翌日早上，半敞的軒窗前一片昏暗，風中傳來沉沉的報曉鍾聲，曠遠悠揚，繚繞盤旋，久久迴蕩在連綿錯落的層台累榭之間。
皇城內次第響起相和的鍾鼓聲，坊間寺宇敲響大鍾，千家萬戶伴著海潮般此起彼伏的鍾聲點起燈燭。
朱瑄緩緩睜開眼睛，出了一會兒神，昨天發生的事情一點一點閃現過腦海。
彩漆承塵上滿繪花鳥蟲魚，風從罅隙吹進內室，淺色床帳輕拂。
朱瑄慢慢坐起身，和平常一樣先摸了摸身邊錦被，觸手一片冰涼。
他呆了一瞬，手指發顫，清俊的麵孔上浮起驚懼之色，掀開被子，底下空空如也。
“圓圓……”
朱瑄唿吸急促，撥開床帳，光腳踩在腳踏上，來不及披上外袍，直接敞著衣襟，跌跌撞撞地撲出槅扇。
簾外侍立的杜岩嚇了一跳，慌忙拿起放在熏籠上的外袍迎上前：“千歲爺……您小心著涼……”
朱瑄置若罔聞，黑幽幽的雙眸直直地看著昏暗的幽室，雙臂抬起，漫無目的地打轉，道袍袍袖鼓滿了風，神情迷茫而又瘋狂：“圓圓……圓圓去哪兒了！”
為什麽醒來看不到圓圓？她是不是走了？一切都是他的夢？
內官們麵麵相覷。
杜岩心中暗歎一聲，一邊給捧著銅盆站在一邊、因為目睹朱瑄的異狀而呆若木雞的小滿使眼色，一邊小心翼翼地跟上去。
“千歲爺，殿下已經起來了。最近天氣暖和了些，膳房剛才來稟報事情，殿下今天起得早，先去處理宮務了。”
朱瑄腳步頓了一下。
杜岩小跑到他前麵，引著他去隔間，示意兩邊的宮人掀起珠簾：“千歲爺，小的真不是在哄騙您，您看，殿下就在西暖閣呢！”
朱瑄神色空茫，亦步亦趨地跟上杜岩，順著搖晃的珠簾看過去。
天還沒亮，西暖閣裏點了燈燭，搖曳的燭火中，身穿淺綠地織金纏枝蓮花鶴氅的女子倚坐在玻璃窗下的羅漢床前，長發挽了個家常丫髻，戴燕居小冠，杏臉桃腮，明眸皓齒，手裏拿了本賬冊，正和跪在地坪前的宮人說話。
昏黃的燭火映在她臉上，照亮她圓潤潔白的臉龐，烏黑發亮的雙眸，光影映亮那說話時會不自覺輕輕翹起的嘴角間，恍如笑靨。
朱瑄披頭散發，站在珠簾前，凝眸望著金蘭唇邊浮動的笑影，看了好一會兒後，驀地拔步往裏走。
暖閣裏響起一片驚詫的抽氣聲，宮人們又驚又駭，愕然地瞪視著狀若瘋癲的朱瑄。
角落裏的護衛還以為闖進了什麽人，差點拔刀，目光落到朱瑄臉上，驚訝地張大嘴巴。
朱瑄什麽都沒看到，也什麽都沒聽到，眼中隻剩下那個坐在羅漢床上的身影，他一步一步走過去，俯身，緊緊地抱住他的圓圓。
金蘭和其他人一樣，也是一臉驚異，呆了一呆後，揮揮手示意眾人退下。
宮人們大氣不敢出一聲，低著頭躬身退出暖閣。
金蘭一動不動，乖乖地讓朱瑄抱了好一會兒，輕輕拍拍他的肩膀，柔聲問：“五哥，怎麽了？”
他抱得實在太用力，她被迫保持後仰的姿勢，腰都酸了。
溫香軟玉在懷，耳畔是她溫柔的低語，一切都是真實的，不是他的夢境……
朱瑄眸光漸漸清明，眉宇之間的癲狂之色慢慢褪去，閉了閉眼睛，聲音沙啞：“圓圓，我做噩夢了。”
夢到阿娘笑中帶淚地嘔出一口口黑血，倒地而亡。
