在大明時代,並沒有打火機。直到此時,劉明遇閑暇下來,跟著楊纖纖二人在金石山上野炊,劉明遇這才發現,大明沒有打火機,隻能擊石取火。小刀的背或小片鋼鐵向下敲擊“火石”,使火花落到引火物上。當引火物開始冒煙時,緩緩地吹或扇,使其燃起明火。


    明朝人習慣用的卻是黃鐵礦打擊火燧石而產生的火花可以取火。


    劉明遇是大少爺出身,從來不需要自己引火做飯或燒水,一直以來都有人做這些事情,由於劉明遇的習慣問題,他一直不知道如何打火的。


    直到看著楊纖纖用火石打了半柱香的時間這才緩緩引火,他就想到了打火機。


    當然不是那種氣體打火機,氣體打火機使用的是可燃性氣體,現在技術還沒有進不到那種程度,劉明遇指的是使用火石的煤油打火機,這種打火機並沒有什麽技術含量,一個齒輪,幾塊火石,再加上一截浸泡了煤油的燈芯,劉明遇要是願意的話,自己動手就能做出來。


    “打火機?那是什麽?”


    “打火機攜帶方便,可以單手使用,如果製作精美的話,甚至可能成為男人的裝飾品……”其實明朝的時候,煙葉已經出現了,隻不過現在老百姓連飯都吃不飽,自然不會有大市場。


    劉明遇決定趁著這個時間,把打火機做出來。


    當然,說是自己動手,劉明遇也不可能動手,他找來兩名銀匠,將打火機的原理和構造畫在紙上,很快不到兩天的時間,這種外表包裹著銀皮,銀皮上雕刻著花紋的打火機就製造出來了。


    劉明遇玩著一個剛剛研製成功的打火機,火光忽亮忽滅,燭影下的楊纖纖表情、迷離。


    “成功了?”楊纖纖表情有點驚喜,沒想到劉明遇的效率這麽高。


    “是,成功了。”


    劉明遇笑道:“我準備采購一萬五千隻,炊事班和班長以上軍官每人一個!”


    “難道炮兵不更需要嗎?”


    “未來,隻需要把雷汞發明出來,火炮和火銃就不需要明火點燃引信了!”


    楊纖纖道:“相公,這個生意你要交給我?”


    “當然,你是我的夫人,不交給你,我交給誰?”


    “這個打火機你準備定價多少?”


    楊纖纖想了想道:“我準備弄成五種規格,最寶貴的是黃金打造外殼,每隻售價五十兩銀子,次者用黃金和玉石加工而成,每隻售價二十五兩銀子。再次者用白銀作為外殼,每隻十兩銀子。更次者用黃銅打造,每隻五兩銀子。最次者用馬口鐵打造,售價二兩銀子。你看怎麽樣?”


    楊纖纖的商業天賦,還真不是蓋的。當然,她其實已經想好了,就像馬車生意一樣,現如今劉明遇名下的馬車廠最貴的一輛馬車,可以售價一萬兩千兩銀子,不僅上麵用了大量的名貴木材,還用金玉作為裝飾。也是分為五種檔次,最貴一萬兩千輛銀子,次者一萬兩,再次者八千兩,哪怕最便宜的也需要五千兩銀子。


    至於普通的貨運馬車,則是采取最廉價的木材和鋼鐵打造而成,隻需要五十兩銀子,普通級別的廂式客運四輪馬車也隻不過六十兩銀子。這兩種馬車是大寧數量最多的四輪馬車。但是兩種規模不同的馬車,則是由兩家不同的生產廠製造,高規格的則是叫劉記車廠。而便宜的廉價車,則是以寬河為名。


    這次打火機,她準備將最便家十兩銀子每隻的打火機以及以上規格的打火機單獨經營,另外平民廉價的打火機則薄利多銷。


    在不知不覺中,楊纖纖把劉記打造成了奢侈品的招牌,但凡劉記出品,必屬精品。


    ……


    曹化涥來到遼南的時候,已經大變了模樣,首先道路發生了極大的改變,特別是自旅順口往北以來,原本坑坑窪窪的道路,其實已經算不上是路,已經變成平平整整。


    要想富自然先修路,這是劉明遇的宗旨。可眼下遼南正在緊張施工,修建廠房、住房,並沒有足夠的人力來修建官道。


    為了方便出行,也同時為了方便大寧的資源運輸過來,劉明遇就單獨抽出五支由勞改犯為主力的修路隊。五支修路隊,主要還是工作方式,用石灰與粘土和沙子,混合成三合土,經過壓路機壓實以後,基本上就可以保證道路的暢通。


    這其實是臨時的道路,畢竟水泥產量太低,還不能修建水泥路,甚至連瀝青柏油馬路都沒有辦法修,別看他們人少,由於采取了機械修路,效率可不算慢,就像官道六十餘步的官道,一天可以修個三五裏。


    這些道路修建也極為簡單,就是把官道兩邊溝渠裏的土挖出來,放在路麵上,然後拌上石灰,最後用壓路機壓平就齊活了。


    別看隻是簡單的三合土路,即使下雨,路麵也不會鬆軟,更不會泥濘不堪。街走在平整的官道上,看著道路兩旁的莊稼,玉米一人多高,鬱鬱蔥蔥,讓人看著心曠神怡。


    玉米地裏不時的有一些七八歲,十來歲的孩子,在他們的母親或者姐姐的帶領下,把玉米葉子扯下來,裝在竹筐中。他們都是屬於一群沒有體力勞動能力的人。


    但是遼南從來沒養閑人,在玉米地上把玉米葉子扯下來,再賣給劉家軍,他們會花錢買,當然,價格不高,人力手推車,裝滿大約五六百斤,送到劉家軍手中,他們可以得到十五文錢。


