196 越西皇帝
錦繡未央（庶女有毒） 作者：秦簡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
湘王麵色十分陰沉，他沒想到精心準備的事情竟然會出錯，更沒想到李未央早已洞悉他們的陰謀，一切隻為引蛇出洞！他原以為這個女子再聰明，也不過是養在深閨裏，卻沒想到她比耿直的郭家人要狡猾得多！現在這局勢，全都變成了自己的不是！他的情緒遠比胡順妃要鎮定，所以他扶起了自己的母親，麵上掛著的微笑看起來十分冰冷：“郭嘉，我母妃是陛下親自冊封的順妃，便是皇後娘娘也不能輕易廢黜，還輪不到你來教訓！”
李未央笑容變得十分溫婉，轉頭看向高高在上的裴後，道：“娘娘，您瞧，湘王剛才還說我質疑您執掌六宮的權力，可現在瞧著是他自己對您不敬呢！”
這種話，若是換了別人恐怕要當場跳起來，可是裴後卻隻是微微笑了笑，道：“湘王不過護母心切，一時失去了分寸。”
李未央的目光和裴後對視，從中卻看不到一絲的漣漪。
“娘娘，王子犯法與庶民同罪，我的侄女兒犯了錯，您隻給了兩個選擇，一是毒酒一杯，二是刑部問罪，現在這犯法的人變成了順妃和湘王，您要怎麽辦？難道一句失去分寸就能推脫他們的罪過嗎？”惠妃冷淡地道。
李未央笑容平靜，眸子深不見底：“惠妃娘娘不必著急，陷害我的事情倒不要緊，最要緊的是順妃娘娘殺了懷慶公主，就像剛才皇後娘娘所言，此舉侮辱了越西皇室的尊嚴。若是娘娘不肯處置他們，隻會激起整個宗室的憤怒，我想，娘娘一定會嚴懲不貸，絕不會姑息養奸。”
她還沒有說完，胡順妃已呐喊道：“娘娘，此事都是我一人所為，與湘王，與胡家都沒有幹係！我隻是看不過惠妃總是壓在我頭上，才想要從她的侄女兒入手，給郭家一個沉重的打擊，根本與別人無幹！”
“娘娘，現在你才這樣說，是否太晚了。”李未央涼涼一語，令得胡順妃重重一震，“你不會真的以為這件事情可以一個人扛下來吧？你逼迫著大名公主來陷害我，目的並非是打擊惠妃娘娘，而是為了脅迫我嫁給湘王，不是嗎？”
胡順妃厲聲道：“你不要胡說八道，我的兒子根本從頭到尾都不知道這事！”
“若非為了留下籌碼威脅我，你又何必留著趙月性命，早在一開始就可以殺了她不是嗎？”
“你！”
“你先是收買大名，然後謀殺懷慶，誣陷趙月，一步步引我入局，根本目的就是為了挾持郭家，可你一個後宮妃子，挾持外臣又有什麽用，難道還能自己做女皇嗎？”
“滿口胡言亂語，我根本聽不懂！”胡順妃滿臉震驚，身體都在發抖。
“剛開始我也想不通，可是現在我明白了，你利用郭家是小，目的在於壯大湘王的力量，他若是安心做皇子，為何要將外臣的力量占為己有呢？其中必定有不可告人的秘密。”
“你……”
“最後一點——”李未央走近了一步，目光冰冷地望著她道，“你見迫婚不成，便要謀害於我，我若有閃失，郭家必定痛心疾首。你卻一直躲在暗處，隻攛掇著皇後娘娘來處置，分明是存了挑撥郭、裴兩家的心思！這樣一來，就連雍文太子和靜王也牽連其中，隻有湘王置身事外，你還敢說，你不是為了你自己的兒子爭奪皇位！”
“住口！”胡順妃尖叫一聲，一把甩開湘王的手臂，向李未央撲了過去。
這一迴，李未央沒有閃躲，她揮動著的手臂被一把抓住，李未央那雙仿若寒潭的眼睛盯著她，貼近她，保持著可以感受到彼此唿吸的距離，用極為冷酷的聲音道：“順妃娘娘，湘王想要登上皇位，胡家在其中又扮演什麽角色呢？我想，今日之事關係重大，胡家不可能不參與，更不可能不知道！”
李未央的語氣溫柔，力氣卻很大，胡順妃拚命掙紮，李未央卻豁地鬆了手，胡順妃仰麵跌倒在地上。
李未央望著地上狼狽不堪的她，想起懷慶公主靦腆的笑容，目光變得更加冷酷。她自己為人淡漠，卻不是毫無感情，懷慶公主心地善良，與世無爭，卻被活生生溺死，胡順妃和湘王做的實在太過分了！“讓我告訴你，即便你成功挑撥了兩家，讓我們反目成仇，你的兒子想要登上皇位也是癡心妄想，絕無可能！”
“你、你、你住口……”胡順妃嘶聲道，“我從來沒這麽想過！”
郭惠妃冷眼瞧著，道：“順妃，你竟然藏著這樣大的野心，還想著扶持自己的兒子登上皇位，這可不是什麽恩怨，這是覬覦儲君、居心不良！你今日的所作所為若是傳出去，整個越西皇室都會淪為街頭巷尾的笑柄！胡順妃，你為什麽這麽愚蠢！像你這樣無德、無能的女人也敢癡心妄想，簡直是天底下最可笑的事！”隨後，郭惠妃看向裴後，慢慢道：“娘娘，現在這罪名夠了吧？”
胡順妃麵色已經無比驚惶，失聲道：“皇後娘娘，娘娘你不要聽他們胡說八道，他們這全部都是誣陷！我不過是……不過是……”大概是連她自己都沒辦法自圓其說，所以說了一半兒就說不下去了。
裴後輕輕一笑，並不在意郭惠妃說的話，口中吐氣如蘭：“是啊，謀殺皇室成員是死罪，覬覦太子之位圖謀不軌也是死罪，這樣兩個罪名加在一起，順妃固然要被嚴懲，湘王也要得咎，便是胡家也不能幸免，正因如此才茲事體大，不能隨隨便便地處置。依我看，先將他們二人扣押起來，慢慢調查為好。”
調查？事到如今已經證據確鑿，還有什麽好調查的呢？裴後這樣說，分明是給胡順妃和湘王一個緩衝的餘地，讓胡家有辦法周轉……李未央冷冷一笑，心道，裴後你坐山觀虎鬥看完了，現在打算伸手管一管麽？可是你聰明，別人也不是傻子！
此時，外麵的太監高聲道：“陛下駕到！”
這一道聲音傳來，整個大廳裏的人麵色都變了。胡順妃似乎還帶有希望，湘王卻一下子麵如土色，而郭惠妃卻微笑了起來，唯獨沒有變色的是裴後。她靜靜地看了李未央一眼，卻是似笑非笑的神情。
原來，郭嘉還留有後手，實力果然不容小覷。裴後垂下美麗的眼睛，笑了起來。
似乎很久沒有碰到這麽有趣的少女了呢，難怪安國也會栽在她的手上。
她站了起來，率著眾人向皇帝行禮。李未央低下頭，隻聽見有腳步聲，隨後自然有人道：“平身吧。”
李未央抬起頭來，視線慢慢地上移，先見到一條長長的素帶，紅色為裏襯，朱邊滾繡作為裝飾，然後是衣上那四角騰空欲飛的金龍，口銜五彩，飄飄欲衝天而去，腰間是皮革製成的掛滿珠寶的腰帶，上麵掛佩的白玉飾件十分耀目。
眼前的人是越西皇帝，雖然年紀已經不輕，可他和裴皇後一樣是被歲月忽略的人，頎長的身材和健美的輪廓格外紮眼。他那越西皇室特有的白皙膚色和俊秀如女人的麵容，被這一整套華美的帝王禮服襯托得更加高雅尊貴。
從元烈的容貌，李未央便能夠猜出越西皇帝的相貌，但眼前看來，這個男人還是比她預期的更加英俊。唯一破壞了他相貌的，便是眼下深黑色的陰影，眉間的一條深色的紅印，還有眼底的陰鷙氣息，以及嘴角跨下的細小紋路。
