呂夷簡查清楚案情的詳細,當然不是為了伸張正義,而是要接管這份巨大的資源。


    這本名冊上的貴人,即便是身份最低的,張家園子的東家之子,也是尋常人需要仰望的對象,並且自身擁有著龐大的人脈關係,可以在京師裏麵做到許多事情。


    至於身份最高的,那正是他們呂氏,仕宦之家,代代進士高官不缺,更有上輔君王,下安黎庶的宰相,理論上在京師裏可以擺平一切事情。


    所以何萬才要費盡心思地拉這群人下水,沾上洗不清的髒事,到時候哪怕個人無親情,為了尚在高位的官員和整個家族的聲名,也得為他辦事。


    當然,這種要挾必然不可能持續多久,一旦張了第一次口,何萬就離滅亡不遠了,所以他之前隻負責滿足那群人越來越扭曲的享受欲,生意上自有心照不宣的照顧,從未強求過什麽。


    而現在何萬識趣地死了,呂夷簡通過有意的收集和拚接,基本還原了名單及其詳細的涉案過程,其實也捏住了另外十八戶貴人的把柄。


    相比起何萬身份低下,僅僅是一個商賈,呂夷簡作為宰執,當然不可能用要挾那麽低劣的手段。


    他早已有了全盤的計劃,卻不明說,先看看呂公弼,再開口道:“去!將十九哥兒喚來!”


    不多時,手中捧著一卷書冊,在走路時還是穩穩當當看著的呂公著,走入書房,到了麵前,才戀戀不舍地撤下書卷,對著父兄依次行禮:“父親!兄長!”


    呂夷簡看著這個兒子,目露溫色,卻又很快收斂,將名冊遞了過去:“看一看。”


    呂公著接過,麵無表情地看完,陷入沉思。


    呂夷簡耐心地等他思索完畢,然後對著兩個兒子道:“要平息這場風波,護我呂家聲譽,你們以為,接下來該怎麽辦?”


    呂公弼率先開口:“孩兒以為,隻要這名冊上的各家臣子,願意跟隨父親大人,統一言辭,向太後請罪,此事就有挽迴的餘地!”


    頓了頓,呂公弼接著說明具體實施的步驟:“此番涉案者,多有朝堂重臣的親眷,為顧忌自身威望、族中清譽,投鼠忌器,不敢聲張,然依如今的局勢,各家再爭鬥下去,皆是大敗虧輸之局!”


    “如今那幾家武人勳貴,也已慌亂,卻是騎虎難下,此時父親大人出麵,也唯有父親深得太後倚重,可主動出麵上稟,行大義滅親之舉!”


    “若是一家兩家,太後還會責罰,然十九家大戶,太後為了朝局穩定,必不能大肆牽連,下旨責罰的也隻是具體涉案的不孝子孫,各家也能勉強維持聲譽,度過這場大難,這已是不幸中的萬幸!”


    “於父親大人而言,還要爭取先讓官家給出衝動的考量,再讓太後給予明智的決策,又一次在群臣麵前強調太後執政的必要!”


    “如此一來,太後定不會計較父親被族親拖累,反倒念及此番能平穩局勢,皆大人之功也!”


    呂夷簡聽完,輕輕撫須,沒有點評,隻是問道:“你還有什麽補充?”


    呂公弼再考慮了一遍:“沒有了。”


    呂夷簡看向另外一個兒子。


    呂公著開口:“哥哥所言是好的,隻可惜實現不了。”


    兄弟倆關係一直很親近,呂公著當年認字都是呂公弼手把手教的,聞言也不惱:“此事當然難辦,但如今局勢越來越差,各家都麵臨著相同的困境,又有父親大人出麵,豈會實現不了?”


    “因為名單上的貴人,有的死了,有的還好好活著!”


    呂公著道:“那些死者的家人又豈能接受這等不公?更何況殺人者,就在其中!”


    呂公弼先是一怔,然後臉色變了:“那如何是好……”


    呂夷簡撫須的手一頓,眼中明顯露出考校之色:“依你之意,該當如何?”


    呂公著道:“先解內怨,後平外議!”


    “先解內怨,逼迫動手的武人勳貴,處決掉自家子弟,給十二戶文臣之家以交代,同時讓剩餘文臣之家的子弟,自盡謝罪……既是大義滅親,又怎容許留活口?”


    “後平外議,正如兄長所言,當以退為進,求得太後寬恕,然民怨也需顧及,張家園子留著,那個東家之子,到最後當眾問斬,既平京師民憤,又能凸顯出我等大族的高風亮節,不似這等商賈死不認罪的醜態!”


    聽了弟弟所言,呂公弼神色複雜,半晌後道:“父親大人,這樣能辦得到麽?”


