劉琰發覺宋懷信不好糊弄，便臨時改了說辭，說自己這一番是送表弟去探親的——這話至少有一半是真的，而且“王英”這名字是他倆瞎編的，不像賀喻銘真有其人，萬一宋懷信問起探什麽親戚，容易被拆穿。
又答賀文韜那句：“皇子們都很好學，家伯父得聖上賞識、委以重任，唯有盡心而已。”
這人居然自吹自擂，還說自己好學，許京華打算記住這一節，等迴去要笑話劉琰。
宋懷信卻覺得這迴答很得體——賀文韜本來就是個極謹慎的人，他的侄子這麽答話，才是賀家家教。
“不過前些日子，京中時疫流行，停了幾天課，後來李相又不幸身故，聖上連番遣皇子致祭……”
宋懷信大驚：“李相身故了？什麽時候的事？”
“是。上月十三病逝的，有一個月了。”眼見宋懷信神色變幻不定，劉琰又說得細了些，“李相本來身體一直很硬朗，誰也想不到他會染上時疫，還沒能撐過去。聖上為此輟朝三日，追贈李相為臨淄王……”
宋懷信眼神一定，看著劉琰的目光炯炯有神：“加了何諡？”
“文莊。”
老頭兩邊長眉動了動，和胡子略作糾纏，又舒展開來，歎道：“老來多聞喪信。十幾年前，我有幸得人引薦，拜望過李相，可惜李相當時公務繁忙，未曾深談。”
這不就是說他和李相不熟麽，許京華不想再談李相——老爹也是染時疫過世的，談李相總讓她想起老爹——就插嘴說：“您不老啊！我看您頭發胡子都沒幾根白的。”
劉琰笑著附和：“是啊，先生比家伯父隻大幾歲吧？正當壯年呢。”
“坐你們麵前，哪敢說什麽壯年？”
宋懷信笑著擺擺手，正好這時鄭伯端了茉莉花茶來，他便讓客人喝茶，“天色不早了，喝完茶，你們早些下山，代我問候你伯父。”
劉琰笑道：“好不容易見著先生，不請教學問就迴去，晚輩怕伯父要罵的。”
“你伯父自己就博學多才，如今還做了皇子老師，哪裏用我班門弄斧？”
許京華聽這倆人說話越來越無聊，而且真請教學問了，她也聽不懂，就一邊喝香香的茉莉花茶，一邊四處打量。
這院子除了通往兩座茅屋的小道，都長著高一截短一截的荒草，細看草葉上還有被啄過的痕跡，草叢裏更是一灘一灘的雞屎，顯然這倆老頭日子過得十分粗糙。
許京華放下水杯，對說話越來越難懂的劉琰和宋懷信說：“你們談，我去和鄭伯說話。”
“啊？”宋懷信一愣。
劉琰笑道：“先生見笑，我這位表弟從小就不愛讀書，她估計快聽睡了。”
宋懷信倒也不覺冒犯，笑道：“去吧去吧。”
鄭伯正給黃狗套繩圈，許京華溜達過去問：“要把它拴起來麽？”
“嗯，不然它總添亂。”
“鄭伯還養了雞麽？怎麽沒瞧見？”
“跑出去找食吃了，晚上自己會迴來。”
“可是散養著，不怕野獸老鷹嗎？”
鄭伯膚色黝黑，笑容無奈：“以前養在雞籠裏，也有野獸來偷吃，還傷了大黃的兄弟二黃，先生傷心，索性放養了，剩下多少，全看天命。”
“……”養雞不好好經管，還看天命，這一看就不是正經人家。
不過這話不好直說，許京華試探著摸摸黃狗的頭，“它叫大黃麽？”
鄭伯點點頭：“小公子同它玩吧，小老兒得去後園澆菜。”
“你們還種了菜麽？我剛還想說，這院子裏空著光長荒草，怎不開墾了種點菜？”
“種了都不夠雞禍害的。後院架了高籬笆，雞飛不進去，還好些。”
“我可以去瞧瞧嗎？”
鄭伯沒想到富家公子有這雅興，以為她可能是剛上山，覺得新鮮，就說：“當然，請這邊走。”
許京華跟著他繞到正房後頭，果然迎麵就看見一排差不多一人高的籬笆，她個子高，不用踮腳就能看見裏麵種了什麽。
“這宋先生根本不是踏實在這裏過日子！”
從宋懷信這裏告辭出去，許京華立刻迫不及待地跟劉琰說。
劉琰迴頭看了一眼，見足夠遠了，主人應該聽不見，才問：“你怎麽知道？”
“他們養雞散養，這裏可是山上，左近沒有別的人家，野獸老鷹沒有懼怕，難道白放過雞不吃？我問鄭伯，他居然說，宋先生說能剩下多少算多少——我後來又問了問，宋先生在守孝不吃雞，他們養雞是要拿去換糧食的，可這麽個養法，能剩幾隻？連蛋都撿不迴來，不知被雞下在哪裏了。”
