嘉靖四十五年十二月十四日, 風雪大作, 乾清宮燈火通明。
帝國的統治者走到了生命的盡頭, 剛剛黃錦已經取出聖旨, 頒布皇帝的遺命, 令太子繼承皇位, 命徐階為首輔，輔佐太子治理天下。後宮、子女、寵臣都得了皇帝臨終慰問，早已去世的嚴嵩都在遺命中占了一句。
乾清宮中一片哭聲, 人人都為這位帝國的統治者悲鳴。
柳娘卻是例外, 她沒有和眾人一起跪在大殿上哭泣, 她坐在皇帝床榻邊上, 看著他發布最後的命令。
“都去吧, 皇後陪朕說說話。”皇帝有氣無力的擺手, 柳娘握住他下落的手，看了朱載壡一眼，朱載壡會意帶領眾人退下。
“陛下想說什麽？”柳娘輕聲問道。
皇帝費勁的偏過頭看柳娘，他的身子已經不聽腦袋使喚了。可是當他看到柳娘, 渾濁的眼睛頓時明亮起來, ：“你還是這麽年輕，朕卻老了。”
“妾小陛下十歲，比陛下年輕些不也正常。”柳娘笑道。
皇帝扯了扯嘴角, 沒有說話。不是年輕一些，而是年輕很多。依稀記得在去年的大宴上，柳娘似乎兩鬢微霜, 遠望已是灰色，而今想來，是動了手腳瞞過了他。柳娘也是五十歲的人了，很多女人在這個年紀已經做曾祖母了。事實上太子的長子已經指婚，就等明年成親，不過而今恐怕要再等三年了。孫子都要娶親的人了，她還是這麽年輕漂亮，頭發烏黑，臉龐光潔，隻有笑的時候眼角會有皺紋。皇帝苦笑，自己避居西苑，苦修苦練求之不得，他的皇後似乎早就找到了長生不老之路。
柳娘與皇帝相處三十年，一生的工作就是研究他、揣測他，看著他的眼神，柳娘就知道他在想什麽。
“可願和朕說說實話？”皇帝問道。
“妾與陛下這幾年也隻在大宴之時見麵，還以為您厭了妾，不願聽妾說話了。”柳娘撫了撫鬢角，笑道：“不敢說實話，怕氣著您。”
“六十耳順，人之將死。”皇帝的舌頭也開始不聽使喚，他盡量簡短的表達自己的意思。
是啊，人生六十耳順，到了這個年紀，什麽實話都不會生氣了。柳娘看了看窗外，從皇帝枕頭下取出一塊令牌，出門交給黃錦，才施施然返迴。
殿中有兩道不明顯的氣浪聲響起，是暗衛追隨著那枚令牌而去。
皇帝的目光從震驚到惶恐又到無奈，恍若第一次見麵一般看著柳娘。
“如此，我才敢放心和陛下說話。”
“黃錦背叛朕。”怒氣讓皇帝看起來臉色紅潤。
“陛下誤會了，黃伴伴對您忠心耿耿。今年入秋您病倒之後，黃伴伴也病了，一直拖著病軀隻想為您最後盡忠。他是為了您好，您已經交待清楚朝政後宮，如今想與陪伴三十年的妻子說說話，黃伴伴理解，不會打擾的。”自從在端妃一事上，柳娘和黃錦無意識的合作之後，柳娘就發現了黃錦可以“欺之以方”。黃錦不是君子，但他對皇帝忠心耿耿，願意為皇帝犧牲。這些小節平日不顯，關鍵時刻用對了，能扭轉乾坤。
皇帝長出一口氣，慢慢恢複心緒，道：“無所謂了。”反正他就要死了。
柳娘為皇帝整理好被角，溫婉賢惠，“我早年就和陛下說過，修仙不靠譜。人若想長壽，隻需衣□□致，心平氣和，生病有高明的大夫調理，平日裏適當運動。陛下不聽，如今看我和陛下的對比，可服氣了？”
皇帝不置可否，反問道：“太子是你一手教導的，他不會有你不喜的毛病。”皇帝也知道柳娘厭惡修道求仙，服食丹藥。
“是啊，壡兒允文允武，最重要的是謙和仁慈。在您這樣威嚴的父皇麵前，不謙和忍讓，也做不得這些年的太子。”柳娘輕歎，她能做的是潤滑劑，兒子天然向往父親的關懷。“這些年您沉迷修道，百官迷茫，待壡兒上位，當一掃頹廢，再創新篇。”
