宋懷信好不容易送走大的，又來一個小的，很是無奈，“你是個實誠孩子，實話同你說吧，我隱居在此，除了為父母守孝，還另有緣故，現下實在不是時候。”
“先生誤會了，我不是來勸您的，我是有些想不通的事，想跟您請教。”
宋懷信隻當她是托辭，“人生在世，難免有些想不通的事，我也隻是個凡夫俗子。”
讀書人說話委婉，不肯直說“我幫不了你”，許京華也就假裝聽不出來，她四下看看，見隻有藤椅旁的圓木橔上麵空著，就走過去坐下，說：“其實我們說了謊，我不是去探親，而是自己從家裏跑出來的。”
宋懷信看見她自顧坐下，已是震驚，哪想到她一開口說話，更加驚人。
“跑出來？為何？”
許京華點點頭，繼續語出驚人：“我爹也染了時疫死了。”
本來穩穩坐在書案後頭，提著筆準備繼續寫信的宋懷信，頓時寫不下去，隻得放下筆，說：“孩子，你也看到了，我孤身一人，未曾娶妻生子，實在不懂怎麽哄孩子。”
“我也不懂怎麽哄老人，不過他們說，能好好聽人把話說完，總不會錯。”許京華迴敬老頭兒一句，緊接著就說，“再說我也不是來您這兒哭訴的。”
宋懷信上了年紀，眼神本來就不太好，屋子裏又昏暗，他看不太清這“少年”的神色，又拿這種耍賴皮的行徑沒轍，隻好說：“外麵說話吧。”
許京華跟著老先生去了院子裏，照舊在木樁上坐下，宋懷信抬手一比：“說吧，老朽洗耳恭聽。”
“其實我早知道我爹身子骨不行，也沒指望他長命百歲，但至少等我真的長大成人吧？”
這話就有點觸動宋懷信了，一歎道：“他又何嚐不想等呢？隻是老天不給他時光等罷了。”
許京華搖頭：“不是的，如果今年他沒有急著進京，尋親的人沒有找到我們，時疫流行的時候，我們沒到京城，他就不會死。”
宋懷信一愣：“你們是才到京城，就趕上時疫的？”
“對。其實，就算他非要今年進京，隻要尋親的人沒來，我們就得變賣家產做盤纏，然後沒有車馬，自己趕路，這樣算一算，總得再晚兩個月才能到京。那時時疫沒了，他也不會有事。”
“你說的尋親，是什麽親戚？你們原本居於何地？”
“幽州。”許京華頓了頓，終於從頭說，“我爹原是京城人，太和之亂之前，隨我祖父去幽州逃難，卻跟我祖母失散了。神都收複後，他一直想迴去，我娘遺願也是落葉歸根，迴京安葬，正好有人尋到幽州，說是我祖母托他們去找人的……”
“找到了麽？”
許京華點點頭：“找到了。”
宋懷信先替他們欣慰，再迴過頭一想這“少年”剛說的話，明白過來：“你是覺著，若非京中你祖母托人去尋親，你爹就不會這麽早死？”
許京華低下頭，沒說是，也沒說不是。
“但若你祖母托的人沒找到你們，你爹豈非抱憾終生？”宋懷信怕這孩子不能明白，又加一句，“不瞞你說，我這一生，最覺遺憾的，就是父母臨終時，不在他們跟前。”
“我們進了京也可以再尋祖母啊！隻要錯過兩個月就行啦！”
“談何容易？茫茫人海，別說錯過兩月，隻錯過兩日，都未必追得到。”
“怎麽不能？我祖母……我祖母再嫁的夫家有錢有人，隻要一直找，總會找到的！”
宋懷信看她漸漸紅了眼眶，憐惜她少年喪父，溫聲問道：“是你祖母的夫家，待你們不好麽？你爹多大年紀，染上時疫，醫藥可及時？”
“沒有不好。相認之後，他們就找好大夫給我爹看過，那時應該就知道不太好了，但沒有告訴我。”
身體本就不好，旅途勞累，認親難免大喜大悲，再加上時疫，宋懷信歎了口氣。
