在黑暗的籠罩之下，時間就過得很快，一轉眼兒就是戌正時分了，南河城的東門外忽然傳來了一陣馬蹄聲。馬蹄聲由遠而近，在靜寂的黑夜中顯得無比突兀。負責守夜的十夫長一個鯉魚打挺兒就從榻上跳了起來，他一把將彎刀別再自己腰上，抓起大帽子就衝了出去。
在城牆上極目遠眺，隻見十餘裏開外一片火光，百餘支火把迤邐蜿蜒而來，照得東方如同一片白晝一般。七八個焉耆軍望著遠方急馳而來的這一支騎兵，不禁齊齊倒吸了一口冷氣！月黑風高，王都南河城正是空虛之時，竟然冒出了一支騎兵，到底是敵是友，是福是禍？
“快！那個誰誰誰！快去稟報王上！就說有數千騎兵撲過來了！”焉耆號稱西域雄國，有六千軍隊，可是焉耆王帶走了兩千，擊胡侯又帶走了兩千，再加上圍攻唐門商隊的損耗，早就大傷元氣了。王都南河城裏剩下的兵馬，滿打滿算也就是四五百了。
若是擊胡侯率軍凱旋而歸還好，頂多是虛驚一場罷了，倘若不是，那便是掉腦袋的罪過！十夫長打仗的本事雖然不怎麽樣，可是做官兒的腦筋卻是極好的，在電光石火之間，他就作出了最正確的選擇。自己的職責已盡，剩下的是死是活，就看賊老天的了，關我屁事兒？
那個被十夫長大人派去向焉耆王稟報的兵丁，一手按住頭上的大帽子，一手按住腰間的彎刀，一溜小跑便到了王宮。陪著笑臉兒一打聽，新王竟然沒有住在王宮，他帶著百餘名侍衛住在西門的望樓裏。那兵丁一咬牙一跺腳，順著街道一溜煙兒地又來到了西門。
西門城牆下麵，密密麻麻拴著四五百匹馬和駱駝，七八十個侍衛正在手忙腳亂地把食物、飲水和輜重往駱駝的背上抬，看樣子他們也聽到了由遠及近的馬蹄聲了。焉耆王用手拄著軍刀，正站在城門前，雙眉緊皺，滿臉寒霜，看上去似乎有些神思不屬的樣子。幾個膀大腰圓的侍衛正從城門上往下卸三道門栓，門栓巨大沉重，四個大漢喊著號子才堪堪卸得下來。
“這一支人馬是哪裏來的？”聽完了那個兵丁的報告，焉耆王皺著眉頭，低聲問道。“啟稟王上，隻看到了相距十餘裏，一片火把迤邐而來，委實不知道是誰家的軍馬。”那兵丁插手而立，一邊看著焉耆王，一邊恭恭敬敬地答道，剛才的一陣小跑兒讓他出了一身汗。
“你做得甚好！我很滿意！這個你拿去！”焉耆王從身上摸出一枚貴霜金幣遞給了他。“謝過王上！”一枚貴霜金幣的價值，那兵丁是十分清楚的，他的臉上立刻就笑開了花兒。“你迴去，就站在城樓上，若是是敵非友，你就從城牆上往過跑，一邊跑一邊喊。”
焉耆王用手拍了拍那兵丁的肩膀兒，大聲說道：“好生去做！我看好你！”
最先到達南河城的東門的是左都尉，他是一個膀大腰圓的壯漢，身上散發著濃烈的酒氣，走路都有些搖晃。或許是被人從熟睡中喚醒的緣故，他的臉上冷若冰霜，跟隨他來到東門的，還有五六十個兵丁，都是滿臉睡意，不住地打著哈欠，一邊走一邊整理著衣甲。
“都他娘的給老子閃開！”左都尉大步流星地走過來，抬眼向遠處看了一眼，那支騎兵已經到了四五裏外了。在漆黑的夜色之下，看得不甚清楚，隻聽得馬蹄咚咚，急如驚雷，至少有千餘匹戰馬。左都尉立刻就大吃一驚了，酒也醒了一大半兒，冷汗刷得就下來了。
“他娘的！還愣著幹什麽？都他娘的去鳴鑼，征集各家各戶的壯丁上城！”左都尉揮舞著粗壯的手臂，大聲咆哮著。“遵命！”十餘個兵丁小跑著下了城牆，一邊跑著一邊鳴鑼。“城外出現了一支騎兵！所有青壯立刻上城守備！限半個時辰內集合，違者殺無赦！”
這時，那一支騎兵已經來到了東門之下，一個熟悉的聲音響起來了。“城頭上是左都尉嗎？別他娘的吼了，你那破鑼嗓子三十裏外我就聽見了！廢話少說，老子凱旋而迴了！”“您老是擊胡侯？”左都尉的臉上立刻便堆滿了笑容。“您老用火把照一下，讓俺看看！”
