吃人嘴軟,拿人手短。這是千古不破的真理。


    薑韶華敬獻二十萬石軍糧給邊軍,還要負責運糧送糧。如此慷慨忠義,便是一直對南陽郡主巡查六部不滿的官員們,也被齊齊堵上了嘴。百官之首的王丞相,當著眾臣的麵,衝薑韶華躬身拱手:“臣代十萬邊軍,謝過郡主。”


    這一段時日,薑韶華和王丞相的關係大為緩和,聞言笑道:“王丞相快快請起。我南陽郡別的沒有,就是糧食富足些。今年秋收大豐收,有些餘糧,獻給朝廷理所應當。”


    南陽郡何止糧食富足,兵力同樣富足,有鐵礦有馬場,還有源源不斷湧入的流民充實人口。北地明珠的盛名,早已傳遍大梁,朝堂官員們人人都有耳聞。


    當然,郡主做事也確實敞亮。捫心自問,換了自己,便是糧食再富足,也未必舍得獻出這麽多做軍糧。


    張尚書戴尚書等人心裏暗自揣度。不管如何,就此事而言,朝堂上下都要承南陽郡主的人情。


    散朝後,太和帝留下薑韶華說話:“韶華堂妹慷慨解囊,解了為兄燃眉之急,多謝堂妹。”


    薑韶華微微一笑:“堂兄說這話,可就太見外了。我姓薑,是薑氏郡主。我的一切,都來自堂兄的恩賜和支持。我獻些軍糧,又算得了什麽。”


    人心都是肉做的,年輕的太和帝心腸尤其軟一些。這些時日,薑韶華費盡心思穩住朝堂,巡查六部,彈壓眾臣,沒有私心,一派忠心,太和帝都看在眼裏,焉能不動容。


    他深深凝視薑韶華:“兄妹之間,有些客套話確實不必多說。總之,你做的一樁樁一件件事,朕心裏都清楚。韶華堂妹,日後有朕一日,就無人敢動你的南陽郡。朕保你一世尊榮富貴。”


    薑韶華立刻拱手謝過天子恩典,感激之情溢於言表,心中卻如冰雪般冷靜。


    她要的一切,都要掌控在自己手中,不能依靠別人。


    別人能給你,就能再收迴去。她再不願被任何人擺布自己的命運。


    薑韶華還要繼續巡查戶部,很快便告退離去。太和帝令王舍人代為相送。王瑾默默送薑韶華出宮,在宮門處停下,低聲道:“郡主獻出這麽多軍糧,南陽郡不會因此缺糧吧!”


    王瑾話語中的關切之意,清晰可見。


    薑韶華淡淡道:“多謝王舍人關心。長寧伯一直在培育改進糧種,南陽十四縣這兩年開墾了許多荒田,糧食足夠百姓吃兩三年。”


    王瑾忍不住讚歎:“郡主有長寧伯相助,如虎添翼。”


    是啊!南陽郡要養二十萬百姓,要養親衛營南陽軍,還要借著賣糧種擴張勢力,這些都離不了充足優質的糧食。可以說,其中一半都是崔渡的功勞。


    提起崔渡,薑韶華略顯冷漠的臉孔柔和了許多,目中泛起笑意:“王舍人說的是,南陽郡有今時今日,多虧了長寧伯。”


    “本郡主和長寧伯已定下親事,是未婚夫妻。”王瑾忍著心裏的酸澀,微笑著說道:“長寧伯對郡主的情意和忠心,有目共睹。臣祝願郡主和長寧伯白頭偕老。”


    王瑾極有君子風度,人前人後都對崔渡讚譽有加,從不貶低情敵。這一點,比鄭宸強得多。


    薑韶華笑了一笑,溫聲道別,轉身而去。


    王瑾在原地目送她遠去,然後迴了昭和殿。太和帝已經喝了湯藥午睡,幾位中書舍人聚在值房裏,一邊整理文書,一邊隨口閑話。


    李博元忽地歎道:“郡主出手實在大方。”


    “可不是?”薑頤竟也歎了一句:“換了是我,獻個三五萬石軍糧搏一搏美名足矣。二十萬石糧食,這是把家底都掏了出來。”


    這份魄力,讓人不得不佩服。


    鄭宸目光一閃,淡淡道:“由此可見,南陽郡家底頗為豐厚。二十萬石軍糧確實是個大數目,不過,並未傷及南陽郡筋骨。”


    王瑾瞥一眼大言不慚的鄭宸:“鄭舍人口氣這麽大,不如也學郡主,讓鄭家捐一批軍糧。”


    鄭宸冷笑迴擊:“王家是大梁第一望族,勢力覆蓋整個江南,家大業大。我們鄭家,遠遠不及。便是要捐軍糧,也得緊著王家先來。”


    此時提起江南,自然是在譏諷王易在江南大撈特撈銀子,結果被江南官場背刺,葬送了官途。


    王瑾也不是好惹的,立刻道:“鄭尚書在兵部苦心經營,想來收獲頗豐。不至於連些糧食都捐贈不起。”


    鄭宸眉頭一動,目中燃起怒火。


    李博元立刻打起了圓場:“今日大朝會呈了不少奏折上來,我們先通通過目一遍,再挑出要緊的呈給皇上。來來來,都忙起來。”


    王瑾鄭宸對視一眼,各自冷哼一聲。


    ……


    太和帝午睡醒來後,看了半個時辰奏折,李太後便來了。


    李太後握著兒子的手噓寒問暖一番,然後低語道:“哀家聽說,邊軍要備戰,薑韶華獻了二十萬石軍糧?”


    太和帝嗯了一聲:“韶華堂妹心係朝堂,處處為朕分憂。”


    李太後眼珠動了動,壓低聲音道:“張口就是二十萬石軍糧,可見南陽郡富庶。”


    太和帝聽著話音不太對,眉頭皺了一皺。


    果然,李太後又低聲說了下去:“哀家想著,要是能將南陽郡收歸朝廷,以後就有源源不斷的糧食了……”


    太和帝生生被氣樂了:“南陽郡是先祖父賜給南陽王的藩地,南陽王經營數十年,傳到堂妹手中。堂妹青出於藍而勝於藍,如今南陽郡是北地明珠,盛名在外。”


    “隻是,南陽郡再好,也是韶華堂妹的藩地。母後說這些不知所謂的話,是何用意?”


    “莫非有小人私下進讒言,讓母後起了什麽不該有的心思?”


    李太後有些訕訕,咳嗽一聲道:“這倒沒有,哀家就是私下琢磨。皇上可以下旨,給薑韶華換一個藩地,可以挑一個江南之地,也可以離京城近一些,兩三日路程就能到。如此也方便薑韶華隨時進京不是?”

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