東家，你身邊……跟著不幹淨的東西呢
1
雍王府，觀魚亭。
“王爺！王爺！不好啦！大事不好啦！”
一名身穿粉色宮裙、梳著雙髻的小丫鬟一路邁著小碎步，跑過彎彎繞繞的小橋。
小橋通向蓮花池中央，那裏修了一座精致小巧的亭台，牌匾上書有“觀魚亭”三個大字，遊龍走鳳。
此刻，一名男子正坐在亭子台階上垂釣。
他正是先帝爺的第九子，曾經的嘉敏太子，有著“京都美玉”之稱的雍王爺。大晁男子而立之年即可蓄須，可他麵若冠玉、長眉入鬢，即使唇上還蓄著美須，也是一副招桃花的麵相，一眼望去，絕對看不出其年齡已足足三十。
小丫鬟終於跑到亭子前，屈膝行了一禮，再大吼道：“王爺，大事不好啦！”
正沉迷於釣魚的雍王爺沒有防備，被她這一聲平地驚雷嚇得一抖，手中的釣魚竿“撲通”一聲就掉進了池子裏。
“哎呀，我說鶯鶯啊……”雍王爺長眉略蹙，轉過頭來，“做什麽事呢，都不要火急火燎的。要淡定從容，莫失了我們雍王府的氣度，你看看，被你這麽一嚇，本王的魚竿都沒了，還釣什麽給你家郡主吃？”
被喚作“鶯鶯”的丫鬟氣喘籲籲道：“郡主……郡主……”
雍王爺愁眉緊鎖。
“我看我還是喊人過來網魚吧。可你說這魚是清蒸還是紅燒呢？還是說支個鍋子燉個魚湯？不過這酷暑天的，芃芃怕是不愛吃這熱氣騰騰的玩意兒吧？不若拌個麻辣魚片，這丫頭口味重，吃了定然歡喜。”
鶯鶯不敢打斷主子講話，欲哭無淚：“王……王爺……”
雍王爺道：“咳，你這丫頭，有什麽就說嘛，本王又不曾攔著你。”
鶯鶯道：“王爺，魚不見啦！”
“這還用你說嗎？本王也瞧見了。”
“不……不是，王爺，郡主不見啦！”
“什麽？”
雍王爺倏地起身，鶯鶯還未反應過來，隻覺耳畔一陣風拂過，再一看，自家從容淡定、風度翩翩的雍王爺撩起衣袍跑得飛快，已經飄出二裏地外了。
“啪”的一聲，雍王府北寧郡主的閨房門被推開。
雍王爺進到裏麵，環視一周，不見人影，隻有郡主的另一貼身丫鬟燕燕。
“我兒呢？芃芃哪裏去了？”
燕燕雙眼通紅，捧起郡主枕側書信一封，遞給雍王爺。
“王爺，您看。”
雍王爺一把接過，展開書信，不過須臾，即刻看完。
無他，留書內容極其簡潔。
上書：
爹，世界這麽大，我想去看看，不孝女敬上。
雍王爺執信的手微微顫抖，片刻後，他美目含淚，仰天長嘯：“芃芃啊！”
屋外，正駐足在海棠樹上的鳥雀被這突如其來的大喊嚇得站立不穩，一個不小心，差點摔到樹下。
秦淮河上。
此時河兩岸酒家高樓鱗次櫛比，河畔有布衣百姓挑著幾擔新鮮瓜果沿街叫賣，還有些姑娘鬢邊別花，挽著一籃子紅紅紫紫的花坐在小船中。
十裏秦淮生春夢，六朝煙月薈金陵。
時下金陵城中顯貴，最喜附庸風雅，常常租上一條畫舫夜遊秦淮。可眼下是朗朗白日，倒也有條畫舫，霸占了河道中央，雕梁畫柱，輕紗帷幔，好不闊氣。
賣花女們已經盯了這條畫舫許久，就等著畫舫上的達官貴人一時興起，買上她們的一籃花。如此一來，家中至少一月的生計，也算是有了著落。
畫舫寬闊的甲板上，此時正站著一位身穿天青色紗衣的窈窕女子。
她的頭上戴著幕離，帽裙長至腳踝，將她的臉遮得嚴嚴實實，皂紗下的腰肢隱約可見，纖細入柳，盈盈可堪一握，是個美人的身形。
此人正是將金陵城鬧了個底朝天的正主，雍王爺的掌上明珠——北寧郡主姬芃。
姬芃立於船頭，微風吹得她衣袍輕揚，讓人看了，不禁產生了一種她即將羽化登仙的錯覺。
一旁的小夥計看迷了眼，被船老大狠狠敲了一下腦袋。
船老大走到姬芃身邊，點頭哈腰，恭敬地問道：“貴人，您要不進裏麵坐坐？這兒風大，仔細您貴體著了寒。”
姬芃擺了擺手，示意不用，又指向小船中的買花女們，吩咐道：“去給我把她們的花買來。”
她聲音清脆嬌軟，讓人聽了骨頭都酥了三分，船老大連忙穩住心神，畢恭畢敬地問：“貴人要買多少？”
“全都要。”
船老大暗自咋舌，心道這是哪裏來的冤大頭，若是買一籃子花倒也罷了，可現下她居然全都要了，林林總總數十籃花，怕是不下白銀十兩，這可是普通人家一年的生計啊。
不過他也不敢置喙，退下老老實實買花去了。
船老大走後，姬芃看著寬闊的河麵，低聲歎了口氣。
三月前，是她十八歲的生辰，大晁女子時興早嫁，往往豆蔻時就已許好人家，待得十五及笄之後，便嫁入婆家。像她這樣十八歲“高齡”都還待字閨中的女子，實屬奇葩。
按理說，姬芃金枝玉葉出身，容貌冠絕京城，才名更是聞揚天下。雍王府的門檻本應要被求親的人踏破才是，但偏偏就是無人問津。
隻因她有一個致命缺陷，那便是姬芃此人，是一個地地道道的“烏鴉嘴”。
姬芃少時就有過指誰誰摔跤的光榮戰績，搞得一眾王孫貴女都不願同她玩耍。等到大了，她一張嘴就更像開過光似的。
雍王爺一共為她說了三門親，第一門便是太子太傅的長孫謝雩。謝雩此人才高八鬥，官至吏部侍郎，相貌俊美，可姬芃說他麵目清瘦，眼下青黑，恐有大疾。結果隔天，謝雩就被抓到纏綿於花街柳巷，患上了某些不可言說的疾病。
第二門是當朝護國將軍的獨子衛戍。衛戍身高八尺，力大無窮，相貌英武不凡，可姬芃說他橫眉冷目，貌露兇光，恐有暴力傾向。結果隔天，他當街逞兇鬥惡，欺壓百姓，被恰巧微服出宮的皇帝撞見，遭了狠狠一通訓斥。
第三門是朝中新貴、新任探花郎賀蘭辭，姬芃倒沒說此人什麽，隻說他貌醜，結果此人本該前途無量，卻不知為何觸犯帝顏，被貶斥交州。
……
往事不堪迴首。
就這樣，姬芃的“惡名”，在金陵城中無人不知無人不曉。故而雍王府門可羅雀，不管是王公貴族，還是平民白丁，均不想娶這麽一個“烏鴉嘴”進家門，榮辱禍福，全在她口舌之下。
雍王爺無奈之下，隻好貼榜招親，若能求得如意郎君，便許人黃金千兩，白璧一雙。
姬芃覺著，自己和圈養的豬比起來好像也沒什麽差別。
到年節了，就該拉出來宰了。
她一怒之下，便有了昨日的離家出走。她先是在小瀛洲頭牌笙娘那兒躲了一晚，然後再在白日裏出門租了一條畫舫，欲走水路離開金陵城。
她爹一定想不到，她會走水路。就算發現她不在了，首先也隻會想到讓城中侍衛盤查城門，而且她這麽大搖大擺，看似惹人注目，其實是掩人耳目，打的就是出其不意的一招。
姬芃有些翩翩然，自己終於能夠離開繁花似錦的金陵城，去外麵闖蕩一番了。從此天高地闊，再沒什麽能束縛她。
她從袖袋中掏出一把小刀，刀身極細，不過一指寬，刀刃彎若弦月，外麵裹了一副由黃金製成的刀鞘，刀柄也由黃金製成，上麵綴滿了華貴的五色寶石。
她的十指如青蔥，細細撫過刀身，動作繾綣又溫柔，仿佛在撫摸自己的情人。
船老大將花買了來，姬芃隨手挑了枝紫色的花，花香馥鬱撲鼻，被她拿在手中賞玩。
船一路順流直下，路過一渡口時，船老大提出需要添一些補給，便將船停在了渡口，夥計們下船去采購。
姬芃等了會兒，突然聽到岸邊傳來船老大和別人的爭執聲。她抬眼看去，正在和船老大爭吵的，是一個老者和青年。
老者拄一根竹青拐杖，著一身灰不溜秋的布衣，身材佝僂。姬芃觀他腿腳無礙，兩眼卻無神，暗自猜測這人應該是眼盲。
青年則應該是老人的同行者，他背對姬芃站著，雖然瞧不見他的麵容，但觀他身姿挺拔如鬆，無端就給人一種感覺，這人的正臉應該不會差到哪裏去。
姬芃站得遠，隻隱約聽見他們在爭執，卻不知在吵些什麽。她現在還未出金陵城，如此陣仗怕是會把城中的衛兵引過來。
擔心精心策劃的離家出走失敗，她隻好走近幾步，揚聲問道：“船家，何事喧嘩？”
一語既出，站在岸邊的三人都聞聲看過來。
河麵有輕風拂來，姬芃站在欄杆處，衣袂飄飄，手執鮮花，恍若九天神女下凡。
青年的視線落在她身上，良久沒有說話。
身旁老者提起竹杖不客氣地敲打了青年一下。
“小子，怎麽不說話了？看姑娘看傻啦？有這麽漂亮？”
青年收迴視線，小聲警告：“別胡扯。”
嗓音低沉，頗有韻味。
2
“不知哪裏來的潑皮無賴，非得上我們的船。貴人，您請裏麵去，別讓這種人汙了您的眼。”
船老大躬著身子小聲朝姬芃解釋，言辭之間對那兩人頗不客氣，雖然聲音足夠小，卻還是被岸邊那兩人聽了去。
高大的青年幾乎是在“潑皮無賴”那四個字一出口時就看了過來，他麵上並無厲色，眼神卻著實鋒利。即便隔著厚厚的帷帽，姬芃都不禁為之一寒，隻與他對視片刻便敗下陣來。
長得豐神俊朗，神色冷下來還挺能唬人的。
姬芃心想。
老者也聽到了船老大說的話，吹胡子瞪眼道：“說誰潑皮無賴呢？咱們又不是不給錢，你這小兒信口雌黃的本事倒是不小，老夫要不是聞著你這兒的酒香了，能稀罕上你這破船？”
船老大氣得麵色漲紅，奈何在姬芃麵前罵不得髒話，隻能憋著。
