裏的潘皇後責備。


    第二輪是從反方向輪迴來的,太子射了八環。


    蕭珞故意射中八環與七環中間。


    魏明珠繼續靶心。


    需要射三箭,最後一輪,魏明珠依然是靶心,蕭珞再次九環,太子八環。


    太監們跑到箭靶前分別計數,然後上報惠文帝,第一場弓箭比試,顯國公府大少爺魏明珠名列魁首。


    短暫的休息後,開始第二場力量的角鬥:掰手腕!


    十二人抽簽,抽到相同數字的為一組。第一輪掰手腕後,魏明珠、蕭珞、太子都順利進入了第二輪。第二輪六進三,魏明珠與太子抽中了一個數字。


    太子才七歲,上一輪與他掰手腕的世家子弟其實力氣比太子大,因為懂事故意輸給了太子。這次對上魏明珠,太子憑感覺猜測魏明珠不會故意讓他,所以太子咬緊牙關,拚上所有力氣試圖壓倒魏明珠。


    魏明珠看著太子憋紅的臉,猶豫了下。


    就在這時,他聽見綿綿興奮的聲音:“明珠哥哥用力啊!”


    魏明珠瞥眼小女娃的方向,手上一使勁兒,輕輕鬆鬆地將太子壓了下去。


    太子這時才發現,原來剛剛的僵持其實便是魏明珠對他的禮讓。


    可太子寧可魏明珠一坐上來便贏了他。


    “承讓。”鬆開手後,魏明珠習慣地道。


    太子沒有看他,神色難看地走到了第一組落敗的眾人中間。


    第二輪掰手腕比試結束,還剩下三人:魏明珠、蕭珞以及潘皇後的侄子潘五郎。


    潘家世代為將,十歲的潘五郎乃今日比武場上最高最狀的小少年,射箭輸給魏明珠,潘五郎已經不服氣了,掰手腕這場他發誓要贏了魏明珠。


    三人抽簽,魏明珠輪空,等待與蕭珞、潘五郎中間贏的一方對決。


    蕭珞惜敗潘五郎。


    潘五郎甩甩手腕,坐在椅子上朝魏明珠勾勾手指:“過來吧!”


    魏明珠淡淡道:“按照規則,你可以休息一刻鍾。”


    潘五郎輕蔑道:“我不需要!”


    魏明珠比他更狂:“可我不想勝之不武。”


    潘五郎一拍桌子站了起來,指著魏明珠叫道:“魏明珠我警告你,你別太囂張!”


    魏明珠笑了下。


    高台之上,潘皇後麵上無光,護國公潘龍卻摸摸胡子,笑著對魏瀾道:“觀山小小年紀,教子有方啊。”


    潘龍是惠文帝的嶽父,與魏瀾的父親魏鬆嚴是一代人。


    魏瀾汗顏道:“您這是寒磣我呢,京城誰人不知犬子頑劣,讀書不行,隻有功夫尚可。”


    潘龍搖搖頭,不與他浪費唇舌。


    一刻鍾過後,魏明珠與潘五郎同時坐下。


    魏明珠武功底子比潘五郎深,彌補了與潘五郎在年齡上的差距,但潘五郎力氣很大,魏明珠便意識到,這場他若不小心,可能會輸。


    魏明珠不想輸,他咬牙堅持。


    潘五郎想贏,但他意外地發現魏明珠並沒有那麽好對付。


    兩人誰也不肯認輸,像一頭小野狼對上了一隻小黑熊,黑熊靠蠻力,野狼靠毅力。


    潘五郎的人緣更好,觀戰的小少年們異口同聲地喊起了他的名字。


    阿秀看著魏明珠憋紅的臉,更擔心這樣下去小孩子會不會受傷,一場比試而已,輸了又有什麽關係,因此傷了手腕不值得。她憂心忡忡,再聽那些孩子都支持潘五郎,阿秀更心酸了,魏明珠不招同輩人喜歡,隻是因為他的私生子身份而已。


    這些世家子弟,小小年紀便學會了大人那一套。


    “明珠哥哥!明珠哥哥!”


    阿秀身邊,緊張地抱住娘親孔圓圓手臂的綿綿突然跳了起來,聲嘶力竭地對著那群男孩子喊道!


    為什麽他們都偏心潘五郎?沒人偏心明珠哥哥,她來偏心!


    小女孩的聲音清脆甜濡,雖然隻有綿綿一個,但她一開口,那群替潘五郎助威的男孩子們都吃驚地閉上了嘴。他們不約而同地看向綿綿,四歲的綿綿唇紅齒白,眼裏隻有她的明珠哥哥,雙手圍在嘴邊,一心一意地替被眾人孤立的魏明珠加油。


    小少年們還不懂什麽是男女之間的感情,但他們都知道能得到小女孩的喜歡,特別是漂亮小女孩的喜歡的男孩,會非常有麵子。


    綿綿就是一個漂亮的小女孩。


    男孩子們突然都有點羨慕魏明珠。


    魏明珠右手已經喪失了知覺,全靠不許輸的意念頑強堅持著。


    潘五郎不但臉憋得跟魏明珠一樣紅,他眼睛都閉上了,必須全力以赴的關頭,潘五郎憋著憋著,底下突然泄了一道氣,“噗”的一聲,不但圍在旁邊的男孩子們聽見了,連惠文帝等位於高台上的看客們都聽見了。


    一個屁而已,大人們都繃得住。


    綿綿盯著潘五郎,突然哈哈大笑起來:“潘五郎放屁了!”


    潘五郎惱羞成怒,分心生綿綿氣的短短刹那,魏明珠抓住空子,一把壓下了他的手腕。


    第二場力量較量,魏明珠再次獲勝!


    孩子們竊竊私語,大人們沒有誇讚魏明珠的,全在恭維魏瀾教子有方。


    魏明珠默默地站在台下,半邊肩膀都是麻的。


    惠文帝猜測他與潘五郎一時半刻都拿不了兵器,宣布第三場比試定在明日舉行。


    惠文帝一走,阿秀立即離開席位,提著裙擺蹬蹬蹬地跑下高台,跑著來到魏明珠身邊,拉起他的右手問:“怎麽樣,有沒有哪裏不舒服?”


    魏明珠搖搖頭。


    阿秀不信,低頭一看,魏明珠整個右手又紅又腫,手腕也腫了一圈。


    阿秀心疼地掉起了眼淚。


    魏明珠縮迴手,不甚在意地解釋道:“掰完手腕都這樣,緩一會兒自會恢複,你,你別哭,別給我丟人。”


    阿秀聽了,立即抹抹眼睛,扶著他肩膀道:“好,咱們先迴去,讓梨落看看。”


    給魏明珠看手要緊,阿秀簡單朝袁紫霞、孔圓圓招招手,帶上魏明珠急急往迴趕。


    高台之上,潘皇後看著魏明珠的背影,眼底掠過一抹寒意。


    這個私生子,今日同時給她的太子、娘家侄子沒臉,她豈能容他?

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