【有些縣令上任後會在風水好的地方買一處宅子，因為如果住在縣衙後院，便常常會被百姓和公務滋擾。但顯然進士出身又恪守高潔之風的江遙不這麽想。
後院的宅子雖小，也被他差遣下人收拾得很利落。闊朗的庭院裏栽種著一株梅樹，一叢青竹。梅花已落，枝頭有點點綠色。青竹則更綠些，隨風擺動起來，在青磚白牆下分外怡人。
自從那夜江琢把歹徒捆住，又親自審問停當連同林姨娘送進監牢，這江府的上下人等都對她保持著敬畏般的疏離。
這樣也好，她是喜歡清淨的人。
不過再清淨也躲不開江夫人，她每日的熱忱從求醫問藥燒香禱告江琢開竅，變成了指點她做女工學禮儀讀詩書管家事。
江琢坐在繡架前，眼睛卻看著外麵的竹子，心裏想著什麽時候找迴自己的曉山劍把繡架一劈為二。如果她寶貴的時間被消磨在繡花這種事上，還不如離開江府這艘小舟獨自北上呢。
教導的婆子站在江琢身邊，一副敢怒不敢言的樣子。
“小姐，”她壓低著聲音，努力讓自己更耐心一點：“這片花瓣，您已經繡了一上午了。”
“哦，”江琢慢慢點頭：“原來我已經該休息了嗎？”
旁邊站著的墨香噗嗤一聲笑了，婆子陰著臉正要說話，院子裏忽然有了很大的動靜。
一個男人正跑進宅院，他身穿皂衣腰佩長刀，頭上戴著的帽子幾乎被他巔掉。這裏是後宅，雖然偶爾也會有主薄之類的衙內文職低頭走進來尋江遙，但是從未有衙役這麽慌慌張張衝進來。
院子裏婆子丫頭驚叫躲避著，有管事攔住這男人。
“陳班頭，你怎麽來這裏了，老爺在衙門裏，不在家宅。”
縣衙有兩班衙役，每班一個班頭，他們平日裏是連垂花門都不能進的，此時竟跑進後宅來了。
陳班頭腳步不停大聲衝著後麵喊：“我找夫人，夫人！老爺出事了。”
縣裏前月出了命案。
去香山寺進香的香客車馬被截，一位老婦人被打暈在車內，伴她同去的兒媳婦被虐殺。除此之外，還死了一個丫頭一名車夫。江遙為此事夙夜難寐，多方查探。
昨天排查出黃府老爺的孫子黃雲慶有嫌疑。因為黃家勢大，江遙為顯鄭重親自帶著縣丞去提人，隻說來縣衙問話。可黃老爺卻包庇孫子把黃雲慶藏了起來，江遙無奈要求同去的衙役搜府。
“那便搜唄，”江夫人一頭霧水：“以往也不是沒搜過誰家。”
“不一樣啊，”陳班頭跪在地上滿臉怒火：“老爺一說要搜，黃老爺就不知躲哪裏去了。院子裏湧進來百多護衛，圍著咱們老爺和衙役就打。小的護不出老爺，隻好先逃迴來複命。”
“什麽？”江夫人猛地從八仙椅上坐起來，踉蹌著前行幾步道：“他們敢打老爺！他們不顧王法嗎？是哪個黃府敢囂張至此！”
室內靜了一瞬。
陳班頭有些後悔。
江夫人是從汴州嫁過來的，每日裏大門不出二門不邁，竟然連澧城有名的黃府都不知道。
他也是急糊塗了，竟然以為江夫人一介女流能夠把老爺救出來。自己到底是怎麽想的，是不是因為前日聽說小姐忽然能言善辯，就對這縣衙後宅有了莫名的期待。
其實再怎麽樣，也都是女人啊。
陳班頭正想解釋一下黃府為什麽可以如此無視大弘律法膽大包天，就聽到斜刺裏一個聲音道：“是致仕而歸的原兵部尚書黃巨恃嗎？”
屏風後走出一個女子來。
說她是女子都早一些，她約麽十四五歲的年紀，鵝蛋臉小山眉，清麗裏透著一種不符合年紀的疏離冷靜。看她的打扮，應該是小姐無疑。
陳班頭連忙施禮。總算有個明白的了，他心想。可惜小姐還小，且是女兒家，如果是個兒子，也好為父親出頭。
江琢一看到動靜就過來了，正巧便聽到陳班頭提起黃老爺毆打江遙。要知道江遙乃朝廷命官，除皇帝、吏部和大理寺外無人敢問其責。如今已經打上了，想必對方認為皇帝是會給臉麵的。
那這澧城也沒有別的姓黃的敢如此，必是黃巨恃了。
黃巨恃，致仕之前正三品，兵部之首。因為子孫沒有能考中科舉的，僅有一兒子捐了個小官，在河南道青州府做通判，所以他便返鄉了。澧城是他的祖居，致仕時皇帝賜銀千兩，準他修繕宅院，格局可仍按三品官員府邸來造。
不光如此，他還有一塊免死鐵券。
那是崇靈帝為表彰他曾有的功績專門厚賞的。
江琢在心裏歎了口氣，有些人，還是遇上了。
“是呀小姐，”陳班頭不敢多看她的麵容，垂著頭道：“還請夫人小姐示下，眼下如何救老爺？卑職是不是應該連夜快馬前往許州府，陳主薄已經先在府衙寫上陳狀，卑職手持陳狀，就是頭磕破也要闖進去麵呈知府老爺，請他一定要為我們老爺做主。”他說著眼淚漣漣，竟然像是要急哭了。
如此護主，也是少見了。
江琢微微搖頭：“此處距離許州府，快馬需大半日才能到達，等你迴來，老爺——父親大人就不知怎樣了。”
“那當如何？”陳班頭手握腰刀恨不得立刻衝出去：“咱們衙役也有幾十，要不然把皂役和捕快都喊上，砸了他黃府大門吧！”
江夫人急急地握住江琢的手，看向陳班頭道：“這樣行嗎？你們人手夠不夠？宅子裏也有護衛，再去請幾個走鏢的吧，他們會功夫。”
陳班頭應了一聲連忙起身，眼看就要奔出去。江琢忽然喊了他一聲。
“你等等，”她緩緩道，眉目間看不到焦灼之色，反而有一種臨驚不亂的淡定：“去砸黃府事情必然鬧大，待上峰來查，他們便可推得一幹二淨說自己隻不過強留了一下老爺，就被你們上手砸了。”
陳班頭的腳在地上蹭磨，急得他想頓腳又不敢：“那可如何是好。”
江琢從丫頭墨香手裏取過她的兜帽披風，罩住形容，淡淡道：“老爺去黃府是為了提人，不如我陪你走一趟，我們去找黃巨恃聊聊。”
“聊？”江夫人驚訝地看著江琢：“琢兒要跟他聊什麽？”
“自然是聊道理。”她說完這話放開江夫人的手，越過陳班頭走了出去。那紅色的披風在他眼前一閃，如同一抹烈日下的暖光。
黃府建得猶如半個王府。
從外麵看，可見青瓦白牆攏著亭台樓榭，觀之讓人失神。從角門進去，更隨處可見漢白玉、胭脂木之類名貴的材料。闊郎的園路兩邊種著中原不易見的南方花樹，為了防凍，樹幹用棉布裹著。
管事引他們到了一處抱廈，說會報請老爺。
“請問小姐可有名帖？”管事神情倨傲。
江琢知道自己無論送上什麽名帖，他恐怕都會隨便轉上一圈，然後差小廝來說老爺身體不適不宜見客。
“未有名帖，”兜帽把江琢不屑的神情遮掩，她緩緩道：“就說是永安三年，涼州鄲城西石榴巷的故人。”
管事神情驚訝。
如果他是跟著黃巨恃從京都迴鄉的，就該知道有些事情還是不知道的好。果然，他掩下情緒退後一步轉身離去。江琢從後麵看，發現他走得明顯快了許多。
“小姐，”陪著她來到這裏的陳班頭道：“永安三年，那是十二年前的事了。十二年前卑職也才十多歲，小姐更是尚在繈褓。怎麽——”
怎麽便跟黃巨恃是故人呢？
就算黃老爺在那個時候去過小姐說過的地方，一聽小姐的年紀，恐怕也會把他們當做騙子趕出去吧。
江琢抬眼欣賞這抱廈內貴氣盈天的裝飾，扶著一根柱子淡淡道：“我說了自己是來講道理，如果連麵都見不上，還怎麽講？”
那就真的是在騙人了。
陳班頭抹了一把汗。
他偷偷從抱廈內往外看，也不知道縣令大人被打了沒有，此時被關在何處。如果不是需要在這裏保護小姐，他真的想偷偷出去一間屋子一間屋子找找老爺。
屋裏有兩個貌美的丫頭在侍茶，陳班頭也沒心思喝。
正想著，忽然聽到急急的腳步聲傳來。
剛走不久的管事打開簾子衝進來，腳步踉蹌險些絆倒自己。
“快，”他喘口氣道：“老爺說快快有請。”
陳班頭在廳外被攔住，他有些著急地跳起來：“我得跟著小姐。”
江琢示意他不必擔心，抬腳邁入廳內。
屋門在身後哐當一聲關閉，關得太急，甚至輕微彈了一下。
江琢抬頭去看。這是一個十二根立柱支起的會客廳，前後近十丈，又因為太高，甚至在中堂上方界出了一個供巡查的迴廊。如今迴廊上正站著一排黑衣護衛，他們人人手持弓弩，對著江琢。
而護衛下方紅木八仙椅上坐著一個老人，正是黃巨恃。
他六十多歲，須發白了一半，顴骨很高，嘴唇削薄，穿著青色繡雲紋袍服。如果江琢沒有記錯，那袍服上的雲紋是仿照著朝服略微修改的。
為禮貌見，江琢抬手摘掉帽兜。
黃巨恃緊抿著嘴唇沒有說話，此刻見到江琢的麵容，他野獸般的眸子清亮一瞬，眼皮驟然收縮，對著江琢道：“我不認識你。”
他的聲音陰冷嘶啞，似乎是從地府爬出來的鬼魅。
江琢在心底笑了一聲。
雖然父親跟黃巨恃從不來往，但她和他也是打過照麵的。那一年中秋宴，因為崇靈帝看到黃巨恃衣袍上縫著補丁，當場誇讚他清正廉潔，正啃著肘子的江琢笑出聲來。滿座都看向她，場麵有些尷尬，黃巨恃怕她被責怪，還誇她劍術高超，請皇帝命她以劍舞助興呢。
她那日塞了滿肚子好吃的，撐得偷摸鬆了好幾下腰帶。聽說要當場舞劍，恨不得用劍把黃巨恃的衣袍割得更爛些，好讓他裝得更像。
如今再見，他當然不認識自己。
江琢對他略施一禮，清聲道：“奴家姓江名琢，家父名諱江遙，乃澧城縣令。麵見黃老爺，是為了接家父迴去的。”
“是嗎？”黃巨恃默然點頭，眼睛盯著江琢，似乎在等她被迴廊上的弓弩嚇哭。
然後他失望了。
紅色鬥篷下的女孩子麵容清麗，臉上有淺笑有思索，就是不見半分膽怯。
於是黃巨恃站起來，看著江琢道：“那你怎麽說，自己是我在西石榴巷的故人？是你聽到什麽風聲，以為可以拿此話威脅我嗎？你那縣令老子尚不敢如此，你倒是膽子頗大。”
“不是威脅，”江琢淡淡道：“奴家隻是來跟黃老爺聊聊天，講講道理，然後接父親大人迴去。當然，如果聊得好，黃老爺也可以親自起身離府，送父親迴去。如果聊得再好一點，奴家希望黃老爺能把您的親孫子黃雲慶交出來。”
“哈！哈哈！”黃巨恃大笑起來：“原來是個隻會耍花嘴皮子的小姑娘。虧得老夫以為真是有故人來見，不過是不是故人不打緊，既然你知道些什麽，便和那些故人的下場一樣，受死吧！”
話音剛落，如雨的箭矢直奔江琢襲來。
江琢覺得這具身子有些粗苯。
江遙夫婦把自己女兒養得忒胖了些，蠻力倒是可以，但身子不夠靈活。這讓她避過箭矢跳向迴廊時險些抓不住欄杆掉下來。還好她這一個多月來已經把這肉嘟嘟的身子練出些筋骨，所以才勉強沒有爬高不成掉在黃巨恃身上。
一把老骨頭了，江琢可不想壓死他。
所以她才能奪了一名侍衛的手弩轉而跳迴地麵指向黃巨恃的胸口，淺笑道：“弓弩受朝廷管製，奴家覺得還是好好聊聊吧。”
侍衛都退出去，江琢把十字弩的機括慢慢裝好，看到黃巨恃額頭冒汗老老實實坐迴去。
她覺得：終於能好好聊聊了。
