蔣慶之這個名字對於外藩使者來說不陌生。
大明在俺答的鐵騎下有些力不從心，這事兒使者們都心中有數。
但自從蔣慶之橫空出現後，這種勢頭就被扭轉了。
什麽無敵鐵騎，在西北，蔣慶之帶著大明官兵，帶著虎賁左衛三戰三捷。更是在大同城外築京觀，以震懾異族。
這麽一個強人，若是我國的大將就好了……這是不少使者的心聲。
蔣慶之對異族的強硬姿態眾所周知。
據聞此人在東南剿倭時竟然殺俘。
殺俘是中央王朝最不喜的一件事兒，但嘉靖帝強行壓下了輿論，在外界看來，這是護犢子。
有這位強人背書？
臥槽尼瑪！
佛朗機人的好日子，怕是不長了吧！
另外，就憑蔣慶之殺俘的舉動，可見他對倭人的厭惡。
琉球使者熱淚盈眶，“長威伯他……他果真願為此背書？”
周夏點頭，“家師說過，臥榻之側豈容他人鼾睡！”
使者們頓時麵色複雜。
臥榻之側豈容他人鼾睡，這是前宋的名言。意思就是，大宋的周邊不許有能威脅到大宋的勢力存在。
這話放到大明，便是對俺答，以及倭國的最高警告。
要麽滾遠！
要麽就等著被碾壓！
別人說這話會被嘲笑。
可蔣慶之說的……
使者們眼中的閃爍著驚喜的光芒，有人問道：“通商之事……”
“我的奏疏已經進了朝中，另外，大明既然能與俺答部通商，為何不能與忠心耿耿的藩屬國通商?”
周夏這話，徹底打消了使者們的疑慮。
僅憑著通商一事，朝貢變成貿易就值當了。更遑論大明長威伯親自背書，承諾五年內驅逐佛朗機人，滅掉倭國……
多少次東南藩屬國派來使者叫苦，說佛朗機人猖獗，請大明援救。可大明卻置之不理。
理由很簡單，海禁！
海禁個毛線！
當年成祖皇帝時，鄭和率領的船隊鋪滿了那條海峽，風帆遮天蔽日，令東南諸國震怖，敬畏不已。
當下大明的對外交往基礎，就是建立在成祖時期的大規模出海之上。
那時候船隊所到之處，無人不敬。某藩屬國國中有事兒，船隊隨便派人登岸，一番調節，誰幹不聽？
那時候的大明令諸國心悅誠服。對大明的臣服從未有半點虛情假意。
但從成祖之後，船隊就銷聲匿跡了。時光流逝，那些敬意散了，那些真誠也沒了。
蒼天啊！
這個大明，它終於對外露出了獠牙！
使者們熱淚盈眶。
……
“此事，你準備如何收拾？”徐階淡淡的問道。
方盛低頭道：“下官準備等那些使者鬧騰起來後……再去。此事與我禮部無關，乃是主事周夏所為。此人不知為何，竟主動觸怒諸國使者，下官迴頭定然要盤問。不過此事責罰……還請閣老做主。”
——這事兒和您沒關係，和咱們禮部都沒關係。周夏出於私心惹下大禍，至於目的和背後指使者……隨您如何編排。
下官，保證會指哪打哪！
這便是官場的暗語。
也是效忠的表態。
徐階默然片刻，“去吧！”
無需表態，方盛就明白了，他壓製住喜色，“是。”
方盛走出值房，“周夏何在？”
“正在和那些使者交涉。”
“也該收場了，走，跟著本官去看看。”
方盛一臉沉凝的往大堂走去。
大堂此刻很安靜，外麵不遠處聚集了不少官吏，見到方盛後，紛紛拱手表示祝賀。
但亦有不少官員麵色憂色，說周夏此舉太過莽撞。
方盛走到了大堂外，沉聲道：“讓周夏出來！”
該他上場了！
“好！”
“朝貢變貿易，這是互利互惠，鄙國心甘情願。”
“周主事此言甚是，我國早有此意，隻是一直猶豫罷了。”
“鄙國讚同此議！”
“國主聞訊，必然會欣喜異常啊！”
“……”
一個準備進去的小吏止步，探頭往裏看了一眼。
方盛已經呆住了。
心甘情願！
早有此意！
讚同此議！
欣喜異常！
可昨日怒不可遏的是誰？
