夜色濃厚, 風吹得四周草木簌簌作響。
一小隊人騎著馬疾馳而過，手中的火把拖出一條明亮的焰尾。
前方不遠處，士兵手中的火炬照亮一段山道, 一輛馬車側翻在路邊, 拉車的馬倒在血泊中，哀哀嘶鳴。
路上橫陳著幾具屍體, 深色的血染紅了身下的土，映照著火光仿佛還在緩緩流淌。
一名將士衝著來人拱手道：“將軍，我們來遲了一步。”
望見這場景，溫疏水不由擰起眉。
他得到確切消息便火速動身，沒想到還是走漏了風聲, 讓人提前出逃。
率人一路追捕，眼看著就要趕上了，又遇到這種事。
勘察過現場的人上前來：“財物被洗劫一空, 看樣子大概是撞上山匪殺人劫財了。”
這附近山丘連綿, 沒有人家, 倒確實聽說過藏著一窩賊, 每每沒有糧錢便會出去打家劫舍。
又懂得一擊即退, 落腳的山頭也不固定, 因而地方官府都拿捏不下。
鎮上人要從這兒過，寧願繞遠路，也不會走山道。
溫疏水翻身下馬，目光掃過地上已經了無生氣的屍體, 一對中年夫妻和一個老婦, 死於砍刀。
將士道：“將軍，與畫像比對過了，這個劉崇原先就是北征軍中的人, 一年多前忽然迴到家中，還發了筆橫財。”
“前幾日又不知哪裏得知的風聲，連夜收拾包袱帶著全家老小出逃，看來多半心裏有鬼。”
但再怎麽也隻是猜測，如今死無對證。
“劉崇有孩子？”
“有，但我們找遍了，也沒看見，恐怕是被山匪擄走了。”
溫疏水看著屍體倒下的位置，道：“馬車裏看看。”
將士一愣，忙差人把傾倒的馬車扶起來，動靜一大，忽然聽見一聲壓抑不住的抽泣。
掀開布簾一看，裏麵卻是空空如也。
因為要帶著家當和一家人出逃，劉崇雇來的這輛馬車十分寬敞。
座位底下的木箱足矣容納一個蜷縮的成年人，更別說幾歲的小孩。
他將木箱拖出來，入手沉重，發出一陣摩擦聲。
“嗚嗚嗚爹……娘……”孩童抽噎的聲音隔著木板傳出。
“將軍！找到了！”
溫疏水道：“萬平，你帶一半人留下剿匪，剩下一半人隨我即刻動身迴京。”
萬平撓撓頭：“將軍不參與嗎？往常都是您來指揮，要不了幾日就解決了。”
溫疏水卻隻是瞥他一眼，又吩咐了幾句，帶著人馬匆匆離開。
同僚拍了萬平一下，無語道：“你個大老粗，人小千歲還在京城等著呢，你讓將軍陪你在這剿匪？”
萬平：“……”
……
八月初六，定親宴一應事宜均準備妥當。
京中的流言卻越發猖獗，隻因到了這個時候，溫大將軍還沒個蹤影。
陳皇後尋了個由頭讓蘇蕉兒搬迴雲安殿住幾日，免得出門聽到些不好的話，影響了心情。
雖說，她如今的心情亦是在慍怒的邊緣。
更不必說蘇漣，早在幾日前，他便提出要取消婚約。
也已經準備了人手日夜等在四方城門，一旦見到溫疏水迴京，先打一頓出氣總是免不了的。
今日天氣晴好，蘇蕉兒卻沒有半點玩樂的心思，一碟錦魚糕放在小桌上快半個時辰了，她卻隻是懶懶地窩在軟椅裏，眼睛半闔著，神情懨懨。
宮人輕巧地爬上桃樹，摘下枝頭又大又紅的那一隻，獻寶似的道：“小千歲快瞧！”
蘇蕉兒抬眼，露出一點笑。