夢到圓圓的離去。
夢中他孤苦伶仃，一生之中所有的溫暖和歡愉，宛若指間流砂，隨風而逝，煙消雲散。
朱瑄長發披散，腳下沒有穿鞋，一件鬆鬆垮垮的道袍掛在身上，身體冰涼，金蘭抱著他，心裏一抽一抽的疼，抬手摟住他的腰。
“五哥不怕，我在這裏，我陪著你。”
朱瑄閉上眼睛，烏濃眼睫輕顫，嗓音裏夾雜了悶悶的鼻音：“圓圓，你不要走。”
金蘭摟緊他：“我不走。”
朱瑄低頭，挑起她的下巴，吻她的臉頰，眸色幽黑暗沉：“圓圓，永遠陪在我身邊，陪我一輩子，好不好？”
金蘭心尖抖得直顫，斬釘截鐵地道：“好。”
朱瑄薄唇挑起，臉上漾起一道清淺的微笑，眸中湧動的暗流沉了下去，笑意閃爍，亮如星辰。
他事事藏在心裏，克製忍耐，不止在痛苦煎熬麵前如此，在快樂麵前同樣如此。
害怕再度失去，所以格外膽小。
金蘭心口發酸，眼眶微熱，跟著朱瑄一起微笑。
朱瑄抱起她送迴寢殿拔步床上，像捧著什麽世所罕見的稀世珍寶似的，低頭親她。
杜岩和小滿跟進內室，抹了把汗，長長地吐了口氣。
等朱瑄平靜下來，金蘭拉住他的手：“你先穿上衣裳，別著涼了。”
看一眼他光著的腳，搖頭歎口氣：腳是最不能受涼的，他竟然連靴鞋都不穿！
朱瑄嗯一聲，金蘭說什麽他就照做，讓他穿鞋就穿鞋，讓站起身就站起身，讓坐下就坐下，很乖巧的樣子。
金蘭按著朱瑄在鏡台前坐著，拿起梳篦給他梳頭，幫他穿好長衫和外袍，扣好係扣，腰帶束緊，笑著拍拍他的臉。
“我家五哥真俊俏。”
宮人們低頭輕笑。
朱瑄勾住金蘭的手指，輕輕咬她指尖。
用完早膳，簾外傳來宮人稟報的聲音，掃墨說香帛紙錢紙馬包袱之類的一應祭奠之物已經準備好了。
朱瑄問：“給誰備下的奠儀？”
金蘭眼神示意宮人退出去，拿了一頂黑色大帽扣在他掌心裏，輕聲說：“五哥，今天我們出宮去拜祭淑妃。”
朱瑄身形陡然僵住，半晌後，挪開了視線。
金蘭握住他的手，和他十指交握，沒有看他，低著頭道：“五哥，我知道你昨晚夢見淑妃了……你用不著隱瞞我，我已經猜到了。我是你的妻子，我和你一起去拜祭母親。”
她平時總是睡到日上三竿才起，今天特意趕在他之前起身，就是為了讓掃墨去安排祭掃的事情。
朱瑄沒有說話，袖中的手輕輕顫了兩下。
金蘭緊緊捉著他的手，柔軟的唇落在他微涼的手背上。
朱瑄渾身一震，低頭，望著她漆黑的發頂，薄唇微微顫了幾下，俯身抱住了她。
淑妃的牌位並不在宮中，朱瑄另外為生母設了供奉，靈牌就在藥王廟裏。
馬車出了大內宮城，車輪軲轆軲轆軋過空闊長街。最近天氣暖和起來，沙塵漫天，道旁灰撲撲一片，早起的行人不論男女老少，臉上都蒙了擋風沙的風帽。
朱瑄靠坐在車壁上，摟著金蘭，輕聲說：“阿娘生前想帶著我離開大內，她死在宮中，我不想把她的靈牌供在深宮裏，在藥王廟為她另設了供奉，有時候我會出宮去那裏坐一坐。”
金蘭心道，難怪那次他會約她在藥王廟見麵。
東宮的馬車緩緩駛入藥王廟。
今天大和尚不在，被鎮遠侯府家請去做法事了。知客僧領著僧眾們迎了出來，殷勤伺候。
