流民,其實早就開始出現了。


    沒有吃的,就設法換個地方找吃的,這是最樸素的做法。


    秦楓這一行人,就扮作了流民,混入人群當中,輾轉來到臨川縣。


    這次千金陂決堤,整個撫州府都被洪水淹了,臨川縣並不是受災最嚴重的地區,所以許多流民認為這裏能找到吃的,便拖家帶口,逃荒來到這裏。


    他們的土地,已經沒有了,但換來的一點點可憐的口糧,還是被徹底消耗光,卻依然沒有等到官府的賑濟,所以隻能逃荒,希冀著能夠在生命之火耗盡之前,走出遭災的地區,找到能夠活命的地方。


    “這,就是崔大人說的,各府縣百姓都不至於餓肚子?”


    秦楓看著這四周的淒慘景象,雖然還沒出現餓殍遍野,但按照這個趨勢來判斷,最多再有十天半個月,這裏真的就要變成人間煉獄。


    而這位江西布政司使崔伯玉崔大人,竟然還敢言之鑿鑿,說民間已經有了解決辦法,並不需要開倉放糧?


    這裏麵有貓膩!


    雖然知道情況複雜且詭異,不過崔伯玉顯然也不是易於之輩,利用自己從京城趕赴江西的這段時間,已經將所有的證據都銷毀,一切表麵文章做得極好,即便是秦楓,初來乍到也有點摸不清狀況。


    “下官慚愧!”崔伯玉絲毫也不跟秦楓硬頂,立刻痛心疾首地說道:“下官對情況判斷不清,沒有及時賑災,致使流民遍地,百姓受苦,願意為此承擔一切罪責!”


    嗬……


    秦楓知道,這是以退為進。


    因為實際上,雖然已經出現了流民,但首先規模不算大,而且流民還畢竟不是餓死,那麽身為江西布政司使的崔伯玉,即便有過錯,但也大可以辯解說開倉放糧需要慎之又慎,這也是大明律裏寫明的,這樣他最多就是鬧一個對實際情況判斷不夠精準的罪過,絕不會傷筋動骨。


    這一手避重就輕,玩得相當高明。


    於是秦楓不再說話,這個崔伯玉老謀深算,他既然敢主動提出要微服私訪,那對於這些明麵上的事情,早就做好了充分準備,不怕自己翻臉。


    這支流民隊伍,約莫有數百人,乃是主要從宜黃縣、樂安縣、金溪縣等地匯聚起來的,秦楓等人混跡其中,因為錦衣衛副指揮使伍九六的化裝技術十分精湛,並沒有露出什麽馬腳。


    秦楓和朱鏡媺、賀三鬥和柳小芸,本色出演災民夫妻,伍九六依然還是跟上次的角色一樣,扮演秦楓的父親,新加入的崔伯玉因為年齡大了,最合適的角色就隻能是賀三鬥的父親。


    崔伯玉總覺得,這個叫賀三鬥的家夥,對給自己當兒子這個事情,很不滿意。


    豈有此理!


    以自己二品大員的身份,別說當你父親,當你爺爺都是你前世修來的福氣!


    竟然還一臉不情願!


    咕咕咕……


    有人肚子裏發出清晰的腸鳴音。


    崔伯玉低頭一看,竟然是自己的肚子!


    天哪!


    有多少年,不曾感受過挨餓的滋味了?


    這次為了在這個不好對付的欽差秦楓麵前做戲,我這堂堂江西布政司使,竟然還要扮演災民,還要真的餓肚子,據秦楓那個該死的說,這是為了感同身受……


    夭壽啊!


    自從離了布政司衙門,到這臨川縣,也有兩三百裏的路程,加上洪水之後道路難行,這兩三百裏路程,就走了數日!


    這數日之間,一行人就跟真的災民一樣,別說水米沒打牙了,就連草根都是不容易見到的好東西。


    現在可好,的確算是融入了流民的隊伍,但崔伯玉平日裏養尊處優的身體,可是真的遭不住了。


    人是鐵,飯是鋼啊!


    崔伯玉艱難地捂著肚子,覺得整個人都是搖搖欲墜。


    該死!


    人呢?


    那個早早就安排好,扮演假秦楓的那個家夥,這會兒到底在哪裏?


    算算時間,他應該已經開始出麵賑災了啊!


    然後,總有一天,假秦楓會跟真秦楓撞上,然後一番混亂之後,把之前做的事情全都遮掩下來,最終來個有驚無險,平安過關……這才是崔伯玉連同那位神秘的大人,共同定下的劇本呀!


    可是現在,計劃執行未半,中道沿街要飯……


    餓肚子的滋味,可真是太難熬了!


    “蘭娘,你受苦了。”秦楓看著朱鏡媺,見她原本光潔的臉蛋,也已經黯淡了容光,餓得微微蒼白,眼神卻依然倔強,並不肯示弱叫苦,而是咬牙堅持著,親自品嚐著饑餓的滋味,那或許是這位金枝玉葉的大明公主,一生都沒感受過的。


    “我沒事,放心吧!”朱鏡媺的聲音雖然有些虛弱幹枯,但神色卻很堅定,微笑道:“小時候,也曾聽我爹說過,他像我那麽大的時候,挨餓的經曆,當時隻是聽著稀奇,現在算是真的感受到了。”


    “我爹說,老百姓本是最容易滿足的,隻要有一口吃的,隻要能活得下去,就會安分守己。當官的,若是不能為老百姓做主,那還不如滾迴家去種地!”


    嘁!


    崔伯玉聽著,雖然不便插嘴,卻流露出不屑的神色。


    你爹?


    算哪根蔥啊!


    崔伯玉知道這位就是秦楓明媒正娶的夫人,但根據他查到的信息,這位秦夫人無非也就是出身富戶人家,她爹隻不過是當地的一個土財主罷了。


    什麽檔次,也敢評判本官的事?


    “前麵,應該就是臨川縣衙了。”秦楓看看天色,道:“這裏的災情尤其嚴重,所見的百姓全都是麵黃肌瘦,眼瞅著就要活不下去。這裏臨川縣令不知道是哪一位,難道意識不到其中的危險麽?”


    不能再拖了。


    必須馬上發放賑濟的糧食,否則再耽擱數日,真的要開始出現大麵積的死人了。


    雖然秦楓還想在這裏多調查一些時日,然而情況顯然已經不允許。


    臨川,應該就是最後一站了。


    “找到吃食了!”賀三鬥風風火火地跑迴來,手裏居然真的捧著幾塊救命的東西,哪怕已經又冷又硬,但一下子就吸引了一片目光,炙熱地盯著他。

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