高柳城內。
嶽家當中。
當代嶽家之主，煉精境巔峰修為。
但他腰間之物，乃是詭物製成，老祖親賜。
此刻，他麵色冰冷，俯視下來，說道：“此前監天司指揮使找上門來，老祖於閉關之中驚醒，已是震怒至極。”
“老祖這一次閉關之前，告訴過爾等，不義之財不可取，從今往後，做正經生意，須合乎律法，不要再讓監天司找上門來！”
“本座也告訴過你們，老祖有意栽培監天司巡察使無常，不願與他交惡。”
“爾等按不住心中貪念，又一次參與了擴城材料貪墨一案。”
這位家主，背負雙手，沉聲說道：“你們違背棲鳳府律法，二來違背家法，該當如何？”
下方跪著二十餘位嶽家的族人，其中一半是嫡係。
此刻無不戰戰兢兢，叩首認罪，不敢多言。
“家主……”
那位嶽家大長老上前來，皺眉說道：“人非聖賢，孰能無過？此番擴城材料，涉及利益巨大，對他們而言，得了一點一滴，便能讓今後數年，修行無憂。”
“麵對這等橫財，難免一時糊塗，其實可以諒解。”
“何況，他們做事，也算有些章法，此次經手之人，無一是嶽家的嫡係。”
“仔細算來，甚至也不算是完全貪墨材料，其實也算是在規矩之中。”
“他們最後，不都是已經將擴城材料，如數交接了嗎？”
這大長老微微擺手，說道：“既然他們已經完成了材料交界，以律法而論，合乎規矩！至於家法，可以重罰，但也不至於是死罪……”
“玉不琢，不成器。”
就在這時，外邊傳來蒼老的聲音，道：“那些雜碎的邊角料，該雕琢一番了……這些年，老夫閉關不出，嶽家蒙塵，是該擦去這些塵埃了。”
場中氣氛驟然凝滯。
眾人紛紛拜倒，朝著外邊叩首。
就連嶽家之主，也連忙從高位之上，走了下來。
而那位大長老，更是朝著外邊跪倒，顫聲道：“老祖，他們不是邊角雜碎，更不是塵埃，乃是我嶽家的族人，是您的後人，體內留著咱們嶽家人的血！”
“正因為流著嶽家的血，所以你們從降生以來，衣食住行，皆無憂慮，遠勝尋常百姓。”
老祖聲音感慨，歎息說道：“但伱們還不知足，非要將尋常百姓都榨出油水來！這一碗油水，會讓尋常百姓丟了命，但換來的銀子，讓你們去喝一杯酒，怕都不夠……”
隨後眾人抬頭，就見一個魁梧高大的老人走了進來。
他氣態威武，宛如雄獅，盡顯威嚴之態。
他須發濃密，眼神明亮，掃過眾人。
無人膽敢對視，皆是紛紛低頭。
“嶽家曆代，參與高柳城修建，為的是求得一處庇護之地，讓子孫後代，衣食無憂，安穩存世，延續血脈。”
“而老夫當年，參與外城擴建，求的是城池更廣，庇護更多百姓。”
這位老祖，沉聲說道：“我嶽家於高柳城有大功，乃是建城之元老！所以，你們有幸生於嶽家，血脈高於尋常世間常人，身份地位也高於尋常百姓。”
“憑心而論，嶽家先輩奮鬥至今，子孫後代，能夠成為人上之人，老夫心中亦是歡喜。”
“但你們若能憑著自己的本事，步步高升，老夫會更加欣慰。”
“你們可以是人上人，錦衣玉食，這是嶽家的功績，是你們有幸生於嶽家的榮耀！”
“但唯獨不能踩著無辜百姓的屍體，來讓自己高人一等！”
聲音沉重，極為冰冷，大廳之內，仿佛冰霜凝結。
眾人皆不敢應答。
嶽家老祖走上高位，轉身過來，俯視眾人。
“這次的貪墨案子，你們手段不差，倒是能將自己摘出去，可在老夫眼中，也將自己的良心，都摘掉了。”
他眼眸之中，隱含怒意，沉聲道：“難怪老夫近來三十年，長久閉關，遲遲無法煉氣化神。”
“看來嶽家子孫，忘了祖訓，失了初心，老夫有愧先祖。”
