“好！衛家主當機立斷，終於做出了正確的選擇！隻要我們能夠攻陷洛陽城，你就是新朝的股肱之臣！事不宜遲，請你馬上去嚴大郎府上，無論是威逼利誘，還是挾持人質，都一定要讓他按照我們的措置去做！依老夫之見，太後唐姬、世子劉熙、昭懿夫人嚴嫣三個人定然是在大司馬府中！”趙謙眯起了一雙老眼，臉上似笑非笑，盯著衛陶，看得衛陶有些發毛。
“太尉請稍歇，我這就派人去找嚴大郎。嚴寬這個人的脾氣秉性兒我是最清楚的，是典型的紈絝脾氣，一定要投其所好才行。恰巧兒，嚴寬的夫人黃氏最寵信的一個小廝，正是我內人的親戚，嚴家的大事小情兒我都是第一個知道的。太尉請放心，不出一刻鍾，我定然有辦法兒讓嚴寬乖乖兒地按照我們的法子辦！”話一說完，衛陶一拱手，大步流星地去了。
在洛陽城中，衛陶是世家大族之中的翹楚，跺一跺腳，整個洛陽城都會顫上三顫，如此厲害的人物兒，為什麽見了趙謙便如同老鼠見了貓兒一般，全無還手之力呢？這裏麵有個緣故，別看趙謙隻做過一任太尉，可是趙家卻是本朝底蘊深厚的世家大族之一，完全不弱於四世三公的袁家。隻是趙家的家風素來低調兒，一向不顯山露水，故爾名聲沒有袁家大罷了。
趙家的發跡，還要從趙謙的曾祖父趙定說起。趙定，以遊俠著稱，在益州、涼州、荊州、司隸一帶，提起趙定，人人都伸出大拇指，認為是朱家郭解一流人物。就在這樣的家風熏陶下，趙家的後代都充滿了冒險精神，不但弓馬嫻熟，儒學的素養也十分深厚，可謂文武雙全。
趙定的兒子趙戒，字誌伯，蜀郡成都人，本朝名臣，曆仕安帝、順帝、衝帝、質帝、恆帝五帝，是德高望重的五朝元老。趙戒以博學明經聞名，舉孝廉，從此便進入了仕途，居官多年，累遷至荊州刺史。讀書人一旦做到刺史之位，便算是熬出了頭兒，兩千石指日可待。
當時，大將軍梁商之弟梁讓任南陽太守，依仗胞妹梁皇後的椒房之寵，不尊法度，肆意妄為。趙戒到荊州上任之後，查明真相，立即上疏彈劾梁讓。當時，梁家正顯赫一時，可是對這樣的不曉事兒的刺頭兒卻左右為難了。趙戒的名聲很大，又不怕死，隻好把他調開了事。
於是乎，朝廷的詔令很快就到達了荊州，調趙戒擔任河間國相。當時冀州境內的世家大族們橫行不法，是人人視為畏途的苦缺兒，將趙戒調任河間，就是給他一個小鞋兒穿。趙戒調任之後，立刻便發覺了冀州難於治理的原因便在於世家大族們不尊法度，於是先下大力氣整頓秩序，聲明一切以漢律為準，他性情威嚴肅毅，做事兒言出法隨，河間竟然大治了。
因為治理河間國的功績，趙戒遷任南陽太守，糾集善待南陽豪傑，體恤官吏人民，上疏朝廷，指明宦官、貴戚子弟之中，擔任縣令、縣長之人貪汙瀆職的人極多，都應該全部免職。此時正是中官操縱朝政之時，趙戒此時上疏，在萬馬齊喑的朝堂之上，顯得一枝獨秀。
趙戒的壯舉立刻得到了朝野之間清流的讚賞。在他們的舉薦揄揚之下，趙戒被征拜為尚書令。自從光武中興以來，朝廷優禮老臣，以盡君塵之誼。虛位三公，以尚書台執掌天下政事，尚書令雖然隻是千石的階級，可是手中卻握有重權，自享威福，是實打實的實權人物兒。
如此一來，中官自然不喜了，排擠趙戒出中樞，轉任為河南尹，繼而轉拜太常，後轉太仆。順帝永和六年三月，司空郭虔被免職，趙戒特拜司空，這是趙戒第一次擔任三公之職，從此以後，他便是有資格兒和朝廷大佬們掰手腕兒的人物了，趙家也自此成為世家大族。
自順帝永和六年至質帝本初元年，趙戒共擔任司空六年，期間三公中的太尉、司徒換了數任，唯趙戒屹立不倒。本初元年，趙戒由司空轉任司徒。恆帝建和元年九月，京師地震，太尉杜喬免職。十月，趙戒轉任太尉，以定策迎立恆帝功，封廚亭侯。此時，三公他已經做遍了。建和三年六月，地震波及憲陵寢屋；七月庚申，廉縣降下肉雨；八月乙醜，有星孛與天市，京師發大水；九月己卯、庚寅，連發兩次地震，郡國五座山崩塌；十月，趙戒因災異被免職，司徒袁湯繼任太尉。袁湯，便是袁逢、袁隗的父親，袁術、袁紹的祖父。