“也就是說，根本換不夠口糧。”
“對。而且他們雖然種菜，但根本不會種，你先前說，他們已經隱居守孝三年了，如果真是踏實守孝隱居，怎麽可能三年都學不會種菜，雞也養不好？”
劉琰若有所思：“你說得對。換不來口糧，菜也種不好，平日一定有人接濟他……但我試探過，勸他入朝效力，他態度卻很堅決。”
“大概有別的原因。”
劉琰點點頭，琢磨一路，上到五龍祠後，就把最能幹的隨從打發出去，探聽是誰平日接濟宋懷信，以及他有沒有與山下鄉民往來。
隨從走之後，房裏隻剩錢永芳伺候，劉琰吩咐他：“我們明日先不走，附近不是也有寺廟麽？你帶人過去看看，就說我們要做法事，順便套套話，問問僧人和宋懷信有無往來。”
錢永芳應聲而去，劉琰沒再叫別人進來服侍，自己和許京華說：“其實說到李相去世時，我也若有所覺。宋先生聽說此事，好像有點喜意。”
“怎麽？他們有仇？”這個許京華真沒看出來。
劉琰笑起來：“算是吧。最大的權貴之家同新法，仇正經不小呢。”
“李相家是最大的權貴之家嗎？可他不是同你有親戚？”
“權貴之家難免同皇室結親。他是我母後的堂伯，也就是說他與我外祖父同祖父，到我這裏，已經很遠了。”
許京華被他這麽一繞，差點繞暈了，隻好抓住他那位外祖父問，“可是你外祖父不是造反被……怎麽李家還是最大的權貴之家？”
“要不怎麽叫世家大族呢？我教你一個詞，百足之蟲死而不僵，就是說的他們這樣人家。子弟做官的多，哪怕有一個犯了死罪，隻要家中另有傑出重臣，朝廷也不可能為這一人，就把他們全族給滅了。何況當年先帝登上大位，李家確實出力不小。”
“是啊。這麽說的話，宋先生是不是因為害怕李家，才說自己要守孝，不肯出山的？”
劉琰驚奇地看她一眼：“你今日真是讓我刮目相看，若此番能請得宋先生進京入朝，你居首功。”
許京華得意：“沒想到我這麽聰明吧？”
“這可不隻是聰明。”劉琰忍不住感歎，“真不愧是娘娘的親孫女。”
他語氣太過真誠，許京華就有點不好意思了，“哎呀，也沒什麽，都是你告訴我的呀，這不是隨便一想就能想到的麽？”
“許姑娘高明，隨便一想就抓住關節，在下佩服。”劉琰笑著拱拱手，“以後還請多多賜教。”
用玩笑語氣，許京華就自在多了，“客氣客氣。那我們就在這裏留幾天？”
“我正想問你意下如何？”
“我覺得這老先生挺有趣的，而且是個厲害的人，對朝廷有用，他肯出山，娘娘和皇上應該都會高興吧？”
劉琰點頭：“當然。”
“那我也算將功贖過了。到時候你和宋先生一起迴去，還能省了一頓罰。”
“我和宋先生？那你呢？”
許京華躲開他注視，嘟囔道：“我還不想迴去。”
劉琰眉梢一挑——她居然自己說了“迴去”？他瞬間有種魚兒咬鉤、須得更小心才能釣上來之感，當下放平眉毛，道：“到時再說吧，未必那麽順利。”
沒想到一語成讖。
晚間打探消息的人都迴來，查到確實有人接濟宋懷信，但接濟他的隻是他表弟和學生，表弟耕地為生，學生在鄰縣做知縣，一個月才來一次。
山上和尚也有和宋懷信往來的，不過平常見麵隻談詩文或下棋，別的一概不知。
“這些人沒有能出麵幫我們說服他的。”說話都不夠分量，劉琰琢磨一會兒，“明日我再去一次。”
許京華沒意見，第二天劉琰走了，她就自己滿山溜達，玩夠了迴去，劉琰一臉深沉獨坐。
“怎麽？沒請動？”她一邊給自己倒水一邊問。
劉琰歎口氣：“他就說要守孝，且並無入仕之意。而且，我借了賀家人的身份，宋先生隻拿我當孩子敷衍，我想直接表明身份，又怕他不信……”
“要不你送封信迴去，讓皇上再派人來？”
劉琰看房中沒別人，低聲說：“那功勞可就不是我們的了。”
也對，許京華端起杯子一口喝幹，“我去一趟吧。我自己去。”
“你去？”劉琰覺得自己去了，宋懷信都不理會，許京華這種擺明了不好學上進的，恐怕更不行，“他不會聽你勸的。”
“我不勸，我去求教。”許京華放下杯子，抬腳就往外走，“你等我的消息吧！”
