天香酒樓。
一番言語交鋒，連如玉話裏藏話，隨意一記無理手，存了讓其狗咬狗的心思。
財理司司座長子竇綺峰、提督司督察使杜懷恩嫡子杜玉明、天香酒樓掌櫃晁三鄶，此三人雖未被連如玉三言兩語鼓動就亂了方寸，但亦發生了細微心思變化。唯有怒令智昏的刑獄司司長曾才瑜嫡子曾毅無甚城府，還未看透表象。
同樓層廂房的客人，以及坐在酒樓大堂的客人，終於有人發現那間天香酒樓代表身份地位的天字號包廂發生了爭執。
天香酒樓是何背景，來這裏的客人大多都有所耳聞。有人膽敢在此鬧事，可謂是“史無前例”的第一迴。有眼尖者，方才見到荒城四亂中的三人來到酒樓，於是與同伴猜測，爭執一方便是這三位紈絝。
人群絮絮叨叨、交頭接耳，到最後愈演愈烈，有膽大者，甚至撇下吃飯登樓去看熱鬧，欲知道在這荒城中不懼這三位紈絝“惡”少的是何人？
杜玉明的臉色有些難看，自認為隱藏極深的用心，在對方麵前簡直就是兒戲，一眼看破。眼前之人的身份，杜玉明很清楚，是那個曾經憑個人智謀護荒城數年屹立，不被蠻庭大軍攻破的大謀士，城主府的錢袋子，姓典，名方褚。
此前，白日裏，杜懷恩父子有過一番密談，談的便是此人，杜父要兒子量力而行，每走一步斟酌再三，城主府的意思可陽奉陰違，事後城主府責怪、問罪，自有他頂著。
杜玉明不明就裏，追問為何，杜父直言道“曾經作為荒城大謀士的典方褚，謀略方麵，就連以善謀著稱的二城主項北，亦是有所不及。”
杜玉明自問在父親點撥後，對於這個不得不去做的試探之舉，前前後後，他已經是小心在小心，思量再三才出言後行。
從最初扭改竇綺峰要去月桂坊的提議，到挑唆同伴及晁三鄶針對這間廂房的客人，他自認為自己做的滴水不漏，並無過多刻意處。然而，還是被對方一眼看破，這讓杜玉明引以為傲的城府十分受挫。
以前，杜玉明總覺著以他的心思聰敏程度，若是想要將同為其他荒城四亂的其他三人玩弄於股掌之間，完全是輕而易舉之事，隻是在親眼目睹與體會和荒城曾經的智囊人物典方褚的短暫交鋒後，他才明白，自己所謂的城府、聰敏、智慧，有多麽可笑，如稚童學步一般，走路都不穩，還妄想奔跑。
連如玉在點透三人心思後，抬手製止了林墨煙的動作，自顧自喝了一杯酒，亦覺索然無味。
他放下酒杯，施施然起身，看著杜玉明，微笑道：“城主府做事是越來越不著調了，既然要試探，何不真刀真槍的上來，何故要你一個後輩前來試水。”
話鋒一轉，連如玉臉上笑意更濃，“你說，是他們瞧不起我？還是說，他們那些人覺得，你一個提督司督察使的嫡子，死了也就死了，無甚所謂？”
杜玉明當即臉色一變，對方之言，無異於誅心。
他不是沒有想過，城主府的那些人，讓之前來試探，明為試探，暗為送死，無非是找一由頭，令城主府可以堂而皇之的出招，掂量這個數年未見，迴到荒城，目的不明的棄子典方褚有幾斤幾兩。
隻是，有其父中間斡旋，他覺得也不可能，難道他父親就能眼睜睜看著自己唯一的兒子去送死。因此，縱然心有揣測，他也隻是將不安壓在心底。可是現在，由典方褚把這句話說出來，杜玉明篤定的事實，頓時就有些動搖了，會不會，難不成……
連如玉看著臉色越來越煞白的杜玉明，嗬嗬一笑，“別緊張，杜懷恩還不至於讓自己唯一的兒子前來送死，無子送終的喪心病狂之舉，杜老兒還做不出來。”
杜玉明聞言，臉色稍稍緩和。
這個時候，曾毅就算再一根筋，也明白了眼下究竟是怎麽一迴事。從頭至尾，他不過是被人當槍使的傻子。
曾毅是個掩藏不住內心情緒的人，即便從兩人話語中，察覺到些許內幕，牽涉城主府，又牽涉提督司督察使大人，他也毫不在乎，扭頭眼神陰厲地盯著杜玉明，近乎撕破臉地冷聲說道：“杜兄今日之舉，曾某記下了，恕不奉陪，他日必定奉還。”
說罷，轉身便要離去。
曾毅毫無顧忌的翻臉，讓杜玉明臉色難看至極。
