從早上起，佐愛就把整個套間交給一個大飯店的侍應部的領班去布置，他是布雷邦飯店派來的，還帶來一班助手和侍者。由布雷邦飯店提供一切：夜宵，餐具，水晶玻璃杯，餐巾，台布，鮮花，甚至還包括椅子和圓凳。娜娜的櫥子裏，幾乎連一打餐巾也沒有，在她初次登台演出成功後，還沒有來得及配齊各種用品，但她又不屑於到飯店去請客，寧願把飯店搬到自己家裏。這樣在她看來似乎顯得別具風味。她想用夜宵來慶祝她作為明星的巨大成功，好讓世人今後傳為佳話。由於她的餐廳太小，侍應部領班就把飯桌擺到客廳裏，桌子上擺了二十五套餐具，未免顯得擠了一點。
“一切都準備好了嗎？”娜娜半夜迴到家裏，問道。
“啊！我不知道，”佐愛語氣似乎很惱火，生硬地迴答，“謝天謝地，我什麽也不管了。他們把廚房和整個房子搞得天翻地覆……見此情景，逼得我和他們吵了一架。另外，那兩個老家夥又來了。說實話，我把他們攆走了。”
佐愛說的老家夥是過去供養娜娜的兩位先生，一個是商人，另一個是瓦拉幾亞1人。娜娜早已決定把他們打發走，因為她對自己的未來已經有了信心，又如她說的，她想改邪歸正了。
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“兩個厚臉皮家夥！”她嘟噥道，“如果他們再來，你要嚇唬嚇唬他們，就說去報告警察局。”
接著，她去叫達蓋內和喬治，他們落在兩個老家夥的後麵，還在候見廳裏掛外套。他們兩人都是在全景胡同的演員出口處被她碰見的，於是，她就叫出租馬車把他們一起帶來了。由於還沒有一個客人到，她便叫他們到梳妝室裏，這會兒，佐愛正在準備給她梳妝打扮。娜娜的連衣裙也沒換，便匆匆忙忙撩起頭發，把幾朵白玫瑰別在發髻上和胸衣上。梳妝室裏塞滿了從客廳裏搬過來的家具，那是不得已才搬過來的。幾張獨腳小圓桌，幾張長沙發，幾把扶手椅，全都四腳朝天，堆在一起。她剛匆匆打扮完，裙子就鉤在一件家具的小腳輪上，撕了一道口子。於是，她發火了，破口罵起來；這倒黴事情偏偏都碰上她。她氣乎乎的，把連衣裙脫了，那是一件白綢緞裙，款式很簡單，既軟又薄，穿在身上就像穿著一件長襯衫。可是，馬上她又穿上它，因為她找不出其它更合她口味的裙子。她氣得幾乎哭起來，說自己像個撿破爛的女人。達蓋內和喬治不得不用別針把那道口子別起來，佐愛則給她梳頭，他們三個人在她身邊忙得團團轉，尤其是小家夥喬治，他跪在地上，把兩隻手插在她的裙子裏。達蓋內安慰她說，由於她省略了許多台詞，跳過了一些唱段，草率演完了《金發愛神》的第三幕，所以現在時間最多才午夜過了一刻，這時她才平靜下來。
“對這一群群傻瓜來說，演得算是太好了，”她說道，“你看見了嗎？今天晚上這樣的人不算少！……佐愛，我的姑娘，你呆在這裏，別去睡覺，我可能還需要你……哎喲！時間到了，已經有人來了。”
她走了出去，喬治還跪在地上，他的衣服的底擺拖在地板上。他看見達蓋內在注視著他，霎時臉變得通紅。不過，他們卻彼此生了友情。他們站在一麵大穿衣鏡前，把領帶再結結好，互相刷掉對方從娜娜那裏沾上的白粉。
“人家還會說這是白糖哩。”喬治嘟囔道，笑得像個貪食的嬰兒。
那天晚上臨時雇來的聽差，把客人們領到小客廳裏，客廳很小，僅有四把扶手椅沒搬走，以便容納更多一些客人。從旁邊的大客廳裏，傳來了擺放碗碟和銀餐具的聲音，門底下的縫裏透出來一道強烈的光線。娜娜剛進門，就發現克拉利瑟·貝尼已經坐在一把扶手椅上，她是拉法盧瓦茲帶來的。
“喲，你是頭一個！”娜娜說道，自從她演出獲得成功後，對克拉利瑟親熱起來。
“嘿！就怪他，”克拉利瑟迴答，“他總是怕遲到……如果全聽他的話，我不等卸裝就來了。”