他是一個經常發怒的人，而且，必定經常頭痛。李未央知道，頭痛的人習慣性地會去捏自己的眉心，時間越久越容易留下印記。看皇帝這道紅印，絕非一朝一夕可以形成，甚至隱隱發出褐色。可見他在捏的時候極為用力，那這疼痛也定然非同一般。
胡順妃如溺水之人看見一根浮木一樣，滿懷希望地抬起頭，隻見元烈笑嘻嘻地站在皇帝身邊，道：“剛才和陛下下棋，突然聽說後宮鬧起來了，陛下便帶著我來聽審，卻不料如此熱鬧啊。”
剛才的對話，皇帝全部聽見了！胡順妃的希望頓時變成了絕望，裴後深吸口氣，上前幾步正色道：“現在，郭小姐一力指證順妃和湘王，臣妾也是為難，不知該如何處理——”
皇帝冷淡地看了皇後一眼，道：“元烈，你覺得呢？”
元烈挑了挑一邊的眉毛，笑的不懷好意：“證據確鑿，當然要問罪了。”
李未央聞言，看了元烈一眼，兩人的目光交錯，元烈卻是含著笑意的。
湘王麵上還是鎮定的，手指卻在瑟瑟發抖，他從小就畏懼皇帝，隻因對方喜怒無常，高興的時候就是個正常人，發怒的時候根本像是個瘋子，好在他從來很少管後宮的事情，更加不在意他們之間的爭鬥，所以湘王才敢這樣放肆，可今天皇帝居然會被請來這裏，對，是元烈，一定是旭王！隻有他的事情，皇帝才會多看一眼！湘王當機立斷，陰沉著臉，抑製著麵上抖動的神經：“父皇，母妃是一時受人被私怨迷住了心竅，才會做出這等事情來，求父皇看在母妃多年來本本分分的麵上，繞她一命吧！至於我，清者自清，我並不知道母妃的所作所為，更加不明白郭小姐的那些指責從何而來，請父皇還我一個清白！”
現在想要為胡順妃脫罪已經不可能了，剛才母子兩個交換一個眼神，便已經明白過來。隻能犧牲順妃，來保護湘王和胡家。
元烈抿唇而笑，眼睛閃閃發亮：“聽聞湘王殿下從小最是聽順妃的話，連換件衣裳都要請示一番，難道這麽大的事情，順妃卻沒有告訴你嗎？這話說出來也得有人相信啊！”
“旭王，你我往日無怨近日無仇，你為什麽死盯著我不放！”湘王極端惱怒。
旭王元烈仿佛把逼迫他們母子，當成賞心樂事來做，十分興致勃勃。
當初胡順妃和湘王看到元烈本人，幾乎嚇一跳——這個小王爺，相貌太俊美了。他個頭高挑，麵孔白皙，比當今皇帝的個子還要稍稍高一些。特別是他那雙琉璃色的眼眸，最讓人無法忘懷，比皇帝年輕的時候還要俊美。越西皇族中，能和旭王元烈相貌一比的，也隻有年輕時候的皇帝了。
這麽一個姿容絕世的年輕人，竟然比他們這些兒子更得到皇帝的喜歡，不，簡直是寵愛。這些皇子中的任何一個，都沒辦法和皇帝用一次膳，說半個時辰的話，更加不曾感受到所謂的父愛和期許。他們所有人都以為，皇帝天生就是沒有這種感情的。他已經有十年沒有踏入後宮，對子女們更加不感興趣，甚至對政務仿佛也已經沒什麽興趣了。但這並不意味著他好糊弄，他們甚至不敢在那雙銳利的眸子底下多說一句話。可這個旭王元烈，從在越西出現開始，就得到了這些他們想方設法去爭奪卻得不到的東西。宗室之中，如旭王這樣出眾，如此得到聖心，這樣的人活著，對皇位實在是潛在的大威脅。好在旭王不是皇子，無論如何也不會繼承皇位。
對於這樣一個人，他們曾經試圖拉攏他，可用盡方法也沒辦法做到。
他根本對胡氏一族的示好無動於衷，對於他們送去的珠寶和美人棄若敝履，對他們許下的權力地位毫無興趣。他也從來不曾參加過皇室的宴會，隻是忙忙碌碌不知道在幹什麽，就連對皇帝的召見，也不過是偶爾應個卯，並不上心。可就這麽一個人，居然瞧上了郭嘉。
元烈微笑微笑再微笑，道：“我是主持正義啊。”
湘王被這一句話氣得要噴血，正義，什麽是正義，他們冤枉的人多了，怎麽沒見你旭王這麽好心管這種閑事！
元烈已經不再看他，轉而對著皇帝沉聲道：“陛下，湘王圖謀不軌，順妃謀殺公主，這都是死罪，不光是他們，連同胡家，都應當交給刑部一同受審。”
胡順妃聞言，強迫鎮定自己不能在皇帝麵前失態，然而手在袖中，卻是滿指冰涼。
皇帝看著元烈，點了點頭，剛要說話，卻覺得一陣頭痛欲裂。他的頭最近越發疼痛，所有的太醫都認為他舌苔白薄，脈弦浮緊，這些都是寒哮的症狀。所以大多數時候，他隻能在溫暖的大殿裏看奏章，聽政務，盡管如此，隻要受到一點冷風，他還會不停地咳嗽，變得煩悶不安，暴躁難忍，又像是熱症。如今這幾年，他舊病複發得更快，冷熱交替之間，那種窒息的感覺，慢慢襲來。
裴後看出了他身體不適，關切地道：“陛下，是不是又開始頭疼了？”她的神情十分關懷，像是發自內心一般。
“陛下，您還好嗎？”郭惠妃也趕緊地走了過去，似乎想要伸出手，卻停在了半空中。
胡順妃的哭聲又傳過來：“陛下，臣妾是一時糊塗，但事情都和湘王無關啊！”
湘王也想要上前來，卻被元烈擋住：“殿下，如今你是嫌犯，隻怕不宜靠近陛下。”
“你說什麽？我是父皇的親生兒子，你又算是什麽東西，這裏輪不到你說話！”
大殿內沙漏中的沙子在流動，一點一點，每一粒沙子落下的聲音，都清晰入耳，於是這樣的爭吵聲也格外清晰。皇帝怒聲道：“都住口！”事實上，他的意識在這疼痛中已經有些模糊了，怎麽迴事，為什麽每次他一動怒，就會出現這種情況，好像身體都不受控製，燥熱地要發狂！而胸口上麵的巨石，越來越重，越來越沉。似乎有一隻手，在卡他的脖子。
李未央在這一片混亂緊張之中，一直看著裴皇後的麵孔，她的臉上仿佛十分的平靜，並沒有慌張，仿佛皇帝露出這樣痛苦的神情已經是家常便飯，沒有什麽稀奇的，而這樣的神情，在郭惠妃的臉上也是一樣。她們都沒有對皇帝的病情表現出異常，這說明，皇帝的病早已是日積月累，所有人都習慣了。
血液都湧到皇帝的眼睛裏麵，他突然猛地推開旁邊的太監站了起來，一直走到胡順妃的麵前，一隻手抬起了她的下巴，胡順妃在這樣的眼神之下，卻流露出了恐懼的神情：“真是一張漂亮的臉啊，朕對著這張臉，也有很多年了。聽說，愛妃殺了懷慶？嗯？”
裴後的容色似笑非笑，卻說不出到底是怎樣一種複雜的神情。而惠妃看到這種情形，下意識地往後退了一步，卻是元烈淡淡道：“是啊陛下，懷慶公主是被溺死的。”
“哦，溺死的——”皇帝的疼痛仿佛越發劇烈，他默默地重複了一遍元烈的話，徑自微笑起來，道，“刑部做事速度太慢，審案子一個月，判決一個月，處斬也要等明年了吧。”
李未央瞧著越西皇帝，卻分明看出了他神情不同尋常，那雙眼睛裏的戾氣越來越盛，根本不像是個正常人。她下意識地看了一眼元烈，卻見他十分平靜，像是根本沒有察覺到不同尋常之處。
他一定知道什麽，可皇帝究竟是哪裏不對呢？
胡順妃顯然也感覺到了不對，她整個人都在顫抖，卻不知道該如何掙脫眼前這個人，她恐懼地看了一眼湘王，湘王卻是根本不敢抬起頭來看他們一眼，也就更談不上為自己的母妃求情了。
