十一月二十五日，汝南郡郡治的平輿縣，太守府內，二堂。
本朝的豫州下轄潁川郡、汝南郡、陳國、梁國、沛國五郡。自從天子下令收複陳國、梁國、沛國之後，士孫瑞和楊瓚便督率一萬人馬，次第收複了三郡，正要向潁川郡開進之時，卻被司隸都督成廉手下的軍馬捷足先登了。這使得二人極其懊惱，早知如此，先從潁川郡下手就好了！好在畢竟收複了陳國、沛國、梁國三郡，人口擴大了數倍，也算不虛此行了。
“鄭侍中，大事不好了！”一個小吏慌慌張張地跑了進來，他滿臉大汗，臉上驚疑不定，不斷地用衣袖擦著臉上的大汗。一聽這話兒，鄭泰心裏立刻便哆嗦起來了，難道是士孫瑞楊瓚和成廉幹起來了不成？“慌什麽？要注意風度！你好生冷靜一下，想清楚了再說！”
鄭泰臉上雲淡風輕，揮揮手說道，其實他的心中比小吏還要緊張，萬一真的和並州軍幹起來了，該如何收場呀？硬打打不過，讓步吧，天子的麵上又不好看。侍中是鄭泰的新官職，自從收服梁國、沛國、陳國三郡之後，天子便給他加了這麽一個新官銜兒。
過了好一會兒，小吏才喘息方定，他按捺住心中的焦躁，調勻了唿吸說道：“鄭侍中，鴻翎急使傳來了最新消息，後將軍袁術率領大軍，晝伏夜出，已經千裏躍進到了九江郡的壽春縣。如今九江郡、廬江郡、丹陽郡和吳郡已經盡屬袁術了，揚州六郡，隻有豫章郡和會稽郡還沒有消息，那是因為豫章郡和會稽郡地廣人稀的緣故，想必也堅持不料幾天了！”
一聽這話兒，鄭泰立刻便倒吸了一口冷氣，頹然跌倒在地。天下有名兒的英雄豪傑，果然沒有一個是浪得虛名之輩！難怪閻象答應得如此痛快，原來袁公路是想穩住天子和諸侯，然後暗渡陳倉，聲西擊東，一舉將偌大的揚州納入囊中了，實在是神來之筆！
一想到這裏，鄭泰的腦中立刻便是一團漿糊了，袁公路趁著諸侯們無暇東顧，吞下了偌大的一個揚州，不知天下諸侯有何想法？袁公路如此，想必袁本初和曹孟德也沒有閑著，一個在忙著對付公孫瓚，一個忙著攻略兗州。原來如此！我終於明白了，都他娘的在唱緩兵之計呀！無論如何，先把天子死死地拖在平輿縣再說，絕對不能讓天子和呂奉先聯合起來！
“南陽郡現在如何了？袁本初和曹孟德都在做什麽？”理清了思路之後，鄭泰立刻就抓住了目前形勢的重點。“鄭侍中，袁術的大軍撤走三天之後，並州軍才發覺，連忙派兵進占南陽郡。司隸都督成廉親自率領兩萬騎兵南下，在宛城和蔡瑁率領的六萬荊州軍幹了一仗，成廉七戰七捷，打得蔡瑁一敗塗地，隻剩下了三千騎兵逃迴襄陽，閉門堅守不出。”
“袁紹在甘陵城內秣馬厲兵，積聚糧草，正準備著和白馬將軍公孫瓚決戰。曹操已經收複了兗州九郡之中的八郡，就剩下泰山郡還在兗州黃巾手中，估計頂多再有一兩個月，兗州便會全部光複了。”小吏已經完全鎮靜下來了，他口齒清晰，口講指畫說得明明白白。
“好吧，我都知道了，你下去吧，好生關注各方的情報！”鄭泰揮揮手，讓小吏下去了。他坐在那裏，愣了好一陣兒，這才站到地圖前，仔仔細細地看了半天，這才卷起地圖，拉長了聲音說道：“來人，帶著這一幅地圖，隨我進宮，我要覲見陛下！有要事相商。”
“這麽說，我們又被二袁和曹孟德騙了？”聽完鄭泰的講述，天子站起身來，來到那一幅兒碩大的地圖前，仔仔細細地看著。“恐怕是這樣的。”鄭泰的臉上漲得像紫茄子一般，他慢吞吞地說道。此時此刻，他的心中一陣懊悔，都是荀彧、閻象、許攸那三個王八蛋！利用了老子純潔的心靈和對權力的渴望，設下圈套兒，忽悠老子和天子與大司馬呂布決裂！
天子並沒有在責罰他，隻是長長的談了一口氣。“公業，如今的局勢，諸侯割據之勢已成，大漢危如累卵呀，稍有不慎，便會滿盤皆輸。莫說是中興漢室，就連朕和你的首級都難保呀。”說到這裏，天子用手在地圖上劃了一下：“這並州、司隸、涼州是呂布的地盤兒，再加上西域和鮮卑，他便是天下最大的諸侯，也是最有實力的諸侯，比當年的董卓厲害多了。”