金蘭經常跟著朱瑄出宮，雖然一直是頭束網巾、身著錦袍的男裝打扮，但是寺中主持隱約知道她的身份，一句話沒有多問，屏退閑雜人等，引著幾人走進一所僻靜的小院。
其他宮人在外院等候，隻有掃墨、小滿和四名護衛跟著進了小院。
院中栽種了幾叢綠油油的芭蕉和棕櫚樹，廊前花池子裏用細竹竿搭了木架，蒙了一層厚厚的氈布。金蘭記得淑妃的家鄉遠在彩雲之南，院中所植花木應該是淑妃家鄉常見的。
朱瑄拉著金蘭的手，走到正堂前，推開門。
屋中光線幽暗，祭案靈牌前點了一盞往生蓮花燈，微弱的火光照亮房中陳設的輪廓，也照亮了靈牌上的字跡。
金蘭認得朱瑄的筆跡，靈牌是他親筆書寫的，他沒有寫淑妃的位分。
掃墨安設好奠儀，搬來蒲團。
朱瑄給生母燒了一炷香，拉著金蘭一起跪下。
香煙嫋嫋，盆中的金箔紙馬包袱被火焰吞噬，吐出幽幽的藍光。
金蘭跪坐在蒲團上，一絲不苟地祭拜淑妃。
朱瑄凝眸望著盆裏燃燒的紙錢，沉默了好一會兒，抬眼看金蘭，揮了揮手。
掃墨幾人退了出去，守在廊前芭蕉叢下，房門沒有關上，可以直接看見整個院子。
天光籠在門前，旭日高升，晴空透亮。
一束明亮日光透過窗格子照進室內，浮動的曲水紋籠在金蘭的側臉上，她望著盆中的焰火，神情很認真。
朱瑄拉起金蘭的手，輕輕拂去她指間的煙灰。
每次單獨一個人來祭拜母親的時候，他心中湧動著仇恨和怨憤，難以平靜。
這一次，金蘭陪在他身邊，雖然她什麽話都沒有說，隻是靜靜地陪著他，他心底那些難以言說的苦悶痛楚，已經被她的溫柔撫平了。
他捧著她的雙手，一點一點擦幹淨，沉聲說：“我沒有證據。”
金蘭撩起眼簾。
朱瑄麵容沉凝，平靜地道：“我阿娘會做針線，皇城裏會定期舉行集市，宮中的宮人可以把自己做的繡活拿去變賣。阿娘就是靠著做針線活積攢銀鈔，養活我們母子。直到那年，突然來了幾個太監，他們說父皇已經知道我了，父皇想見我，我阿娘很高興。”
太監小聲告訴淑妃，宮中唯一存活的一位皇子前不久夭折了，現在朱瑄是嘉平帝唯一的血脈。
淑妃欣喜若狂。她並不在意自己能不能獲封妃位，朱瑄一天天長大，不可能再繼續隱瞞下去，如果嘉平帝不想認他，他隻有死路一條。宮中隻有朱瑄一個皇子活著，鄭貴妃就算有再大的膽氣也不敢下手毒害皇嗣。
她高高興興地為朱瑄整理衣裳，教他見了嘉平帝以後要怎麽給父皇行禮、怎麽訴說自己這些年的苦楚、怎麽討嘉平帝喜歡。
朱瑄聽得懵裏懵懂的，淑妃從來沒有在他麵前抱怨過嘉平帝，他一直以為自己的父皇是一個慈愛寬厚的父親，父親之所以不管他，是因為鄭貴妃橫加阻撓，如果父親知道他的存在，一定會很疼愛他。
他跟著太監離開。
那幾個太監不是昭德宮的人。
朱瑄先被人領去仁壽宮，宮人怕他身上有虱子，先給他洗澡梳頭，找了身幹淨的衣裳給他換上，領著他去拜見周太後。
周太後頭戴鳳冠，身披華服，端坐在正堂寶座上，尊貴而慈祥，笑著喚朱瑄五哥。
朱瑄緊張地給周太後行禮。
