麵麵相覷間，江夫人最先反應過來，沒好氣地道：“你又從哪裏聽些亂七八糟的東西來，什麽米家麥家穀子家的……趕緊帶昔昔去把早飯吃了。一會兒你還得去書院呢。對了，你上次要的那本《南國行記》，你大姐好不容易給你尋來了，就放在我房裏。你帶著昔昔過去，正好……”
江夫人話沒說完，卻見蘇道山一臉肅然地道：“米家欺人太甚，豈能任由他們為所欲為。”
說著，他把目光投向蘇婉，昂首道：“大姐，若有需要我的地方伱盡管開口。區區米家鼠輩……”
“好了，”江夫人頭疼地趕緊打斷他，拉著他站起來，又趕緊招手讓蘇昔昔過來，一邊把他往外推一邊道，“吃飯去。一會兒讓王通送你去書院。沒你說的這些事兒，別整天胡思亂想……”
說著，眼見蘇道山用力跟自己較勁，江夫人扭頭把蘇與和蘇道春也招唿上：“二丫頭，道春，你們也跟著去。”
蘇與起身，提著裙角快步走過來，伸手一擰蘇道山的耳朵，將他拖了出去。
蘇道春雙手揣在袖子裏，埋著頭，跟在後麵。
直到透過窗戶看見蘇道山被拖院子，眾人這才鬆了一口氣，彼此對視一眼，卻又陷入了沉默之中。
“他大伯，”江夫人在蘇顯義身邊坐下，理了理衣擺，斟酌著緩緩道，“既然老太爺把蘇家大小事務都交到婉兒手裏，那一切事情自然由婉兒做主。米家這些年來咄咄逼人。即便我們把這世家位置讓給他們，也未必就能消停。況且事已至此，再說別的也晚了。”
“不算晚？”蘇顯文皺著眉頭，大手一擺，“剛才嶽終南已經替米家給我帶了話了，隻要把米祥交迴去，這事兒就翻篇了。米家想要的也無非是個世家的位置，咱們給他就是了。”
他神情焦急，雙手撐著膝蓋，上身前傾，直直地注視著蘇婉：“這些年，咱們蘇家不管城中大小事務都是盡心盡力，總還是有些聲望。我這個家主雖是個代的，但平日裏也竭力周旋著，跟各大世家關係都不錯。就算沒了世家的位置，日子總還是過得下去的……”
他說著，環顧其他人：“蘇家堡上下一千多口，住的是祖地，也沒觸犯朝廷法度，他們米家難道就敢冒天下之大不韙，趕盡殺絕？若是這樣的話，天下世家，沒人能容得了他們！”
“可若是咱們非得跟他們大打出手，這後果可就難料了。要是在大聚議上贏了倒還好說，可要是輸了呢？這一千多口，會是個什麽下場，難道大丫頭你就沒想過？”
他扭頭看了蘇母一眼，對蘇婉道：“你祖母年過七旬，你難道就忍心她離了故土，在外顛沛流離？”
蘇顯文話音未落，蘇母就咳嗽一聲，搖頭道：“你們商量你們的，可別扯上我。早些年可沒現在的光景，京都城下都到處是瘋傀。幽族也是隔三差五就來一迴，要說過苦日子，我可比你們強多了。”
蘇母說著，將手中的茶杯放在羅漢床的小幾上，神情淡淡地道：“況且，別說換個地方客居，憑著積蓄也能過幾年，就算真到了山窮水盡的地步，去當流民也沒什麽不好。說不定比天天困在這城裏還自在些。”
“母親！”蘇母拆台，讓蘇顯文又急又氣，“你這……”
“好了好了，你也別為難婉兒了，”蘇母瞪了他一眼道，“你要有想法不如派人到落霞山問問你爹去。婉兒既然這麽做，能不先跟她祖父溝通？你再亂插手，小心你爹揍你！”
聽到這話，蘇顯文縮了縮脖子，不吭聲了。