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“這還沒有算上東羌和新近收服的西羌，若是算上羌人、烏桓和匈奴人，他的戰力更是無人可敵了。好在呂布是愛惜羽毛之人，目前隻不過是沒有找到好的借口罷了，一旦和朕聯合起來，不出十年，定能芟夷大難，削平諸侯，底定天下。朕受了二袁和曹孟德的蠱惑，與呂奉先和洛陽朝廷決裂，如今悔之晚矣！隻是不知還能不能再次和呂奉先修好。”
“從涼州往南，漢中的張魯和益州的劉焉是一夥兒的。荊州是劉表的地盤兒，袁術又取了揚州，我們得了豫州，曹操在兗州，陶謙固守徐州。白馬將軍公孫瓚和車騎將軍袁紹在爭冀州，幽州則是公孫瓚、劉虞和公孫度三雄鼎立，如此看來，青州和孔北海遲早也要完蛋的。”
分析完了天下的大勢，天子轉過頭來，十分落寞地說道：“公業，最近這兩年來，朕曆盡艱辛，但是終於明白了很多事兒。比如，人心是什麽？人性又是什麽？什麽是政治？什麽是天子？事到如今，大漢就隻剩下一口氣兒了，我們做事兒的宗旨也要變一變了。”
這一番話，就像刀子一樣紮在了鄭泰的心中，他的眼眶中早已滿是淚水了，終於像斷了線的珠子一般，滴滴答答地落了下來。他俯下身子，一個頭重重地磕下去，哽咽著說道：“陛下！您請直言！即便是赴湯蹈火，我鄭泰也在所不辭！一定要成全陛下的心願，中興漢室！”
“起來吧，公業！”天子伸出雙手，將鄭泰攙了起來，隨手丟給他一方絹帕。“擦擦淚水，男兒有淚不輕彈嘛。人性是什麽？你不動他的東西，或者是不動他認為已經是他的東西，你便是好人，否則，你便是壞人！人心又是什麽？便是利益，是實實在在的好處！譬如小民百姓，不懂得什麽軍國大事兒，他隻知道在呂奉先的治下，賦稅交得少，活得舒服，比起袁本初和曹孟德來，他們能剩下兩三鬥糧食，他們便會向著呂奉先。這，便是人心！”
“所謂的政治，是天下最肮髒的東西，高明的政客沒有一個講信用的，他們眼中關注的隻是利益！隻有永久的利益，並沒有永久的盟友，利益所在之處，便是盟友所在之處！公業，朕明白的太晚了！但是，還來得及，從此之後，朕和你便要試著做一個高明的政客了。”
“以前的朕，總是抱著良好的願望，抱著白癡的心態，去相信所有人，結果呢，總是被他們騙來騙去。譬如，袁本初、袁公路和曹孟德，騙了我們多少次了？唯一沒有騙過朕的隻有兩個人，一個是你鄭公業，另一個便是呂奉先！所以，從現在起，我們也要騙他們！”
“現在朕最後悔的，就是親筆手書的那一道討呂布檄文，使得朕和呂奉先決裂了。但是朕細細想來，呂奉先是個明白人，還留了一個後手兒，那便是聲稱‘陛下為群小所惑’。依朕之意，我們便要縱橫捭闔，充分利用大司馬和諸侯之間的矛盾，在三個雞蛋上跳舞！”
鄭泰是何等聰明，一聽就明白了，他以掌擊案，大聲說道：“陛下此言大善！微臣終於茅塞頓開了！”“是嗎？你果真明白了？試道其詳？”天子笑著望向鄭泰，就像一個千年老狐狸一般。此時此刻，鄭泰眼中突然有了一個錯覺，好像對麵坐著的並不是一個十二歲的少年，而是一個飽經憂患、洞悉世事，有著火眼金睛的的七十老者！
鄭泰定了定神兒，仔細地想了想，這才開口了。“陛下，依微臣之見，漢室傾頹如此，陛下最大的法寶便是天子的身份。何也？本朝前後四百年天下，對百姓恩澤極厚，百姓心中還掛念著漢家列祖列宗的恩澤。此時此刻，誰說要篡權，便如同王莽一般，人人得而誅之！”
