年初, 徐達又領兵作戰去了, 他常年在外, 本無稀奇。隻今年孫姨娘懷著孩子，恐徐達不能親眼見孩子出世。孫姨娘年紀也不小了，這極有可能是她第一個也是最後一個孩子，全家都非常看重。
謝夫人早就免了她早晚請安, 還是不是親去房中探望。徐添福這個小家夥，走哪兒都是橫衝直撞的，現在都學會在孫姨娘麵前“穩重”，決不能像以前一樣衝進她懷裏。
如今徐達和徐允恭都領兵在外，柳娘自持是唯一能主事的人，更是把小心謹慎發揮到了十二分。大夫和穩婆都備好了, 時刻關注著孫姨娘的動向。
五月, 孫姨娘順利誕下一子。謝夫人看著痛哭孫姨娘, 拉著她的手道：“妹妹終身有靠。”
柳娘在一旁看著，心中感慨。此時女人這麽重視兒子, 也不全是重男輕女的緣故，也許她們下意識知道男人靠不住, 隻是沒有形成明確的想法和係統理論。
柳娘安排家中仆役好好照顧孫姨娘，自己則去處理外事，她年初派到倉山祭拜危素老大人的下屬阿忠迴來了。危素在大明官職最高是翰林學士, 且已被貶謫，徐家乃將門最頂層，兩方看似不沾邊。此時還沒有武將文臣相互對立的情況, 前年皇帝為開國功臣封爵，文臣李善長位居第一，封宣國公，賜丹書鐵劵，為六公之首。即便是柳娘的父親徐達，那般功勳赫赫也隻排在第二位。可見文臣並未掩藏在武將的光芒下。
但這和柳娘派人祭拜危素有什麽關係呢？危素一個去官貶謫的前朝老臣，並不值得身份顯貴的國公之女惦念。隻是危素在士林十分有名望，他之所以被貶官，便是因為“亡國之臣，不宜位列侍從”。被皇帝發配去守餘闕墓，餘闕亦是忠良氣節之臣。當初陳友諒攻打安慶，餘闕浴血奮戰不敵，遂拔劍自刎，妻妾兒女投井而死，追隨餘闕遺誌。當時的大元朝廷念其忠義，追封幽國公，諡宣忠。
忠義是值得讚美的品行，不管餘闕忠於哪一個，他終究不負所托。士林對餘闕評級極高，現在危素一個前朝老臣去守餘闕的墓，所帶來的效應不知一加一那麽簡單。危素被貶謫，反而成了氣節的代表。危素本就有才名，編纂過宋、遼、金史，他的史學造詣、詩詞文章隨著德行而拔高，在士林中達到鼎盛。
年初危素病逝，柳娘遂派人致奠。危素年老無官，隻有清名，若無柳娘派去的人，葬禮都不能辦。阿忠留下銀兩，讓危素得以靈柩反鄉歸葬，子孫無不感激。
而阿忠給她帶來的好消息不止這一個，“和州百戶花淵波正為世襲武職一事四處找關係，見屬下出自京中高門，便賄賂重金，企圖頂替其兄承襲百戶職位。花淵波老父、長兄、長嫂、侄兒皆亡，隻有一個尚在繈褓的小侄兒。花家老母針線謀生，艱難養育。花淵波戰場退下歸鄉，見此場景便想承襲兄長百戶職位，養家糊口，也養育侄兒、奉養老母。”
“當地衙門可有優撫？”柳娘問道。
“自然有的，可和州府物價居高，孤兒寡母不易，幾個死錢如何活得下來。”阿忠沒說的是，過日子不隻是錢的問題。若無花淵波在家，一個孤寡婆子帶著繈褓孫子，還有錢，在這戰亂剛剛平息的時候，不是三歲小兒鬧市抱金磚嗎？若要花淵波在家，他必須有一個能養家糊口的工作，兄長留下的百戶職位正合適。
“花淵波所求為何？”