老者的罵聲越來越大，青年欲將他拖走，他卻拿著竹杖輕輕碰了碰青年肋下。明明手勢很輕，姬芃卻看見青年眉心皺了幾分。
眼看周圍駐足看熱鬧的行人越來越多，姬芃怕引來衛兵詢問，隻得趕緊道：“讓他們上船吧。”
船老大有些猶豫：“貴人……”
姬芃不耐煩道：“這船是我租來的，我說了算。”
船老大隻得聽從。
老者和青年得以上了船，還帶了一車的瓜果蔬菜。
經過姬芃身邊時，老者笑嗬嗬道：“小姑娘，老夫辨你音色，便知你人美心善，此番多謝了。姑娘放心，出了城我便與我兒下船，且不少姑娘半分銀錢。”
推著車的青年聽了，瞪了老者一眼。
姬芃心道原來這一老一少是父子關係，也不知這髒兮兮的老頭是怎麽生出這般好顏色的兒子。
她心中腹誹，麵上卻禮貌頷首道：“無事。”
說罷，她便轉身欲掀簾入內，忽地又聽見老者一聲“姑娘且慢”。
姬芃停下腳步，迴過身來看他。
片刻後，她才意識到老者眼盲，隻得問道：“何事？”
老者一笑，齜出一口淩亂的大黃牙，涎皮賴臉道：“好心眼的姑娘，能不能賞老夫一口你這裏的酒喝喝？”
姬芃一怔，不禁去看他身旁的青年。
青年神色冷漠，眼底卻偏偏生出幾分無奈來。
畫舫緩緩開動，熙熙攘攘的金陵城逐漸被甩在身後，姬芃心中豁然開朗，微笑道：“請入內暢飲。”
不久岸邊有官兵趕來，問岸上百姓：“方才何事喧嘩？”
有人便將前因後果解釋了一通。
一小兵問道：“畫舫主人是男是女？”
行人道：“是個女人。”
“麵貌如何？”
“戴著帷帽，瞧不清。”
小兵一拱手，恭敬詢問道：“大人，是否需要攔截下來盤問？”
值守低頭思慮一番，最終道：“罷了，許是哪家夫人出來遊玩。”
小兵抬頭：“可大人，萬一要是北……”
“不會，王爺說了，水路緩慢，是下下之選，莫在此耽誤時間，速速跟我去城門。”
小兵還欲說些什麽，但官大一級壓死人，他不敢反駁上級命令，隻得一步三迴頭地走了。
畫舫上。
姬芃、老者和青年圍著案桌三方坐下，船上廚娘做了幾碟小菜，一盤醋魚，專門下酒來吃。
酒是金陵城中時興的青梅酒，色澤清亮，酒香四溢。
老者迫不及待先喝了一杯，然而酒剛入喉，他便垮了臉色。
“呸！什麽貓尿？這也好意思稱酒？”
姬芃道：“怎麽了？”
老者苦著臉道：“小姑娘，你這酒聞著香，喝進嘴裏卻沒甚味道，還甜了吧唧的，比不得老夫家中的酒，那才真是天下獨一無二的味道啊。”
姬芃來了幾分興致。她也算是愛酒之人，不管是宮中佳釀抑或勾欄院小瀛洲裏的美酒，她都一一品遍，但這天下獨一無二的酒她卻未曾聽說過。
“哦？試問是什麽酒？”
老者擺了擺手：“尋常燒刀罷了，不過因是我家這小子親手所釀，世間僅此一家，妙哉妙哉！日後若有機會姑娘可去老夫家一嚐。”
姬芃一笑，看了眼正獨自執杯飲酒的青年，客氣道：“好說。”
老者夾了一筷子鹵牛肉放進嘴裏，船上廚娘手藝甚好，牛肉勁道，鹵香味兒十足，他頓時滿臉享受地眯了眯眼。
他邊吃邊問道：“小姑娘叫什麽名兒？是要往哪兒去？”
姬芃思慮了一番，隨後答道：“我名為平瀾，要去定陵。”
老者一聽，眉開眼笑：“定陵呀，那可是個好地方，那裏的女兒紅天下聞名。不過平瀾小姑娘，你的姓呢？”
姬芃，或者說是平瀾微微一笑：“喚我平瀾即可，我姓阮。”
“平瀾”二字是姬芃及笄那年她父親為她取的小字。
她四歲時，涼州出了一件震驚朝野的軍餉貪汙案，玉門關外的大晁士兵全都是餓著肚子打仗，死傷慘重。
當時的雍王爺還是先帝九子、人人稱頌的嘉敏太子，奉先帝之命前往涼州調查軍餉一案。而他的發妻阮氏因深愛丈夫，所以帶上了姬芃一起前往涼州。卻不料涼州太守做賊心虛，與匈奴人勾結，姬芃一家三口，竟都被匈奴人擄去了玉門關外。
這之後，更是出了不少大事。
先是涼州太守私放匈奴人入關，北方蠻夷紛紛進攻中原，直逼大晁國都長安，先帝在驚懼之際怒火攻心而亡，嘉敏太子又遭挾持，朝中無主，於是先帝十二子端王姬恪臨危受命，暫登帝位，攝天子事。
大晁一路打一路退，最後打到長江以南，定都金陵，護國將軍衛林率兵誓死抵抗，經過幾年奮戰，才收複北方大半失地。
迎迴嘉敏太子後，百官跪求太子登基，可姬芃的父親卻因為太子妃命喪玉門關而心灰意冷，拒絕了帝位，姬芃也由一國公主變為郡主。
她生於一國最動蕩的年代，群雄環伺，大晁風雨飄搖，先帝為她賜封號為“北寧”，祈佑北部安寧。而她父親覺得她少時遭大難，為她取小字“平瀾”，希望她一生平安順遂，無波無瀾。
阮，則是她生母的姓。
老者撫了撫他那亂糟糟的胡子，讚歎道：“阮平瀾，好名字。”說完撞了一下旁邊青年的胳膊肘。
青年手中正執著酒杯，被他這麽一撞，杯中酒液竟隻蕩開幾圈漣漪，並沒有潑灑出來。
老者道：“這是我徒兒，姓陸，名鶴軒。”
徒兒？難道不是兒子嗎？
“他是你徒兒？你們不是父子嗎？”
平瀾剛把話問出口，一直沉默的陸鶴軒突然抬眸看了她一眼。男人的眼睛黑黢黢的，平瀾不經意與他對視，心跳猛地加快，覺得他這一眼像是要把她吸進去一樣。
真不好惹，平瀾心想。
老者搭上陸鶴軒的肩，卻被他一把揮開。老者也不在意，哈哈笑道：“一個徒弟半個兒，他叫我一聲爹也不虧啊。”
陸鶴軒陰沉沉道：“還想喝酒嗎？”
老者立即像被踩了尾巴一樣，閉嘴不言了。
“還未請問老人家尊姓大名？”平瀾問。
“我姓葉，單名一個遜字。”
平瀾從善如流道：“葉伯伯。”
葉遜撚須一笑：“嗯，好孩子，有禮貌。”
平瀾問道：“你們是師徒關係，莫不是走江湖的？”
葉遜聽了，大笑起來：“你這小姑娘倒是好笑，是師徒怎麽就成跑江湖的了？”
“那您不教武功，能教他什麽？”
葉遜笑眯眯道：“天下師徒多了去了，木匠要收徒弟，瓦匠要收徒弟，醫館也要收小學徒，至於我嘛，唔，我是教這小子下棋。”
“嗬！”
陸鶴軒冷哼了一聲。
平瀾倒是十分好奇，她父親雍王爺年輕時棋技獨步翰林院，京中難逢敵手，她也繼承了父親的天賦，自小一手棋藝驚絕眾人，十歲和父親下棋便十有九贏。
葉遜眼盲，卻能教導陸鶴軒下棋，看來青山之外還有青山，她久居金陵，很想見識一下世上還有何等高手。
“想必葉伯伯棋技定然十分了得，船上無聊，平瀾這裏正好有一副棋，不然我們來殺一盤？”
葉遜頓時麵泛紅光：“甚好甚好。”
對麵一直沉默坐著的陸鶴軒聽見二人的談話，突然勾起嘴角，發出一聲意味不明的哼笑。
3
“慢！你方才是不是移了顆棋子？”
平瀾直唿冤枉：“我不是我沒有哇。”
葉遜道：“莫欺負老夫看不見，告訴你，老夫的耳力可好著呢，你就是移了！快快！給我放迴原位。”
平瀾無奈，隻得把剛剛下的一步好棋隨便放置在了棋盤某處，一顆好棋頓時變為廢子，葉遜這下沒意見了。
待輪到他時，隻見他先是蜻蜓點水似的落在一處，隨後很快又將手中白子拈了起來。平瀾眼明手快地按住他的手，無奈道：“葉伯伯，舉棋不悔真君子呀。”
葉遜氣得胡子一翹一翹的，叫道：“老夫哪裏悔棋了？你莫要欺負老夫看不見，來誑老夫。”
平瀾：“……”
這盤棋，最終以葉遜壓製性的勝利結束。
一旁的陸鶴軒側身靠在橫欄上，嘴角勾出一個笑，道：“他棋藝如何我不知曉，但論偷滑耍賴，卻是他稱第二，便無人敢稱第一。”
平瀾聞聲看去，方才下棋時，他明明一直在遠眺江麵風景，沒想到還能關心棋局嗎？不過這人笑起來還真挺好看的。
陸鶴軒人如其名，生得劍眉星目，器宇軒昂，不笑時冷若冰霜，周身都透著股寒氣，但一旦笑起來，就算是冷笑，眉眼處都像是多了點睛之筆，赫然生動起來，就像是黎明時初升的太陽那般耀眼。
這樣令人驚豔的笑容，平瀾此前隻在一人臉上見過。
她不免有些怔忪。
葉遜贏了一局，開心得手舞足蹈，大笑道：“平瀾，我們再來一局，再來一局。”
平瀾迴過神來，笑了笑：“葉伯伯棋技了得，平瀾甘拜下風，不敢再下了。”
葉遜的眉毛耷拉下來：“不要這樣啊，不若我讓你三子如何？”
平瀾連聲拒絕，起身欲走進自己臥房。
葉遜忙道：“六子，六子如何？”見平瀾無動於衷，他大叫，“八個子，八個子，可不能再多了啊。”
珠簾相碰時發出的清脆聲響傳來，無人迴應。
葉遜滿麵悵惘：“唉，世間知己難尋啊。”
陸鶴軒忍不住譏諷道：“就你這一手臭棋，狗都不願意跟你下。”
葉遜勃然大怒：“渾小子，我看你是三天不打皮癢了！”
一掌挾著勁風揮出，桌上酒水蕩開一圈圈波紋，然而陸鶴軒卻頭都沒迴，單手一擋，便和風細雨般地把這一掌推開了去。
眨眼的工夫，兩人已來來迴迴過了數十招。
若平瀾在場，定會發自內心地喝一聲彩，因為這就是她心心念念，在說書人口中聽過無數迴的——
江湖人的切磋。