本官難道……方盛掏掏耳朵。
“還請周主事稟告陛下，此事互利互惠，我等盡皆讚同。還請陛下早日應允。”
“周主事年輕有為，此後還得要多多親近才是！”
“……”
那些官吏愕然。
“這是……他們這是瘋了不成？”
“周夏如何做到的？”
“那些使者為何心甘情願答應此事？”
“這不對！去問問！老夫不信那些使者會放著便宜不占！”
“……”
方盛的身體搖晃了一下，這時小吏迴身，麵色愕然，“他們……都在笑！”
“哈哈哈哈！”
笑聲中，周夏步出大堂。
他看著方盛，說道：“我知方郎中對我敵意頗重，我知禮部不少人對我敵意頗重。”
那些官吏不自在的避開周夏的視線。
“家師曾說，儒墨之爭，不隻是道統之爭，更多時候是利益之爭。墨家以振興大明為己任。儒家亦有仁人誌士。可也有不少人盯著大明這塊肥肉垂涎欲滴，不，是早已在瘋狂撕咬吞噬……”
周夏的聲音在禮部迴蕩著，“我曾想著，就算是道不同，就算是利益不同，可至少……為了大明之心應當相同，相通。於是我處處隱忍，隻為顧全大局。”
外麵不知何時來了個內侍，他愕然看著這個場景，“這是……”
“可我錯了。”周夏說道：“我的隱忍，我的顧全大局，換來的隻是你等的變本加厲。”
“周夏！”方盛不知周夏用了什麽手段，剛想喝問，周夏冷冷看著他，“方郎中，敢問我周夏在禮部可曾不稱職？可曾犯錯？”
“不曾！”一個官員忍不住說道：“周主事行事公正磊落，有目共睹！”
“可你方盛卻處處使絆子，背後捅刀子，為何？”周夏盯著方盛，“我且問你，為何？”
徐階在值房裏聽到動靜，緩緩起身走到值房門口。
“且你使絆子不是出於公心，每每是不顧公事成敗。為何？”
“公事在你眼中，大明在你眼中是什麽？是供你攀附高官，以求升遷的工具嗎？”
方盛麵色漲紅，“放肆！本官何曾這般……”
“要我一一列舉出來嗎？去歲八月，你令我去迎琉球使者，卻不告知朝中早已得知使者來意，準備婉拒。以至於我聽到使者訴苦後，義憤填膺，說倭寇該死……此言引發使者猜測，後續還鬧出了一場風波。”
“去歲九月……”
一件件事兒被周夏說出來，那些官吏中，不少人歎道，“竟然這般……太不要臉了。”
“原來周夏在方盛手下這般艱難。”
“……”
沒有誰天生殘忍，當聽到周夏把方盛的所言所行一一披露後，原先因反感墨家的官吏，不少都沉默了。
“一派胡言！”方盛卻突然平靜了下來，甚至是微笑著問：“周主事，你可是對諸國使者許下了什麽諾言？”
這時有使者出來，“周主事說，五年內必然驅逐佛朗機人。”
果然如此，方盛隱住喜意，怒斥，“一派胡言，朝中若是有這等意思，本官為何不知？”
使者一聽，“周主事說，此事長威伯願為背書。”
“長威伯何曾為此背書？”方盛冷笑，他知曉自己抓到了周夏的把柄，能讓此人萬劫不複的把柄。
“誰說本伯未曾背書？”
就在此時，外圍有人悠悠的道，“哎！讓個道！”
眾人迴頭，就見禮部的門子一臉恭敬的側身……上一個門子曾挨過蔣慶之的毒打，有前車之鑒在，門子可不敢得罪這位。
蔣慶之抖抖煙灰，眯眼吸了一口藥煙，緩緩順著官吏們讓開的通道走過來。
使者們聞訊出來，想到周夏那番話，目光熱烈中帶著狐疑。
“二十餘年前，佛朗機人在廣州外海試圖用堅船利炮打開大明國門，他們想做什麽？他們想征服大明，殖民大明！”
蔣慶之不禁感慨著明清的截然不同，大明遇到這等時候，第一反應是師夷長技以製夷，仿製火器，迅速發動反擊。
“你等以為大明會咽下這口氣，會坐視佛朗機人封鎖住那道海峽，對大明虎視眈眈?”