向雲歎口氣，轉頭招唿道：“摘了一筐了，小桔子，下來吧。”
洗淨的桃子切開放在手邊，蘇蕉兒拿起又放下，忍不住問：“城門那邊……”
向雲搖搖頭，太子殿下的人一直在城門守著，倘若溫將軍迴來了，不可能沒消息。
蘇蕉兒便又仰倒在椅背上，微微抿著唇，盯著上方碩果累累的桃枝，眼圈慢慢紅了。
眼看著主子一天比一天悶悶不樂，向雲也著急，忙道：“這會兒日頭也沒那麽烈了，奴婢昨兒路過小園，幾樹白茉莉開得極好，小千歲不如去走走？”
“正好，順便采些迴來做茉莉清茶，再兌些蜂蜜，奴婢記得去年夏日您可喜歡喝了。”
蘇蕉兒緩慢地眨了下眼，等眼眶的酸澀緩解，才輕輕道：“好。”
小園離得不怎麽近，原本要備轎輦，她卻搖頭，打算慢慢走過去。
自從趙太後與趙妃被圈禁，陳皇後離宮，祿安帝不理朝政，這皇宮裏的人便越來越少了，也顯得更大更寂寥。
路上還能見到些走動或是閑聊的宮人，等靠近了小園，竟一眼望去見不到什麽人，大概是天氣逐漸炎熱的緣故。
這邊種了一片茉莉，潔白掩映在濃綠之中，花香濃鬱撲鼻。
向雲打發幾個宮人去采茉莉花，怕采得不對，不時還要自己指導一番。
蘇蕉兒不過是換了個地方發呆，半晌才打起精神來走了走。
宮人摘外圈的花，她便往裏走，那兒的花更多更濃密，綠枝交錯掩映，幾乎是一道天然屏障。
“嗯啊……輕點……”
茉莉花牆後，忽然傳出一道黏膩嬌媚的呻/吟，夾雜著男人低沉的粗喘。
蘇蕉兒停下腳步，側耳聽了一會兒，覺得有些怪怪的：“……是誰呀？”
花牆後的聲音戛然而止，似乎是嚇得屏住了唿吸，片刻，又抑製不住地喘起氣來。
一陣衣料摩擦聲後，便是匆匆離開的腳步，此外再也沒有了動靜。
等蘇蕉兒繞過去一瞧，花牆後空空如也，什麽人影也沒有，大概是從另一邊跑掉了。
她蹙著眉，還有些困惑，難道是她把人嚇跑了嗎？
日頭西斜，火紅的晚霞出現在天邊，餘光映出地麵上一枚白玉玉戒。
等向雲找過來，便見自家主子立在茉莉花後，纖細窈窕的身姿被夕陽勾勒出美好的弧線，正低頭看著手裏的什麽東西。
“哪裏來的玉戒？”她奇怪問，小公主的沒人比她更清楚，這必然不是蘇蕉兒的東西。
“唔。”蘇蕉兒張開手掌，乖乖地遞給她，“我在地上撿的，應該是方才在這兒玩的人丟的，他們一聽見我就慌慌張張跑啦。”
向雲看了看，這玉戒並非特別稀罕的東西，許是有宮人在這裏偷懶，怕被抓個正著，因而落荒而逃。
她對上蘇蕉兒的眼神：“小千歲放心，奴婢會著人打聽打聽是誰在茉莉園這邊掉了東西。”
采完茉莉，也出來透了透氣，蘇蕉兒精神總算好了些。
隻是明日就是初七，溫將軍恐怕是趕不及迴來了。
原本要提前試妝試衣裳，免得明日定親宴匆匆忙忙，此時都入了夜，卻沒有宮人提起。
向雲服侍她沐浴完，直到人進了被窩，也沒有說明日的事。
“對了。”向雲忽然出聲，卻隻是道，“那個玉戒奴婢差人各處去問了，還沒有失主認領。”
見她隻是要說這個，蘇蕉兒麵露失望之色，點點頭。
燭光熄滅，門被輕輕掩上，寢殿內陷入黑暗寂靜，隻有淡淡的月光從木質雕花窗口灑入。