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這是通例，擊胡侯二話不說，一把搶過身旁親兵的火把，往自己這邊靠了一靠。“看清楚了吧？”“看清楚了！真的是您老人家！”左都尉的聲音透著一絲驚喜，還有一絲獻媚。“恭喜您老凱旋而歸！小的們都想瘋了。”“去他娘的！別一上來就給老子灌迷湯！趕快開門！這次幹掉了一支漢軍百人隊，搞不準漢軍就在後麵，耽誤了軍情，看我不砍下你的狗頭！”
擊胡侯騎在馬上，轉臉向後望去，隻見十餘裏外又出現了一支騎兵，手持火把，急馳而來。“他娘的，怕什麽來什麽！漢軍真的追來了！”一聽這話，擊胡侯立刻便大驚失色了，他用手抹了一把臉上的冷汗，高聲罵道：“趕快開門！沒聽擊胡侯他老人家說漢軍來了嗎？”
片刻之後，厚重的城門緩緩打開了，擊胡侯左右的數百騎兵鏜啷啷抽出了腰間的百煉精鋼陌刀，雙腿一夾馬腹，如同離弦兒的箭矢一般衝進了南河城裏。“漢軍進城！隻要焉耆王，餘者不論！”“各家各戶閉門不出，官兵跪地投降者不殺！”“抗拒者殺無赦！”
就在所有人目瞪口呆之際，那個給焉耆王送信兒的兵丁拔腳就跑，順著城牆向西門跑去，一邊跑一邊大喊著：“不好了！漢軍進城了！”“找死！”隻聽得一聲怒喝，幾個漢騎揮舞著手中雪亮的陌刀，沿著寬闊的坡道上了城牆。一個什長一刀劈下，那兵丁被從頭到腳一劈兩半，轟然倒在了城牆之上，汩汩的鮮血從他的身上流出來，頃刻間便是一片暗紅。
一枚貴霜金幣從兵丁的懷中滾了出來，滴溜溜滾出好遠，嵌進了城磚的縫隙之中了。
聽到那一聲喊，焉耆王的心中立刻便哆嗦了一下，他連忙翻身上馬，大聲喊道：“趕上那些駱駝，趕緊走！漢軍進城了！再晚就走不了！”話一說完，他第一個躍馬揚鞭出了西門。“走！快點兒走！”他的百餘個侍衛紛紛上馬，趕著數百頭駱駝跟著焉耆王去了。
此時此刻，漢軍已經舉起火把衝進了南河城，兩個屯的精騎從寬闊的馳道上躍馬直上城牆，沿著城牆向其它三門急馳而去，一個屯的精騎沿著中央大道直撲王宮。“跪下！雙手抱頭！違令者殺無赦！”十幾個漢軍張弓搭箭，瞄準了左都尉和他的部下們。
“爺爺！爺爺們呀！我們投降??????投降！快些把那些弓弩拿開，莫要走了火兒，射到人可不是好玩兒的。”一看這個架勢，左都尉立刻就嚇傻了，他手中的彎刀當啷一聲兒就掉在了地上，緊接著雙腿一軟，整個人順勢兒跪在了地上。他迴頭一看，自己的幾十個部下早就跪下了，不但跪下了，還都跪得整整齊齊，個個比他低上一頭。
就在這時，一個少年將軍縱馬上了城牆，來到了他的麵前，一個高鼻深目的羌人老者帶著幾十個騎兵，簇擁在他的左右。擊胡侯滿臉帶笑，侍奉在少年將軍的左右，點頭哈腰，就好似一隻被煮熟了的大蝦一般。“左都尉，這便是我的主人，大漢天雄將軍，大司馬的二公子，突騎的主人，呂征呂侯爺！你們願意和我一樣，侍奉我為的主人嗎？”
“我等願意！”左都尉帶頭磕頭如搗蒜了。“起來，帶上你們的兵器，給我的人引路，去盤查府庫，抓捕各級官吏！擊胡侯，他們現在便是你的部下了。”呂征鼻子裏哼了一聲兒，大聲說道。“遵命！我偉大的主人！”擊胡侯右掌按在胸前，躬身施禮帶著他們去了。
小半個時辰之後，整個南河城裏終於平靜下來了。南河城裏的居民們膽戰心驚地躲在家中，支棱著耳朵聽著門外的一舉一動。“天雄將軍令：漢軍入城，秋毫無犯！官民人等各安其業！”“天雄將軍令：若有燒殺搶掠之事，定斬不饒！”街道上，漢軍們開始喊起來了。