周太後眯著眼睛，細細打量他，見他瘦骨嶙峋，歎息了幾聲，一把抱住他，流下兩行清淚：“苦了我的五哥啊！”
堂中侍立的宮人跟著大哭。
幼小的朱瑄依偎在周太後懷中，也忍不住哭出了聲，覺得周太後一定是一位慈和公正的皇祖母。
就在他被嘉平帝冊封為皇太子的當天，生母暴斃，舉世震驚。
嘉平帝極為震怒，派人徹查，卻不過是雷聲大雨點小，很快就不了了之，所有相幹人等全都陸續死去。
所有人都說淑妃是被鄭貴妃毒死的。
他們言之鑿鑿，說得一板一眼，不止有一個人說曾經親眼看見鄭貴妃的心腹太監帶了七八個護衛，大搖大擺闖進淑妃的屋子，手裏端了一碗冒熱氣的甜羹。
太監離開了不到一刻鍾，淑妃就死了。
嘉平帝不顧宮中和朝野之間的非議，草草了結淑妃的喪事，派人把喪母的朱瑄送去昭德宮，下旨命鄭貴妃撫育朱瑄。
周太後哭著安慰朱瑄：“我的兒，從此以後你就得吃苦頭了！你爹實在糊塗！你娘死得這麽冤枉，居然還把你往火坑裏送！”
她提醒朱瑄提防鄭貴妃，告訴他不要輕信鄭貴妃的話。鄭貴妃如果欺負他，他不用害怕，她會為他撐腰。
於是當鄭貴妃笑意盈盈地捧著湯羹哄朱瑄用膳的時候，他冷冷地揮開鄭貴妃的手。
“我怕羹中有毒。”
鄭貴妃氣得倒仰。
說到這裏，朱瑄停頓了一會兒，接著道：“後來我派人去查當年跟隨鄭貴妃的心腹太監，他們確實去看過我阿娘，不過他們離開之後，我阿娘還好好的。”
他母親不是鄭貴妃害死的，鄭貴妃當時確實想撫養朱瑄，但不至於就要下手害死他的生母。
朱瑄握著金蘭的手，聲音艱澀：“直到前兩年，我才懷疑到太後身上。”
皇城內次第響起相和的鍾鼓聲，坊間寺宇敲響大鍾，千家萬戶伴著海潮般此起彼伏的鍾聲點起燈燭。
朱瑄緩緩睜開眼睛，出了一會兒神，昨天發生的事情一點一點閃現過腦海。
彩漆承塵上滿繪花鳥蟲魚，風從罅隙吹進內室，淺色床帳輕拂。
朱瑄慢慢坐起身，和平常一樣先摸了摸身邊錦被，觸手一片冰涼。
他呆了一瞬，手指發顫，清俊的麵孔上浮起驚懼之色，掀開被子，底下空空如也。
“圓圓……”
朱瑄唿吸急促，撥開床帳，光腳踩在腳踏上，來不及披上外袍，直接敞著衣襟，跌跌撞撞地撲出槅扇。
簾外侍立的杜岩嚇了一跳，慌忙拿起放在熏籠上的外袍迎上前：“千歲爺……您小心著涼……”
朱瑄置若罔聞，黑幽幽的雙眸直直地看著昏暗的幽室，雙臂抬起，漫無目的地打轉，道袍袍袖鼓滿了風，神情迷茫而又瘋狂：“圓圓……圓圓去哪兒了！”
為什麽醒來看不到圓圓？她是不是走了？一切都是他的夢？
內官們麵麵相覷。
杜岩心中暗歎一聲，一邊給捧著銅盆站在一邊、因為目睹朱瑄的異狀而呆若木雞的小滿使眼色，一邊小心翼翼地跟上去。
“千歲爺，殿下已經起來了。最近天氣暖和了些，膳房剛才來稟報事情，殿下今天起得早，先去處理宮務了。”
朱瑄腳步頓了一下。
杜岩小跑到他前麵，引著他去隔間，示意兩邊的宮人掀起珠簾：“千歲爺，小的真不是在哄騙您，您看，殿下就在西暖閣呢！”
朱瑄神色空茫，亦步亦趨地跟上杜岩，順著搖晃的珠簾看過去。