“我也沒有怨別人，我就是怨自己。當時不那麽聽話就好了，我要是就不肯走，出去躲上幾日，他忙著找我，也許尋親的人就找不到他……”
許京華說著說著，聲音裏就有了哭腔，老先生最怕小孩兒哭，忙接過話來：“你先別怨自己，我問你，假若有神仙現身，說可以讓你再見你爹一麵，但要拿你幾年壽命來換，你肯不肯？”
“我當然肯！”
“那就是了，人同此心。”宋懷信伸手拍拍許京華肩背，“孩子，你爹一定也願意拿幾年壽命，換一場母子重聚。二十八年離亂，多少人/妻離子散，能重新聚首的，十不存一。你爹一定去得了無遺憾。”
許京華哇地一聲哭了出來。
宋懷信手足無措，他這番話，有什麽刺痛孩子、讓她大哭的嗎？
“哎，別哭別哭，真不怪你。人生在世，本就如同朝露，再長也長不到哪兒去，所以最要緊是活得盡興、活得沒有遺憾。”
許京華已經哭得鼻涕一把淚一把，正拿絹帕擦拭，聽見這話，抽抽嗒嗒問：“他才沒盡過興，吃苦受累一輩子，剛有好日子，就……就……”
宋懷信見她抽噎著又要大哭，忙說：“那你更不該為此自責了！你爹是不是隻有你一個兒子？”
許京華點點頭。
“剛你說你娘也不在了，也就是說，這世上他僅剩的牽掛就是你和你祖母，隻要你們好好活著，替他享受了他沒享受的，活得足夠盡興，不就成了嗎？”
許京華淚眼朦朧：“可、可我跑出來了，還不、不想迴去。”
宋懷信一想也是，親爹死了，祖母另嫁的人家再好……等等，這個故事怎麽這麽耳熟？上次光庭來，提及太後尋到失散多年、與前夫所生長子，聖上還加封其為保定侯的許俊，不也是從幽州找到的嗎？
他對在意的事，一向記得清楚，腦子裏轉一圈，實際也不過一瞬，“好好迴去，長輩不會怪你的。你祖母多大年紀了？身體好不好？別嚇著老人家。”
“祖母……”許京華抽嗒一聲，“明年五十吧。”
年紀對上了，宋懷信又問：“那你多大了？我瞧著你也就十四五吧？”
“十四。”
“賀家那孩子呢？他是同你一起跑出來的，還是出來找你的？”
許京華這會兒難過勁兒已經過去了，也冷靜下來，聽見問劉琰，想起此行目的，就說：“是出來找我的。他是我祖母夫家的親戚。”
祖母夫家的親戚？宋懷信有個糟糕的猜想，“那你們怎麽跑這兒來了？不會隻為看我一個其貌不揚的老頭子吧？”
“我想迴幽州去，他勸不動我，就說送我一程。”
“……”宋懷信胡子動了動，憋迴去教訓的話，耐著性子問，“你不想迴去，可是因為那裏不像自己家？”
許京華點點頭：“那裏本來就是別人的家。而且我一直覺著，京城也不是我的故鄉，幽州才是。”
“你在那裏生長，這麽說倒也沒錯。但是，令尊令堂不是都要葬於京城麽？父母在處，即是家。你迴幽州，連個祭拜父母之處都沒有，又如何稱得起故鄉？”
許京華無話可答。
“迴去吧。出來時間也不短了吧？長輩們定都急壞了。少年人，一時意氣做錯事，並不要緊，改了就好。”
“那您能跟我們一起迴去嗎？”
宋懷信一愣：“我？”同他有什麽幹係嗎？
“我表哥說，隻要您跟我們一起迴京，我們就不會挨罰。”
宋懷信：“……”
怎麽感覺自己上當了呢？
許京華吸吸鼻子，抬頭看向宋老先生，“我一直不想迴去的，直到剛才聽了您的話。您救人救到底，就當送我們一程，不行麽？”
“不行！”老頭兒氣得站起來，“走走走，趕緊迴去，我沒空跟你們胡鬧！”
