“奴才叩見皇上,皇上萬安。”碩王爺匍匐於地，心裏直打鼓。兒子皓禎還因聖諭禁足在營房之內,他再自負也明白，此時皇上傳召不會有什麽好事。
乾隆沒讓人起身，舉臂把桌上的信紙掃落於碩王麵前,哼聲道：“你自己看看吧。”
碩王心下一涼,顫抖的拾起信紙一頁頁翻看，眼睛是越瞪越大。半晌方抬首，驚惶的仰視著乾隆道：“皇上明察，這……這一定是汙蔑，無中生有！皇上，奴才一直以來盡忠職守，家中妻兒從未敢忘皇上的恩德。可就是有些陰險小人……”
“行了。朕若不查實,會讓你看這些嗎？”乾隆冷眼盯著碩王爺，擺手打斷他的話頭道：“額侖之妻，就是你那好福晉的姐姐，和你府上的秦嬤嬤，都招認畫押了。又有梅花釵、錦緞繈褓作為證物。如今，人證物證俱全，你福晉自是無話可說，已然招供。你還有什麽話說？”
“奴才……”突如其來的噩耗使碩王氣得發顫，隨之又恐懼皇上的雷霆手段，臉色一下子灰敗發青，叩首道：“奴才無話可說。”
“哼！你沒話說就好。”乾隆喝了口茶，淡淡凝視著神色劇變的碩王爺，譏嘲道：“順承郡王府擺宴當日，你那好兒子富察皓禎，竟為了賣唱女白吟霜，對朕的和碩公主惡言相向。在那麽多人麵前，不顧皇家體麵，可見皓禎在私下對蘭馨是何等囂張跋扈的。不說蘭馨沒錯，就是她錯了，也不是額駙能教訓的！”
砰！
乾隆擲下瓷杯道：“出了這樣的事，朕自然要查一查。朕要知道，為什麽皓禎尚了公主，卻待她不如一個賤妾。為什麽碩王妃次次包庇賣唱女，為了她有膽為難和碩公主。而今，一切真相大白。碩王，你府上還真叫朕刮目相看啊！”
“奴才惶恐。”
“惶恐？不見得吧！”乾隆譏諷道：“你會不知道皓禎和你福晉，是如何寵愛白吟霜的嗎？你會不清楚公主受的委屈嗎？不，你都看在眼裏。就像你冷眼旁觀自己的福晉打壓側室，禍害庶子一樣！你是因為蘭馨沒有和碩公主的架勢，看她好欺負，便隨意拿捏。你可真是朕的好奴才啊！”
“皇上，皇上……”碩王爺心駭的幾欲昏死，忙拱手想表忠心，卻被乾隆喝止。“不用說了，你是什麽人朕明白。這件事，朕不想鬧大。畢竟，前頭出了福家那樣的事，已經鬧得滿天下聞知。要是再傳出混淆皇室血統的流言，不說皇家的威信，即便是社稷安危也會不穩。朕想，這件事就交由愛卿處理了，你看該怎麽辦呐？”
“奴才……”
碩王爺剛啟了個話頭，不想乾隆插口道：“朕忘記說了，額侖之妻昨夜突發惡疾，已經去了。額侖上表說自己年歲已高，在統領之位上心有餘而力不足，懇請致仕。朕準了。額侖有三子五女，愛卿也有兒有女，雖說女兒已經出嫁，庶子不受寵，但好歹是自己的血脈，不是嗎？”
碩王心頭猛地一沉，明白皇上話中有話。額侖用妻子的性命和如今的地位，換得兒女的前途。如果他還想保福晉和皓禎，定然激怒皇上。到時候，別說福晉、皓禎的命，便是碩王府都會傾覆在皇上的盛怒之下。是啊，皇上說得對，就算他不疼皓祥，可那出嫁的三個女兒呢？碩王府之事定會牽連她們，到時候她們在婆家，可真要舉步維艱了。
碩王憶起昔日福晉對自己的體貼，皓禎對自己的奉承。轉眼又浮現福晉為白吟霜求情的樣子，和皓禎抱著白吟霜同自己頂撞的模樣……腦海中輾轉重複著這樣的畫麵，侵占著碩王爺的思緒。許久，碩王才頹唐地拜倒在地道：“請皇上安心，奴才知道怎麽做。”
“你明白就好，下去吧。”乾隆袖手命碩王爺退下，碩王仿若一瞬間老了十年，他垂著腦袋弓著背脊與吳書來擦身而過。吳書來疾步上前，把加急信件遞與乾隆，乾隆接過剛看了一眼，穆然起身發令。“傳朕旨意，即刻迴京。”
七日後，紫禁城延喜宮。
“恭喜娘娘，是個小阿哥。”黃杏一邊為令嬪擦汗，邊在其耳畔稟報。
“嗯。”令嬪臉上不見喜色，直到奶娘抱過嬰孩才瞥眼一顧，隨即又擰起眉峰。
黃杏心下疑惑，小心翼翼道：“娘娘，太醫說了，小阿哥長得很壯實。”言下之意是讓令嬪放心，眼下的孩子不會同十四阿哥般輕易夭折。
令嬪未置一詞，僅是抬手接過小阿哥，並揮退左右。令嬪低頭細觀著懷裏的嬰孩心道，為了這個阿哥，她犧牲太多了。若不是這個孩子，她豈能被扣住把柄撤了綠頭牌？又怎會無法伴駕去木蘭？連生子都孤零零一個人，不說皇上駕臨延喜宮，就是問都沒人問一聲。
令嬪長歎道，她已經許久沒有在私下單獨與皇上相見了，皇上又非長情之人，或許早就把她忘於腦後了。不過，她還有娘家，如今更有了兒子，說什麽都要搏一搏。
“娘娘。”屋外小扣子輕聲叩門。
“進來吧。什麽事？”
小扣子推門而入，悄聲道：“皇上迴宮了。”
令嬪眼珠子轉著圈，須臾顰眉道：“去打聽打聽，皇上因為什麽提前迴京？”
“是。”
“等等。別忘了把本宮生下小阿哥的事傳出去。”
小扣子躬身道：“娘娘放心，奴才知會得。”