“對了，”蘇母像剛想起什麽來，取了一把鑰匙，遞給錢夫人，“老大的擔心也沒錯，凡事多考慮幾條路。後院的小庫房，打當初我們從京都搬迴來就沒動過，你們兩口子沒事兒去幫我整理整理，真要是等到這裏待不住了，也免得手忙腳亂……”
看著蘇母手中的鑰匙，錢夫人和蘇顯文眼睛都是一亮。
“是，”錢夫人接過鑰匙道，“既是老太太交代，兒媳敢不從命？這擺了十幾年的庫房，也不知道積了多少灰，可不敢讓老太太操心。我們吃些苦，親自去打理，必定給您弄得妥妥的。”
說著，錢氏起身，遞了個眼色給蘇顯文。
蘇顯文端著架子，屁股在椅子上挪了一下，想要再說什麽，終究還是站起身來，擺出一臉擔憂地神色衝蘇婉搖了搖頭，和錢氏一同去了。
蘇母轉過頭，對蘇婉道：“大丫頭，你大伯的話別放在心裏。既然你有了打算，就放手去做。老太太我給你撐腰！蘇家這老的小的個個不爭氣，被人騎在了頭上，怪得了誰，倒來怪你！”
“老太太……”蘇婉原本神色平靜，但聞這話，眼眶頓時就紅了，急忙起身。
而還沒等蘇婉說話，她的貼身丫鬟黃鸝在喜鵲的引領下飛快地進了屋：“大小姐，米家派人來了，說請你去金豐樓，有事相商。”
蘇婉臉色一凝，轉頭看向蘇母。
“這是被打疼了，”蘇母微笑道，“去吧，終歸聽他們說說也好。總之婉兒你記住，事到臨頭最怕反複，既然已經亮了刀子，那就斷然沒有半途收迴來的道理。”
“是。”蘇婉平靜地頜首，衝眾人行禮後出了房間。
房間裏靜悄悄的。
蘇母咳嗽一聲，衝門口挑起簾子看過來的喜鵲擺擺手。片刻之後，整個小院的丫鬟婆子，全都走了個幹幹淨淨。
房間裏的氣氛，不知道為什麽，忽然就變得鬆弛下來。
蘇顯義忽地笑了起來。
“你笑什麽？”蘇母沒好氣地瞪了他一眼，“那是你大哥！”
蘇母不說還好，一說，自己也忍不住，哎喲哎喲地歎著氣，一旁的江夫人和劉夫人也笑。
“大哥年過五十，卻沒想到還這麽天真爛漫，”蘇顯義笑道，“跟我那蠢小子一樣，也不知道他倆是隨了蘇家那位先祖的性子。”
“就你聰明，”江夫人嗔怪地拍了他一下，“你傻起來還不是一樣兒。”
她說著，正了正神色，對蘇母道：“大伯是過慣了富貴日子的人，有這些想法再正常不過了。”
“你也不用替他說話，”蘇母歎氣道，“顯義說他天真，倒也沒說錯。十幾年前，若不是他這毛病，咱們又怎麽會落到這番田地。沒想到已經五十多歲的人了，見事還不如婉兒明白。人家都已經把刀架在脖子上了，他還覺著讓一步，就能繼續過安穩日子……
“那三家哄著他而已，真要是人家看他的臉麵，認交情，能幫著米家走到這一步？”
蘇母說著，連連搖了搖頭，“這世道，規矩是給那些不敢不守規矩的人立的。既然翻了臉，人家下手怕是比米家更黑。就算米家不趕盡殺絕，這些人也能用軟刀子逼得你走投無路。”
蘇顯義微眯著眼睛，不知道在想什麽，江夫人和劉夫人則對視一眼，眼中閃過一絲冷意。
房間裏沉默了一會兒。
蘇母幽幽地又開口道：“原本以為，以那位的心胸，給我們三五年安穩日子也就頂天了，沒想到，他這掃了一大圈，才記起我們蘇家這小角色。嘿，總算是早年間咱們跟他，不得不留這麽點情分。”