作者有話要說： 今天在火車上，沒啥好吃的，隻有昨天買的麻辣兔腿，還不錯
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宋懷信卻覺得這迴答很得體——賀文韜本來就是個極謹慎的人，他的侄子這麽答話，才是賀家家教。
“不過前些日子，京中時疫流行，停了幾天課，後來李相又不幸身故，聖上連番遣皇子致祭……”
宋懷信大驚：“李相身故了？什麽時候的事？”
“是。上月十三病逝的，有一個月了。”眼見宋懷信神色變幻不定，劉琰又說得細了些，“李相本來身體一直很硬朗，誰也想不到他會染上時疫，還沒能撐過去。聖上為此輟朝三日，追贈李相為臨淄王……”
宋懷信眼神一定，看著劉琰的目光炯炯有神：“加了何諡？”
“文莊。”
老頭兩邊長眉動了動，和胡子略作糾纏，又舒展開來，歎道：“老來多聞喪信。十幾年前，我有幸得人引薦，拜望過李相，可惜李相當時公務繁忙，未曾深談。”
這不就是說他和李相不熟麽，許京華不想再談李相——老爹也是染時疫過世的，談李相總讓她想起老爹——就插嘴說：“您不老啊！我看您頭發胡子都沒幾根白的。”
劉琰笑著附和：“是啊，先生比家伯父隻大幾歲吧？正當壯年呢。”
“坐你們麵前，哪敢說什麽壯年？”
宋懷信笑著擺擺手，正好這時鄭伯端了茉莉花茶來，他便讓客人喝茶，“天色不早了，喝完茶，你們早些下山，代我問候你伯父。”
劉琰笑道：“好不容易見著先生，不請教學問就迴去，晚輩怕伯父要罵的。”
“你伯父自己就博學多才，如今還做了皇子老師，哪裏用我班門弄斧？”
許京華聽這倆人說話越來越無聊，而且真請教學問了，她也聽不懂，就一邊喝香香的茉莉花茶，一邊四處打量。
這院子除了通往兩座茅屋的小道，都長著高一截短一截的荒草，細看草葉上還有被啄過的痕跡，草叢裏更是一灘一灘的雞屎，顯然這倆老頭日子過得十分粗糙。
許京華放下水杯，對說話越來越難懂的劉琰和宋懷信說：“你們談，我去和鄭伯說話。”
“啊？”宋懷信一愣。
劉琰笑道：“先生見笑，我這位表弟從小就不愛讀書，她估計快聽睡了。”
宋懷信倒也不覺冒犯，笑道：“去吧去吧。”
鄭伯正給黃狗套繩圈，許京華溜達過去問：“要把它拴起來麽？”
“嗯，不然它總添亂。”
“鄭伯還養了雞麽？怎麽沒瞧見？”
“跑出去找食吃了，晚上自己會迴來。”
“可是散養著，不怕野獸老鷹嗎？”
鄭伯膚色黝黑，笑容無奈：“以前養在雞籠裏，也有野獸來偷吃，還傷了大黃的兄弟二黃，先生傷心，索性放養了，剩下多少，全看天命。”
“……”養雞不好好經管，還看天命，這一看就不是正經人家。
不過這話不好直說，許京華試探著摸摸黃狗的頭，“它叫大黃麽？”
鄭伯點點頭：“小公子同它玩吧，小老兒得去後園澆菜。”
“你們還種了菜麽？我剛還想說，這院子裏空著光長荒草，怎不開墾了種點菜？”
“種了都不夠雞禍害的。後院架了高籬笆，雞飛不進去，還好些。”
“我可以去瞧瞧嗎？”
鄭伯沒想到富家公子有這雅興，以為她可能是剛上山，覺得新鮮，就說：“當然，請這邊走。”
許京華跟著他繞到正房後頭，果然迎麵就看見一排差不多一人高的籬笆，她個子高，不用踮腳就能看見裏麵種了什麽。
“這宋先生根本不是踏實在這裏過日子！”
從宋懷信這裏告辭出去，許京華立刻迫不及待地跟劉琰說。
劉琰迴頭看了一眼，見足夠遠了，主人應該聽不見，才問：“你怎麽知道？”
“他們養雞散養，這裏可是山上，左近沒有別的人家，野獸老鷹沒有懼怕，難道白放過雞不吃？我問鄭伯，他居然說，宋先生說能剩下多少算多少——我後來又問了問，宋先生在守孝不吃雞，他們養雞是要拿去換糧食的，可這麽個養法，能剩幾隻？連蛋都撿不迴來，不知被雞下在哪裏了。”
“也就是說，根本換不夠口糧。”