“此事絕不徇私，立即上報城守府，再報與監天司，秉公處理，該殺該囚該服苦役，任憑處置！”
嘭地一聲！
身後的椅子，驟然炸碎！
而嶽家老祖，目光落在當代家主，以及那位大長老的身上。
“至於你們，一個是家主，一個是大長老，管教無方，家法不嚴，以致家風不正。”
“你二人所持族中寶物，盡都交上來！”
——
臨江司當中。
楊主簿將罪證，逐一整理完畢，列出了名單。
“這些時日，各方來客都已離城歸家，空出來不少地方，而城守府下令，高柳外城各區域，凡最外一坊，都需要接收城外人族至少六百人。”
“加上臨江坊，總計已經收留了將近六千人，都是將來擴城所需的‘工匠’！”
“而以棲鳳府城的規矩，在他們進城之後，高柳城就須得負責這些人的衣食住行。”
“並且每日發放少量銀錢，作為勞作所得之報酬。”
“按照原定計劃，擴城之事，應該在十日前動工！”
遲疑了下，楊主簿說道：“但是近來諸般耽擱，所以遲遲未有動工……”
“嗯？”
林焰目光微凝。
楊主簿繼續說道：“除臨江坊外，其餘各坊收留的那些城外流民，至今已經死了不少，合計約有八百餘，而且每日都在死人。”
“怎麽死的？”林焰問道。
“沒有死因。”楊主簿低聲道。
“沒有死因？”林焰微微沉吟。
“因為在城守府的名單裏，這些人都沒死。”
楊主簿語氣有些凝重，說道：“所以，城守府的庫房裏，每日都需要發放糧食以及工錢，也有批量的草席、被子、衣物！”
他說到這裏，將紙張遞了過去，低聲道：“據監天司暗樁匯報，部分死者，是被毆打致死，甚至饑寒交迫而亡。”
林焰接過這紙張，掃了一眼，說道：“所以，多死一個人，那就空出一份工錢和糧食，以及被服等物……那些殺人的兇手，就可以分掉這些？”
“差不多。”楊主簿點頭道。
“人死了這麽多，往後開始建城，他們該怎麽做？”林焰又道。
“城外淨地，流民從來不少，尤其是近柳莊毀掉之後，流民更多。”
楊主簿低沉著道：“每日都有不少人，死在淨地之外，死在黑暗妖邪當中。”
“除此以外，即將入冬，饑寒交迫，恐怕要死更多的人。”
“很多流民都想要進入高柳城，哪怕不要工錢，隻要給他們吃的，給他們一套衣服，他們就感恩戴德了。”
“畢竟對他們來說，能夠進入高柳城，這個冬季才有希望活命。”
“最近幾日，城外時常會有流民前來，隻是擴城之事尚未開始，他們都被拒之於城外，隻能無奈離去，尋淨地棲身。”
“但是，等到真正擴建城池，隻要派人往外傳播一聲，自然就有更多的人來，不怕缺乏苦力。”
楊主簿停頓了下，說道：“根據暗樁的說法，那些殺人者，無一例外，都認為這個世上，最缺乏的，不是人……而是安身立命之所。”
——
高柳外城，東南區域，最外坊。
“周爺，今日再弄他三十多個？”就在這時，一個小吏，搓著手掌，諂媚地笑道。
“不行。”
這男子名為周安，是劉家的一名下人。
但放在外城這些小吏的眼中，便已是高高在上的人物了。
他此刻看著不遠處的一些茅屋，說道：“內城來消息，不準咱們再鬧出人命了。”
“這……”
那小吏滿是肉疼。
這些死人的份額，其糧食、工錢、衣物、被服等，上麵的大人物，自然是看不上的。
這都是他們的收獲，看著不多，但死人再多一些，便能賺得盆滿缽滿。
再有半個多月，在坊外建房的錢，怕都攢夠了。
“您不是說，城外淨地的各方流民，就如野草，雖然卑賤，但頗為頑強，死了一批，過得些年，又有一批，不必對他們的生死過於在意？”
