長平不說話, 隻知道抱著斷腿哭。
太康出列, 跪在殿中, 道：“啟稟公主殿下, 今日晚間, 皇後娘娘為二位殿下備好宵夜之後, 長平公主自請送困倦的三皇子殿下入偏殿休息。長平公主宮中大宮女知夏來稟，聲稱發現有人往公主枕下放娃娃，疑似巫蠱。奴婢隨知夏到長平公主宮中查驗。再迴來時, 就聽到殿內有喊殺聲, 與高啟潛公公一同擒獲漏網刺客。”
“啟稟公主殿下, 奴婢一直隨侍在兩位殿下身邊。到坤寧宮後, 皇後娘娘身邊遠山出麵讓奴才到側殿歇腳。皇後娘娘仁慈, 以往在坤寧宮也是如此。奴婢未曾警覺, 聽到殿內聲響奔出，正碰上太子殿下跑出大殿。”
太康與高啟潛，一是周皇後心腹，一是柳娘心腹, 都被調虎離山了, 其中長平功不可沒。
不一會兒，定光從外麵走進來了。他今日原本主持京中謠言背後勢力清剿，順利得超乎想像, 迴宮之後就發現出了大事。定光沒有第一時間來複命，反而先做好本職工作。與柳娘留在殿外的知情心腹一商量，先羈押了皇後宮中宮女內侍, 初步審理。
“啟稟皇後娘娘，啟稟太子殿下、公主殿下、三殿下，奴婢定光已羈押謀逆內侍宮人，掌事大宮女遠山自盡身亡，青黛招供乃是受人威脅，聽命於長平公主。”
沉水也很快進來了，道：“太醫已確定皇後娘娘與三殿下所重迷藥為金洋花與馬錢子混合物，使人昏厥。皇後娘娘近日當有眩暈、惡心、嘔吐之症，三殿下……迷藥對幼童傷害不可逆轉，太醫無法，正跪在殿外請罪。”
太子當場砸了茶杯，周皇後也驚唿一聲，摟著坐在她身邊的朱慈炯直哭。
“太子的傷如何了？”柳娘冷聲問道。
“殿下受衝擊淤傷吐血，實無大礙，湯劑調養十日便可可痊愈。幸而殿下神佛庇佑，身著金絲軟甲，刺客箭支上塗了見血斃命的毒藥，太醫正在研究，尚未查出具體毒素。公主殿下腿上傷口，也係毒劍所刺……恐於日後有礙。”沉水恭敬跪在地上迴稟。
周皇後哭得更大聲了，“我的兒，我的兒……蒼天啊……陛下，你怎麽還不醒來！”
呆呆愣愣坐在皇後上邊的朱慈炯也被帶得哭了起來，一時之間殿內人人低頭垂淚。
“哭什麽！”柳娘寒霜冷麵指著太子罵道：“你哭什麽，你的傷不礙事，母後和三弟的毒隻要治就好。天下名醫那麽多，皇家以天下養，還怕治不好！哭能解決問題嗎？！”
太子淚眼朦朧道：“可是大姐姐的傷……”宮中人說話一向含蓄委婉，若是能直接說出來的，反倒不嚴重。沉水虛言“恐於日後有礙”，真分明是暗示影響壽數。
“除死無大事，走上走條路，本宮早就料到今日。或死於刺殺，或死於亂軍，隻要不是現在就死，無礙！”柳娘之語，頗有兵戈之聲，聲聲震撼，周皇後和朱慈炯都不敢再哭。
“長平！你還不說實話！”柳娘冷聲審問倒在地上的長平，自從聽到沉水的話後，她就努力把自己縮成一團，假裝自己不存在。
如今腿暫時不疼了，長平玩兒起了沉默，雙手環抱著膝蓋，把頭埋入腿間，就是不說話。
柳娘問了一句她沒反應，對沉水道：“拿鞭子來。”
兩米長鞭被送到柳娘手中，柳娘坐在椅子上不好發揮，撐著椅子扶手站起來，長鞭在頭頂劃了個圓圈落在長平脊背上。
“啊！”
“說！誰指使你的，餘黨在哪兒？”柳娘冷聲再問了一句。
“母後，母後救我！太子哥哥救命！三弟，三弟，救我，救我！”長平可能也知道說出實話就更沒有生的可能，一直不停唿救。