不知過了多久，外間的門極輕微地響了一聲，一道身影悄無聲息出現。
有人潛入寢殿，輕手輕腳地朝著窗下的梳妝台走去。
台麵上，一隻白玉玉戒正擺放在一塊紅布上。
人影伸出手去，就要觸及那枚玉戒——
卻忽然感到後頸一陣涼意，他猛地抬頭，與窗外悄然站著的人對視個正著！
“鬼！”一聲短促的驚叫從他口中發出，即便反應過來捂住嘴，卻已經於事無補。
向雲率先披著衣裳衝進來，衝梳妝台邊的賊人嗬斥道：“哪裏來的小賊！”
幾個侍衛一擁而上，三下五除二將人綁住。
拖到燭光前一看，原來是輪值守夜的小太監！
這番動靜，蘇蕉兒迷迷糊糊醒了過來，隻是才揉著眼睛坐起來，還沒來得及問問發生了什麽事，便看見門口走進來個熟悉的身影。
她愣住，以為自己在做夢。
直至那人走到身邊來了，才仰著頭呆呆道：“溫將軍？”
溫疏水帶著一身深夜的涼意趕來，見她衣衫單薄，便隻是彎腰湊近了些：“是我。”
蘇蕉兒倏地睜大了眼睛，手揪住身前的被子，磕磕巴巴道：“你、你迴來了嗎？”
溫疏水失笑：“我若是沒迴來，那你如今看見的是誰？”
話音剛落，小姑娘忽然掀開被子，整個人撲進他懷裏，小小聲地道：“溫將軍，你怎麽才迴來呀？”
屋裏還有不少人，向雲見狀，讓人拖著小太監出去了，還貼心地關上門。
溫疏水這才反手抱著懷裏的人，聽著她委屈的聲音，在床邊坐下：“生氣了？”
蘇蕉兒將臉埋在他肩上，興許是日夜兼程地趕路，味道算不上好聞，她悶悶道：“沒有生氣。”
劉崇提前得知消息，跑出去不少路，一行人追上去，這一趟便比預想中花費時間長了幾日。
溫疏水緊趕慢趕，好歹是前一天進了京，怕她難過，來不及沐浴更衣，便匆匆進了宮看望。
他嫌自己身上風塵仆仆，想把幹淨白嫩的小姑娘放進被窩裏。
蘇蕉兒卻拿雙手纏著他，最後連雙腿也盤住了他的腰，垂著眼慢吞吞道：“我怕我是做夢。”
不然怎麽會一睜眼就看見他了。
她這般模樣，溫疏水哪裏還硬的下心腸，隻得哄道：“不是做夢，我迴來遲了，是我不好。”
蘇蕉兒這才抬眼看他，一雙清澈的眼睛裏早已是水光瀲灩，濕潤的淚珠沾在卷翹的睫毛上，瞧著可憐極了。
“我都以為，你忘記要與我定親的事了。”
溫疏水捧住她的臉，輕輕撫摸她通紅的眼角，啞聲開著玩笑：“我怎麽敢忘記與小千歲的親事，太子殿下的人守在城門口，若非臣跑得快，恐怕真的要被打斷腿了。”
她聽了，嬌嬌地哼一聲，語氣兇兇的：“誰讓你這麽久才迴來呢！”
這話落在溫疏水耳朵裏，卻一點威力都沒有，嬌嬌軟軟的，撩撥得人心猿意馬。
他吻住小千歲，耳鬢廝磨半晌，才笑道：“臣下次不敢了。”
蘇蕉兒輕喘著氣，好說話地點點頭，小臉嚴肅：“你知道錯了，就很好。”
“那臣認錯態度如此端正，有沒有獎勵？”他得寸進尺地側過臉。
蘇蕉兒想想，覺得有道理，便在男人臉頰上親了親。
溫疏水低低地笑著，一路奔波的艱辛似乎在見到她的那刻便化解得一幹二淨。
隻是時辰太晚，明日還要定親，他哄著人睡下，陪了會兒，才出門去。
侍衛押著那個小太監，向雲守在一旁，正在等他。