蔣慶之用藥煙指著使者們，“馬六甲的使者來了嗎？”
一個使者出來，便是亡國的馬六甲使者，如今四處遊蕩，恍若孤魂野鬼。
“迴去告訴那些人，大明不會坐視忠心耿耿的藩屬亡國。”
使者跪下，淚流滿麵，“大明果真是父母之國……”
“琉球使者來了嗎?”蔣慶之問道。
“長威伯……”方盛想開口把局勢拉迴來，可卻發現無人搭理自己，連那些先前為自己助威的官吏，此刻都在看著蔣慶之，那眼神啊！
仿佛是沉醉。
“外臣在此！”琉球使者走出來。
蔣慶之淡淡的道：“迴去告訴尚氏，本伯此生心願不多，其中一個便是滅了倭國！”
琉球使者此刻聽到蔣慶之這話，渾身顫栗，“外臣，我琉球……”，使者跪下，“我琉球願永世為大明臣子，永世追隨大明！”
蔣慶之迴身。
目光越過方盛，看著值房門內的徐階。
開口。
“誰有異議？”
大明在俺答的鐵騎下有些力不從心，這事兒使者們都心中有數。
但自從蔣慶之橫空出現後，這種勢頭就被扭轉了。
什麽無敵鐵騎，在西北，蔣慶之帶著大明官兵，帶著虎賁左衛三戰三捷。更是在大同城外築京觀，以震懾異族。
這麽一個強人，若是我國的大將就好了……這是不少使者的心聲。
蔣慶之對異族的強硬姿態眾所周知。
據聞此人在東南剿倭時竟然殺俘。
殺俘是中央王朝最不喜的一件事兒，但嘉靖帝強行壓下了輿論，在外界看來，這是護犢子。
有這位強人背書？
臥槽尼瑪！
佛朗機人的好日子，怕是不長了吧！
另外，就憑蔣慶之殺俘的舉動，可見他對倭人的厭惡。
琉球使者熱淚盈眶，“長威伯他……他果真願為此背書？”
周夏點頭，“家師說過，臥榻之側豈容他人鼾睡！”
使者們頓時麵色複雜。
臥榻之側豈容他人鼾睡，這是前宋的名言。意思就是，大宋的周邊不許有能威脅到大宋的勢力存在。
這話放到大明，便是對俺答，以及倭國的最高警告。
要麽滾遠！
要麽就等著被碾壓！
別人說這話會被嘲笑。
可蔣慶之說的……
使者們眼中的閃爍著驚喜的光芒，有人問道：“通商之事……”
“我的奏疏已經進了朝中，另外，大明既然能與俺答部通商，為何不能與忠心耿耿的藩屬國通商?”