扭頭看見蘇顯義的神色，蘇母麵色一沉道：“三小子，你別盤算衝那幾家下什麽狠手。既然不準備反抗，那就讓個徹底。若是能動手，還用得著大丫頭這般為難？壞了事，仔細你的皮！”
蘇顯義哼了一聲道：“我明白。”
“你最好明白，”蘇母聲色俱厲地告誡道，“死了那麽多人，好不容易才熬到今天。眼看著再有兩年就熬出頭了，若是因為咱們蘇家的原因功敗垂成，我們就算全把命給填上，也還不了這債！”
蘇顯義沉默著，點了點頭。
蘇母臉色緩和了一些，說道：“話說迴來，這次婉兒忽然給米家來這麽一下，倒是讓人沒想到。不管是籌謀布置，還是尋機決斷，都跟她爹一摸一樣。咱們不妨看看她能做到什麽程度，反正動用的都是擺在麵上的東西，也不怕讓人看去……”
說著，她問道：“該安排的，都安排好了吧？”
蘇顯義，江夫人和劉夫人都點了點頭。
蘇顯義道：“大伯公和二伯公這兩支會留在翼山城，三伯公，四伯公和六叔公這三支會去南方。至於我們嫡堂，大伯和三伯去西麵，二伯去北麵，四叔和我們一起。幾個流民營地都已經安排好了，一些人先去，然後慢慢散開，再輾轉去山裏。反正流民聚居地每天都得死不少人……”
“安排好了就行，”蘇母點點頭，忽然想起了什麽，問道，“大丫頭，二丫頭自然是跟著我。道春跟著他娘。道山呢，你們怎麽安排？”
“這小子的性子……”蘇顯義有些牙疼，扭頭看了默然不語的江夫人一眼，歎氣道，“還是想著把他放遠一點。送去南方吧。明州有個島，兩年前我們在島上的小鎮安排了人手，讓他去那裏讀書。”
蘇母沉默良久，開口道：“讓阿福去吧，保護好他。”
“福叔！”一聽到這個名字，蘇顯義一急，搖頭道，“那可不行。母親您身邊……”
蘇母打斷他：“就這麽定了。”
江夫人話沒說完，卻見蘇道山一臉肅然地道：“米家欺人太甚，豈能任由他們為所欲為。”
說著，他把目光投向蘇婉，昂首道：“大姐，若有需要我的地方伱盡管開口。區區米家鼠輩……”
“好了，”江夫人頭疼地趕緊打斷他，拉著他站起來，又趕緊招手讓蘇昔昔過來，一邊把他往外推一邊道，“吃飯去。一會兒讓王通送你去書院。沒你說的這些事兒，別整天胡思亂想……”
說著，眼見蘇道山用力跟自己較勁，江夫人扭頭把蘇與和蘇道春也招唿上：“二丫頭，道春，你們也跟著去。”
蘇與起身，提著裙角快步走過來，伸手一擰蘇道山的耳朵，將他拖了出去。
蘇道春雙手揣在袖子裏，埋著頭，跟在後麵。
直到透過窗戶看見蘇道山被拖院子，眾人這才鬆了一口氣，彼此對視一眼，卻又陷入了沉默之中。
“他大伯，”江夫人在蘇顯義身邊坐下，理了理衣擺，斟酌著緩緩道，“既然老太爺把蘇家大小事務都交到婉兒手裏，那一切事情自然由婉兒做主。米家這些年來咄咄逼人。即便我們把這世家位置讓給他們，也未必就能消停。況且事已至此，再說別的也晚了。”
“不算晚？”蘇顯文皺著眉頭，大手一擺，“剛才嶽終南已經替米家給我帶了話了，隻要把米祥交迴去，這事兒就翻篇了。米家想要的也無非是個世家的位置，咱們給他就是了。”