拉法盧瓦茲是頭一次見到娜娜，他對她鞠個躬，並說了一番客套話，接著，他談起自己的表哥，由於他十分彬彬有禮，內心的不安絲毫沒有流露出來。但是，娜娜根本不聽他講話，由於不認識他，隻同他握握手，就很快向羅絲·米尼翁走去。頓時她顯得高貴起來。
“啊！親愛的太太，你真賞臉！……我多麽盼望你光臨呀！”
“我跟你說真話，高興的應該是我。”羅絲說道，態度也非常親熱。
“請坐吧……你需要什麽嗎？”
“不需要什麽，謝謝……啊！我把扇子忘記在皮大衣裏了。
斯泰內，你去看看右邊口袋裏有沒有。”
斯泰內和米尼翁是跟在羅絲後麵進來的。銀行家轉身出去，不一會兒，他拿著扇子迴來了。此刻，米尼翁正親密地擁抱娜娜，並一定要羅絲也去擁抱娜娜。說到底，到了戲院裏，大家還不都是一家人嗎？隨後，他眨眨眼睛，似乎在鼓勵斯泰內也同他一樣做；但是羅絲用炯炯的目光瞟瞟斯泰內，他心裏有點發慌，隻在娜娜的手上吻了一下。
就在這時，旺德夫爾伯爵與布朗瑟·德·西弗裏來了。彼此都恭恭敬敬地行了禮。娜娜顯得非常客氣，把布朗瑟帶到一張扶手椅那裏坐下來。與此同時，旺德夫爾笑著對大家說，福什利正在樓下與人吵架，因為門房不讓呂西·斯圖華的馬車進來。人們聽見呂西在候見室裏罵門房是個沒有教養的賤貨。可是，等到聽差把門一打開，她便笑眯眯地走進來，一邊拉拉娜娜的手，一邊作自我介紹，說她第一次見到娜娜就喜歡她了，並說娜娜有值得自豪的天才。娜娜第一次充當東道主，心裏挺高興的，感謝他們光臨，但確實有些不好意思，福什利來到後，她仿佛有些惶惶不安。她一走到他麵前，便悄悄問道：
“他還來嗎？”
“不，他不願來。”記者唐突迴答道，雖然他事先編了一段話，準備解釋繆法伯爵不來的原因，但被她突如其來一問，一時卻說不出話來。
他見娜娜的臉色一下變得刷白，意識到自己說了傻話，於是竭力想糾正剛才說的話。
“他來不了啦，今晚他要帶伯爵夫人去參加內務部舉辦的舞會。”
“好吧，”娜娜喃喃說道，她懷疑福什利辦事不盡力，“我以後要跟你算這筆帳，我的小寶貝。”
“啊！隨你說吧，”福什利接著說，這種威脅刺傷了他的心，“我不喜歡於這類差使，你去找拉博德特幹吧。”
他們兩個人都氣得轉過身子。就在這時候，米尼翁把斯泰內推到娜娜旁邊。等到娜娜旁邊沒人時，米尼翁就悄悄對娜娜說，他是在為朋友尋找樂趣，說話時露出天真無邪、恬不知恥的神態。
“你知道，他快想死啦……不過，他怕我老婆。你會保護他的，不是嗎？”
娜娜的表情像沒有聽懂他的話。她嘴角上掛著微笑，瞧著羅絲、她的丈夫和銀行家。接著，她對銀行家說：
“斯泰內先生，等會你坐到我身邊來。”
候見廳裏傳來了笑聲、竊竊私語聲和一陣陣快樂談話聲，好像一所修道院女子寄宿學校的女生都逃到了那裏。拉博德特來了，他的後邊跟著五個女人，用呂西·斯圖華的挖苦話來說，就是他的全體寄宿女生都來了。她們當中有加加，她穿著藍色天鵝絨長裙，裙子緊緊裹在身上，神態很莊重；有卡羅利娜·埃凱，她總是穿著一件鑲著尚蒂伊網眼花邊的黑緞裙；有萊婭·德·霍恩，她像平常一樣，身上穿得怪模怪樣的；有胖子塔唐·內內，她是一個善良的金發女郎，胸部發達得像個奶娘，人們常常嘲笑她；最後是瑪麗亞·布隆，她是一個十五歲的女孩，長得很瘦，脾氣很壞，像個小淘氣鬼，是遊藝劇院初次登台的明星。拉博德特讓她們同乘一輛馬車；她們還笑剛才在馬車裏擁擠的那番情景，瑪麗亞·布隆被擠得坐在別人的腿上。但是她們見了娜娜，個個抿緊嘴唇，互相握手，互相行禮，大家都顯得舉止得體。加加裝作一副孩子模樣，由於她太矯揉造作，說話連字都吐不清楚。隻有塔唐·內內感到怏怏不樂，因為在路上時，有人告訴她，六個一絲不掛的黑人在為娜娜侍候夜宵，她要求見見這些黑人，但拉博德特說她是笨蛋，叫她住嘴。