當日午夜。
“什麽？小扣子被打了？”剛睡醒的令嬪喝問：“究竟是怎麽迴事，還不快說！”
黃杏急忙跪於床邊，磕頭道：“小扣子說，他依娘娘之命前去打探消息時，正遇上從乾清宮偏門而出的皇上。小扣子無法迴避，更怕皇上疑心，趕緊上前叩首稟報，說娘娘生下了小阿哥。不料，皇上聽了勃然大怒，發了好一通火，之後又讓小扣子自去慎刑司領了二十大板。”
“這……”這到底是為什麽？就算皇上對自己不複往昔的寵愛，但自己生的仍是他的兒子。小扣子去通稟一聲，他不喜也就罷了。為什麽還要打罵小扣子？這不是落她的臉嗎？今日她剛得了阿哥，不僅惹皇上不喜，還讓宮裏的女人看了自己一場笑話，一時間令嬪恨得咬牙切齒。
“迴娘娘，奴婢打聽到了一些事，沒準和小扣子被罰有關。”黃杏細觀著令嬪黑壓壓的臉色，小心翼翼的說道。
令嬪聽聞，急切的看向黃杏。“快說。”
“小扣子被打之後，奴婢去內務府總管魏大人那兒添加器物，魏大人告知奴婢，皇上此次匆忙迴京是因為有十萬火急的軍情。”黃杏抬眼盼顧左右，方悄然啟稟。
“緊急軍情？莫不是邊關不穩？”令嬪眼簾微合，稍作疑思驀然驚唿：“難道，難道小扣子是……被遷怒的？”
遷怒？令嬪雖作喃喃自語，黃杏依然聽的真切，眼神不由自主的掠向床上熟睡的小阿哥。令嬪因著黃杏的目光，亦低頭俯視身側的嬰兒，心頭倏地一沉。
‘你為了榮華富貴，害死天命皇後，陷害龍子鳳女，天理難容。你以為你肚子裏的是誰？那是被你害死的孝賢皇後，她是來找你複仇的！等她出生的那刻起，便是你的死期！’
在漆黑的雨夜裏，那慘死的賤婢臘月，就是這麽跟自己說的。令嬪一直以為這事是有人假扮臘月來構陷自己的，所以她說的話也不在意，但此時卻不由得她不深思。這孩子早不生晚不生，偏偏這個時候生，在皇上心裏可不就成了災星了？退一步，皇上沒這麽想，也已然不討人歡喜了。連帶，對她這個親額娘都會不待見。如此思索著，令嬪瞅著熟睡的孩子，眼中漸漸的充滿陰翳。
碩王府側院偏廂。
“不！這不是真的！我怎麽會是抱來的？額娘，你說啊！你對阿瑪說真話！說我是你的親生兒子，說啊！”富察皓禎一把抓住碩王妃的肩膀，死命的搖晃。
“來人，給我塞住他的嘴。”待堵住了皓禎的口，碩王爺橫眉冷對的看向碩王妃道：“說！你為什麽這麽做？”
跌落於地一身狼狽的碩王妃，仰望著碩王爺嗤笑道：“哈哈哈……為什麽這麽做？你竟還問得出口？如果不是你納了那賤女人，還讓她懷了身孕，我會忍心把親生女兒送走嗎？我沒有錯，錯的是你，是你逼我這麽做的！”
“住口！”碩王爺喝道：“到了此時此刻，你竟還不知悔改！你以為本王為什麽寵愛皓禎？還不是因為他是你生的，我才格外看重他！當初翩翩有了身孕，我想著若是生下來是個男孩，就記在你名下，給你養育。誰知，你倒做出這般抄家滅族的事來！你就是這麽報答我對你的寵愛的？”
“呸！”碩王妃衝著碩王爺唾了一口道：“翩翩那賤人搶了我的丈夫，還要我幫她養兒子，休想！你對我寵愛什麽？你愛我的話就不會納別的女人，就不會讓別的女人生下你的孩子！”
碩王爺聽了此話，一腳踢翻碩王妃，罵道：“我還不夠寵你嗎？我一個王爺，後院隻有福晉和一個偏妃，而且那偏妃還不得寵。這些年來，我到翩翩房裏的日子屈指可數，我做的這些難道你都看不見嗎？”
“好啊，你打我！你這個……”碩王妃本欲不管不顧的叫罵開來，卻在碩王爺暴戾的眼神中咽下粗話，哼聲道：“別說的這麽好聽。要不是我處處防著那賤女人，壓著那野種，不讓你去她的院子裏。我就不信，你會冷落他們。”
啪！
碩王爺狠狠抽了碩王妃一巴掌，嗬斥道：“不要再讓我聽到你罵皓祥野種，你的皓禎才是不知哪兒抱來的野種！”是的，他一直不喜皓祥。可這是為什麽？因為皓祥上麵壓著皓禎這個嫡子！可也是這個嫡子，如今要害得碩王府家破人亡不算，連家業都要敗了。他怎麽能不恨？可笑，他在木蘭秋獮之時，還幫著皓禎斥罵皓祥，想及此事，碩王爺又是一陣堵心。
碩王妃被耳光打懵了，碩王爺瞪著呆滯的福晉，怒喝著詢問：“你愛慕虛榮，讓假兒子尚主也就不提了。我問你，既然你早就知道白吟霜是你女兒，也清楚聖旨已下，皓禎是要娶公主的，為什麽還讓皓禎收了白吟霜？難道你不會為她找一門好親事嗎？你讓她做皓禎的妾，這就是你對她的疼愛麽？”
碩王爺的話，不禁讓躲於一旁的白吟霜心窒。當日皇後審訊，得知真相被囚禁於碩王府後，她呆了。她本是高高在上的親王格格，竟陰差陽錯成了低下的賣唱女。她做過多少醃臢之事，還不是因為生活所迫？
她想爬上枝頭，做人上人。她想要富貴權勢，令他人羨慕。她一直求而不得，如今卻有人告訴自己，她所求的這些，本該是她生來擁有的。可竟因親生額娘爭權，不僅拋棄了她，更叫她失去了一切。難怪碩王妃無緣無故對她好，可這份好她受不起。要不是碩王妃為榮寵棄女換子，她豈會半生顛沛流離吃盡苦頭，還被養父給……