“你，過來。”皇帝突然鬆開了胡順妃的下巴，向自己的貼身太監招了招手，那太監低頭走近，皇帝輕聲吩咐了幾句，太監連神情都沒有變化，便退了下去，不多時，便見到他指揮著人抬了一個浴桶進來，裏麵放滿了水。皇帝指著順妃，道：“把她丟下去！”
胡順妃震驚地看著他，失聲道：“陛下——”
“陛下有命，娘娘恕罪。”那老太監一揮手，便有四個太監上來將胡順妃抬了起來，胡順妃拚命地叫了起來：“我不要，我不要！我不要啊陛下！盛兒，救我！快救我！救救我啊！”
湘王麵無人色地倒退了一步，隨後猛地意識到了什麽，想要上去抓住順妃的胳膊，卻被旭王擋在麵前：“湘王殿下，我勸你不要管。”旭王冷冷的目光一下子驚醒了元盛，他立刻明白，若是自己現在上前，隻會激怒皇帝，令他連自己一起懲罰！當然，旭王也不是好心，而是不想自己礙手礙腳阻撓行刑！
胡順妃拚命地掙紮，頭發一下子全都散了開來，美麗的珠寶掉了一地，甚至連藕節似的手臂和肩頭露出來了也渾然顧不上，隻是尖聲驚叫個不停，嘴巴卻很快被帕子堵住，宮女太監們驚恐地看著這一幕，幾乎都驚呆了，所有人眼睜睜看著胡順妃被丟進了那個大的浴桶，胡順妃掙紮著往上爬，可是四個太監卻按著她的頭，拚命地往下按，然後，她美麗的麵孔開始變得猙獰，掙紮開始變得淩亂，這時候李未央看見她勉強伸出來的雪白手臂上，竟然掛著四五隻黑色的蠍子，那蠍子不斷地糾纏著她，她輾轉號叫，卻發不出聲音。
李未央望向皇帝，對方的麵上依舊是那種頭痛的、病懨懨表情。原來這浴桶裏麵，裝著的竟然是滿滿的、鮮活的、張牙舞爪的活蠍子。從數量上看，那些蠍子足有兩三百隻那麽多。殺頭或者剮刑，也比被扔到蠍子堆裏麵好一些。蠍子們憤怒地爬上胡順妃柔軟的軀體，甩尾猛蜇。胡順妃號叫不已，宛轉掙紮，絕望驚恐的表情遠甚於千刀萬剮。然而她越是掙紮，蠍子叮蜇就越厲害。無數的毒液，蜇入她的體內，讓她整個人青筋暴漲，身體腫脹。
宮女太監們有人膽小，用衣袖遮住了眼睛，或是低下了頭，根本不敢去看。
元烈的目光冰冷，他並不畏懼這樣的場麵，但他走到了李未央的身前，擋住了她，當然，他知道她並不害怕，可這樣的場景，看了之後難免會在腦海中留下深刻的印象。他怕她晚上會更加睡不著……
“烈兒，別站在遠處，來看啊！”皇帝微笑著向他揚手，招唿著他過去。
元烈同樣微笑道：“陛下，我見不得血，還是站遠一點好。”從前，他必須站在李未央的身後讓她保護，漸漸地，他學會了讓自己擁有一顆冷酷的心。隻有這樣，才能夠替她隔絕一切的危險。所以，明知道皇帝不太正常，還引他來看。
湘王渾身顫抖，幾乎不敢抬起眼睛去看，甚至不敢開口說一個不字。皇宮內庭護衛共有二千多人，皆披甲待詔，刀劍齊全。特別是皇帝身邊貼身的那些太監們，表麵上都容貌尋常，可他知道那些人個個武力絕倫。如今這些人正用眼睛盯著他，如果他試圖去救胡順妃，片刻之間，那些人就會飛身過來砍掉他的腦袋。不僅他們，還有外麵的護衛皆緊握刀柄。倘若皇帝一聲令下，肯定都會毫不猶豫地衝上來。
他隻能懦弱地看著，嘴上都咬出了血，卻是麵如黃土，呆立無語。
皇帝扭頭看他一眼說：“你為什麽不說話，不為你母妃求情嗎！”
湘王心中已然驚恐到了極點，囁嚅半晌，擠出幾句話：“大事均由父皇處理，兒臣不敢置喙。”
皇帝微笑了一聲：“真是朕的好兒子。”這話說得語氣異常溫柔，卻也讓人毛骨悚然。
湘王的身體顫抖得更加厲害，幾乎不敢言語半句。
皇帝看了那浴桶一眼，神情更加柔和：“這蠍子朕養了幾年，倒是可惜了。”這種蠍子叫做藍蟄，生長在越西的深山之中，有一種特性，毒針極細，雖然毒性很大，然而被蟄了片刻之內卻不會立刻致死，反而渾身劇痛難忍。所以，浴桶裏的胡順妃不斷地掙紮，拚了命想要從裏麵爬出來，卻有一個太監一直死死按住她的頭頂，把她往桶裏按。隨後，李未央看見有血一點點蔓延了出來，一直流淌到了地麵，裴後冷漠地看著這一幕，麵色沒有半點波動。
郭夫人攥緊了手，別過臉去，李未央一直站在她的身邊，靜靜望著。
“那蠍子的毒針十分尖銳，刺進人的身體會不斷湧出血來，這麽多蠍子，痛楚可想而知了。”元烈輕聲地道，“過去有很多人不是被毒死，而是活生生疼死的。”
李未央望著，隻覺得那些黑色的蠍子十分可怖，便是她都覺得如此，更何況一旁的那些宮女呢？一個個都是麵色煞白，嚇得瑟瑟發抖。南康公主更是已經站不住，軟軟地靠坐了下去。
浴桶裏麵的血越來越多，卻都是帶著褐色的毒液。皇帝淡淡一笑，道：“加水。”
太監頭也不抬，便吩咐人不斷往桶裏繼續放冷水，血漸漸和水融合在一起，整個浴桶都被染紅了，血水竟然一點點地漫過胡順妃的腿、胸口、胳膊、肩膀，最後是脖頸，最後，逐漸淹沒她的頭部。這場景委實是過於奇異，讓所有人都看得呆住了。
皇帝揮了揮手，太監便將胡順妃的頭往血水裏按下去，她還在掙紮，卻是越來越無力，終究不再動彈了。胡順妃斷氣了，是被自己的血水活生生淹死的，就如同當初懷慶公主的死法一樣。
這大廳裏的人都已經戰戰兢兢不敢吭聲，湘王一直低著頭，明明眼睜睜看著胡順妃死在他的眼前，卻沒有任何的動靜，好像已經瞎了、聾了、啞了一樣。李未央原本十分厭惡此人，可看到如今這情形，也不免覺得，湘王能忍得住不出一個字，也是個極為厲害的人了。若是換了自己，怕是也未必能忍得住。
皇帝看見鮮血，才像是突然清醒了一樣，他輕輕搖了搖頭，道：“這些事情，以後不要再來煩朕了。”
李未央心想，經過今天的這出戲，恐怕以後也不會有人敢來煩你了。
元烈看了皇帝一眼，微笑道：“陛下，那湘王殿下如何處置呢？”
湘王咬牙切齒，元烈，我到底跟你有什麽仇恨，你要這樣來對付我？！
皇帝捏了捏自己的眉心，深吸口氣，恢複了鎮定之色道：“湘王麽……皇後的意思呢？”
裴後麵上浮現一絲笑意，低聲道：“自然是聽陛下的心意……”
皇帝點了點頭，像是十分疲倦，道：“雖然他是我的兒子，卻參與了此次的誣陷，甚至殺死了自己的妹妹，就將他貶為庶民，逐出宮廷。”
李未央盯著皇帝，不知道為什麽，他剛才的暴怒和陰狠，仿佛是被疾病逼得失去常態的一個瘋子。如今他的頭痛過去，他才恢複了原本的性情。
湘王沒想到自己竟然會被貶為庶民，麵色一下子大變，拚了命地爬過去：“父皇，兒子錯了，兒子真的錯了，你饒了我，饒了我吧！”他平日裏和那些兄弟們爭權奪勢，一旦他沒了這湘王的身份，他會淪為眾人的魚肉，不知道會麵臨怎樣可怕的情景，他不要，他不要這樣！原本隻是想要逼郭嘉嫁給他，一切怎麽會變成這樣！