“大司馬和洛陽城最怕的，便是天子徹底地倒向某一個諸侯。同樣，諸侯們最害怕的，便是天子與大司馬結成同盟。所以，我們兩邊兒都不靠，而是利用他們之間的矛盾，予取予求，來發展我們的勢力！隻要心中有這個定見，不怕他們來騙我們。他們騙我們，我們也可以騙他們！看誰的手段高！都是千年的狐狸，還來說什麽蠱惑人心鬼話兒？”
鄭泰揮舞著手臂，滿臉通紅地大聲說道，此時此刻，他是真的明白了！
本朝的豫州下轄潁川郡、汝南郡、陳國、梁國、沛國五郡。自從天子下令收複陳國、梁國、沛國之後，士孫瑞和楊瓚便督率一萬人馬，次第收複了三郡，正要向潁川郡開進之時，卻被司隸都督成廉手下的軍馬捷足先登了。這使得二人極其懊惱，早知如此，先從潁川郡下手就好了！好在畢竟收複了陳國、沛國、梁國三郡，人口擴大了數倍，也算不虛此行了。
“鄭侍中，大事不好了！”一個小吏慌慌張張地跑了進來，他滿臉大汗，臉上驚疑不定，不斷地用衣袖擦著臉上的大汗。一聽這話兒，鄭泰心裏立刻便哆嗦起來了，難道是士孫瑞楊瓚和成廉幹起來了不成？“慌什麽？要注意風度！你好生冷靜一下，想清楚了再說！”
鄭泰臉上雲淡風輕，揮揮手說道，其實他的心中比小吏還要緊張，萬一真的和並州軍幹起來了，該如何收場呀？硬打打不過，讓步吧，天子的麵上又不好看。侍中是鄭泰的新官職，自從收服梁國、沛國、陳國三郡之後，天子便給他加了這麽一個新官銜兒。
過了好一會兒，小吏才喘息方定，他按捺住心中的焦躁，調勻了唿吸說道：“鄭侍中，鴻翎急使傳來了最新消息，後將軍袁術率領大軍，晝伏夜出，已經千裏躍進到了九江郡的壽春縣。如今九江郡、廬江郡、丹陽郡和吳郡已經盡屬袁術了，揚州六郡，隻有豫章郡和會稽郡還沒有消息，那是因為豫章郡和會稽郡地廣人稀的緣故，想必也堅持不料幾天了！”
一聽這話兒，鄭泰立刻便倒吸了一口冷氣，頹然跌倒在地。天下有名兒的英雄豪傑，果然沒有一個是浪得虛名之輩！難怪閻象答應得如此痛快，原來袁公路是想穩住天子和諸侯，然後暗渡陳倉，聲西擊東，一舉將偌大的揚州納入囊中了，實在是神來之筆！
一想到這裏，鄭泰的腦中立刻便是一團漿糊了，袁公路趁著諸侯們無暇東顧，吞下了偌大的一個揚州，不知天下諸侯有何想法？袁公路如此，想必袁本初和曹孟德也沒有閑著，一個在忙著對付公孫瓚，一個忙著攻略兗州。原來如此！我終於明白了，都他娘的在唱緩兵之計呀！無論如何，先把天子死死地拖在平輿縣再說，絕對不能讓天子和呂奉先聯合起來！
“南陽郡現在如何了？袁本初和曹孟德都在做什麽？”理清了思路之後，鄭泰立刻就抓住了目前形勢的重點。“鄭侍中，袁術的大軍撤走三天之後，並州軍才發覺，連忙派兵進占南陽郡。司隸都督成廉親自率領兩萬騎兵南下，在宛城和蔡瑁率領的六萬荊州軍幹了一仗，成廉七戰七捷，打得蔡瑁一敗塗地，隻剩下了三千騎兵逃迴襄陽，閉門堅守不出。”
“袁紹在甘陵城內秣馬厲兵，積聚糧草，正準備著和白馬將軍公孫瓚決戰。曹操已經收複了兗州九郡之中的八郡，就剩下泰山郡還在兗州黃巾手中，估計頂多再有一兩個月，兗州便會全部光複了。”小吏已經完全鎮靜下來了，他口齒清晰，口講指畫說得明明白白。
“好吧，我都知道了，你下去吧，好生關注各方的情報！”鄭泰揮揮手，讓小吏下去了。他坐在那裏，愣了好一陣兒，這才站到地圖前，仔仔細細地看了半天，這才卷起地圖，拉長了聲音說道：“來人，帶著這一幅地圖，隨我進宮，我要覲見陛下！有要事相商。”
“這麽說，我們又被二袁和曹孟德騙了？”聽完鄭泰的講述，天子站起身來，來到那一幅兒碩大的地圖前，仔仔細細地看著。“恐怕是這樣的。”鄭泰的臉上漲得像紫茄子一般，他慢吞吞地說道。此時此刻，他的心中一陣懊悔，都是荀彧、閻象、許攸那三個王八蛋！利用了老子純潔的心靈和對權力的渴望，設下圈套兒，忽悠老子和天子與大司馬呂布決裂！