雖然同為四司之一的刑獄司，排名始終在末，提督司在首，意味著相較之下，自己這個提督司督察使的兒子，比之刑獄司司座的兒子，身份地位都要略高一籌，然而四司在荒城始終維持著同氣連枝的表象，潛移默化下，誰也不允許輕易打破這種平衡，除非有一司自認所擁有的勢力，足以無視其餘三司的群起而攻之。
牽一發而動全身的漠視規則之舉，誰又不明白覆巢之下焉有完卵的道理，假若其中一司有扳倒其他家的強大勢力，狡兔死，良狗烹，眼下安然的自身，將來如何能夠幸免？
因此，除卻權利中心的城主府超然事外，掌管軍隊、暗諜、財庫、刑獄，權勢最大的四司衙門，他們始終要維持一種表麵的平衡，這是城主府玩得“帝王權術”，亦是相互間潛移默化的共存。
杜玉明有些怕了，他怕今日因為他的莽撞行事，讓其父和那個滿朝皆知，做事不計後果的大老粗“提前開戰”，打亂了父親的布局，那樣的話，自己就算今日試探無果，未死，迴去也會被他那個鐵血心腸的老子扒層皮。
正當杜玉明不知如何是好的時候，卻在這時又聽到那“公子哥”的聲音，隻聽他道：“既然來都來了，不坐下喝杯酒，那傳出去不是說我連如玉待客不周，就沒有這樣的道理。”
連如玉話音剛落，就見身後女子，身形如利箭，刹那出現在身形高大的曾毅身前，擋住其去路。
連如玉轉頭看向此時一副置身事外表情的晁三鄶，慢悠悠道：“你身後布局之人，找這些跳梁小醜惡心我，再無後手招待，那就恕連某無暇奉陪了。”
晁三鄶麵色瞬變，心中駭然至極，盯著那張年輕的臉孔，他的語氣微微有些顫抖，“閣下在說什麽，在下不知。”
連如玉微微一笑，轉頭看向門口位置，平靜道：“段擎蒼，故友重逢，就是這般招待的？”
“哈哈哈”
連如玉話音落，廂房外忽然傳來一陣豪邁爽朗的大笑聲，人未至聲先到。
“方褚，多年未見，別來無恙啊。”
一番言語交鋒，連如玉話裏藏話，隨意一記無理手，存了讓其狗咬狗的心思。
財理司司座長子竇綺峰、提督司督察使杜懷恩嫡子杜玉明、天香酒樓掌櫃晁三鄶，此三人雖未被連如玉三言兩語鼓動就亂了方寸，但亦發生了細微心思變化。唯有怒令智昏的刑獄司司長曾才瑜嫡子曾毅無甚城府，還未看透表象。
同樓層廂房的客人，以及坐在酒樓大堂的客人，終於有人發現那間天香酒樓代表身份地位的天字號包廂發生了爭執。
天香酒樓是何背景，來這裏的客人大多都有所耳聞。有人膽敢在此鬧事，可謂是“史無前例”的第一迴。有眼尖者，方才見到荒城四亂中的三人來到酒樓，於是與同伴猜測，爭執一方便是這三位紈絝。
人群絮絮叨叨、交頭接耳，到最後愈演愈烈，有膽大者，甚至撇下吃飯登樓去看熱鬧，欲知道在這荒城中不懼這三位紈絝“惡”少的是何人？
杜玉明的臉色有些難看，自認為隱藏極深的用心，在對方麵前簡直就是兒戲，一眼看破。眼前之人的身份，杜玉明很清楚，是那個曾經憑個人智謀護荒城數年屹立，不被蠻庭大軍攻破的大謀士，城主府的錢袋子，姓典，名方褚。
此前，白日裏，杜懷恩父子有過一番密談，談的便是此人，杜父要兒子量力而行，每走一步斟酌再三，城主府的意思可陽奉陰違，事後城主府責怪、問罪，自有他頂著。
杜玉明不明就裏，追問為何，杜父直言道“曾經作為荒城大謀士的典方褚，謀略方麵，就連以善謀著稱的二城主項北，亦是有所不及。”
杜玉明自問在父親點撥後，對於這個不得不去做的試探之舉，前前後後，他已經是小心在小心，思量再三才出言後行。
從最初扭改竇綺峰要去月桂坊的提議，到挑唆同伴及晁三鄶針對這間廂房的客人，他自認為自己做的滴水不漏，並無過多刻意處。然而，還是被對方一眼看破，這讓杜玉明引以為傲的城府十分受挫。