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元嘉二年十一月，司空黃瓊因災異免。十二月，任命特進趙戒為司空。到此時為止，趙戒一生兩任司空，一任司徒、一任太尉，真正是一世四公，比起號稱四世三公的袁家，還要還要強上許多。此時，正是趙戒一生鼎盛之時，而袁家的中堅袁湯才剛剛做到三公之位。
永興元年七月，天下發生洪災，共有三十二個郡縣遭受蝗災，數條河水泛濫，百姓饑窮，流冗道路，至有數十萬戶，冀州尤甚。按照本朝的慣例，趙戒因災異免職，由光祿勳清河房植繼任司空。趙戒告歸於蜀，不久便病死在家中了，其子趙典襲封，趙典字仲。
趙戒的一生，光明磊落，嫉惡如仇，卻因為一件事兒，幾乎壞了一世清名。
質帝本初元年，大將軍梁冀忌憚質帝聰慧，恐為後患，遂令左右鳩殺質帝。無論如何，天子薨了，朝廷就要議論立嗣之事，太尉李固和司徒胡廣、司空趙戒上書梁冀要求廷議天子的繼任人選。按照本朝的慣例，三公為百官之首，國有大事，三公必須要表明自己的態度。
上疏中說：“天下不幸，近年之間，‘國祚三絕’，今當立帝，這是天下的大事，臣等明白太後的一片心意，將軍操勞。望詳擇一人，務必繼存聖明，臣等也是愚忠一片，非常掛念此事。按過去廢立的老章程，立皇位繼承人，未嚐不詢訪公卿，廣泛征求大家意見，使之上應天意，下合眾望。古語說：‘以天下給人易，為天下得人難’，我朝曆史表明，皇位繼承人立得準，就興；否則就要導致滅亡，這是最使人憂愁的事，也是最重要的事，豈可不深思熟慮？”最後李固大聲疾唿說道：“悠悠萬事，唯此為大，國之興衰，在此一舉!
大將軍梁冀看到三公的上疏，立刻召集三公九卿、中二千石大臣、列侯等召開廷議，議論立何人為天子。李固、胡廣、趙戒以及大鴻臚杜喬等人，都認為清河王劉蒜明德著聞，又屬最尊親，宜立為嗣。按照梁冀的本意，是要立已準備娶他妹妹的蠡吾侯劉誌為帝。
這時劉誌正在京師，他圖謀的便是登基為帝，故爾激勵拉攏大將軍梁冀。李固聯合胡廣、趙戒、杜喬等人堅持要立清河王劉蒜，已經取得了大多數朝臣的讚同。梁冀一時之間，還拿不出理由來排斥眾議，立蠡吾侯劉誌為帝，因而憤然不樂，深夜獨自彷徨，鬱鬱寡歡。
這時，與劉蒜素來不和、老謀深算的宦官曹騰猜透了梁冀的心事，看準了時機，於是就在當天深夜訪梁冀。曹騰自然是代表中官集團利益的，他一開口就說到了梁冀的心裏。
他對梁冀說：“將軍累世為皇後至親，統攝萬機，並且賓客又那麽多，又頗多過失。清河王嚴明，假如他即位做皇帝，那麽將軍受禍的日子必定不會長久了。不如立蠡吾侯，可以長保富貴。”梁冀何嚐不知道曹騰所講的這層利害關係，隻是礙於群臣異議，一時還難於決斷。經曹騰這一番煽動，就顧忌不得了，立刻便下了決心。曹騰，就是曹操曹孟德的祖父。
第二天，梁冀害怕夜長夢多，重新著急三公九卿，中二千石大臣、列侯等重開廷議。廷議一開始，就充滿了火藥味兒。梁冀擺出一副氣勢洶洶的架勢，一開口說話就言辭激切，殺機畢露，不容冒犯，一定要立蠡吾侯為帝。公卿自胡廣、趙戒以下無不為他的淫威所嚇倒，都異口同聲地說；“惟大將軍之命是從”。隻有李固和杜喬堅守本議。梁冀厲聲罷會。唯獨李固與杜喬還堅持自己原來的意見，與梁冀爭辯。梁冀的“跋扈將軍”之名由來已久，一貫驕橫不可一世，當然極其惱怒，他不容李固、杜喬辯駁，大袖一甩，厲聲宣布“罷會”。