“你以為我不想嗎？”碩王妃見白吟霜臉帶異色，哪還不知道她的想法，當即嘲諷道：“要不是你的好女兒和你的好兒子，已經生米煮成熟飯，我會這麽安排嗎？”
“本王可沒這麽個孝期和人爬上床的女兒，也沒有在女人戴孝時就急著出手的兒子！”碩王爺對通紅著眼睛的白吟霜，掙紮不休的皓禎視而不見，唾罵道：“你還覺得自己聰明嗎？真真可笑！瞧瞧你做的這些事！說你心慈吧，你為了求寵可以拋下剛出生的女兒。說你心冷吧，已經丟了的女兒居然給帶迴府來。你若是不傻，會為了棄子得罪和碩公主？會留下梅花釵子，授人以柄嗎？”
“我……”
碩王妃還想爭論，碩王爺卻沒給她這個機會。碩王深深看了相處了幾十年的王妃一眼，歎了口氣對左右揮手，吩咐道：“送他們上路吧。”
碩王妃聽聞，心驟然一緊，絕望的瞪向碩王爺，嚎叫道：“你好狠的心呐！皇上皇後都沒說處置我們，你居然……”
“你這蠢婆娘！”碩王爺忍不住破口大罵道：“要不是你給皓禎撐腰，讓他輕慢了和碩公主，皇上會追查我們府上的事嗎？虧待了皇家的公主，皇上皇後怎麽可能不追究？僅僅關你們幾天？別做夢了！”
“難道……”多日來，一切的僥幸遽然成灰。碩王妃不敢置信的搖著腦袋，心中死死不肯認命。
“不錯！”碩王爺瞪了碩王妃一眼道：“因為之前濟南大案牽出的流言還未消，皇上不想再弄出混淆皇室血統的蜚語。此事，隻能交給我秘密處置了。”
未等碩王妃說什麽，白吟霜強製按耐著恐懼，流著淚楚楚可憐的凝望著碩王爺道：“阿瑪，你不認我就算了，可你不能這麽對我啊！我生下來沒有享過一天的福，你就要殺我嗎？”
“別叫我阿瑪。”碩王爺痛心的打量著白吟霜道：“你要是個好女孩，就不該在孝期爬上男人的床，做出這般的醜事。真不知道你的養父是怎麽教養你的，你竟不知要為父守孝嗎？”
白勝齡就是白吟霜心頭的一根刺，不提起他也還罷了。不料，碩王爺竟在白吟霜驚恐交並之時說起，白吟霜憤怒之下脫口而出道：“哪有□自己女兒的養父，他配讓我守孝嗎？”
“你說什麽？”不隻碩王爺駭然的退了兩步，連皓禎和碩王妃都驚呆了。
既然都說出嘴了，哪能反口？白吟霜冷笑著環顧著碩王爺、碩王妃道：“你不能殺我，這是你們欠我的！”
“我沒欠你，欠你的是你額娘！”
“要是你不納賤人翩翩，就不會有今天這樣的事！”碩王妃說完轉朝白吟霜，痛哭道：“女兒，是額娘害了你。可我也不想的，是你阿瑪，全是他和那賤人的錯！你能感覺到，這段日子額娘拚命彌補你了，不是嗎？你別恨額娘啊！”
白吟霜視線如刀割般剜著碩王妃的心，恨意濃濃的冷喝道：“要我不恨你？你不覺得可笑嗎？要不是你，我不會活的那麽累，那麽慘！我不會羨慕別人，因為我什麽都有，我也是富家千金！但你卻害我一無所有，什麽都要我自己設法算計，若不然我會走到這個地步嗎？你們以為我不懂廉恥嗎？我不守孝攀上皓禎，和公主作對，這一切的一切，都是因為我窮怕了，我不想再做個牲口般被人宰割！”
“不，吟霜！你不能這麽說。當年的事，是額娘不得以的。”
“呸！什麽不得以。你的不得以，就是把我往死裏推。我恨你，恨你！我就是做鬼也不會饒了你！”
“你怎麽能這麽說？額娘為了你，連公主都頂撞了。”
“你不是想對我好，你不過是想讓自己安心。”
“你……”
“好了！”碩王爺的喝斥聲打斷了碩王妃、白吟霜的爭執，輕歎道：“白吟霜，碩王府確實有對不住你的地方。如今，你也算報仇了。”
可不是麽？
碩王妃為求恩寵，丟棄吟霜換來皓禎。眼下東窗事發，當年涉事者秦嬤嬤、額侖之妻都已處決，而碩王妃、皓禎馬上就要步上她們的後塵了。白吟霜用自己一條性命，不僅換得罪魁死絕，更讓碩王府、額侖一家、碩王妃的娘家，盡數失了聖寵，可不算報了仇嗎？
就在白吟霜、碩王妃聞言呆滯的當兒，碩王爺揮了揮手，也不看掙的臉紅脖子粗的皓禎，步出廂房。碩王爺關緊房門，屋內飄出一陣絕望的嘶吼，他合上眸子聽著身後痛苦的叫喊，過去的日子在眼前一幕幕掠過，直至寂寥無聲。
次日，碩王爺在朝上奏富察皓禎因木蘭秋獵期間受傷，之後一直病在床榻。這病還沒好，皇上就宣旨迴宮。誰料，在路上奔波數日，皓禎竟鬧得一病不起。昨日迴到府內已是彌留之際，就在半夜裏閉上了眼。白發人送黑發人，碩王妃受不了這個打擊，一時想不開竟跟著去了。
碩王說的哀痛，乾隆卻指責碩王爺話中埋怨。畢竟在木蘭時，是他下令打富察皓禎板子，也是他宣旨迴順天府的。乾隆不顧言官的勸誡，按了個不敬之罪，把碩王爺貶為多羅貝勒。並讓太監去和碩公主府，迎公主入家廟清修。