天還沒亮，西暖閣裏點了燈燭，搖曳的燭火中，身穿淺綠地織金纏枝蓮花鶴氅的女子倚坐在玻璃窗下的羅漢床前，長發挽了個家常丫髻，戴燕居小冠，杏臉桃腮，明眸皓齒，手裏拿了本賬冊，正和跪在地坪前的宮人說話。
昏黃的燭火映在她臉上，照亮她圓潤潔白的臉龐，烏黑發亮的雙眸，光影映亮那說話時會不自覺輕輕翹起的嘴角間，恍如笑靨。
朱瑄披頭散發，站在珠簾前，凝眸望著金蘭唇邊浮動的笑影，看了好一會兒後，驀地拔步往裏走。
暖閣裏響起一片驚詫的抽氣聲，宮人們又驚又駭，愕然地瞪視著狀若瘋癲的朱瑄。
角落裏的護衛還以為闖進了什麽人，差點拔刀，目光落到朱瑄臉上，驚訝地張大嘴巴。
朱瑄什麽都沒看到，也什麽都沒聽到，眼中隻剩下那個坐在羅漢床上的身影，他一步一步走過去，俯身，緊緊地抱住他的圓圓。
金蘭和其他人一樣，也是一臉驚異，呆了一呆後，揮揮手示意眾人退下。
宮人們大氣不敢出一聲，低著頭躬身退出暖閣。
金蘭一動不動，乖乖地讓朱瑄抱了好一會兒，輕輕拍拍他的肩膀，柔聲問：“五哥，怎麽了？”
他抱得實在太用力，她被迫保持後仰的姿勢，腰都酸了。
溫香軟玉在懷，耳畔是她溫柔的低語，一切都是真實的，不是他的夢境……
朱瑄眸光漸漸清明，眉宇之間的癲狂之色慢慢褪去，閉了閉眼睛，聲音沙啞：“圓圓，我做噩夢了。”
夢到阿娘笑中帶淚地嘔出一口口黑血，倒地而亡。
夢到圓圓的離去。
夢中他孤苦伶仃，一生之中所有的溫暖和歡愉，宛若指間流砂，隨風而逝，煙消雲散。
朱瑄長發披散，腳下沒有穿鞋，一件鬆鬆垮垮的道袍掛在身上，身體冰涼，金蘭抱著他，心裏一抽一抽的疼，抬手摟住他的腰。
“五哥不怕，我在這裏，我陪著你。”
朱瑄閉上眼睛，烏濃眼睫輕顫，嗓音裏夾雜了悶悶的鼻音：“圓圓，你不要走。”
金蘭摟緊他：“我不走。”
朱瑄低頭，挑起她的下巴，吻她的臉頰，眸色幽黑暗沉：“圓圓，永遠陪在我身邊，陪我一輩子，好不好？”
金蘭心尖抖得直顫，斬釘截鐵地道：“好。”
朱瑄薄唇挑起，臉上漾起一道清淺的微笑，眸中湧動的暗流沉了下去，笑意閃爍，亮如星辰。
他事事藏在心裏，克製忍耐，不止在痛苦煎熬麵前如此，在快樂麵前同樣如此。
害怕再度失去，所以格外膽小。
金蘭心口發酸，眼眶微熱，跟著朱瑄一起微笑。
朱瑄抱起她送迴寢殿拔步床上，像捧著什麽世所罕見的稀世珍寶似的，低頭親她。
杜岩和小滿跟進內室，抹了把汗，長長地吐了口氣。
等朱瑄平靜下來，金蘭拉住他的手：“你先穿上衣裳，別著涼了。”
看一眼他光著的腳，搖頭歎口氣：腳是最不能受涼的，他竟然連靴鞋都不穿！
朱瑄嗯一聲，金蘭說什麽他就照做，讓他穿鞋就穿鞋，讓站起身就站起身，讓坐下就坐下，很乖巧的樣子。
金蘭按著朱瑄在鏡台前坐著，拿起梳篦給他梳頭，幫他穿好長衫和外袍，扣好係扣，腰帶束緊，笑著拍拍他的臉。
“我家五哥真俊俏。”
宮人們低頭輕笑。
朱瑄勾住金蘭的手指，輕輕咬她指尖。
