十二都位於東洲西岸,每一都都有自己翻越哭山的流放通道,第五都的位置十分偏僻,位於加利福尼亞灣上端的科羅拉多河口,這是遵循大河口原則選擇的據點,但因為太過於偏僻,導致是十二都中發展最緩慢的地區,甚至都被第十二都超過。


    因此第五都的殖民者日子過得十分心酸,他們是最早的劫掠者,也是最晚被徹底鎮壓下去的。宋進家族就是這樣被從第五都流放,沿著科羅拉多大峽穀,一路跟強悍的大峽穀生番爭奪生存空間,不斷往東遷徙,就是在這些艱苦遷徙中,他們發現了科羅拉多大金礦。


    那是他們在生番的壓迫下,終於徹底走出了大峽穀地區,在一片溪流旁紮營的時候,發現了金光閃閃的金沙。一番探索,發現從一座山嶺發源的眾多溪流都有大量金沙,於是宋氏將這些溪流叫做金溪,那道山嶺稱作金溪嶺。


    這其實就是科羅拉多河源頭一帶的分水嶺,有數條大河從這裏發源,往西的科羅拉多河,往東的阿肯色河,往北的南普拉特河都發源於這裏。


    發現金礦,宋氏家族當然高興,於是在這裏建立土堡,定居下來。可黃金並沒有讓他們壯大起來,這一帶的生番相當強大,南方的生番是定居民族,他們會燒製泥磚、編製籃子,燒製陶器,種植各種穀物,養殖火雞。雖然這些生番並不比北方遊獵的生番更強悍,可定居和農耕模式,讓他們能養活更多人,因此南方生番人口眾多。北方的生番也不好惹,是夏延人,追捕野牛的民族,跟蘇族大聯盟常年戰鬥的強悍部族。


    宋氏來到這個分水嶺地區後發現,他們位於幾個不同的生番部族的交界區域,夾縫裏生存哪有那麽容易。幸好不久他們探索到了北方,跟已經擴張到這裏的李逵勢力聯係上,得到了支持。


    宋氏徹底依附李逵家族,雖然這很屈辱,可是十分無奈。


    金溪嶺宋氏,跟李逵的出身不同,宋氏首領名叫宋進,本是一個軍卒。當年在江北作亂,一度占據泰州。後來被郭仲威打跑,從此沒有了聲息。沒人知道,原因是因為他帶著殘部作亂,侵犯揚州的時候,被李慢侯手下給剿了。


    宋進一度被花馬劉收編,可是他不是一個甘於人下的。當了幾年兵之後,又拉起他的人馬反了。那時候李慢侯已經在山東立足,將叛軍直接流放到了東洲。


    宋進被安置在第五都,依然不甘心種地為生,時常劫掠周邊生番。他手下兵馬眾多,一度第五都就是他的天下。後來東藩整頓十二都,對這些不改劫掠習性的豪強進行打擊,宋進再次叛亂,可惜的是,第五都麵對的力量太強,失敗後,宋進跟一千多部下被流放進了大峽穀。


    在第五都劫掠的時候,擁有上千戰士,勢力比李逵大的多。可惜他們被流放後,一路西遷,遭遇的都是強大的對手。而且一路逆流而上,光是躲避追擊,就很困難,被迫不斷跟發生衝突的生番作戰。當他們跟李逵家族聯係上的時候,李逵家族已經是一個擁有上萬精銳的大豪強,而宋氏男女加在一起,隻有一百多個人,十幾副舊鎧甲,兩百多匹老馬。破衣爛衫,身穿獸皮,看著完全跟草原上的遊牧民族沒什麽兩樣。


    李逵家族是從第二都被流放的,他們從密河(密蘇裏河)上遊一路順流而下,這很便於他們躲避強大的生番部落。遇到強大的,他們可以走,因此更容易找到安全的落腳點。當他們站穩腳跟後,迅速征服了數個小部族,滾雪球一般壯大起來。


    得到李逵家族支持不久,宋氏就得到了燕王長子李靖在南方的消息,此時他們已經遷移到了密河中遊,在李逵勢力的支持下,建立了新的屯堡。可是他們不甘於被李逵家族吞並,因為他們看到,李逵對他們並不友好,時常征調他們跟生番作戰,分享戰利品的時候,卻很吝嗇,完全是拿他們當槍使。長此以往,人丁凋敝的宋氏就要滅亡了。


    於是宋氏南下聯係上李靖,並獻上了大量黃金。李靖當時來東洲沒幾年,也沒有如今的心思,當時根本無心就在蠻荒的東洲。因此對於宋氏的投效十分歡迎,給了大量支持。包括將一群流放的流寇交給宋氏管理,人力的補充,讓宋氏迅速恢複了元氣。重返金溪嶺,一直秘密淘金。


