一九三八年六月十五日，日本帝國禦前會議悍然決定將戰爭推進至廣州、武漢，任命畑俊六為華中派遣軍司令，轄製東久邇宮彥第2軍、岡村寧次第11軍、直轄兵團的第15、17、18、22、116師團以及野戰重炮旅團、戰車第二聯隊、海軍第3艦隊、航空兵團第1、3、4飛行團500架飛機等部隊。
在日本帝國此次會議之前，6月11日，日軍波田支隊和海軍陸戰隊在安慶以東樅陽鎮一帶強行登陸，被川軍楊森第27集團軍所部擊退。次日，日軍安慶東南約20公裏處將軍廟、新河口一帶強行登陸成功，因安慶一帶部署兵力薄弱。因此，隨著日軍沿江登陸，安慶陷落。
安慶，是安徽省省會城市，位於安徽省西南長江北岸，三麵環山，一麵臨江，江麵較窄，是天然形成的一條溝通大江南北的重要交通孔道。安慶這種鎖鑰南北、控製東西的險要地勢，使之成為兵家必爭之地。
安慶陷落，使日軍可以依托合肥建立補給基地和空軍基地，進而利用合安（合肥至安慶）公路沿江而上進逼武漢。
因淞滬會戰打出了戰績，川軍楊森20軍深得蔣委員長賞識。在淞滬會戰後，撤退到武漢外圍的安慶整理補充，楊森被任命為第27集團軍總司令，受命控製安慶、桐城及其以東地區（巢縣、無為一帶），遲滯日軍沿長江南進，防止日軍登陸，保持安、桐之線的安全，不得已時退守潛山，準備向南側擊。當然，楊森部還得到了一些實實在在的東西，除了他仍然兼任20軍軍長，軍政部還撥補新兵4個團給所屬第133師、第134師，全軍裝備徹底更新，完全享受了中央軍待遇。此外，5月17日，還將第21軍第145師、第146師一共3個團撥歸楊森指揮。即使如此，因防守正麵過長，各地部署兵力極其薄弱。
安慶是一處要地，安慶的失守，楊森心情十分沉重，生恐被武漢大本營追責。除了向白崇禧、陳誠致電請求上陳兵力單薄的實情，並請多多美言，以求得從輕發落外，還加緊調整軍事部署，力爭將功補過。
6月14日，日軍進逼潛山縣，楊森部第133師與敵人展開激戰。武漢大本營多次電令楊森部以主力堅守石牌、潛山之線，以掩護馬當封鎖線。對此，楊森絲毫不敢怠慢，親臨前線指揮，戰鬥異常慘烈，楊森一度與所部各師、各團失去聯絡。守軍與日軍激戰三晝夜，敵我雙方傷亡慘重，6月17日第133師撤出潛山。
武漢大本營得知楊森部戰損過大，散失過多，便命令楊森將太湖防務移交第31師，著該部撤到黃陂整理補充。
這一戰，楊森的內心幾番起落，到達黃陂後早已不再擔心追責，除了整飭部隊外，又把心思放在向軍委會請求獎勵撫恤上。這當然無可厚非，但在他的陣亡將士名單裏，第133師第397旅第794團在桐城北大關山、小關山一帶與日軍激戰全團陣亡，無一生還，震驚了國軍內外。
自北平抗戰以來，中國軍隊傷亡不可謂不大，全營陣亡的事情，在上海早已有寶山姚子青營，其後亦有之。但是，全團陣亡無一生還的，這還是第一次。
整團陣亡，壯烈殉國，可見這支部隊遭遇了強大的敵人，也可知經曆了極其慘烈的戰鬥。巨大的犧牲，慘烈的戰鬥，無不震驚軍內外。
麵對強寇入侵，獎勵撫恤本是對戰爭中傷殘官兵和犧牲者家屬的精神安撫，也是激勵軍隊英勇抗戰的重要舉措。
突然一支完整建製的團級部隊陣亡，在引起震驚的同時，也自然引起了相關方麵的關注。出於對壯烈殉國的英雄敬仰，出於抗戰大局的需要，軍內加緊撫恤傷殘犧牲的唿聲日益增高。
與此同時，國軍裏同樣出現了或多或少的雜音，這當然是因為國軍內部眾多派係的原因。一支川軍地方部隊，先是保衛安慶不力，後又將功補過，出現如此壯烈之舉，一時間因為一個建製團陣亡而聲名無兩，當然會引起或多或少的雜音。
此外，在國軍之中，獎勵撫恤的事情，當然也少不了邀功請賞、虛報冒領的事情。這樣質疑的聲音仍然存在，隻是猶如一股暗流，悄然湧動，楊森卻全然無察。
即使是暗流，仍然會有露出一絲跡象。對於這種雜音表現出來的質疑，如果屬實，這可是直接關係到這支部隊是否對大本營忠誠的事情。為此，國軍上層責成軍統成立調查組，開始著手調查第794團全團陣亡的事情。
楊森部呈報軍委會的報告，出現在軍統調查組麵前。第794團全團陣亡，成為本次調查的重大疑點，列入了這次調查的重點。