平瀾在艙內榻上小憩了片刻，醒來時才發覺正午已過半。她急忙出來走到甲板上，葉遜和陸鶴軒正站在那裏，旁邊還有他們帶的一車子瓜果蔬菜。
葉遜衝平瀾說道：“平瀾小姑娘，我們這就下船了，後會有期啊。”
平瀾也衝他抱拳笑道：“後會有期。”
一片陰影落下，陸鶴軒走到她身邊，她這才發現他有多高大，竟把陽光都悉數擋去了。
“怎麽了？”平瀾問道。
陸鶴軒衝她伸出手，她下意識矮身一躲，還以為他要衝她來一拳。
陸鶴軒臉上突然流露出一種十分無語的神色來。
平瀾覺得萬分尷尬，摸了摸鼻子，打哈哈道：“哈哈哈，這個……我和你鬧著玩呢。”
陸鶴軒沒跟她計較，修長的手指展開，躺在手心裏的，是二兩銀子。
“路資。”
他言簡意賅道。
平瀾將他的手往迴推，婉拒道：“不用，你收著吧。”
陸鶴軒挑了挑眉，倒是沒有繼續堅持下去，將銀子收迴了自己懷裏。
不久後船靠岸停住，葉遜和陸鶴軒下了船，揮手離去。隨後船再次開動，前往定陵。
才啟程行至不遠，船突然又停在了江麵上，平瀾覺得奇怪，揚聲問道：“船家，發生了何事？是船壞了嗎？”
船老大走出來，身後還跟了十多個幫工和一個廚娘。
“貴人，船沒壞。”
平瀾皺眉：“那為何不動？”
船老大笑了笑：“貴人，是兄弟們沒吃飽飯，沒吃飽，自然就沒有搖槳的力氣。”一貫憨厚老實的船老大此時看起來竟這樣的陰險，頭沒低著，背也沒躬著，粗糙的臉上滿是貪婪。
平瀾終於意識到不對勁，繃著嗓子問道：“你們想幹什麽？”
“我們不想幹什麽，隻須貴人賞點飯錢給兄弟們就行，反正您銀子多的是，手指頭隨便抖落一點，都夠我們吃一年的了。而且吃飽了我們才有力氣搖槳，貴人才能到定陵，您說是不是？”
平瀾聽懂了他言辭裏暗含的威脅，氣得麵目漲紅：“哼！一群地痞無賴，我就是把銀子丟進水坑聽個響兒，也不會給你們一個子兒。”
一群人聽了她這句話，相視一眼，紛紛大笑起來。
船老大擦去眼角笑出的淚花，大聲道：“好！有骨氣！貴人，不瞞您說，我們青鼇幫在江上闖蕩這麽多年，硬骨頭也見過不少，屍骨都在您腳下的江水裏呢。不過您放心，您不會去喂魚，小的們看你這身段，放窯子裏估計能賣不少錢。”
先前看平瀾看得眼睛都直了的夥計立馬道：“大哥，賣之前先讓弟兄們爽一下。”
“放肆！”
平瀾怒極，不經意間將自己身為郡主的威勢都擺了出來，但一群利欲熏心的兇惡之徒卻絲毫沒被她威懾到，反而一股腦地湊上前來，有個別色膽包天的竟還毛手毛腳地來掀她帷帽。
“來來來，先驗個貨啊。”
“貴人，您可別叫啊，這方圓十裏，也就咱們這一條船了。”
平瀾的帷帽被掀翻在地，一張氣得青白交加的美人臉露了出來。
眉若遠山，眼含春水，瓊鼻檀口，膚若凝脂。
堪稱絕色。
一群人的動作不由得停滯下來，都看呆了。
帷帽被風吹進了江水裏，平瀾氣得渾身發抖，恨不得立即掉頭去找她皇叔，讓他下令誅了這群惡徒的九族。
船老大喃喃道：“我的親娘欸，這可是發大財了。”
有男人的手衝平瀾的臉摸來，平瀾心生恐懼，閉上眼，她有個烏鴉嘴的絕技，時靈時不靈，而且使用之後有個副作用，一旦詛咒靈驗，便會反噬到她身上，當天定會高燒不退。在家時，雍王爺就反複對她耳提麵命，千萬不要隨意去咒別人。
但現在，平瀾心道，我的爹爹啊，這可由不得我了。
她閉著眼，一句詛咒剛要說出口，隻聽“哎喲”一聲痛唿，再睜開眼時，那個色膽包天的男人已經倒在了地上，抱著肚子慘叫。
船老大和他的手下們下意識地衝平瀾望過來。
平瀾本就有害人的心思，被他們這麽目光灼灼地盯著，更加心虛，連忙擺手道：“不是我，我沒有啊，不要冤枉人。”
隻是她剛說完，又傳來連續幾聲“哎喲”“哎喲”的慘叫，一群剛剛還在威脅她的人，竟然全部都倒在了甲板上。
平瀾後退一步，崩潰道：“不是吧，我隻是想了一下而已，難道我的烏鴉嘴已經到了這麽誇張的地步嗎？這次我該不會燒成炭吧？”
“你在胡言亂語些什麽？”
清冷的男聲從前方傳來，平瀾還未來得及反應，隻見一名高大男子從船艙背後繞了出來。
日暮向晚，他踏著落日的餘暉緩緩走來。
劍眉星目，器宇軒昂。
是剛分別不久的陸鶴軒。
4
平瀾拂開身前的蘆葦，背著包袱踉踉蹌蹌跟上前麵那人的腳步，嘴上還在喋喋不休地問：
“你剛剛是怎麽來的啊？船不是已經開出老遠了嗎？
“那群人是你打的嗎？你是不是會武功？像輕功點穴之類的？
“我們就把那群人扔在那兒嗎？他們會不會死？
“你要帶我去哪兒？”
走在前麵的陸鶴軒突然停下腳步，“砰”的一聲，平瀾撞上了他的後背。
“哎喲！”她揉了揉鼻子，疼得齜牙咧嘴，“怎麽了？怎麽突然停了？”
“你哪兒來這麽多話？”
陸鶴軒迴頭看她，神色頗為不耐煩。
平瀾有些不好意思：“對不住啊，我有些害怕，我害怕的時候話就比較多。”
陸鶴軒沒有預料到她會這麽迴答，一時之間不知該作什麽反應。
他無言地轉過頭，繼續往前走。
平瀾立即跟上去。
前方傳來他悶悶的聲音。
“怕什麽？壞人不都倒了？”
聲音太小，平瀾沒聽清，忙問道：“你說什麽？”
“沒什麽，你不是要找客棧嗎？我帶你去。”
說話間，他的腳步逐漸慢了下來，平瀾得以慢悠悠跟在他後麵，放眼望去，遠處江麵寬闊，落日長河，有蘆花隨風飄蕩。
她的心不禁雀躍起來，她想她是真的離開了金陵城，來到了她向往的、高牆之外的世界。
夜幕降臨之時，平瀾才終於跟著陸鶴軒來到了月光鎮。
兩人來到一棟兩層小樓前，平瀾轉身對陸鶴軒道：“多謝你送我來客棧，你先迴去吧，剩下的我可以自己來。”
陸鶴軒看也不看她，徑自去叩門。
平瀾推辭道：“哎呀，你迴家吧，剩下的我真的可以，你看這麽麻煩你我多不好意……”
話未說完，門被小心地拉開了條縫，燈光從裏麵漏出來，一個長得虎頭虎臉的年輕人伸出個腦袋，看見陸鶴軒，立即拉開門欣喜道：“東家，你迴來啦！”
東家？
平瀾徹底傻眼。
隻聽年輕人嘟囔道：“今天中元節，店裏早早就關了門，百鬼夜行，可真夠瘮人的。”
他轉頭一看，終於看到了站在陸鶴軒旁邊的平瀾，嚇得立即像被掐了脖子一樣，原本被拉開的門倏地合上，隻剩下一道小縫。
他抖著嗓子道：“東……東家，你身邊……跟著不幹淨的東西呢？”
平瀾：“……”
細數她生平，有人說她是九天神女下凡，有人說她是牡丹仙子轉世，但有人說她是鬼，倒還真是第一次。
平瀾清了清嗓子：“咳咳，這位小兄弟，那個，我不是鬼，我是活人。”
年輕人還在猶疑不定，陸鶴軒已經率先沒了耐心，長腿一踢木門，徑直走了進去。
身後傳來年輕人肉痛的唿喊聲：“哎喲，我的東家，您可輕點，這門上個月才修好，賬房上可沒多少餘銀了。”
半炷香時間後，平瀾知道了年輕人名叫王小二，說是這家客棧的小二，但客棧人手短缺，連陸鶴軒這個掌櫃都兼任了廚子，另一個又是個瞎子，所以王小二能者多勞，隻好身兼數職，跑堂、采買、收銀、招攬顧客，全是他一人的活兒。
本來今日是由他去金陵采買，但他老母親傷寒臥床，隻得陸鶴軒去，由此才有了平瀾和陸鶴軒他們的萍水相逢。
王小二先給平瀾倒了杯茶，然後兩側嘴角一拉，扯出個憨厚的笑來：“這位客官，您是想打尖兒啊？還是住店啊？”
平瀾還未迴答，就聽到“啪嗒啪嗒”竹棍敲擊木板的聲音，偏頭一看，是葉遜拄著竹杖正從樓梯上走下來。
那木質樓梯陡得很，也許是因為年久失修，還發出“吱呀吱呀”的聲音，葉遜一個瞎眼老人家，拄著盲杖顫顫巍巍走下來，直把平瀾看得膽戰心驚。
葉遜還邊走邊問道：“喲，來客人啦？這次又得賠多少錢？”
賠錢？難道客人來了不是盈利嗎？平瀾一頭霧水，但葉遜說話一貫顛三倒四，她也不去計較，清清嗓子道：“葉伯伯，是我，平瀾。”
葉遜聽了頓時喜上眉梢：“丫頭，是你呀！來得好！快來隨老夫下幾盤棋！”
平瀾：“……”
打擾了，我這就告辭！
她當機立斷地起身，挎上自己的包袱，轉頭問王小二：“小二兄弟，請問此處還有別家客棧嗎？”
王小二還未迴答，樓上就傳來一聲“沒有”。
她抬頭一看，是換完衣服走下來的陸鶴軒。
他換了一身黑色的長衫，袖口收緊，顯得整個人幹練又淩厲，一看就有種練家子的氣勢。
傍晚那一群打劫的人倒地倒得蹊蹺，平瀾本就對他是否會武功心存疑慮，現如今看他這麽一副裝扮，心中的猜測又證實了幾分。
大隱隱於市，現如今的武林名士都十分熱愛低調，不知這陸鶴軒又是哪一路的英雄好漢，竟窩在這小小的月光鎮當一家客棧的掌櫃。
身旁的王小二還在熱情地為她解釋：“客官，本店是鎮上唯一一家客棧，價錢公道，童叟無欺。”