柳娘沒給她這個機會，刷刷刷，五六鞭又落在她身上，細細密密，脊背、手臂、大腿都被抽出了血痕。大冬天的衣裳那麽厚，瞬間被抽得七零八落，露出滲血的肌膚。
周皇後哪裏見過這種陣仗，嚇得身子直抖，捂著朱慈炯的眼睛背過身去，不忍再看。
長平沒功夫求救了，在地上打滾哀嚎。一個養尊處優的小公主，先前腿已經不疼了，才敢玩兒沉默，現在哭著打滾：“別打了，別打了，我說，我說！”長平並不是什麽硬骨頭好漢，幾鞭子下去，什麽都往外倒。
柳娘恍若未聞，接著又是幾鞭子落在她身上，打得她求救聲都弱了許多。
“坤儀……”坐在上首的周皇後不忍心喚了一聲。這是從小養在她膝下的長平啊，看著她從繈褓嬰兒長成婷婷少女，而今在殿內地毯上打滾，血跡斑斑，周皇後於心何忍。
“這幾鞭子，是打你枉顧人倫！”柳娘冷聲提醒，周皇後又想起來她的三個兒女幾乎在這次刺殺中全軍覆沒。
“說！”柳娘再抽一鞭子提醒她！
躺在地上的長平抽搐一下，急忙開口道：“前幾天我迴宮後，知夏和我說若想和大姐姐一樣掌控朝堂內宮，隻需要讓你和太子昏迷，像當初的父皇那樣。到時宮中隻有我最大，就能和你一樣了。知夏說她能聯係宮中老鄉親友支開母後宮中人，她說給母後和三弟下的要是普通迷藥，根本沒有害處。我不知情的，大姐姐，你相信我，我不知道對三弟有害。我不想殺人的，真的！”
“夜宵中的毒呢！伏擊太子與我的刺客呢！”
“不知道！真的，我不知道。我就是想讓你們都先昏迷，沒想殺人的，沒想殺人的！”長平鬢發散亂，涕淚橫流，一身血痕，哭泣著祈求柳娘饒她一命。
柳娘又接著審了幾句，發現她真的可能被人利用了。
“你不就是這麽做的嗎？父皇病倒了才有你的機會，肯定是你毒殺父皇，隻是你成功了，我失敗了，咱們誰比誰高貴，都是一路貨色！你憑什麽打我，憑什麽！母後，母後，你聽到了嗎？她就是兇手！我知道的，我知道的！”
見柳娘不發話放過她，長平立刻反咬一口，尖叫道：“母後，我有證據，我有證據！”
柳娘停下不抽她，長平竹筒倒豆子似的把自己的“鐵證”翻出來了，“母後，你秘密藏藥的地方她知道，她換過裏麵的藥，我親眼看見的，你信我啊！”
長平厲聲嘶吼，“母後，肯定是她害了父皇！”
周皇後摟著朱慈炯，不忍心的背過身去，語含哽咽，道：“那本是你大姐姐求來的秘藥。”
太醫院對皇帝昏迷之症想了許多辦法，有金針刺激，有推拿理療，也有湯劑內服，隻是宮中一直不太平，周皇後怕有急疹來不及煎藥，命太醫準備了急救的丹丸。這丹丸一直是自己秘密收著，鑰匙貼身存放，由柳娘親自護送過來密存的。柳娘身邊有諸多人員保護，本人有聰慧伶俐，周皇後一直覺得她是最可靠的。如此來源可靠，過程可靠，關鍵時刻才能救命。沒想到在自己宮中出了問題，居然被長平看到，並誤會是柳娘私換丹藥。
“不可能，不可能！母後騙我，你也在包庇她是不是！為什麽她能成功，我卻不能？憑什麽！憑什麽！”
柳娘刷刷刷三鞭子告訴她憑什麽，打得周身染血，柳娘才吩咐左右：“拖下去，暫壓寢宮，明日處斬！”
沉水不等長平咒罵、求情，一手捂嘴，一手拖人，眨眼間消失在內殿。