“胡家必定也參與了此事。”皇帝麵色冷漠，命人將湘王拖到一邊去，“胡家五品以上的官員全部革職流放，好了，這件事情就到此為止。烈兒，你陪我把剛才那盤棋下完吧。”
元烈低下頭，恭敬地道：“是。”
三日後，惠妃宮中，院子裏的鮮花開得正好，花枝在風中輕輕搖曳，美如詩畫。郭惠妃正在澆花，李未央和郭夫人坐在一旁靜靜望著，三個人似乎很有閑情逸致。南康看在眼裏，不知怎麽就有點不敢靠近。
郭夫人抬起眼睛看到了南康，不由笑起來，向她招了招手。
南康公主麵上一紅，從三天前發生的事情之後，她就一直躲在自己的宮中，都不敢來見母妃，更加不敢見郭嘉，她總覺得，一切的事情都是因為自己愚蠢，太過輕信，才會被人利用，連累了郭嘉，害得郭夫人小病一場。但她還是乖乖地走過去，向眾人行了禮。
郭惠妃見到她，眼睛裏多了幾分暖意，卻並不說話，低頭繼續澆自己的花。
南康表情明顯一僵，默默地行了個禮後就想要轉身離開。李未央卻叫住了她“南康，你過來。”
南康公主臉上更加愧疚，道：“姐姐，都是我的不是，若非是我——”
“不是你，也會是別人，他們既然誠心要害人，又怎麽會輕易放棄呢？”郭夫人歎了口氣，溫和地道。
南康卻更加內疚：“我迴去想了很久，都怪我太疏忽，當時明明瞧見了大名送給懷慶姐姐的衣裳，是懷慶姐姐從來不喜歡碰的顏色，這說明大名公主根本早已知道懷慶姐姐死了，這衣裳也是隨便找出來裝樣子的。否則她和懷慶姐姐那麽要好，怎麽會送給她根本不喜歡的禮物呢？”
難怪當時南康的表情很奇怪，李未央笑了笑，道：“你能想到這些，已經是進步了。”
郭惠妃迴頭看了南康一眼，道：“今天又有兩株花開了，來瞧瞧吧。”
南康的臉上這才露出欣喜的神情，趕緊依了過去。跟郭惠妃說了一會兒話，然後到了李未央麵前，期期艾艾地問道：“姐姐，你原諒我了嗎？”
李未央失笑：“我什麽時候怪過你呢？”天真是沒有過錯的，更何況不管南康怎麽做，對她都沒有影響，若她真的被害的嫁給元盛，要怪的人也不是南康，而是自己不夠聰明。真正強大的人，是不會把罪過推在別人身上的。
這時，一旁的宮女行禮道：“娘娘，今天冷宮那裏又有宮女來了，說是無論如何都不想再伺候她了。”
郭惠妃抬起眼睛，淡淡瞧了一眼，道：“哦，是嗎？”
宮女低下頭去：“那些人來請娘娘的示下。”
郭惠妃的笑容十分溫和，道：“主子不好伺候，奴婢們也是無辜，既然她這麽難伺候，就幹脆別讓人管了，一日三餐照送就是，留著口氣。”
“是。”宮女退了下去，南康的麵上露出一絲不解的神情。
郭惠妃看著南康，慢慢地道：“你和大名到底姐妹一場，去看看她吧。”
南康公主的麵上就露出驚訝的神情，隨即道：“不，我不去，她再也不是我的姐姐了！”
李未央看出她的真實想法，笑了笑：“娘娘讓你去，必定有她的道理。”
她的心在暗暗歎息。
南康是個好孩子，但是這樣的人，在這宮廷裏是不可能活下去的。從前郭惠妃對她過於照顧，以至於她忘記了外麵的世界有多殘酷，如今惠妃已經準備放手讓她明白一些事情了。
要破壞一個人的天真和善良的確很遺憾。
但是……人生從來就不是完美的，不是麽？隻有不斷讓自己變得敏銳，變得強大，才能保護自己，保護身邊的人。
曆代失寵犯錯的嬪妃都被發落安置在冷宮，宮規隻有一條，終身不得出來，過往的宮女太監每次到了這裏都要繞行，生怕沾染了黴氣。雖然早已知道冷宮的破敗，可南康走進來的時候，卻還是被這裏的荒僻和冷清嚇到。這座冷宮很大，足足有上百間屋子，卻大多數都已經空置了，到處野草叢生，連大門上也積了厚厚的塵灰，滿目瘡痍。
宮女知道貴人要來，特意在門口候著，一路領著李未央和南康向內走，隻聽到滿是呻吟、慘叫，仿佛進的不是冷宮，而是一座關押著瘋子的監牢。最終，他們停在一座最為破敗的房間門口，南康看了李未央一眼，這才走了進去，明亮的天光都被隔絕在了外頭，裏頭雕欄畫棟的描金繪彩盡數脫落，積著厚厚的灰塵和淩亂密集的蛛網。
然後，她看到了躺在床上的大名公主。她當時從三米的高處摔下來，若是好好調養，幾個月便能好轉，偏偏她被貶來冷宮，再也沒有太醫來診治，原本那摔傷的地方便開始潰爛，骨頭也受了潮氣，原本並不嚴重的傷勢惡化了許多，竟然變得和她的親生母親一樣，隻能躺在床上，連想要翻身都不能。再加上這冷宮裏肮髒汙濁，到處是蟲子，她躺著一動不動，隻能任由那些蟲子來啃咬她，身上皮膚一寸寸開始潰爛流膿，模樣極為恐怖。她似乎想要喝水，卻怎麽都夠不著，也爬不起來。
“一個連自己的親生母親都能推下樓的女人，誰都不肯來為她診治。”李未央輕聲地道。
南康公主震驚地看著這一幕，失聲道：“她……她……還不如早日讓她解脫，竟然這樣活著……”
“可惜，她還要這樣活好多年。”李未央隻是微笑，看著大名公主露出痛苦的表情，這種躺在床上一輩子都不能動彈的滋味，如今她也嚐到了。在她當年推親生母親下樓的時候，一定想不到自己也會有這麽一天。李未央本可以讓她死，可是死亡實在是太便宜這個人，隻有讓她嚐到和被她所迫害的人同樣的痛苦，她才會知道自己錯的有多麽離譜。
南康看著那個躺在床上的人，因為喝不到水而嘴唇幹裂，身上流下來的膿瘡已經浸透了整床被褥，甚至都開始有蚊蠅在她身上爬來爬去……南康下意識地後退了一步，忍不住俯身幹嘔了幾聲。
這是她最柔弱美麗的一個姐姐，如今卻變成了這個模樣。雖然知道她該死，但南康就是無法接受這個事實，怎麽都接受不了。她猛地轉過頭，道：“姐姐，你殺了她吧！殺了她吧！”
李未央用一種溫和，卻又堅決的聲音道：“南康，你還不明白嗎？”
南康重重一震，眼神迷惑。
李未央慢慢地道：“惠妃娘娘讓你來，便是要讓你看大名的下場。今天若是我們輸了，我們隻會比大名更慘，到時候，他們也不會放過無辜的你。你沒發現嗎？為什麽當時大名公主要叫你一起去？因為他們預備說你是按照郭惠妃的吩咐，來幫我掩飾罪行的！懂了嗎？！”
南康公主用一種非常震驚的目光看著李未央，又看了看大名公主，突然淚流滿麵，說不出一個字來。
“不光是大名公主，還有湘王殿下，他現在已經不是皇子了。可憐的他沒了權勢，被人到處追殺，走投無路，不過，我派人救下了他。”
“你……你救他？”南康公主更加疑惑，郭嘉不是應該最憎惡湘王嗎？若非他們設計，她也不會受冤枉。
“我救下他，把他送去了一個木偶劇團，他們把他裝在巨大的木偶裏麵，牽著他的手腳，每天讓他給孩子們表演節目，當然，他跟大名公主一樣，會活得長長久久，永永遠遠。”李未央平靜地說著，注視著南康公主的眼睛，“這樣一來，他不再需要到處逃跑，也不用擔心他的仇人會找到他，還能一輩子有人養著，有人為他喝彩。當然，為了這種安逸的生活，他必須付出一雙眼睛和手筋腳筋的代價，不過，我想他是不會介意的，因為他再也不需要那些了……”
