“可以。”


    臨川縣令吳節,目光落向兩人,在兩人之間稍掃視幾圈,最終緩緩點頭,命人取來筆墨,在那份契約上,先寫下了自己的名字,然後便是用印。


    用印過後,這份契約就正式生效,劉家必須把一升稻穀給周阿生,而周阿生的十畝田地,也就此歸了劉老爺。


    公平交易?


    明眼人都看得出來,這場交易,那真是沒有半點公平可言。


    明明是這劉家趁火打劫,借著這場洪水肆虐,老百姓陷入饑餓的時候,用區區一升稻穀,就換走了人家十畝田地。


    但誰讓官府的賑濟,遲遲未到呢?


    周阿生已經不抱任何指望了。


    活一天,就算一天吧。


    把這一升稻穀拿迴去,四個人,大概還能支撐個四五天的樣子。


    或許到那時候,望眼欲穿的賑濟還是不會來,那就還是難逃一死。


    或許真的能夠等到賑濟,但活下來又能怎麽樣,從此以後就是流民了,還得租種劉老爺的土地,從此仰人鼻息,再也沒有絲毫尊嚴可言。


    朝廷每年的田稅,是固定的。


    尤其是這幾年以來,把徭役也分攤到田稅裏,雖然田稅多了些,但再就沒有徭役的困擾,對老百姓來說是個很有盼頭的事情。


    然而現在,地是人家劉老爺的,劉老爺每年收多少租子,當然不可能還跟朝廷是一樣的數目!


    周阿生聽過一些佃農的悲慘日子,基本上就是能給你留一份剛剛夠填肚子的吃食,餓不死,也就是了,若是幹活稍微差了點,餓肚子挨打那都是常有的事。


    土地,那是老百姓的命啊!


    現在,命根子沒了。


    周阿生呆呆地望著縣衙正中,一塊“明鏡高懸”的牌匾,就在縣太爺頭頂,牌匾是簇新的,但周阿生第一次來,並不確定是否是這次洪水之後重做的,還是原本就已經換新。


    他不識字,這四個字很複雜,一個字都不認識。


    不過他總聽人說過縣衙裏的種種氣派,就算是窮人們湊在一起的閑聊話題吧,也因此知道這牌匾上,應該是哪四個字。


    明鏡高懸,說的是官府或官吏判案公正嚴明,就像高懸的明鏡能洞察一切,使奸邪不能隱蔽。


    但是現在看起來……何其諷刺!


    周阿生覺得,眼前的一切開始變得虛浮、模糊,耳邊也忽然間失去了所有聲音。


    他聽不到劉福的笑,聽不到縣太爺說話,也聽不到那些衙役偶爾響起的微微歎息,隻能看到那塊明鏡高懸的牌匾下麵,本縣父母官吳節吳大人,嘴唇動了幾下,好像說了些什麽話,然後就在契約上寫字,之後又把官印鄭重地取出來,雙手捧起,就要落在那張契約上。


    官印落下,交易達成。


    周阿生,從此就成為流民,永世不能翻身!


    甚至以後,恐怕世世代代,周家不論兒女,都一樣是流民的身份。


    完了……


    周阿生痛苦地閉上眼睛,不敢看這心碎的一幕。


    然而就在這時!


    忽然間有一個聲音,從外間傳來。


    說來也奇怪,周阿生早就在極度的痛苦和憤怒中,暫時失聰,恍惚間身周的一切都變得靜寂,充耳不聞,但偏偏這個聲音,明明來自很遠處,還伴隨著一片吵吵嚷嚷,按理說很難聽清。


    可是對周阿生來說,這一句話,簡直就是震耳欲聾!


    他聽清了!


    那句話喊的是:秦大人賑濟災民,親自來舍粥了!!


    轟!


    周阿生腦子裏嗡的一聲,猛地湧出一口心頭熱血,歡喜得幾乎要暈厥過去。


    來不及多想了!


    他憑空多了一股堪稱恐怖的力氣,忽然從地上一躍而起,在一眾衙役驚駭的注視中,直接衝到縣太爺麵前,一把奪過那張還沒有加蓋官印的契約文書,口中發出荷荷的古怪叫聲,雙手一頓瘋狂撕扯,頓時將文書撕成碎片,然後將其狠狠塞到嘴裏,用盡全身力氣,將它們嚼得稀爛,仿佛撕咬的不是那張單薄的文書,而是惡人與貪官的血肉。


    他狀若癲狂,神情極其嚇人,甚至嘴裏牙縫裏都開始迸出鮮血,不知是從胸中噴湧出來的,還是因為撕咬文書的時候太用力,咬傷了唇舌。


    變生肘腋,所有人都驚呆了。


    就連一貫頗有靜氣的吳節,也被嚇了一跳,等反應過來的時候,文書已經變成碎片紙漿,裹挾著鮮紅的血,形成一團詭異,在周阿生口中翻卷,竟被他狠狠咽了下去。


    “這、這人瘋了!!來人呐,把他給我拖下去!!”


    吳節愣怔半晌,才匆匆命令,甚至覺得一陣心悸,現在近在咫尺的這個姓周的刁民,那兇狠撕咬文書的樣子,哪還像是人,分明是一頭瀕死的野獸,隨時都可能撲過來,把他像那張文書一樣撕碎嚼爛。


    “誰敢抓我!!!”


    周阿生血脈僨張,仿佛把所有的醃臢氣,一朝吐盡,竟然在縣衙公堂之上,霍然轉身,麵對那些要撲上來的衙役,哈哈大笑道:“秦大人來了!秦楓秦大人!他親自來了,來我們臨川縣,來賑濟災民,來舍粥了!”


    “是秦大人!”


    “研究出水稻灌溉新法,幫助我們農民的秦大人!”


    “為民請命,真正愛民如子的秦大人!”


    “你們誰敢抓我,就不怕秦大人的刀麽?”


    這!


    衙役們竟一時被他的氣勢所奪,不敢上前,隻是紛紛皺眉,驚唿道:“瘋了,瘋了,這人真的是瘋了,什麽秦大人,哪來的秦大人,簡直一派胡言,失心瘋了吧……”


    稍稍遲疑,周阿生已經拔腳衝了出去。


    無人敢攔阻。


    偌大的縣衙公堂,竟陷入尷尬。


    劉福也傻了眼,眼看著那張契約文書就要蓋印生效,居然被姓周的刁民撕碎咽了。


    這自己迴去,怎麽跟劉老爺交代。


    這時候,大開的縣衙大門外,傳來了一波又一波,更響亮更激動的聲音,終於讓所有人都聽得真切。


    “秦大人來了!”


    “原來這麽年輕……”


    “秦大人來賑濟咱們臨川縣的災民了!”


    “真是救苦救難的觀世音菩薩啊!”


    “太好了!這真是太好了!”


    “終於有救了!不用賣家裏的田地了呀,哈哈哈!哈哈哈哈哈!”

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