    一個女人帶著兩個孩子,一天怎麽也能扯個五六車,收入不見得比成年男子低。


    土豆是最省事的莊家,幾乎不用管。


    紅薯地裏,不時的出現百姓過來采摘紅薯秧苗,當然此時已經過了播種的季節,他們采摘紅薯葉,則是為了給百姓的飯碗裏增加維生素。


    現在遼南施工的百姓,夥食不錯,每天有三種湯,既海帶湯、紅薯葉湯,還有雞蛋湯,至於白麵饅頭和大米飯,現在已經不能管飽了,因為,劉明遇很少帶糧食過來,遼南的糧食消耗,基本上來自江南的采買。


    百姓吃得好,所以工作熱情很高,可以預見,隻要到了秋後,來年再無糧食危機。


    曹化淳有些感慨,劉明遇實在是太搞實業發展了,無論多麽荒涼的土地,隻要交給他,他就會變成良田。


    憑良心說,遼南的氣候和雨水,比大寧更加適合耕地,特別是劉明遇抵達遼南以後,根本就不用擔心抗旱問題。


    有的女人和孩子,拿著鐮刀,開始收割著溝渠邊上、路邊的雜草,這些草與玉米葉子一樣,可以賣錢,劉家軍如今擁有的騾馬太多了,有青草飼料喂養,則更加方便。


    曹化淳倒是知道實情,可跟著他來的那些禦醫,漸漸感覺有些不太對勁,劉明遇遇刺,按說應該引起遼南的混亂,可是,劉家軍卻沒有產生任何混亂,部隊該訓練就繼續訓練,絲毫沒有影響。


    工匠繼續做工,生產遼南發展的各種物資,農民要麽打理莊家,要麽蓋房子的繼續蓋房子。


    金石山腳下,是劉家軍近衛步兵旅的營地。劉家軍步兵近衛旅有六個團,其中四個團駐在山腳下,山上有一個團,另外一個團駐守在金州衛城。


    整個金石山現如今已經形成了半永固式的軍營,哨塔,箭塔、壕溝、拒馬,崗亭、以及上山的路,也修建差不多了。當然這種山路也經過修整,甚至整理出了跑馬道,騎兵可以騎著馬直接上山。


    劉明遇此時正望著一個接報。


    自從劉明遇完全戰場土默特,將豐州與大寧聯成一片的時候,晉商再往建奴有商道,基本已經絕了。正所謂貓有貓道,蛇有蛇路。晉商還是要過日子的,劉家軍在大寧也的防線其實就像一個籬笆。


    籬笆之間也有著些許的縫隙,晉商還有可以通過縫隙,偷偷摸摸向草原地深處走私。不過,他們現在主要的方向不再是建奴,劉明遇在東北方向防禦太嚴,他們走十趟商,不見得可以有一次平安抵達沈陽,成本太高。


    晉商無奈之下,隻要越過河西走廊,向西北以及西南方向行商。


    格裏木,唐古拉山的一座隘口。


    一支龐大的商隊正在冒著風沙前進,這支商隊擁有二百多頭駱駝,還有五十多匹馬,裝滿了各式各樣的財物。


    隊首,打著一麵三角旗,旗幟上繡著鬥大的範字。


    一麵管事坐在駱駝上,昏昏欲睡。


    突然,前麵的沙丘上,出現一麵旗幟,旗幟上繡著一隻呲著鮮血淋漓獠牙的狼頭。


    管事的睡意瞬間就消失了,他的眼睛瞪得如同銅鈴:“沙裏飛,我知道是你!”


    “嗚嗚……”


    隨著一陣陣牛解號的聲音響起,一陣陣馬蹄聲響起,四麵八麵出現一股股騎著馬的騎士,這些人身披著土黃色的披風,幾乎與沙丘融為一體。


    “沙裏飛解大當家,這是我們介休範氏的商隊,通容通容,小小意思不成敬意!”


    沙裏飛扯下臉上的紗巾,用舌頭舔著幹裂的嘴唇:“明人麵前,不說暗說,你們範氏惹了不該惹的人,東西留下,你們可以滾蛋了!”


    管事板著臉道:“沙裏飛,別敬酒不吃吃罰酒!”


    沙裏飛擺擺手。


    周圍的沙盜舉起弓弩。


    範氏商號管事陡然瞪大眼睛。


    這些沙盜手中端著的都是弩機,他們同時扣下機括。


    “噔噔噔噔噔噔……”


    一陣金屬顫響,幾十支弩箭唿嘯而出,拉出一道弧線,那些範氏商號的夥計和護衛們,紛紛中箭,慘叫著倒在地上。


    他們也有弓箭,也有長刀,可是在這些沙盜衝鋒的時候,他們悲哀的發現,對方居然是二百多名甲士。


    這不是在戰鬥了,而是一麵倒的屠殺。


    經地長達一柱香的時間射殺,整個商隊無人活口。


    就在那名範氏商號管事被射殺的同時,越來越多的蒙古騎士出現在靖邊城外圍,這些蒙古騎士的身手矯捷,全憑雙腿控馬,彎弓搭箭,弓弦顫響間,像受驚的羊羔一樣跑向集市的人一個接一個慘叫著倒下,每射倒一個,他們便放聲歡唿,仿佛不是在打仗,而是在搞什麽體育競賽似的!


    靖邊城內的各大商號忐忑不安,不知所措施。


    “

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