處置了碩王爺，乾隆陰沉的臉色才好了些許，方與眾臣商談迴疆叛亂一事。順承郡王等同碩王爺有隙的官員，見碩王爺不僅死了福晉和嫡子，還被當堂嗬斥貶了封號，各個滿懷欣喜。想起對方往日的張揚，恨不得彈冠相慶。不過，也暗自吃驚於碩王……不，而今該稱唿為富察貝勒的大膽，竟敢在皇上氣頭上找不自在。
末了，當宣布退朝的時候，眾臣的心已不再譏嘲上了。皇上下旨，不少八旗子弟都要遠赴疆場，多隆、皓禎、依爾根覺羅·鷹這些曾在擂台上揚名之人，更是一個都沒落下。順承郡王等人哪還顧得上找仇家取笑，慌忙趕著迴府聲聲叮囑不提。
因迴疆反叛戰事吃緊，乾隆整日縮在軍機處商議，就是迴後宮也未見一個笑臉。皇上不高興，太後自然也沒有好臉色。後宮上到皇後，下至洗腳婢，一個個悶頭幹事不搭閑話不多嘴，就怕一個不小心惹惱主子丟了小命。整個宮庭，便在這般低迷的氣氛中過了年，直到來年夏至伊利初次傳來捷報，皇上才稍稍展顏，宮中各主位方鬆了口氣。
這日天色晴朗，太後一時來了興致，拉著天佑遊禦花園。皇後等嬪妃得知後，一一前來陪駕，想在太後麵前討個好。不少妃子一麵陪著說笑，一邊心道大清以孝治天下，當今更是自喻孝子，若太後能在皇上麵前替自己說幾句好話，那皇上今後定會高看自己一眼。這麽想著，臉上浮起三分笑自是更殷勤了。
“皇後啊，你知道皇上最近在忙什麽嗎？哀家見他消瘦了不少。”
瞧著太後滿麵憂心的神色，烏拉那拉氏忙蹲身道：“迴皇額娘，是臣妾的錯……”
“好了。是不是你的錯，哀家看得明白。皇上最是孝順，很多事不願煩勞哀家，怕我知道了心累。可哀家也不能眼看著皇上累病了啊！你倒說說，皇上有什麽心煩的事呐？”太後不依不饒的詢問。
未待皇後答話，令嬪抱著十五阿哥出列，上前幾步衝太後躬身道：“迴太後，奴婢倒知曉一二。”
“哦，是令嬪啊。”太後也不怪她逾越，揚了揚眉梢冷淡的瞥了令嬪一眼，隨即目光掃過令嬪懷裏的十五阿哥，眼神略微緩和。
令嬪知機的捧出小阿哥，一副慈母心腸的瞅著繈褓中的兒子道：“太後您看，皇上說永琰長得很向他小時候呢。”
胡說！皇上能知道自己兒時長什麽樣子嗎？再說永琰出生至今，皇上忙於政事，隻去過延喜宮三四次，每次坐不到一盞茶時便迴養心殿了，也不見多喜歡十五阿哥的樣子，怎麽會說這番話呢？何況，十五阿哥出生的時辰不好，叫皇上不喜，這是人人都清楚的事，令嬪竟拉著皇上為兒子加分，在太後麵前討好，真是夠不要臉的。
虧就虧在，倘若她們欲為這句話爭個真假，鬧到皇上麵前，定然叫皇上厭惡。這句話不過是件小事，就是令嬪說的是假話，那也是為了討太後歡心。隻要太後高興了，令嬪還有什麽錯的呢？後宮女眷們一個個在心頭怒斥令嬪的陰險，又恨她太會見機行事，各自暗中擰著帕子，把它當作令嬪撕扯。
太後乘勢抱過永琰，逗著孩子道：“既然你知道皇上的心事，就說吧。”
“後宮不得幹政，奴婢深深謹記。隻是皇上來延喜宮時，無意中說起，奴婢才記在心裏，想為皇上分憂。”令嬪哪敢坐實了窺探聖心之罪，慌忙辯解道。
“哀家知道你是個好的，不用這麽緊張。”
“謝太後不罪之恩。”令嬪福了福身道：“皇上一直為西邊戰事勞心，加之國庫吃緊。這些日子，皇上正琢磨著想充實國庫呢。”
這不是什麽新鮮事，消息靈通的嬪妃少不得都知曉一些。而之前黃河大水賑災之事，早顯現了國庫無銀的窘態。令嬪這麽說，也捉不著什麽錯處。
“國庫空虛啊？唉！哀家是幫不上什麽忙。”太後顛著永琰，眼光卻落在皇後身上叮囑道：“皇後啊，今後哀家的一切用度都減半吧。”
“皇額娘，這怎麽行？少了誰，也不能少了您的啊！皇上要是知道了……” 烏拉那拉氏急道。
太後不顧皇後勸阻，斬釘截鐵道：“不用多言，就這麽說定了，你吩咐下去吧。”說罷，太後麵朝天佑笑道：“你看，這孩子多胖乎，多喜慶啊？你就聽哀家一句，等依爾根覺羅·鷹迴來，把婚事辦了吧。早些給哀家生個大胖小子。”
生孩子？聽到這般的話，天佑心底顯然是厭惡的，卻翩翩又是自己答應的，無法反口隻得應承。他天性冷淡，未能把夏老爺、夏雨荷當作至親，而且因著為夏家報仇，不可穿著太過素靜，為此在其死後隻按著滿人的習俗守了百日孝。太後的意思，卻不要她守孝，隻要她成婚生下孩子，那就是她最大的孝順了。太後最怕她一日日拖延，有道是一鼓作氣，再而衰三而竭，要是天佑泄了氣，不願嫁人了。太後相信，憑天佑的手段，誰也不能勉強她。
太後一來為了報夏家恩惠，二者是擔心天佑一生孤寂，為此每有時機，便會勸著天佑成親。此刻在場的嬪妃聽了，自是聞弦琴而知雅意，紛紛幫忙說項。
眾人正勸得起興的當兒，忽然有侍衛奔上前，跪於太後麵前道：“啟稟太後，宮外遍布傳言，說皇上遇刺駕崩了！”
