大漢建安十四年，五月初一，巳初時分，荊州牧的駐節之地江陵，州牧府內，內宅。
荊州牧劉表劉景升靜靜地躺在臥榻之上，他的臉上滿是汗水，正在急劇地喘著粗氣兒。看樣子，他正遭受著病痛的折磨，頗有些難以承受的味道兒。一個皓首白發的醫匠坐在榻前，眼觀鼻鼻觀心，正在為劉表診脈。幾個四五十歲的徒弟坐在老者身後，大氣兒都不敢出。
劉表的後妻蔡夫人手中拿著一方絹帕，正在細心地給劉表擦拭著臉上身上細密的汗珠兒。她不時地抬眼望向皓首白發的老醫匠，眉頭緊皺，滿臉都是鄙夷之色。這老家夥坐在那裏，眼觀鼻鼻觀心，有小半個時辰了，診完了左手的脈，又診右手，翻來覆去，看得人心中焦躁。
蔡夫人畢竟是大家閨秀出身，識得大體，她終於轉過頭來，再次為丈夫擦拭臉上身上的汗水。這皓首白發的老者是荊州最富盛名的醫匠，他今日如此謹慎，輾轉反複，莫不是丈夫的大限到了嗎？想到這裏，蔡夫人心中心如刀絞，心中一酸，兩行熱淚不由得滾滾而出了。
距離病榻十餘步遠的地方兒，端端正正地坐著二公子劉琮。劉琮的雙眼一會兒緊盯著父親的臉色，一會兒又望向嫡母蔡夫人，一會兒又望向那皓首白發的老者。此時此刻，他心中酸甜苦辣鹹五味雜陳，說不清是憂是喜。憂的是，父親病重，能不能熬過去今晚還不一定，作為人子，他心中異常悲傷。喜的是，嫡母和元舅早就告訴過他，父親已經決定立他為嫡子。
在劉琮身後十餘步外，是蒯良、蒯越二人。蒯家兄弟倆滿臉凝重，定定地望著正在劇烈喘息的劉表劉景升。主公雖然有各種各樣的毛病兒，畢竟賓主一場，大家處得很融洽，可謂是君臣相得。如今主公劉景升處在彌留之際，想起以前大家措置政務軍務，談論詩文之時，瀟灑風流，相得甚歡的往事，蒯家兄弟倆不由得鼻子一酸。唉！造化弄人，情何以堪呀！
終於，皓首白發的老醫匠緩緩睜開了雙眼，他清咳一聲，恭恭敬敬地向蔡夫人深施一禮。“唉??????”老醫匠緩緩起身了，他大步流星地向屋外走去，幾個徒弟連忙起身，跟在他身後。老醫匠悠長的歎息聲還在屋內迴響，聽到這一聲歎息，所有人心中都立刻咯噔一下子。聽老醫匠的意思，看來主公今日兇多吉少？荊州正在關鍵時刻，劉荊州驟然辭世，年輕的二公子劉琮能擔得起這一副千鈞重擔嗎？一時之間，在座眾人都陷入了沉默之中，死一般寂靜。
蔡夫人連忙放下手中的手帕，起身向屋外走去，她走得很快，裙幅卻隻是微微搖動。大家閨秀從小養成的習慣早就融入了她的血液之中，即便是在此等危急時刻，也能做到從容不迫。劉琮、蒯良、蒯越連忙起身，輕手輕腳地走出屋子，劉荊州的病情究竟如何，他們心中也非常想知道。要知道，此時此刻，能夠進入這一間屋子的，都是能夠決定荊州未來的人物。
“劉荊州的病情嘛??????”老醫匠緩緩坐下，抬起雙眼，望向眼前的這幾個大人物兒，雙眸之中，透出一股滄桑和悲哀。“老前輩，敢問劉荊州這病究竟如何？萬望直言相告！”聞聽此言，一直在西廂房措置政務軍務的蔡瑁立刻恭恭敬敬地深施一禮，他的頭垂得非常低。