平瀾沒顧著理他，就看見陸鶴軒一掀簾子走進了一個黑漆漆的房間。她嚇得打了一個嗝，覺得有些熱血上頭，激動地一撞王小二的胳膊肘，問道：“他是去幹什麽？要殺誰嗎？”
王小二並不怎麽在意，隨口答道：“哦，應該是要殺吧，畢竟也留了這麽長時間了。”
平瀾睜大了眼：“還……還搞囚禁？那……那他會怎麽殺？”
王小二道：“還能怎麽殺，就割喉放血唄。”
平瀾：“什麽？”
她情不自禁地捂住自己的嘴，難以置信地問：“這……這麽……殘暴的嗎？”
在一旁聽了老半天的葉遜突然說道：“那個，我覺得你倆說的不是一樣的東西。”
平瀾一怔，忙問王小二：“你說他是要殺什麽？”
王小二一臉茫然：“殺雞啊，不然還能殺什麽？總不可能是殺人吧？”
平瀾：“……”
這還真是……萬分尷尬呢。
不多時，陸鶴軒就做了一桌子菜，王小二迴家去照顧自己的母親了，整個客棧隻剩下平瀾、葉遜和陸鶴軒三人。
平瀾不知怎麽的，突然覺得有些尷尬，就好像你去人家家中做客，恰巧趕上了別人用飯的時候，這種時刻你真是留也不是，走也不是。
當然她也從未去別人家中做過客，若要實在計較起來，那進宮給她皇叔請安也算去做客。但是，無論是年節時候的宮宴，還是尋常家宴，她都有體貼的宮婢細致照料著，並沒有體會過今日這般不自在的感受。
就在她不知怎麽辦的時候，葉遜發話道：“丫頭，愣著作甚，吃啊。”
平瀾有些窘迫，沒好意思拿起筷子，不料對麵坐著的陸鶴軒衝她一伸手，她莫名其妙：“什麽？”
“二十文，飯錢。”
葉遜手執筷子精準地打在他的掌心，斥道：“渾小子，要什麽錢？我看你是窮瘋了。”
平瀾卻覺得鬆了口氣，但凡是能用錢解決的事，對她來說都不是大事。
她從錢袋中掏出碎銀子，數也不數地一股腦兒放進陸鶴軒的手心。
陸鶴軒收迴手，將銀子放進自己懷中，道：“餘錢等你退房時退給你。”
平瀾擺擺手，迫不及待拿起筷子，嚐了一口涼拌雞絲。
她這一天，粒米未進，真的是餓壞了。
飯用至一半，葉遜遣陸鶴軒提來了一壺燒刀子，葉遜打開瓶塞，醇厚的酒香刹那盈滿一室，還未入喉，便先醉了三分。
陸鶴軒先給自己和葉遜倒了一碗，隨後葉遜有些擔憂地道：“丫頭，你能不能喝啊？不然給你倒杯子裏？”
平瀾一聽，滿臉不樂意，把碗伸到陸鶴軒眼下，道：“隻管倒滿，我倒要嚐嚐，葉伯伯你吹上了天的酒，究竟是什麽滋味。”
陸鶴軒便從善如流地替她倒滿。
平瀾和葉遜兩人舉碗相敬，隨後仰頭一口幹下。
剛把碗放在桌上，不出一息時間，隻聽“砰”的一聲響，平瀾的額頭重重地磕在了桌子上，她徹底人事不知了。
葉遜和陸鶴軒師徒倆端著酒碗麵麵相覷。
隨後，他們意識到一個重要的問題。
“她醉倒了，怎麽迴房？”
“抱上去唄。”
陸鶴軒靜靜地看著他師父葉遜。
葉遜大怒：“臭小子！想什麽呢？老夫年過半百，抱一個姑娘，合適嗎？”
陸鶴軒聳聳肩，心道，難道自己去抱就很合適嗎？
但他其實誤會了，葉遜的意思是，自己已年過半百，體力不夠去抱一個姑娘，而陸鶴軒年輕力壯，更加適合。
然而陸鶴軒的思路，卻神奇地拐到了一個隻可意會不可言傳的所在。
5
陸鶴軒走下樓，突然聽見有什麽東西正破空擲來，他橫手一握，是一根竹筷。
葉遜坐在桌旁，嗤笑一聲：“哼！臭小子，身手是越發好了，把人放到床上了嗎？你沒占人姑娘便宜吧？”
陸鶴軒走到桌邊坐下，把筷子放在桌上，聞言也不搭腔，隻扔給葉遜一個“懶得理你”的眼神，雖然葉遜也瞧不見就是了。
“今日是你生辰吧？”
葉遜沒好氣道：“臭小子，轉眼就二十三了，想當初我撿到你時，你不過是個十三四歲的毛頭小子，脾氣還又臭又硬，半年都沒開口講話，老夫那時候還以為你成了個啞巴。”
陸鶴軒端起酒碗湊到唇邊抿了一口，翻了個白眼。
“越老越嘮叨。”
葉遜抬手就敲了他一個腦瓜崩兒。
“沒大沒小，老夫好歹算你師父。”他不知從哪裏摸出一個灰布裹著的長條狀物，隨手朝陸鶴軒一扔，“拿著！”
陸鶴軒下意識一接，剛拿到手裏，眉眼俱是一沉。
葉遜立即道：“欸欸欸，又不要是吧？老夫每年生辰都給你，你每迴都不要，如今十年都過去了，你也該收下了，這可是你父親給……”
“你住口！”陸鶴軒麵色不善地打斷道。
葉遜不由得底氣不足了起來：“怎麽，還說不得了？老夫偏要說，十年前霽雪台比武大會上發生的事根本就不是你的錯，你爹娘的死也不是你造成的，隻能說一切都是造化弄人，你為何就是不肯放過自己？”
話音剛落，隻聽“啪”的一聲脆響，陸鶴軒手中的酒碗碎成了幾瓣。
“別說了，師父。”他垂著頭低聲道。
葉遜一噎，一肚子的話怎麽也說不出來了，隻能轉移話題道：“老夫見你對平瀾那丫頭挺不一樣的啊，是不是動了心思？那丫頭姿色如何？”
葉遜到底是從哪裏看出他對她不一樣了，陸鶴軒心中不免有些嗤之以鼻，也不去質問葉遜，隻發出一聲飽含嘲諷意味的“嘁”。
葉遜笑得奸詐：“你莫看老夫眼盲，心裏可亮堂著呢，我們沒走出多遠，你就說自己有事，我還沒來得及問你何事，你人就不見了，定是用了老夫教你的‘踏雪’吧？踏雪無痕，日行千裏，你這麽急著趕去，不就是要去救那丫頭？”
陸鶴軒不想理他。
葉遜越說越起勁，一雙死水般的眸子都像閃著光。
“這丫頭到底長得如何？可有鎮上的春水丫頭美，那丫頭從小就喜歡跟在你屁股後頭跑，也沒見你理她，難不成平瀾丫頭的姿色還要勝她幾分？”
陸鶴軒聽得頭大，終於開口說道：“滿臉橫肉，眉凸眼惡。”
葉遜驚恐萬狀：“啊？那丫頭生得這般……”
陸鶴軒無語地瞥了他一眼，繼續道：“身長七尺左右，虎口處有一月牙狀的刀疤，手臂繪有青色蟹鉗。
“那船老大，是青鼇幫幫主朱廣。青鼇幫橫行長江，最擅長扮成良民，做富貴子弟的生意，到了江麵上便打劫擄掠，不給銀子就將人沉屍江底，姿色稍好些的便賣去勾欄。”
陸鶴軒抬眼：“怎麽，你是想我坐視不管？任那女人在窯子裏賣一輩子？”
葉遜頗有閑情逸致地敲了敲桌子，笑道：“旁的我不知道，我隻知道你向來不愛管這些閑事。徒兒啊，你究竟是突然良心發現了？還是這姑娘對了你胃口？”
話不投機半句多，陸鶴軒懶得再同他解釋，幹脆起身，準備迴房去睡。
葉遜也打算起身，扶著桌子站起來，卻摸到了堅硬的劍柄，他不由得罵罵咧咧：“倔！倔了十多年，還是這副死相，板著張冰塊臉也不知是隨了誰？”
他又自言自語道：“劍聖陸無名機變靈活，常有妙計，估計還是隨了他那冰山娘親祁昭昭吧。”
畫麵轉至江畔，垂紗飄幔的畫舫之上，橫七豎八地躺了一堆人。
看著天上璀璨的繁星，有人忍不住問：“大哥，我們到底什麽時候才能動啊？這都幾個時辰過去了，身子怎麽還是動不了啊？”
這一句話猶如一石激起千層浪，陸陸續續有人跟著附和：
“對啊，我全身都麻了。”
“我肚子都餓得直叫。”
“那小子到底使的什麽邪術？”
……
一直沉默不言的船老大望著天，突然開口道：“他使的點穴。”
一眾小弟雜七雜八的交談聲停了下來。
船老大從鼻子裏發出一聲冷哼：“哼，這小子，怕是有點來頭。”
突然有小弟驚唿：“大哥！你看！那兒來人了！”
眾人努力把視線瞥過去，江麵遠處有一艘船，亮起的燈火照亮了整個漆黑的江麵。
他們頓時興奮地大喊：“救命啊！快來人啊！救命啊！”
那艘船很快劃來了，兩艘船之間隔了些距離，一群人看到那艘船上站著一排身著黑衣的男子，為首那個肩上圍了件披風，在夜風下被吹得獵獵作響。
他交叉著雙手靜靜看著躺在地上的他們，表情若有所思。
船老大正想問候一聲，心道他們該怎麽過來。然而下一刻，他就看見那群黑衣男子全部雙腳騰空而起，直接躍了過來。
船老大心一沉，這是江湖人士。
為首的那個男人走到船老大身邊，用腳尖碰了碰他硬得發麻的身體，笑吟吟道：“喲，這是怎麽了？”
其實這人五官很是俊秀，俊眉修鼻。隻是他這樣笑著，露出一口森森白牙，又配著那白得有些陰鬱的膚色，無端讓人心生一股恐懼。
船老大牙關哆嗦著說不出話，若他能動，此刻一定抖如篩糠。
黑衣男人指間拈了一顆石子，石子極其細小，卻是將這一群倒黴蛋定了幾個時辰的兇器。
如此細如芥子的東西打在人身上，卻能發揮出巨大的威力，可見此人內功深厚，並且這人手法極其精準，將人定住又不傷人，六個時辰後自行緩解即可。
黑衣男人又伸出兩根指頭，掀開船老大的衣擺，他的腰腹處不知何時多了一道紅色印記，呈六瓣梅花狀。
“摽梅手。”他低聲道。
隨後，他兩指並攏一點。
船老大直覺一股鑽入骨髓的疼痛襲來，他忍不住抖了抖，才發現身子可以動彈了。
他哆嗦著道：“多……多謝大人。”
“不用謝，你隻需告訴我，將你們定住的是何人、往何處去了便可。”黑衣男人蒼白的臉上露出一個禮貌又客氣的微笑。
