初平三年的十月，注定是一個多事之秋。群雄討呂方罷，宛城又被重重圍困了。
十月十九日下午，聽聞南陽之變後，荊州牧劉表便痛下決心，親提水陸大軍二十萬，北上攻取南陽郡了。荊州牧的治所襄陽，距離南陽郡的郡治宛城，直線距離不過兩百五十裏，劉表在二十日卯時起兵，未時便攻陷了新野。大軍並未在新野停留，直奔宛城，此後一路勢如破竹，到了二十二日下午，就已經抵達宛城城下了。次日一早，荊州軍便開始進攻了。
劉表的二十萬大軍不過是虛數兒，真正的戰兵，不過是十四萬八千，加上輜重部隊和隨軍的夫役壯丁，才湊足了二十萬。六萬水軍，八萬步軍，騎兵卻隻有區區八千，騎乘的戰馬，也以矮小的川馬為主。自從大司馬攻陷幽州之後，天下的養馬地便盡在並州軍之手了，天下的諸侯若是想養一支看得過去的騎兵，除了自己飼養之外，就隻好卑辭厚幣，去益州購買了。
水軍的都督，有正副兩位，大都督是蔡瑁，副都督是張允。蔡瑁自不必說，他雖然陸戰不怎麽樣，水戰卻是天下首屈一指的長才。此次出兵，鑒於上次大敗虧輸的經曆，他也頗有自知之明，主動向劉表提出不負責陸戰，專門兒統領水軍，自然，他的要求得到了滿足。
張允，是劉表的嫡親外甥，其母劉氏是劉表的姐妹。如此一來，他和蔡瑁便有姻親之誼了。張允自幼便在大江大河之中討生活兒，及長之後，加入了荊州水軍，從都伯幹起，一直幹到了別部司馬。荊州的將領之中，若論水軍，除了蔡瑁蔡德珪，公認便是張允其人了。
荊州的水軍，一向被稱為天下強軍，究其始終，皆是蔡瑁、張允二人之功。蔡瑁是劉荊州的嫡親小舅子，張允是劉表的嫡親外甥，將荊州水軍的兵權交到他二人手裏，劉表還是放心的。除此之外，還有另一層意思，便是讓蔡瑁、張允兩人相互看著對方，劉表才能放心。
荊州的步軍，自然是以軍中宿將，蔡蒯龐黃四大家族之末的黃家家主，江夏太守黃祖為都督。黃祖的麾下，有文聘、王威、傅巽、黃射、霍峻五員大將，黃射是黃祖的兒子，其他四人都是劉表麾下的直屬將領。八千騎兵，是劉表的心肝寶貝兒，由他的長子劉琦親自率領。
“黃將軍，八萬步軍，我便盡數交與你了！若有不聽號令、臨陣退縮之人，君可立斬之！吾不為遙製也！我隻要一條兒，盡快攻下宛城！盡取南陽之地後，我會踐行然諾，大賞三軍，諸君的功名利祿，都盡在此戰之中了！”荊州牧劉表戎裝佩劍，麵向諸將，大聲怒吼道。
“諾！”諸將以蔡瑁、黃祖為首，轟然一聲應諾。然後大步流星走出帳外，措置攻城了。
從二十三日開始，一連攻了五天五夜，可是宛城仍然巋然不動。“他他奶奶個熊！我就不信攻不下這一座小小的宛城！”黃祖終於勃然大怒了。他狠狠地一拍案幾，抬起雙眼，冷冷地盯著麵前的荊州諸將，一字一句地說道。“從現在開始，諸部一起進攻，黃射，你先上！”
別看黃祖是個大老粗，大字兒不識幾個，可是論起打仗的本事，那可是荊州陸戰第一的。不但如此，他還善用計謀，慧眼如炬，昔日縱橫天下的江東猛虎孫堅，就是被他亂箭射殺的。荊州軍中派係眾多，山頭林立，打起仗來互相觀望，狼上狗不上，這才是遲遲無法攻陷宛城的真正原因。這事兒黃祖不是不知道，他就是要各部都消耗一些，紅了眼之後再全軍齊上。
十一月初一這一天，荊州軍全軍齊上，對宛城發動了猛攻，張濟立刻便感到壓力山大了。
今日，全軍猛攻，從辰時開始，一直攻到了申時，眼看宛城依然巍然不動，荊州軍的步卒們卻早已疲憊不堪了，黃祖隻得下令，停止進攻，埋鍋造飯，休息一日，明日繼續攻城。軍令下達之後，荊州軍立刻便全軍歡唿雀躍了，頃刻之間，卸甲如山，自去埋鍋造飯了。