南康公主哇地一聲哭了出來，推開李未央，逃一樣地跑了。
“嚇唬小女孩，是不是很有趣？”一道聲音突然響起。
李未央迴過頭來，看著眼前的俊美男子微笑：“她若是一直這麽天真，就真的要停留在這個年紀長不大了。”
李未央笑容變得十分溫婉，轉頭看向高高在上的裴後，道：“娘娘，您瞧，湘王剛才還說我質疑您執掌六宮的權力，可現在瞧著是他自己對您不敬呢！”
這種話，若是換了別人恐怕要當場跳起來，可是裴後卻隻是微微笑了笑，道：“湘王不過護母心切，一時失去了分寸。”
李未央的目光和裴後對視，從中卻看不到一絲的漣漪。
“娘娘，王子犯法與庶民同罪，我的侄女兒犯了錯，您隻給了兩個選擇，一是毒酒一杯，二是刑部問罪，現在這犯法的人變成了順妃和湘王，您要怎麽辦？難道一句失去分寸就能推脫他們的罪過嗎？”惠妃冷淡地道。
李未央笑容平靜，眸子深不見底：“惠妃娘娘不必著急，陷害我的事情倒不要緊，最要緊的是順妃娘娘殺了懷慶公主，就像剛才皇後娘娘所言，此舉侮辱了越西皇室的尊嚴。若是娘娘不肯處置他們，隻會激起整個宗室的憤怒，我想，娘娘一定會嚴懲不貸，絕不會姑息養奸。”
她還沒有說完，胡順妃已呐喊道：“娘娘，此事都是我一人所為，與湘王，與胡家都沒有幹係！我隻是看不過惠妃總是壓在我頭上，才想要從她的侄女兒入手，給郭家一個沉重的打擊，根本與別人無幹！”
“娘娘，現在你才這樣說，是否太晚了。”李未央涼涼一語，令得胡順妃重重一震，“你不會真的以為這件事情可以一個人扛下來吧？你逼迫著大名公主來陷害我，目的並非是打擊惠妃娘娘，而是為了脅迫我嫁給湘王，不是嗎？”
胡順妃厲聲道：“你不要胡說八道，我的兒子根本從頭到尾都不知道這事！”
“若非為了留下籌碼威脅我，你又何必留著趙月性命，早在一開始就可以殺了她不是嗎？”
“你！”
“你先是收買大名，然後謀殺懷慶，誣陷趙月，一步步引我入局，根本目的就是為了挾持郭家，可你一個後宮妃子，挾持外臣又有什麽用，難道還能自己做女皇嗎？”
“滿口胡言亂語，我根本聽不懂！”胡順妃滿臉震驚，身體都在發抖。
“剛開始我也想不通，可是現在我明白了，你利用郭家是小，目的在於壯大湘王的力量，他若是安心做皇子，為何要將外臣的力量占為己有呢？其中必定有不可告人的秘密。”
“你……”
“最後一點——”李未央走近了一步，目光冰冷地望著她道，“你見迫婚不成，便要謀害於我，我若有閃失，郭家必定痛心疾首。你卻一直躲在暗處，隻攛掇著皇後娘娘來處置，分明是存了挑撥郭、裴兩家的心思！這樣一來，就連雍文太子和靜王也牽連其中，隻有湘王置身事外，你還敢說，你不是為了你自己的兒子爭奪皇位！”
“住口！”胡順妃尖叫一聲，一把甩開湘王的手臂，向李未央撲了過去。
這一迴，李未央沒有閃躲，她揮動著的手臂被一把抓住，李未央那雙仿若寒潭的眼睛盯著她，貼近她，保持著可以感受到彼此唿吸的距離，用極為冷酷的聲音道：“順妃娘娘，湘王想要登上皇位，胡家在其中又扮演什麽角色呢？我想，今日之事關係重大，胡家不可能不參與，更不可能不知道！”
李未央的語氣溫柔，力氣卻很大，胡順妃拚命掙紮，李未央卻豁地鬆了手，胡順妃仰麵跌倒在地上。
李未央望著地上狼狽不堪的她，想起懷慶公主靦腆的笑容，目光變得更加冷酷。她自己為人淡漠，卻不是毫無感情，懷慶公主心地善良，與世無爭，卻被活生生溺死，胡順妃和湘王做的實在太過分了！“讓我告訴你，即便你成功挑撥了兩家，讓我們反目成仇，你的兒子想要登上皇位也是癡心妄想，絕無可能！”
“你、你、你住口……”胡順妃嘶聲道，“我從來沒這麽想過！”
郭惠妃冷眼瞧著，道：“順妃，你竟然藏著這樣大的野心，還想著扶持自己的兒子登上皇位，這可不是什麽恩怨，這是覬覦儲君、居心不良！你今日的所作所為若是傳出去，整個越西皇室都會淪為街頭巷尾的笑柄！胡順妃，你為什麽這麽愚蠢！像你這樣無德、無能的女人也敢癡心妄想，簡直是天底下最可笑的事！”隨後，郭惠妃看向裴後，慢慢道：“娘娘，現在這罪名夠了吧？”
胡順妃麵色已經無比驚惶，失聲道：“皇後娘娘，娘娘你不要聽他們胡說八道，他們這全部都是誣陷！我不過是……不過是……”大概是連她自己都沒辦法自圓其說，所以說了一半兒就說不下去了。
裴後輕輕一笑，並不在意郭惠妃說的話，口中吐氣如蘭：“是啊，謀殺皇室成員是死罪，覬覦太子之位圖謀不軌也是死罪，這樣兩個罪名加在一起，順妃固然要被嚴懲，湘王也要得咎，便是胡家也不能幸免，正因如此才茲事體大，不能隨隨便便地處置。依我看，先將他們二人扣押起來，慢慢調查為好。”
調查？事到如今已經證據確鑿，還有什麽好調查的呢？裴後這樣說，分明是給胡順妃和湘王一個緩衝的餘地，讓胡家有辦法周轉……李未央冷冷一笑，心道，裴後你坐山觀虎鬥看完了，現在打算伸手管一管麽？可是你聰明，別人也不是傻子！
此時，外麵的太監高聲道：“陛下駕到！”
這一道聲音傳來，整個大廳裏的人麵色都變了。胡順妃似乎還帶有希望，湘王卻一下子麵如土色，而郭惠妃卻微笑了起來，唯獨沒有變色的是裴後。她靜靜地看了李未央一眼，卻是似笑非笑的神情。
原來，郭嘉還留有後手，實力果然不容小覷。裴後垂下美麗的眼睛，笑了起來。
似乎很久沒有碰到這麽有趣的少女了呢，難怪安國也會栽在她的手上。
她站了起來，率著眾人向皇帝行禮。李未央低下頭，隻聽見有腳步聲，隨後自然有人道：“平身吧。”
李未央抬起頭來，視線慢慢地上移，先見到一條長長的素帶，紅色為裏襯，朱邊滾繡作為裝飾，然後是衣上那四角騰空欲飛的金龍，口銜五彩，飄飄欲衝天而去，腰間是皮革製成的掛滿珠寶的腰帶，上麵掛佩的白玉飾件十分耀目。
眼前的人是越西皇帝，雖然年紀已經不輕，可他和裴皇後一樣是被歲月忽略的人，頎長的身材和健美的輪廓格外紮眼。他那越西皇室特有的白皙膚色和俊秀如女人的麵容，被這一整套華美的帝王禮服襯托得更加高雅尊貴。
從元烈的容貌，李未央便能夠猜出越西皇帝的相貌，但眼前看來，這個男人還是比她預期的更加英俊。唯一破壞了他相貌的，便是眼下深黑色的陰影，眉間的一條深色的紅印，還有眼底的陰鷙氣息，以及嘴角跨下的細小紋路。
他是一個經常發怒的人，而且，必定經常頭痛。李未央知道，頭痛的人習慣性地會去捏自己的眉心，時間越久越容易留下印記。看皇帝這道紅印，絕非一朝一夕可以形成，甚至隱隱發出褐色。可見他在捏的時候極為用力，那這疼痛也定然非同一般。