“這叫胡鬧嗎？我看您才是胡鬧，明明什麽莊稼活都不會幹，卻非要隱居，假裝什麽隱士。您看看您那菜園種的，該結果的不結果，該長葉的瘦幹巴，菘菜蘿卜得間苗，黃瓜得架秧掐尖！”
宋懷信讓她教訓得一愣，腳步就沒邁出去。
“您不是說做人得盡興麽？您在這兒住著，說得好聽叫隱居守孝，說得不好聽，就是遭罪。”許京華也站起來，指指茅屋，“這屋子這麽不嚴實，少不了蛇蟲鼠蟻進去做客吧？難道您令尊令堂願意您過這樣的日子？”
宋懷信轉頭就往屋裏走。
“還有院子裏，到處都是雞屎，夏天氣味應該不錯吧？”許京華跟在老先生後頭進了堂屋，又指指東麵那間，“您這屋子弄得這麽暗，您還要讀書寫字，眼神是不是一天不如一天了？”
“你這臭小子恩將仇報起來還沒完了！”宋懷信迴身衝外麵喊，“鄭伯，送客！”
許京華歎口氣：“那算了，人各有誌，強求不來。我們反正也不急著迴去……”
她嘟嘟囔囔地走了，宋懷信自己在堂屋裏來迴踱了兩圈，到底忍不住，又追到院裏，大聲問：“不迴去，你們往哪兒走？”
許京華出了院子磨磨蹭蹭，正等他問呢，“還沒想好，先生也想同行，一起四處走走嗎？”
“不想！”
這氣惱的，都沒有隱士高人的風度了，許京華肚子裏嘿嘿笑，麵上卻隻有遺憾，還衝宋懷信行了個禮，說：“多謝先生教我，我現在真的好受多了，可惜我們下午就得啟程，恐怕以後再不能得先生教導了。”
“下午就走麽？”
“嗯，還來得及趕到潞州城。宋先生，有緣再見了。”
許京華再不留戀，擺擺手瀟灑離去，還記得在迴五龍祠之前，找溪水洗了把臉。
“吃完飯，我們就收拾行李走吧。”見到劉琰，她笑嘻嘻說。
劉琰隻當事情不成，也沒多問，吩咐下去，吃過午飯，便真的下山走了。
沒想到第二日，宋懷信竟追到了潞州城。
作者有話要說： 今天不報菜名了，晚安~
“先生誤會了，我不是來勸您的，我是有些想不通的事，想跟您請教。”
宋懷信隻當她是托辭，“人生在世，難免有些想不通的事，我也隻是個凡夫俗子。”
讀書人說話委婉，不肯直說“我幫不了你”，許京華也就假裝聽不出來，她四下看看，見隻有藤椅旁的圓木橔上麵空著，就走過去坐下，說：“其實我們說了謊，我不是去探親，而是自己從家裏跑出來的。”
宋懷信看見她自顧坐下，已是震驚，哪想到她一開口說話，更加驚人。
“跑出來？為何？”
許京華點點頭，繼續語出驚人：“我爹也染了時疫死了。”
本來穩穩坐在書案後頭，提著筆準備繼續寫信的宋懷信，頓時寫不下去，隻得放下筆，說：“孩子，你也看到了，我孤身一人，未曾娶妻生子，實在不懂怎麽哄孩子。”
“我也不懂怎麽哄老人，不過他們說，能好好聽人把話說完，總不會錯。”許京華迴敬老頭兒一句，緊接著就說，“再說我也不是來您這兒哭訴的。”
宋懷信上了年紀，眼神本來就不太好，屋子裏又昏暗，他看不太清這“少年”的神色，又拿這種耍賴皮的行徑沒轍，隻好說：“外麵說話吧。”
許京華跟著老先生去了院子裏，照舊在木樁上坐下，宋懷信抬手一比：“說吧，老朽洗耳恭聽。”
“其實我早知道我爹身子骨不行，也沒指望他長命百歲，但至少等我真的長大成人吧？”
這話就有點觸動宋懷信了，一歎道：“他又何嚐不想等呢？隻是老天不給他時光等罷了。”
許京華搖頭：“不是的，如果今年他沒有急著進京，尋親的人沒有找到我們，時疫流行的時候，我們沒到京城，他就不會死。”
宋懷信一愣：“你們是才到京城，就趕上時疫的？”