“既然德貴先生如此說??????也罷！老朽就直言相告了！”老醫匠今年八十有五，見慣了生生死死，早就是一隻千年的老狐狸了。他等的就是主家這句話兒。“劉荊州的病情，著實危重。說句實話兒，已經到了燈盡油枯時候兒。老朽醫術不精，實在是難以迴天呀！”
一聽這話兒，大家夥兒心中僅存的那一點兒希冀，立刻就被狂風驟雨打散了。蔡夫人鼻子一酸，已經嚶嚶哭出來了。一見嫡母如此，劉琮也忍不住淚如雨下了。他畢竟是男子，知道事關重大，他把手指咬在嘴裏，淚如雨下，卻強忍著不哭出聲來。眼見得手指就咬出血了。
蔡夫人的反應，早在眾人意料之中，可是，劉琮的反應卻讓大家夥兒心中暗暗讚歎。二公子如此，不枉老州牧白疼你一場！蔡瑁畢竟是見過大風大浪的人，他轉過身來，等了一眼二姐。“二姐，這是什麽時候兒？老州牧還活著！還不到你哭的時候兒！辦大事兒要緊！”
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蔡夫人是聰明人，聞聽此言，立刻就全明白了。她緊緊咬著手帕，哭聲逐漸停了下來，淚水還像斷了線的珠子一般，順著臉頰不斷傾瀉而下。“老前輩，可有法子讓老州牧交代一下後事？”安頓好了二姐之後，蔡瑁轉過身來，向著老醫匠恭恭敬敬地深施一禮，低聲問道。
“有！不過，頂多能維持一刻鍾！”皓首白發的老者緩緩點點頭。“有一刻鍾，也夠了！就勞煩老前輩了！”蔡瑁長歎一聲，緩緩說道。“諾！”老醫匠拱手抱拳，行了一個羅圈禮，大步流星去了。“子柔、異度，勞煩兩位準備紙筆、印信，錄一下遺言吧。”蔡瑁說道。
眾人整肅衣冠，屏氣凝神，緊盯著皓首白發的老醫匠用一雙銀筷子撬開劉荊州的牙關，將小半碗黑褐色的藥汁兒順著牙筷灌進劉景升的嘴裏。老醫匠仔細看了看劉荊州，滿意地點點頭兒，順手兒收起了藥碗和牙筷，向在座眾人一拱手兒，帶著四五個徒弟大步流星地去了。
吱呀一聲兒，房門合上了。蔡夫人拿起一塊新絹帕，仔細地擦拭著劉荊州的嘴角。她的雙眼之中，滿是不舍和惆悵。蔡瑁、劉琮、蒯良、蒯越四個人坐在五六步開外，蒯良坐在案幾之後，眼前是筆墨紙硯。蒯越手裏捧著荊州牧的大印。隻有隻有蔡瑁滿臉大汗，氣喘如牛。
時間一分一秒地流逝著，大約過了小半個時辰，隻聽得哎吆一聲兒，劉景升緩緩睜開了雙眼。此時此刻，他的雙眼之中早已沒有了方才的渾濁，雙目炯炯有神，好似兩道閃電一般。一見此情此景，在座眾人心中都猛地一顫，如此看來，老前輩的醫術果真高明！抓緊吧！
“你們都在，好！好！好！”在蔡夫人的攙扶之下，劉荊州倚著一堆枕褥，緩緩地坐起來。他的雙目從眾人的臉上一一掃過，最後落在了蔡瑁身上。“我劉表在荊州數年，唯一值得稱道的，便是善待荊州士紳百姓。這一點，你們給我寫墓誌銘和祭文之時，要好生寫一寫。”
聞聽此言，蔡瑁不由得暗中腹誹。“他奶奶個熊！果然是文人積習！這他娘的都到了什麽時候兒了？你他娘的念念不忘的竟然還是墓誌銘和祭文！拜托！我的親親二姐夫呀！您老人家趕緊交代大事兒吧！”可是，在劉表目光有若實質的壓力之下，他還是躬身施禮道。“諾！主公之言，吾等定會謹記在心！”“吾等定會謹記在心！”蒯家兄弟、劉琮也紛紛表態了。