1
雍王府，觀魚亭。
“王爺！王爺！不好啦！大事不好啦！”
一名身穿粉色宮裙、梳著雙髻的小丫鬟一路邁著小碎步，跑過彎彎繞繞的小橋。
小橋通向蓮花池中央，那裏修了一座精致小巧的亭台，牌匾上書有“觀魚亭”三個大字，遊龍走鳳。
此刻，一名男子正坐在亭子台階上垂釣。
他正是先帝爺的第九子，曾經的嘉敏太子，有著“京都美玉”之稱的雍王爺。大晁男子而立之年即可蓄須，可他麵若冠玉、長眉入鬢，即使唇上還蓄著美須，也是一副招桃花的麵相，一眼望去，絕對看不出其年齡已足足三十。
小丫鬟終於跑到亭子前，屈膝行了一禮，再大吼道：“王爺，大事不好啦！”
正沉迷於釣魚的雍王爺沒有防備，被她這一聲平地驚雷嚇得一抖，手中的釣魚竿“撲通”一聲就掉進了池子裏。
“哎呀，我說鶯鶯啊……”雍王爺長眉略蹙，轉過頭來，“做什麽事呢，都不要火急火燎的。要淡定從容，莫失了我們雍王府的氣度，你看看，被你這麽一嚇，本王的魚竿都沒了，還釣什麽給你家郡主吃？”
被喚作“鶯鶯”的丫鬟氣喘籲籲道：“郡主……郡主……”
雍王爺愁眉緊鎖。
“我看我還是喊人過來網魚吧。可你說這魚是清蒸還是紅燒呢？還是說支個鍋子燉個魚湯？不過這酷暑天的，芃芃怕是不愛吃這熱氣騰騰的玩意兒吧？不若拌個麻辣魚片，這丫頭口味重，吃了定然歡喜。”
鶯鶯不敢打斷主子講話，欲哭無淚：“王……王爺……”
雍王爺道：“咳，你這丫頭，有什麽就說嘛，本王又不曾攔著你。”
鶯鶯道：“王爺，魚不見啦！”
“這還用你說嗎？本王也瞧見了。”
“不……不是，王爺，郡主不見啦！”
“什麽？”
雍王爺倏地起身，鶯鶯還未反應過來，隻覺耳畔一陣風拂過，再一看，自家從容淡定、風度翩翩的雍王爺撩起衣袍跑得飛快，已經飄出二裏地外了。
“啪”的一聲，雍王府北寧郡主的閨房門被推開。
雍王爺進到裏麵，環視一周，不見人影，隻有郡主的另一貼身丫鬟燕燕。
“我兒呢？芃芃哪裏去了？”
燕燕雙眼通紅，捧起郡主枕側書信一封，遞給雍王爺。
“王爺，您看。”
雍王爺一把接過，展開書信，不過須臾，即刻看完。
無他，留書內容極其簡潔。
上書：
爹，世界這麽大，我想去看看，不孝女敬上。
雍王爺執信的手微微顫抖，片刻後，他美目含淚，仰天長嘯：“芃芃啊！”
屋外，正駐足在海棠樹上的鳥雀被這突如其來的大喊嚇得站立不穩，一個不小心，差點摔到樹下。
秦淮河上。
此時河兩岸酒家高樓鱗次櫛比，河畔有布衣百姓挑著幾擔新鮮瓜果沿街叫賣，還有些姑娘鬢邊別花，挽著一籃子紅紅紫紫的花坐在小船中。
十裏秦淮生春夢，六朝煙月薈金陵。
時下金陵城中顯貴，最喜附庸風雅，常常租上一條畫舫夜遊秦淮。可眼下是朗朗白日，倒也有條畫舫，霸占了河道中央，雕梁畫柱，輕紗帷幔，好不闊氣。
賣花女們已經盯了這條畫舫許久，就等著畫舫上的達官貴人一時興起，買上她們的一籃花。如此一來，家中至少一月的生計，也算是有了著落。
畫舫寬闊的甲板上，此時正站著一位身穿天青色紗衣的窈窕女子。
她的頭上戴著幕離，帽裙長至腳踝，將她的臉遮得嚴嚴實實，皂紗下的腰肢隱約可見，纖細入柳，盈盈可堪一握，是個美人的身形。
此人正是將金陵城鬧了個底朝天的正主，雍王爺的掌上明珠——北寧郡主姬芃。
姬芃立於船頭，微風吹得她衣袍輕揚，讓人看了，不禁產生了一種她即將羽化登仙的錯覺。
一旁的小夥計看迷了眼，被船老大狠狠敲了一下腦袋。
船老大走到姬芃身邊，點頭哈腰，恭敬地問道：“貴人，您要不進裏麵坐坐？這兒風大，仔細您貴體著了寒。”
姬芃擺了擺手，示意不用，又指向小船中的買花女們，吩咐道：“去給我把她們的花買來。”
她聲音清脆嬌軟，讓人聽了骨頭都酥了三分，船老大連忙穩住心神，畢恭畢敬地問：“貴人要買多少？”
“全都要。”
船老大暗自咋舌，心道這是哪裏來的冤大頭，若是買一籃子花倒也罷了，可現下她居然全都要了，林林總總數十籃花，怕是不下白銀十兩，這可是普通人家一年的生計啊。
不過他也不敢置喙，退下老老實實買花去了。
船老大走後，姬芃看著寬闊的河麵，低聲歎了口氣。
三月前，是她十八歲的生辰，大晁女子時興早嫁，往往豆蔻時就已許好人家，待得十五及笄之後，便嫁入婆家。像她這樣十八歲“高齡”都還待字閨中的女子，實屬奇葩。
按理說，姬芃金枝玉葉出身，容貌冠絕京城，才名更是聞揚天下。雍王府的門檻本應要被求親的人踏破才是，但偏偏就是無人問津。
隻因她有一個致命缺陷，那便是姬芃此人，是一個地地道道的“烏鴉嘴”。
姬芃少時就有過指誰誰摔跤的光榮戰績，搞得一眾王孫貴女都不願同她玩耍。等到大了，她一張嘴就更像開過光似的。
雍王爺一共為她說了三門親，第一門便是太子太傅的長孫謝雩。謝雩此人才高八鬥，官至吏部侍郎，相貌俊美，可姬芃說他麵目清瘦，眼下青黑，恐有大疾。結果隔天，謝雩就被抓到纏綿於花街柳巷，患上了某些不可言說的疾病。
第二門是當朝護國將軍的獨子衛戍。衛戍身高八尺，力大無窮，相貌英武不凡，可姬芃說他橫眉冷目，貌露兇光，恐有暴力傾向。結果隔天，他當街逞兇鬥惡，欺壓百姓，被恰巧微服出宮的皇帝撞見，遭了狠狠一通訓斥。
第三門是朝中新貴、新任探花郎賀蘭辭，姬芃倒沒說此人什麽，隻說他貌醜，結果此人本該前途無量，卻不知為何觸犯帝顏，被貶斥交州。
……
往事不堪迴首。
就這樣，姬芃的“惡名”，在金陵城中無人不知無人不曉。故而雍王府門可羅雀，不管是王公貴族，還是平民白丁，均不想娶這麽一個“烏鴉嘴”進家門，榮辱禍福，全在她口舌之下。
雍王爺無奈之下，隻好貼榜招親，若能求得如意郎君，便許人黃金千兩，白璧一雙。
姬芃覺著，自己和圈養的豬比起來好像也沒什麽差別。
到年節了，就該拉出來宰了。
她一怒之下，便有了昨日的離家出走。她先是在小瀛洲頭牌笙娘那兒躲了一晚，然後再在白日裏出門租了一條畫舫，欲走水路離開金陵城。
她爹一定想不到，她會走水路。就算發現她不在了，首先也隻會想到讓城中侍衛盤查城門，而且她這麽大搖大擺，看似惹人注目，其實是掩人耳目，打的就是出其不意的一招。
姬芃有些翩翩然，自己終於能夠離開繁花似錦的金陵城，去外麵闖蕩一番了。從此天高地闊，再沒什麽能束縛她。
她從袖袋中掏出一把小刀，刀身極細，不過一指寬，刀刃彎若弦月，外麵裹了一副由黃金製成的刀鞘，刀柄也由黃金製成，上麵綴滿了華貴的五色寶石。
她的十指如青蔥，細細撫過刀身，動作繾綣又溫柔，仿佛在撫摸自己的情人。
船老大將花買了來，姬芃隨手挑了枝紫色的花，花香馥鬱撲鼻，被她拿在手中賞玩。
船一路順流直下，路過一渡口時，船老大提出需要添一些補給，便將船停在了渡口，夥計們下船去采購。
姬芃等了會兒，突然聽到岸邊傳來船老大和別人的爭執聲。她抬眼看去，正在和船老大爭吵的，是一個老者和青年。
老者拄一根竹青拐杖，著一身灰不溜秋的布衣，身材佝僂。姬芃觀他腿腳無礙，兩眼卻無神，暗自猜測這人應該是眼盲。
青年則應該是老人的同行者，他背對姬芃站著，雖然瞧不見他的麵容，但觀他身姿挺拔如鬆，無端就給人一種感覺，這人的正臉應該不會差到哪裏去。
姬芃站得遠，隻隱約聽見他們在爭執，卻不知在吵些什麽。她現在還未出金陵城，如此陣仗怕是會把城中的衛兵引過來。
擔心精心策劃的離家出走失敗，她隻好走近幾步，揚聲問道：“船家，何事喧嘩？”
一語既出，站在岸邊的三人都聞聲看過來。
河麵有輕風拂來，姬芃站在欄杆處，衣袂飄飄，手執鮮花，恍若九天神女下凡。
青年的視線落在她身上，良久沒有說話。
身旁老者提起竹杖不客氣地敲打了青年一下。
“小子，怎麽不說話了？看姑娘看傻啦？有這麽漂亮？”
青年收迴視線，小聲警告：“別胡扯。”
嗓音低沉，頗有韻味。
2
“不知哪裏來的潑皮無賴，非得上我們的船。貴人，您請裏麵去，別讓這種人汙了您的眼。”
船老大躬著身子小聲朝姬芃解釋，言辭之間對那兩人頗不客氣，雖然聲音足夠小，卻還是被岸邊那兩人聽了去。
高大的青年幾乎是在“潑皮無賴”那四個字一出口時就看了過來，他麵上並無厲色，眼神卻著實鋒利。即便隔著厚厚的帷帽，姬芃都不禁為之一寒，隻與他對視片刻便敗下陣來。
長得豐神俊朗，神色冷下來還挺能唬人的。
姬芃心想。
老者也聽到了船老大說的話，吹胡子瞪眼道：“說誰潑皮無賴呢？咱們又不是不給錢，你這小兒信口雌黃的本事倒是不小，老夫要不是聞著你這兒的酒香了，能稀罕上你這破船？”
船老大氣得麵色漲紅，奈何在姬芃麵前罵不得髒話，隻能憋著。