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可是，黃祖不知道的是，此時此刻，宛城已然是危如累卵了，隻要再加一把勁兒，宛城就要被攻陷了。世間諸事，便是如此奇妙，似乎在冥冥之中，有一種超乎尋常的神秘力量，在左右著天下大勢一般。就是因為黃祖的一念之仁，才導致了劉荊州的大敗虧輸，功敗垂成。
這，便是曆史巨輪滾滾向前的洪荒之力！這，便是冥冥之中，天命的神秘之力！
“荊州軍終於退兵了。看這些龜孫們的架勢兒，今夜是不會再發動進攻了。吩咐軍中的醫匠、百工和輜重部隊，今晚辛苦一下，為明日的大戰做好準備。讓殘存的士卒們好生兒吃上一頓熱飯，多睡上幾個時辰，明天是最難熬的一天！天大的事兒，撐過明天再說吧。”
張濟坐在宛城的城頭之上，望著支離破碎、千瘡百孔的城牆，還有坍塌了一半兒的望樓，滿臉頹然地說道。他身上的鬥篷早已千瘡百孔，布滿了血跡和塵土，一襲精致的山文字甲上，還斜斜地掛著十幾支箭矢。他的左臂用細布包裹著，上麵仍然有絲絲縷縷的鮮血滲出來。
“諾！”張繡，還有幾個軍侯右拳當胸，有氣無力地行了一個軍禮，晃晃悠悠地去了。他們每個人的身上都帶著傷，還不止一處，光是張繡的身上，就身被八創，好在都不是致命傷。大戰之後，他們早已身心俱疲了，可是，還有一大堆兒的事兒要做，看望傷員，措置明日的戰鬥，隻好勉為其難了。此時此刻，所有人都在心裏想著一個問題，一個生死攸關的問題。宛城已經被重重圍困五天五夜了，援軍到底會不會來？會不會在城破之前及時趕到？
宛城的城牆之上，遍地都是狼藉的屍首，他們以各種各樣千奇百怪的姿勢靜靜地躺在那裏。黑褐色的鮮血汩汩地流淌著，直到變成一團團、一片片近乎凝固的物體。在破碎的鎧甲和七扭八歪的藤牌之間，是遍地的箭矢，鐵製的箭簇斜斜地釘在城牆上，箭杆卻是竹製的。
城頭之上，殘存的漢軍隻剩下不到三千人了，原來將近三萬人的郡兵，隻剩下十分之一了。還活著的人都滿臉木然，呆呆地躺在冰冷的城頭上，或是斜倚在千瘡百孔的城牆上，沒有人說話，這一場大戰，早已耗盡了他們全部的氣力。此時此刻，他們迫切需要的，除了熱乎乎的飯食，就是無所顧忌地酣睡一場了。至於性命，亦或是明日的大戰，隨它去好了。
輜重兵們早已被編入了正規部隊，在五天五夜的攻防戰中消耗殆盡了。如今在城頭之上打掃戰場、搬運傷員、預備箭矢的，都是新近從宛城百姓之中征召而來的夫役。他們雙眼之中充滿了好奇，戰戰兢兢、小心翼翼地做著自己的活計兒。少數人還在不停地幹嘔著，眼前慘烈的景象已經觸及了他們的靈魂，肚腹之中早已空空如也了，可是還在痙攣地吐個不停。
“張將軍，好消息！特大的好消息呀！”一個略帶嘶啞的和煦聲音在耳邊響起來了。驚詫之下，張濟連忙抬眼望去，隻見洛陽縣令陳群陳長文晃晃悠悠地趕了過來，他的身後，是一個尋常百姓打扮，青巾蒙麵的年輕人。陳群戎裝佩劍，看上去和張濟一般狼狽不堪。
“長文兄，莫要再說笑了！如今宛城被重重圍困，城破就在旦夕之間，我等已然去日無多，何來的好消息？”張濟緩緩地站了起來，叉手躬身施禮道。他滿臉都是苦笑，看上去就好像腦袋上挨了一記重的一般。還有一句話他並沒有說，那便是究竟有沒有援軍，若是有援軍，會不會在城破之前及時到達。左右是要戰死了，何苦留下一個苟且偷生的壞名聲兒？
“張將軍，援軍已經來了！我們有救了！”陳群手舞足蹈地說道。“援軍來了？在哪裏？”張濟驚詫地抬起頭來，四處張望著，頃刻之間，他便全明白了，鷹隼一般的目光死死地盯在了那個蒙麵年輕人身上。那個蒙麵年輕人微微一笑，摘下了蒙在臉上的那一幅青巾。