“黃老爺，”江琢清冷的聲音響起：“永安三年冬，朝廷跟西蕃在西北開戰，都護府籌集糧草五十萬石送往前線，隻兩個月，當時坐鎮指揮的嶽將軍便報稱糧草不繼。恰逢冬天，缺衣少食的士兵被凍餓致死近萬。這件事情，恐怕當時任兵部侍郎的你不會忘記。”
黃巨恃渾濁的眼睛裏透出三兩點精光，微眯著看她。
隨你怎麽看，也看不出我是誰。
江琢繼續道：“當時兵亂連連民怨沸騰，朝廷派大理寺去查，查出兵部員外郎貪腐叛國，把近半糧草都偷摸賣給西蕃，得銀十萬兩。那位員外郎後來被判滿門抄斬，可是抄檢時卻隻搜出千兩銀票。”
一直沒有提到他，黃巨恃似乎鬆了口氣。他斜眼看了看一扇開著的窗，那裏有一根弓弩的箭矢正對準江琢後背，隻等待他一聲令下便會從後麵把這女子的脊背戳一個窟窿。
在殺她之前，聽她廢話幾句也沒什麽。
“這些事跟我有什麽關係？”黃巨恃道。
“因為沒有人知道，員外郎隻是為侍郎大人你背了黑鍋。永安三年正月，你趁巡視邊疆守備，在涼州鄲城西石榴巷和那位員外郎一起，見了西蕃大臣祿波，密談兩個時辰。”
在戰前秘見敵國官員，不用想就知道是為何吧。
“你胡說！”
這句你胡說，基本等同是：你怎麽知道。
江琢繼續說道：“又隔兩年，大弘與西蕃通親和談，當時的新任大理寺少卿雷嘉查出通敵之事另有其人，結果剛剛查到你頭上，他就被汙蔑貪腐。朝廷把他流放到漠北充軍去，而當年知情的西蕃大臣也突發重疾而死，而這個時候你卻就任兵部尚書。是不是，你覺得這事永遠揭過去了？”
黃巨恃冷笑兩聲。
江琢也笑了笑：“可惜你派去暗殺雷嘉的殺手哄騙了你，雷嘉沒有死，且拿到了你通敵的證據。”
黃巨恃身子一僵，掩飾不住的震驚在眉心蕩開。
“你這女子胡說什麽？你以為自己知道些什麽，胡亂說幾句話就能震懾住老夫嗎？你，你，罷了！”黃巨恃擺著手退後幾步，免得一會兒江琢中箭時濺自己一身血。
他右手拇指食指曲起，隻要再彈開一瞬，外麵的護衛就會鬆開十字弩的弓弦，讓這不知天高地厚的女子命喪當場。
卻見江琢冷眼看著他，報出一串數字來：“十月初十，二道坡，卸軍糧八百石接走；十月十三，西越嶺，卸馬糧一千石接走；十月二十一，八角弄，卸幹草五十車接走……”江琢轉過身去，一手指著那個隱藏弓弩的窗戶，眼睛看向黃巨恃道：“還需要我報嗎？”
“你，你……”黃巨恃呆立當場，薄薄的嘴唇不停顫動，卻說不出一句完整的話。
“你是不是想問我為什麽知道這些？”江琢隨手扒拉一個椅子坐下，頗有些慢條斯理：“因為祿波死了，他兒子祿世禮還活著，且當初交割軍糧時他記了非常清楚的賬。所以現在，”清麗的女子似乎很滿意自己把事情說完，此時終於能休息片刻了。她輕聲歎了口氣：“黃老爺可以跟我好好聊聊了吧。是要滿門抄斬還是要舍棄一個沒有前途的孫子，這筆賬我覺得很簡單。”
她為什麽知道這些，因為師父就算被充軍發配，也都記著這件事。
——芽兒，我就算死，也要讓奸臣被查辦。
——芽兒，有些公道是不能依賴老天的，是需要人來用命守的。
黃巨恃臉色蒼白神情變幻，胸口起伏得像是再喘不勻一口氣。她說得分毫不差，十幾年來，那些數目在他腦海裏清清楚楚。如今她敢來，必然還有後招。那如果殺了她呢？
似乎明白他在想什麽，江琢斜眼看他道：“如今禦史鄭君玥正在河南道持尚方寶劍代天巡狩，今日奴家若出不了這黃府，自有人把賬冊送到他麵前。”
黃巨恃顫抖的手鬆開，似再抓不住任何東西。
澧城的街道很是平整。自江遙上任後，帶著百姓和沿街商戶規劃攤位，整治路道。此時快到正午，雖然沿街叫賣者眾，卻看起來條理清楚，並沒有敢擋道的。
隻是快步跑往黃府的縣衙陳主薄撞倒了一個烙燒餅的婦人。那婦人五大三粗，攔住陳主薄讓他賠打翻在地的五十多個燒餅。
“這可是人家凝春院老爺們點名要吃的燒餅，你賠！你賠！”婦人怒氣衝衝，就差把手裏的竹筐扣在陳主薄臉上。
“我是，”陳主薄慌忙解釋：“我是縣衙主薄，有很重要的事。你這婦人別生氣，隨後去縣衙找我就行。我走的急，沒帶錢。”
婦人並不認識陳主薄，且江遙治下嚴苛，從不準衙內吏役跟商戶有私下往來，所以隻當他是在冒名耍賴。
“主薄了不起了？主薄就可以白占我便宜？”婦人大聲吆喝著，攤位前很快聚集了許多人。
陳主薄是文職，性情也內向，並不擅長跟這些粗野人打交道。他急得滿頭大汗，想走又走不開，急怒交加之下隻好喊道：“你們快讓開！咱們縣令老爺在黃府被困了！眼下江小姐也去了黃府救老爺！我寫了陳狀去找黃老爺，你們快讓開！”
原本陳主薄寫完陳狀是要去許州府的，結果一問才知道陳班頭帶著小姐去了黃府。這還了得，那黃府的小公子是個好色的，萬一小姐吃了虧……
圍觀民眾並不相信，有人大聲道：“瞎說！咱們縣令老爺怎麽會被黃老爺困住，他們都是當官的。”
陳主薄無奈之下道：“香山寺的案子知道嗎？咱們老爺想提黃小少爺問話，結果——”
這下民眾信了。香山寺一案死三人重傷一人，這在澧城是少見的大案。街頭巷尾一直在議論，那案子的苦主每日裏都要去縣衙問案情，哭一場。不少人見過他痛哭著從街巷裏走過的樣子。
賣燒餅的婦人鬆開陳主薄的手，轉身拿了翻餅子的鍋鏟道：“咱們的青天大老爺，他說困就困了？咱們小姐癡傻，還跑去救自己親爹。成！我白大花也去！”
一聲招唿帶動不少人。
黃老爺雖然勢大，但畢竟身份是卸任歸鄉的前朝廷命官。江遙就不一樣了，在任幾年頗得了好聲名。
“我丁大狀也去！”一個漢子把酒壺掛迴腰上，隨手提起一把掃帚。
“哎你這人，那是我的掃帚！給我！我許觀天也去！”
……
陳主薄眼眶潮濕身上似平添了不少力氣。
這就是民意啊，這就是咱們澧城百姓對衙門、對縣令老爺的敬重愛戴啊。這是多好的百姓啊。
他當先一步快步朝前：“那就趕緊的！今日若有什麽事，咱們衙門擔著了！”
“這是要打群架？”有不明原因的青年跟在後麵：“打群架還有衙門買單？得了！我也去！”
陳主薄隻當沒有聽見這句。
算了，特殊時期，管他是什麽人，能來一個算一個。
一行人直奔黃府而去，剛轉出商戶所在的大街，便見前麵有三輛馬車緩緩行來，馬車上立著青底白字的小旗，正是“黃”字。
“停下停下！”百姓們喊著攔住馬車：“我們江大人呢？給我滾迴去接江大人！”
黃府的車夫平日裏囂張慣了，哪見過這個，他支支吾吾指了指身後。
“你指什麽指！”一個鍋鏟拍上來：“我們江大人呢？”
好在這時候馬車的車簾被人掀開，江遙從裏麵走出來，他身後還跟著黃巨恃。
“老爺老爺，”陳主薄從後麵擠過來：“大家是來接您迴去的。”
黃巨恃目瞪口呆。
江遙倒還好，他笑著跟百姓裏認識的商戶打招唿。
“一點小事，勞動大家了。宋老板還要賣酒，胡老板的燴麵要爛在鍋裏了，快迴去，快迴去吧。江某在這裏多謝諸位了。”
百姓們鬆口氣，嘿嘿笑著把舉著的“兇器”背在身後。
“這就迴這就迴。”
“大人改日來我家吃餅子啊。”
“一定一定。”江遙應著。
還有青年莫名地撓撓頭：“我滴天老爺啊，原來不是打群架。”
第二輛馬車裏坐著江琢，她掀開簾子看了看外麵。當日得勝還朝，她騎在馬上跟在父親身後，也見過這樣的場景。
——安國公辛苦啦，什麽時候來吃我做的泡饃啊。
——你的泡饃算什麽，我的涼皮才是一絕！
——嶽將軍，嶽將軍，收下這個肘子吧！
江琢放下車簾坐迴車內，心中有淺淺的暖意泛起。
第三輛馬車裏擠著隨江遙來此處的衙役們，他們有幾個被打傷了，雖然黃老爺賠了錢，心裏還是很不自在。如今見到百姓們如此，紛紛擠出車簾看那些百姓，車夫險些被他們擠下去。
看完以後衙役們又擠迴馬車，他們心裏舒坦了不少。
“跟著咱老爺沒錯的。”一個道。
“就是，”另一個道：“老爺會為我們做主，百姓們也會。”
心中暖意融融。
馬車繼續向前而去，百姓們並不急著散開，都隨侍在前後。
黃巨恃坐在車中歎了口氣。
他想起當初自己致仕離京，送行的不過幾名同僚，十幾個同科。果然還是做地方官好啊，跟百姓們走得近。
話說今日自己也太沒臉了。
那江琢答應這件事後軍糧的事揭過不提，但自己因此可能要失去一個孫子。他也就那幾個孫子，弄些錢還不是為了子孫嗎？
想到這裏歎一口氣。
家丁已經趕去嵩山別院，要捉迴藏在那裏的孫子黃雲慶。想要讓他活命，隻能等江遙審完，看看能不能動用自己在大理寺的關係了。
死刑需大理寺核準，無論如何，他要為孫子爭出一條命。
江遙在顛簸的馬車裏想的是如何審案，如何把證據找齊，把案子定成死案。他又想起江琢說自己隻是跟黃老爺講了道理，黃老爺就同意道歉交人。
他心裏百感交集。
自己的女兒一朝長大，處處讓人覺得不可思議。雖然身為女兒，但未必就需成日繡花織造不出閨門。
江遙想著，或許這案子他可以帶著江琢一起審理，也讓她見見世麵，卻不知她願不願意。
在江府書房，江琢聽了江遙試探地問了這個問題後，清淡的眉眼有了很多神采：“女兒正想看一看，是什麽手段可以做到殺了人對方卻像是自殺。”
看看吧，江琢心想，她若想進京撼動朝廷，破案不失為一個手段。而且她師父雷嘉教了她那麽多，不用用怎麽知道靈不靈。
擔心女兒被嚇到，江遙離家之前讓江夫人在他的手巾裏包了一團摻了白醋的鹽巴。
“行不行啊？”江夫人看著屋子裏被江琢的丫頭抬迴來的繡架，有些擔憂。
江遙心裏也有些打鼓，但他為了讓夫人同意自己帶女兒出去可沒少費心，故而勸慰她道：“萬一嚇暈，我會立刻讓她聞一聞的。”
所以當陳班頭屁顛屁顛地給江琢解說當時林子裏三人死亡的場景時，江遙連忙走近幾步道：“琢兒，你要不要聞聞鹽巴？”
江琢屈膝施禮：“女兒不需要這個。”
“就是，小姐膽子大著呢。”陳班頭自從昨日隨江琢去過黃府後就對江琢有了別樣的敬意，此時跑前跑後，連比劃帶解說，把當日案發時的情形講了。
當時馬車傾斜，五十多歲的周氏被人擊中頭部暈倒在車廂裏。香客發現後報官，等陳班頭帶著衙役們趕到，才在距離馬車停放的地方有近半裏的林子裏，發現三具懸掛自縊的屍首。
“就在這棵樹下。”陳班頭指著一棵柳樹道：“他們腳下倒著從馬車上搬來的板凳。”
這一家是商戶，馬車寬闊，裏麵有跟車廂一體的連椅。小板凳是為了讓丫頭們坐的。
江琢跟著他手指的方向看向那棵樹，又蹲下細細看那泥土，抬頭看向江遙道：“可是父親大人，這下麵泥土鬆軟，卻並沒有被板凳腿按壓的痕跡。”
人有百斤重，站在板凳上時肯定會壓下幾處痕跡。
江遙臉上露出讚賞的神情：“正是如此，琢兒很細心。”
