刁掌櫃道:“原是要死的,留著這條賤命,是給知府大人和少爺辦事的。少爺什麽時候想要,隨時拿去。”


    小人的生存手段令王壑大開眼界。


    他噗嗤一聲笑了,問道:“倘若劉少爺現在就想要呢?”


    劉少爺沒吱聲,王壑說出了他想說的。


    刁掌櫃道:“小人遵命。”


    王壑瞅著他,看他如何死。


    刁掌櫃卻抬起頭,道:“死之前,小人要送少爺一個人,少爺開懷了,小人才能放心的去。”


    他飛快地掃了王壑一眼,想知道剛才是誰對他落井下石,然王壑故意坐在燈影下,他看不清楚。


    劉少爺問道:“什麽人?”


    刁掌櫃道:“那日,知府大人命小人跟隨縣衙的魏縣丞去搜查逃犯,在太平綢緞莊,小人被蛇咬了……”


    劉少爺斷喝道:“誰要聽這些!”


    心裏想:“怎沒把你咬死呢?”


    刁掌櫃急忙道:“是。那商鋪有個小廝,七八歲,叫墨竹,長得粉雕玉琢的,就像觀音坐下的童子……”


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    上次他被蛇咬,恨極了李菡瑤。並非他發現了是李菡瑤放的蛇,而是他想:若非這小子鬼叫,自己便不會跳腳;不跳腳,便不會踩蛇,蛇也就不會咬他了。所以,他聽聞劉少爺轉性了,喜狎玩**,便想送上這份大禮,一來可解除自身災禍,二來又報複了李菡瑤。


    劉少爺雙目一亮,“當真?”


    王壑看著他們,胸中殺意洶湧。


    他不想讓雙手沾血的!


    他明天就要離開青華府,今晚也不過想借劉少爺之手,懲戒刁掌櫃。至於劉知府父子,他已經搜集了他們的罪證,送迴京城給父母,請父母追查此事,通過律法的途經懲治他們。誰知他們劣性不改,竟盯上墨竹了!


    他如何肯再等下去?


    倘若墨竹落入魔掌,將來就算將劉知府父子五馬分屍,墨竹也會被毀掉了,再不複從前。


    王壑腦海裏浮現墨竹熟睡的小臉、藕節似得小腿和珠圓玉潤的腳趾,一想到劉少爺會狎玩那雙玉足,他的殺意就按捺不住今晚,就是你們的死期!


    他瞅著劉少爺,冷笑。


    劉少爺轉臉看見,不由一愣,隨即便明白了他為何冷笑:葉賢弟這是覺得他沒血性,被這奸猾小人三兩句話就哄住了,這麽大的仇都放下了,太窩囊!


    他不由惱羞變成怒,對刁掌櫃道:“爺知道了。難為你發現這麽個人,你可以去死了。”


    王壑聽了,讚賞地點頭。


    劉少爺頓時精神一振。


    刁掌櫃沒想到劉少爺會不依不饒,頓了下,才艱難道:“少爺,可否先記下小人這條命?”


    劉少爺閑閑地問:“為何?”


    刁掌櫃道:“小人在為知府大人辦事呢。”


    劉少爺道:“你放心地去。父親那裏沒了你,自有許多人等著替補差事,不差你一個。”


    刁掌櫃急了,道:“這件事非同小可……”眼瞥見王壑,急忙將剩下的話又咽了迴去,隻看著劉少爺。


    劉少爺怒道:“狗東西,沒你我父親就做不得官了!”


    王壑一聽這話不對,有文章刁掌櫃不過一個糧行的掌櫃,買賣人,能替劉知府辦什麽事?看他這吞吞吐吐、欲言又止的模樣,定是見不得光的事!