這小吏低聲道：“怎麽內城還來消息了？上麵的人，還能在意這些流民的生死？”
周安斜了他一眼，冷聲說道：“內城來消息，自然有更大的原因，豈是你我可以去猜測的？”
他往前走去，又道：“當然，肯定不是因為咱們鬧出人命的原因，這些都是賤民，跟草芥一樣，沒人在意。”
“對上麵來說，哪怕是城外淨地的流民都死絕了，隻要高柳城不滅，過得二三十年，怕是高柳城都不夠住了。”“過得幾代人，城中人滿為患，咱們的子孫後代，也沒資格住外城了。”
“多死一些流民，將來新城的位置，就空得多，咱們的後人，也就能去新城住了。”
“你不要以為老子淨想著打死人，來騙上麵的錢糧，老子這是為了避免流民，爭奪後人的住處。”
“我周安在劉家做事這麽多年，眼界之長遠，也是你們這種泥腿子能比的？”
他聲音之中，頗為得意。
但走了兩步，卻發現身邊的小吏，沒有跟著上來。
轉頭看去，隻見那小吏已經撲倒在地，背後中了一箭。
他瞳孔一縮，便見不遠處，湧出一批人來。
“監天司辦案！”
“大膽！我乃劉家……”
“找的就是你！”
潘運掌旗使上前，一腳將他踹翻，沉聲道：“將這家夥綁了，送迴臨江司……其他人，按名單，殺！”
“是！”
他麾下小旗，紛紛拔刀，朝著不遠處的其餘小吏，殺了過去。
——
而臨江司當中，林焰靜靜聽著楊主簿的話。
“在東南區域，這個周安，出自於劉家，在劉家的下人裏，品階都算是低的。”
楊主簿說道：“打死流民，吞沒錢糧，這點兒收獲，即便對劉家的一個旁係族人來說，都不值一提，還不夠一頓酒的。”
“但是對於這個劉家下人，以及那些小吏來說，就算是發財了。”
“他們敢這樣做，是因為覺得，背後有劉家作為靠山，所以肆無忌憚。”
“這樣一來，劉家借了他們膽子，往後也用不著給他們錢，這些吞沒的錢糧，就算是替劉家辦事的工錢了。”
說到這裏，楊主簿神色肅然，道：“而劉家那幾位，要的是擴建城池的材料。”
林焰靜靜聽著，說道：“根據你的說法，自從當初我砍翻了那批人之後，已經沒有明麵上，克扣材料的了。”
“所以他們換了一種方式，而不是跟之前那樣，直接把材料清單上的東西，拿到自家手中。”
楊主簿說道：“現在交來的材料，數量不會有差錯，但經過咱們的手，再散到各方，之後就能做手腳。”
林焰摸著手中的照夜寶刀，大約明白了楊主簿的意思。
這一次擴城，對很多人來說，就是一場盛宴。
宴席的主要肉食，算作是十頭豬！
之前那些經手的人，位於城守府、各大家族、各方衙門。
他們每個人，都給自家留下一頭豬。
最後隻剩下幾頭豬，落在臨江司這裏。
如果外南司總旗使韓征，和臨江司掌旗使無常，都是貪得無厭之輩，那麽各自再取一頭豬。
最後用到這“宴席”上的，就隻剩下三四頭豬了。
“倒是聰明得多……”
林焰笑了一聲：“這是殺了豬，再來分？”
現在各方的做法，是將這十頭豬交給了臨江司，經過核驗。
等臨江司驗過了，確認十頭豬的數量，並沒有差錯。
那麽到了十個屠宰場，十名屠夫在殺豬之時，就各自扣下一條豬腿。
等到了各個爐灶那裏，那些個做飯的大廚，也藏起了一條豬腿。
最後飯菜做好了，一盤又一盤的菜肴，準備端上桌去。
而那些端著菜的下人，又都在每一盤肉裏，偷偷夾走了幾片。
最後算下來，真正端上桌的，還是十頭豬？
“對他們來說，原本一口可以吃下去的東西，卻要多費手腳，極為麻煩，所以對您還是很痛恨的。”
楊主簿歎道：“可是對監天司來說，想要查到證據，也變得極為麻煩……”