堅強的李固，並未因此而絕望。廷議之時，三公九卿、文武百官們之所以表示服從梁冀的措置，不過是迫於梁冀的淫威罷了。他們的內心，還是向著他李固的，李固仔細思考了其中的勝敗得失，覺得人心還是可以利用的。於是乎，他決定不畏懼梁冀的淫威，繼續抗爭到底。於是乎李固寫了一封信，再次勸說梁冀，得信之後，梁冀愈加憤怒了。他立刻入宮，痛哭流涕，勸說梁太後罷免李固太尉之職，然後再立蠡吾侯劉誌為帝，是為漢恆帝。
“太尉請稍歇，我這就派人去找嚴大郎。嚴寬這個人的脾氣秉性兒我是最清楚的，是典型的紈絝脾氣，一定要投其所好才行。恰巧兒，嚴寬的夫人黃氏最寵信的一個小廝，正是我內人的親戚，嚴家的大事小情兒我都是第一個知道的。太尉請放心，不出一刻鍾，我定然有辦法兒讓嚴寬乖乖兒地按照我們的法子辦！”話一說完，衛陶一拱手，大步流星地去了。
在洛陽城中，衛陶是世家大族之中的翹楚，跺一跺腳，整個洛陽城都會顫上三顫，如此厲害的人物兒，為什麽見了趙謙便如同老鼠見了貓兒一般，全無還手之力呢？這裏麵有個緣故，別看趙謙隻做過一任太尉，可是趙家卻是本朝底蘊深厚的世家大族之一，完全不弱於四世三公的袁家。隻是趙家的家風素來低調兒，一向不顯山露水，故爾名聲沒有袁家大罷了。
趙家的發跡，還要從趙謙的曾祖父趙定說起。趙定，以遊俠著稱，在益州、涼州、荊州、司隸一帶，提起趙定，人人都伸出大拇指，認為是朱家郭解一流人物。就在這樣的家風熏陶下，趙家的後代都充滿了冒險精神，不但弓馬嫻熟，儒學的素養也十分深厚，可謂文武雙全。
趙定的兒子趙戒，字誌伯，蜀郡成都人，本朝名臣，曆仕安帝、順帝、衝帝、質帝、恆帝五帝，是德高望重的五朝元老。趙戒以博學明經聞名，舉孝廉，從此便進入了仕途，居官多年，累遷至荊州刺史。讀書人一旦做到刺史之位，便算是熬出了頭兒，兩千石指日可待。
當時，大將軍梁商之弟梁讓任南陽太守，依仗胞妹梁皇後的椒房之寵，不尊法度，肆意妄為。趙戒到荊州上任之後，查明真相，立即上疏彈劾梁讓。當時，梁家正顯赫一時，可是對這樣的不曉事兒的刺頭兒卻左右為難了。趙戒的名聲很大，又不怕死，隻好把他調開了事。
於是乎，朝廷的詔令很快就到達了荊州，調趙戒擔任河間國相。當時冀州境內的世家大族們橫行不法，是人人視為畏途的苦缺兒，將趙戒調任河間，就是給他一個小鞋兒穿。趙戒調任之後，立刻便發覺了冀州難於治理的原因便在於世家大族們不尊法度，於是先下大力氣整頓秩序，聲明一切以漢律為準，他性情威嚴肅毅，做事兒言出法隨，河間竟然大治了。
因為治理河間國的功績，趙戒遷任南陽太守，糾集善待南陽豪傑，體恤官吏人民，上疏朝廷，指明宦官、貴戚子弟之中，擔任縣令、縣長之人貪汙瀆職的人極多，都應該全部免職。此時正是中官操縱朝政之時，趙戒此時上疏，在萬馬齊喑的朝堂之上，顯得一枝獨秀。
趙戒的壯舉立刻得到了朝野之間清流的讚賞。在他們的舉薦揄揚之下，趙戒被征拜為尚書令。自從光武中興以來，朝廷優禮老臣，以盡君塵之誼。虛位三公，以尚書台執掌天下政事，尚書令雖然隻是千石的階級，可是手中卻握有重權，自享威福，是實打實的實權人物兒。
如此一來，中官自然不喜了，排擠趙戒出中樞，轉任為河南尹，繼而轉拜太常，後轉太仆。順帝永和六年三月，司空郭虔被免職，趙戒特拜司空，這是趙戒第一次擔任三公之職，從此以後，他便是有資格兒和朝廷大佬們掰手腕兒的人物了，趙家也自此成為世家大族。
自順帝永和六年至質帝本初元年，趙戒共擔任司空六年，期間三公中的太尉、司徒換了數任，唯趙戒屹立不倒。本初元年，趙戒由司空轉任司徒。恆帝建和元年九月，京師地震，太尉杜喬免職。十月，趙戒轉任太尉，以定策迎立恆帝功，封廚亭侯。此時，三公他已經做遍了。建和三年六月，地震波及憲陵寢屋；七月庚申，廉縣降下肉雨；八月乙醜，有星孛與天市，京師發大水；九月己卯、庚寅，連發兩次地震，郡國五座山崩塌；十月，趙戒因災異被免職，司徒袁湯繼任太尉。袁湯，便是袁逢、袁隗的父親，袁術、袁紹的祖父。