“咳咳，我死之後，以??????”說到這裏，劉表停下來了。“是誰？”在座眾人的心立刻就提了起來。他奶奶的！若是以劉琦為嗣子，我立刻斬殺蒯家兄弟！蔡瑁暗暗下了決心。“以次子劉琮為嗣子，繼承荊州牧之職！以蔡瑁為荊州牧長史，軍師將軍，輔佐劉琮！”劉表終於開口了，話一說完，他長出了一口氣，好似卸下了千斤重擔一般。神情立刻變得委頓起來。“諾！”蒯良拿起筆來，筆走龍蛇，刷刷點點，將劉表的遺言一一記錄在案。
“以長子劉琦為江夏太守，永鎮江夏。剩下的，就看你們的了。”劉表喘了一會兒，又說出了一句話。“諾！”蒯良朗聲應道，心中發出一聲長歎。還好，大公子劉琦畢竟還得了一郡之地！片刻之後，蒯良將那一紙遺言展開，放在劉荊州眼前。“用印吧。”劉表疲倦地點點頭，他想想抬起手來。摸一摸那封文書。可是，手就是抬不起來，無奈之下隻好放棄了。
蒯越舉起手中的荊州牧大印，飽蘸了印泥，方方正正地蓋在了劉表遺言之上。“主公，用印完畢！您放心去吧！”蒯越放下大印，對著劉表恭恭敬敬地深施一禮。可是，劉表那邊卻沒有一絲一毫的迴應。“主公，用印完畢！”蒯越抬起頭來，再次衝著劉表深施一禮。
劉表靜靜地躺在榻上，雙目圓睜，抬眼望著房梁，好似陷入了沉思之中，一見此情此情，蔡瑁一躍而起，來到劉表榻前，將食指中指放在劉表鼻孔下邊。“取線香來！”蔡瑁神情大變了，他大聲怒吼道。片刻之後，線香取到，在劉表的鼻孔下麵，兩支線香冉冉向上飄揚。
“劉荊州，薨了！”蔡瑁頓足道！哇??????內室之中，嚎啕大哭聲瞬間響起。
荊州牧劉表劉景升靜靜地躺在臥榻之上，他的臉上滿是汗水，正在急劇地喘著粗氣兒。看樣子，他正遭受著病痛的折磨，頗有些難以承受的味道兒。一個皓首白發的醫匠坐在榻前，眼觀鼻鼻觀心，正在為劉表診脈。幾個四五十歲的徒弟坐在老者身後，大氣兒都不敢出。
劉表的後妻蔡夫人手中拿著一方絹帕，正在細心地給劉表擦拭著臉上身上細密的汗珠兒。她不時地抬眼望向皓首白發的老醫匠，眉頭緊皺，滿臉都是鄙夷之色。這老家夥坐在那裏，眼觀鼻鼻觀心，有小半個時辰了，診完了左手的脈，又診右手，翻來覆去，看得人心中焦躁。
蔡夫人畢竟是大家閨秀出身，識得大體，她終於轉過頭來，再次為丈夫擦拭臉上身上的汗水。這皓首白發的老者是荊州最富盛名的醫匠，他今日如此謹慎，輾轉反複，莫不是丈夫的大限到了嗎？想到這裏，蔡夫人心中心如刀絞，心中一酸，兩行熱淚不由得滾滾而出了。
距離病榻十餘步遠的地方兒，端端正正地坐著二公子劉琮。劉琮的雙眼一會兒緊盯著父親的臉色，一會兒又望向嫡母蔡夫人，一會兒又望向那皓首白發的老者。此時此刻，他心中酸甜苦辣鹹五味雜陳，說不清是憂是喜。憂的是，父親病重，能不能熬過去今晚還不一定，作為人子，他心中異常悲傷。喜的是，嫡母和元舅早就告訴過他，父親已經決定立他為嫡子。