“朕讓人迷惑？”
“是。您是絕頂聰明之人，這些年不上朝依舊牢牢掌控著朝政，海瑞上書的時候妾還感歎，他有一句話說對了。‘視朝臣如奴仆’，您手段高明，玩弄大臣於股掌之間，讀書人的風骨都讓他們丟了。”
“你也認為不好？”在人生的最後階段，皇帝突然想和皇後探討自己的一生，從未有人如此直白的與他說話。臨死能有這麽一遭，也不算無聊。皇帝心想自己這一口氣不知什麽時候就接不上來了，臨死也該聽兩句實話。
“皇帝是不能用好或壞來形容的。大明開國兩百年，文官專權，奸宦亂政，隻在您的治下，宦官迴到皇家奴仆的本分上，再無幹政之舉。您治理奴仆是好手，管理朝臣更是，棄嚴嵩而就徐階，您是明白人。”
“他們都盼著嚴嵩死呢！”皇帝笑道，他剛剛在遺詔中還提及嚴嵩，讓人為他修墓，那些大臣的臉色真是好看啊。即便他老眼昏花看不清，想像著也快意萬分。眾人都盼嚴嵩死，隻要他自己還寵信嚴嵩一天，那些人也隻能望洋興歎，徒勞無功。他才是這世間的主人，皇帝自豪迴想。
“那是不敢盼著陛下死，隻能盼嚴嵩去死了。”柳娘直白得猶如尖刀，不再避諱皇帝的身份，道：“嚴嵩死時，寄食於墓舍，既無棺木下葬，亦無人吊唁。是壡兒派人為他收斂屍身，入土為安。陛下倒不用擔心落得嚴嵩的下場，你若去了，定有人真心為你一哭。”
“有卿嗎？”
“或許有。”
皇帝苦笑，“太子仁慈。”
“是啊，我教出來。壡兒聰慧，卻又寬厚仁善，這一生我都為壡兒自豪。嚴嵩在時，妄圖撼動儲位，攛掇裕王、景王奪嫡，我都忍無可忍，壡兒卻能同情他老無所依。我兒仁慈，有孝宗遺風。”柳娘說起兒子，興高采烈。
“朕倒成了憲宗。”
“憲宗寵愛萬貴妃，陛下迷戀修道，千古皇帝從為有過，你倆開先河之人，都將名流千古。”柳娘笑道：“陛下放寬心，千古功過自有後人評說，武則天還能立一無字碑呢，您又何懼後人史筆。”
“朕不怕，你說。”皇帝當然不怕，他若是怕，就不會和朝臣清流對抗一生，明知道史書都是他們寫的，卻從不爭取他們的好感。皇帝晚年疏遠柳娘，未嚐不是察覺她的能力超過皇後該有的範圍，感到恐懼因此躲避。而今皇帝卻想聽一聽皇後的高論，讓自己這可吊著的心，安然放迴肚子裏。
“陛下一生，由藩王登位，興滅繼絕，誅殺奸佞，嚴管宦官，任用賢能，征絞倭寇，肅清邊患，可稱中興。”柳娘嚴肅得學著朝中禦史慣用的語調念道，“最重要的是您有一個好兒子，他會繼承你的思想，取其精華去其糟粕，再創大明的盛世榮光。”
柳娘雙目光彩奪人，她居高臨下的看著皇帝。黃色被麵把皇帝的臉色襯得更加黯淡蒼白，一正值壯年，一垂垂老矣，一躺一立，兩人形成鮮明的對比。皇帝想動一動，可他的身體不聽使喚，費勁全身力氣，也隻讓手指微微顫動。
“陛下安心。”安心去吧~柳娘再看一眼窗外，黎明的太陽就快要升起來了。
為什麽總有反派死於話多，原來到了生命盡頭，總是忍不住傾訴的欲望，柳娘也盼著說真話這一天很久了。
皇帝突然想起柳娘剛剛進宮時候，也是這樣看著他，問他佩服不佩服她的書法畫技，那樣向往。
“朕想知道，你的書法是怎麽練的。”這麽多年過去了，他曾憐愛她，也曾疏遠她，人生最後想起來，似乎隻有這一個疑問了。
“負重、懸腕。”柳娘微笑，眼中微有淚光，這也是陪伴她三十年的丈夫啊。