江琢又走到樹旁一處青草倒伏的地方：“這裏像是有人躺過，且一人費力掙紮過。”
江遙臉上更是驚訝：“為父和陳班頭細細查看兩日，才發現這一處問題。沒想到琢兒你一來就發現了。”
陳班頭笑起來：“小姐要是男兒便好了，可考功名做個提刑官。”
又迴到大路上，那裏有一片被青草掩蓋的血跡。江琢用匕首劃開地麵，看血跡下滲的深度。江遙彎下身子問：“琢兒要不要嗅一下鹽巴？”
江琢搖頭：“屍首在停屍房嗎？父親大人可不可以也準我去看看？”
停屍房？
江遙呆住。
自己女兒也太膽大了。
江琢輕抿嘴角等他同意。
停屍房算什麽可怕的地方嗎？那一年她隨父打仗，中埋伏後來不及為死去的將士收屍便撤出包圍圈。夜裏是她獨行百裏，在月光下收走死亡將士身上一個個刻著名字的木牌。
那些木牌要輾轉交給他們的家人，馬革裹屍尚不能做到，隻能用浸濕了鮮血的木牌聊以慰藉了。
夜風嗚咽，寒鴉嘶鳴。
她不覺得有什麽可怕的。
可怕的向來是人心。
羅仵作燒了小半個時辰艾草遮掩氣味，才敢請江琢進去。
雖然知道他是好心，江遙還是斥責了他一句：“氣味有時也是破案時的關鍵，既然讓琢兒來，就不用顧著這些。”
“是是。”羅仵作忙低頭。
雖然肩負破案要職，但其實仵作和坐婆在吏役裏地位最低，甚至可以說是身份下賤，他們的子孫更是連科考都不準參與。羅仵作平日裏不受眾人待見，時常低著頭，這讓他看起來有點弓背。此時視線裏隻見一天青色的衣裙閃進停屍間，在門口水盆邊站定。
羅仵作這才敢慢慢抬頭去看，見江琢正在用皂角淨手。這麵容他是認得的，畢竟之前江小姐癡傻，時常在大人斷案時拿著什麽吃的就闖進來。此時她的神情很安靜，那一雙眸子更是亮得厲害，像汪著一池落花的春水。
果然是病好了。羅仵作想。
隻見她洗得很仔細，洗完後用帕子擦淨，再把寬闊的衣袖折起來，露出光潔的手腕。那腕子上也沒有佩戴玉器金飾，隻一串檀木珠子。
這是對死者的尊重，羅仵作覺得大人教得很好。
江琢洗完轉身，對著羅仵作輕聲問：“驗出了什麽，可以給我看看嗎？”
聲音清亮悅耳，一掃室內令人窒息的死氣。羅仵作隻覺得心神震蕩一瞬，接著才迴歸靈位。
他正要引著江琢到屍床邊，就見江遙連忙走幾步道：“琢兒，你要不要嗅一下鹽巴？”
還沒等江琢開口，跟在江遙身後的陳班頭就搶先答：“不需要不需要，大人您這一路也問了忒多迴。”
江遙給他一個白眼，陳班頭才趕緊噤聲。
江琢仍然搖頭說不用，然後她隨著羅仵作站在屍床前。
這裏停放著三具屍首，兩女一男。掀開白布，臉皆慘白，屍斑在身體底部淤積。
羅仵作道：“小姐請看，一開始根據現場痕跡，大人便懷疑是人死了以後又被吊在樹上，偽造成了自縊身亡的假象。但是卑職仔細看過，這三名死者嘴唇青黑、唇開露齒、喉骨斷裂，且血氣淤積於肚腹下側形成屍斑，所以推定是自縊身亡無疑。這就跟現場的情形有所衝突，不知——”
羅仵作很清楚自己的身份，他隻是翻檢屍體找線索的，無論他怎麽想，推定案子都需要交給上峰。他不能越權。
就是不明白縣令大人為什麽讓小姐來看這個，難道要培養成女仵作不成？而小姐倒是真的來看，也是個膽大的。自己說的話她能聽懂嗎？畢竟是女孩子。
心裏這麽想著，就聽到江琢道：“羅仵作查得細心，可有查看套頭的繩索是活扣還是死扣、腳懸起離地多高、牙關是否緊咬、發現時舌頭是否長出、雙手是否虛握於胸前？”
羅仵作怔住。
這辨別是真自縊還是假自縊的細節，自己是跟著同為仵作的父親學了好多年才粗淺懂得。沒想到這江小姐一個大家閨秀，說話句句正在關竅。
江遙驚訝之下連連點頭：自己女兒真是了不起，懂詩書是因為自己曾經讀過，這懂驗屍難道也是因為曾經坐在膝上聽過案情？因為江琢癡傻又賴著他，他倒是時常一邊抱著她一邊跟吏員討論案件細節。
站在門口的陳班頭嘴咧起來，這仵作平日裏沒什麽人搭理，如今可算找到願意跟他切磋屍檢的人了。
江琢淡然看著他們的反應，心裏百般滋味。這些算什麽，她的師父，可是做過大理寺少卿，掌天下刑案核審的雷嘉啊。天下沒有他破不了的案子，沒有他誤判的鑒定。
不知道師父怎麽樣了，知不知道她死了。如果知道，會不會喝酒喝得更厲害了。
片刻跑神後，江琢聽到羅仵作把自己問的一一答了。就算帶上這些細節，仍然隻可推定自縊。當然自縊也分是自己爬上去的還是被迫兩種。
“身上可有別的傷嗎？”江琢問道。
羅仵作答：“卑職已經查看過車夫，頭上有血口，那案發現場的血便是由此而來。王氏和丫頭是女人，卑職不能動，得讓坐婆來看。”
“坐婆何在？”江遙問。
羅仵作躬身：“坐婆病重，說是起不來床了。”
什麽起不來床，大家都知道坐婆是專驗女屍的，這次一下有兩個，且死相恐怖，那老婆子必定嚇得不敢來了。
“無妨，”江琢道：“請諸位背過身去，奴家來看看吧。”
羅仵作驚訝之下看向江遙，見江遙猶豫片刻後點頭背轉過身，陳班頭已經對江琢唯命是從，也扭過頭去。
小廡房內響起悉悉索索的脫衣服聲，然後他們聽到江琢“嗯？”了一聲。接著又是布料摩擦的聲音，然後江琢道一聲：“得罪了。”
似過了許久，眾人聽到江琢道：“咦？”
這些聲音讓大家莫名更添緊張，原本覺得自己什麽都不怕的陳班頭也有些忐忑。接著他聽到江琢道：“這個王氏，她肚子裏有個孩子，不，應該說是死嬰。”
乍一聽到這個發現，江遙和羅仵作都驚了一下，然後室內響起陳班頭大喊的聲音。
“大人大人，”他扶著門框像是要倒下：“讓卑職嗅嗅你的鹽巴，卑職，卑職要暈過去了。”
驚堂木拍響，衙役們立在大堂兩側，手持水火棍劇烈擊打地麵，發出“威——武——”的聲音震懾兇徒。
堂下跪著痛哭的苦主孫多祥，他二十四五歲，留著八字胡，身上穿著絲製的立領半臂袍服，正是商戶的尋常打扮。而一旁站著的是黃雲慶，他不到二十歲，衣衫華麗，頭上還簪著一朵茶花。因為昨日被黃巨恃送來後就投進了牢房，此時茶花枯萎，看起來頗有些好笑。
見黃雲慶未跪，陳班頭提著水火棍上前，一棍子打在他屁股上殺威。黃雲慶踉蹌著趴下，娘啊爹啊地叫了起來。
“跪好！”陳班頭厲聲道。
江遙今日身穿官服頭戴官帽，神情不怒自威、眼神讓人望之生寒。他坐在堂上，冷聲道：“說吧。”
“老爺，我冤枉啊——”黃雲慶終於明白厲害，知道他爹和他爺爺一時半會兒不會來給他撐腰，連忙喊冤。
江遙道：“二月初二那一天，你去了哪裏？”
“迴老爺，那一日龍抬頭，小民去上香了。”黃雲慶還算老實，迴答道。
江遙身旁不遠站著陳主薄，他身前一張書案，上麵鋪著審訊紀要。聽到黃雲慶這麽說，他持筆記上：二月二，去上香。因怕記錯，寫完還讀了一遍。
江遙又問：“路上可有停留？可遇到同去上香的孫氏家眷？”
黃雲慶斜一眼旁邊跪著抹淚的孫多祥：“路上沒遇到什麽人。”
江遙冷冷一笑，喚證人上堂。
第一個證人是吳寨口賣茶小販，證黃雲慶卯時三刻買茶一壺，未付錢。
第二個證人是香山寺門口賣糖人的，證黃雲慶辰時三刻經過山門，踢倒糖人攤子。
江遙道：“從吳寨口到寺門，不足十裏，你騎馬而行，竟然走了一個時辰。你是爬著去的嗎？還是你們黃府的馬是爬著去的嗎？”
陳主薄一邊記一邊輕聲念：大人問，一個時辰，馬是爬著的嗎？
黃雲慶不死心，默然答：“天氣迴暖，小的的確走慢了些，這也不能證明小人就是殺人兇手啊。”
江遙冷聲道：“剝去他的上衣。”
立刻有三名衙役上前，兩人按住黃雲慶，一人剝去他的上衣。這便看到他白嫩的脖子和胸膛上道道抓痕。
江遙又道：“給他看證據。”
又有衙役上前，手裏端著瓷盤，上麵放著一個紅色的香袋。
“你當時走得太急了，不知道那王氏拚命掙紮之下，把你的香袋抓住拽下。香袋上繡著你的名字，你可抵賴嗎？”江遙的聲音裏透著洞察秋毫和不容置疑，他話音剛落，孫多祥就撲上去捶打黃雲慶。
“你！我殺了你！我可憐的桂娘啊……”他的眼淚鼻涕流出來，抹了黃雲慶滿身。
人證物證俱在，黃雲慶目瞪口呆。他勉力把孫多祥甩開在一邊，跪行幾步到了大堂案前，哭道：“老爺，老爺，我招了！是小人強要了那桂娘不假，可我並未殺她啊！”
陳主薄一邊記錄一邊低吟：強要了，沒有殺。
這聲音入了黃雲慶的耳朵，他焦躁地大叫一聲：“你閉嘴！”
“那就是殺了？”陳主薄抬頭皺眉問。
黃雲慶更哭起來：“老爺，老爺，您要為小人做主啊。您為小人做主，我祖父會承了您的恩情的。”
“啪”的一聲巨響，江遙清聲道：“公堂之上休要胡言亂語！”
站在屏風後的江琢看到這一幕，不由心中一笑。這江遙倒是頗有刑斷的能力，不知道當初師父是不是也這樣。
大理寺，可是問案情，審髒官的地方。
據黃雲慶所說，他那日讓小廝先把車夫用棍子打得半死拖到路邊草叢裏，又擊打車中老婦使之昏迷，然後使用迷藥把丫頭迷暈，把王氏拖入樹林。小廝在外麵看著車馬，以免路過的香客起疑。
他喜女人掙紮，故而對王氏沒有用迷藥。完事兒後他恐嚇王氏，說對方若敢報官，自己家人必然讓他們商鋪倒閉產業充公全家死絕，這之後他便繼續去寺廟上香，完全沒當迴事。
欺負小媳婦也不是第一次了，對方一般為了名節都會隱瞞不說吃了這個啞巴虧。就算鬧到公堂，頂多賠錢私了。哪知道第二日他聽說死了人，且是三個。他嚇得就往嵩山別院跑，卻被爺爺捉迴來送進大牢。
黃雲慶滿臉委屈地哭喊：“大人你要信我，小人好色不假，卻不敢殺人啊。不信您可以去問我祖父，我祖父，黃巨恃，做過兵部尚書啊，我們家，還有免死鐵券啊。”
孫多祥也悲慟地哭喊：“大人你要為小人做主啊。桂娘她才十九歲，正是花般的年齡。她賢惠孝順，誠心敬佛，就算不是黃雲慶殺了她，也是節烈之身不願苟活故而自縊。望大人不畏權勢，為草民做主！”
屏風後的江琢看著這一幕，心中冷笑。她當然更希望黃雲慶今秋過後腦袋在菜市口搬家，但是師父說了，法和情是要分開講的。
不能因為他是惡人，就忍不住去行惡事。
公堂上吵鬧聲一片，直到江遙拍響驚堂木，對黃雲慶道：“本官信你。”
一時間舉座皆驚，就連黃雲慶都似乎難以置信。
他囁嚅道：“大人——信我？”
“信，”江遙又看向孫多祥：“接下來由你交代，你是如何目睹王氏被汙，繼而偽造現場，殺害三條人命的？”
公堂之上人人瞪大了眼睛張開嘴巴，陳主薄的筆戳在自己臉上，畫了好大一個黑點。
這不怪他。江遙他們在驗屍房已經把案情推定完，因為想要保密，並沒有跟他細說。