周夏這話，徹底打消了使者們的疑慮。
僅憑著通商一事，朝貢變成貿易就值當了。更遑論大明長威伯親自背書，承諾五年內驅逐佛朗機人，滅掉倭國……
多少次東南藩屬國派來使者叫苦，說佛朗機人猖獗，請大明援救。可大明卻置之不理。
理由很簡單，海禁！
海禁個毛線！
當年成祖皇帝時，鄭和率領的船隊鋪滿了那條海峽，風帆遮天蔽日，令東南諸國震怖，敬畏不已。
當下大明的對外交往基礎，就是建立在成祖時期的大規模出海之上。
那時候船隊所到之處，無人不敬。某藩屬國國中有事兒，船隊隨便派人登岸，一番調節，誰幹不聽？
那時候的大明令諸國心悅誠服。對大明的臣服從未有半點虛情假意。
但從成祖之後，船隊就銷聲匿跡了。時光流逝，那些敬意散了，那些真誠也沒了。
蒼天啊！
這個大明，它終於對外露出了獠牙！
使者們熱淚盈眶。
……
“此事，你準備如何收拾？”徐階淡淡的問道。
方盛低頭道：“下官準備等那些使者鬧騰起來後……再去。此事與我禮部無關，乃是主事周夏所為。此人不知為何，竟主動觸怒諸國使者，下官迴頭定然要盤問。不過此事責罰……還請閣老做主。”
——這事兒和您沒關係，和咱們禮部都沒關係。周夏出於私心惹下大禍，至於目的和背後指使者……隨您如何編排。
下官，保證會指哪打哪！
這便是官場的暗語。
也是效忠的表態。
徐階默然片刻，“去吧！”
無需表態，方盛就明白了，他壓製住喜色，“是。”
方盛走出值房，“周夏何在？”
“正在和那些使者交涉。”
“也該收場了，走，跟著本官去看看。”
方盛一臉沉凝的往大堂走去。
大堂此刻很安靜，外麵不遠處聚集了不少官吏，見到方盛後，紛紛拱手表示祝賀。
但亦有不少官員麵色憂色，說周夏此舉太過莽撞。
方盛走到了大堂外，沉聲道：“讓周夏出來！”
該他上場了！
“好！”
“朝貢變貿易，這是互利互惠，鄙國心甘情願。”
“周主事此言甚是，我國早有此意，隻是一直猶豫罷了。”
“鄙國讚同此議！”
“國主聞訊，必然會欣喜異常啊！”
“……”
一個準備進去的小吏止步，探頭往裏看了一眼。
方盛已經呆住了。
心甘情願！
早有此意！
讚同此議！
欣喜異常！
可昨日怒不可遏的是誰？
本官難道……方盛掏掏耳朵。
“還請周主事稟告陛下，此事互利互惠，我等盡皆讚同。還請陛下早日應允。”
“周主事年輕有為，此後還得要多多親近才是！”
“……”
那些官吏愕然。
“這是……他們這是瘋了不成？”
“周夏如何做到的？”
“那些使者為何心甘情願答應此事？”
“這不對！去問問！老夫不信那些使者會放著便宜不占！”
“……”
方盛的身體搖晃了一下，這時小吏迴身，麵色愕然，“他們……都在笑！”
“哈哈哈哈！”
笑聲中，周夏步出大堂。
他看著方盛，說道：“我知方郎中對我敵意頗重，我知禮部不少人對我敵意頗重。”
那些官吏不自在的避開周夏的視線。
“家師曾說，儒墨之爭，不隻是道統之爭，更多時候是利益之爭。墨家以振興大明為己任。儒家亦有仁人誌士。可也有不少人盯著大明這塊肥肉垂涎欲滴，不，是早已在瘋狂撕咬吞噬……”
周夏的聲音在禮部迴蕩著，“我曾想著，就算是道不同，就算是利益不同，可至少……為了大明之心應當相同，相通。於是我處處隱忍，隻為顧全大局。”