    不管什麽事,都要查清。


    王壑忙攔住劉少爺,勸道:“劉兄息怒。這人雖可恨,既是知府大人得用的,劉兄總要給知府大人幾分麵子。我輩讀書人,孝字當頭,劉兄不可莽撞。”


    劉少爺豈不知刁掌櫃在替父親倒賣官糧,原也沒想要刁掌櫃的命,全是受王壑撩撥。眼下見王壑求情,便借機下台階。心裏想:葉賢弟先厭棄這狗才,後來聽說他在替父親辦事,馬上就勸我收手,是真心為我。


    他便道:“既是葉賢弟求情,爺便先記下你這條命。你可小心謹慎,我隨時要收迴成命的。”


    刁掌櫃鬆口氣,忙磕頭拜謝。


    接著又給王壑磕頭,謝他說情。


    他借著磕頭的機會,向王壑身前膝行了兩步,磕了三下,抬起頭來打量王壑,嘴裏道:“多謝葉公子說情。”


    王壑懶懶地靠在椅內,道:“在下並非替你說情,而是勸劉兄謹守為人子本分。你不必謝我。”


    刁掌櫃道:“雖然這樣,還是要謝。”


    王壑道:“你先別忙著謝,我還有話代劉兄問你呢。你惜命,想盡辦法討好劉兄,可別又好心辦壞事,給劉兄招來禍患。這迴,你確定那小廝沒問題?”


    劉少爺一聽這話,目光陰沉下來,胯下沒知覺的寶貝竟隱隱作痛起來,往事曆曆在目。他有今天,全拜這刁掌櫃所賜,恨得他想當場掐死姓刁的。


    刁掌櫃冷汗就下來了,忙道:“那孩子不過是個小廝,弄丟了找幾日,找不著也就罷了。即便消息泄露,一個下人,他主子還能為了他得罪知府大人?”


    劉少爺一聽有理,往日送人、送錢、送物給他的商戶,不知多少,一個小廝,不值什麽。


    王壑不置可否,心裏卻發狠:小廝?找幾日找不著就完了?狗東西說的如此輕巧!今晚且放過你。等查清了你跟狗官的勾當,小爺定將你剝皮抽筋!


    刁掌櫃撿迴一條命,退出去了。


    屋裏重剩下劉少爺跟葉賢弟。


    眾小廝們都在門外伺候,都知道少爺交了新相好的,這一晚怕是要縱情通宵了,他們在旁隻會礙眼。然他們也不會安分守己地待在門外。這裏可是醉紅樓!到了這裏,他們如何能安分?遂商議分班去找姑娘玩。


    屋裏,劉少爺打量燈影下的少年,目光能沁出水來。


    他起身來到王壑身前,一矮身坐下。觸及對方身上的溫熱氣息,頓時心跳不穩,神魂蕩漾。凝視著少年柔聲道:“真沒想到,愚兄竟與賢弟一見如故。”


    王壑笑道:“劉兄說錯了,咱們可不是頭次見麵。”


    劉少爺詫異道:“賢弟以前見過愚兄?”


    王壑點頭道:“見過。”


    劉少爺欣喜道:“怪不得愚兄覺得賢弟麵善,竟是故人!”


    王壑笑道:“可不是故人麽。”


    他扯出一方帕子,往劉少爺臉上一蓋。劉少爺一怔,不知他要做什麽。他左手已經捂住了劉少爺的嘴,右手從懷裏拔出一根銀簪,一下子插進劉少爺咽喉。


    劉少爺猛地掙紮起來。


    王壑死死將他困在椅內,心裏默念:迴頭仵作驗屍,會根據傷口追查兇犯來曆。今晚不少人見過“葉公子”,若在江南查不出底細,而有心人又探知王家大少爺已離開京城、外出遊曆,將二者聯係起來,或許暴露身份。不如還裝作賣桃女。女子殺人,最趁手的兇器當屬發簪;女子力氣有限,殺人時害怕,力量不穩,不會一擊致命……他一邊推想,一邊拔出簪子,又插了一簪,接連插了四下。


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    稍後還有加更。

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