在軍統調查組裏，有一位年輕的少校，他就是軍統上海站第二行動組副組長趙懷遠。這時，身在武漢的趙懷遠，被臨時抽調到調查組，擔任副組長，負責調查的實際執行。他認真地審閱著楊森部的報告，這份報告再次讓他震驚，因為第794團所經曆的桐城保衛戰，除了第794團之個，還有一個暫編獨立營。也就是說，這次重大陣亡不僅僅是一個團，而是一個加強團的整體陣亡。
看到這個暫編獨立營，趙懷遠想到國軍各部都急於擴充自己的實際情況，不由輕輕地搖了搖頭。
他自然而然地想到，如果不是這次陣亡，這個暫編獨立營或許已經是獨立團、獨立旅，最後可能就是整編師，地方部隊的心思太大了。
其實，這種情況實在太過普遍，他趙懷遠又能知道多少。
在這個暫編獨立營的第一行，赫然出現了林振堂的名字。
對於這個名字，趙懷遠第一次聽到是在上海新民醫院。如果僅僅如此，他或許早已忘記這個名字，後來因為是林振堂和姐姐趙劍眉“合謀”把楊安送到中央軍彭善第11師，讓組長張一浦招納楊安的計劃一再落空。正是因為這一出，讓趙懷遠記住了上海保安總團裏的這個湖北麻城的林振堂。而後來，楊安傷愈後，也是追隨林振堂再次重返第11師胡璉團。
隨著視線掃過，林振堂，男，職級，副團；籍貫，湖北麻城……。
這時，趙懷遠感覺到這個名字或許並不是巧合，就是因為他的籍貫。
“或是，他一個中央軍第11師的營長，怎麽會出現在川軍當中，更何況他還是師長彭善的親信？”
內心帶著這個疑問，他的眼光急切地看向第二行，再次看到了一個熟悉的名字：楊安，副營長兼一連連長，湖北麻城，……。
臉色平靜的趙懷遠再也難以掩飾內心的震驚，眼光再次急切地往下掃去。
……，
曹有根，營部炊事班班長，……。
“這個曹有根，正是他拐走了傷愈的楊安。難道他們真的是？”趙懷遠的大腦快速運轉著，思忖著這三個名字是不是巧合。因為職業的原因，趙懷遠記憶力本就超過常人，而對名字的記憶更是超乎尋常。職業的敏感讓他意識到，這個楊安就是揚州林家的那個楊安。
他的眼光再次看向楊安，出生年月是民國二十年一月二十二日……。
現在，趙懷遠終於確認他熟悉的楊安和他的營長林振堂、夥夫曹有根，可能還有其他的人一並陣亡在這次桐城保衛戰。
想到這裏，除了震驚，趙懷遠肅然起敬。
在日本帝國此次會議之前，6月11日，日軍波田支隊和海軍陸戰隊在安慶以東樅陽鎮一帶強行登陸，被川軍楊森第27集團軍所部擊退。次日，日軍安慶東南約20公裏處將軍廟、新河口一帶強行登陸成功，因安慶一帶部署兵力薄弱。因此，隨著日軍沿江登陸，安慶陷落。
安慶，是安徽省省會城市，位於安徽省西南長江北岸，三麵環山，一麵臨江，江麵較窄，是天然形成的一條溝通大江南北的重要交通孔道。安慶這種鎖鑰南北、控製東西的險要地勢，使之成為兵家必爭之地。
安慶陷落，使日軍可以依托合肥建立補給基地和空軍基地，進而利用合安（合肥至安慶）公路沿江而上進逼武漢。
因淞滬會戰打出了戰績，川軍楊森20軍深得蔣委員長賞識。在淞滬會戰後，撤退到武漢外圍的安慶整理補充，楊森被任命為第27集團軍總司令，受命控製安慶、桐城及其以東地區（巢縣、無為一帶），遲滯日軍沿長江南進，防止日軍登陸，保持安、桐之線的安全，不得已時退守潛山，準備向南側擊。當然，楊森部還得到了一些實實在在的東西，除了他仍然兼任20軍軍長，軍政部還撥補新兵4個團給所屬第133師、第134師，全軍裝備徹底更新，完全享受了中央軍待遇。此外，5月17日，還將第21軍第145師、第146師一共3個團撥歸楊森指揮。即使如此，因防守正麵過長，各地部署兵力極其薄弱。
安慶是一處要地，安慶的失守，楊森心情十分沉重，生恐被武漢大本營追責。除了向白崇禧、陳誠致電請求上陳兵力單薄的實情，並請多多美言，以求得從輕發落外，還加緊調整軍事部署，力爭將功補過。
6月14日，日軍進逼潛山縣，楊森部第133師與敵人展開激戰。武漢大本營多次電令楊森部以主力堅守石牌、潛山之線，以掩護馬當封鎖線。對此，楊森絲毫不敢怠慢，親臨前線指揮，戰鬥異常慘烈，楊森一度與所部各師、各團失去聯絡。守軍與日軍激戰三晝夜，敵我雙方傷亡慘重，6月17日第133師撤出潛山。