作者有話要說：謝謝大家的迴帖和鼓勵，非常感激。
乾隆沒讓人起身，舉臂把桌上的信紙掃落於碩王麵前,哼聲道：“你自己看看吧。”
碩王心下一涼,顫抖的拾起信紙一頁頁翻看，眼睛是越瞪越大。半晌方抬首，驚惶的仰視著乾隆道：“皇上明察，這……這一定是汙蔑，無中生有！皇上，奴才一直以來盡忠職守，家中妻兒從未敢忘皇上的恩德。可就是有些陰險小人……”
“行了。朕若不查實,會讓你看這些嗎？”乾隆冷眼盯著碩王爺，擺手打斷他的話頭道：“額侖之妻，就是你那好福晉的姐姐，和你府上的秦嬤嬤，都招認畫押了。又有梅花釵、錦緞繈褓作為證物。如今，人證物證俱全，你福晉自是無話可說，已然招供。你還有什麽話說？”
“奴才……”突如其來的噩耗使碩王氣得發顫，隨之又恐懼皇上的雷霆手段，臉色一下子灰敗發青，叩首道：“奴才無話可說。”
“哼！你沒話說就好。”乾隆喝了口茶，淡淡凝視著神色劇變的碩王爺，譏嘲道：“順承郡王府擺宴當日，你那好兒子富察皓禎，竟為了賣唱女白吟霜，對朕的和碩公主惡言相向。在那麽多人麵前，不顧皇家體麵，可見皓禎在私下對蘭馨是何等囂張跋扈的。不說蘭馨沒錯，就是她錯了，也不是額駙能教訓的！”
砰！
乾隆擲下瓷杯道：“出了這樣的事，朕自然要查一查。朕要知道，為什麽皓禎尚了公主，卻待她不如一個賤妾。為什麽碩王妃次次包庇賣唱女，為了她有膽為難和碩公主。而今，一切真相大白。碩王，你府上還真叫朕刮目相看啊！”
“奴才惶恐。”
“惶恐？不見得吧！”乾隆譏諷道：“你會不知道皓禎和你福晉，是如何寵愛白吟霜的嗎？你會不清楚公主受的委屈嗎？不，你都看在眼裏。就像你冷眼旁觀自己的福晉打壓側室，禍害庶子一樣！你是因為蘭馨沒有和碩公主的架勢，看她好欺負，便隨意拿捏。你可真是朕的好奴才啊！”
“皇上，皇上……”碩王爺心駭的幾欲昏死，忙拱手想表忠心，卻被乾隆喝止。“不用說了，你是什麽人朕明白。這件事，朕不想鬧大。畢竟，前頭出了福家那樣的事，已經鬧得滿天下聞知。要是再傳出混淆皇室血統的流言，不說皇家的威信，即便是社稷安危也會不穩。朕想，這件事就交由愛卿處理了，你看該怎麽辦呐？”
“奴才……”
碩王爺剛啟了個話頭，不想乾隆插口道：“朕忘記說了，額侖之妻昨夜突發惡疾，已經去了。額侖上表說自己年歲已高，在統領之位上心有餘而力不足，懇請致仕。朕準了。額侖有三子五女，愛卿也有兒有女，雖說女兒已經出嫁，庶子不受寵，但好歹是自己的血脈，不是嗎？”
碩王心頭猛地一沉，明白皇上話中有話。額侖用妻子的性命和如今的地位，換得兒女的前途。如果他還想保福晉和皓禎，定然激怒皇上。到時候，別說福晉、皓禎的命，便是碩王府都會傾覆在皇上的盛怒之下。是啊，皇上說得對，就算他不疼皓祥，可那出嫁的三個女兒呢？碩王府之事定會牽連她們，到時候她們在婆家，可真要舉步維艱了。
碩王憶起昔日福晉對自己的體貼，皓禎對自己的奉承。轉眼又浮現福晉為白吟霜求情的樣子，和皓禎抱著白吟霜同自己頂撞的模樣……腦海中輾轉重複著這樣的畫麵，侵占著碩王爺的思緒。許久，碩王才頹唐地拜倒在地道：“請皇上安心，奴才知道怎麽做。”
“你明白就好，下去吧。”乾隆袖手命碩王爺退下，碩王仿若一瞬間老了十年，他垂著腦袋弓著背脊與吳書來擦身而過。吳書來疾步上前，把加急信件遞與乾隆，乾隆接過剛看了一眼，穆然起身發令。“傳朕旨意，即刻迴京。”
七日後，紫禁城延喜宮。
“恭喜娘娘，是個小阿哥。”黃杏一邊為令嬪擦汗，邊在其耳畔稟報。
“嗯。”令嬪臉上不見喜色，直到奶娘抱過嬰孩才瞥眼一顧，隨即又擰起眉峰。
黃杏心下疑惑，小心翼翼道：“娘娘，太醫說了，小阿哥長得很壯實。”言下之意是讓令嬪放心，眼下的孩子不會同十四阿哥般輕易夭折。
令嬪未置一詞，僅是抬手接過小阿哥，並揮退左右。令嬪低頭細觀著懷裏的嬰孩心道，為了這個阿哥，她犧牲太多了。若不是這個孩子，她豈能被扣住把柄撤了綠頭牌？又怎會無法伴駕去木蘭？連生子都孤零零一個人，不說皇上駕臨延喜宮，就是問都沒人問一聲。
令嬪長歎道，她已經許久沒有在私下單獨與皇上相見了，皇上又非長情之人，或許早就把她忘於腦後了。不過，她還有娘家，如今更有了兒子，說什麽都要搏一搏。
“娘娘。”屋外小扣子輕聲叩門。
“進來吧。什麽事？”
小扣子推門而入，悄聲道：“皇上迴宮了。”
令嬪眼珠子轉著圈，須臾顰眉道：“去打聽打聽，皇上因為什麽提前迴京？”
“是。”
“等等。別忘了把本宮生下小阿哥的事傳出去。”
小扣子躬身道：“娘娘放心，奴才知會得。”
當日午夜。
“什麽？小扣子被打了？”剛睡醒的令嬪喝問：“究竟是怎麽迴事，還不快說！”