用完早膳，簾外傳來宮人稟報的聲音，掃墨說香帛紙錢紙馬包袱之類的一應祭奠之物已經準備好了。
朱瑄問：“給誰備下的奠儀？”
金蘭眼神示意宮人退出去，拿了一頂黑色大帽扣在他掌心裏，輕聲說：“五哥，今天我們出宮去拜祭淑妃。”
朱瑄身形陡然僵住，半晌後，挪開了視線。
金蘭握住他的手，和他十指交握，沒有看他，低著頭道：“五哥，我知道你昨晚夢見淑妃了……你用不著隱瞞我，我已經猜到了。我是你的妻子，我和你一起去拜祭母親。”
她平時總是睡到日上三竿才起，今天特意趕在他之前起身，就是為了讓掃墨去安排祭掃的事情。
朱瑄沒有說話，袖中的手輕輕顫了兩下。
金蘭緊緊捉著他的手，柔軟的唇落在他微涼的手背上。
朱瑄渾身一震，低頭，望著她漆黑的發頂，薄唇微微顫了幾下，俯身抱住了她。
淑妃的牌位並不在宮中，朱瑄另外為生母設了供奉，靈牌就在藥王廟裏。
馬車出了大內宮城，車輪軲轆軲轆軋過空闊長街。最近天氣暖和起來，沙塵漫天，道旁灰撲撲一片，早起的行人不論男女老少，臉上都蒙了擋風沙的風帽。
朱瑄靠坐在車壁上，摟著金蘭，輕聲說：“阿娘生前想帶著我離開大內，她死在宮中，我不想把她的靈牌供在深宮裏，在藥王廟為她另設了供奉，有時候我會出宮去那裏坐一坐。”
金蘭心道，難怪那次他會約她在藥王廟見麵。
東宮的馬車緩緩駛入藥王廟。
今天大和尚不在，被鎮遠侯府家請去做法事了。知客僧領著僧眾們迎了出來，殷勤伺候。
金蘭經常跟著朱瑄出宮，雖然一直是頭束網巾、身著錦袍的男裝打扮，但是寺中主持隱約知道她的身份，一句話沒有多問，屏退閑雜人等，引著幾人走進一所僻靜的小院。
其他宮人在外院等候，隻有掃墨、小滿和四名護衛跟著進了小院。
院中栽種了幾叢綠油油的芭蕉和棕櫚樹，廊前花池子裏用細竹竿搭了木架，蒙了一層厚厚的氈布。金蘭記得淑妃的家鄉遠在彩雲之南，院中所植花木應該是淑妃家鄉常見的。
朱瑄拉著金蘭的手，走到正堂前，推開門。
屋中光線幽暗，祭案靈牌前點了一盞往生蓮花燈，微弱的火光照亮房中陳設的輪廓，也照亮了靈牌上的字跡。
金蘭認得朱瑄的筆跡，靈牌是他親筆書寫的，他沒有寫淑妃的位分。
掃墨安設好奠儀，搬來蒲團。
朱瑄給生母燒了一炷香，拉著金蘭一起跪下。
香煙嫋嫋，盆中的金箔紙馬包袱被火焰吞噬，吐出幽幽的藍光。
金蘭跪坐在蒲團上，一絲不苟地祭拜淑妃。
朱瑄凝眸望著盆裏燃燒的紙錢，沉默了好一會兒，抬眼看金蘭，揮了揮手。
掃墨幾人退了出去，守在廊前芭蕉叢下，房門沒有關上，可以直接看見整個院子。
天光籠在門前，旭日高升，晴空透亮。
一束明亮日光透過窗格子照進室內，浮動的曲水紋籠在金蘭的側臉上，她望著盆中的焰火，神情很認真。
朱瑄拉起金蘭的手，輕輕拂去她指間的煙灰。
每次單獨一個人來祭拜母親的時候，他心中湧動著仇恨和怨憤，難以平靜。
這一次，金蘭陪在他身邊，雖然她什麽話都沒有說，隻是靜靜地陪著他，他心底那些難以言說的苦悶痛楚，已經被她的溫柔撫平了。