他神情焦急，雙手撐著膝蓋，上身前傾，直直地注視著蘇婉：“這些年，咱們蘇家不管城中大小事務都是盡心盡力，總還是有些聲望。我這個家主雖是個代的，但平日裏也竭力周旋著，跟各大世家關係都不錯。就算沒了世家的位置，日子總還是過得下去的……”
他說著，環顧其他人：“蘇家堡上下一千多口，住的是祖地，也沒觸犯朝廷法度，他們米家難道就敢冒天下之大不韙，趕盡殺絕？若是這樣的話，天下世家，沒人能容得了他們！”
“可若是咱們非得跟他們大打出手，這後果可就難料了。要是在大聚議上贏了倒還好說，可要是輸了呢？這一千多口，會是個什麽下場，難道大丫頭你就沒想過？”
他扭頭看了蘇母一眼，對蘇婉道：“你祖母年過七旬，你難道就忍心她離了故土，在外顛沛流離？”
蘇顯文話音未落，蘇母就咳嗽一聲，搖頭道：“你們商量你們的，可別扯上我。早些年可沒現在的光景，京都城下都到處是瘋傀。幽族也是隔三差五就來一迴，要說過苦日子，我可比你們強多了。”
蘇母說著，將手中的茶杯放在羅漢床的小幾上，神情淡淡地道：“況且，別說換個地方客居，憑著積蓄也能過幾年，就算真到了山窮水盡的地步，去當流民也沒什麽不好。說不定比天天困在這城裏還自在些。”
“母親！”蘇母拆台，讓蘇顯文又急又氣，“你這……”
“好了好了，你也別為難婉兒了，”蘇母瞪了他一眼道，“你要有想法不如派人到落霞山問問你爹去。婉兒既然這麽做，能不先跟她祖父溝通？你再亂插手，小心你爹揍你！”
聽到這話，蘇顯文縮了縮脖子，不吭聲了。
“對了，”蘇母像剛想起什麽來，取了一把鑰匙，遞給錢夫人，“老大的擔心也沒錯，凡事多考慮幾條路。後院的小庫房，打當初我們從京都搬迴來就沒動過，你們兩口子沒事兒去幫我整理整理，真要是等到這裏待不住了，也免得手忙腳亂……”
看著蘇母手中的鑰匙，錢夫人和蘇顯文眼睛都是一亮。
“是，”錢夫人接過鑰匙道，“既是老太太交代，兒媳敢不從命？這擺了十幾年的庫房，也不知道積了多少灰，可不敢讓老太太操心。我們吃些苦，親自去打理，必定給您弄得妥妥的。”
說著，錢氏起身，遞了個眼色給蘇顯文。
蘇顯文端著架子，屁股在椅子上挪了一下，想要再說什麽，終究還是站起身來，擺出一臉擔憂地神色衝蘇婉搖了搖頭，和錢氏一同去了。
蘇母轉過頭，對蘇婉道：“大丫頭，你大伯的話別放在心裏。既然你有了打算，就放手去做。老太太我給你撐腰！蘇家這老的小的個個不爭氣，被人騎在了頭上，怪得了誰，倒來怪你！”
“老太太……”蘇婉原本神色平靜，但聞這話，眼眶頓時就紅了，急忙起身。
而還沒等蘇婉說話，她的貼身丫鬟黃鸝在喜鵲的引領下飛快地進了屋：“大小姐，米家派人來了，說請你去金豐樓，有事相商。”
蘇婉臉色一凝，轉頭看向蘇母。
“這是被打疼了，”蘇母微笑道，“去吧，終歸聽他們說說也好。總之婉兒你記住，事到臨頭最怕反複，既然已經亮了刀子，那就斷然沒有半途收迴來的道理。”
“是。”蘇婉平靜地頜首，衝眾人行禮後出了房間。
房間裏靜悄悄的。
蘇母咳嗽一聲，衝門口挑起簾子看過來的喜鵲擺擺手。片刻之後，整個小院的丫鬟婆子，全都走了個幹幹淨淨。
房間裏的氣氛，不知道為什麽，忽然就變得鬆弛下來。
蘇顯義忽地笑了起來。