老者的罵聲越來越大，青年欲將他拖走，他卻拿著竹杖輕輕碰了碰青年肋下。明明手勢很輕，姬芃卻看見青年眉心皺了幾分。
眼看周圍駐足看熱鬧的行人越來越多，姬芃怕引來衛兵詢問，隻得趕緊道：“讓他們上船吧。”
船老大有些猶豫：“貴人……”
姬芃不耐煩道：“這船是我租來的，我說了算。”
船老大隻得聽從。
老者和青年得以上了船，還帶了一車的瓜果蔬菜。
經過姬芃身邊時，老者笑嗬嗬道：“小姑娘，老夫辨你音色，便知你人美心善，此番多謝了。姑娘放心，出了城我便與我兒下船，且不少姑娘半分銀錢。”
推著車的青年聽了，瞪了老者一眼。
姬芃心道原來這一老一少是父子關係，也不知這髒兮兮的老頭是怎麽生出這般好顏色的兒子。
她心中腹誹，麵上卻禮貌頷首道：“無事。”
說罷，她便轉身欲掀簾入內，忽地又聽見老者一聲“姑娘且慢”。
姬芃停下腳步，迴過身來看他。
片刻後，她才意識到老者眼盲，隻得問道：“何事？”
老者一笑，齜出一口淩亂的大黃牙，涎皮賴臉道：“好心眼的姑娘，能不能賞老夫一口你這裏的酒喝喝？”
姬芃一怔，不禁去看他身旁的青年。
青年神色冷漠，眼底卻偏偏生出幾分無奈來。
畫舫緩緩開動，熙熙攘攘的金陵城逐漸被甩在身後，姬芃心中豁然開朗，微笑道：“請入內暢飲。”
不久岸邊有官兵趕來，問岸上百姓：“方才何事喧嘩？”
有人便將前因後果解釋了一通。
一小兵問道：“畫舫主人是男是女？”
行人道：“是個女人。”
“麵貌如何？”
“戴著帷帽，瞧不清。”
小兵一拱手，恭敬詢問道：“大人，是否需要攔截下來盤問？”
值守低頭思慮一番，最終道：“罷了，許是哪家夫人出來遊玩。”
小兵抬頭：“可大人，萬一要是北……”
“不會，王爺說了，水路緩慢，是下下之選，莫在此耽誤時間，速速跟我去城門。”
小兵還欲說些什麽，但官大一級壓死人，他不敢反駁上級命令，隻得一步三迴頭地走了。
畫舫上。
姬芃、老者和青年圍著案桌三方坐下，船上廚娘做了幾碟小菜，一盤醋魚，專門下酒來吃。
酒是金陵城中時興的青梅酒，色澤清亮，酒香四溢。
老者迫不及待先喝了一杯，然而酒剛入喉，他便垮了臉色。
“呸！什麽貓尿？這也好意思稱酒？”
姬芃道：“怎麽了？”
老者苦著臉道：“小姑娘，你這酒聞著香，喝進嘴裏卻沒甚味道，還甜了吧唧的，比不得老夫家中的酒，那才真是天下獨一無二的味道啊。”
姬芃來了幾分興致。她也算是愛酒之人，不管是宮中佳釀抑或勾欄院小瀛洲裏的美酒，她都一一品遍，但這天下獨一無二的酒她卻未曾聽說過。
“哦？試問是什麽酒？”
老者擺了擺手：“尋常燒刀罷了，不過因是我家這小子親手所釀，世間僅此一家，妙哉妙哉！日後若有機會姑娘可去老夫家一嚐。”
姬芃一笑，看了眼正獨自執杯飲酒的青年，客氣道：“好說。”
老者夾了一筷子鹵牛肉放進嘴裏，船上廚娘手藝甚好，牛肉勁道，鹵香味兒十足，他頓時滿臉享受地眯了眯眼。
他邊吃邊問道：“小姑娘叫什麽名兒？是要往哪兒去？”
姬芃思慮了一番，隨後答道：“我名為平瀾，要去定陵。”
老者一聽，眉開眼笑：“定陵呀，那可是個好地方，那裏的女兒紅天下聞名。不過平瀾小姑娘，你的姓呢？”
姬芃，或者說是平瀾微微一笑：“喚我平瀾即可，我姓阮。”
“平瀾”二字是姬芃及笄那年她父親為她取的小字。
她四歲時，涼州出了一件震驚朝野的軍餉貪汙案，玉門關外的大晁士兵全都是餓著肚子打仗，死傷慘重。
當時的雍王爺還是先帝九子、人人稱頌的嘉敏太子，奉先帝之命前往涼州調查軍餉一案。而他的發妻阮氏因深愛丈夫，所以帶上了姬芃一起前往涼州。卻不料涼州太守做賊心虛，與匈奴人勾結，姬芃一家三口，竟都被匈奴人擄去了玉門關外。
這之後，更是出了不少大事。
先是涼州太守私放匈奴人入關，北方蠻夷紛紛進攻中原，直逼大晁國都長安，先帝在驚懼之際怒火攻心而亡，嘉敏太子又遭挾持，朝中無主，於是先帝十二子端王姬恪臨危受命，暫登帝位，攝天子事。
大晁一路打一路退，最後打到長江以南，定都金陵，護國將軍衛林率兵誓死抵抗，經過幾年奮戰，才收複北方大半失地。
迎迴嘉敏太子後，百官跪求太子登基，可姬芃的父親卻因為太子妃命喪玉門關而心灰意冷，拒絕了帝位，姬芃也由一國公主變為郡主。
她生於一國最動蕩的年代，群雄環伺，大晁風雨飄搖，先帝為她賜封號為“北寧”，祈佑北部安寧。而她父親覺得她少時遭大難，為她取小字“平瀾”，希望她一生平安順遂，無波無瀾。
阮，則是她生母的姓。
老者撫了撫他那亂糟糟的胡子，讚歎道：“阮平瀾，好名字。”說完撞了一下旁邊青年的胳膊肘。
青年手中正執著酒杯，被他這麽一撞，杯中酒液竟隻蕩開幾圈漣漪，並沒有潑灑出來。
老者道：“這是我徒兒，姓陸，名鶴軒。”
徒兒？難道不是兒子嗎？
“他是你徒兒？你們不是父子嗎？”
平瀾剛把話問出口，一直沉默的陸鶴軒突然抬眸看了她一眼。男人的眼睛黑黢黢的，平瀾不經意與他對視，心跳猛地加快，覺得他這一眼像是要把她吸進去一樣。
真不好惹，平瀾心想。
老者搭上陸鶴軒的肩，卻被他一把揮開。老者也不在意，哈哈笑道：“一個徒弟半個兒，他叫我一聲爹也不虧啊。”
陸鶴軒陰沉沉道：“還想喝酒嗎？”
老者立即像被踩了尾巴一樣，閉嘴不言了。
“還未請問老人家尊姓大名？”平瀾問。
“我姓葉，單名一個遜字。”
平瀾從善如流道：“葉伯伯。”
葉遜撚須一笑：“嗯，好孩子，有禮貌。”
平瀾問道：“你們是師徒關係，莫不是走江湖的？”
葉遜聽了，大笑起來：“你這小姑娘倒是好笑，是師徒怎麽就成跑江湖的了？”
“那您不教武功，能教他什麽？”
葉遜笑眯眯道：“天下師徒多了去了，木匠要收徒弟，瓦匠要收徒弟，醫館也要收小學徒，至於我嘛，唔，我是教這小子下棋。”
“嗬！”
陸鶴軒冷哼了一聲。
平瀾倒是十分好奇，她父親雍王爺年輕時棋技獨步翰林院，京中難逢敵手，她也繼承了父親的天賦，自小一手棋藝驚絕眾人，十歲和父親下棋便十有九贏。
葉遜眼盲，卻能教導陸鶴軒下棋，看來青山之外還有青山，她久居金陵，很想見識一下世上還有何等高手。
“想必葉伯伯棋技定然十分了得，船上無聊，平瀾這裏正好有一副棋，不然我們來殺一盤？”
葉遜頓時麵泛紅光：“甚好甚好。”
對麵一直沉默坐著的陸鶴軒聽見二人的談話，突然勾起嘴角，發出一聲意味不明的哼笑。
3
“慢！你方才是不是移了顆棋子？”
平瀾直唿冤枉：“我不是我沒有哇。”
葉遜道：“莫欺負老夫看不見，告訴你，老夫的耳力可好著呢，你就是移了！快快！給我放迴原位。”
平瀾無奈，隻得把剛剛下的一步好棋隨便放置在了棋盤某處，一顆好棋頓時變為廢子，葉遜這下沒意見了。
待輪到他時，隻見他先是蜻蜓點水似的落在一處，隨後很快又將手中白子拈了起來。平瀾眼明手快地按住他的手，無奈道：“葉伯伯，舉棋不悔真君子呀。”
葉遜氣得胡子一翹一翹的，叫道：“老夫哪裏悔棋了？你莫要欺負老夫看不見，來誑老夫。”
平瀾：“……”
這盤棋，最終以葉遜壓製性的勝利結束。
一旁的陸鶴軒側身靠在橫欄上，嘴角勾出一個笑，道：“他棋藝如何我不知曉，但論偷滑耍賴，卻是他稱第二，便無人敢稱第一。”
平瀾聞聲看去，方才下棋時，他明明一直在遠眺江麵風景，沒想到還能關心棋局嗎？不過這人笑起來還真挺好看的。
陸鶴軒人如其名，生得劍眉星目，器宇軒昂，不笑時冷若冰霜，周身都透著股寒氣，但一旦笑起來，就算是冷笑，眉眼處都像是多了點睛之筆，赫然生動起來，就像是黎明時初升的太陽那般耀眼。
這樣令人驚豔的笑容，平瀾此前隻在一人臉上見過。
她不免有些怔忪。
葉遜贏了一局，開心得手舞足蹈，大笑道：“平瀾，我們再來一局，再來一局。”
平瀾迴過神來，笑了笑：“葉伯伯棋技了得，平瀾甘拜下風，不敢再下了。”
葉遜的眉毛耷拉下來：“不要這樣啊，不若我讓你三子如何？”
平瀾連聲拒絕，起身欲走進自己臥房。
葉遜忙道：“六子，六子如何？”見平瀾無動於衷，他大叫，“八個子，八個子，可不能再多了啊。”
珠簾相碰時發出的清脆聲響傳來，無人迴應。
葉遜滿麵悵惘：“唉，世間知己難尋啊。”
陸鶴軒忍不住譏諷道：“就你這一手臭棋，狗都不願意跟你下。”
葉遜勃然大怒：“渾小子，我看你是三天不打皮癢了！”
一掌挾著勁風揮出，桌上酒水蕩開一圈圈波紋，然而陸鶴軒卻頭都沒迴，單手一擋，便和風細雨般地把這一掌推開了去。
眨眼的工夫，兩人已來來迴迴過了數十招。
若平瀾在場，定會發自內心地喝一聲彩，因為這就是她心心念念，在說書人口中聽過無數迴的——
江湖人的切磋。