黃杏急忙跪於床邊，磕頭道：“小扣子說，他依娘娘之命前去打探消息時，正遇上從乾清宮偏門而出的皇上。小扣子無法迴避，更怕皇上疑心，趕緊上前叩首稟報，說娘娘生下了小阿哥。不料，皇上聽了勃然大怒，發了好一通火，之後又讓小扣子自去慎刑司領了二十大板。”
“這……”這到底是為什麽？就算皇上對自己不複往昔的寵愛，但自己生的仍是他的兒子。小扣子去通稟一聲，他不喜也就罷了。為什麽還要打罵小扣子？這不是落她的臉嗎？今日她剛得了阿哥，不僅惹皇上不喜，還讓宮裏的女人看了自己一場笑話，一時間令嬪恨得咬牙切齒。
“迴娘娘，奴婢打聽到了一些事，沒準和小扣子被罰有關。”黃杏細觀著令嬪黑壓壓的臉色，小心翼翼的說道。
令嬪聽聞，急切的看向黃杏。“快說。”
“小扣子被打之後，奴婢去內務府總管魏大人那兒添加器物，魏大人告知奴婢，皇上此次匆忙迴京是因為有十萬火急的軍情。”黃杏抬眼盼顧左右，方悄然啟稟。
“緊急軍情？莫不是邊關不穩？”令嬪眼簾微合，稍作疑思驀然驚唿：“難道，難道小扣子是……被遷怒的？”
遷怒？令嬪雖作喃喃自語，黃杏依然聽的真切，眼神不由自主的掠向床上熟睡的小阿哥。令嬪因著黃杏的目光，亦低頭俯視身側的嬰兒，心頭倏地一沉。
‘你為了榮華富貴，害死天命皇後，陷害龍子鳳女，天理難容。你以為你肚子裏的是誰？那是被你害死的孝賢皇後，她是來找你複仇的！等她出生的那刻起，便是你的死期！’
在漆黑的雨夜裏，那慘死的賤婢臘月，就是這麽跟自己說的。令嬪一直以為這事是有人假扮臘月來構陷自己的，所以她說的話也不在意，但此時卻不由得她不深思。這孩子早不生晚不生，偏偏這個時候生，在皇上心裏可不就成了災星了？退一步，皇上沒這麽想，也已然不討人歡喜了。連帶，對她這個親額娘都會不待見。如此思索著，令嬪瞅著熟睡的孩子，眼中漸漸的充滿陰翳。
碩王府側院偏廂。
“不！這不是真的！我怎麽會是抱來的？額娘，你說啊！你對阿瑪說真話！說我是你的親生兒子，說啊！”富察皓禎一把抓住碩王妃的肩膀，死命的搖晃。
“來人，給我塞住他的嘴。”待堵住了皓禎的口，碩王爺橫眉冷對的看向碩王妃道：“說！你為什麽這麽做？”
跌落於地一身狼狽的碩王妃，仰望著碩王爺嗤笑道：“哈哈哈……為什麽這麽做？你竟還問得出口？如果不是你納了那賤女人，還讓她懷了身孕，我會忍心把親生女兒送走嗎？我沒有錯，錯的是你，是你逼我這麽做的！”
“住口！”碩王爺喝道：“到了此時此刻，你竟還不知悔改！你以為本王為什麽寵愛皓禎？還不是因為他是你生的，我才格外看重他！當初翩翩有了身孕，我想著若是生下來是個男孩，就記在你名下，給你養育。誰知，你倒做出這般抄家滅族的事來！你就是這麽報答我對你的寵愛的？”
“呸！”碩王妃衝著碩王爺唾了一口道：“翩翩那賤人搶了我的丈夫，還要我幫她養兒子，休想！你對我寵愛什麽？你愛我的話就不會納別的女人，就不會讓別的女人生下你的孩子！”
碩王爺聽了此話，一腳踢翻碩王妃，罵道：“我還不夠寵你嗎？我一個王爺，後院隻有福晉和一個偏妃，而且那偏妃還不得寵。這些年來，我到翩翩房裏的日子屈指可數，我做的這些難道你都看不見嗎？”
“好啊，你打我！你這個……”碩王妃本欲不管不顧的叫罵開來，卻在碩王爺暴戾的眼神中咽下粗話，哼聲道：“別說的這麽好聽。要不是我處處防著那賤女人，壓著那野種，不讓你去她的院子裏。我就不信，你會冷落他們。”
啪！
碩王爺狠狠抽了碩王妃一巴掌，嗬斥道：“不要再讓我聽到你罵皓祥野種，你的皓禎才是不知哪兒抱來的野種！”是的，他一直不喜皓祥。可這是為什麽？因為皓祥上麵壓著皓禎這個嫡子！可也是這個嫡子，如今要害得碩王府家破人亡不算，連家業都要敗了。他怎麽能不恨？可笑，他在木蘭秋獮之時，還幫著皓禎斥罵皓祥，想及此事，碩王爺又是一陣堵心。
碩王妃被耳光打懵了，碩王爺瞪著呆滯的福晉，怒喝著詢問：“你愛慕虛榮，讓假兒子尚主也就不提了。我問你，既然你早就知道白吟霜是你女兒，也清楚聖旨已下，皓禎是要娶公主的，為什麽還讓皓禎收了白吟霜？難道你不會為她找一門好親事嗎？你讓她做皓禎的妾，這就是你對她的疼愛麽？”
碩王爺的話，不禁讓躲於一旁的白吟霜心窒。當日皇後審訊，得知真相被囚禁於碩王府後，她呆了。她本是高高在上的親王格格，竟陰差陽錯成了低下的賣唱女。她做過多少醃臢之事，還不是因為生活所迫？
她想爬上枝頭，做人上人。她想要富貴權勢，令他人羨慕。她一直求而不得，如今卻有人告訴自己，她所求的這些，本該是她生來擁有的。可竟因親生額娘爭權，不僅拋棄了她，更叫她失去了一切。難怪碩王妃無緣無故對她好，可這份好她受不起。要不是碩王妃為榮寵棄女換子，她豈會半生顛沛流離吃盡苦頭，還被養父給……