柳娘靜靜握著皇帝動手，慢慢等他咽氣，等到人迎脈也把不出動靜了，柳娘才放好皇帝的手，為他整理好儀容，緩緩打開了乾清宮寢殿的大門。
等在風雪中的朝臣宗室心有所感，紛紛跪倒。
“陛下駕崩了！”柳娘高聲宣布，淚水滾滾而出，她以為自己不會傷心的。
太子朱載壡領著眾位弟弟和朝臣嚎啕大哭，奔進內殿，拍打著皇帝的龍床，哭得撕心裂肺。
這是她的孩子啊，她教他待人不可全拋一片真心，可他仍舊仁慈而友善。對皇帝真當成父親般敬重，對朝臣禮遇而寬容。
柳娘看到臉色灰敗的裕王和景王，他們過了先帝孝期就要出京鎮藩，曾與太子相爭，他們的下場可想而知。還有混在人群中不顯眼的朱載堃，他也是柳娘所出，卻一直裹著隱形人一般的日子。柳娘依舊拿大明藩王典範周王一係的例子教導他，朱載堃性情比他的皇帝哥哥更加溫和。
簾內，昭宜公主領著諸位皇室內眷叩首痛哭，神情悲哀。若論誰最像她，自然是這個長女，柳娘在長子朱載壡身上傾注心血最多，長女昭宜卻是自學成才。
柳娘任淚水在臉上流淌，緩緩走到太子跟前，長長的裙擺滑過重臣眼前、滑過諸位皇子身前：“太子不可哀毀過甚，你父皇在天之靈隻盼你繼承大明兩百年基業，再創輝煌。”
一直痛哭的首輔徐階立刻反應過來，帶著朝臣跪請太子靈前繼位，確定名分。
柳娘最後看了一眼皇帝，扶著上柔的手慢慢走出乾清宮，把哭聲扔到腦後。水柔也恭敬的走在身邊，她是皇帝的暗線，可一生侍奉柳娘，已經說不清楚心到底忠於哪邊。現在好了，她能安心效忠唯一的主子。
柳娘迴到長春宮，宮女內侍臉上也還有哀容，但眼睛裏已經透著輕鬆。不再緊繃身子，如臨大敵，大明隻有廢皇後，沒有廢太後的。宮人都放鬆下來，柳娘左右環視，太後的日子真是清閑啊。
帝國的統治者走到了生命的盡頭, 剛剛黃錦已經取出聖旨, 頒布皇帝的遺命, 令太子繼承皇位, 命徐階為首輔，輔佐太子治理天下。後宮、子女、寵臣都得了皇帝臨終慰問，早已去世的嚴嵩都在遺命中占了一句。
乾清宮中一片哭聲, 人人都為這位帝國的統治者悲鳴。
柳娘卻是例外, 她沒有和眾人一起跪在大殿上哭泣, 她坐在皇帝床榻邊上, 看著他發布最後的命令。
“都去吧, 皇後陪朕說說話。”皇帝有氣無力的擺手, 柳娘握住他下落的手，看了朱載壡一眼，朱載壡會意帶領眾人退下。
“陛下想說什麽？”柳娘輕聲問道。
皇帝費勁的偏過頭看柳娘，他的身子已經不聽腦袋使喚了。可是當他看到柳娘, 渾濁的眼睛頓時明亮起來, ：“你還是這麽年輕，朕卻老了。”
“妾小陛下十歲，比陛下年輕些不也正常。”柳娘笑道。
皇帝扯了扯嘴角, 沒有說話。不是年輕一些，而是年輕很多。依稀記得在去年的大宴上，柳娘似乎兩鬢微霜, 遠望已是灰色，而今想來，是動了手腳瞞過了他。柳娘也是五十歲的人了，很多女人在這個年紀已經做曾祖母了。事實上太子的長子已經指婚，就等明年成親，不過而今恐怕要再等三年了。孫子都要娶親的人了，她還是這麽年輕漂亮，頭發烏黑，臉龐光潔，隻有笑的時候眼角會有皺紋。皇帝苦笑，自己避居西苑，苦修苦練求之不得，他的皇後似乎早就找到了長生不老之路。
柳娘與皇帝相處三十年，一生的工作就是研究他、揣測他，看著他的眼神，柳娘就知道他在想什麽。
“可願和朕說說實話？”皇帝問道。
“妾與陛下這幾年也隻在大宴之時見麵，還以為您厭了妾，不願聽妾說話了。”柳娘撫了撫鬢角，笑道：“不敢說實話，怕氣著您。”