胡順妃如溺水之人看見一根浮木一樣，滿懷希望地抬起頭，隻見元烈笑嘻嘻地站在皇帝身邊，道：“剛才和陛下下棋，突然聽說後宮鬧起來了，陛下便帶著我來聽審，卻不料如此熱鬧啊。”
剛才的對話，皇帝全部聽見了！胡順妃的希望頓時變成了絕望，裴後深吸口氣，上前幾步正色道：“現在，郭小姐一力指證順妃和湘王，臣妾也是為難，不知該如何處理——”
皇帝冷淡地看了皇後一眼，道：“元烈，你覺得呢？”
元烈挑了挑一邊的眉毛，笑的不懷好意：“證據確鑿，當然要問罪了。”
李未央聞言，看了元烈一眼，兩人的目光交錯，元烈卻是含著笑意的。
湘王麵上還是鎮定的，手指卻在瑟瑟發抖，他從小就畏懼皇帝，隻因對方喜怒無常，高興的時候就是個正常人，發怒的時候根本像是個瘋子，好在他從來很少管後宮的事情，更加不在意他們之間的爭鬥，所以湘王才敢這樣放肆，可今天皇帝居然會被請來這裏，對，是元烈，一定是旭王！隻有他的事情，皇帝才會多看一眼！湘王當機立斷，陰沉著臉，抑製著麵上抖動的神經：“父皇，母妃是一時受人被私怨迷住了心竅，才會做出這等事情來，求父皇看在母妃多年來本本分分的麵上，繞她一命吧！至於我，清者自清，我並不知道母妃的所作所為，更加不明白郭小姐的那些指責從何而來，請父皇還我一個清白！”
現在想要為胡順妃脫罪已經不可能了，剛才母子兩個交換一個眼神，便已經明白過來。隻能犧牲順妃，來保護湘王和胡家。
元烈抿唇而笑，眼睛閃閃發亮：“聽聞湘王殿下從小最是聽順妃的話，連換件衣裳都要請示一番，難道這麽大的事情，順妃卻沒有告訴你嗎？這話說出來也得有人相信啊！”
“旭王，你我往日無怨近日無仇，你為什麽死盯著我不放！”湘王極端惱怒。
旭王元烈仿佛把逼迫他們母子，當成賞心樂事來做，十分興致勃勃。
當初胡順妃和湘王看到元烈本人，幾乎嚇一跳——這個小王爺，相貌太俊美了。他個頭高挑，麵孔白皙，比當今皇帝的個子還要稍稍高一些。特別是他那雙琉璃色的眼眸，最讓人無法忘懷，比皇帝年輕的時候還要俊美。越西皇族中，能和旭王元烈相貌一比的，也隻有年輕時候的皇帝了。
這麽一個姿容絕世的年輕人，竟然比他們這些兒子更得到皇帝的喜歡，不，簡直是寵愛。這些皇子中的任何一個，都沒辦法和皇帝用一次膳，說半個時辰的話，更加不曾感受到所謂的父愛和期許。他們所有人都以為，皇帝天生就是沒有這種感情的。他已經有十年沒有踏入後宮，對子女們更加不感興趣，甚至對政務仿佛也已經沒什麽興趣了。但這並不意味著他好糊弄，他們甚至不敢在那雙銳利的眸子底下多說一句話。可這個旭王元烈，從在越西出現開始，就得到了這些他們想方設法去爭奪卻得不到的東西。宗室之中，如旭王這樣出眾，如此得到聖心，這樣的人活著，對皇位實在是潛在的大威脅。好在旭王不是皇子，無論如何也不會繼承皇位。
對於這樣一個人，他們曾經試圖拉攏他，可用盡方法也沒辦法做到。
他根本對胡氏一族的示好無動於衷，對於他們送去的珠寶和美人棄若敝履，對他們許下的權力地位毫無興趣。他也從來不曾參加過皇室的宴會，隻是忙忙碌碌不知道在幹什麽，就連對皇帝的召見，也不過是偶爾應個卯，並不上心。可就這麽一個人，居然瞧上了郭嘉。
元烈微笑微笑再微笑，道：“我是主持正義啊。”
湘王被這一句話氣得要噴血，正義，什麽是正義，他們冤枉的人多了，怎麽沒見你旭王這麽好心管這種閑事！
元烈已經不再看他，轉而對著皇帝沉聲道：“陛下，湘王圖謀不軌，順妃謀殺公主，這都是死罪，不光是他們，連同胡家，都應當交給刑部一同受審。”
胡順妃聞言，強迫鎮定自己不能在皇帝麵前失態，然而手在袖中，卻是滿指冰涼。
皇帝看著元烈，點了點頭，剛要說話，卻覺得一陣頭痛欲裂。他的頭最近越發疼痛，所有的太醫都認為他舌苔白薄，脈弦浮緊，這些都是寒哮的症狀。所以大多數時候，他隻能在溫暖的大殿裏看奏章，聽政務，盡管如此，隻要受到一點冷風，他還會不停地咳嗽，變得煩悶不安，暴躁難忍，又像是熱症。如今這幾年，他舊病複發得更快，冷熱交替之間，那種窒息的感覺，慢慢襲來。
裴後看出了他身體不適，關切地道：“陛下，是不是又開始頭疼了？”她的神情十分關懷，像是發自內心一般。
“陛下，您還好嗎？”郭惠妃也趕緊地走了過去，似乎想要伸出手，卻停在了半空中。
胡順妃的哭聲又傳過來：“陛下，臣妾是一時糊塗，但事情都和湘王無關啊！”
湘王也想要上前來，卻被元烈擋住：“殿下，如今你是嫌犯，隻怕不宜靠近陛下。”
“你說什麽？我是父皇的親生兒子，你又算是什麽東西，這裏輪不到你說話！”
大殿內沙漏中的沙子在流動，一點一點，每一粒沙子落下的聲音，都清晰入耳，於是這樣的爭吵聲也格外清晰。皇帝怒聲道：“都住口！”事實上，他的意識在這疼痛中已經有些模糊了，怎麽迴事，為什麽每次他一動怒，就會出現這種情況，好像身體都不受控製，燥熱地要發狂！而胸口上麵的巨石，越來越重，越來越沉。似乎有一隻手，在卡他的脖子。
李未央在這一片混亂緊張之中，一直看著裴皇後的麵孔，她的臉上仿佛十分的平靜，並沒有慌張，仿佛皇帝露出這樣痛苦的神情已經是家常便飯，沒有什麽稀奇的，而這樣的神情，在郭惠妃的臉上也是一樣。她們都沒有對皇帝的病情表現出異常，這說明，皇帝的病早已是日積月累，所有人都習慣了。
血液都湧到皇帝的眼睛裏麵，他突然猛地推開旁邊的太監站了起來，一直走到胡順妃的麵前，一隻手抬起了她的下巴，胡順妃在這樣的眼神之下，卻流露出了恐懼的神情：“真是一張漂亮的臉啊，朕對著這張臉，也有很多年了。聽說，愛妃殺了懷慶？嗯？”
裴後的容色似笑非笑，卻說不出到底是怎樣一種複雜的神情。而惠妃看到這種情形，下意識地往後退了一步，卻是元烈淡淡道：“是啊陛下，懷慶公主是被溺死的。”
“哦，溺死的——”皇帝的疼痛仿佛越發劇烈，他默默地重複了一遍元烈的話，徑自微笑起來，道，“刑部做事速度太慢，審案子一個月，判決一個月，處斬也要等明年了吧。”
李未央瞧著越西皇帝，卻分明看出了他神情不同尋常，那雙眼睛裏的戾氣越來越盛，根本不像是個正常人。她下意識地看了一眼元烈，卻見他十分平靜，像是根本沒有察覺到不同尋常之處。
他一定知道什麽，可皇帝究竟是哪裏不對呢？
胡順妃顯然也感覺到了不對，她整個人都在顫抖，卻不知道該如何掙脫眼前這個人，她恐懼地看了一眼湘王，湘王卻是根本不敢抬起頭來看他們一眼，也就更談不上為自己的母妃求情了。
“你，過來。”皇帝突然鬆開了胡順妃的下巴，向自己的貼身太監招了招手，那太監低頭走近，皇帝輕聲吩咐了幾句，太監連神情都沒有變化，便退了下去，不多時，便見到他指揮著人抬了一個浴桶進來，裏麵放滿了水。皇帝指著順妃，道：“把她丟下去！”