“博爾德納夫呢？”福什利問道。
“唉！你想象得出我多麽遺憾，”娜娜嚷道，“他不能來參加我們的活動了。”
“是的，”羅絲·米尼翁說道，“他的腳踩到舞台地板上的一個活板門裏，扭傷得很厲害……如果你們看見他那副樣子，一條腿綁著，伸在椅子上！嘴裏罵這罵那！”
於是，大家為博爾德納夫的缺席而遺憾。他不來，夜宵就像少了什麽。末了，大家盡量不談他了。大家換了話題，這時，聽見一個粗大的聲音叫道：
“什麽！什麽！你們就這樣把我埋葬掉！”
接著，聽見一聲叫聲，大家掉頭一看，原來是身材魁梧的博爾德納夫。他臉色通紅，一條腿直挺挺的，站在門口，倚在西蒙娜·卡比羅什的肩上。現在，西蒙娜與他同居了。這個小女孩受過教育，會彈鋼琴，會講英語，頭發金黃，嬌小可愛，體質十分嬌弱，博爾德納夫身體沉重，把她壓彎了腰，不過，她還是笑吟吟的，一副乖順的樣子。博爾德納夫覺得他倆成了大家欣賞的鏡頭，便擺開姿勢在那裏索性呆了一會兒。
“嗯？不管怎樣，還得喜歡你們，”他繼續說道，“我怕悶得慌，便對自己說：還是去吧……”
他說到這裏停下來，罵了一句：
“***！”
西蒙娜一步邁得太快，不小心碰到他那隻受傷的腳上。他把她猛一推。她仍然滿臉笑容，低下她那嬌美的臉龐，活像一頭挨打的牲口。她使出一個嬌小、胖乎乎的金發女郎的全部力量來攙扶他。在一片歡唿聲中，大夥都匆匆忙忙走過來幫忙。娜娜和米尼翁推來一張扶手椅，博爾德納夫一屁股坐下去，其他女人又推過來一張扶手椅，讓他擱腳。在場全體女演員自然都一個個過來吻他。他還在唉聲歎氣，低聲埋怨。
“***！***！……不過，我的腸胃總還算好，你們等著瞧吧。”
其餘客人也到了。屋子裏擠得水泄不通。碗碟聲和銀刀叉的響聲已經停止；現在，從大客廳裏傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音，侍應部領班大動肝火，在那裏訓斥人。娜娜沒有什麽客人好等了，她覺得奇怪，為什麽還不開飯。她有些不耐煩了，便叫喬治去問問發生了什麽事。這時候，她看到又有一些人進來，有男客，也有女客，她感到很驚訝。這些人她一個也不認識。這時，她很尷尬，就問博爾德納夫、米尼翁和拉博德特是否認識這些人。他們也不認識。她又去問旺德夫爾伯爵，他猛然迴憶起來了，他們是他在繆法伯爵家裏時拉來的年輕人。娜娜很感謝他們，連聲說：很好，很好。不過，這樣一來，到用餐時就太擠了，她便請拉博德特去叫人再拿七套餐具來。她剛走，聽差又帶來三個客人。這次可不行了，真有些可笑了，實在擠不下了。娜娜生氣了，她神色傲慢地說，這真不像話了。但是當她看見又來了兩個人時，卻笑起來，她覺得這太滑稽了。活該！要擠到什麽樣子就擠到什麽樣子吧。大家都站著，隻有加加和羅絲·米尼翁兩人坐著，博爾德納夫一個人就占了兩把扶手椅。屋子裏一片嗡嗡聲，大家都在低聲說話，氣悶得輕輕打起嗬欠來。
“你說吧，姑娘，”博爾德納夫問道，“該入席了吧……客人不是到齊了嗎？”
“嗬！是的，客人終於到齊了。”她笑著迴答道。