周皇後還要說什麽，柳娘卻抬手示意暫停，道：“母後，可否移步偏殿，讓他們把大殿整理幹淨。我們先去看看父皇，也不知父皇那邊可好。”
“是，是！”周皇後對點頭如同搗蒜，一家子忙起來都忘了存在感越來越淡的皇帝。
周皇後現在如同驚弓之鳥，不放心任何一個孩子離開她的視線，抱著朱慈炯往崇禎皇帝安歇處走。養尊處優的周皇後走了兩步就要摔倒，太康一把拉住她，順手接過周皇後懷中朱慈炯。
來不及說什麽話，一行人趕緊走。柳娘被兩個宮女駕著，幾乎不用動腿。看過皇帝，聽太醫說他無礙之後，周皇後才狠狠鬆了一口氣。
又返迴偏殿坐定，周皇後嗚嗚哭了起來。這都叫什麽事兒！丈夫躺在床上幾年了，大女兒、大兒子忙得日漸憔悴，還有不省心小女兒想把他們一網打盡，皇家當真就這麽冷血無情，連十歲出頭的長平都想著掌權？
柳娘也在思考，這真是環環相扣的連環計啊。京畿農民起義，看似聲勢浩大，其實實力衰微，太子也說一千精兵足以剿滅。但依舊牽製了孫承宗的防衛軍，讓他不能分心城內事物。城中謠言事情小、影響大，柳娘不得不抽調宮中人手處理。這才讓宮中漏出了破綻，給刺客以機會。不知道這重重陰謀是不是都為最後的一擊蓄力，或許他們希望每一步都能取得效果。
柳娘感謝自己幾百年來養成的警惕心，在太子問“炯兒呢？”的時候，柳娘就突然意識到不對勁。周皇後慈愛，從來不會留他們單獨吃夜宵，朱慈炯更是有名的貪吃，向來撐著不睡都要等夜宵吃過。
電光火石之間，柳娘反應過來了。現在一陣陣後怕，若是當時反應慢那麽兩三妙，他們多久是躺在地上的死屍。就這須臾瞬間，保住了她們的命！
哭過事情還是要處理，周皇後心裏一片苦海，仍舊打起精神。看著懷裏昏睡的朱慈炯，周皇後再次淚眼朦朧，小孩子經曆這麽多，又被藥傷了精神，早就睡著了。
“坤儀，母後知道你受委屈了，可長平終究是你妹妹，能不能留她一條命。”周皇後泣道。
“母後！您想什麽呢！她要殺我們啊！”太子難以置信的看著周皇後。
“小聲點，別吵醒了炯兒！”柳娘低聲喝道。
“母後放心，長平的話真真假假不可盡信，等下麵人審出結果之後，我會留她一條性命。宗室大罪也不殺人，圈禁鳳陽高牆內就是。長平可從此例。”
“太便宜她了。”太子嘟囔道。
周皇後卻還擔心長平一身的傷，試探著求情讓太醫去看看。柳娘輕歎一聲，周皇後啊，真不知說她什麽好。說她聰慧，她從來支持自己輔政，並信心照顧太子與自己當飲食起居；說她糊塗，又是這麽分不清輕重。長平之事，不是一家子錨段打鬧，事涉謀逆，百死難恕。
柳娘皺眉，無奈解釋道：“母後，我今日之所以抽打長平，雖是泄憤，更重要的是給下麵人一個態度，若是我們護著長平，下人怎敢放心審問公主，真相就一直不得昭彰。宮中也許還留存餘黨，這樣的事情再來一次，不知我們母子誰有逃脫升天的運氣？”
周皇後訕訕，也知自己偏心惹得兩個兒女不滿了，訕笑解釋道：“母後是怕底下人落井下石，長平一身的傷，若是不治，恐有性命之憂啊。”
“母後放心，終究是公主，底下人不敢亂來。隻提醒母後，不要私下賜藥，我剛剛說明日處斬，是說給那些隱藏在暗中的人聽的。他們若有秘密在長平身上，當今夜來刺殺她。若是過了明日我仍讓長平活著，他們更著急，肯定有所行動。隻要動了，肯定有破綻拿下，剛好一舉清洗宮中餘孽。”