胡順妃震驚地看著他，失聲道：“陛下——”
“陛下有命，娘娘恕罪。”那老太監一揮手，便有四個太監上來將胡順妃抬了起來，胡順妃拚命地叫了起來：“我不要，我不要！我不要啊陛下！盛兒，救我！快救我！救救我啊！”
湘王麵無人色地倒退了一步，隨後猛地意識到了什麽，想要上去抓住順妃的胳膊，卻被旭王擋在麵前：“湘王殿下，我勸你不要管。”旭王冷冷的目光一下子驚醒了元盛，他立刻明白，若是自己現在上前，隻會激怒皇帝，令他連自己一起懲罰！當然，旭王也不是好心，而是不想自己礙手礙腳阻撓行刑！
胡順妃拚命地掙紮，頭發一下子全都散了開來，美麗的珠寶掉了一地，甚至連藕節似的手臂和肩頭露出來了也渾然顧不上，隻是尖聲驚叫個不停，嘴巴卻很快被帕子堵住，宮女太監們驚恐地看著這一幕，幾乎都驚呆了，所有人眼睜睜看著胡順妃被丟進了那個大的浴桶，胡順妃掙紮著往上爬，可是四個太監卻按著她的頭，拚命地往下按，然後，她美麗的麵孔開始變得猙獰，掙紮開始變得淩亂，這時候李未央看見她勉強伸出來的雪白手臂上，竟然掛著四五隻黑色的蠍子，那蠍子不斷地糾纏著她，她輾轉號叫，卻發不出聲音。
李未央望向皇帝，對方的麵上依舊是那種頭痛的、病懨懨表情。原來這浴桶裏麵，裝著的竟然是滿滿的、鮮活的、張牙舞爪的活蠍子。從數量上看，那些蠍子足有兩三百隻那麽多。殺頭或者剮刑，也比被扔到蠍子堆裏麵好一些。蠍子們憤怒地爬上胡順妃柔軟的軀體，甩尾猛蜇。胡順妃號叫不已，宛轉掙紮，絕望驚恐的表情遠甚於千刀萬剮。然而她越是掙紮，蠍子叮蜇就越厲害。無數的毒液，蜇入她的體內，讓她整個人青筋暴漲，身體腫脹。
宮女太監們有人膽小，用衣袖遮住了眼睛，或是低下了頭，根本不敢去看。
元烈的目光冰冷，他並不畏懼這樣的場麵，但他走到了李未央的身前，擋住了她，當然，他知道她並不害怕，可這樣的場景，看了之後難免會在腦海中留下深刻的印象。他怕她晚上會更加睡不著……
“烈兒，別站在遠處，來看啊！”皇帝微笑著向他揚手，招唿著他過去。
元烈同樣微笑道：“陛下，我見不得血，還是站遠一點好。”從前，他必須站在李未央的身後讓她保護，漸漸地，他學會了讓自己擁有一顆冷酷的心。隻有這樣，才能夠替她隔絕一切的危險。所以，明知道皇帝不太正常，還引他來看。
湘王渾身顫抖，幾乎不敢抬起眼睛去看，甚至不敢開口說一個不字。皇宮內庭護衛共有二千多人，皆披甲待詔，刀劍齊全。特別是皇帝身邊貼身的那些太監們，表麵上都容貌尋常，可他知道那些人個個武力絕倫。如今這些人正用眼睛盯著他，如果他試圖去救胡順妃，片刻之間，那些人就會飛身過來砍掉他的腦袋。不僅他們，還有外麵的護衛皆緊握刀柄。倘若皇帝一聲令下，肯定都會毫不猶豫地衝上來。
他隻能懦弱地看著，嘴上都咬出了血，卻是麵如黃土，呆立無語。
皇帝扭頭看他一眼說：“你為什麽不說話，不為你母妃求情嗎！”
湘王心中已然驚恐到了極點，囁嚅半晌，擠出幾句話：“大事均由父皇處理，兒臣不敢置喙。”
皇帝微笑了一聲：“真是朕的好兒子。”這話說得語氣異常溫柔，卻也讓人毛骨悚然。
湘王的身體顫抖得更加厲害，幾乎不敢言語半句。
皇帝看了那浴桶一眼，神情更加柔和：“這蠍子朕養了幾年，倒是可惜了。”這種蠍子叫做藍蟄，生長在越西的深山之中，有一種特性，毒針極細，雖然毒性很大，然而被蟄了片刻之內卻不會立刻致死，反而渾身劇痛難忍。所以，浴桶裏的胡順妃不斷地掙紮，拚了命想要從裏麵爬出來，卻有一個太監一直死死按住她的頭頂，把她往桶裏按。隨後，李未央看見有血一點點蔓延了出來，一直流淌到了地麵，裴後冷漠地看著這一幕，麵色沒有半點波動。
郭夫人攥緊了手，別過臉去，李未央一直站在她的身邊，靜靜望著。
“那蠍子的毒針十分尖銳，刺進人的身體會不斷湧出血來，這麽多蠍子，痛楚可想而知了。”元烈輕聲地道，“過去有很多人不是被毒死，而是活生生疼死的。”
李未央望著，隻覺得那些黑色的蠍子十分可怖，便是她都覺得如此，更何況一旁的那些宮女呢？一個個都是麵色煞白，嚇得瑟瑟發抖。南康公主更是已經站不住，軟軟地靠坐了下去。
浴桶裏麵的血越來越多，卻都是帶著褐色的毒液。皇帝淡淡一笑，道：“加水。”
太監頭也不抬，便吩咐人不斷往桶裏繼續放冷水，血漸漸和水融合在一起，整個浴桶都被染紅了，血水竟然一點點地漫過胡順妃的腿、胸口、胳膊、肩膀，最後是脖頸，最後，逐漸淹沒她的頭部。這場景委實是過於奇異，讓所有人都看得呆住了。
皇帝揮了揮手，太監便將胡順妃的頭往血水裏按下去，她還在掙紮，卻是越來越無力，終究不再動彈了。胡順妃斷氣了，是被自己的血水活生生淹死的，就如同當初懷慶公主的死法一樣。
這大廳裏的人都已經戰戰兢兢不敢吭聲，湘王一直低著頭，明明眼睜睜看著胡順妃死在他的眼前，卻沒有任何的動靜，好像已經瞎了、聾了、啞了一樣。李未央原本十分厭惡此人，可看到如今這情形，也不免覺得，湘王能忍得住不出一個字，也是個極為厲害的人了。若是換了自己，怕是也未必能忍得住。
皇帝看見鮮血，才像是突然清醒了一樣，他輕輕搖了搖頭，道：“這些事情，以後不要再來煩朕了。”
李未央心想，經過今天的這出戲，恐怕以後也不會有人敢來煩你了。
元烈看了皇帝一眼，微笑道：“陛下，那湘王殿下如何處置呢？”
湘王咬牙切齒，元烈，我到底跟你有什麽仇恨，你要這樣來對付我？！
皇帝捏了捏自己的眉心，深吸口氣，恢複了鎮定之色道：“湘王麽……皇後的意思呢？”
裴後麵上浮現一絲笑意，低聲道：“自然是聽陛下的心意……”
皇帝點了點頭，像是十分疲倦，道：“雖然他是我的兒子，卻參與了此次的誣陷，甚至殺死了自己的妹妹，就將他貶為庶民，逐出宮廷。”
李未央盯著皇帝，不知道為什麽，他剛才的暴怒和陰狠，仿佛是被疾病逼得失去常態的一個瘋子。如今他的頭痛過去，他才恢複了原本的性情。
湘王沒想到自己竟然會被貶為庶民，麵色一下子大變，拚了命地爬過去：“父皇，兒子錯了，兒子真的錯了，你饒了我，饒了我吧！”他平日裏和那些兄弟們爭權奪勢，一旦他沒了這湘王的身份，他會淪為眾人的魚肉，不知道會麵臨怎樣可怕的情景，他不要，他不要這樣！原本隻是想要逼郭嘉嫁給他，一切怎麽會變成這樣！
“胡家必定也參與了此事。”皇帝麵色冷漠，命人將湘王拖到一邊去，“胡家五品以上的官員全部革職流放，好了，這件事情就到此為止。烈兒，你陪我把剛才那盤棋下完吧。”
元烈低下頭，恭敬地道：“是。”
三日後，惠妃宮中，院子裏的鮮花開得正好，花枝在風中輕輕搖曳，美如詩畫。郭惠妃正在澆花，李未央和郭夫人坐在一旁靜靜望著，三個人似乎很有閑情逸致。南康看在眼裏，不知怎麽就有點不敢靠近。