平瀾在艙內榻上小憩了片刻，醒來時才發覺正午已過半。她急忙出來走到甲板上，葉遜和陸鶴軒正站在那裏，旁邊還有他們帶的一車子瓜果蔬菜。
葉遜衝平瀾說道：“平瀾小姑娘，我們這就下船了，後會有期啊。”
平瀾也衝他抱拳笑道：“後會有期。”
一片陰影落下，陸鶴軒走到她身邊，她這才發現他有多高大，竟把陽光都悉數擋去了。
“怎麽了？”平瀾問道。
陸鶴軒衝她伸出手，她下意識矮身一躲，還以為他要衝她來一拳。
陸鶴軒臉上突然流露出一種十分無語的神色來。
平瀾覺得萬分尷尬，摸了摸鼻子，打哈哈道：“哈哈哈，這個……我和你鬧著玩呢。”
陸鶴軒沒跟她計較，修長的手指展開，躺在手心裏的，是二兩銀子。
“路資。”
他言簡意賅道。
平瀾將他的手往迴推，婉拒道：“不用，你收著吧。”
陸鶴軒挑了挑眉，倒是沒有繼續堅持下去，將銀子收迴了自己懷裏。
不久後船靠岸停住，葉遜和陸鶴軒下了船，揮手離去。隨後船再次開動，前往定陵。
才啟程行至不遠，船突然又停在了江麵上，平瀾覺得奇怪，揚聲問道：“船家，發生了何事？是船壞了嗎？”
船老大走出來，身後還跟了十多個幫工和一個廚娘。
“貴人，船沒壞。”
平瀾皺眉：“那為何不動？”
船老大笑了笑：“貴人，是兄弟們沒吃飽飯，沒吃飽，自然就沒有搖槳的力氣。”一貫憨厚老實的船老大此時看起來竟這樣的陰險，頭沒低著，背也沒躬著，粗糙的臉上滿是貪婪。
平瀾終於意識到不對勁，繃著嗓子問道：“你們想幹什麽？”
“我們不想幹什麽，隻須貴人賞點飯錢給兄弟們就行，反正您銀子多的是，手指頭隨便抖落一點，都夠我們吃一年的了。而且吃飽了我們才有力氣搖槳，貴人才能到定陵，您說是不是？”
平瀾聽懂了他言辭裏暗含的威脅，氣得麵目漲紅：“哼！一群地痞無賴，我就是把銀子丟進水坑聽個響兒，也不會給你們一個子兒。”
一群人聽了她這句話，相視一眼，紛紛大笑起來。
船老大擦去眼角笑出的淚花，大聲道：“好！有骨氣！貴人，不瞞您說，我們青鼇幫在江上闖蕩這麽多年，硬骨頭也見過不少，屍骨都在您腳下的江水裏呢。不過您放心，您不會去喂魚，小的們看你這身段，放窯子裏估計能賣不少錢。”
先前看平瀾看得眼睛都直了的夥計立馬道：“大哥，賣之前先讓弟兄們爽一下。”
“放肆！”
平瀾怒極，不經意間將自己身為郡主的威勢都擺了出來，但一群利欲熏心的兇惡之徒卻絲毫沒被她威懾到，反而一股腦地湊上前來，有個別色膽包天的竟還毛手毛腳地來掀她帷帽。
“來來來，先驗個貨啊。”
“貴人，您可別叫啊，這方圓十裏，也就咱們這一條船了。”
平瀾的帷帽被掀翻在地，一張氣得青白交加的美人臉露了出來。
眉若遠山，眼含春水，瓊鼻檀口，膚若凝脂。
堪稱絕色。
一群人的動作不由得停滯下來，都看呆了。
帷帽被風吹進了江水裏，平瀾氣得渾身發抖，恨不得立即掉頭去找她皇叔，讓他下令誅了這群惡徒的九族。
船老大喃喃道：“我的親娘欸，這可是發大財了。”
有男人的手衝平瀾的臉摸來，平瀾心生恐懼，閉上眼，她有個烏鴉嘴的絕技，時靈時不靈，而且使用之後有個副作用，一旦詛咒靈驗，便會反噬到她身上，當天定會高燒不退。在家時，雍王爺就反複對她耳提麵命，千萬不要隨意去咒別人。
但現在，平瀾心道，我的爹爹啊，這可由不得我了。
她閉著眼，一句詛咒剛要說出口，隻聽“哎喲”一聲痛唿，再睜開眼時，那個色膽包天的男人已經倒在了地上，抱著肚子慘叫。
船老大和他的手下們下意識地衝平瀾望過來。
平瀾本就有害人的心思，被他們這麽目光灼灼地盯著，更加心虛，連忙擺手道：“不是我，我沒有啊，不要冤枉人。”
隻是她剛說完，又傳來連續幾聲“哎喲”“哎喲”的慘叫，一群剛剛還在威脅她的人，竟然全部都倒在了甲板上。
平瀾後退一步，崩潰道：“不是吧，我隻是想了一下而已，難道我的烏鴉嘴已經到了這麽誇張的地步嗎？這次我該不會燒成炭吧？”
“你在胡言亂語些什麽？”
清冷的男聲從前方傳來，平瀾還未來得及反應，隻見一名高大男子從船艙背後繞了出來。
日暮向晚，他踏著落日的餘暉緩緩走來。
劍眉星目，器宇軒昂。
是剛分別不久的陸鶴軒。
4
平瀾拂開身前的蘆葦，背著包袱踉踉蹌蹌跟上前麵那人的腳步，嘴上還在喋喋不休地問：
“你剛剛是怎麽來的啊？船不是已經開出老遠了嗎？
“那群人是你打的嗎？你是不是會武功？像輕功點穴之類的？
“我們就把那群人扔在那兒嗎？他們會不會死？
“你要帶我去哪兒？”
走在前麵的陸鶴軒突然停下腳步，“砰”的一聲，平瀾撞上了他的後背。
“哎喲！”她揉了揉鼻子，疼得齜牙咧嘴，“怎麽了？怎麽突然停了？”
“你哪兒來這麽多話？”
陸鶴軒迴頭看她，神色頗為不耐煩。
平瀾有些不好意思：“對不住啊，我有些害怕，我害怕的時候話就比較多。”
陸鶴軒沒有預料到她會這麽迴答，一時之間不知該作什麽反應。
他無言地轉過頭，繼續往前走。
平瀾立即跟上去。
前方傳來他悶悶的聲音。
“怕什麽？壞人不都倒了？”
聲音太小，平瀾沒聽清，忙問道：“你說什麽？”
“沒什麽，你不是要找客棧嗎？我帶你去。”
說話間，他的腳步逐漸慢了下來，平瀾得以慢悠悠跟在他後麵，放眼望去，遠處江麵寬闊，落日長河，有蘆花隨風飄蕩。
她的心不禁雀躍起來，她想她是真的離開了金陵城，來到了她向往的、高牆之外的世界。
夜幕降臨之時，平瀾才終於跟著陸鶴軒來到了月光鎮。
兩人來到一棟兩層小樓前，平瀾轉身對陸鶴軒道：“多謝你送我來客棧，你先迴去吧，剩下的我可以自己來。”
陸鶴軒看也不看她，徑自去叩門。
平瀾推辭道：“哎呀，你迴家吧，剩下的我真的可以，你看這麽麻煩你我多不好意……”
話未說完，門被小心地拉開了條縫，燈光從裏麵漏出來，一個長得虎頭虎臉的年輕人伸出個腦袋，看見陸鶴軒，立即拉開門欣喜道：“東家，你迴來啦！”
東家？
平瀾徹底傻眼。
隻聽年輕人嘟囔道：“今天中元節，店裏早早就關了門，百鬼夜行，可真夠瘮人的。”
他轉頭一看，終於看到了站在陸鶴軒旁邊的平瀾，嚇得立即像被掐了脖子一樣，原本被拉開的門倏地合上，隻剩下一道小縫。
他抖著嗓子道：“東……東家，你身邊……跟著不幹淨的東西呢？”
平瀾：“……”
細數她生平，有人說她是九天神女下凡，有人說她是牡丹仙子轉世，但有人說她是鬼，倒還真是第一次。
平瀾清了清嗓子：“咳咳，這位小兄弟，那個，我不是鬼，我是活人。”
年輕人還在猶疑不定，陸鶴軒已經率先沒了耐心，長腿一踢木門，徑直走了進去。
身後傳來年輕人肉痛的唿喊聲：“哎喲，我的東家，您可輕點，這門上個月才修好，賬房上可沒多少餘銀了。”
半炷香時間後，平瀾知道了年輕人名叫王小二，說是這家客棧的小二，但客棧人手短缺，連陸鶴軒這個掌櫃都兼任了廚子，另一個又是個瞎子，所以王小二能者多勞，隻好身兼數職，跑堂、采買、收銀、招攬顧客，全是他一人的活兒。
本來今日是由他去金陵采買，但他老母親傷寒臥床，隻得陸鶴軒去，由此才有了平瀾和陸鶴軒他們的萍水相逢。
王小二先給平瀾倒了杯茶，然後兩側嘴角一拉，扯出個憨厚的笑來：“這位客官，您是想打尖兒啊？還是住店啊？”
平瀾還未迴答，就聽到“啪嗒啪嗒”竹棍敲擊木板的聲音，偏頭一看，是葉遜拄著竹杖正從樓梯上走下來。
那木質樓梯陡得很，也許是因為年久失修，還發出“吱呀吱呀”的聲音，葉遜一個瞎眼老人家，拄著盲杖顫顫巍巍走下來，直把平瀾看得膽戰心驚。
葉遜還邊走邊問道：“喲，來客人啦？這次又得賠多少錢？”
賠錢？難道客人來了不是盈利嗎？平瀾一頭霧水，但葉遜說話一貫顛三倒四，她也不去計較，清清嗓子道：“葉伯伯，是我，平瀾。”
葉遜聽了頓時喜上眉梢：“丫頭，是你呀！來得好！快來隨老夫下幾盤棋！”
平瀾：“……”
打擾了，我這就告辭！
她當機立斷地起身，挎上自己的包袱，轉頭問王小二：“小二兄弟，請問此處還有別家客棧嗎？”
王小二還未迴答，樓上就傳來一聲“沒有”。
她抬頭一看，是換完衣服走下來的陸鶴軒。
他換了一身黑色的長衫，袖口收緊，顯得整個人幹練又淩厲，一看就有種練家子的氣勢。
傍晚那一群打劫的人倒地倒得蹊蹺，平瀾本就對他是否會武功心存疑慮，現如今看他這麽一副裝扮，心中的猜測又證實了幾分。
大隱隱於市，現如今的武林名士都十分熱愛低調，不知這陸鶴軒又是哪一路的英雄好漢，竟窩在這小小的月光鎮當一家客棧的掌櫃。
身旁的王小二還在熱情地為她解釋：“客官，本店是鎮上唯一一家客棧，價錢公道，童叟無欺。”