周皇後被柳娘道破暗中關照的打算，更加手足無措了。
“母後，您好好照顧三弟，那要不知道有什麽妨礙，三弟都昏睡過去了。太醫近日就常駐坤寧宮吧，父皇需要，三弟也需要。”太子歎息，把周皇後的注意力轉到朱慈炯身上。
太子和柳娘都是在皇帝身邊長大的，長於政事，偏於理性，與周皇後並不親密。長平和朱慈炯長在她身邊，周皇後自然偏心些。太子卻不願這樣的偏心再傷柳娘的心，若論傷害，今夜受傷最重，日後影響最大的難道不是柳娘嗎？誰比她還值得讓人心疼，讓人同情？
周皇後抱著朱慈炯在偏殿歇下，柳娘和太子坐肩輿到了乾清宮繼續商議。
“大姐姐不必心軟，等刺客吊出來之後，給長平一個全屍，也算對得起母後生養她的情分了。”太子對長平好感全無，想著當初她毒柳娘的嘲諷，再想想自己出事瞬間想要就她的條件反射，忘恩負義，農夫與蛇，好感全無，恨不得長平馬上去死。
柳娘換了一身衣裳，虛弱的躺在床上，道：“聽天由命吧，她有能耐活，就讓她活著；若是不幸，就對母後實話實說吧。不論如何，事情都不要傳到宮外去，如今本就人心惶惶，皇家再出自相殘殺的倫理悲劇，天下人更加棄而遠之。”
出了這種事情，輿論不可能一邊倒說長平的不是。天下總有那樣的惡心人，擅長受害者有錯論，總說“一個巴掌拍不響”，好像犯罪都是受害人有錯一般。
不論結果如何，長平事件的處理都必須是悄無聲息的。一個未曾與外朝有牽扯的公主病逝，天下無人會為她喊冤。
外朝、內宮、江浙、蜀中、關外……一個個心頭大患在眼前閃過，柳娘閉目躺在床上，活著怎麽就這麽難啊！
太康出列, 跪在殿中, 道：“啟稟公主殿下, 今日晚間, 皇後娘娘為二位殿下備好宵夜之後, 長平公主自請送困倦的三皇子殿下入偏殿休息。長平公主宮中大宮女知夏來稟，聲稱發現有人往公主枕下放娃娃，疑似巫蠱。奴婢隨知夏到長平公主宮中查驗。再迴來時, 就聽到殿內有喊殺聲, 與高啟潛公公一同擒獲漏網刺客。”
“啟稟公主殿下, 奴婢一直隨侍在兩位殿下身邊。到坤寧宮後, 皇後娘娘身邊遠山出麵讓奴才到側殿歇腳。皇後娘娘仁慈, 以往在坤寧宮也是如此。奴婢未曾警覺, 聽到殿內聲響奔出，正碰上太子殿下跑出大殿。”
太康與高啟潛，一是周皇後心腹，一是柳娘心腹, 都被調虎離山了, 其中長平功不可沒。
不一會兒，定光從外麵走進來了。他今日原本主持京中謠言背後勢力清剿，順利得超乎想像, 迴宮之後就發現出了大事。定光沒有第一時間來複命，反而先做好本職工作。與柳娘留在殿外的知情心腹一商量，先羈押了皇後宮中宮女內侍, 初步審理。
“啟稟皇後娘娘，啟稟太子殿下、公主殿下、三殿下，奴婢定光已羈押謀逆內侍宮人，掌事大宮女遠山自盡身亡，青黛招供乃是受人威脅，聽命於長平公主。”
沉水也很快進來了，道：“太醫已確定皇後娘娘與三殿下所重迷藥為金洋花與馬錢子混合物，使人昏厥。皇後娘娘近日當有眩暈、惡心、嘔吐之症，三殿下……迷藥對幼童傷害不可逆轉，太醫無法，正跪在殿外請罪。”
太子當場砸了茶杯，周皇後也驚唿一聲，摟著坐在她身邊的朱慈炯直哭。
“太子的傷如何了？”柳娘冷聲問道。