“花淵波原本已經補了百戶，可年初下了武選法，他的位置就保不住了，正在四處疏通關係，恰巧屬下路過。指點他事情捅破，和州府毗鄰鳳陽府，乃龍興之地，應很快就會上大天聽。”
“如此甚好，沒被人發現吧？”
“主子放心，屬下孤身一人前去，此行乃為祭奠老大人，所見之人僅危家人。花淵波為求私事，行止本密，隻知屬下出自京中高門，並不知是哪一家哪一戶，且小人用了假名。”阿忠稟告道。
“那就好，辛苦了，先去休息吧，領一等賞金，日後也要勤勉，小心謹慎為要。”柳娘打發了阿忠，心中暗自考慮。
年初所下武選法規定，“凡武官亡故、老疾、征傷，以嫡長男承襲；嫡長男有故，即嫡長孫承襲；無嫡長子孫，或嫡庶子孫俱無，方許應繼弟侄。若子孫俱幼，或母老妻女存者，並優給其家，待子孫成人，方令襲職。若母老妻存、無子孫弟侄的，亦優給其家。”
優撫不必說，應該的。關鍵是武選法規定的繼承順序，嫡長子大於嫡長孫大於其他兄弟，這不僅僅是武官的繼承順序，也是朝堂爵位、皇室王爵的繼承順序。
和州府乃是南直隸所屬，皇室、眾多親貴發家之地，戰死之人不計其數，像花淵波這樣的人絕非特例，若能以花淵波為例，闖出一條“另例”來，日後大有可為。
想要提高兄弟的繼承地位，需要一點一點撬動。
這些隻是日常生活中很小的插曲，柳娘既然代替謝夫人掌家，忙碌自不必說。每日收到的消息不計其數，要從中挑選對魏國公府有利的，對她自己有利的提前謀劃，也是十分辛苦的過程。
五月中旬傳來消息，徐達在嶺北被王保保、賀宗哲包圍，戰敗，損失兵將數萬人。大明武將第一人的失利，讓北伐是否值得的議論沸騰了。
很多人翻出年初的君臣對話來，徐達自然是擁兵恃功，大言不慚：“今天下大定，百姓已安，北兵相繼歸附，唯王保保出沒邊境，今又遁居和林。臣願率兵剿滅。”陛下自然是高瞻遠矚的：“王某沙漠窮寇，終該滅絕。其敗亡之眾，遠處絕漠，以死自衛，困獸猶鬥。可姑且置之不理。”
可惜徐達這等無自知之明的臣子，自己不懂還要誤導陛下，也不知是判斷失誤，還是想增加自己的功勳。“王保保狡猾奸詐，終必為患，不如遣兵剿滅，永清沙漠。”為了不傷重臣愛將的心，陛下無奈問道：“決意剿滅，所需幾何？”徐達驕兵必敗答：“十萬。”陛下卻慷慨大方下令：“兵馬十五萬，分三路進軍。”
故事十分精彩，語氣神情兼具，連心理活動都有，就是當場見過君臣奏對的都沒這麽清楚。皇帝出自民間，對民間手段運用非常嫻熟，有紅巾軍統一服飾凝聚人氣，有白蓮教做信仰掩護，還發生過月餅起義，百姓對軍國大事也敢於議論。
北伐失利是此時最大的新聞，可要酒樓茶樓人人都談論此時也不容易，難道就沒有其他事情可談了麽？柳娘敏銳的感覺到這背後有人推動。
謝夫人深居內宅還不清楚情況，魏國公府被柳娘把得死死的。可宮中太子妃、常家嬸嬸就瞞不過了，紛紛請她前去商議對策。
藍夫人夫君已去，一個寡婦人家隻能在危急關頭豁出去臉麵幫忙，現在情況未到此境地。藍夫人歎道：“勝敗乃兵家常事，不要聽外麵風言風語。你父乃當世名將，高僧曾為他批命，大富大貴長命百歲之相，千萬不要自苦。”
“嬸嬸放心，我省的。家裏我都瞞著，母親弟弟他們都不知曉，您也不必擔心，一日敗，日後不會再敗。”