黃雲慶的鼻涕流出來，深吸迴去轉身看跪在他左邊的孫多祥。孫多祥眼如銅鈴看向江遙：“縣，縣令大人，草民是苦主啊。”
許是坐太久感覺不適，又許是心中憤懣坐不下去，江遙站起身來，看著孫多祥道：“你是苦主不假，你也是兇手。”
陳主薄終於反應過來，把小狼毫重新蘸墨，寫上：是苦主，也是兇手。這次他沒有敢讀出來，因為從他的視線看過去，審案時一向神情冷淡的江遙額頭青筋暴露，顯然是在忍著怒火。
孫多祥左右看看，跪行一步道：“這是怎麽迴事？縣令大人您說的是什麽，草民不懂啊。”
他眼裏的淚已經幹了，鼻涕也抹去，此時看起來卻更顯悲慟，且這悲慟裏又有委屈，讓人不忍直視。
這次開堂審理沒有準許百姓圍觀，所以很可惜無人替他喊冤也無人陪他落淚。堂內隻有他自己的聲音空落落掉在地上。
而黃雲慶，已經在順頭發、整衣袍、換成跪坐的姿勢，準備好好看一場大戲了。
江遙繞過大堂案走到孫多祥身前，冷然道：“為不辱王氏遺體，本官已著小女親自驗看屍首。”說完他轉身看向屏風，招唿道：“琢兒出來說說吧，你看到了什麽，可與他當堂對質。”
江琢從屏風後走出來。
今日為顯鄭重，江琢身穿圓領袍腰佩墨玉墜，足著小蠻靴，頭發簡單盤起戴著個軟腳襆頭。這種打扮雖不是男裝卻也比衣裙看起來冷肅，這也是之前安國公府內女官的打扮。
見她走出，眾人臉上都露出疑惑的神色。查驗女屍向來都是坐婆的差事，澧城坐婆五十多歲，滿臉抹著白色的鉛粉，哪裏是這般粉雕玉琢般的女孩子。哦對了，縣令說了，這是他的女兒。
讓女兒去擺弄屍體，這老爺對女兒也太狠了些。
黃雲慶扭身去看江琢，抬手把簪花扶正，又大力拍撫衣服上的灰塵想引起江琢注意。他身邊不遠處肅立的陳班頭忍不住把水果棍甩過來，給了他屁股一下。
黃雲慶敢怒不敢言地又跪迴去，看到江琢停在孫多祥身前，低頭看他。
“孫多祥，”江琢淡淡道：“縣令大人的意思是，你是黃雲慶奸淫王氏、迷暈丫頭、擊打車夫一案的苦主，也是打暈王氏且把他們三人吊死在柳樹上的兇手。奴家這麽說，你能聽明白嗎？”
孫多祥的眼淚又一次洶湧而出。
“我沒有啊小姐，我和桂娘年少夫妻情深意篤，又怎麽會殺了她呢？”他一邊說一邊伸出左手要拉住江琢的衣袍，聽到陳班頭的喝止後又連忙鬆開。
“情深意篤，”江琢冷然重複了一遍這四個字，猶如嚼蠟般無味，繼而道：“王氏身上新傷舊痕遍布，有鞭痕有刀痕更有手指掐痕。舊的還留著淺色淤痕，新的破潰未愈。你身為她的夫婿，可解釋是為何嗎？”
孫多祥呆住，雙眼下意識往右邊斜視一瞬，似在思索。
江琢轉身看向江遙，施禮道：“大人可命衙役帶人證上堂。”
第一個證人是北同街康順堂出診大夫，證自己曾在月前去往孫宅出診，當時王氏腳踝扭傷，探查時更看到小腿鞭痕。
第二個證人是王氏陪嫁丫頭，證孫多祥施虐成癮，王氏日夜心驚膽戰身體損毀。
孫多祥目眥欲裂轉過身去，指著丫頭道：“你們！你！你背主忘恩不得好死！”
丫頭垂頭哭道：“婢子的主人是我們家小姐，不是姑爺。小姐因擔心我家老爺夫人受不住這傷心事，故而從未請娘家做主，沒想到竟被害死了！”她說著又要大哭，被衙役請出去。
室內凝滯一瞬，似過了許久，孫多祥才開口道：“這隻能證明我曾毆打桂娘，證明不了別的。”
江琢道：“沒事，找他們上來作證，隻是想先扒掉你自詡情深的這一層皮，之後的慢慢講。”
孫多祥沉沉地唿吸，身體僵硬看著江琢。
江琢道：“二月初二那一日，你的母親周氏攜王氏去香山寺上香祈福，行到一半，周氏看到路上香客有不少男人，問了才知道那日香山寺來了一遊方道人，這道士投緣發放求子符。為表心誠，很多婦人又返家帶夫婿前來。於是周氏便讓隨車的小廝迴鋪子裏找你來。”
孫多祥神情變幻不說話。
江琢又道：“因為鋪子忙碌，你讓小廝留守，自己騎馬前去。等你到了道旁，看到自家馬車斜斜地停在那裏，周圍無人，繼而聽到林子裏有哭聲傳來。你鑽進去看，見車夫滿頭是血跪在地上說要報官，距他不遠坐著哭泣的王氏，丫頭正幫她穿衣。對嗎？”
孫多祥雙手按地似要站起來，又強忍心緒重新跪下，掩飾著驚惶道：“你這小姐真會編排，倒似親眼見到。”說完又轉身看向江遙：“老爺，老爺，這到底是老爺的大堂，還是你家小姐講故事的茶館？老爺要為我做主，不能聽這女人胡言亂語啊。”
未等陳班頭水火棍打來，他身邊的黃雲慶便大力把他推倒：“說是你殺的就是你殺的，你仔細聽這美人怎麽講。”
“叫江小姐！”陳班頭又給了黃雲慶一棍子。
江遙不理會他們，抬聲道：“現場找到車夫跪痕，且根據草葉上的血跡，證得車夫曾在道旁草叢裏醒轉，找到林中王氏。而車中無拖拽痕跡，丫頭的鞋踩過車夫流淌在草地上的血。車夫頭上共有兩處傷口，一處外傷在右側額頭，是黃雲慶家奴棍打。一處至暈傷在左側耳後，是鐵鏈劇烈擊打。距離案發現場半裏一積水潭子裏尋到鐵鏈，血跡尚有。鋪子裏的人已經願證你那日離去，且迴來後鐵鏈不見。”
江遙說完這些心中有幾分慶幸。多虧他找江琢一同查證案情，女孩子到底細心些，她不知怎麽竟能在雜草中尋到腳印，這才找到水潭中的鐵鏈。殺人要見兇器，這便完美了。
孫多祥有馬場生意，鐵鏈是用來恐嚇馬匹的。
“那也不能證明便是我打的！”孫多祥大叫。
“能證明，”江琢低下頭看他，嬌俏的臉上神情中帶著厭惡：“車夫和王氏都是被你打暈，車夫背對你，傷在左側。王氏麵對你，傷在右側。丫頭的傷同樣在右側。掛在柳樹上的繩子扣環抽繩在左邊。知道為什麽這些方向這麽奇怪嗎，因為你，孫多祥，是個左撇子。”
孫多祥伸出的手臂猛然收迴，右手搭放在左臂上像是要遮掩。這下意識的動作被眾人看在眼裏。
“不！”他哀叫一聲：“桂娘他們不是我殺的，是桂娘她不堪受辱隻能上吊，是丫頭和車夫害怕被家法處置畏罪自殺。不是我殺的，天下左撇子多了！”
證據麵前他仍要狡辯。
江琢走開幾步不願看他，江遙坐迴公堂案前歎口氣：“你當日殺了人倉皇逃去，已被果園子裏農夫瞧見身影，可需農夫對峙呀？”
孫多祥靜跪不語如同呆傻。
江遙又道：“你的母親周氏昨日已經醒轉，聽聞她謝絕了你問候的孝心，可需本官把她抬至大堂，讓她聽聽你的狡辯嗎？”
孫多祥露出幾分膽怯之態。昨日母親醒轉，質問二月二那日為何小廝沒把他找來，他支支吾吾答不上來，便被母親責罵出去。
“也罷，”江遙道：“證據確鑿，就算你不招認，本官也可寫好案卷上呈大理寺複核。可憐你乃家中獨子，周氏餘生淒惶啊。”
江遙說完示意陳主薄整理好當堂陳詞。
孫多祥神情變幻，口中仍不時囉嗦他是冤枉的。江琢已走至屏風處，忽然轉身道：“孫多祥，昨日大人問過丫頭，說之所以桂娘被你辱打卻委屈忍受，是因為你責罵她嫁人四年不能生養，而你母親卻不準你納妾不準你休妻。你可知道，她死時腹中已有胎兒。”
“什麽？”孫多祥驚道。
“她死之時，腹中胎兒已近三月。奴家查探得知，又請了坐婆親驗無疑。你不能休她，又不能忍受接受她被人玷汙的事實，故而痛下殺手。孫多祥，你好狠的心。”
江琢說完轉身離去，遠遠聽到孫多祥因為這消息崩潰大哭的聲音：“桂娘！桂娘！這不可能！我的孩子！我對不起我的孩子，我是真的不知道啊！孩子，桂娘！你們不要索命啊！我招了，是我，是我見桂娘被人折辱，又怕不能休了她一輩子被人看笑話，才昏了頭……都怪你！”
大堂內響起孫多祥廝打黃雲慶的聲音，衙役的恐嚇聲。
陳主薄記下最後幾個字：孫多祥招認昏頭殺人。
江遙拍下驚堂木。
這樣，案卷就完美了。
迎春花已開了幾叢，淡淡的黃色給山景添幾分生動。
江琢靜靜站在小路上，見前麵僧眾正在念誦超度亡靈的經文。
“山石微塵，一物一數，作一恆河；一恆河沙，一沙一界；一界之內、一塵一劫，一劫之內，所積塵數，盡充為劫……若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫求出無期……”
這經文出自《地藏經》，不知道地藏菩薩地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提的大願力，能不能撫慰王氏三人的魂靈。
江琢轉身就要離開，見一僧人念誦完畢越眾而出。他沒有去往香山寺方向，而是往下山小路走來。
江琢避過身子在道旁恭讓，僧人卻停下來。
“阿彌陀佛。”僧人行合十禮，對著江琢道。
江琢還禮抬頭，見僧人年約五十，神情溫和慈悲，一雙眼睛似乎能看穿她的魂魄。江琢淺笑道：“師父是對奴家有何開示嗎？”
僧人道：“一切皆空，唯有業不空。施主執念過重了。”
這是用經文祈示她放下仇恨嗎？
江琢屈膝施禮道：“水月道場，夢中佛事，奴家願造惡業以證菩提。”
師父雷嘉說過，有些公道是不能依賴老天的，是要人用命來奪的。不然怎樣，等善惡果報自然而來嗎？那惡人到底什麽時候死？她沒見過地獄，不知道是否會有夜叉惡鬼的審判。她不信，也等不及。
僧人神情微怔之下立在原地，少頃忽的笑道：“若如施主所言，貧僧該去往京都以懲惡僧。”
江琢不明白他是什麽意思，索性淺笑不語。
“好，好。”僧人說完這兩個字，忽然便拂袖大步朝山下走去。道旁誦完經書的一個小和尚忽然跑過來喊道：“大師父去哪裏？”
僧人頭也不迴道：“京都！”
陰暗的牢房裏，孫多祥正癡傻般一會兒哭泣一會兒大笑，他旁邊的黃雲慶正不勝其煩地喊：“有沒有人啊！能不能換換地方？瞧他那鬼樣子，小爺我還怎麽睡？”
喊了許久，有緩緩的腳步聲傳來，黃雲慶大喜之下跑到鐵欄旁。隻要有人就好了，有人他就可以賄賂，就可以要來好吃的好喝的。不，說不定來的是他的祖父，他把自己捧在手心裏的祖父。
青色的裙角一閃，來的卻是江琢。
“是你呀。”黃雲慶咽下口水，慌忙把身上沾著的稻草拍掉，身子更貼在鐵欄上幾分。
要說他還得謝謝這女子，不然說不定如今在死牢裏的就是自己。大弘朝對奸淫罪判罰雖重卻不至於死，等他家人打點上下，更可以提早出獄。到時候還不是想怎樣就繼續怎樣？看江琢這模樣這麽好，家世也還不錯，要不然問問父親，幹脆求娶好了。
黃雲慶這麽想著，對江琢道：“小娘子是來看望我的嗎？”
江琢點頭道：“來看你。”說完這句她忽然縱身向前，手裏提著的東西沒入黃雲慶襠下瞬間即迴。
黃雲慶呆怔間大叫起來，他往稻草上倒去，捂住下身嘶吼不止。