“殿下受衝擊淤傷吐血，實無大礙，湯劑調養十日便可可痊愈。幸而殿下神佛庇佑，身著金絲軟甲，刺客箭支上塗了見血斃命的毒藥，太醫正在研究，尚未查出具體毒素。公主殿下腿上傷口，也係毒劍所刺……恐於日後有礙。”沉水恭敬跪在地上迴稟。
周皇後哭得更大聲了，“我的兒，我的兒……蒼天啊……陛下，你怎麽還不醒來！”
呆呆愣愣坐在皇後上邊的朱慈炯也被帶得哭了起來，一時之間殿內人人低頭垂淚。
“哭什麽！”柳娘寒霜冷麵指著太子罵道：“你哭什麽，你的傷不礙事，母後和三弟的毒隻要治就好。天下名醫那麽多，皇家以天下養，還怕治不好！哭能解決問題嗎？！”
太子淚眼朦朧道：“可是大姐姐的傷……”宮中人說話一向含蓄委婉，若是能直接說出來的，反倒不嚴重。沉水虛言“恐於日後有礙”，真分明是暗示影響壽數。
“除死無大事，走上走條路，本宮早就料到今日。或死於刺殺，或死於亂軍，隻要不是現在就死，無礙！”柳娘之語，頗有兵戈之聲，聲聲震撼，周皇後和朱慈炯都不敢再哭。
“長平！你還不說實話！”柳娘冷聲審問倒在地上的長平，自從聽到沉水的話後，她就努力把自己縮成一團，假裝自己不存在。
如今腿暫時不疼了，長平玩兒起了沉默，雙手環抱著膝蓋，把頭埋入腿間，就是不說話。
柳娘問了一句她沒反應，對沉水道：“拿鞭子來。”
兩米長鞭被送到柳娘手中，柳娘坐在椅子上不好發揮，撐著椅子扶手站起來，長鞭在頭頂劃了個圓圈落在長平脊背上。
“啊！”
“說！誰指使你的，餘黨在哪兒？”柳娘冷聲再問了一句。
“母後，母後救我！太子哥哥救命！三弟，三弟，救我，救我！”長平可能也知道說出實話就更沒有生的可能，一直不停唿救。
柳娘沒給她這個機會，刷刷刷，五六鞭又落在她身上，細細密密，脊背、手臂、大腿都被抽出了血痕。大冬天的衣裳那麽厚，瞬間被抽得七零八落，露出滲血的肌膚。
周皇後哪裏見過這種陣仗，嚇得身子直抖，捂著朱慈炯的眼睛背過身去，不忍再看。
長平沒功夫求救了，在地上打滾哀嚎。一個養尊處優的小公主，先前腿已經不疼了，才敢玩兒沉默，現在哭著打滾：“別打了，別打了，我說，我說！”長平並不是什麽硬骨頭好漢，幾鞭子下去，什麽都往外倒。
柳娘恍若未聞，接著又是幾鞭子落在她身上，打得她求救聲都弱了許多。
“坤儀……”坐在上首的周皇後不忍心喚了一聲。這是從小養在她膝下的長平啊，看著她從繈褓嬰兒長成婷婷少女，而今在殿內地毯上打滾，血跡斑斑，周皇後於心何忍。
“這幾鞭子，是打你枉顧人倫！”柳娘冷聲提醒，周皇後又想起來她的三個兒女幾乎在這次刺殺中全軍覆沒。
“說！”柳娘再抽一鞭子提醒她！
躺在地上的長平抽搐一下，急忙開口道：“前幾天我迴宮後，知夏和我說若想和大姐姐一樣掌控朝堂內宮，隻需要讓你和太子昏迷，像當初的父皇那樣。到時宮中隻有我最大，就能和你一樣了。知夏說她能聯係宮中老鄉親友支開母後宮中人，她說給母後和三弟下的要是普通迷藥，根本沒有害處。我不知情的，大姐姐，你相信我，我不知道對三弟有害。我不想殺人的，真的！”
“夜宵中的毒呢！伏擊太子與我的刺客呢！”
“不知道！真的，我不知道。我就是想讓你們都先昏迷，沒想殺人的，沒想殺人的！”長平鬢發散亂，涕淚橫流，一身血痕，哭泣著祈求柳娘饒她一命。