“你以為我不想嗎？”碩王妃見白吟霜臉帶異色，哪還不知道她的想法，當即嘲諷道：“要不是你的好女兒和你的好兒子，已經生米煮成熟飯，我會這麽安排嗎？”
“本王可沒這麽個孝期和人爬上床的女兒，也沒有在女人戴孝時就急著出手的兒子！”碩王爺對通紅著眼睛的白吟霜，掙紮不休的皓禎視而不見，唾罵道：“你還覺得自己聰明嗎？真真可笑！瞧瞧你做的這些事！說你心慈吧，你為了求寵可以拋下剛出生的女兒。說你心冷吧，已經丟了的女兒居然給帶迴府來。你若是不傻，會為了棄子得罪和碩公主？會留下梅花釵子，授人以柄嗎？”
“我……”
碩王妃還想爭論，碩王爺卻沒給她這個機會。碩王深深看了相處了幾十年的王妃一眼，歎了口氣對左右揮手，吩咐道：“送他們上路吧。”
碩王妃聽聞，心驟然一緊，絕望的瞪向碩王爺，嚎叫道：“你好狠的心呐！皇上皇後都沒說處置我們，你居然……”
“你這蠢婆娘！”碩王爺忍不住破口大罵道：“要不是你給皓禎撐腰，讓他輕慢了和碩公主，皇上會追查我們府上的事嗎？虧待了皇家的公主，皇上皇後怎麽可能不追究？僅僅關你們幾天？別做夢了！”
“難道……”多日來，一切的僥幸遽然成灰。碩王妃不敢置信的搖著腦袋，心中死死不肯認命。
“不錯！”碩王爺瞪了碩王妃一眼道：“因為之前濟南大案牽出的流言還未消，皇上不想再弄出混淆皇室血統的蜚語。此事，隻能交給我秘密處置了。”
未等碩王妃說什麽，白吟霜強製按耐著恐懼，流著淚楚楚可憐的凝望著碩王爺道：“阿瑪，你不認我就算了，可你不能這麽對我啊！我生下來沒有享過一天的福，你就要殺我嗎？”
“別叫我阿瑪。”碩王爺痛心的打量著白吟霜道：“你要是個好女孩，就不該在孝期爬上男人的床，做出這般的醜事。真不知道你的養父是怎麽教養你的，你竟不知要為父守孝嗎？”
白勝齡就是白吟霜心頭的一根刺，不提起他也還罷了。不料，碩王爺竟在白吟霜驚恐交並之時說起，白吟霜憤怒之下脫口而出道：“哪有□自己女兒的養父，他配讓我守孝嗎？”
“你說什麽？”不隻碩王爺駭然的退了兩步，連皓禎和碩王妃都驚呆了。
既然都說出嘴了，哪能反口？白吟霜冷笑著環顧著碩王爺、碩王妃道：“你不能殺我，這是你們欠我的！”
“我沒欠你，欠你的是你額娘！”
“要是你不納賤人翩翩，就不會有今天這樣的事！”碩王妃說完轉朝白吟霜，痛哭道：“女兒，是額娘害了你。可我也不想的，是你阿瑪，全是他和那賤人的錯！你能感覺到，這段日子額娘拚命彌補你了，不是嗎？你別恨額娘啊！”
白吟霜視線如刀割般剜著碩王妃的心，恨意濃濃的冷喝道：“要我不恨你？你不覺得可笑嗎？要不是你，我不會活的那麽累，那麽慘！我不會羨慕別人，因為我什麽都有，我也是富家千金！但你卻害我一無所有，什麽都要我自己設法算計，若不然我會走到這個地步嗎？你們以為我不懂廉恥嗎？我不守孝攀上皓禎，和公主作對，這一切的一切，都是因為我窮怕了，我不想再做個牲口般被人宰割！”
“不，吟霜！你不能這麽說。當年的事，是額娘不得以的。”
“呸！什麽不得以。你的不得以，就是把我往死裏推。我恨你，恨你！我就是做鬼也不會饒了你！”
“你怎麽能這麽說？額娘為了你，連公主都頂撞了。”
“你不是想對我好，你不過是想讓自己安心。”
“你……”
“好了！”碩王爺的喝斥聲打斷了碩王妃、白吟霜的爭執，輕歎道：“白吟霜，碩王府確實有對不住你的地方。如今，你也算報仇了。”
可不是麽？
碩王妃為求恩寵，丟棄吟霜換來皓禎。眼下東窗事發，當年涉事者秦嬤嬤、額侖之妻都已處決，而碩王妃、皓禎馬上就要步上她們的後塵了。白吟霜用自己一條性命，不僅換得罪魁死絕，更讓碩王府、額侖一家、碩王妃的娘家，盡數失了聖寵，可不算報了仇嗎？
就在白吟霜、碩王妃聞言呆滯的當兒，碩王爺揮了揮手，也不看掙的臉紅脖子粗的皓禎，步出廂房。碩王爺關緊房門，屋內飄出一陣絕望的嘶吼，他合上眸子聽著身後痛苦的叫喊，過去的日子在眼前一幕幕掠過，直至寂寥無聲。
次日，碩王爺在朝上奏富察皓禎因木蘭秋獵期間受傷，之後一直病在床榻。這病還沒好，皇上就宣旨迴宮。誰料，在路上奔波數日，皓禎竟鬧得一病不起。昨日迴到府內已是彌留之際，就在半夜裏閉上了眼。白發人送黑發人，碩王妃受不了這個打擊，一時想不開竟跟著去了。
碩王說的哀痛，乾隆卻指責碩王爺話中埋怨。畢竟在木蘭時，是他下令打富察皓禎板子，也是他宣旨迴順天府的。乾隆不顧言官的勸誡，按了個不敬之罪，把碩王爺貶為多羅貝勒。並讓太監去和碩公主府，迎公主入家廟清修。