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永興元年七月，天下發生洪災，共有三十二個郡縣遭受蝗災，數條河水泛濫，百姓饑窮，流冗道路，至有數十萬戶，冀州尤甚。按照本朝的慣例，趙戒因災異免職，由光祿勳清河房植繼任司空。趙戒告歸於蜀，不久便病死在家中了，其子趙典襲封，趙典字仲。
趙戒的一生，光明磊落，嫉惡如仇，卻因為一件事兒，幾乎壞了一世清名。
質帝本初元年，大將軍梁冀忌憚質帝聰慧，恐為後患，遂令左右鳩殺質帝。無論如何，天子薨了，朝廷就要議論立嗣之事，太尉李固和司徒胡廣、司空趙戒上書梁冀要求廷議天子的繼任人選。按照本朝的慣例，三公為百官之首，國有大事，三公必須要表明自己的態度。
上疏中說：“天下不幸，近年之間，‘國祚三絕’，今當立帝，這是天下的大事，臣等明白太後的一片心意，將軍操勞。望詳擇一人，務必繼存聖明，臣等也是愚忠一片，非常掛念此事。按過去廢立的老章程，立皇位繼承人，未嚐不詢訪公卿，廣泛征求大家意見，使之上應天意，下合眾望。古語說：‘以天下給人易，為天下得人難’，我朝曆史表明，皇位繼承人立得準，就興；否則就要導致滅亡，這是最使人憂愁的事，也是最重要的事，豈可不深思熟慮？”最後李固大聲疾唿說道：“悠悠萬事，唯此為大，國之興衰，在此一舉!
大將軍梁冀看到三公的上疏，立刻召集三公九卿、中二千石大臣、列侯等召開廷議，議論立何人為天子。李固、胡廣、趙戒以及大鴻臚杜喬等人，都認為清河王劉蒜明德著聞，又屬最尊親，宜立為嗣。按照梁冀的本意，是要立已準備娶他妹妹的蠡吾侯劉誌為帝。
這時劉誌正在京師，他圖謀的便是登基為帝，故爾激勵拉攏大將軍梁冀。李固聯合胡廣、趙戒、杜喬等人堅持要立清河王劉蒜，已經取得了大多數朝臣的讚同。梁冀一時之間，還拿不出理由來排斥眾議，立蠡吾侯劉誌為帝，因而憤然不樂，深夜獨自彷徨，鬱鬱寡歡。
這時，與劉蒜素來不和、老謀深算的宦官曹騰猜透了梁冀的心事，看準了時機，於是就在當天深夜訪梁冀。曹騰自然是代表中官集團利益的，他一開口就說到了梁冀的心裏。
他對梁冀說：“將軍累世為皇後至親，統攝萬機，並且賓客又那麽多，又頗多過失。清河王嚴明，假如他即位做皇帝，那麽將軍受禍的日子必定不會長久了。不如立蠡吾侯，可以長保富貴。”梁冀何嚐不知道曹騰所講的這層利害關係，隻是礙於群臣異議，一時還難於決斷。經曹騰這一番煽動，就顧忌不得了，立刻便下了決心。曹騰，就是曹操曹孟德的祖父。
第二天，梁冀害怕夜長夢多，重新著急三公九卿，中二千石大臣、列侯等重開廷議。廷議一開始，就充滿了火藥味兒。梁冀擺出一副氣勢洶洶的架勢，一開口說話就言辭激切，殺機畢露，不容冒犯，一定要立蠡吾侯為帝。公卿自胡廣、趙戒以下無不為他的淫威所嚇倒，都異口同聲地說；“惟大將軍之命是從”。隻有李固和杜喬堅守本議。梁冀厲聲罷會。唯獨李固與杜喬還堅持自己原來的意見，與梁冀爭辯。梁冀的“跋扈將軍”之名由來已久，一貫驕橫不可一世，當然極其惱怒，他不容李固、杜喬辯駁，大袖一甩，厲聲宣布“罷會”。
堅強的李固，並未因此而絕望。廷議之時，三公九卿、文武百官們之所以表示服從梁冀的措置，不過是迫於梁冀的淫威罷了。他們的內心，還是向著他李固的，李固仔細思考了其中的勝敗得失，覺得人心還是可以利用的。於是乎，他決定不畏懼梁冀的淫威，繼續抗爭到底。於是乎李固寫了一封信，再次勸說梁冀，得信之後，梁冀愈加憤怒了。他立刻入宮，痛哭流涕，勸說梁太後罷免李固太尉之職，然後再立蠡吾侯劉誌為帝，是為漢恆帝。