王宮的大殿之上，呂征大馬金刀地坐在寶座上，聽著老桑傑的匯報。“主公，一個時辰後，唐掌櫃的六百好手兒和危須城的六百軍兵就到了。隨行的是我們餘下的四百多人，還有在危須城抓獲的七八百俘虜，其他人將在天明之前到達。不知主公還有什麽吩咐？”
呂征用手中的馬鞭子敲了敲焉耆王的寶座，大聲說道：“立刻安排城防！把那些弩車、投石車、火油都給我安置好！河首平漢王宋建吃了一個啞巴虧，他豈能咽得下這口氣？定然會盡起大兵，前來報複焉耆王的！最遲在明日中午，他定然會趕到的！”
“老奴明白了！若是守城，宋建那萬把人還真不是事兒！”老桑傑笑了，笑得很陰險。
在城牆上極目遠眺，隻見十餘裏開外一片火光，百餘支火把迤邐蜿蜒而來，照得東方如同一片白晝一般。七八個焉耆軍望著遠方急馳而來的這一支騎兵，不禁齊齊倒吸了一口冷氣！月黑風高，王都南河城正是空虛之時，竟然冒出了一支騎兵，到底是敵是友，是福是禍？
“快！那個誰誰誰！快去稟報王上！就說有數千騎兵撲過來了！”焉耆號稱西域雄國，有六千軍隊，可是焉耆王帶走了兩千，擊胡侯又帶走了兩千，再加上圍攻唐門商隊的損耗，早就大傷元氣了。王都南河城裏剩下的兵馬，滿打滿算也就是四五百了。
若是擊胡侯率軍凱旋而歸還好，頂多是虛驚一場罷了，倘若不是，那便是掉腦袋的罪過！十夫長打仗的本事雖然不怎麽樣，可是做官兒的腦筋卻是極好的，在電光石火之間，他就作出了最正確的選擇。自己的職責已盡，剩下的是死是活，就看賊老天的了，關我屁事兒？
那個被十夫長大人派去向焉耆王稟報的兵丁，一手按住頭上的大帽子，一手按住腰間的彎刀，一溜小跑便到了王宮。陪著笑臉兒一打聽，新王竟然沒有住在王宮，他帶著百餘名侍衛住在西門的望樓裏。那兵丁一咬牙一跺腳，順著街道一溜煙兒地又來到了西門。
西門城牆下麵，密密麻麻拴著四五百匹馬和駱駝，七八十個侍衛正在手忙腳亂地把食物、飲水和輜重往駱駝的背上抬，看樣子他們也聽到了由遠及近的馬蹄聲了。焉耆王用手拄著軍刀，正站在城門前，雙眉緊皺，滿臉寒霜，看上去似乎有些神思不屬的樣子。幾個膀大腰圓的侍衛正從城門上往下卸三道門栓，門栓巨大沉重，四個大漢喊著號子才堪堪卸得下來。
“這一支人馬是哪裏來的？”聽完了那個兵丁的報告，焉耆王皺著眉頭，低聲問道。“啟稟王上，隻看到了相距十餘裏，一片火把迤邐而來，委實不知道是誰家的軍馬。”那兵丁插手而立，一邊看著焉耆王，一邊恭恭敬敬地答道，剛才的一陣小跑兒讓他出了一身汗。
“你做得甚好！我很滿意！這個你拿去！”焉耆王從身上摸出一枚貴霜金幣遞給了他。“謝過王上！”一枚貴霜金幣的價值，那兵丁是十分清楚的，他的臉上立刻就笑開了花兒。“你迴去，就站在城樓上，若是是敵非友，你就從城牆上往過跑，一邊跑一邊喊。”
焉耆王用手拍了拍那兵丁的肩膀兒，大聲說道：“好生去做！我看好你！”
最先到達南河城的東門的是左都尉，他是一個膀大腰圓的壯漢，身上散發著濃烈的酒氣，走路都有些搖晃。或許是被人從熟睡中喚醒的緣故，他的臉上冷若冰霜，跟隨他來到東門的，還有五六十個兵丁，都是滿臉睡意，不住地打著哈欠，一邊走一邊整理著衣甲。
“都他娘的給老子閃開！”左都尉大步流星地走過來，抬眼向遠處看了一眼，那支騎兵已經到了四五裏外了。在漆黑的夜色之下，看得不甚清楚，隻聽得馬蹄咚咚，急如驚雷，至少有千餘匹戰馬。左都尉立刻就大吃一驚了，酒也醒了一大半兒，冷汗刷得就下來了。