青色衣裙的女子丟下手中短棍，慢慢朝外麵走去。聽到動靜的獄吏遠遠看著不敢過來，江琢冷冷道：“喊他們家裏人來吧，就說順便帶個好大夫。”】
後院的宅子雖小，也被他差遣下人收拾得很利落。闊朗的庭院裏栽種著一株梅樹，一叢青竹。梅花已落，枝頭有點點綠色。青竹則更綠些，隨風擺動起來，在青磚白牆下分外怡人。
自從那夜江琢把歹徒捆住，又親自審問停當連同林姨娘送進監牢，這江府的上下人等都對她保持著敬畏般的疏離。
這樣也好，她是喜歡清淨的人。
不過再清淨也躲不開江夫人，她每日的熱忱從求醫問藥燒香禱告江琢開竅，變成了指點她做女工學禮儀讀詩書管家事。
江琢坐在繡架前，眼睛卻看著外麵的竹子，心裏想著什麽時候找迴自己的曉山劍把繡架一劈為二。如果她寶貴的時間被消磨在繡花這種事上，還不如離開江府這艘小舟獨自北上呢。
教導的婆子站在江琢身邊，一副敢怒不敢言的樣子。
“小姐，”她壓低著聲音，努力讓自己更耐心一點：“這片花瓣，您已經繡了一上午了。”
“哦，”江琢慢慢點頭：“原來我已經該休息了嗎？”
旁邊站著的墨香噗嗤一聲笑了，婆子陰著臉正要說話，院子裏忽然有了很大的動靜。
一個男人正跑進宅院，他身穿皂衣腰佩長刀，頭上戴著的帽子幾乎被他巔掉。這裏是後宅，雖然偶爾也會有主薄之類的衙內文職低頭走進來尋江遙，但是從未有衙役這麽慌慌張張衝進來。
院子裏婆子丫頭驚叫躲避著，有管事攔住這男人。
“陳班頭，你怎麽來這裏了，老爺在衙門裏，不在家宅。”
縣衙有兩班衙役，每班一個班頭，他們平日裏是連垂花門都不能進的，此時竟跑進後宅來了。
陳班頭腳步不停大聲衝著後麵喊：“我找夫人，夫人！老爺出事了。”
縣裏前月出了命案。
去香山寺進香的香客車馬被截，一位老婦人被打暈在車內，伴她同去的兒媳婦被虐殺。除此之外，還死了一個丫頭一名車夫。江遙為此事夙夜難寐，多方查探。
昨天排查出黃府老爺的孫子黃雲慶有嫌疑。因為黃家勢大，江遙為顯鄭重親自帶著縣丞去提人，隻說來縣衙問話。可黃老爺卻包庇孫子把黃雲慶藏了起來，江遙無奈要求同去的衙役搜府。
“那便搜唄，”江夫人一頭霧水：“以往也不是沒搜過誰家。”
“不一樣啊，”陳班頭跪在地上滿臉怒火：“老爺一說要搜，黃老爺就不知躲哪裏去了。院子裏湧進來百多護衛，圍著咱們老爺和衙役就打。小的護不出老爺，隻好先逃迴來複命。”
“什麽？”江夫人猛地從八仙椅上坐起來，踉蹌著前行幾步道：“他們敢打老爺！他們不顧王法嗎？是哪個黃府敢囂張至此！”
室內靜了一瞬。
陳班頭有些後悔。
江夫人是從汴州嫁過來的，每日裏大門不出二門不邁，竟然連澧城有名的黃府都不知道。
他也是急糊塗了，竟然以為江夫人一介女流能夠把老爺救出來。自己到底是怎麽想的，是不是因為前日聽說小姐忽然能言善辯，就對這縣衙後宅有了莫名的期待。
其實再怎麽樣，也都是女人啊。
陳班頭正想解釋一下黃府為什麽可以如此無視大弘律法膽大包天，就聽到斜刺裏一個聲音道：“是致仕而歸的原兵部尚書黃巨恃嗎？”
屏風後走出一個女子來。
說她是女子都早一些，她約麽十四五歲的年紀，鵝蛋臉小山眉，清麗裏透著一種不符合年紀的疏離冷靜。看她的打扮，應該是小姐無疑。
陳班頭連忙施禮。總算有個明白的了，他心想。可惜小姐還小，且是女兒家，如果是個兒子，也好為父親出頭。
江琢一看到動靜就過來了，正巧便聽到陳班頭提起黃老爺毆打江遙。要知道江遙乃朝廷命官，除皇帝、吏部和大理寺外無人敢問其責。如今已經打上了，想必對方認為皇帝是會給臉麵的。
那這澧城也沒有別的姓黃的敢如此，必是黃巨恃了。
黃巨恃，致仕之前正三品，兵部之首。因為子孫沒有能考中科舉的，僅有一兒子捐了個小官，在河南道青州府做通判，所以他便返鄉了。澧城是他的祖居，致仕時皇帝賜銀千兩，準他修繕宅院，格局可仍按三品官員府邸來造。
不光如此，他還有一塊免死鐵券。
那是崇靈帝為表彰他曾有的功績專門厚賞的。
江琢在心裏歎了口氣，有些人，還是遇上了。
“是呀小姐，”陳班頭不敢多看她的麵容，垂著頭道：“還請夫人小姐示下，眼下如何救老爺？卑職是不是應該連夜快馬前往許州府，陳主薄已經先在府衙寫上陳狀，卑職手持陳狀，就是頭磕破也要闖進去麵呈知府老爺，請他一定要為我們老爺做主。”他說著眼淚漣漣，竟然像是要急哭了。
如此護主，也是少見了。
江琢微微搖頭：“此處距離許州府，快馬需大半日才能到達，等你迴來，老爺——父親大人就不知怎樣了。”
“那當如何？”陳班頭手握腰刀恨不得立刻衝出去：“咱們衙役也有幾十，要不然把皂役和捕快都喊上，砸了他黃府大門吧！”
江夫人急急地握住江琢的手，看向陳班頭道：“這樣行嗎？你們人手夠不夠？宅子裏也有護衛，再去請幾個走鏢的吧，他們會功夫。”
陳班頭應了一聲連忙起身，眼看就要奔出去。江琢忽然喊了他一聲。
“你等等，”她緩緩道，眉目間看不到焦灼之色，反而有一種臨驚不亂的淡定：“去砸黃府事情必然鬧大，待上峰來查，他們便可推得一幹二淨說自己隻不過強留了一下老爺，就被你們上手砸了。”
陳班頭的腳在地上蹭磨，急得他想頓腳又不敢：“那可如何是好。”
江琢從丫頭墨香手裏取過她的兜帽披風，罩住形容，淡淡道：“老爺去黃府是為了提人，不如我陪你走一趟，我們去找黃巨恃聊聊。”
“聊？”江夫人驚訝地看著江琢：“琢兒要跟他聊什麽？”
“自然是聊道理。”她說完這話放開江夫人的手，越過陳班頭走了出去。那紅色的披風在他眼前一閃，如同一抹烈日下的暖光。
黃府建得猶如半個王府。
從外麵看，可見青瓦白牆攏著亭台樓榭，觀之讓人失神。從角門進去，更隨處可見漢白玉、胭脂木之類名貴的材料。闊郎的園路兩邊種著中原不易見的南方花樹，為了防凍，樹幹用棉布裹著。
管事引他們到了一處抱廈，說會報請老爺。
“請問小姐可有名帖？”管事神情倨傲。
江琢知道自己無論送上什麽名帖，他恐怕都會隨便轉上一圈，然後差小廝來說老爺身體不適不宜見客。
“未有名帖，”兜帽把江琢不屑的神情遮掩，她緩緩道：“就說是永安三年，涼州鄲城西石榴巷的故人。”
管事神情驚訝。
如果他是跟著黃巨恃從京都迴鄉的，就該知道有些事情還是不知道的好。果然，他掩下情緒退後一步轉身離去。江琢從後麵看，發現他走得明顯快了許多。
“小姐，”陪著她來到這裏的陳班頭道：“永安三年，那是十二年前的事了。十二年前卑職也才十多歲，小姐更是尚在繈褓。怎麽——”
怎麽便跟黃巨恃是故人呢？
就算黃老爺在那個時候去過小姐說過的地方，一聽小姐的年紀，恐怕也會把他們當做騙子趕出去吧。
江琢抬眼欣賞這抱廈內貴氣盈天的裝飾，扶著一根柱子淡淡道：“我說了自己是來講道理，如果連麵都見不上，還怎麽講？”
那就真的是在騙人了。
陳班頭抹了一把汗。
他偷偷從抱廈內往外看，也不知道縣令大人被打了沒有，此時被關在何處。如果不是需要在這裏保護小姐，他真的想偷偷出去一間屋子一間屋子找找老爺。
屋裏有兩個貌美的丫頭在侍茶，陳班頭也沒心思喝。
正想著，忽然聽到急急的腳步聲傳來。
剛走不久的管事打開簾子衝進來，腳步踉蹌險些絆倒自己。
“快，”他喘口氣道：“老爺說快快有請。”
陳班頭在廳外被攔住，他有些著急地跳起來：“我得跟著小姐。”
江琢示意他不必擔心，抬腳邁入廳內。
屋門在身後哐當一聲關閉，關得太急，甚至輕微彈了一下。
江琢抬頭去看。這是一個十二根立柱支起的會客廳，前後近十丈，又因為太高，甚至在中堂上方界出了一個供巡查的迴廊。如今迴廊上正站著一排黑衣護衛，他們人人手持弓弩，對著江琢。
而護衛下方紅木八仙椅上坐著一個老人，正是黃巨恃。
他六十多歲，須發白了一半，顴骨很高，嘴唇削薄，穿著青色繡雲紋袍服。如果江琢沒有記錯，那袍服上的雲紋是仿照著朝服略微修改的。
為禮貌見，江琢抬手摘掉帽兜。
黃巨恃緊抿著嘴唇沒有說話，此刻見到江琢的麵容，他野獸般的眸子清亮一瞬，眼皮驟然收縮，對著江琢道：“我不認識你。”
他的聲音陰冷嘶啞，似乎是從地府爬出來的鬼魅。
江琢在心底笑了一聲。
雖然父親跟黃巨恃從不來往，但她和他也是打過照麵的。那一年中秋宴，因為崇靈帝看到黃巨恃衣袍上縫著補丁，當場誇讚他清正廉潔，正啃著肘子的江琢笑出聲來。滿座都看向她，場麵有些尷尬，黃巨恃怕她被責怪，還誇她劍術高超，請皇帝命她以劍舞助興呢。
她那日塞了滿肚子好吃的，撐得偷摸鬆了好幾下腰帶。聽說要當場舞劍，恨不得用劍把黃巨恃的衣袍割得更爛些，好讓他裝得更像。
如今再見，他當然不認識自己。
江琢對他略施一禮，清聲道：“奴家姓江名琢，家父名諱江遙，乃澧城縣令。麵見黃老爺，是為了接家父迴去的。”
“是嗎？”黃巨恃默然點頭，眼睛盯著江琢，似乎在等她被迴廊上的弓弩嚇哭。
然後他失望了。
紅色鬥篷下的女孩子麵容清麗，臉上有淺笑有思索，就是不見半分膽怯。
於是黃巨恃站起來，看著江琢道：“那你怎麽說，自己是我在西石榴巷的故人？是你聽到什麽風聲，以為可以拿此話威脅我嗎？你那縣令老子尚不敢如此，你倒是膽子頗大。”
“不是威脅，”江琢淡淡道：“奴家隻是來跟黃老爺聊聊天，講講道理，然後接父親大人迴去。當然，如果聊得好，黃老爺也可以親自起身離府，送父親迴去。如果聊得再好一點，奴家希望黃老爺能把您的親孫子黃雲慶交出來。”
“哈！哈哈！”黃巨恃大笑起來：“原來是個隻會耍花嘴皮子的小姑娘。虧得老夫以為真是有故人來見，不過是不是故人不打緊，既然你知道些什麽，便和那些故人的下場一樣，受死吧！”
話音剛落，如雨的箭矢直奔江琢襲來。
江琢覺得這具身子有些粗苯。
江遙夫婦把自己女兒養得忒胖了些，蠻力倒是可以，但身子不夠靈活。這讓她避過箭矢跳向迴廊時險些抓不住欄杆掉下來。還好她這一個多月來已經把這肉嘟嘟的身子練出些筋骨，所以才勉強沒有爬高不成掉在黃巨恃身上。
一把老骨頭了，江琢可不想壓死他。
所以她才能奪了一名侍衛的手弩轉而跳迴地麵指向黃巨恃的胸口，淺笑道：“弓弩受朝廷管製，奴家覺得還是好好聊聊吧。”
侍衛都退出去，江琢把十字弩的機括慢慢裝好，看到黃巨恃額頭冒汗老老實實坐迴去。
她覺得：終於能好好聊聊了。
“黃老爺，”江琢清冷的聲音響起：“永安三年冬，朝廷跟西蕃在西北開戰，都護府籌集糧草五十萬石送往前線，隻兩個月，當時坐鎮指揮的嶽將軍便報稱糧草不繼。恰逢冬天，缺衣少食的士兵被凍餓致死近萬。這件事情，恐怕當時任兵部侍郎的你不會忘記。”