“你笑什麽？”蘇母沒好氣地瞪了他一眼，“那是你大哥！”
蘇母不說還好，一說，自己也忍不住，哎喲哎喲地歎著氣，一旁的江夫人和劉夫人也笑。
“大哥年過五十，卻沒想到還這麽天真爛漫，”蘇顯義笑道，“跟我那蠢小子一樣，也不知道他倆是隨了蘇家那位先祖的性子。”
“就你聰明，”江夫人嗔怪地拍了他一下，“你傻起來還不是一樣兒。”
她說著，正了正神色，對蘇母道：“大伯是過慣了富貴日子的人，有這些想法再正常不過了。”
“你也不用替他說話，”蘇母歎氣道，“顯義說他天真，倒也沒說錯。十幾年前，若不是他這毛病，咱們又怎麽會落到這番田地。沒想到已經五十多歲的人了，見事還不如婉兒明白。人家都已經把刀架在脖子上了，他還覺著讓一步，就能繼續過安穩日子……
“那三家哄著他而已，真要是人家看他的臉麵，認交情，能幫著米家走到這一步？”
蘇母說著，連連搖了搖頭，“這世道，規矩是給那些不敢不守規矩的人立的。既然翻了臉，人家下手怕是比米家更黑。就算米家不趕盡殺絕，這些人也能用軟刀子逼得你走投無路。”
蘇顯義微眯著眼睛，不知道在想什麽，江夫人和劉夫人則對視一眼，眼中閃過一絲冷意。
房間裏沉默了一會兒。
蘇母幽幽地又開口道：“原本以為，以那位的心胸，給我們三五年安穩日子也就頂天了，沒想到，他這掃了一大圈，才記起我們蘇家這小角色。嘿，總算是早年間咱們跟他，不得不留這麽點情分。”
扭頭看見蘇顯義的神色，蘇母麵色一沉道：“三小子，你別盤算衝那幾家下什麽狠手。既然不準備反抗，那就讓個徹底。若是能動手，還用得著大丫頭這般為難？壞了事，仔細你的皮！”
蘇顯義哼了一聲道：“我明白。”
“你最好明白，”蘇母聲色俱厲地告誡道，“死了那麽多人，好不容易才熬到今天。眼看著再有兩年就熬出頭了，若是因為咱們蘇家的原因功敗垂成，我們就算全把命給填上，也還不了這債！”
蘇顯義沉默著，點了點頭。
蘇母臉色緩和了一些，說道：“話說迴來，這次婉兒忽然給米家來這麽一下，倒是讓人沒想到。不管是籌謀布置，還是尋機決斷，都跟她爹一摸一樣。咱們不妨看看她能做到什麽程度，反正動用的都是擺在麵上的東西，也不怕讓人看去……”
說著，她問道：“該安排的，都安排好了吧？”
蘇顯義，江夫人和劉夫人都點了點頭。
蘇顯義道：“大伯公和二伯公這兩支會留在翼山城，三伯公，四伯公和六叔公這三支會去南方。至於我們嫡堂，大伯和三伯去西麵，二伯去北麵，四叔和我們一起。幾個流民營地都已經安排好了，一些人先去，然後慢慢散開，再輾轉去山裏。反正流民聚居地每天都得死不少人……”
“安排好了就行，”蘇母點點頭，忽然想起了什麽，問道，“大丫頭，二丫頭自然是跟著我。道春跟著他娘。道山呢，你們怎麽安排？”
“這小子的性子……”蘇顯義有些牙疼，扭頭看了默然不語的江夫人一眼，歎氣道，“還是想著把他放遠一點。送去南方吧。明州有個島，兩年前我們在島上的小鎮安排了人手，讓他去那裏讀書。”
蘇母沉默良久，開口道：“讓阿福去吧，保護好他。”
“福叔！”一聽到這個名字，蘇顯義一急，搖頭道，“那可不行。母親您身邊……”
蘇母打斷他：“就這麽定了。”