以前，杜玉明總覺著以他的心思聰敏程度，若是想要將同為其他荒城四亂的其他三人玩弄於股掌之間，完全是輕而易舉之事，隻是在親眼目睹與體會和荒城曾經的智囊人物典方褚的短暫交鋒後，他才明白，自己所謂的城府、聰敏、智慧，有多麽可笑，如稚童學步一般，走路都不穩，還妄想奔跑。
連如玉在點透三人心思後，抬手製止了林墨煙的動作，自顧自喝了一杯酒，亦覺索然無味。
他放下酒杯，施施然起身，看著杜玉明，微笑道：“城主府做事是越來越不著調了，既然要試探，何不真刀真槍的上來，何故要你一個後輩前來試水。”
話鋒一轉，連如玉臉上笑意更濃，“你說，是他們瞧不起我？還是說，他們那些人覺得，你一個提督司督察使的嫡子，死了也就死了，無甚所謂？”
杜玉明當即臉色一變，對方之言，無異於誅心。
他不是沒有想過，城主府的那些人，讓之前來試探，明為試探，暗為送死，無非是找一由頭，令城主府可以堂而皇之的出招，掂量這個數年未見，迴到荒城，目的不明的棄子典方褚有幾斤幾兩。
隻是，有其父中間斡旋，他覺得也不可能，難道他父親就能眼睜睜看著自己唯一的兒子去送死。因此，縱然心有揣測，他也隻是將不安壓在心底。可是現在，由典方褚把這句話說出來，杜玉明篤定的事實，頓時就有些動搖了，會不會，難不成……
連如玉看著臉色越來越煞白的杜玉明，嗬嗬一笑，“別緊張，杜懷恩還不至於讓自己唯一的兒子前來送死，無子送終的喪心病狂之舉，杜老兒還做不出來。”
杜玉明聞言，臉色稍稍緩和。
這個時候，曾毅就算再一根筋，也明白了眼下究竟是怎麽一迴事。從頭至尾，他不過是被人當槍使的傻子。
曾毅是個掩藏不住內心情緒的人，即便從兩人話語中，察覺到些許內幕，牽涉城主府，又牽涉提督司督察使大人，他也毫不在乎，扭頭眼神陰厲地盯著杜玉明，近乎撕破臉地冷聲說道：“杜兄今日之舉，曾某記下了，恕不奉陪，他日必定奉還。”
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曾毅毫無顧忌的翻臉，讓杜玉明臉色難看至極。
雖然同為四司之一的刑獄司，排名始終在末，提督司在首，意味著相較之下，自己這個提督司督察使的兒子，比之刑獄司司座的兒子，身份地位都要略高一籌，然而四司在荒城始終維持著同氣連枝的表象，潛移默化下，誰也不允許輕易打破這種平衡，除非有一司自認所擁有的勢力，足以無視其餘三司的群起而攻之。
牽一發而動全身的漠視規則之舉，誰又不明白覆巢之下焉有完卵的道理，假若其中一司有扳倒其他家的強大勢力，狡兔死，良狗烹，眼下安然的自身，將來如何能夠幸免？
因此，除卻權利中心的城主府超然事外，掌管軍隊、暗諜、財庫、刑獄，權勢最大的四司衙門，他們始終要維持一種表麵的平衡，這是城主府玩得“帝王權術”，亦是相互間潛移默化的共存。
杜玉明有些怕了，他怕今日因為他的莽撞行事，讓其父和那個滿朝皆知，做事不計後果的大老粗“提前開戰”，打亂了父親的布局，那樣的話，自己就算今日試探無果，未死，迴去也會被他那個鐵血心腸的老子扒層皮。
正當杜玉明不知如何是好的時候，卻在這時又聽到那“公子哥”的聲音，隻聽他道：“既然來都來了，不坐下喝杯酒，那傳出去不是說我連如玉待客不周，就沒有這樣的道理。”
連如玉話音剛落，就見身後女子，身形如利箭，刹那出現在身形高大的曾毅身前，擋住其去路。
連如玉轉頭看向此時一副置身事外表情的晁三鄶，慢悠悠道：“你身後布局之人，找這些跳梁小醜惡心我，再無後手招待，那就恕連某無暇奉陪了。”
晁三鄶麵色瞬變，心中駭然至極，盯著那張年輕的臉孔，他的語氣微微有些顫抖，“閣下在說什麽，在下不知。”
連如玉微微一笑，轉頭看向門口位置，平靜道：“段擎蒼，故友重逢，就是這般招待的？”
“哈哈哈”
連如玉話音落，廂房外忽然傳來一陣豪邁爽朗的大笑聲，人未至聲先到。
“方褚，多年未見，別來無恙啊。”