“六十耳順，人之將死。”皇帝的舌頭也開始不聽使喚，他盡量簡短的表達自己的意思。
是啊，人生六十耳順，到了這個年紀，什麽實話都不會生氣了。柳娘看了看窗外，從皇帝枕頭下取出一塊令牌，出門交給黃錦，才施施然返迴。
殿中有兩道不明顯的氣浪聲響起，是暗衛追隨著那枚令牌而去。
皇帝的目光從震驚到惶恐又到無奈，恍若第一次見麵一般看著柳娘。
“如此，我才敢放心和陛下說話。”
“黃錦背叛朕。”怒氣讓皇帝看起來臉色紅潤。
“陛下誤會了，黃伴伴對您忠心耿耿。今年入秋您病倒之後，黃伴伴也病了，一直拖著病軀隻想為您最後盡忠。他是為了您好，您已經交待清楚朝政後宮，如今想與陪伴三十年的妻子說說話，黃伴伴理解，不會打擾的。”自從在端妃一事上，柳娘和黃錦無意識的合作之後，柳娘就發現了黃錦可以“欺之以方”。黃錦不是君子，但他對皇帝忠心耿耿，願意為皇帝犧牲。這些小節平日不顯，關鍵時刻用對了，能扭轉乾坤。
皇帝長出一口氣，慢慢恢複心緒，道：“無所謂了。”反正他就要死了。
柳娘為皇帝整理好被角，溫婉賢惠，“我早年就和陛下說過，修仙不靠譜。人若想長壽，隻需衣□□致，心平氣和，生病有高明的大夫調理，平日裏適當運動。陛下不聽，如今看我和陛下的對比，可服氣了？”
皇帝不置可否，反問道：“太子是你一手教導的，他不會有你不喜的毛病。”皇帝也知道柳娘厭惡修道求仙，服食丹藥。
“是啊，壡兒允文允武，最重要的是謙和仁慈。在您這樣威嚴的父皇麵前，不謙和忍讓，也做不得這些年的太子。”柳娘輕歎，她能做的是潤滑劑，兒子天然向往父親的關懷。“這些年您沉迷修道，百官迷茫，待壡兒上位，當一掃頹廢，再創新篇。”
“朕讓人迷惑？”
“是。您是絕頂聰明之人，這些年不上朝依舊牢牢掌控著朝政，海瑞上書的時候妾還感歎，他有一句話說對了。‘視朝臣如奴仆’，您手段高明，玩弄大臣於股掌之間，讀書人的風骨都讓他們丟了。”
“你也認為不好？”在人生的最後階段，皇帝突然想和皇後探討自己的一生，從未有人如此直白的與他說話。臨死能有這麽一遭，也不算無聊。皇帝心想自己這一口氣不知什麽時候就接不上來了，臨死也該聽兩句實話。
“皇帝是不能用好或壞來形容的。大明開國兩百年，文官專權，奸宦亂政，隻在您的治下，宦官迴到皇家奴仆的本分上，再無幹政之舉。您治理奴仆是好手，管理朝臣更是，棄嚴嵩而就徐階，您是明白人。”
“他們都盼著嚴嵩死呢！”皇帝笑道，他剛剛在遺詔中還提及嚴嵩，讓人為他修墓，那些大臣的臉色真是好看啊。即便他老眼昏花看不清，想像著也快意萬分。眾人都盼嚴嵩死，隻要他自己還寵信嚴嵩一天，那些人也隻能望洋興歎，徒勞無功。他才是這世間的主人，皇帝自豪迴想。
“那是不敢盼著陛下死，隻能盼嚴嵩去死了。”柳娘直白得猶如尖刀，不再避諱皇帝的身份，道：“嚴嵩死時，寄食於墓舍，既無棺木下葬，亦無人吊唁。是壡兒派人為他收斂屍身，入土為安。陛下倒不用擔心落得嚴嵩的下場，你若去了，定有人真心為你一哭。”
“有卿嗎？”
“或許有。”
皇帝苦笑，“太子仁慈。”
“是啊，我教出來。壡兒聰慧，卻又寬厚仁善，這一生我都為壡兒自豪。嚴嵩在時，妄圖撼動儲位，攛掇裕王、景王奪嫡，我都忍無可忍，壡兒卻能同情他老無所依。我兒仁慈，有孝宗遺風。”柳娘說起兒子，興高采烈。