柳娘又接著審了幾句，發現她真的可能被人利用了。
“你不就是這麽做的嗎？父皇病倒了才有你的機會，肯定是你毒殺父皇，隻是你成功了，我失敗了，咱們誰比誰高貴，都是一路貨色！你憑什麽打我，憑什麽！母後，母後，你聽到了嗎？她就是兇手！我知道的，我知道的！”
見柳娘不發話放過她，長平立刻反咬一口，尖叫道：“母後，我有證據，我有證據！”
柳娘停下不抽她，長平竹筒倒豆子似的把自己的“鐵證”翻出來了，“母後，你秘密藏藥的地方她知道，她換過裏麵的藥，我親眼看見的，你信我啊！”
長平厲聲嘶吼，“母後，肯定是她害了父皇！”
周皇後摟著朱慈炯，不忍心的背過身去，語含哽咽，道：“那本是你大姐姐求來的秘藥。”
太醫院對皇帝昏迷之症想了許多辦法，有金針刺激，有推拿理療，也有湯劑內服，隻是宮中一直不太平，周皇後怕有急疹來不及煎藥，命太醫準備了急救的丹丸。這丹丸一直是自己秘密收著，鑰匙貼身存放，由柳娘親自護送過來密存的。柳娘身邊有諸多人員保護，本人有聰慧伶俐，周皇後一直覺得她是最可靠的。如此來源可靠，過程可靠，關鍵時刻才能救命。沒想到在自己宮中出了問題，居然被長平看到，並誤會是柳娘私換丹藥。
“不可能，不可能！母後騙我，你也在包庇她是不是！為什麽她能成功，我卻不能？憑什麽！憑什麽！”
柳娘刷刷刷三鞭子告訴她憑什麽，打得周身染血，柳娘才吩咐左右：“拖下去，暫壓寢宮，明日處斬！”
沉水不等長平咒罵、求情，一手捂嘴，一手拖人，眨眼間消失在內殿。
周皇後還要說什麽，柳娘卻抬手示意暫停，道：“母後，可否移步偏殿，讓他們把大殿整理幹淨。我們先去看看父皇，也不知父皇那邊可好。”
“是，是！”周皇後對點頭如同搗蒜，一家子忙起來都忘了存在感越來越淡的皇帝。
周皇後現在如同驚弓之鳥，不放心任何一個孩子離開她的視線，抱著朱慈炯往崇禎皇帝安歇處走。養尊處優的周皇後走了兩步就要摔倒，太康一把拉住她，順手接過周皇後懷中朱慈炯。
來不及說什麽話，一行人趕緊走。柳娘被兩個宮女駕著，幾乎不用動腿。看過皇帝，聽太醫說他無礙之後，周皇後才狠狠鬆了一口氣。
又返迴偏殿坐定，周皇後嗚嗚哭了起來。這都叫什麽事兒！丈夫躺在床上幾年了，大女兒、大兒子忙得日漸憔悴，還有不省心小女兒想把他們一網打盡，皇家當真就這麽冷血無情，連十歲出頭的長平都想著掌權？
柳娘也在思考，這真是環環相扣的連環計啊。京畿農民起義，看似聲勢浩大，其實實力衰微，太子也說一千精兵足以剿滅。但依舊牽製了孫承宗的防衛軍，讓他不能分心城內事物。城中謠言事情小、影響大，柳娘不得不抽調宮中人手處理。這才讓宮中漏出了破綻，給刺客以機會。不知道這重重陰謀是不是都為最後的一擊蓄力，或許他們希望每一步都能取得效果。
柳娘感謝自己幾百年來養成的警惕心，在太子問“炯兒呢？”的時候，柳娘就突然意識到不對勁。周皇後慈愛，從來不會留他們單獨吃夜宵，朱慈炯更是有名的貪吃，向來撐著不睡都要等夜宵吃過。
電光火石之間，柳娘反應過來了。現在一陣陣後怕，若是當時反應慢那麽兩三妙，他們多久是躺在地上的死屍。就這須臾瞬間，保住了她們的命！