平瀾沒顧著理他，就看見陸鶴軒一掀簾子走進了一個黑漆漆的房間。她嚇得打了一個嗝，覺得有些熱血上頭，激動地一撞王小二的胳膊肘，問道：“他是去幹什麽？要殺誰嗎？”
王小二並不怎麽在意，隨口答道：“哦，應該是要殺吧，畢竟也留了這麽長時間了。”
平瀾睜大了眼：“還……還搞囚禁？那……那他會怎麽殺？”
王小二道：“還能怎麽殺，就割喉放血唄。”
平瀾：“什麽？”
她情不自禁地捂住自己的嘴，難以置信地問：“這……這麽……殘暴的嗎？”
在一旁聽了老半天的葉遜突然說道：“那個，我覺得你倆說的不是一樣的東西。”
平瀾一怔，忙問王小二：“你說他是要殺什麽？”
王小二一臉茫然：“殺雞啊，不然還能殺什麽？總不可能是殺人吧？”
平瀾：“……”
這還真是……萬分尷尬呢。
不多時，陸鶴軒就做了一桌子菜，王小二迴家去照顧自己的母親了，整個客棧隻剩下平瀾、葉遜和陸鶴軒三人。
平瀾不知怎麽的，突然覺得有些尷尬，就好像你去人家家中做客，恰巧趕上了別人用飯的時候，這種時刻你真是留也不是，走也不是。
當然她也從未去別人家中做過客，若要實在計較起來，那進宮給她皇叔請安也算去做客。但是，無論是年節時候的宮宴，還是尋常家宴，她都有體貼的宮婢細致照料著，並沒有體會過今日這般不自在的感受。
就在她不知怎麽辦的時候，葉遜發話道：“丫頭，愣著作甚，吃啊。”
平瀾有些窘迫，沒好意思拿起筷子，不料對麵坐著的陸鶴軒衝她一伸手，她莫名其妙：“什麽？”
“二十文，飯錢。”
葉遜手執筷子精準地打在他的掌心，斥道：“渾小子，要什麽錢？我看你是窮瘋了。”
平瀾卻覺得鬆了口氣，但凡是能用錢解決的事，對她來說都不是大事。
她從錢袋中掏出碎銀子，數也不數地一股腦兒放進陸鶴軒的手心。
陸鶴軒收迴手，將銀子放進自己懷中，道：“餘錢等你退房時退給你。”
平瀾擺擺手，迫不及待拿起筷子，嚐了一口涼拌雞絲。
她這一天，粒米未進，真的是餓壞了。
飯用至一半，葉遜遣陸鶴軒提來了一壺燒刀子，葉遜打開瓶塞，醇厚的酒香刹那盈滿一室，還未入喉，便先醉了三分。
陸鶴軒先給自己和葉遜倒了一碗，隨後葉遜有些擔憂地道：“丫頭，你能不能喝啊？不然給你倒杯子裏？”
平瀾一聽，滿臉不樂意，把碗伸到陸鶴軒眼下，道：“隻管倒滿，我倒要嚐嚐，葉伯伯你吹上了天的酒，究竟是什麽滋味。”
陸鶴軒便從善如流地替她倒滿。
平瀾和葉遜兩人舉碗相敬，隨後仰頭一口幹下。
剛把碗放在桌上，不出一息時間，隻聽“砰”的一聲響，平瀾的額頭重重地磕在了桌子上，她徹底人事不知了。
葉遜和陸鶴軒師徒倆端著酒碗麵麵相覷。
隨後，他們意識到一個重要的問題。
“她醉倒了，怎麽迴房？”
“抱上去唄。”
陸鶴軒靜靜地看著他師父葉遜。
葉遜大怒：“臭小子！想什麽呢？老夫年過半百，抱一個姑娘，合適嗎？”
陸鶴軒聳聳肩，心道，難道自己去抱就很合適嗎？
但他其實誤會了，葉遜的意思是，自己已年過半百，體力不夠去抱一個姑娘，而陸鶴軒年輕力壯，更加適合。
然而陸鶴軒的思路，卻神奇地拐到了一個隻可意會不可言傳的所在。
5
陸鶴軒走下樓，突然聽見有什麽東西正破空擲來，他橫手一握，是一根竹筷。
葉遜坐在桌旁，嗤笑一聲：“哼！臭小子，身手是越發好了，把人放到床上了嗎？你沒占人姑娘便宜吧？”
陸鶴軒走到桌邊坐下，把筷子放在桌上，聞言也不搭腔，隻扔給葉遜一個“懶得理你”的眼神，雖然葉遜也瞧不見就是了。
“今日是你生辰吧？”
葉遜沒好氣道：“臭小子，轉眼就二十三了，想當初我撿到你時，你不過是個十三四歲的毛頭小子，脾氣還又臭又硬，半年都沒開口講話，老夫那時候還以為你成了個啞巴。”
陸鶴軒端起酒碗湊到唇邊抿了一口，翻了個白眼。
“越老越嘮叨。”
葉遜抬手就敲了他一個腦瓜崩兒。
“沒大沒小，老夫好歹算你師父。”他不知從哪裏摸出一個灰布裹著的長條狀物，隨手朝陸鶴軒一扔，“拿著！”
陸鶴軒下意識一接，剛拿到手裏，眉眼俱是一沉。
葉遜立即道：“欸欸欸，又不要是吧？老夫每年生辰都給你，你每迴都不要，如今十年都過去了，你也該收下了，這可是你父親給……”
“你住口！”陸鶴軒麵色不善地打斷道。
葉遜不由得底氣不足了起來：“怎麽，還說不得了？老夫偏要說，十年前霽雪台比武大會上發生的事根本就不是你的錯，你爹娘的死也不是你造成的，隻能說一切都是造化弄人，你為何就是不肯放過自己？”
話音剛落，隻聽“啪”的一聲脆響，陸鶴軒手中的酒碗碎成了幾瓣。
“別說了，師父。”他垂著頭低聲道。
葉遜一噎，一肚子的話怎麽也說不出來了，隻能轉移話題道：“老夫見你對平瀾那丫頭挺不一樣的啊，是不是動了心思？那丫頭姿色如何？”
葉遜到底是從哪裏看出他對她不一樣了，陸鶴軒心中不免有些嗤之以鼻，也不去質問葉遜，隻發出一聲飽含嘲諷意味的“嘁”。
葉遜笑得奸詐：“你莫看老夫眼盲，心裏可亮堂著呢，我們沒走出多遠，你就說自己有事，我還沒來得及問你何事，你人就不見了，定是用了老夫教你的‘踏雪’吧？踏雪無痕，日行千裏，你這麽急著趕去，不就是要去救那丫頭？”
陸鶴軒不想理他。
葉遜越說越起勁，一雙死水般的眸子都像閃著光。
“這丫頭到底長得如何？可有鎮上的春水丫頭美，那丫頭從小就喜歡跟在你屁股後頭跑，也沒見你理她，難不成平瀾丫頭的姿色還要勝她幾分？”
陸鶴軒聽得頭大，終於開口說道：“滿臉橫肉，眉凸眼惡。”
葉遜驚恐萬狀：“啊？那丫頭生得這般……”
陸鶴軒無語地瞥了他一眼，繼續道：“身長七尺左右，虎口處有一月牙狀的刀疤，手臂繪有青色蟹鉗。
“那船老大，是青鼇幫幫主朱廣。青鼇幫橫行長江，最擅長扮成良民，做富貴子弟的生意，到了江麵上便打劫擄掠，不給銀子就將人沉屍江底，姿色稍好些的便賣去勾欄。”
陸鶴軒抬眼：“怎麽，你是想我坐視不管？任那女人在窯子裏賣一輩子？”
葉遜頗有閑情逸致地敲了敲桌子，笑道：“旁的我不知道，我隻知道你向來不愛管這些閑事。徒兒啊，你究竟是突然良心發現了？還是這姑娘對了你胃口？”
話不投機半句多，陸鶴軒懶得再同他解釋，幹脆起身，準備迴房去睡。
葉遜也打算起身，扶著桌子站起來，卻摸到了堅硬的劍柄，他不由得罵罵咧咧：“倔！倔了十多年，還是這副死相，板著張冰塊臉也不知是隨了誰？”
他又自言自語道：“劍聖陸無名機變靈活，常有妙計，估計還是隨了他那冰山娘親祁昭昭吧。”
畫麵轉至江畔，垂紗飄幔的畫舫之上，橫七豎八地躺了一堆人。
看著天上璀璨的繁星，有人忍不住問：“大哥，我們到底什麽時候才能動啊？這都幾個時辰過去了，身子怎麽還是動不了啊？”
這一句話猶如一石激起千層浪，陸陸續續有人跟著附和：
“對啊，我全身都麻了。”
“我肚子都餓得直叫。”
“那小子到底使的什麽邪術？”
……
一直沉默不言的船老大望著天，突然開口道：“他使的點穴。”
一眾小弟雜七雜八的交談聲停了下來。
船老大從鼻子裏發出一聲冷哼：“哼，這小子，怕是有點來頭。”
突然有小弟驚唿：“大哥！你看！那兒來人了！”
眾人努力把視線瞥過去，江麵遠處有一艘船，亮起的燈火照亮了整個漆黑的江麵。
他們頓時興奮地大喊：“救命啊！快來人啊！救命啊！”
那艘船很快劃來了，兩艘船之間隔了些距離，一群人看到那艘船上站著一排身著黑衣的男子，為首那個肩上圍了件披風，在夜風下被吹得獵獵作響。
他交叉著雙手靜靜看著躺在地上的他們，表情若有所思。
船老大正想問候一聲，心道他們該怎麽過來。然而下一刻，他就看見那群黑衣男子全部雙腳騰空而起，直接躍了過來。
船老大心一沉，這是江湖人士。
為首的那個男人走到船老大身邊，用腳尖碰了碰他硬得發麻的身體，笑吟吟道：“喲，這是怎麽了？”
其實這人五官很是俊秀，俊眉修鼻。隻是他這樣笑著，露出一口森森白牙，又配著那白得有些陰鬱的膚色，無端讓人心生一股恐懼。
船老大牙關哆嗦著說不出話，若他能動，此刻一定抖如篩糠。
黑衣男人指間拈了一顆石子，石子極其細小，卻是將這一群倒黴蛋定了幾個時辰的兇器。
如此細如芥子的東西打在人身上，卻能發揮出巨大的威力，可見此人內功深厚，並且這人手法極其精準，將人定住又不傷人，六個時辰後自行緩解即可。
黑衣男人又伸出兩根指頭，掀開船老大的衣擺，他的腰腹處不知何時多了一道紅色印記，呈六瓣梅花狀。
“摽梅手。”他低聲道。
隨後，他兩指並攏一點。
船老大直覺一股鑽入骨髓的疼痛襲來，他忍不住抖了抖，才發現身子可以動彈了。
他哆嗦著道：“多……多謝大人。”
“不用謝，你隻需告訴我，將你們定住的是何人、往何處去了便可。”黑衣男人蒼白的臉上露出一個禮貌又客氣的微笑。