“我，便是援軍！援軍確實隻有我一個人。我，便是新任南陽太守嚴寬！見過張將軍，張將軍別來無恙乎？”一聽這話兒，張濟的臉上先是驚詫，然後是茫然，最後，便是恍然大悟的表情了，轉瞬之間，竟然換了三次臉。“噫！竟然是嚴使君！久仰大名，久仰大名！歡迎之至呀！嚴使君能夠舍生忘死，前來支援張濟，救命之恩，實在是重如泰山呀！”
張濟滿臉誠摯地說道。呸！我就不相信，大司馬能讓小舅子嚴寬前來送死！
十月十九日下午，聽聞南陽之變後，荊州牧劉表便痛下決心，親提水陸大軍二十萬，北上攻取南陽郡了。荊州牧的治所襄陽，距離南陽郡的郡治宛城，直線距離不過兩百五十裏，劉表在二十日卯時起兵，未時便攻陷了新野。大軍並未在新野停留，直奔宛城，此後一路勢如破竹，到了二十二日下午，就已經抵達宛城城下了。次日一早，荊州軍便開始進攻了。
劉表的二十萬大軍不過是虛數兒，真正的戰兵，不過是十四萬八千，加上輜重部隊和隨軍的夫役壯丁，才湊足了二十萬。六萬水軍，八萬步軍，騎兵卻隻有區區八千，騎乘的戰馬，也以矮小的川馬為主。自從大司馬攻陷幽州之後，天下的養馬地便盡在並州軍之手了，天下的諸侯若是想養一支看得過去的騎兵，除了自己飼養之外，就隻好卑辭厚幣，去益州購買了。
水軍的都督，有正副兩位，大都督是蔡瑁，副都督是張允。蔡瑁自不必說，他雖然陸戰不怎麽樣，水戰卻是天下首屈一指的長才。此次出兵，鑒於上次大敗虧輸的經曆，他也頗有自知之明，主動向劉表提出不負責陸戰，專門兒統領水軍，自然，他的要求得到了滿足。
張允，是劉表的嫡親外甥，其母劉氏是劉表的姐妹。如此一來，他和蔡瑁便有姻親之誼了。張允自幼便在大江大河之中討生活兒，及長之後，加入了荊州水軍，從都伯幹起，一直幹到了別部司馬。荊州的將領之中，若論水軍，除了蔡瑁蔡德珪，公認便是張允其人了。
荊州的水軍，一向被稱為天下強軍，究其始終，皆是蔡瑁、張允二人之功。蔡瑁是劉荊州的嫡親小舅子，張允是劉表的嫡親外甥，將荊州水軍的兵權交到他二人手裏，劉表還是放心的。除此之外，還有另一層意思，便是讓蔡瑁、張允兩人相互看著對方，劉表才能放心。
荊州的步軍，自然是以軍中宿將，蔡蒯龐黃四大家族之末的黃家家主，江夏太守黃祖為都督。黃祖的麾下，有文聘、王威、傅巽、黃射、霍峻五員大將，黃射是黃祖的兒子，其他四人都是劉表麾下的直屬將領。八千騎兵，是劉表的心肝寶貝兒，由他的長子劉琦親自率領。
“黃將軍，八萬步軍，我便盡數交與你了！若有不聽號令、臨陣退縮之人，君可立斬之！吾不為遙製也！我隻要一條兒，盡快攻下宛城！盡取南陽之地後，我會踐行然諾，大賞三軍，諸君的功名利祿，都盡在此戰之中了！”荊州牧劉表戎裝佩劍，麵向諸將，大聲怒吼道。
“諾！”諸將以蔡瑁、黃祖為首，轟然一聲應諾。然後大步流星走出帳外，措置攻城了。
從二十三日開始，一連攻了五天五夜，可是宛城仍然巋然不動。“他他奶奶個熊！我就不信攻不下這一座小小的宛城！”黃祖終於勃然大怒了。他狠狠地一拍案幾，抬起雙眼，冷冷地盯著麵前的荊州諸將，一字一句地說道。“從現在開始，諸部一起進攻，黃射，你先上！”
別看黃祖是個大老粗，大字兒不識幾個，可是論起打仗的本事，那可是荊州陸戰第一的。不但如此，他還善用計謀，慧眼如炬，昔日縱橫天下的江東猛虎孫堅，就是被他亂箭射殺的。荊州軍中派係眾多，山頭林立，打起仗來互相觀望，狼上狗不上，這才是遲遲無法攻陷宛城的真正原因。這事兒黃祖不是不知道，他就是要各部都消耗一些，紅了眼之後再全軍齊上。