一小隊人騎著馬疾馳而過，手中的火把拖出一條明亮的焰尾。
前方不遠處，士兵手中的火炬照亮一段山道, 一輛馬車側翻在路邊, 拉車的馬倒在血泊中，哀哀嘶鳴。
路上橫陳著幾具屍體, 深色的血染紅了身下的土，映照著火光仿佛還在緩緩流淌。
一名將士衝著來人拱手道：“將軍，我們來遲了一步。”
望見這場景，溫疏水不由擰起眉。
他得到確切消息便火速動身，沒想到還是走漏了風聲, 讓人提前出逃。
率人一路追捕，眼看著就要趕上了，又遇到這種事。
勘察過現場的人上前來：“財物被洗劫一空, 看樣子大概是撞上山匪殺人劫財了。”
這附近山丘連綿, 沒有人家, 倒確實聽說過藏著一窩賊, 每每沒有糧錢便會出去打家劫舍。
又懂得一擊即退, 落腳的山頭也不固定, 因而地方官府都拿捏不下。
鎮上人要從這兒過，寧願繞遠路，也不會走山道。
溫疏水翻身下馬，目光掃過地上已經了無生氣的屍體, 一對中年夫妻和一個老婦, 死於砍刀。
將士道：“將軍，與畫像比對過了，這個劉崇原先就是北征軍中的人, 一年多前忽然迴到家中，還發了筆橫財。”
“前幾日又不知哪裏得知的風聲，連夜收拾包袱帶著全家老小出逃，看來多半心裏有鬼。”
但再怎麽也隻是猜測，如今死無對證。
“劉崇有孩子？”
“有，但我們找遍了，也沒看見，恐怕是被山匪擄走了。”
溫疏水看著屍體倒下的位置，道：“馬車裏看看。”
將士一愣，忙差人把傾倒的馬車扶起來，動靜一大，忽然聽見一聲壓抑不住的抽泣。
掀開布簾一看，裏麵卻是空空如也。
因為要帶著家當和一家人出逃，劉崇雇來的這輛馬車十分寬敞。
座位底下的木箱足矣容納一個蜷縮的成年人，更別說幾歲的小孩。
他將木箱拖出來，入手沉重，發出一陣摩擦聲。
“嗚嗚嗚爹……娘……”孩童抽噎的聲音隔著木板傳出。
“將軍！找到了！”
溫疏水道：“萬平，你帶一半人留下剿匪，剩下一半人隨我即刻動身迴京。”
萬平撓撓頭：“將軍不參與嗎？往常都是您來指揮，要不了幾日就解決了。”
溫疏水卻隻是瞥他一眼，又吩咐了幾句，帶著人馬匆匆離開。
同僚拍了萬平一下，無語道：“你個大老粗，人小千歲還在京城等著呢，你讓將軍陪你在這剿匪？”
萬平：“……”
……
八月初六，定親宴一應事宜均準備妥當。
京中的流言卻越發猖獗，隻因到了這個時候，溫大將軍還沒個蹤影。
陳皇後尋了個由頭讓蘇蕉兒搬迴雲安殿住幾日，免得出門聽到些不好的話，影響了心情。
雖說，她如今的心情亦是在慍怒的邊緣。
更不必說蘇漣，早在幾日前，他便提出要取消婚約。
也已經準備了人手日夜等在四方城門，一旦見到溫疏水迴京，先打一頓出氣總是免不了的。
今日天氣晴好，蘇蕉兒卻沒有半點玩樂的心思，一碟錦魚糕放在小桌上快半個時辰了，她卻隻是懶懶地窩在軟椅裏，眼睛半闔著，神情懨懨。
宮人輕巧地爬上桃樹，摘下枝頭又大又紅的那一隻，獻寶似的道：“小千歲快瞧！”
蘇蕉兒抬眼，露出一點笑。
向雲歎口氣，轉頭招唿道：“摘了一筐了，小桔子，下來吧。”