林焰翻看著卷宗。
上麵有記載，此前已經調動了許多暗藏於各行各業的‘暗樁’，但都隻是一些蛛絲馬跡，沒能查到完整的線索。
直到內城那邊，動用了照夜人，才傳來了消息。
也就有了袁主事、孟爐、鄒進、鄭流等人，前去接應，遭遇伏殺的事情。
“東南區域，這個名為周安的下人，以及那些坊間小吏，就負責扣下材料，另外進行藏匿。”
楊主簿說道：“最後，交由自家勢力麾下的商行，暗中運輸，到內城去……更多的是運到其他的城池，換成銀兩，或者修行所需的一應需求之物。”
林焰取過一本賬冊，掃了一眼，說道：“從賬冊上來看，問題不大，倒是挺厲害的。”
“他們不敢貪多，於各部分，千百中取一，作為損耗，合情合理。”
“而登記造冊之人，睜一隻眼，閉一隻眼，問題就沒了。”
楊主簿笑道：“這樣過多幾手，多剝幾層皮，就很豐厚了。”
林焰自是明白其中關鍵。
經手之人，沒有內城各家的嫡係高層。
所以，一旦事發，那麽這些人，都是棄子。
如果提早得知消息，那就殺人滅口。
就算不能殺人滅口，最後被城守府或者監天司抓了，內城那些大族，可以撇得幹幹淨淨。
大不了，舍棄掉那幾個沾過手的旁支族人。
至於嫡係族人，從目前的證據來看，確實沒有一個真正插手其中的。
“指揮使大人命監天司麾下，嚴密監察全城，還未過多久，他們就能有了這樣的對策。”
林焰笑著說道：“這些家夥，腦子還真好使，沒幾個簡單的……”
“最不簡單的是嶽家。”
就在這時，便見外南司的許青，從外邊走來，說道：“咱們監天司掌握的證據裏，沒有嶽家參與其中。”
“確實沒有……”楊主簿怔了下，說道：“內城六大家族裏，嶽家一向是家風最正，沒有參與其中，也算正常吧？”
“可是嶽家已經綁了三十多個族人，連同近百個經手的下人，送到了城守府的牢獄裏。”
許青伸手取出紙條，遞了過去，說道：“嶽家人此次的貪墨方式，更加隱秘，要不是他們老祖主動清查……還真就看不出來。”
林焰看了一眼，不由得眉頭一挑。
嶽家的手段，確實不一樣。
其他各方勢力，是偷偷把“肉”藏起來。
在每一盤菜裏，都夾走幾片，別人看不出來。
但宴席有上百桌，菜也有很多種。
所以最後得獲的東西，就不少了。
可是嶽家，大不一樣。
他們不是貪墨材料，而是換掉材料。
例如黎城送來的材料清單裏，有特別燒製的一種磚石，用料特殊，堅如金鐵。
但是嶽家人，取走了黎城的“金剛磚”，換成了臨海城來的普通石磚。
在黎城送來的清單上，隻有“磚石”的數量，所以對照之下，基本沒有查出問題。
上麵還記載了，嶽家一名嫡係族人，收買了黎城幾位負責核對材料清單的高級主事。
不需要他們幫忙貪墨克扣材料，隻是把“金剛磚”三個字去掉。
“嶽家這是作甚麽？”林焰挑了挑眉頭。
“聽說是嶽家老祖，要正家風，定人性。”許青笑道。
“如此聽來，內城六大家族，唯獨嶽家，處事最正！”林焰眉宇一揚，這般說來。
“但指揮使大人覺得，嶽家把咱們當了刀。”許青說道：“嶽家打算借刀殺人，讓咱們監天司，打擊其他各家……”
“咱們監天司，沒有查出這一種‘換取材料’的貪墨方式，算是咱們失職了。”
林焰平靜說道：“人家教會了咱們，也算幫了忙……嶽家既然已經把涉案之人，全都交到了城守府，這事就算過了！至於其他……”
許青接話道：“沿著換取材料，以此貪墨的方向，已經查出了一些人。”
林焰沉吟著，旋即開口。
“此案涉及最高的人是誰？”
“劉家老祖！”