郭夫人抬起眼睛看到了南康，不由笑起來，向她招了招手。
南康公主麵上一紅，從三天前發生的事情之後，她就一直躲在自己的宮中，都不敢來見母妃，更加不敢見郭嘉，她總覺得，一切的事情都是因為自己愚蠢，太過輕信，才會被人利用，連累了郭嘉，害得郭夫人小病一場。但她還是乖乖地走過去，向眾人行了禮。
郭惠妃見到她，眼睛裏多了幾分暖意，卻並不說話，低頭繼續澆自己的花。
南康表情明顯一僵，默默地行了個禮後就想要轉身離開。李未央卻叫住了她“南康，你過來。”
南康公主臉上更加愧疚，道：“姐姐，都是我的不是，若非是我——”
“不是你，也會是別人，他們既然誠心要害人，又怎麽會輕易放棄呢？”郭夫人歎了口氣，溫和地道。
南康卻更加內疚：“我迴去想了很久，都怪我太疏忽，當時明明瞧見了大名送給懷慶姐姐的衣裳，是懷慶姐姐從來不喜歡碰的顏色，這說明大名公主根本早已知道懷慶姐姐死了，這衣裳也是隨便找出來裝樣子的。否則她和懷慶姐姐那麽要好，怎麽會送給她根本不喜歡的禮物呢？”
難怪當時南康的表情很奇怪，李未央笑了笑，道：“你能想到這些，已經是進步了。”
郭惠妃迴頭看了南康一眼，道：“今天又有兩株花開了，來瞧瞧吧。”
南康的臉上這才露出欣喜的神情，趕緊依了過去。跟郭惠妃說了一會兒話，然後到了李未央麵前，期期艾艾地問道：“姐姐，你原諒我了嗎？”
李未央失笑：“我什麽時候怪過你呢？”天真是沒有過錯的，更何況不管南康怎麽做，對她都沒有影響，若她真的被害的嫁給元盛，要怪的人也不是南康，而是自己不夠聰明。真正強大的人，是不會把罪過推在別人身上的。
這時，一旁的宮女行禮道：“娘娘，今天冷宮那裏又有宮女來了，說是無論如何都不想再伺候她了。”
郭惠妃抬起眼睛，淡淡瞧了一眼，道：“哦，是嗎？”
宮女低下頭去：“那些人來請娘娘的示下。”
郭惠妃的笑容十分溫和，道：“主子不好伺候，奴婢們也是無辜，既然她這麽難伺候，就幹脆別讓人管了，一日三餐照送就是，留著口氣。”
“是。”宮女退了下去，南康的麵上露出一絲不解的神情。
郭惠妃看著南康，慢慢地道：“你和大名到底姐妹一場，去看看她吧。”
南康公主的麵上就露出驚訝的神情，隨即道：“不，我不去，她再也不是我的姐姐了！”
李未央看出她的真實想法，笑了笑：“娘娘讓你去，必定有她的道理。”
她的心在暗暗歎息。
南康是個好孩子，但是這樣的人，在這宮廷裏是不可能活下去的。從前郭惠妃對她過於照顧，以至於她忘記了外麵的世界有多殘酷，如今惠妃已經準備放手讓她明白一些事情了。
要破壞一個人的天真和善良的確很遺憾。
但是……人生從來就不是完美的，不是麽？隻有不斷讓自己變得敏銳，變得強大，才能保護自己，保護身邊的人。
曆代失寵犯錯的嬪妃都被發落安置在冷宮，宮規隻有一條，終身不得出來，過往的宮女太監每次到了這裏都要繞行，生怕沾染了黴氣。雖然早已知道冷宮的破敗，可南康走進來的時候，卻還是被這裏的荒僻和冷清嚇到。這座冷宮很大，足足有上百間屋子，卻大多數都已經空置了，到處野草叢生，連大門上也積了厚厚的塵灰，滿目瘡痍。
宮女知道貴人要來，特意在門口候著，一路領著李未央和南康向內走，隻聽到滿是呻吟、慘叫，仿佛進的不是冷宮，而是一座關押著瘋子的監牢。最終，他們停在一座最為破敗的房間門口，南康看了李未央一眼，這才走了進去，明亮的天光都被隔絕在了外頭，裏頭雕欄畫棟的描金繪彩盡數脫落，積著厚厚的灰塵和淩亂密集的蛛網。
然後，她看到了躺在床上的大名公主。她當時從三米的高處摔下來，若是好好調養，幾個月便能好轉，偏偏她被貶來冷宮，再也沒有太醫來診治，原本那摔傷的地方便開始潰爛，骨頭也受了潮氣，原本並不嚴重的傷勢惡化了許多，竟然變得和她的親生母親一樣，隻能躺在床上，連想要翻身都不能。再加上這冷宮裏肮髒汙濁，到處是蟲子，她躺著一動不動，隻能任由那些蟲子來啃咬她，身上皮膚一寸寸開始潰爛流膿，模樣極為恐怖。她似乎想要喝水，卻怎麽都夠不著，也爬不起來。
“一個連自己的親生母親都能推下樓的女人，誰都不肯來為她診治。”李未央輕聲地道。
南康公主震驚地看著這一幕，失聲道：“她……她……還不如早日讓她解脫，竟然這樣活著……”
“可惜，她還要這樣活好多年。”李未央隻是微笑，看著大名公主露出痛苦的表情，這種躺在床上一輩子都不能動彈的滋味，如今她也嚐到了。在她當年推親生母親下樓的時候，一定想不到自己也會有這麽一天。李未央本可以讓她死，可是死亡實在是太便宜這個人，隻有讓她嚐到和被她所迫害的人同樣的痛苦，她才會知道自己錯的有多麽離譜。
南康看著那個躺在床上的人，因為喝不到水而嘴唇幹裂，身上流下來的膿瘡已經浸透了整床被褥，甚至都開始有蚊蠅在她身上爬來爬去……南康下意識地後退了一步，忍不住俯身幹嘔了幾聲。
這是她最柔弱美麗的一個姐姐，如今卻變成了這個模樣。雖然知道她該死，但南康就是無法接受這個事實，怎麽都接受不了。她猛地轉過頭，道：“姐姐，你殺了她吧！殺了她吧！”
李未央用一種溫和，卻又堅決的聲音道：“南康，你還不明白嗎？”
南康重重一震，眼神迷惑。
李未央慢慢地道：“惠妃娘娘讓你來，便是要讓你看大名的下場。今天若是我們輸了，我們隻會比大名更慘，到時候，他們也不會放過無辜的你。你沒發現嗎？為什麽當時大名公主要叫你一起去？因為他們預備說你是按照郭惠妃的吩咐，來幫我掩飾罪行的！懂了嗎？！”
南康公主用一種非常震驚的目光看著李未央，又看了看大名公主，突然淚流滿麵，說不出一個字來。
“不光是大名公主，還有湘王殿下，他現在已經不是皇子了。可憐的他沒了權勢，被人到處追殺，走投無路，不過，我派人救下了他。”
“你……你救他？”南康公主更加疑惑，郭嘉不是應該最憎惡湘王嗎？若非他們設計，她也不會受冤枉。
“我救下他，把他送去了一個木偶劇團，他們把他裝在巨大的木偶裏麵，牽著他的手腳，每天讓他給孩子們表演節目，當然，他跟大名公主一樣，會活得長長久久，永永遠遠。”李未央平靜地說著，注視著南康公主的眼睛，“這樣一來，他不再需要到處逃跑，也不用擔心他的仇人會找到他，還能一輩子有人養著，有人為他喝彩。當然，為了這種安逸的生活，他必須付出一雙眼睛和手筋腳筋的代價，不過，我想他是不會介意的，因為他再也不需要那些了……”
南康公主哇地一聲哭了出來，推開李未央，逃一樣地跑了。
“嚇唬小女孩，是不是很有趣？”一道聲音突然響起。
李未央迴過頭來，看著眼前的俊美男子微笑：“她若是一直這麽天真，就真的要停留在這個年紀長不大了。”