藍夫人安慰過柳娘，又去魏國公府陪伴謝夫人。柳娘把外麵消息全封了，可長時間無人拜訪，謝夫人也會起疑，柳娘隻能拜托藍夫人了。
宮中太子妃也十分擔心她，時常招她進宮說話，想用太子妃的身份給予庇護，讓外麵說閑話的人明白，徐達並未失勢，皇家依然看重他。每次來了，太子妃也不說正事，隻拉著她說一些家長裏短，風景風俗，時間久了柳娘都替她覺得累。
揮退宮人，柳娘握著她的手道：“姐姐放心，我相信爹爹，也相信陛下。爹爹是當世名將，對手也不可能是不堪一擊之徒，互有勝敗很正常。在沙漠中誰能比他做得更好？不身臨其境，不知其中艱險，而今說風涼話的都是站著說話不腰疼。可陛下不同，陛下重情義，能體察屬下辛苦，我信陛下知道其中艱難，也信陛下和父親幾十年君臣情義，袍澤情深。”
“你若能這麽想，我就放心了，隻前日又傳迴消息，曹國公所領東路軍也敗了，宮人都在說父皇氣極，砸了禦書房。”太子妃十分擔憂，這不是火上澆油嗎？一個敗，兩個敗，曹國公可是陛下外甥，還被收為義子養育，這樣的身份都讓陛下氣得砸了書房，可見敗得嚴重。
柳娘把頭湊近太子妃耳邊，輕笑道：“若隻有爹爹敗了，是他領兵不利，若曹國公也敗了，就是戰略不對了。說起來不仗義，可曹國公拜了我也稍稍放心了。”
太子妃笑嗔幾句，算是接受了她的歪理邪說。
敗軍不止這一次兩次，徐達所領中路軍和曹國公李文忠所領西路軍都敗了，隻有宋國公馮勝所領西路軍勝了。即便勝了，兩軍損失慘重，不能再戰。三軍合兵，班師迴朝，卻在沙漠中迷路，斷絕糧餉，士兵多餓死。此次大敗，更是嚴重，出征時候北伐軍有十五萬，而今迴來的不足五萬，折損三分之二還多。徐達作為主帥，當負主責。
謝夫人早就免了她早晚請安, 還是不是親去房中探望。徐添福這個小家夥，走哪兒都是橫衝直撞的，現在都學會在孫姨娘麵前“穩重”，決不能像以前一樣衝進她懷裏。
如今徐達和徐允恭都領兵在外，柳娘自持是唯一能主事的人，更是把小心謹慎發揮到了十二分。大夫和穩婆都備好了, 時刻關注著孫姨娘的動向。
五月, 孫姨娘順利誕下一子。謝夫人看著痛哭孫姨娘, 拉著她的手道：“妹妹終身有靠。”
柳娘在一旁看著，心中感慨。此時女人這麽重視兒子, 也不全是重男輕女的緣故，也許她們下意識知道男人靠不住, 隻是沒有形成明確的想法和係統理論。
柳娘安排家中仆役好好照顧孫姨娘，自己則去處理外事，她年初派到倉山祭拜危素老大人的下屬阿忠迴來了。危素在大明官職最高是翰林學士, 且已被貶謫，徐家乃將門最頂層，兩方看似不沾邊。此時還沒有武將文臣相互對立的情況, 前年皇帝為開國功臣封爵，文臣李善長位居第一，封宣國公，賜丹書鐵劵，為六公之首。即便是柳娘的父親徐達，那般功勳赫赫也隻排在第二位。可見文臣並未掩藏在武將的光芒下。
但這和柳娘派人祭拜危素有什麽關係呢？危素一個去官貶謫的前朝老臣，並不值得身份顯貴的國公之女惦念。隻是危素在士林十分有名望，他之所以被貶官，便是因為“亡國之臣，不宜位列侍從”。被皇帝發配去守餘闕墓，餘闕亦是忠良氣節之臣。當初陳友諒攻打安慶，餘闕浴血奮戰不敵，遂拔劍自刎，妻妾兒女投井而死，追隨餘闕遺誌。當時的大元朝廷念其忠義，追封幽國公，諡宣忠。