(本章完)
嶽家當中。
當代嶽家之主，煉精境巔峰修為。
但他腰間之物，乃是詭物製成，老祖親賜。
此刻，他麵色冰冷，俯視下來，說道：“此前監天司指揮使找上門來，老祖於閉關之中驚醒，已是震怒至極。”
“老祖這一次閉關之前，告訴過爾等，不義之財不可取，從今往後，做正經生意，須合乎律法，不要再讓監天司找上門來！”
“本座也告訴過你們，老祖有意栽培監天司巡察使無常，不願與他交惡。”
“爾等按不住心中貪念，又一次參與了擴城材料貪墨一案。”
這位家主，背負雙手，沉聲說道：“你們違背棲鳳府律法，二來違背家法，該當如何？”
下方跪著二十餘位嶽家的族人，其中一半是嫡係。
此刻無不戰戰兢兢，叩首認罪，不敢多言。
“家主……”
那位嶽家大長老上前來，皺眉說道：“人非聖賢，孰能無過？此番擴城材料，涉及利益巨大，對他們而言，得了一點一滴，便能讓今後數年，修行無憂。”
“麵對這等橫財，難免一時糊塗，其實可以諒解。”
“何況，他們做事，也算有些章法，此次經手之人，無一是嶽家的嫡係。”
“仔細算來，甚至也不算是完全貪墨材料，其實也算是在規矩之中。”
“他們最後，不都是已經將擴城材料，如數交接了嗎？”
這大長老微微擺手，說道：“既然他們已經完成了材料交界，以律法而論，合乎規矩！至於家法，可以重罰，但也不至於是死罪……”
“玉不琢，不成器。”
就在這時，外邊傳來蒼老的聲音，道：“那些雜碎的邊角料，該雕琢一番了……這些年，老夫閉關不出，嶽家蒙塵，是該擦去這些塵埃了。”
場中氣氛驟然凝滯。
眾人紛紛拜倒，朝著外邊叩首。
就連嶽家之主，也連忙從高位之上，走了下來。
而那位大長老，更是朝著外邊跪倒，顫聲道：“老祖，他們不是邊角雜碎，更不是塵埃，乃是我嶽家的族人，是您的後人，體內留著咱們嶽家人的血！”
“正因為流著嶽家的血，所以你們從降生以來，衣食住行，皆無憂慮，遠勝尋常百姓。”
老祖聲音感慨，歎息說道：“但伱們還不知足，非要將尋常百姓都榨出油水來！這一碗油水，會讓尋常百姓丟了命，但換來的銀子，讓你們去喝一杯酒，怕都不夠……”
隨後眾人抬頭，就見一個魁梧高大的老人走了進來。
他氣態威武，宛如雄獅，盡顯威嚴之態。
他須發濃密，眼神明亮，掃過眾人。
無人膽敢對視，皆是紛紛低頭。
“嶽家曆代，參與高柳城修建，為的是求得一處庇護之地，讓子孫後代，衣食無憂，安穩存世，延續血脈。”
“而老夫當年，參與外城擴建，求的是城池更廣，庇護更多百姓。”
這位老祖，沉聲說道：“我嶽家於高柳城有大功，乃是建城之元老！所以，你們有幸生於嶽家，血脈高於尋常世間常人，身份地位也高於尋常百姓。”
“憑心而論，嶽家先輩奮鬥至今，子孫後代，能夠成為人上之人，老夫心中亦是歡喜。”
“但你們若能憑著自己的本事，步步高升，老夫會更加欣慰。”
“你們可以是人上人，錦衣玉食，這是嶽家的功績，是你們有幸生於嶽家的榮耀！”
“但唯獨不能踩著無辜百姓的屍體，來讓自己高人一等！”
聲音沉重，極為冰冷，大廳之內，仿佛冰霜凝結。
眾人皆不敢應答。
嶽家老祖走上高位，轉身過來，俯視眾人。
“這次的貪墨案子，你們手段不差，倒是能將自己摘出去，可在老夫眼中，也將自己的良心，都摘掉了。”
他眼眸之中，隱含怒意，沉聲道：“難怪老夫近來三十年，長久閉關，遲遲無法煉氣化神。”
“看來嶽家子孫，忘了祖訓，失了初心，老夫有愧先祖。”