外麵不知何時來了個內侍，他愕然看著這個場景，“這是……”
“可我錯了。”周夏說道：“我的隱忍，我的顧全大局，換來的隻是你等的變本加厲。”
“周夏！”方盛不知周夏用了什麽手段，剛想喝問，周夏冷冷看著他，“方郎中，敢問我周夏在禮部可曾不稱職？可曾犯錯？”
“不曾！”一個官員忍不住說道：“周主事行事公正磊落，有目共睹！”
“可你方盛卻處處使絆子，背後捅刀子，為何？”周夏盯著方盛，“我且問你，為何？”
徐階在值房裏聽到動靜，緩緩起身走到值房門口。
“且你使絆子不是出於公心，每每是不顧公事成敗。為何？”
“公事在你眼中，大明在你眼中是什麽？是供你攀附高官，以求升遷的工具嗎？”
方盛麵色漲紅，“放肆！本官何曾這般……”
“要我一一列舉出來嗎？去歲八月，你令我去迎琉球使者，卻不告知朝中早已得知使者來意，準備婉拒。以至於我聽到使者訴苦後，義憤填膺，說倭寇該死……此言引發使者猜測，後續還鬧出了一場風波。”
“去歲九月……”
一件件事兒被周夏說出來，那些官吏中，不少人歎道，“竟然這般……太不要臉了。”
“原來周夏在方盛手下這般艱難。”
“……”
沒有誰天生殘忍，當聽到周夏把方盛的所言所行一一披露後，原先因反感墨家的官吏，不少都沉默了。
“一派胡言！”方盛卻突然平靜了下來，甚至是微笑著問：“周主事，你可是對諸國使者許下了什麽諾言？”
這時有使者出來，“周主事說，五年內必然驅逐佛朗機人。”
果然如此，方盛隱住喜意，怒斥，“一派胡言，朝中若是有這等意思，本官為何不知？”
使者一聽，“周主事說，此事長威伯願為背書。”
“長威伯何曾為此背書？”方盛冷笑，他知曉自己抓到了周夏的把柄，能讓此人萬劫不複的把柄。
“誰說本伯未曾背書？”
就在此時，外圍有人悠悠的道，“哎！讓個道！”
眾人迴頭，就見禮部的門子一臉恭敬的側身……上一個門子曾挨過蔣慶之的毒打，有前車之鑒在，門子可不敢得罪這位。
蔣慶之抖抖煙灰，眯眼吸了一口藥煙，緩緩順著官吏們讓開的通道走過來。
使者們聞訊出來，想到周夏那番話，目光熱烈中帶著狐疑。
“二十餘年前，佛朗機人在廣州外海試圖用堅船利炮打開大明國門，他們想做什麽？他們想征服大明，殖民大明！”
蔣慶之不禁感慨著明清的截然不同，大明遇到這等時候，第一反應是師夷長技以製夷，仿製火器，迅速發動反擊。
“你等以為大明會咽下這口氣，會坐視佛朗機人封鎖住那道海峽，對大明虎視眈眈?”
蔣慶之用藥煙指著使者們，“馬六甲的使者來了嗎？”
一個使者出來，便是亡國的馬六甲使者，如今四處遊蕩，恍若孤魂野鬼。
“迴去告訴那些人，大明不會坐視忠心耿耿的藩屬亡國。”
使者跪下，淚流滿麵，“大明果真是父母之國……”
“琉球使者來了嗎?”蔣慶之問道。
“長威伯……”方盛想開口把局勢拉迴來，可卻發現無人搭理自己，連那些先前為自己助威的官吏，此刻都在看著蔣慶之，那眼神啊！
仿佛是沉醉。
“外臣在此！”琉球使者走出來。
蔣慶之淡淡的道：“迴去告訴尚氏，本伯此生心願不多，其中一個便是滅了倭國！”
琉球使者此刻聽到蔣慶之這話，渾身顫栗，“外臣，我琉球……”，使者跪下，“我琉球願永世為大明臣子，永世追隨大明！”
蔣慶之迴身。
目光越過方盛，看著值房門內的徐階。
開口。
“誰有異議？”