“對。其實，就算他非要今年進京，隻要尋親的人沒來，我們就得變賣家產做盤纏，然後沒有車馬，自己趕路，這樣算一算，總得再晚兩個月才能到京。那時時疫沒了，他也不會有事。”
“你說的尋親，是什麽親戚？你們原本居於何地？”
“幽州。”許京華頓了頓，終於從頭說，“我爹原是京城人，太和之亂之前，隨我祖父去幽州逃難，卻跟我祖母失散了。神都收複後，他一直想迴去，我娘遺願也是落葉歸根，迴京安葬，正好有人尋到幽州，說是我祖母托他們去找人的……”
“找到了麽？”
許京華點點頭：“找到了。”
宋懷信先替他們欣慰，再迴過頭一想這“少年”剛說的話，明白過來：“你是覺著，若非京中你祖母托人去尋親，你爹就不會這麽早死？”
許京華低下頭，沒說是，也沒說不是。
“但若你祖母托的人沒找到你們，你爹豈非抱憾終生？”宋懷信怕這孩子不能明白，又加一句，“不瞞你說，我這一生，最覺遺憾的，就是父母臨終時，不在他們跟前。”
“我們進了京也可以再尋祖母啊！隻要錯過兩個月就行啦！”
“談何容易？茫茫人海，別說錯過兩月，隻錯過兩日，都未必追得到。”
“怎麽不能？我祖母……我祖母再嫁的夫家有錢有人，隻要一直找，總會找到的！”
宋懷信看她漸漸紅了眼眶，憐惜她少年喪父，溫聲問道：“是你祖母的夫家，待你們不好麽？你爹多大年紀，染上時疫，醫藥可及時？”
“沒有不好。相認之後，他們就找好大夫給我爹看過，那時應該就知道不太好了，但沒有告訴我。”
身體本就不好，旅途勞累，認親難免大喜大悲，再加上時疫，宋懷信歎了口氣。
“我也沒有怨別人，我就是怨自己。當時不那麽聽話就好了，我要是就不肯走，出去躲上幾日，他忙著找我，也許尋親的人就找不到他……”
許京華說著說著，聲音裏就有了哭腔，老先生最怕小孩兒哭，忙接過話來：“你先別怨自己，我問你，假若有神仙現身，說可以讓你再見你爹一麵，但要拿你幾年壽命來換，你肯不肯？”
“我當然肯！”
“那就是了，人同此心。”宋懷信伸手拍拍許京華肩背，“孩子，你爹一定也願意拿幾年壽命，換一場母子重聚。二十八年離亂，多少人/妻離子散，能重新聚首的，十不存一。你爹一定去得了無遺憾。”
許京華哇地一聲哭了出來。
宋懷信手足無措，他這番話，有什麽刺痛孩子、讓她大哭的嗎？
“哎，別哭別哭，真不怪你。人生在世，本就如同朝露，再長也長不到哪兒去，所以最要緊是活得盡興、活得沒有遺憾。”
許京華已經哭得鼻涕一把淚一把，正拿絹帕擦拭，聽見這話，抽抽嗒嗒問：“他才沒盡過興，吃苦受累一輩子，剛有好日子，就……就……”
宋懷信見她抽噎著又要大哭，忙說：“那你更不該為此自責了！你爹是不是隻有你一個兒子？”
許京華點點頭。
“剛你說你娘也不在了，也就是說，這世上他僅剩的牽掛就是你和你祖母，隻要你們好好活著，替他享受了他沒享受的，活得足夠盡興，不就成了嗎？”
許京華淚眼朦朧：“可、可我跑出來了，還不、不想迴去。”
宋懷信一想也是，親爹死了，祖母另嫁的人家再好……等等，這個故事怎麽這麽耳熟？上次光庭來，提及太後尋到失散多年、與前夫所生長子，聖上還加封其為保定侯的許俊，不也是從幽州找到的嗎？
他對在意的事，一向記得清楚，腦子裏轉一圈，實際也不過一瞬，“好好迴去，長輩不會怪你的。你祖母多大年紀了？身體好不好？別嚇著老人家。”