“此事絕不徇私，立即上報城守府，再報與監天司，秉公處理，該殺該囚該服苦役，任憑處置！”
嘭地一聲！
身後的椅子，驟然炸碎！
而嶽家老祖，目光落在當代家主，以及那位大長老的身上。
“至於你們，一個是家主，一個是大長老，管教無方，家法不嚴，以致家風不正。”
“你二人所持族中寶物，盡都交上來！”
——
臨江司當中。
楊主簿將罪證，逐一整理完畢，列出了名單。
“這些時日，各方來客都已離城歸家，空出來不少地方，而城守府下令，高柳外城各區域，凡最外一坊，都需要接收城外人族至少六百人。”
“加上臨江坊，總計已經收留了將近六千人，都是將來擴城所需的‘工匠’！”
“而以棲鳳府城的規矩，在他們進城之後，高柳城就須得負責這些人的衣食住行。”
“並且每日發放少量銀錢，作為勞作所得之報酬。”
“按照原定計劃，擴城之事，應該在十日前動工！”
遲疑了下，楊主簿說道：“但是近來諸般耽擱，所以遲遲未有動工……”
“嗯？”
林焰目光微凝。
楊主簿繼續說道：“除臨江坊外，其餘各坊收留的那些城外流民，至今已經死了不少，合計約有八百餘，而且每日都在死人。”
“怎麽死的？”林焰問道。
“沒有死因。”楊主簿低聲道。
“沒有死因？”林焰微微沉吟。
“因為在城守府的名單裏，這些人都沒死。”
楊主簿語氣有些凝重，說道：“所以，城守府的庫房裏，每日都需要發放糧食以及工錢，也有批量的草席、被子、衣物！”
他說到這裏，將紙張遞了過去，低聲道：“據監天司暗樁匯報，部分死者，是被毆打致死，甚至饑寒交迫而亡。”
林焰接過這紙張，掃了一眼，說道：“所以，多死一個人，那就空出一份工錢和糧食，以及被服等物……那些殺人的兇手，就可以分掉這些？”
“差不多。”楊主簿點頭道。
“人死了這麽多，往後開始建城，他們該怎麽做？”林焰又道。
“城外淨地，流民從來不少，尤其是近柳莊毀掉之後，流民更多。”
楊主簿低沉著道：“每日都有不少人，死在淨地之外，死在黑暗妖邪當中。”
“除此以外，即將入冬，饑寒交迫，恐怕要死更多的人。”
“很多流民都想要進入高柳城，哪怕不要工錢，隻要給他們吃的，給他們一套衣服，他們就感恩戴德了。”
“畢竟對他們來說，能夠進入高柳城，這個冬季才有希望活命。”
“最近幾日，城外時常會有流民前來，隻是擴城之事尚未開始，他們都被拒之於城外，隻能無奈離去，尋淨地棲身。”
“但是，等到真正擴建城池，隻要派人往外傳播一聲，自然就有更多的人來，不怕缺乏苦力。”
楊主簿停頓了下，說道：“根據暗樁的說法，那些殺人者，無一例外，都認為這個世上，最缺乏的，不是人……而是安身立命之所。”
——
高柳外城，東南區域，最外坊。
“周爺，今日再弄他三十多個？”就在這時，一個小吏，搓著手掌，諂媚地笑道。
“不行。”
這男子名為周安，是劉家的一名下人。
但放在外城這些小吏的眼中，便已是高高在上的人物了。
他此刻看著不遠處的一些茅屋，說道：“內城來消息，不準咱們再鬧出人命了。”
“這……”
那小吏滿是肉疼。
這些死人的份額，其糧食、工錢、衣物、被服等，上麵的大人物，自然是看不上的。
這都是他們的收獲，看著不多，但死人再多一些，便能賺得盆滿缽滿。
再有半個多月，在坊外建房的錢，怕都攢夠了。
“您不是說，城外淨地的各方流民，就如野草，雖然卑賤，但頗為頑強，死了一批，過得些年，又有一批，不必對他們的生死過於在意？”