“對。而且他們雖然種菜，但根本不會種，你先前說，他們已經隱居守孝三年了，如果真是踏實守孝隱居，怎麽可能三年都學不會種菜，雞也養不好？”
劉琰若有所思：“你說得對。換不來口糧，菜也種不好，平日一定有人接濟他……但我試探過，勸他入朝效力，他態度卻很堅決。”
“大概有別的原因。”
劉琰點點頭，琢磨一路，上到五龍祠後，就把最能幹的隨從打發出去，探聽是誰平日接濟宋懷信，以及他有沒有與山下鄉民往來。
隨從走之後，房裏隻剩錢永芳伺候，劉琰吩咐他：“我們明日先不走，附近不是也有寺廟麽？你帶人過去看看，就說我們要做法事，順便套套話，問問僧人和宋懷信有無往來。”
錢永芳應聲而去，劉琰沒再叫別人進來服侍，自己和許京華說：“其實說到李相去世時，我也若有所覺。宋先生聽說此事，好像有點喜意。”
“怎麽？他們有仇？”這個許京華真沒看出來。
劉琰笑起來：“算是吧。最大的權貴之家同新法，仇正經不小呢。”
“李相家是最大的權貴之家嗎？可他不是同你有親戚？”
“權貴之家難免同皇室結親。他是我母後的堂伯，也就是說他與我外祖父同祖父，到我這裏，已經很遠了。”
許京華被他這麽一繞，差點繞暈了，隻好抓住他那位外祖父問，“可是你外祖父不是造反被……怎麽李家還是最大的權貴之家？”
“要不怎麽叫世家大族呢？我教你一個詞，百足之蟲死而不僵，就是說的他們這樣人家。子弟做官的多，哪怕有一個犯了死罪，隻要家中另有傑出重臣，朝廷也不可能為這一人，就把他們全族給滅了。何況當年先帝登上大位，李家確實出力不小。”
“是啊。這麽說的話，宋先生是不是因為害怕李家，才說自己要守孝，不肯出山的？”
劉琰驚奇地看她一眼：“你今日真是讓我刮目相看，若此番能請得宋先生進京入朝，你居首功。”
許京華得意：“沒想到我這麽聰明吧？”
“這可不隻是聰明。”劉琰忍不住感歎，“真不愧是娘娘的親孫女。”
他語氣太過真誠，許京華就有點不好意思了，“哎呀，也沒什麽，都是你告訴我的呀，這不是隨便一想就能想到的麽？”
“許姑娘高明，隨便一想就抓住關節，在下佩服。”劉琰笑著拱拱手，“以後還請多多賜教。”
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劉琰點頭：“當然。”
“那我也算將功贖過了。到時候你和宋先生一起迴去，還能省了一頓罰。”
“我和宋先生？那你呢？”
許京華躲開他注視，嘟囔道：“我還不想迴去。”
劉琰眉梢一挑——她居然自己說了“迴去”？他瞬間有種魚兒咬鉤、須得更小心才能釣上來之感，當下放平眉毛，道：“到時再說吧，未必那麽順利。”
沒想到一語成讖。
晚間打探消息的人都迴來，查到確實有人接濟宋懷信，但接濟他的隻是他表弟和學生，表弟耕地為生，學生在鄰縣做知縣，一個月才來一次。
山上和尚也有和宋懷信往來的，不過平常見麵隻談詩文或下棋，別的一概不知。
“這些人沒有能出麵幫我們說服他的。”說話都不夠分量，劉琰琢磨一會兒，“明日我再去一次。”
許京華沒意見，第二天劉琰走了，她就自己滿山溜達，玩夠了迴去，劉琰一臉深沉獨坐。
“怎麽？沒請動？”她一邊給自己倒水一邊問。
劉琰歎口氣：“他就說要守孝，且並無入仕之意。而且，我借了賀家人的身份，宋先生隻拿我當孩子敷衍，我想直接表明身份，又怕他不信……”
“要不你送封信迴去，讓皇上再派人來？”
劉琰看房中沒別人，低聲說：“那功勞可就不是我們的了。”
也對，許京華端起杯子一口喝幹，“我去一趟吧。我自己去。”
“你去？”劉琰覺得自己去了，宋懷信都不理會，許京華這種擺明了不好學上進的，恐怕更不行，“他不會聽你勸的。”
“我不勸，我去求教。”許京華放下杯子，抬腳就往外走，“你等我的消息吧！”
作者有話要說： 今天在火車上，沒啥好吃的，隻有昨天買的麻辣兔腿，還不錯
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