黃巨恃渾濁的眼睛裏透出三兩點精光，微眯著看她。
隨你怎麽看，也看不出我是誰。
江琢繼續道：“當時兵亂連連民怨沸騰，朝廷派大理寺去查，查出兵部員外郎貪腐叛國，把近半糧草都偷摸賣給西蕃，得銀十萬兩。那位員外郎後來被判滿門抄斬，可是抄檢時卻隻搜出千兩銀票。”
一直沒有提到他，黃巨恃似乎鬆了口氣。他斜眼看了看一扇開著的窗，那裏有一根弓弩的箭矢正對準江琢後背，隻等待他一聲令下便會從後麵把這女子的脊背戳一個窟窿。
在殺她之前，聽她廢話幾句也沒什麽。
“這些事跟我有什麽關係？”黃巨恃道。
“因為沒有人知道，員外郎隻是為侍郎大人你背了黑鍋。永安三年正月，你趁巡視邊疆守備，在涼州鄲城西石榴巷和那位員外郎一起，見了西蕃大臣祿波，密談兩個時辰。”
在戰前秘見敵國官員，不用想就知道是為何吧。
“你胡說！”
這句你胡說，基本等同是：你怎麽知道。
江琢繼續說道：“又隔兩年，大弘與西蕃通親和談，當時的新任大理寺少卿雷嘉查出通敵之事另有其人，結果剛剛查到你頭上，他就被汙蔑貪腐。朝廷把他流放到漠北充軍去，而當年知情的西蕃大臣也突發重疾而死，而這個時候你卻就任兵部尚書。是不是，你覺得這事永遠揭過去了？”
黃巨恃冷笑兩聲。
江琢也笑了笑：“可惜你派去暗殺雷嘉的殺手哄騙了你，雷嘉沒有死，且拿到了你通敵的證據。”
黃巨恃身子一僵，掩飾不住的震驚在眉心蕩開。
“你這女子胡說什麽？你以為自己知道些什麽，胡亂說幾句話就能震懾住老夫嗎？你，你，罷了！”黃巨恃擺著手退後幾步，免得一會兒江琢中箭時濺自己一身血。
他右手拇指食指曲起，隻要再彈開一瞬，外麵的護衛就會鬆開十字弩的弓弦，讓這不知天高地厚的女子命喪當場。
卻見江琢冷眼看著他，報出一串數字來：“十月初十，二道坡，卸軍糧八百石接走；十月十三，西越嶺，卸馬糧一千石接走；十月二十一，八角弄，卸幹草五十車接走……”江琢轉過身去，一手指著那個隱藏弓弩的窗戶，眼睛看向黃巨恃道：“還需要我報嗎？”
“你，你……”黃巨恃呆立當場，薄薄的嘴唇不停顫動，卻說不出一句完整的話。
“你是不是想問我為什麽知道這些？”江琢隨手扒拉一個椅子坐下，頗有些慢條斯理：“因為祿波死了，他兒子祿世禮還活著，且當初交割軍糧時他記了非常清楚的賬。所以現在，”清麗的女子似乎很滿意自己把事情說完，此時終於能休息片刻了。她輕聲歎了口氣：“黃老爺可以跟我好好聊聊了吧。是要滿門抄斬還是要舍棄一個沒有前途的孫子，這筆賬我覺得很簡單。”
她為什麽知道這些，因為師父就算被充軍發配，也都記著這件事。
——芽兒，我就算死，也要讓奸臣被查辦。
——芽兒，有些公道是不能依賴老天的，是需要人來用命守的。
黃巨恃臉色蒼白神情變幻，胸口起伏得像是再喘不勻一口氣。她說得分毫不差，十幾年來，那些數目在他腦海裏清清楚楚。如今她敢來，必然還有後招。那如果殺了她呢？
似乎明白他在想什麽，江琢斜眼看他道：“如今禦史鄭君玥正在河南道持尚方寶劍代天巡狩，今日奴家若出不了這黃府，自有人把賬冊送到他麵前。”
黃巨恃顫抖的手鬆開，似再抓不住任何東西。
澧城的街道很是平整。自江遙上任後，帶著百姓和沿街商戶規劃攤位，整治路道。此時快到正午，雖然沿街叫賣者眾，卻看起來條理清楚，並沒有敢擋道的。
隻是快步跑往黃府的縣衙陳主薄撞倒了一個烙燒餅的婦人。那婦人五大三粗，攔住陳主薄讓他賠打翻在地的五十多個燒餅。
“這可是人家凝春院老爺們點名要吃的燒餅，你賠！你賠！”婦人怒氣衝衝，就差把手裏的竹筐扣在陳主薄臉上。
“我是，”陳主薄慌忙解釋：“我是縣衙主薄，有很重要的事。你這婦人別生氣，隨後去縣衙找我就行。我走的急，沒帶錢。”
婦人並不認識陳主薄，且江遙治下嚴苛，從不準衙內吏役跟商戶有私下往來，所以隻當他是在冒名耍賴。
“主薄了不起了？主薄就可以白占我便宜？”婦人大聲吆喝著，攤位前很快聚集了許多人。
陳主薄是文職，性情也內向，並不擅長跟這些粗野人打交道。他急得滿頭大汗，想走又走不開，急怒交加之下隻好喊道：“你們快讓開！咱們縣令老爺在黃府被困了！眼下江小姐也去了黃府救老爺！我寫了陳狀去找黃老爺，你們快讓開！”
原本陳主薄寫完陳狀是要去許州府的，結果一問才知道陳班頭帶著小姐去了黃府。這還了得，那黃府的小公子是個好色的，萬一小姐吃了虧……
圍觀民眾並不相信，有人大聲道：“瞎說！咱們縣令老爺怎麽會被黃老爺困住，他們都是當官的。”
陳主薄無奈之下道：“香山寺的案子知道嗎？咱們老爺想提黃小少爺問話，結果——”
這下民眾信了。香山寺一案死三人重傷一人，這在澧城是少見的大案。街頭巷尾一直在議論，那案子的苦主每日裏都要去縣衙問案情，哭一場。不少人見過他痛哭著從街巷裏走過的樣子。
賣燒餅的婦人鬆開陳主薄的手，轉身拿了翻餅子的鍋鏟道：“咱們的青天大老爺，他說困就困了？咱們小姐癡傻，還跑去救自己親爹。成！我白大花也去！”
一聲招唿帶動不少人。
黃老爺雖然勢大，但畢竟身份是卸任歸鄉的前朝廷命官。江遙就不一樣了，在任幾年頗得了好聲名。
“我丁大狀也去！”一個漢子把酒壺掛迴腰上，隨手提起一把掃帚。
“哎你這人，那是我的掃帚！給我！我許觀天也去！”
……
陳主薄眼眶潮濕身上似平添了不少力氣。
這就是民意啊，這就是咱們澧城百姓對衙門、對縣令老爺的敬重愛戴啊。這是多好的百姓啊。
他當先一步快步朝前：“那就趕緊的！今日若有什麽事，咱們衙門擔著了！”
“這是要打群架？”有不明原因的青年跟在後麵：“打群架還有衙門買單？得了！我也去！”
陳主薄隻當沒有聽見這句。
算了，特殊時期，管他是什麽人，能來一個算一個。
一行人直奔黃府而去，剛轉出商戶所在的大街，便見前麵有三輛馬車緩緩行來，馬車上立著青底白字的小旗，正是“黃”字。
“停下停下！”百姓們喊著攔住馬車：“我們江大人呢？給我滾迴去接江大人！”
黃府的車夫平日裏囂張慣了，哪見過這個，他支支吾吾指了指身後。
“你指什麽指！”一個鍋鏟拍上來：“我們江大人呢？”
好在這時候馬車的車簾被人掀開，江遙從裏麵走出來，他身後還跟著黃巨恃。
“老爺老爺，”陳主薄從後麵擠過來：“大家是來接您迴去的。”
黃巨恃目瞪口呆。
江遙倒還好，他笑著跟百姓裏認識的商戶打招唿。
“一點小事，勞動大家了。宋老板還要賣酒，胡老板的燴麵要爛在鍋裏了，快迴去，快迴去吧。江某在這裏多謝諸位了。”
百姓們鬆口氣，嘿嘿笑著把舉著的“兇器”背在身後。
“這就迴這就迴。”
“大人改日來我家吃餅子啊。”
“一定一定。”江遙應著。
還有青年莫名地撓撓頭：“我滴天老爺啊，原來不是打群架。”
第二輛馬車裏坐著江琢，她掀開簾子看了看外麵。當日得勝還朝，她騎在馬上跟在父親身後，也見過這樣的場景。
——安國公辛苦啦，什麽時候來吃我做的泡饃啊。
——你的泡饃算什麽，我的涼皮才是一絕！
——嶽將軍，嶽將軍，收下這個肘子吧！
江琢放下車簾坐迴車內，心中有淺淺的暖意泛起。
第三輛馬車裏擠著隨江遙來此處的衙役們，他們有幾個被打傷了，雖然黃老爺賠了錢，心裏還是很不自在。如今見到百姓們如此，紛紛擠出車簾看那些百姓，車夫險些被他們擠下去。
看完以後衙役們又擠迴馬車，他們心裏舒坦了不少。
“跟著咱老爺沒錯的。”一個道。
“就是，”另一個道：“老爺會為我們做主，百姓們也會。”
心中暖意融融。
馬車繼續向前而去，百姓們並不急著散開，都隨侍在前後。
黃巨恃坐在車中歎了口氣。
他想起當初自己致仕離京，送行的不過幾名同僚，十幾個同科。果然還是做地方官好啊，跟百姓們走得近。
話說今日自己也太沒臉了。
那江琢答應這件事後軍糧的事揭過不提，但自己因此可能要失去一個孫子。他也就那幾個孫子，弄些錢還不是為了子孫嗎？
想到這裏歎一口氣。
家丁已經趕去嵩山別院，要捉迴藏在那裏的孫子黃雲慶。想要讓他活命，隻能等江遙審完，看看能不能動用自己在大理寺的關係了。
死刑需大理寺核準，無論如何，他要為孫子爭出一條命。
江遙在顛簸的馬車裏想的是如何審案，如何把證據找齊，把案子定成死案。他又想起江琢說自己隻是跟黃老爺講了道理，黃老爺就同意道歉交人。
他心裏百感交集。
自己的女兒一朝長大，處處讓人覺得不可思議。雖然身為女兒，但未必就需成日繡花織造不出閨門。
江遙想著，或許這案子他可以帶著江琢一起審理，也讓她見見世麵，卻不知她願不願意。
在江府書房，江琢聽了江遙試探地問了這個問題後，清淡的眉眼有了很多神采：“女兒正想看一看，是什麽手段可以做到殺了人對方卻像是自殺。”
看看吧，江琢心想，她若想進京撼動朝廷，破案不失為一個手段。而且她師父雷嘉教了她那麽多，不用用怎麽知道靈不靈。
擔心女兒被嚇到，江遙離家之前讓江夫人在他的手巾裏包了一團摻了白醋的鹽巴。
“行不行啊？”江夫人看著屋子裏被江琢的丫頭抬迴來的繡架，有些擔憂。
江遙心裏也有些打鼓，但他為了讓夫人同意自己帶女兒出去可沒少費心，故而勸慰她道：“萬一嚇暈，我會立刻讓她聞一聞的。”
所以當陳班頭屁顛屁顛地給江琢解說當時林子裏三人死亡的場景時，江遙連忙走近幾步道：“琢兒，你要不要聞聞鹽巴？”
江琢屈膝施禮：“女兒不需要這個。”
“就是，小姐膽子大著呢。”陳班頭自從昨日隨江琢去過黃府後就對江琢有了別樣的敬意，此時跑前跑後，連比劃帶解說，把當日案發時的情形講了。
當時馬車傾斜，五十多歲的周氏被人擊中頭部暈倒在車廂裏。香客發現後報官，等陳班頭帶著衙役們趕到，才在距離馬車停放的地方有近半裏的林子裏，發現三具懸掛自縊的屍首。
“就在這棵樹下。”陳班頭指著一棵柳樹道：“他們腳下倒著從馬車上搬來的板凳。”
這一家是商戶，馬車寬闊，裏麵有跟車廂一體的連椅。小板凳是為了讓丫頭們坐的。
江琢跟著他手指的方向看向那棵樹，又蹲下細細看那泥土，抬頭看向江遙道：“可是父親大人，這下麵泥土鬆軟，卻並沒有被板凳腿按壓的痕跡。”
人有百斤重，站在板凳上時肯定會壓下幾處痕跡。
江遙臉上露出讚賞的神情：“正是如此，琢兒很細心。”
江琢又走到樹旁一處青草倒伏的地方：“這裏像是有人躺過，且一人費力掙紮過。”