這小吏低聲道：“怎麽內城還來消息了？上麵的人，還能在意這些流民的生死？”
周安斜了他一眼，冷聲說道：“內城來消息，自然有更大的原因，豈是你我可以去猜測的？”
他往前走去，又道：“當然，肯定不是因為咱們鬧出人命的原因，這些都是賤民，跟草芥一樣，沒人在意。”
“對上麵來說，哪怕是城外淨地的流民都死絕了，隻要高柳城不滅，過得二三十年，怕是高柳城都不夠住了。”“過得幾代人，城中人滿為患，咱們的子孫後代，也沒資格住外城了。”
“多死一些流民，將來新城的位置，就空得多，咱們的後人，也就能去新城住了。”
“你不要以為老子淨想著打死人，來騙上麵的錢糧，老子這是為了避免流民，爭奪後人的住處。”
“我周安在劉家做事這麽多年，眼界之長遠，也是你們這種泥腿子能比的？”
他聲音之中，頗為得意。
但走了兩步，卻發現身邊的小吏，沒有跟著上來。
轉頭看去，隻見那小吏已經撲倒在地，背後中了一箭。
他瞳孔一縮，便見不遠處，湧出一批人來。
“監天司辦案！”
“大膽！我乃劉家……”
“找的就是你！”
潘運掌旗使上前，一腳將他踹翻，沉聲道：“將這家夥綁了，送迴臨江司……其他人，按名單，殺！”
“是！”
他麾下小旗，紛紛拔刀，朝著不遠處的其餘小吏，殺了過去。
——
而臨江司當中，林焰靜靜聽著楊主簿的話。
“在東南區域，這個周安，出自於劉家，在劉家的下人裏，品階都算是低的。”
楊主簿說道：“打死流民，吞沒錢糧，這點兒收獲，即便對劉家的一個旁係族人來說，都不值一提，還不夠一頓酒的。”
“但是對於這個劉家下人，以及那些小吏來說，就算是發財了。”
“他們敢這樣做，是因為覺得，背後有劉家作為靠山，所以肆無忌憚。”
“這樣一來，劉家借了他們膽子，往後也用不著給他們錢，這些吞沒的錢糧，就算是替劉家辦事的工錢了。”
說到這裏，楊主簿神色肅然，道：“而劉家那幾位，要的是擴建城池的材料。”
林焰靜靜聽著，說道：“根據你的說法，自從當初我砍翻了那批人之後，已經沒有明麵上，克扣材料的了。”
“所以他們換了一種方式，而不是跟之前那樣，直接把材料清單上的東西，拿到自家手中。”
楊主簿說道：“現在交來的材料，數量不會有差錯，但經過咱們的手，再散到各方，之後就能做手腳。”
林焰摸著手中的照夜寶刀，大約明白了楊主簿的意思。
這一次擴城，對很多人來說，就是一場盛宴。
宴席的主要肉食，算作是十頭豬！
之前那些經手的人，位於城守府、各大家族、各方衙門。
他們每個人，都給自家留下一頭豬。
最後隻剩下幾頭豬，落在臨江司這裏。
如果外南司總旗使韓征，和臨江司掌旗使無常，都是貪得無厭之輩，那麽各自再取一頭豬。
最後用到這“宴席”上的，就隻剩下三四頭豬了。
“倒是聰明得多……”
林焰笑了一聲：“這是殺了豬，再來分？”
現在各方的做法，是將這十頭豬交給了臨江司，經過核驗。
等臨江司驗過了，確認十頭豬的數量，並沒有差錯。
那麽到了十個屠宰場，十名屠夫在殺豬之時，就各自扣下一條豬腿。
等到了各個爐灶那裏，那些個做飯的大廚，也藏起了一條豬腿。
最後飯菜做好了，一盤又一盤的菜肴，準備端上桌去。
而那些端著菜的下人，又都在每一盤肉裏，偷偷夾走了幾片。
最後算下來，真正端上桌的，還是十頭豬？
“對他們來說，原本一口可以吃下去的東西，卻要多費手腳，極為麻煩，所以對您還是很痛恨的。”
楊主簿歎道：“可是對監天司來說，想要查到證據，也變得極為麻煩……”