武漢大本營得知楊森部戰損過大，散失過多，便命令楊森將太湖防務移交第31師，著該部撤到黃陂整理補充。
這一戰，楊森的內心幾番起落，到達黃陂後早已不再擔心追責，除了整飭部隊外，又把心思放在向軍委會請求獎勵撫恤上。這當然無可厚非，但在他的陣亡將士名單裏，第133師第397旅第794團在桐城北大關山、小關山一帶與日軍激戰全團陣亡，無一生還，震驚了國軍內外。
自北平抗戰以來，中國軍隊傷亡不可謂不大，全營陣亡的事情，在上海早已有寶山姚子青營，其後亦有之。但是，全團陣亡無一生還的，這還是第一次。
整團陣亡，壯烈殉國，可見這支部隊遭遇了強大的敵人，也可知經曆了極其慘烈的戰鬥。巨大的犧牲，慘烈的戰鬥，無不震驚軍內外。
麵對強寇入侵，獎勵撫恤本是對戰爭中傷殘官兵和犧牲者家屬的精神安撫，也是激勵軍隊英勇抗戰的重要舉措。
突然一支完整建製的團級部隊陣亡，在引起震驚的同時，也自然引起了相關方麵的關注。出於對壯烈殉國的英雄敬仰，出於抗戰大局的需要，軍內加緊撫恤傷殘犧牲的唿聲日益增高。
與此同時，國軍裏同樣出現了或多或少的雜音，這當然是因為國軍內部眾多派係的原因。一支川軍地方部隊，先是保衛安慶不力，後又將功補過，出現如此壯烈之舉，一時間因為一個建製團陣亡而聲名無兩，當然會引起或多或少的雜音。
此外，在國軍之中，獎勵撫恤的事情，當然也少不了邀功請賞、虛報冒領的事情。這樣質疑的聲音仍然存在，隻是猶如一股暗流，悄然湧動，楊森卻全然無察。
即使是暗流，仍然會有露出一絲跡象。對於這種雜音表現出來的質疑，如果屬實，這可是直接關係到這支部隊是否對大本營忠誠的事情。為此，國軍上層責成軍統成立調查組，開始著手調查第794團全團陣亡的事情。
楊森部呈報軍委會的報告，出現在軍統調查組麵前。第794團全團陣亡，成為本次調查的重大疑點，列入了這次調查的重點。
在軍統調查組裏，有一位年輕的少校，他就是軍統上海站第二行動組副組長趙懷遠。這時，身在武漢的趙懷遠，被臨時抽調到調查組，擔任副組長，負責調查的實際執行。他認真地審閱著楊森部的報告，這份報告再次讓他震驚，因為第794團所經曆的桐城保衛戰，除了第794團之個，還有一個暫編獨立營。也就是說，這次重大陣亡不僅僅是一個團，而是一個加強團的整體陣亡。
看到這個暫編獨立營，趙懷遠想到國軍各部都急於擴充自己的實際情況，不由輕輕地搖了搖頭。
他自然而然地想到，如果不是這次陣亡，這個暫編獨立營或許已經是獨立團、獨立旅，最後可能就是整編師，地方部隊的心思太大了。
其實，這種情況實在太過普遍，他趙懷遠又能知道多少。
在這個暫編獨立營的第一行，赫然出現了林振堂的名字。
對於這個名字，趙懷遠第一次聽到是在上海新民醫院。如果僅僅如此，他或許早已忘記這個名字，後來因為是林振堂和姐姐趙劍眉“合謀”把楊安送到中央軍彭善第11師，讓組長張一浦招納楊安的計劃一再落空。正是因為這一出，讓趙懷遠記住了上海保安總團裏的這個湖北麻城的林振堂。而後來，楊安傷愈後，也是追隨林振堂再次重返第11師胡璉團。
隨著視線掃過，林振堂，男，職級，副團；籍貫，湖北麻城……。
這時，趙懷遠感覺到這個名字或許並不是巧合，就是因為他的籍貫。
“或是，他一個中央軍第11師的營長，怎麽會出現在川軍當中，更何況他還是師長彭善的親信？”
內心帶著這個疑問，他的眼光急切地看向第二行，再次看到了一個熟悉的名字：楊安，副營長兼一連連長，湖北麻城，……。
臉色平靜的趙懷遠再也難以掩飾內心的震驚，眼光再次急切地往下掃去。
……，
曹有根，營部炊事班班長，……。
“這個曹有根，正是他拐走了傷愈的楊安。難道他們真的是？”趙懷遠的大腦快速運轉著，思忖著這三個名字是不是巧合。因為職業的原因，趙懷遠記憶力本就超過常人，而對名字的記憶更是超乎尋常。職業的敏感讓他意識到，這個楊安就是揚州林家的那個楊安。
他的眼光再次看向楊安，出生年月是民國二十年一月二十二日……。
現在，趙懷遠終於確認他熟悉的楊安和他的營長林振堂、夥夫曹有根，可能還有其他的人一並陣亡在這次桐城保衛戰。
想到這裏，除了震驚，趙懷遠肅然起敬。