洗淨的桃子切開放在手邊，蘇蕉兒拿起又放下，忍不住問：“城門那邊……”
向雲搖搖頭，太子殿下的人一直在城門守著，倘若溫將軍迴來了，不可能沒消息。
蘇蕉兒便又仰倒在椅背上，微微抿著唇，盯著上方碩果累累的桃枝，眼圈慢慢紅了。
眼看著主子一天比一天悶悶不樂，向雲也著急，忙道：“這會兒日頭也沒那麽烈了，奴婢昨兒路過小園，幾樹白茉莉開得極好，小千歲不如去走走？”
“正好，順便采些迴來做茉莉清茶，再兌些蜂蜜，奴婢記得去年夏日您可喜歡喝了。”
蘇蕉兒緩慢地眨了下眼，等眼眶的酸澀緩解，才輕輕道：“好。”
小園離得不怎麽近，原本要備轎輦，她卻搖頭，打算慢慢走過去。
自從趙太後與趙妃被圈禁，陳皇後離宮，祿安帝不理朝政，這皇宮裏的人便越來越少了，也顯得更大更寂寥。
路上還能見到些走動或是閑聊的宮人，等靠近了小園，竟一眼望去見不到什麽人，大概是天氣逐漸炎熱的緣故。
這邊種了一片茉莉，潔白掩映在濃綠之中，花香濃鬱撲鼻。
向雲打發幾個宮人去采茉莉花，怕采得不對，不時還要自己指導一番。
蘇蕉兒不過是換了個地方發呆，半晌才打起精神來走了走。
宮人摘外圈的花，她便往裏走，那兒的花更多更濃密，綠枝交錯掩映，幾乎是一道天然屏障。
“嗯啊……輕點……”
茉莉花牆後，忽然傳出一道黏膩嬌媚的呻/吟，夾雜著男人低沉的粗喘。
蘇蕉兒停下腳步，側耳聽了一會兒，覺得有些怪怪的：“……是誰呀？”
花牆後的聲音戛然而止，似乎是嚇得屏住了唿吸，片刻，又抑製不住地喘起氣來。
一陣衣料摩擦聲後，便是匆匆離開的腳步，此外再也沒有了動靜。
等蘇蕉兒繞過去一瞧，花牆後空空如也，什麽人影也沒有，大概是從另一邊跑掉了。
她蹙著眉，還有些困惑，難道是她把人嚇跑了嗎？
日頭西斜，火紅的晚霞出現在天邊，餘光映出地麵上一枚白玉玉戒。
等向雲找過來，便見自家主子立在茉莉花後，纖細窈窕的身姿被夕陽勾勒出美好的弧線，正低頭看著手裏的什麽東西。
“哪裏來的玉戒？”她奇怪問，小公主的沒人比她更清楚，這必然不是蘇蕉兒的東西。
“唔。”蘇蕉兒張開手掌，乖乖地遞給她，“我在地上撿的，應該是方才在這兒玩的人丟的，他們一聽見我就慌慌張張跑啦。”
向雲看了看，這玉戒並非特別稀罕的東西，許是有宮人在這裏偷懶，怕被抓個正著，因而落荒而逃。
她對上蘇蕉兒的眼神：“小千歲放心，奴婢會著人打聽打聽是誰在茉莉園這邊掉了東西。”
采完茉莉，也出來透了透氣，蘇蕉兒精神總算好了些。
隻是明日就是初七，溫將軍恐怕是趕不及迴來了。
原本要提前試妝試衣裳，免得明日定親宴匆匆忙忙，此時都入了夜，卻沒有宮人提起。
向雲服侍她沐浴完，直到人進了被窩，也沒有說明日的事。
“對了。”向雲忽然出聲，卻隻是道，“那個玉戒奴婢差人各處去問了，還沒有失主認領。”
見她隻是要說這個，蘇蕉兒麵露失望之色，點點頭。
燭光熄滅，門被輕輕掩上，寢殿內陷入黑暗寂靜，隻有淡淡的月光從木質雕花窗口灑入。