忠義是值得讚美的品行，不管餘闕忠於哪一個，他終究不負所托。士林對餘闕評級極高，現在危素一個前朝老臣去守餘闕的墓，所帶來的效應不知一加一那麽簡單。危素被貶謫，反而成了氣節的代表。危素本就有才名，編纂過宋、遼、金史，他的史學造詣、詩詞文章隨著德行而拔高，在士林中達到鼎盛。
年初危素病逝，柳娘遂派人致奠。危素年老無官，隻有清名，若無柳娘派去的人，葬禮都不能辦。阿忠留下銀兩，讓危素得以靈柩反鄉歸葬，子孫無不感激。
而阿忠給她帶來的好消息不止這一個，“和州百戶花淵波正為世襲武職一事四處找關係，見屬下出自京中高門，便賄賂重金，企圖頂替其兄承襲百戶職位。花淵波老父、長兄、長嫂、侄兒皆亡，隻有一個尚在繈褓的小侄兒。花家老母針線謀生，艱難養育。花淵波戰場退下歸鄉，見此場景便想承襲兄長百戶職位，養家糊口，也養育侄兒、奉養老母。”
“當地衙門可有優撫？”柳娘問道。
“自然有的，可和州府物價居高，孤兒寡母不易，幾個死錢如何活得下來。”阿忠沒說的是，過日子不隻是錢的問題。若無花淵波在家，一個孤寡婆子帶著繈褓孫子，還有錢，在這戰亂剛剛平息的時候，不是三歲小兒鬧市抱金磚嗎？若要花淵波在家，他必須有一個能養家糊口的工作，兄長留下的百戶職位正合適。
“花淵波所求為何？”
“花淵波原本已經補了百戶，可年初下了武選法，他的位置就保不住了，正在四處疏通關係，恰巧屬下路過。指點他事情捅破，和州府毗鄰鳳陽府，乃龍興之地，應很快就會上大天聽。”
“如此甚好，沒被人發現吧？”
“主子放心，屬下孤身一人前去，此行乃為祭奠老大人，所見之人僅危家人。花淵波為求私事，行止本密，隻知屬下出自京中高門，並不知是哪一家哪一戶，且小人用了假名。”阿忠稟告道。
“那就好，辛苦了，先去休息吧，領一等賞金，日後也要勤勉，小心謹慎為要。”柳娘打發了阿忠，心中暗自考慮。
年初所下武選法規定，“凡武官亡故、老疾、征傷，以嫡長男承襲；嫡長男有故，即嫡長孫承襲；無嫡長子孫，或嫡庶子孫俱無，方許應繼弟侄。若子孫俱幼，或母老妻女存者，並優給其家，待子孫成人，方令襲職。若母老妻存、無子孫弟侄的，亦優給其家。”
優撫不必說，應該的。關鍵是武選法規定的繼承順序，嫡長子大於嫡長孫大於其他兄弟，這不僅僅是武官的繼承順序，也是朝堂爵位、皇室王爵的繼承順序。
和州府乃是南直隸所屬，皇室、眾多親貴發家之地，戰死之人不計其數，像花淵波這樣的人絕非特例，若能以花淵波為例，闖出一條“另例”來，日後大有可為。
想要提高兄弟的繼承地位，需要一點一點撬動。
這些隻是日常生活中很小的插曲，柳娘既然代替謝夫人掌家，忙碌自不必說。每日收到的消息不計其數，要從中挑選對魏國公府有利的，對她自己有利的提前謀劃，也是十分辛苦的過程。
五月中旬傳來消息，徐達在嶺北被王保保、賀宗哲包圍，戰敗，損失兵將數萬人。大明武將第一人的失利，讓北伐是否值得的議論沸騰了。