江遙臉上更是驚訝：“為父和陳班頭細細查看兩日，才發現這一處問題。沒想到琢兒你一來就發現了。”
陳班頭笑起來：“小姐要是男兒便好了，可考功名做個提刑官。”
又迴到大路上，那裏有一片被青草掩蓋的血跡。江琢用匕首劃開地麵，看血跡下滲的深度。江遙彎下身子問：“琢兒要不要嗅一下鹽巴？”
江琢搖頭：“屍首在停屍房嗎？父親大人可不可以也準我去看看？”
停屍房？
江遙呆住。
自己女兒也太膽大了。
江琢輕抿嘴角等他同意。
停屍房算什麽可怕的地方嗎？那一年她隨父打仗，中埋伏後來不及為死去的將士收屍便撤出包圍圈。夜裏是她獨行百裏，在月光下收走死亡將士身上一個個刻著名字的木牌。
那些木牌要輾轉交給他們的家人，馬革裹屍尚不能做到，隻能用浸濕了鮮血的木牌聊以慰藉了。
夜風嗚咽，寒鴉嘶鳴。
她不覺得有什麽可怕的。
可怕的向來是人心。
羅仵作燒了小半個時辰艾草遮掩氣味，才敢請江琢進去。
雖然知道他是好心，江遙還是斥責了他一句：“氣味有時也是破案時的關鍵，既然讓琢兒來，就不用顧著這些。”
“是是。”羅仵作忙低頭。
雖然肩負破案要職，但其實仵作和坐婆在吏役裏地位最低，甚至可以說是身份下賤，他們的子孫更是連科考都不準參與。羅仵作平日裏不受眾人待見，時常低著頭，這讓他看起來有點弓背。此時視線裏隻見一天青色的衣裙閃進停屍間，在門口水盆邊站定。
羅仵作這才敢慢慢抬頭去看，見江琢正在用皂角淨手。這麵容他是認得的，畢竟之前江小姐癡傻，時常在大人斷案時拿著什麽吃的就闖進來。此時她的神情很安靜，那一雙眸子更是亮得厲害，像汪著一池落花的春水。
果然是病好了。羅仵作想。
隻見她洗得很仔細，洗完後用帕子擦淨，再把寬闊的衣袖折起來，露出光潔的手腕。那腕子上也沒有佩戴玉器金飾，隻一串檀木珠子。
這是對死者的尊重，羅仵作覺得大人教得很好。
江琢洗完轉身，對著羅仵作輕聲問：“驗出了什麽，可以給我看看嗎？”
聲音清亮悅耳，一掃室內令人窒息的死氣。羅仵作隻覺得心神震蕩一瞬，接著才迴歸靈位。
他正要引著江琢到屍床邊，就見江遙連忙走幾步道：“琢兒，你要不要嗅一下鹽巴？”
還沒等江琢開口，跟在江遙身後的陳班頭就搶先答：“不需要不需要，大人您這一路也問了忒多迴。”
江遙給他一個白眼，陳班頭才趕緊噤聲。
江琢仍然搖頭說不用，然後她隨著羅仵作站在屍床前。
這裏停放著三具屍首，兩女一男。掀開白布，臉皆慘白，屍斑在身體底部淤積。
羅仵作道：“小姐請看，一開始根據現場痕跡，大人便懷疑是人死了以後又被吊在樹上，偽造成了自縊身亡的假象。但是卑職仔細看過，這三名死者嘴唇青黑、唇開露齒、喉骨斷裂，且血氣淤積於肚腹下側形成屍斑，所以推定是自縊身亡無疑。這就跟現場的情形有所衝突，不知——”
羅仵作很清楚自己的身份，他隻是翻檢屍體找線索的，無論他怎麽想，推定案子都需要交給上峰。他不能越權。
就是不明白縣令大人為什麽讓小姐來看這個，難道要培養成女仵作不成？而小姐倒是真的來看，也是個膽大的。自己說的話她能聽懂嗎？畢竟是女孩子。
心裏這麽想著，就聽到江琢道：“羅仵作查得細心，可有查看套頭的繩索是活扣還是死扣、腳懸起離地多高、牙關是否緊咬、發現時舌頭是否長出、雙手是否虛握於胸前？”
羅仵作怔住。
這辨別是真自縊還是假自縊的細節，自己是跟著同為仵作的父親學了好多年才粗淺懂得。沒想到這江小姐一個大家閨秀，說話句句正在關竅。
江遙驚訝之下連連點頭：自己女兒真是了不起，懂詩書是因為自己曾經讀過，這懂驗屍難道也是因為曾經坐在膝上聽過案情？因為江琢癡傻又賴著他，他倒是時常一邊抱著她一邊跟吏員討論案件細節。
站在門口的陳班頭嘴咧起來，這仵作平日裏沒什麽人搭理，如今可算找到願意跟他切磋屍檢的人了。
江琢淡然看著他們的反應，心裏百般滋味。這些算什麽，她的師父，可是做過大理寺少卿，掌天下刑案核審的雷嘉啊。天下沒有他破不了的案子，沒有他誤判的鑒定。
不知道師父怎麽樣了，知不知道她死了。如果知道，會不會喝酒喝得更厲害了。
片刻跑神後，江琢聽到羅仵作把自己問的一一答了。就算帶上這些細節，仍然隻可推定自縊。當然自縊也分是自己爬上去的還是被迫兩種。
“身上可有別的傷嗎？”江琢問道。
羅仵作答：“卑職已經查看過車夫，頭上有血口，那案發現場的血便是由此而來。王氏和丫頭是女人，卑職不能動，得讓坐婆來看。”
“坐婆何在？”江遙問。
羅仵作躬身：“坐婆病重，說是起不來床了。”
什麽起不來床，大家都知道坐婆是專驗女屍的，這次一下有兩個，且死相恐怖，那老婆子必定嚇得不敢來了。
“無妨，”江琢道：“請諸位背過身去，奴家來看看吧。”
羅仵作驚訝之下看向江遙，見江遙猶豫片刻後點頭背轉過身，陳班頭已經對江琢唯命是從，也扭過頭去。
小廡房內響起悉悉索索的脫衣服聲，然後他們聽到江琢“嗯？”了一聲。接著又是布料摩擦的聲音，然後江琢道一聲：“得罪了。”
似過了許久，眾人聽到江琢道：“咦？”
這些聲音讓大家莫名更添緊張，原本覺得自己什麽都不怕的陳班頭也有些忐忑。接著他聽到江琢道：“這個王氏，她肚子裏有個孩子，不，應該說是死嬰。”
乍一聽到這個發現，江遙和羅仵作都驚了一下，然後室內響起陳班頭大喊的聲音。
“大人大人，”他扶著門框像是要倒下：“讓卑職嗅嗅你的鹽巴，卑職，卑職要暈過去了。”
驚堂木拍響，衙役們立在大堂兩側，手持水火棍劇烈擊打地麵，發出“威——武——”的聲音震懾兇徒。
堂下跪著痛哭的苦主孫多祥，他二十四五歲，留著八字胡，身上穿著絲製的立領半臂袍服，正是商戶的尋常打扮。而一旁站著的是黃雲慶，他不到二十歲，衣衫華麗，頭上還簪著一朵茶花。因為昨日被黃巨恃送來後就投進了牢房，此時茶花枯萎，看起來頗有些好笑。
見黃雲慶未跪，陳班頭提著水火棍上前，一棍子打在他屁股上殺威。黃雲慶踉蹌著趴下，娘啊爹啊地叫了起來。
“跪好！”陳班頭厲聲道。
江遙今日身穿官服頭戴官帽，神情不怒自威、眼神讓人望之生寒。他坐在堂上，冷聲道：“說吧。”
“老爺，我冤枉啊——”黃雲慶終於明白厲害，知道他爹和他爺爺一時半會兒不會來給他撐腰，連忙喊冤。
江遙道：“二月初二那一天，你去了哪裏？”
“迴老爺，那一日龍抬頭，小民去上香了。”黃雲慶還算老實，迴答道。
江遙身旁不遠站著陳主薄，他身前一張書案，上麵鋪著審訊紀要。聽到黃雲慶這麽說，他持筆記上：二月二，去上香。因怕記錯，寫完還讀了一遍。
江遙又問：“路上可有停留？可遇到同去上香的孫氏家眷？”
黃雲慶斜一眼旁邊跪著抹淚的孫多祥：“路上沒遇到什麽人。”
江遙冷冷一笑，喚證人上堂。
第一個證人是吳寨口賣茶小販，證黃雲慶卯時三刻買茶一壺，未付錢。
第二個證人是香山寺門口賣糖人的，證黃雲慶辰時三刻經過山門，踢倒糖人攤子。
江遙道：“從吳寨口到寺門，不足十裏，你騎馬而行，竟然走了一個時辰。你是爬著去的嗎？還是你們黃府的馬是爬著去的嗎？”
陳主薄一邊記一邊輕聲念：大人問，一個時辰，馬是爬著的嗎？
黃雲慶不死心，默然答：“天氣迴暖，小的的確走慢了些，這也不能證明小人就是殺人兇手啊。”
江遙冷聲道：“剝去他的上衣。”
立刻有三名衙役上前，兩人按住黃雲慶，一人剝去他的上衣。這便看到他白嫩的脖子和胸膛上道道抓痕。
江遙又道：“給他看證據。”
又有衙役上前，手裏端著瓷盤，上麵放著一個紅色的香袋。
“你當時走得太急了，不知道那王氏拚命掙紮之下，把你的香袋抓住拽下。香袋上繡著你的名字，你可抵賴嗎？”江遙的聲音裏透著洞察秋毫和不容置疑，他話音剛落，孫多祥就撲上去捶打黃雲慶。
“你！我殺了你！我可憐的桂娘啊……”他的眼淚鼻涕流出來，抹了黃雲慶滿身。
人證物證俱在，黃雲慶目瞪口呆。他勉力把孫多祥甩開在一邊，跪行幾步到了大堂案前，哭道：“老爺，老爺，我招了！是小人強要了那桂娘不假，可我並未殺她啊！”
陳主薄一邊記錄一邊低吟：強要了，沒有殺。
這聲音入了黃雲慶的耳朵，他焦躁地大叫一聲：“你閉嘴！”
“那就是殺了？”陳主薄抬頭皺眉問。
黃雲慶更哭起來：“老爺，老爺，您要為小人做主啊。您為小人做主，我祖父會承了您的恩情的。”
“啪”的一聲巨響，江遙清聲道：“公堂之上休要胡言亂語！”
站在屏風後的江琢看到這一幕，不由心中一笑。這江遙倒是頗有刑斷的能力，不知道當初師父是不是也這樣。
大理寺，可是問案情，審髒官的地方。
據黃雲慶所說，他那日讓小廝先把車夫用棍子打得半死拖到路邊草叢裏，又擊打車中老婦使之昏迷，然後使用迷藥把丫頭迷暈，把王氏拖入樹林。小廝在外麵看著車馬，以免路過的香客起疑。
他喜女人掙紮，故而對王氏沒有用迷藥。完事兒後他恐嚇王氏，說對方若敢報官，自己家人必然讓他們商鋪倒閉產業充公全家死絕，這之後他便繼續去寺廟上香，完全沒當迴事。
欺負小媳婦也不是第一次了，對方一般為了名節都會隱瞞不說吃了這個啞巴虧。就算鬧到公堂，頂多賠錢私了。哪知道第二日他聽說死了人，且是三個。他嚇得就往嵩山別院跑，卻被爺爺捉迴來送進大牢。
黃雲慶滿臉委屈地哭喊：“大人你要信我，小人好色不假，卻不敢殺人啊。不信您可以去問我祖父，我祖父，黃巨恃，做過兵部尚書啊，我們家，還有免死鐵券啊。”
孫多祥也悲慟地哭喊：“大人你要為小人做主啊。桂娘她才十九歲，正是花般的年齡。她賢惠孝順，誠心敬佛，就算不是黃雲慶殺了她，也是節烈之身不願苟活故而自縊。望大人不畏權勢，為草民做主！”
屏風後的江琢看著這一幕，心中冷笑。她當然更希望黃雲慶今秋過後腦袋在菜市口搬家，但是師父說了，法和情是要分開講的。
不能因為他是惡人，就忍不住去行惡事。
公堂上吵鬧聲一片，直到江遙拍響驚堂木，對黃雲慶道：“本官信你。”
一時間舉座皆驚，就連黃雲慶都似乎難以置信。
他囁嚅道：“大人——信我？”
“信，”江遙又看向孫多祥：“接下來由你交代，你是如何目睹王氏被汙，繼而偽造現場，殺害三條人命的？”
公堂之上人人瞪大了眼睛張開嘴巴，陳主薄的筆戳在自己臉上，畫了好大一個黑點。
這不怪他。江遙他們在驗屍房已經把案情推定完，因為想要保密，並沒有跟他細說。
黃雲慶的鼻涕流出來，深吸迴去轉身看跪在他左邊的孫多祥。孫多祥眼如銅鈴看向江遙：“縣，縣令大人，草民是苦主啊。”