    “天下之事,不患寡而患不均!從死第一個人開始,就不能停下來了,否則這名單上的各家,永遠都是內鬥不休,一盤散沙!”


    呂夷簡說得更加殘酷:“現在已經死了的五家人,以我呂家為首,這才是真正的同盟,而每多死一位,就會多一位盟友,最終逼得那些桀驁武夫,也不得不低下頭去,為保全族,舍一人性命!”


    呂公弼低聲道:“可做這等事,呂家領頭,他們的恨意會衝著我們來的……”


    “那又如何?現在背地裏就不恨麽?”


    呂夷簡的聲音變冷:“你該顧忌的,不是別人在背後恨不恨你,而是自己的權勢,能不能讓那些背後對你恨之入骨的人,站在伱麵前時,卻根本不敢反對你!”


    “是!”


    呂公弼受教。


    呂夷簡看著名冊,淡然地道:“待得老夫成為宰相,恨意會變為畏懼,畏懼再轉為敬畏,這份名單上的各族,最終都要將為老夫所用!”


    這迴就連呂公著也露出受教之色。


    經過此次教訓,以前忽視的武臣勳貴,呂家都準備重視起來,哪怕這一迴他們給自己出了一份大難題,但用好了,將來就能給自己的政敵製造出大難題。


    至於不幸自殺的呂知簡會怎麽想?


    官場上利益重於一切,分分合合,委屈一下他,也不過分。


    “此事若成,不僅轉危為安,呂家還能從中得利,若是不然,那我呂家就成了眾矢之的,亦要早作準備!”


    呂夷簡還在言傳身教,如何在險境中預備退路:“老夫今晚就會匆匆入宮,向太後稟明,何萬雖死,卻在生前留下過一本名冊,用以要挾國朝官員,此乃遼國的奸計!”


    “為了不讓遼賊得逞,於公於私,這名冊上的家族都該先一步大義滅親,叔父蒙正公當年對老夫有恩,然家中出此逆子,老夫還是動之以情,曉之以理,令其子幡然悔悟,第一個自盡謝罪!”


    “可各家並不都願如此,更有驕縱族人,一味蠻橫之徒,老夫身為宰執,又親涉此案,當竭盡全力,為太後和官家分憂,於內部平息此案!”


    呂公著眼睛亮了:“如此一來,逼各家罪人自盡,就是為天下計!父親英明!”


    呂公弼更是深深佩服:“即便再生變數,太後亦早早知曉了內情,清楚父親大人的委屈,為了國朝穩定做出的犧牲,即便暫時將父親大人外放,不出多久還是會召迴,進位宰相!”


    兩個年輕人算是大開眼界了。


    政事還能這麽玩!


    何萬是乞兒幫丐首,又與遼人諜探扯上關係,這本是一個缺陷,如今卻被呂夷簡巧妙運用,給自己套上了一層大義的護身!


    呂知簡第一個遇害,變成了呂家最深明大義,先讓自家子弟謝罪,不予遼賊可乘之機,接下來呂夷簡要逼迫各家都處決掉自己的子弟,扭轉此次事件對家族帶來的惡評,也成了為朝廷平息內患,免除後顧之憂。


    這樣的提前報備,更讓呂夷簡進退自如,無論是哪一種結果,都會在太後心目中留下顧全大局的印象。


    而這恰恰是宰相最需要的品質。


    此時呂程已經備好了進宮的馬匹,呂夷簡將紫袍穿好,佩上紫金魚袋,步履穩健地邁了出去。


    “入宮!覲見太後!”


    ……


    “官家,聖人請官家去垂拱殿!”


    趙禎正在寢宮休息,張茂則在邊上服侍,就見閻文應匆匆而入,來到麵前道。


    趙禎先是下意識地想要起身,但又強行按捺住,看著外麵已經黑透的天色,擺出平和的姿態:“這個時辰了,是有什麽要事麽?”


    閻文應覺得,近來的官家越來越有威嚴了,趕忙細聲細氣地道:“呂相公深夜入宮,稟明了一件要案,涉及京師的風波與遼人的諜探,故而聖人請官家同去議事!”


    “呂夷簡……”


    趙禎暗暗皺了皺眉,他如今已經明白,上次授官一事,自己是被這位老臣給擺了一道,虧得他起初還傻兮兮地覺得對方最順自己的心意。


    但真要與呂夷簡這位宰執重臣過招,趙禎清楚,目前的他根本不夠格,更何況大娘娘對呂夷簡頗為信任,自己過去也是擺設罷了……


    “如果是蘇無名,會如何處理呢?”


    腦海中浮現出這個念頭,趙禎依舊端坐不動,再緩緩開口:“呂相公為國朝重臣,令人安心,朕便不去了,一切交由大娘娘定奪吧!”

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