天子並沒有在責罰他，隻是長長的談了一口氣。“公業，如今的局勢，諸侯割據之勢已成，大漢危如累卵呀，稍有不慎，便會滿盤皆輸。莫說是中興漢室，就連朕和你的首級都難保呀。”說到這裏，天子用手在地圖上劃了一下：“這並州、司隸、涼州是呂布的地盤兒，再加上西域和鮮卑，他便是天下最大的諸侯，也是最有實力的諸侯，比當年的董卓厲害多了。”
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“從涼州往南，漢中的張魯和益州的劉焉是一夥兒的。荊州是劉表的地盤兒，袁術又取了揚州，我們得了豫州，曹操在兗州，陶謙固守徐州。白馬將軍公孫瓚和車騎將軍袁紹在爭冀州，幽州則是公孫瓚、劉虞和公孫度三雄鼎立，如此看來，青州和孔北海遲早也要完蛋的。”
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這一番話，就像刀子一樣紮在了鄭泰的心中，他的眼眶中早已滿是淚水了，終於像斷了線的珠子一般，滴滴答答地落了下來。他俯下身子，一個頭重重地磕下去，哽咽著說道：“陛下！您請直言！即便是赴湯蹈火，我鄭泰也在所不辭！一定要成全陛下的心願，中興漢室！”
“起來吧，公業！”天子伸出雙手，將鄭泰攙了起來，隨手丟給他一方絹帕。“擦擦淚水，男兒有淚不輕彈嘛。人性是什麽？你不動他的東西，或者是不動他認為已經是他的東西，你便是好人，否則，你便是壞人！人心又是什麽？便是利益，是實實在在的好處！譬如小民百姓，不懂得什麽軍國大事兒，他隻知道在呂奉先的治下，賦稅交得少，活得舒服，比起袁本初和曹孟德來，他們能剩下兩三鬥糧食，他們便會向著呂奉先。這，便是人心！”
“所謂的政治，是天下最肮髒的東西，高明的政客沒有一個講信用的，他們眼中關注的隻是利益！隻有永久的利益，並沒有永久的盟友，利益所在之處，便是盟友所在之處！公業，朕明白的太晚了！但是，還來得及，從此之後，朕和你便要試著做一個高明的政客了。”
“以前的朕，總是抱著良好的願望，抱著白癡的心態，去相信所有人，結果呢，總是被他們騙來騙去。譬如，袁本初、袁公路和曹孟德，騙了我們多少次了？唯一沒有騙過朕的隻有兩個人，一個是你鄭公業，另一個便是呂奉先！所以，從現在起，我們也要騙他們！”
“現在朕最後悔的，就是親筆手書的那一道討呂布檄文，使得朕和呂奉先決裂了。但是朕細細想來，呂奉先是個明白人，還留了一個後手兒，那便是聲稱‘陛下為群小所惑’。依朕之意，我們便要縱橫捭闔，充分利用大司馬和諸侯之間的矛盾，在三個雞蛋上跳舞！”
鄭泰是何等聰明，一聽就明白了，他以掌擊案，大聲說道：“陛下此言大善！微臣終於茅塞頓開了！”“是嗎？你果真明白了？試道其詳？”天子笑著望向鄭泰，就像一個千年老狐狸一般。此時此刻，鄭泰眼中突然有了一個錯覺，好像對麵坐著的並不是一個十二歲的少年，而是一個飽經憂患、洞悉世事，有著火眼金睛的的七十老者！
鄭泰定了定神兒，仔細地想了想，這才開口了。“陛下，依微臣之見，漢室傾頹如此，陛下最大的法寶便是天子的身份。何也？本朝前後四百年天下，對百姓恩澤極厚，百姓心中還掛念著漢家列祖列宗的恩澤。此時此刻，誰說要篡權，便如同王莽一般，人人得而誅之！”
“大司馬和洛陽城最怕的，便是天子徹底地倒向某一個諸侯。同樣，諸侯們最害怕的，便是天子與大司馬結成同盟。所以，我們兩邊兒都不靠，而是利用他們之間的矛盾，予取予求，來發展我們的勢力！隻要心中有這個定見，不怕他們來騙我們。他們騙我們，我們也可以騙他們！看誰的手段高！都是千年的狐狸，還來說什麽蠱惑人心鬼話兒？”
鄭泰揮舞著手臂，滿臉通紅地大聲說道，此時此刻，他是真的明白了！