“朕倒成了憲宗。”
“憲宗寵愛萬貴妃，陛下迷戀修道，千古皇帝從為有過，你倆開先河之人，都將名流千古。”柳娘笑道：“陛下放寬心，千古功過自有後人評說，武則天還能立一無字碑呢，您又何懼後人史筆。”
“朕不怕，你說。”皇帝當然不怕，他若是怕，就不會和朝臣清流對抗一生，明知道史書都是他們寫的，卻從不爭取他們的好感。皇帝晚年疏遠柳娘，未嚐不是察覺她的能力超過皇後該有的範圍，感到恐懼因此躲避。而今皇帝卻想聽一聽皇後的高論，讓自己這可吊著的心，安然放迴肚子裏。
“陛下一生，由藩王登位，興滅繼絕，誅殺奸佞，嚴管宦官，任用賢能，征絞倭寇，肅清邊患，可稱中興。”柳娘嚴肅得學著朝中禦史慣用的語調念道，“最重要的是您有一個好兒子，他會繼承你的思想，取其精華去其糟粕，再創大明的盛世榮光。”
柳娘雙目光彩奪人，她居高臨下的看著皇帝。黃色被麵把皇帝的臉色襯得更加黯淡蒼白，一正值壯年，一垂垂老矣，一躺一立，兩人形成鮮明的對比。皇帝想動一動，可他的身體不聽使喚，費勁全身力氣，也隻讓手指微微顫動。
“陛下安心。”安心去吧~柳娘再看一眼窗外，黎明的太陽就快要升起來了。
為什麽總有反派死於話多，原來到了生命盡頭，總是忍不住傾訴的欲望，柳娘也盼著說真話這一天很久了。
皇帝突然想起柳娘剛剛進宮時候，也是這樣看著他，問他佩服不佩服她的書法畫技，那樣向往。
“朕想知道，你的書法是怎麽練的。”這麽多年過去了，他曾憐愛她，也曾疏遠她，人生最後想起來，似乎隻有這一個疑問了。
“負重、懸腕。”柳娘微笑，眼中微有淚光，這也是陪伴她三十年的丈夫啊。
柳娘靜靜握著皇帝動手，慢慢等他咽氣，等到人迎脈也把不出動靜了，柳娘才放好皇帝的手，為他整理好儀容，緩緩打開了乾清宮寢殿的大門。
等在風雪中的朝臣宗室心有所感，紛紛跪倒。
“陛下駕崩了！”柳娘高聲宣布，淚水滾滾而出，她以為自己不會傷心的。
太子朱載壡領著眾位弟弟和朝臣嚎啕大哭，奔進內殿，拍打著皇帝的龍床，哭得撕心裂肺。
這是她的孩子啊，她教他待人不可全拋一片真心，可他仍舊仁慈而友善。對皇帝真當成父親般敬重，對朝臣禮遇而寬容。
柳娘看到臉色灰敗的裕王和景王，他們過了先帝孝期就要出京鎮藩，曾與太子相爭，他們的下場可想而知。還有混在人群中不顯眼的朱載堃，他也是柳娘所出，卻一直裹著隱形人一般的日子。柳娘依舊拿大明藩王典範周王一係的例子教導他，朱載堃性情比他的皇帝哥哥更加溫和。
簾內，昭宜公主領著諸位皇室內眷叩首痛哭，神情悲哀。若論誰最像她，自然是這個長女，柳娘在長子朱載壡身上傾注心血最多，長女昭宜卻是自學成才。
柳娘任淚水在臉上流淌，緩緩走到太子跟前，長長的裙擺滑過重臣眼前、滑過諸位皇子身前：“太子不可哀毀過甚，你父皇在天之靈隻盼你繼承大明兩百年基業，再創輝煌。”
一直痛哭的首輔徐階立刻反應過來，帶著朝臣跪請太子靈前繼位，確定名分。
柳娘最後看了一眼皇帝，扶著上柔的手慢慢走出乾清宮，把哭聲扔到腦後。水柔也恭敬的走在身邊，她是皇帝的暗線，可一生侍奉柳娘，已經說不清楚心到底忠於哪邊。現在好了，她能安心效忠唯一的主子。
柳娘迴到長春宮，宮女內侍臉上也還有哀容，但眼睛裏已經透著輕鬆。不再緊繃身子，如臨大敵，大明隻有廢皇後，沒有廢太後的。宮人都放鬆下來，柳娘左右環視，太後的日子真是清閑啊。