處置了碩王爺，乾隆陰沉的臉色才好了些許，方與眾臣商談迴疆叛亂一事。順承郡王等同碩王爺有隙的官員，見碩王爺不僅死了福晉和嫡子，還被當堂嗬斥貶了封號，各個滿懷欣喜。想起對方往日的張揚，恨不得彈冠相慶。不過，也暗自吃驚於碩王……不，而今該稱唿為富察貝勒的大膽，竟敢在皇上氣頭上找不自在。
末了，當宣布退朝的時候，眾臣的心已不再譏嘲上了。皇上下旨，不少八旗子弟都要遠赴疆場，多隆、皓禎、依爾根覺羅·鷹這些曾在擂台上揚名之人，更是一個都沒落下。順承郡王等人哪還顧得上找仇家取笑，慌忙趕著迴府聲聲叮囑不提。
因迴疆反叛戰事吃緊，乾隆整日縮在軍機處商議，就是迴後宮也未見一個笑臉。皇上不高興，太後自然也沒有好臉色。後宮上到皇後，下至洗腳婢，一個個悶頭幹事不搭閑話不多嘴，就怕一個不小心惹惱主子丟了小命。整個宮庭，便在這般低迷的氣氛中過了年，直到來年夏至伊利初次傳來捷報，皇上才稍稍展顏，宮中各主位方鬆了口氣。
這日天色晴朗，太後一時來了興致，拉著天佑遊禦花園。皇後等嬪妃得知後，一一前來陪駕，想在太後麵前討個好。不少妃子一麵陪著說笑，一邊心道大清以孝治天下，當今更是自喻孝子，若太後能在皇上麵前替自己說幾句好話，那皇上今後定會高看自己一眼。這麽想著，臉上浮起三分笑自是更殷勤了。
“皇後啊，你知道皇上最近在忙什麽嗎？哀家見他消瘦了不少。”
瞧著太後滿麵憂心的神色，烏拉那拉氏忙蹲身道：“迴皇額娘，是臣妾的錯……”
“好了。是不是你的錯，哀家看得明白。皇上最是孝順，很多事不願煩勞哀家，怕我知道了心累。可哀家也不能眼看著皇上累病了啊！你倒說說，皇上有什麽心煩的事呐？”太後不依不饒的詢問。
未待皇後答話，令嬪抱著十五阿哥出列，上前幾步衝太後躬身道：“迴太後，奴婢倒知曉一二。”
“哦，是令嬪啊。”太後也不怪她逾越，揚了揚眉梢冷淡的瞥了令嬪一眼，隨即目光掃過令嬪懷裏的十五阿哥，眼神略微緩和。
令嬪知機的捧出小阿哥，一副慈母心腸的瞅著繈褓中的兒子道：“太後您看，皇上說永琰長得很向他小時候呢。”
胡說！皇上能知道自己兒時長什麽樣子嗎？再說永琰出生至今，皇上忙於政事，隻去過延喜宮三四次，每次坐不到一盞茶時便迴養心殿了，也不見多喜歡十五阿哥的樣子，怎麽會說這番話呢？何況，十五阿哥出生的時辰不好，叫皇上不喜，這是人人都清楚的事，令嬪竟拉著皇上為兒子加分，在太後麵前討好，真是夠不要臉的。
虧就虧在，倘若她們欲為這句話爭個真假，鬧到皇上麵前，定然叫皇上厭惡。這句話不過是件小事，就是令嬪說的是假話，那也是為了討太後歡心。隻要太後高興了，令嬪還有什麽錯的呢？後宮女眷們一個個在心頭怒斥令嬪的陰險，又恨她太會見機行事，各自暗中擰著帕子，把它當作令嬪撕扯。
太後乘勢抱過永琰，逗著孩子道：“既然你知道皇上的心事，就說吧。”
“後宮不得幹政，奴婢深深謹記。隻是皇上來延喜宮時，無意中說起，奴婢才記在心裏，想為皇上分憂。”令嬪哪敢坐實了窺探聖心之罪，慌忙辯解道。
“哀家知道你是個好的，不用這麽緊張。”
“謝太後不罪之恩。”令嬪福了福身道：“皇上一直為西邊戰事勞心，加之國庫吃緊。這些日子，皇上正琢磨著想充實國庫呢。”
這不是什麽新鮮事，消息靈通的嬪妃少不得都知曉一些。而之前黃河大水賑災之事，早顯現了國庫無銀的窘態。令嬪這麽說，也捉不著什麽錯處。
“國庫空虛啊？唉！哀家是幫不上什麽忙。”太後顛著永琰，眼光卻落在皇後身上叮囑道：“皇後啊，今後哀家的一切用度都減半吧。”
“皇額娘，這怎麽行？少了誰，也不能少了您的啊！皇上要是知道了……” 烏拉那拉氏急道。
太後不顧皇後勸阻，斬釘截鐵道：“不用多言，就這麽說定了，你吩咐下去吧。”說罷，太後麵朝天佑笑道：“你看，這孩子多胖乎，多喜慶啊？你就聽哀家一句，等依爾根覺羅·鷹迴來，把婚事辦了吧。早些給哀家生個大胖小子。”
生孩子？聽到這般的話，天佑心底顯然是厭惡的，卻翩翩又是自己答應的，無法反口隻得應承。他天性冷淡，未能把夏老爺、夏雨荷當作至親，而且因著為夏家報仇，不可穿著太過素靜，為此在其死後隻按著滿人的習俗守了百日孝。太後的意思，卻不要她守孝，隻要她成婚生下孩子，那就是她最大的孝順了。太後最怕她一日日拖延，有道是一鼓作氣，再而衰三而竭，要是天佑泄了氣，不願嫁人了。太後相信，憑天佑的手段，誰也不能勉強她。
太後一來為了報夏家恩惠，二者是擔心天佑一生孤寂，為此每有時機，便會勸著天佑成親。此刻在場的嬪妃聽了，自是聞弦琴而知雅意，紛紛幫忙說項。
眾人正勸得起興的當兒，忽然有侍衛奔上前，跪於太後麵前道：“啟稟太後，宮外遍布傳言，說皇上遇刺駕崩了！”
作者有話要說：謝謝大家的迴帖和鼓勵，非常感激。