“祖母……”許京華抽嗒一聲，“明年五十吧。”
年紀對上了，宋懷信又問：“那你多大了？我瞧著你也就十四五吧？”
“十四。”
“賀家那孩子呢？他是同你一起跑出來的，還是出來找你的？”
許京華這會兒難過勁兒已經過去了，也冷靜下來，聽見問劉琰，想起此行目的，就說：“是出來找我的。他是我祖母夫家的親戚。”
祖母夫家的親戚？宋懷信有個糟糕的猜想，“那你們怎麽跑這兒來了？不會隻為看我一個其貌不揚的老頭子吧？”
“我想迴幽州去，他勸不動我，就說送我一程。”
“……”宋懷信胡子動了動，憋迴去教訓的話，耐著性子問，“你不想迴去，可是因為那裏不像自己家？”
許京華點點頭：“那裏本來就是別人的家。而且我一直覺著，京城也不是我的故鄉，幽州才是。”
“你在那裏生長，這麽說倒也沒錯。但是，令尊令堂不是都要葬於京城麽？父母在處，即是家。你迴幽州，連個祭拜父母之處都沒有，又如何稱得起故鄉？”
許京華無話可答。
“迴去吧。出來時間也不短了吧？長輩們定都急壞了。少年人，一時意氣做錯事，並不要緊，改了就好。”
“那您能跟我們一起迴去嗎？”
宋懷信一愣：“我？”同他有什麽幹係嗎？
“我表哥說，隻要您跟我們一起迴京，我們就不會挨罰。”
宋懷信：“……”
怎麽感覺自己上當了呢？
許京華吸吸鼻子，抬頭看向宋老先生，“我一直不想迴去的，直到剛才聽了您的話。您救人救到底，就當送我們一程，不行麽？”
“不行！”老頭兒氣得站起來，“走走走，趕緊迴去，我沒空跟你們胡鬧！”
“這叫胡鬧嗎？我看您才是胡鬧，明明什麽莊稼活都不會幹，卻非要隱居，假裝什麽隱士。您看看您那菜園種的，該結果的不結果，該長葉的瘦幹巴，菘菜蘿卜得間苗，黃瓜得架秧掐尖！”
宋懷信讓她教訓得一愣，腳步就沒邁出去。
“您不是說做人得盡興麽？您在這兒住著，說得好聽叫隱居守孝，說得不好聽，就是遭罪。”許京華也站起來，指指茅屋，“這屋子這麽不嚴實，少不了蛇蟲鼠蟻進去做客吧？難道您令尊令堂願意您過這樣的日子？”
宋懷信轉頭就往屋裏走。
“還有院子裏，到處都是雞屎，夏天氣味應該不錯吧？”許京華跟在老先生後頭進了堂屋，又指指東麵那間，“您這屋子弄得這麽暗，您還要讀書寫字，眼神是不是一天不如一天了？”
“你這臭小子恩將仇報起來還沒完了！”宋懷信迴身衝外麵喊，“鄭伯，送客！”
許京華歎口氣：“那算了，人各有誌，強求不來。我們反正也不急著迴去……”
她嘟嘟囔囔地走了，宋懷信自己在堂屋裏來迴踱了兩圈，到底忍不住，又追到院裏，大聲問：“不迴去，你們往哪兒走？”
許京華出了院子磨磨蹭蹭，正等他問呢，“還沒想好，先生也想同行，一起四處走走嗎？”
“不想！”
這氣惱的，都沒有隱士高人的風度了，許京華肚子裏嘿嘿笑，麵上卻隻有遺憾，還衝宋懷信行了個禮，說：“多謝先生教我，我現在真的好受多了，可惜我們下午就得啟程，恐怕以後再不能得先生教導了。”
“下午就走麽？”
“嗯，還來得及趕到潞州城。宋先生，有緣再見了。”
許京華再不留戀，擺擺手瀟灑離去，還記得在迴五龍祠之前，找溪水洗了把臉。
“吃完飯，我們就收拾行李走吧。”見到劉琰，她笑嘻嘻說。
劉琰隻當事情不成，也沒多問，吩咐下去，吃過午飯，便真的下山走了。
沒想到第二日，宋懷信竟追到了潞州城。
作者有話要說： 今天不報菜名了，晚安~