    宋氏不斷向李靖進獻金沙,李靖則不斷將流放到東洲的罪犯發到宋氏的地盤,直到主動放出消息,人為製造淘金熱之前,宋氏都一直在金溪嶺秘密采金。


    李靖徹底決定在東洲開拓,是唯一一次迴國,重返東洲之後,沒人知道他為什麽改變了主意,隻知道他那次迴去,本來是不想再來苦寒之地了,可是跟他母親交流了幾天之後,就決然重返東洲。


    也是那次之後,他身上不在隻有漢海大都護的虛名,而是從國內帶來了四千精銳。接著跟密河李氏聯姻,北伐七火部。


    宋氏家族,已經傳承到了第二代,宋進早在被流放大峽穀第三年就死了,死於一場生番的偷襲。帶領宋氏繼續前行的,是宋進的長子宋庸和十幾個兒子,以及十幾家宋進舊部。


    得到李靖人力支持,重返金溪嶺後,宋氏集團徹底站穩腳跟。他們不但得到一些流放的刑徒,還得到大量武器裝備,已經不懼周邊的生番威脅。隻是他們對於征服生番也沒興趣,通過剝削生番來錢太慢,他們坐擁金礦,對擴張完全失去興趣。


    所以他們的擴張,跟李逵集團皆然不同。他們在金溪嶺周邊的溪流邊,不斷修築新的屯堡,秘密淘金。最後將金沙通過河流運到南方,從李靖手裏買來武器裝備,並繼續補充人力資源。


    李靖完成北伐之後,宋氏已經完全占據了金溪嶺周邊容易找到的淘金河流,發源於這裏的大河源頭,基本上都被宋氏占據。


    後來淘金熱出現,這些金溪據點為宋氏帶來了更大的發展契機。隨著淘金熱爆發,大量漢人湧入這裏,這一帶的高山、河流的名字也都開始跟黃金建立聯係。


    往東流的阿肯色河被淘金工稱作東金河,往北的普拉特河稱北金河,往西的科羅拉多河被叫做西金河,往南的格蘭德河被叫做南金河。後來淘金熱過後,已經站穩腳跟的李靖集團認為叫做金河太過粗俗,於是改名東、南、西、北津河。


    隻是此時,為了用黃金吸引人口,他們可是不斷誇張這裏的黃金性質。一直很缺乏人口的第五都甚至直接在官方文件中改了名字,原本他們所在的這條大河被他們叫做五都河,現在也接受了淘金工的叫法,大張旗鼓改為西金河。


    四大金河,都有水路可以直接通海,吸引了大量人口從不同方向進入。每年有十萬人口湧入金溪嶺周邊,出現了無數人口過萬的小城,絕大多數這樣的小城,都以宋氏集團建立的屯堡為中心。


    因此雖然失去了獨占金礦的利益,宋氏卻從更大規模的淘金中,獲得了更大的收益。淘金客的黃金,大多數又通過房租、貿易落入宋氏的口袋。


    即便如此,宋氏依然不是東洲地區最大的豪強,可卻是毫無爭議的最富豪強。


    跟首富聯姻,這無可厚非。北伐成功之後,李靖第二年就迎娶了宋庸最小的妹妹宋憐,成為宋庸的妹夫。


    這讓李靖跟密河李氏之間的關係有所疏遠,可並沒有破裂,隻是相對地位下降,以前隻能依靠李氏,如今則是左膀李氏,右臂宋氏。


    密河李氏、金溪宋氏,之所以跟李靖結盟,光靠姻親是靠不住的。李靖會給他們權力,他為李臣請封到了密州侯的爵位,還以漢海都護府的名義,任命李臣為密州知州。這種既掌握軍權,又有治權的豪族,實際上已經成為軍政一體的諸侯。密州侯統治的土地,早就比李逵家鄉山東密州更大,甚至比整個山東都大,從密河源頭一直到中遊的刀河(明尼蘇達河)都是密州轄區。


    宋氏沒有軍功,沒有爵位,但也被任命為知州,以他們的控製區設立了津州,泗河源頭之地都在宋氏控製下。宋氏的地盤並不算大,而且互相之間都無法溝通,金溪嶺這種大河分水嶺很難跨越。但是他們統治的人口極多,常年生活著五六十萬淘金工,分布在三十多個淘金小鎮上。


    除了李氏、宋氏這樣的大豪族,大量中小豪族也被李靖任命為地方官,一般是縣令,最次也能得一個保長這樣的鄉官。


    豪族支持李靖,就是因為李靖給他們權力,利益不一致,親兄弟都會相殘,更何況姻親呢。


    但李靖任命豪族的措施,在他北伐之前是不可能推行的。因為漢海都護府並不是他一個人說了算,相反,在很長一段時間內,他都隻是一個旗幟,沒有多少實權。重要的地方官員全都是東藩府直接派來的文官。

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