在劉琮身後十餘步外，是蒯良、蒯越二人。蒯家兄弟倆滿臉凝重，定定地望著正在劇烈喘息的劉表劉景升。主公雖然有各種各樣的毛病兒，畢竟賓主一場，大家處得很融洽，可謂是君臣相得。如今主公劉景升處在彌留之際，想起以前大家措置政務軍務，談論詩文之時，瀟灑風流，相得甚歡的往事，蒯家兄弟倆不由得鼻子一酸。唉！造化弄人，情何以堪呀！
終於，皓首白發的老醫匠緩緩睜開了雙眼，他清咳一聲，恭恭敬敬地向蔡夫人深施一禮。“唉??????”老醫匠緩緩起身了，他大步流星地向屋外走去，幾個徒弟連忙起身，跟在他身後。老醫匠悠長的歎息聲還在屋內迴響，聽到這一聲歎息，所有人心中都立刻咯噔一下子。聽老醫匠的意思，看來主公今日兇多吉少？荊州正在關鍵時刻，劉荊州驟然辭世，年輕的二公子劉琮能擔得起這一副千鈞重擔嗎？一時之間，在座眾人都陷入了沉默之中，死一般寂靜。
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聞聽此言，蔡瑁不由得暗中腹誹。“他奶奶個熊！果然是文人積習！這他娘的都到了什麽時候兒了？你他娘的念念不忘的竟然還是墓誌銘和祭文！拜托！我的親親二姐夫呀！您老人家趕緊交代大事兒吧！”可是，在劉表目光有若實質的壓力之下，他還是躬身施禮道。“諾！主公之言，吾等定會謹記在心！”“吾等定會謹記在心！”蒯家兄弟、劉琮也紛紛表態了。
“咳咳，我死之後，以??????”說到這裏，劉表停下來了。“是誰？”在座眾人的心立刻就提了起來。他奶奶的！若是以劉琦為嗣子，我立刻斬殺蒯家兄弟！蔡瑁暗暗下了決心。“以次子劉琮為嗣子，繼承荊州牧之職！以蔡瑁為荊州牧長史，軍師將軍，輔佐劉琮！”劉表終於開口了，話一說完，他長出了一口氣，好似卸下了千斤重擔一般。神情立刻變得委頓起來。“諾！”蒯良拿起筆來，筆走龍蛇，刷刷點點，將劉表的遺言一一記錄在案。
“以長子劉琦為江夏太守，永鎮江夏。剩下的，就看你們的了。”劉表喘了一會兒，又說出了一句話。“諾！”蒯良朗聲應道，心中發出一聲長歎。還好，大公子劉琦畢竟還得了一郡之地！片刻之後，蒯良將那一紙遺言展開，放在劉荊州眼前。“用印吧。”劉表疲倦地點點頭，他想想抬起手來。摸一摸那封文書。可是，手就是抬不起來，無奈之下隻好放棄了。
蒯越舉起手中的荊州牧大印，飽蘸了印泥，方方正正地蓋在了劉表遺言之上。“主公，用印完畢！您放心去吧！”蒯越放下大印，對著劉表恭恭敬敬地深施一禮。可是，劉表那邊卻沒有一絲一毫的迴應。“主公，用印完畢！”蒯越抬起頭來，再次衝著劉表深施一禮。
劉表靜靜地躺在榻上，雙目圓睜，抬眼望著房梁，好似陷入了沉思之中，一見此情此情，蔡瑁一躍而起，來到劉表榻前，將食指中指放在劉表鼻孔下邊。“取線香來！”蔡瑁神情大變了，他大聲怒吼道。片刻之後，線香取到，在劉表的鼻孔下麵，兩支線香冉冉向上飄揚。
“劉荊州，薨了！”蔡瑁頓足道！哇??????內室之中，嚎啕大哭聲瞬間響起。