很多人翻出年初的君臣對話來，徐達自然是擁兵恃功，大言不慚：“今天下大定，百姓已安，北兵相繼歸附，唯王保保出沒邊境，今又遁居和林。臣願率兵剿滅。”陛下自然是高瞻遠矚的：“王某沙漠窮寇，終該滅絕。其敗亡之眾，遠處絕漠，以死自衛，困獸猶鬥。可姑且置之不理。”
可惜徐達這等無自知之明的臣子，自己不懂還要誤導陛下，也不知是判斷失誤，還是想增加自己的功勳。“王保保狡猾奸詐，終必為患，不如遣兵剿滅，永清沙漠。”為了不傷重臣愛將的心，陛下無奈問道：“決意剿滅，所需幾何？”徐達驕兵必敗答：“十萬。”陛下卻慷慨大方下令：“兵馬十五萬，分三路進軍。”
故事十分精彩，語氣神情兼具，連心理活動都有，就是當場見過君臣奏對的都沒這麽清楚。皇帝出自民間，對民間手段運用非常嫻熟，有紅巾軍統一服飾凝聚人氣，有白蓮教做信仰掩護，還發生過月餅起義，百姓對軍國大事也敢於議論。
北伐失利是此時最大的新聞，可要酒樓茶樓人人都談論此時也不容易，難道就沒有其他事情可談了麽？柳娘敏銳的感覺到這背後有人推動。
謝夫人深居內宅還不清楚情況，魏國公府被柳娘把得死死的。可宮中太子妃、常家嬸嬸就瞞不過了，紛紛請她前去商議對策。
藍夫人夫君已去，一個寡婦人家隻能在危急關頭豁出去臉麵幫忙，現在情況未到此境地。藍夫人歎道：“勝敗乃兵家常事，不要聽外麵風言風語。你父乃當世名將，高僧曾為他批命，大富大貴長命百歲之相，千萬不要自苦。”
“嬸嬸放心，我省的。家裏我都瞞著，母親弟弟他們都不知曉，您也不必擔心，一日敗，日後不會再敗。”
藍夫人安慰過柳娘，又去魏國公府陪伴謝夫人。柳娘把外麵消息全封了，可長時間無人拜訪，謝夫人也會起疑，柳娘隻能拜托藍夫人了。
宮中太子妃也十分擔心她，時常招她進宮說話，想用太子妃的身份給予庇護，讓外麵說閑話的人明白，徐達並未失勢，皇家依然看重他。每次來了，太子妃也不說正事，隻拉著她說一些家長裏短，風景風俗，時間久了柳娘都替她覺得累。
揮退宮人，柳娘握著她的手道：“姐姐放心，我相信爹爹，也相信陛下。爹爹是當世名將，對手也不可能是不堪一擊之徒，互有勝敗很正常。在沙漠中誰能比他做得更好？不身臨其境，不知其中艱險，而今說風涼話的都是站著說話不腰疼。可陛下不同，陛下重情義，能體察屬下辛苦，我信陛下知道其中艱難，也信陛下和父親幾十年君臣情義，袍澤情深。”
“你若能這麽想，我就放心了，隻前日又傳迴消息，曹國公所領東路軍也敗了，宮人都在說父皇氣極，砸了禦書房。”太子妃十分擔憂，這不是火上澆油嗎？一個敗，兩個敗，曹國公可是陛下外甥，還被收為義子養育，這樣的身份都讓陛下氣得砸了書房，可見敗得嚴重。
柳娘把頭湊近太子妃耳邊，輕笑道：“若隻有爹爹敗了，是他領兵不利，若曹國公也敗了，就是戰略不對了。說起來不仗義，可曹國公拜了我也稍稍放心了。”
太子妃笑嗔幾句，算是接受了她的歪理邪說。
敗軍不止這一次兩次，徐達所領中路軍和曹國公李文忠所領西路軍都敗了，隻有宋國公馮勝所領西路軍勝了。即便勝了，兩軍損失慘重，不能再戰。三軍合兵，班師迴朝，卻在沙漠中迷路，斷絕糧餉，士兵多餓死。此次大敗，更是嚴重，出征時候北伐軍有十五萬，而今迴來的不足五萬，折損三分之二還多。徐達作為主帥，當負主責。