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這時，那一支騎兵已經來到了東門之下，一個熟悉的聲音響起來了。“城頭上是左都尉嗎？別他娘的吼了，你那破鑼嗓子三十裏外我就聽見了！廢話少說，老子凱旋而迴了！”“您老是擊胡侯？”左都尉的臉上立刻便堆滿了笑容。“您老用火把照一下，讓俺看看！”
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擊胡侯騎在馬上，轉臉向後望去，隻見十餘裏外又出現了一支騎兵，手持火把，急馳而來。“他娘的，怕什麽來什麽！漢軍真的追來了！”一聽這話，擊胡侯立刻便大驚失色了，他用手抹了一把臉上的冷汗，高聲罵道：“趕快開門！沒聽擊胡侯他老人家說漢軍來了嗎？”
片刻之後，厚重的城門緩緩打開了，擊胡侯左右的數百騎兵鏜啷啷抽出了腰間的百煉精鋼陌刀，雙腿一夾馬腹，如同離弦兒的箭矢一般衝進了南河城裏。“漢軍進城！隻要焉耆王，餘者不論！”“各家各戶閉門不出，官兵跪地投降者不殺！”“抗拒者殺無赦！”
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此時此刻，漢軍已經舉起火把衝進了南河城，兩個屯的精騎從寬闊的馳道上躍馬直上城牆，沿著城牆向其它三門急馳而去，一個屯的精騎沿著中央大道直撲王宮。“跪下！雙手抱頭！違令者殺無赦！”十幾個漢軍張弓搭箭，瞄準了左都尉和他的部下們。
“爺爺！爺爺們呀！我們投降??????投降！快些把那些弓弩拿開，莫要走了火兒，射到人可不是好玩兒的。”一看這個架勢，左都尉立刻就嚇傻了，他手中的彎刀當啷一聲兒就掉在了地上，緊接著雙腿一軟，整個人順勢兒跪在了地上。他迴頭一看，自己的幾十個部下早就跪下了，不但跪下了，還都跪得整整齊齊，個個比他低上一頭。
就在這時，一個少年將軍縱馬上了城牆，來到了他的麵前，一個高鼻深目的羌人老者帶著幾十個騎兵，簇擁在他的左右。擊胡侯滿臉帶笑，侍奉在少年將軍的左右，點頭哈腰，就好似一隻被煮熟了的大蝦一般。“左都尉，這便是我的主人，大漢天雄將軍，大司馬的二公子，突騎的主人，呂征呂侯爺！你們願意和我一樣，侍奉我為的主人嗎？”
“我等願意！”左都尉帶頭磕頭如搗蒜了。“起來，帶上你們的兵器，給我的人引路，去盤查府庫，抓捕各級官吏！擊胡侯，他們現在便是你的部下了。”呂征鼻子裏哼了一聲兒，大聲說道。“遵命！我偉大的主人！”擊胡侯右掌按在胸前，躬身施禮帶著他們去了。
小半個時辰之後，整個南河城裏終於平靜下來了。南河城裏的居民們膽戰心驚地躲在家中，支棱著耳朵聽著門外的一舉一動。“天雄將軍令：漢軍入城，秋毫無犯！官民人等各安其業！”“天雄將軍令：若有燒殺搶掠之事，定斬不饒！”街道上，漢軍們開始喊起來了。
王宮的大殿之上，呂征大馬金刀地坐在寶座上，聽著老桑傑的匯報。“主公，一個時辰後，唐掌櫃的六百好手兒和危須城的六百軍兵就到了。隨行的是我們餘下的四百多人，還有在危須城抓獲的七八百俘虜，其他人將在天明之前到達。不知主公還有什麽吩咐？”
呂征用手中的馬鞭子敲了敲焉耆王的寶座，大聲說道：“立刻安排城防！把那些弩車、投石車、火油都給我安置好！河首平漢王宋建吃了一個啞巴虧，他豈能咽得下這口氣？定然會盡起大兵，前來報複焉耆王的！最遲在明日中午，他定然會趕到的！”
“老奴明白了！若是守城，宋建那萬把人還真不是事兒！”老桑傑笑了，笑得很陰險。