他捧著她的雙手，一點一點擦幹淨，沉聲說：“我沒有證據。”
金蘭撩起眼簾。
朱瑄麵容沉凝，平靜地道：“我阿娘會做針線，皇城裏會定期舉行集市，宮中的宮人可以把自己做的繡活拿去變賣。阿娘就是靠著做針線活積攢銀鈔，養活我們母子。直到那年，突然來了幾個太監，他們說父皇已經知道我了，父皇想見我，我阿娘很高興。”
太監小聲告訴淑妃，宮中唯一存活的一位皇子前不久夭折了，現在朱瑄是嘉平帝唯一的血脈。
淑妃欣喜若狂。她並不在意自己能不能獲封妃位，朱瑄一天天長大，不可能再繼續隱瞞下去，如果嘉平帝不想認他，他隻有死路一條。宮中隻有朱瑄一個皇子活著，鄭貴妃就算有再大的膽氣也不敢下手毒害皇嗣。
她高高興興地為朱瑄整理衣裳，教他見了嘉平帝以後要怎麽給父皇行禮、怎麽訴說自己這些年的苦楚、怎麽討嘉平帝喜歡。
朱瑄聽得懵裏懵懂的，淑妃從來沒有在他麵前抱怨過嘉平帝，他一直以為自己的父皇是一個慈愛寬厚的父親，父親之所以不管他，是因為鄭貴妃橫加阻撓，如果父親知道他的存在，一定會很疼愛他。
他跟著太監離開。
那幾個太監不是昭德宮的人。
朱瑄先被人領去仁壽宮，宮人怕他身上有虱子，先給他洗澡梳頭，找了身幹淨的衣裳給他換上，領著他去拜見周太後。
周太後頭戴鳳冠，身披華服，端坐在正堂寶座上，尊貴而慈祥，笑著喚朱瑄五哥。
朱瑄緊張地給周太後行禮。
周太後眯著眼睛，細細打量他，見他瘦骨嶙峋，歎息了幾聲，一把抱住他，流下兩行清淚：“苦了我的五哥啊！”
堂中侍立的宮人跟著大哭。
幼小的朱瑄依偎在周太後懷中，也忍不住哭出了聲，覺得周太後一定是一位慈和公正的皇祖母。
就在他被嘉平帝冊封為皇太子的當天，生母暴斃，舉世震驚。
嘉平帝極為震怒，派人徹查，卻不過是雷聲大雨點小，很快就不了了之，所有相幹人等全都陸續死去。
所有人都說淑妃是被鄭貴妃毒死的。
他們言之鑿鑿，說得一板一眼，不止有一個人說曾經親眼看見鄭貴妃的心腹太監帶了七八個護衛，大搖大擺闖進淑妃的屋子，手裏端了一碗冒熱氣的甜羹。
太監離開了不到一刻鍾，淑妃就死了。
嘉平帝不顧宮中和朝野之間的非議，草草了結淑妃的喪事，派人把喪母的朱瑄送去昭德宮，下旨命鄭貴妃撫育朱瑄。
周太後哭著安慰朱瑄：“我的兒，從此以後你就得吃苦頭了！你爹實在糊塗！你娘死得這麽冤枉，居然還把你往火坑裏送！”
她提醒朱瑄提防鄭貴妃，告訴他不要輕信鄭貴妃的話。鄭貴妃如果欺負他，他不用害怕，她會為他撐腰。
於是當鄭貴妃笑意盈盈地捧著湯羹哄朱瑄用膳的時候，他冷冷地揮開鄭貴妃的手。
“我怕羹中有毒。”
鄭貴妃氣得倒仰。
說到這裏，朱瑄停頓了一會兒，接著道：“後來我派人去查當年跟隨鄭貴妃的心腹太監，他們確實去看過我阿娘，不過他們離開之後，我阿娘還好好的。”
他母親不是鄭貴妃害死的，鄭貴妃當時確實想撫養朱瑄，但不至於就要下手害死他的生母。
朱瑄握著金蘭的手，聲音艱澀：“直到前兩年，我才懷疑到太後身上。”