不知過了多久，外間的門極輕微地響了一聲，一道身影悄無聲息出現。
有人潛入寢殿，輕手輕腳地朝著窗下的梳妝台走去。
台麵上，一隻白玉玉戒正擺放在一塊紅布上。
人影伸出手去，就要觸及那枚玉戒——
卻忽然感到後頸一陣涼意，他猛地抬頭，與窗外悄然站著的人對視個正著！
“鬼！”一聲短促的驚叫從他口中發出，即便反應過來捂住嘴，卻已經於事無補。
向雲率先披著衣裳衝進來，衝梳妝台邊的賊人嗬斥道：“哪裏來的小賊！”
幾個侍衛一擁而上，三下五除二將人綁住。
拖到燭光前一看，原來是輪值守夜的小太監！
這番動靜，蘇蕉兒迷迷糊糊醒了過來，隻是才揉著眼睛坐起來，還沒來得及問問發生了什麽事，便看見門口走進來個熟悉的身影。
她愣住，以為自己在做夢。
直至那人走到身邊來了，才仰著頭呆呆道：“溫將軍？”
溫疏水帶著一身深夜的涼意趕來，見她衣衫單薄，便隻是彎腰湊近了些：“是我。”
蘇蕉兒倏地睜大了眼睛，手揪住身前的被子，磕磕巴巴道：“你、你迴來了嗎？”
溫疏水失笑：“我若是沒迴來，那你如今看見的是誰？”
話音剛落，小姑娘忽然掀開被子，整個人撲進他懷裏，小小聲地道：“溫將軍，你怎麽才迴來呀？”
屋裏還有不少人，向雲見狀，讓人拖著小太監出去了，還貼心地關上門。
溫疏水這才反手抱著懷裏的人，聽著她委屈的聲音，在床邊坐下：“生氣了？”
蘇蕉兒將臉埋在他肩上，興許是日夜兼程地趕路，味道算不上好聞，她悶悶道：“沒有生氣。”
劉崇提前得知消息，跑出去不少路，一行人追上去，這一趟便比預想中花費時間長了幾日。
溫疏水緊趕慢趕，好歹是前一天進了京，怕她難過，來不及沐浴更衣，便匆匆進了宮看望。
他嫌自己身上風塵仆仆，想把幹淨白嫩的小姑娘放進被窩裏。
蘇蕉兒卻拿雙手纏著他，最後連雙腿也盤住了他的腰，垂著眼慢吞吞道：“我怕我是做夢。”
不然怎麽會一睜眼就看見他了。
她這般模樣，溫疏水哪裏還硬的下心腸，隻得哄道：“不是做夢，我迴來遲了，是我不好。”
蘇蕉兒這才抬眼看他，一雙清澈的眼睛裏早已是水光瀲灩，濕潤的淚珠沾在卷翹的睫毛上，瞧著可憐極了。
“我都以為，你忘記要與我定親的事了。”
溫疏水捧住她的臉，輕輕撫摸她通紅的眼角，啞聲開著玩笑：“我怎麽敢忘記與小千歲的親事，太子殿下的人守在城門口，若非臣跑得快，恐怕真的要被打斷腿了。”
她聽了，嬌嬌地哼一聲，語氣兇兇的：“誰讓你這麽久才迴來呢！”
這話落在溫疏水耳朵裏，卻一點威力都沒有，嬌嬌軟軟的，撩撥得人心猿意馬。
他吻住小千歲，耳鬢廝磨半晌，才笑道：“臣下次不敢了。”
蘇蕉兒輕喘著氣，好說話地點點頭，小臉嚴肅：“你知道錯了，就很好。”
“那臣認錯態度如此端正，有沒有獎勵？”他得寸進尺地側過臉。
蘇蕉兒想想，覺得有道理，便在男人臉頰上親了親。
溫疏水低低地笑著，一路奔波的艱辛似乎在見到她的那刻便化解得一幹二淨。
隻是時辰太晚，明日還要定親，他哄著人睡下，陪了會兒，才出門去。
侍衛押著那個小太監，向雲守在一旁，正在等他。