林焰翻看著卷宗。
上麵有記載，此前已經調動了許多暗藏於各行各業的‘暗樁’，但都隻是一些蛛絲馬跡，沒能查到完整的線索。
直到內城那邊，動用了照夜人，才傳來了消息。
也就有了袁主事、孟爐、鄒進、鄭流等人，前去接應，遭遇伏殺的事情。
“東南區域，這個名為周安的下人，以及那些坊間小吏，就負責扣下材料，另外進行藏匿。”
楊主簿說道：“最後，交由自家勢力麾下的商行，暗中運輸，到內城去……更多的是運到其他的城池，換成銀兩，或者修行所需的一應需求之物。”
林焰取過一本賬冊，掃了一眼，說道：“從賬冊上來看，問題不大，倒是挺厲害的。”
“他們不敢貪多，於各部分，千百中取一，作為損耗，合情合理。”
“而登記造冊之人，睜一隻眼，閉一隻眼，問題就沒了。”
楊主簿笑道：“這樣過多幾手，多剝幾層皮，就很豐厚了。”
林焰自是明白其中關鍵。
經手之人，沒有內城各家的嫡係高層。
所以，一旦事發，那麽這些人，都是棄子。
如果提早得知消息，那就殺人滅口。
就算不能殺人滅口，最後被城守府或者監天司抓了，內城那些大族，可以撇得幹幹淨淨。
大不了，舍棄掉那幾個沾過手的旁支族人。
至於嫡係族人，從目前的證據來看，確實沒有一個真正插手其中的。
“指揮使大人命監天司麾下，嚴密監察全城，還未過多久，他們就能有了這樣的對策。”
林焰笑著說道：“這些家夥，腦子還真好使，沒幾個簡單的……”
“最不簡單的是嶽家。”
就在這時，便見外南司的許青，從外邊走來，說道：“咱們監天司掌握的證據裏，沒有嶽家參與其中。”
“確實沒有……”楊主簿怔了下，說道：“內城六大家族裏，嶽家一向是家風最正，沒有參與其中，也算正常吧？”
“可是嶽家已經綁了三十多個族人，連同近百個經手的下人，送到了城守府的牢獄裏。”
許青伸手取出紙條，遞了過去，說道：“嶽家人此次的貪墨方式，更加隱秘，要不是他們老祖主動清查……還真就看不出來。”
林焰看了一眼，不由得眉頭一挑。
嶽家的手段，確實不一樣。
其他各方勢力，是偷偷把“肉”藏起來。
在每一盤菜裏，都夾走幾片，別人看不出來。
但宴席有上百桌，菜也有很多種。
所以最後得獲的東西，就不少了。
可是嶽家，大不一樣。
他們不是貪墨材料，而是換掉材料。
例如黎城送來的材料清單裏，有特別燒製的一種磚石，用料特殊，堅如金鐵。
但是嶽家人，取走了黎城的“金剛磚”，換成了臨海城來的普通石磚。
在黎城送來的清單上，隻有“磚石”的數量，所以對照之下，基本沒有查出問題。
上麵還記載了，嶽家一名嫡係族人，收買了黎城幾位負責核對材料清單的高級主事。
不需要他們幫忙貪墨克扣材料，隻是把“金剛磚”三個字去掉。
“嶽家這是作甚麽？”林焰挑了挑眉頭。
“聽說是嶽家老祖，要正家風，定人性。”許青笑道。
“如此聽來，內城六大家族，唯獨嶽家，處事最正！”林焰眉宇一揚，這般說來。
“但指揮使大人覺得，嶽家把咱們當了刀。”許青說道：“嶽家打算借刀殺人，讓咱們監天司，打擊其他各家……”
“咱們監天司，沒有查出這一種‘換取材料’的貪墨方式，算是咱們失職了。”
林焰平靜說道：“人家教會了咱們，也算幫了忙……嶽家既然已經把涉案之人，全都交到了城守府，這事就算過了！至於其他……”
許青接話道：“沿著換取材料，以此貪墨的方向，已經查出了一些人。”
林焰沉吟著，旋即開口。
“此案涉及最高的人是誰？”
“劉家老祖！”
(本章完)