哭過事情還是要處理，周皇後心裏一片苦海，仍舊打起精神。看著懷裏昏睡的朱慈炯，周皇後再次淚眼朦朧，小孩子經曆這麽多，又被藥傷了精神，早就睡著了。
“坤儀，母後知道你受委屈了，可長平終究是你妹妹，能不能留她一條命。”周皇後泣道。
“母後！您想什麽呢！她要殺我們啊！”太子難以置信的看著周皇後。
“小聲點，別吵醒了炯兒！”柳娘低聲喝道。
“母後放心，長平的話真真假假不可盡信，等下麵人審出結果之後，我會留她一條性命。宗室大罪也不殺人，圈禁鳳陽高牆內就是。長平可從此例。”
“太便宜她了。”太子嘟囔道。
周皇後卻還擔心長平一身的傷，試探著求情讓太醫去看看。柳娘輕歎一聲，周皇後啊，真不知說她什麽好。說她聰慧，她從來支持自己輔政，並信心照顧太子與自己當飲食起居；說她糊塗，又是這麽分不清輕重。長平之事，不是一家子錨段打鬧，事涉謀逆，百死難恕。
柳娘皺眉，無奈解釋道：“母後，我今日之所以抽打長平，雖是泄憤，更重要的是給下麵人一個態度，若是我們護著長平，下人怎敢放心審問公主，真相就一直不得昭彰。宮中也許還留存餘黨，這樣的事情再來一次，不知我們母子誰有逃脫升天的運氣？”
周皇後訕訕，也知自己偏心惹得兩個兒女不滿了，訕笑解釋道：“母後是怕底下人落井下石，長平一身的傷，若是不治，恐有性命之憂啊。”
“母後放心，終究是公主，底下人不敢亂來。隻提醒母後，不要私下賜藥，我剛剛說明日處斬，是說給那些隱藏在暗中的人聽的。他們若有秘密在長平身上，當今夜來刺殺她。若是過了明日我仍讓長平活著，他們更著急，肯定有所行動。隻要動了，肯定有破綻拿下，剛好一舉清洗宮中餘孽。”
周皇後被柳娘道破暗中關照的打算，更加手足無措了。
“母後，您好好照顧三弟，那要不知道有什麽妨礙，三弟都昏睡過去了。太醫近日就常駐坤寧宮吧，父皇需要，三弟也需要。”太子歎息，把周皇後的注意力轉到朱慈炯身上。
太子和柳娘都是在皇帝身邊長大的，長於政事，偏於理性，與周皇後並不親密。長平和朱慈炯長在她身邊，周皇後自然偏心些。太子卻不願這樣的偏心再傷柳娘的心，若論傷害，今夜受傷最重，日後影響最大的難道不是柳娘嗎？誰比她還值得讓人心疼，讓人同情？
周皇後抱著朱慈炯在偏殿歇下，柳娘和太子坐肩輿到了乾清宮繼續商議。
“大姐姐不必心軟，等刺客吊出來之後，給長平一個全屍，也算對得起母後生養她的情分了。”太子對長平好感全無，想著當初她毒柳娘的嘲諷，再想想自己出事瞬間想要就她的條件反射，忘恩負義，農夫與蛇，好感全無，恨不得長平馬上去死。
柳娘換了一身衣裳，虛弱的躺在床上，道：“聽天由命吧，她有能耐活，就讓她活著；若是不幸，就對母後實話實說吧。不論如何，事情都不要傳到宮外去，如今本就人心惶惶，皇家再出自相殘殺的倫理悲劇，天下人更加棄而遠之。”
出了這種事情，輿論不可能一邊倒說長平的不是。天下總有那樣的惡心人，擅長受害者有錯論，總說“一個巴掌拍不響”，好像犯罪都是受害人有錯一般。
不論結果如何，長平事件的處理都必須是悄無聲息的。一個未曾與外朝有牽扯的公主病逝，天下無人會為她喊冤。
外朝、內宮、江浙、蜀中、關外……一個個心頭大患在眼前閃過，柳娘閉目躺在床上，活著怎麽就這麽難啊！