許是坐太久感覺不適，又許是心中憤懣坐不下去，江遙站起身來，看著孫多祥道：“你是苦主不假，你也是兇手。”
陳主薄終於反應過來，把小狼毫重新蘸墨，寫上：是苦主，也是兇手。這次他沒有敢讀出來，因為從他的視線看過去，審案時一向神情冷淡的江遙額頭青筋暴露，顯然是在忍著怒火。
孫多祥左右看看，跪行一步道：“這是怎麽迴事？縣令大人您說的是什麽，草民不懂啊。”
他眼裏的淚已經幹了，鼻涕也抹去，此時看起來卻更顯悲慟，且這悲慟裏又有委屈，讓人不忍直視。
這次開堂審理沒有準許百姓圍觀，所以很可惜無人替他喊冤也無人陪他落淚。堂內隻有他自己的聲音空落落掉在地上。
而黃雲慶，已經在順頭發、整衣袍、換成跪坐的姿勢，準備好好看一場大戲了。
江遙繞過大堂案走到孫多祥身前，冷然道：“為不辱王氏遺體，本官已著小女親自驗看屍首。”說完他轉身看向屏風，招唿道：“琢兒出來說說吧，你看到了什麽，可與他當堂對質。”
江琢從屏風後走出來。
今日為顯鄭重，江琢身穿圓領袍腰佩墨玉墜，足著小蠻靴，頭發簡單盤起戴著個軟腳襆頭。這種打扮雖不是男裝卻也比衣裙看起來冷肅，這也是之前安國公府內女官的打扮。
見她走出，眾人臉上都露出疑惑的神色。查驗女屍向來都是坐婆的差事，澧城坐婆五十多歲，滿臉抹著白色的鉛粉，哪裏是這般粉雕玉琢般的女孩子。哦對了，縣令說了，這是他的女兒。
讓女兒去擺弄屍體，這老爺對女兒也太狠了些。
黃雲慶扭身去看江琢，抬手把簪花扶正，又大力拍撫衣服上的灰塵想引起江琢注意。他身邊不遠處肅立的陳班頭忍不住把水果棍甩過來，給了他屁股一下。
黃雲慶敢怒不敢言地又跪迴去，看到江琢停在孫多祥身前，低頭看他。
“孫多祥，”江琢淡淡道：“縣令大人的意思是，你是黃雲慶奸淫王氏、迷暈丫頭、擊打車夫一案的苦主，也是打暈王氏且把他們三人吊死在柳樹上的兇手。奴家這麽說，你能聽明白嗎？”
孫多祥的眼淚又一次洶湧而出。
“我沒有啊小姐，我和桂娘年少夫妻情深意篤，又怎麽會殺了她呢？”他一邊說一邊伸出左手要拉住江琢的衣袍，聽到陳班頭的喝止後又連忙鬆開。
“情深意篤，”江琢冷然重複了一遍這四個字，猶如嚼蠟般無味，繼而道：“王氏身上新傷舊痕遍布，有鞭痕有刀痕更有手指掐痕。舊的還留著淺色淤痕，新的破潰未愈。你身為她的夫婿，可解釋是為何嗎？”
孫多祥呆住，雙眼下意識往右邊斜視一瞬，似在思索。
江琢轉身看向江遙，施禮道：“大人可命衙役帶人證上堂。”
第一個證人是北同街康順堂出診大夫，證自己曾在月前去往孫宅出診，當時王氏腳踝扭傷，探查時更看到小腿鞭痕。
第二個證人是王氏陪嫁丫頭，證孫多祥施虐成癮，王氏日夜心驚膽戰身體損毀。
孫多祥目眥欲裂轉過身去，指著丫頭道：“你們！你！你背主忘恩不得好死！”
丫頭垂頭哭道：“婢子的主人是我們家小姐，不是姑爺。小姐因擔心我家老爺夫人受不住這傷心事，故而從未請娘家做主，沒想到竟被害死了！”她說著又要大哭，被衙役請出去。
室內凝滯一瞬，似過了許久，孫多祥才開口道：“這隻能證明我曾毆打桂娘，證明不了別的。”
江琢道：“沒事，找他們上來作證，隻是想先扒掉你自詡情深的這一層皮，之後的慢慢講。”
孫多祥沉沉地唿吸，身體僵硬看著江琢。
江琢道：“二月初二那一日，你的母親周氏攜王氏去香山寺上香祈福，行到一半，周氏看到路上香客有不少男人，問了才知道那日香山寺來了一遊方道人，這道士投緣發放求子符。為表心誠，很多婦人又返家帶夫婿前來。於是周氏便讓隨車的小廝迴鋪子裏找你來。”
孫多祥神情變幻不說話。
江琢又道：“因為鋪子忙碌，你讓小廝留守，自己騎馬前去。等你到了道旁，看到自家馬車斜斜地停在那裏，周圍無人，繼而聽到林子裏有哭聲傳來。你鑽進去看，見車夫滿頭是血跪在地上說要報官，距他不遠坐著哭泣的王氏，丫頭正幫她穿衣。對嗎？”
孫多祥雙手按地似要站起來，又強忍心緒重新跪下，掩飾著驚惶道：“你這小姐真會編排，倒似親眼見到。”說完又轉身看向江遙：“老爺，老爺，這到底是老爺的大堂，還是你家小姐講故事的茶館？老爺要為我做主，不能聽這女人胡言亂語啊。”
未等陳班頭水火棍打來，他身邊的黃雲慶便大力把他推倒：“說是你殺的就是你殺的，你仔細聽這美人怎麽講。”
“叫江小姐！”陳班頭又給了黃雲慶一棍子。
江遙不理會他們，抬聲道：“現場找到車夫跪痕，且根據草葉上的血跡，證得車夫曾在道旁草叢裏醒轉，找到林中王氏。而車中無拖拽痕跡，丫頭的鞋踩過車夫流淌在草地上的血。車夫頭上共有兩處傷口，一處外傷在右側額頭，是黃雲慶家奴棍打。一處至暈傷在左側耳後，是鐵鏈劇烈擊打。距離案發現場半裏一積水潭子裏尋到鐵鏈，血跡尚有。鋪子裏的人已經願證你那日離去，且迴來後鐵鏈不見。”
江遙說完這些心中有幾分慶幸。多虧他找江琢一同查證案情，女孩子到底細心些，她不知怎麽竟能在雜草中尋到腳印，這才找到水潭中的鐵鏈。殺人要見兇器，這便完美了。
孫多祥有馬場生意，鐵鏈是用來恐嚇馬匹的。
“那也不能證明便是我打的！”孫多祥大叫。
“能證明，”江琢低下頭看他，嬌俏的臉上神情中帶著厭惡：“車夫和王氏都是被你打暈，車夫背對你，傷在左側。王氏麵對你，傷在右側。丫頭的傷同樣在右側。掛在柳樹上的繩子扣環抽繩在左邊。知道為什麽這些方向這麽奇怪嗎，因為你，孫多祥，是個左撇子。”
孫多祥伸出的手臂猛然收迴，右手搭放在左臂上像是要遮掩。這下意識的動作被眾人看在眼裏。
“不！”他哀叫一聲：“桂娘他們不是我殺的，是桂娘她不堪受辱隻能上吊，是丫頭和車夫害怕被家法處置畏罪自殺。不是我殺的，天下左撇子多了！”
證據麵前他仍要狡辯。
江琢走開幾步不願看他，江遙坐迴公堂案前歎口氣：“你當日殺了人倉皇逃去，已被果園子裏農夫瞧見身影，可需農夫對峙呀？”
孫多祥靜跪不語如同呆傻。
江遙又道：“你的母親周氏昨日已經醒轉，聽聞她謝絕了你問候的孝心，可需本官把她抬至大堂，讓她聽聽你的狡辯嗎？”
孫多祥露出幾分膽怯之態。昨日母親醒轉，質問二月二那日為何小廝沒把他找來，他支支吾吾答不上來，便被母親責罵出去。
“也罷，”江遙道：“證據確鑿，就算你不招認，本官也可寫好案卷上呈大理寺複核。可憐你乃家中獨子，周氏餘生淒惶啊。”
江遙說完示意陳主薄整理好當堂陳詞。
孫多祥神情變幻，口中仍不時囉嗦他是冤枉的。江琢已走至屏風處，忽然轉身道：“孫多祥，昨日大人問過丫頭，說之所以桂娘被你辱打卻委屈忍受，是因為你責罵她嫁人四年不能生養，而你母親卻不準你納妾不準你休妻。你可知道，她死時腹中已有胎兒。”
“什麽？”孫多祥驚道。
“她死之時，腹中胎兒已近三月。奴家查探得知，又請了坐婆親驗無疑。你不能休她，又不能忍受接受她被人玷汙的事實，故而痛下殺手。孫多祥，你好狠的心。”
江琢說完轉身離去，遠遠聽到孫多祥因為這消息崩潰大哭的聲音：“桂娘！桂娘！這不可能！我的孩子！我對不起我的孩子，我是真的不知道啊！孩子，桂娘！你們不要索命啊！我招了，是我，是我見桂娘被人折辱，又怕不能休了她一輩子被人看笑話，才昏了頭……都怪你！”
大堂內響起孫多祥廝打黃雲慶的聲音，衙役的恐嚇聲。
陳主薄記下最後幾個字：孫多祥招認昏頭殺人。
江遙拍下驚堂木。
這樣，案卷就完美了。
迎春花已開了幾叢，淡淡的黃色給山景添幾分生動。
江琢靜靜站在小路上，見前麵僧眾正在念誦超度亡靈的經文。
“山石微塵，一物一數，作一恆河；一恆河沙，一沙一界；一界之內、一塵一劫，一劫之內，所積塵數，盡充為劫……若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫求出無期……”
這經文出自《地藏經》，不知道地藏菩薩地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提的大願力，能不能撫慰王氏三人的魂靈。
江琢轉身就要離開，見一僧人念誦完畢越眾而出。他沒有去往香山寺方向，而是往下山小路走來。
江琢避過身子在道旁恭讓，僧人卻停下來。
“阿彌陀佛。”僧人行合十禮，對著江琢道。
江琢還禮抬頭，見僧人年約五十，神情溫和慈悲，一雙眼睛似乎能看穿她的魂魄。江琢淺笑道：“師父是對奴家有何開示嗎？”
僧人道：“一切皆空，唯有業不空。施主執念過重了。”
這是用經文祈示她放下仇恨嗎？
江琢屈膝施禮道：“水月道場，夢中佛事，奴家願造惡業以證菩提。”
師父雷嘉說過，有些公道是不能依賴老天的，是要人用命來奪的。不然怎樣，等善惡果報自然而來嗎？那惡人到底什麽時候死？她沒見過地獄，不知道是否會有夜叉惡鬼的審判。她不信，也等不及。
僧人神情微怔之下立在原地，少頃忽的笑道：“若如施主所言，貧僧該去往京都以懲惡僧。”
江琢不明白他是什麽意思，索性淺笑不語。
“好，好。”僧人說完這兩個字，忽然便拂袖大步朝山下走去。道旁誦完經書的一個小和尚忽然跑過來喊道：“大師父去哪裏？”
僧人頭也不迴道：“京都！”
陰暗的牢房裏，孫多祥正癡傻般一會兒哭泣一會兒大笑，他旁邊的黃雲慶正不勝其煩地喊：“有沒有人啊！能不能換換地方？瞧他那鬼樣子，小爺我還怎麽睡？”
喊了許久，有緩緩的腳步聲傳來，黃雲慶大喜之下跑到鐵欄旁。隻要有人就好了，有人他就可以賄賂，就可以要來好吃的好喝的。不，說不定來的是他的祖父，他把自己捧在手心裏的祖父。
青色的裙角一閃，來的卻是江琢。
“是你呀。”黃雲慶咽下口水，慌忙把身上沾著的稻草拍掉，身子更貼在鐵欄上幾分。
要說他還得謝謝這女子，不然說不定如今在死牢裏的就是自己。大弘朝對奸淫罪判罰雖重卻不至於死，等他家人打點上下，更可以提早出獄。到時候還不是想怎樣就繼續怎樣？看江琢這模樣這麽好，家世也還不錯，要不然問問父親，幹脆求娶好了。
黃雲慶這麽想著，對江琢道：“小娘子是來看望我的嗎？”
江琢點頭道：“來看你。”說完這句她忽然縱身向前，手裏提著的東西沒入黃雲慶襠下瞬間即迴。
黃雲慶呆怔間大叫起來，他往稻草上倒去，捂住下身嘶吼不止。
青色衣裙的女子丟下手中短棍，慢慢朝外麵走去。聽到動靜的獄吏遠遠看著不敢過來，江琢冷冷道：“喊他們家裏人來吧，就說順便帶個好大夫。”】