十一月初一這一天，荊州軍全軍齊上，對宛城發動了猛攻，張濟立刻便感到壓力山大了。
今日，全軍猛攻，從辰時開始，一直攻到了申時，眼看宛城依然巍然不動，荊州軍的步卒們卻早已疲憊不堪了，黃祖隻得下令，停止進攻，埋鍋造飯，休息一日，明日繼續攻城。軍令下達之後，荊州軍立刻便全軍歡唿雀躍了，頃刻之間，卸甲如山，自去埋鍋造飯了。
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張濟坐在宛城的城頭之上，望著支離破碎、千瘡百孔的城牆，還有坍塌了一半兒的望樓，滿臉頹然地說道。他身上的鬥篷早已千瘡百孔，布滿了血跡和塵土，一襲精致的山文字甲上，還斜斜地掛著十幾支箭矢。他的左臂用細布包裹著，上麵仍然有絲絲縷縷的鮮血滲出來。
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宛城的城牆之上，遍地都是狼藉的屍首，他們以各種各樣千奇百怪的姿勢靜靜地躺在那裏。黑褐色的鮮血汩汩地流淌著，直到變成一團團、一片片近乎凝固的物體。在破碎的鎧甲和七扭八歪的藤牌之間，是遍地的箭矢，鐵製的箭簇斜斜地釘在城牆上，箭杆卻是竹製的。
城頭之上，殘存的漢軍隻剩下不到三千人了，原來將近三萬人的郡兵，隻剩下十分之一了。還活著的人都滿臉木然，呆呆地躺在冰冷的城頭上，或是斜倚在千瘡百孔的城牆上，沒有人說話，這一場大戰，早已耗盡了他們全部的氣力。此時此刻，他們迫切需要的，除了熱乎乎的飯食，就是無所顧忌地酣睡一場了。至於性命，亦或是明日的大戰，隨它去好了。
輜重兵們早已被編入了正規部隊，在五天五夜的攻防戰中消耗殆盡了。如今在城頭之上打掃戰場、搬運傷員、預備箭矢的，都是新近從宛城百姓之中征召而來的夫役。他們雙眼之中充滿了好奇，戰戰兢兢、小心翼翼地做著自己的活計兒。少數人還在不停地幹嘔著，眼前慘烈的景象已經觸及了他們的靈魂，肚腹之中早已空空如也了，可是還在痙攣地吐個不停。
“張將軍，好消息！特大的好消息呀！”一個略帶嘶啞的和煦聲音在耳邊響起來了。驚詫之下，張濟連忙抬眼望去，隻見洛陽縣令陳群陳長文晃晃悠悠地趕了過來，他的身後，是一個尋常百姓打扮，青巾蒙麵的年輕人。陳群戎裝佩劍，看上去和張濟一般狼狽不堪。
“長文兄，莫要再說笑了！如今宛城被重重圍困，城破就在旦夕之間，我等已然去日無多，何來的好消息？”張濟緩緩地站了起來，叉手躬身施禮道。他滿臉都是苦笑，看上去就好像腦袋上挨了一記重的一般。還有一句話他並沒有說，那便是究竟有沒有援軍，若是有援軍，會不會在城破之前及時到達。左右是要戰死了，何苦留下一個苟且偷生的壞名聲兒？
“張將軍，援軍已經來了！我們有救了！”陳群手舞足蹈地說道。“援軍來了？在哪裏？”張濟驚詫地抬起頭來，四處張望著，頃刻之間，他便全明白了，鷹隼一般的目光死死地盯在了那個蒙麵年輕人身上。那個蒙麵年輕人微微一笑，摘下了蒙在臉上的那一幅青巾。
“我，便是援軍！援軍確實隻有我一個人。我，便是新任南陽太守嚴寬！見過張將軍，張將軍別來無恙乎？”一聽這話兒，張濟的臉上先是驚詫，然後是茫然，最後，便是恍然大悟的表情了，轉瞬之間，竟然換了三次臉。“噫！竟然是嚴使君！久仰大名，久仰大名！歡迎之至呀！嚴使君能夠舍生忘死，前來支援張濟，救命之恩，實在是重如泰山呀！”
張濟滿臉誠摯地說道。呸！我就不相信，大司馬能讓小舅子嚴寬前來送死！