她舉目四下張望，神色變得嚴肅起來，似乎還有一個人未到，她感到很奇怪。大概是缺了一位她根本沒有提到過的客人。還得再等一會兒。過了幾分鍾，客人們在他們中間，瞥見一位身材高大的先生，他麵容莊重，蓄著漂亮的銀須，最令人蹊蹺的是誰也沒有看見他進來，他大概是從臥室的一扇門溜進小客廳的，那扇門一直是半掩著的。客廳裏先是鴉雀無聲，接著是一陣竊竊私語。旺德夫爾伯爵無疑知道他的名字，因為剛才他們兩人悄悄握了手；不過，旺德夫爾對女士們問他那人是誰，都一笑了之。於是，卡羅利娜·埃凱低聲斷言道，那是一位英國爵士，第二天就要迴倫敦去結婚，她對他很熟悉，她還曾經把他弄到手。這種說法在女客中間不脛而走；不過，瑪麗亞·布隆說他是一位德國大使，根據是他經常跟她的一個朋友睡覺。在男客當中，寥寥數語，就對他作出了評價。看樣子他是一位嚴肅的人。今晚的夜宵可能是他付帳的。這很可能，看起來像，管它呢！隻要夜宵豐盛就行！最後，大家仍然蒙在鼓裏，等到侍應部領班打開大客廳的門時，人們已經把白胡子老人忘了。
“太太，請入席。”
娜娜挽起斯泰內伸過來的胳膊，她沒有理會老頭子伸胳膊的動作，於是他就一個人走在娜娜的後麵。而且，大家沒有排成行。男人們和女人們都亂糟糟地往大客廳裏走，還以小市民那種天真對不拘禮儀的做法大開玩笑。屋子裏的家具都搬走了，大廳裏隻擺了一張長桌，其長度與大廳一樣長，這樣大的桌子還顯得太小，因為盤子擺得一隻緊挨一隻。桌子上放四盞枝形大燭台，每盞上點十支蠟燭，照亮桌上的餐具，其中有一個燭台是包金的，左右兩邊還飾有花束。這種奢華是飯店式的：瓷器上有金線作裝飾，沒有主人姓名起首字母組成的圖案，銀器由於不斷的洗刷，已經用舊了，失去了光澤，水晶玻璃杯也是在任何市場上都可以買到配套的東西。這種情景使人聯想到一個暴發戶，一切還未安排就緒，就倉促設宴歡慶喬遷之喜。屋子裏缺少一盞枝形大吊燈；枝形大燭台上的蠟燭太高，燭花幾乎沒有剪過，放射出淡黃色的光亮，照在對稱、間隔地擺好的高腳盤、平底盤和缸子上，裏邊分別裝著水果、蛋糕和蜜餞。
“請吧，”娜娜說道，“諸位隨意入座……這樣更有意思。”
娜娜站在餐桌邊的正中間，在她正在安排斯泰內在她的左邊就座時，那個大夥不認識的老先生已經在她的右邊坐下來。一些客人開始入座了，這時聽見小客廳裏有人在罵人。原來人們把博爾德納夫忘了。他使盡全身力氣才從兩張扶手椅上站起來，一邊咒罵，一邊唿喚無用的西蒙娜，她居然不聲不響地與別人溜走了。於是女人們都跑過來，對他都很同情。博爾德納夫被卡羅利娜、克拉利瑟、塔唐·內內、瑪麗亞·布隆攙攙抬抬進了客廳。大夥又花了不小的氣力才把他安頓下來。
“讓他坐在中間，坐在娜娜對麵的位置上！”有人嚷道，“博爾德納夫坐在中間！請他來主持！”
於是，那幾個女人就把他安頓在中間。但是還需要一張椅子給他擱腳。兩個女人把他的一條腿抬起來，小心翼翼地把它平放在椅子上。這可沒有什麽妨礙，他可以側著身子吃嘛。
“***，”他埋怨道，“腳到底是不靈便啦！……啊！我的小貓咪們，爸爸就全靠你們照顧啦！”
羅絲·米尼翁坐在他的右邊，呂西·斯圖華坐在他的左邊。他們兩人答應很好照料他。現在大夥都入座了。旺德夫爾伯爵坐在呂西和克拉利瑟的中間，福什利坐在羅絲·米尼翁和卡羅利娜·埃凱中間。桌子的對麵，埃克托爾·德·拉法盧瓦茲不顧對麵克拉利瑟的召喚，匆匆忙忙坐到加加旁邊；寸步不離斯泰內的米尼翁與斯泰內之間隻隔著布朗瑟，他左邊是塔唐·內內，再過去一個位置上就是拉博德特。最後，在長桌的兩頭，一些年輕男女亂糟糟地擠在一起，他們當中有西蒙娜，萊婭·德·霍恩，瑪麗亞·布隆。達蓋內和喬治·於貢也在那裏，他們越來越親密了，兩人都笑吟吟地瞧著娜娜。不過，還有兩個人沒有座位，站在那裏。有人開起玩笑來。男人們說，他們的膝蓋可以作凳子。克拉利瑟被擠得連胳膊肘都不能動彈，她對旺德夫爾說，她指望他給自己喂飯。而這個博爾德納夫，一個人就占了兩張椅子的位置，最後大家又盡量擠緊一些，這樣，大家才全坐下來；不過，米尼翁又打趣說，大家活像裝在小木桶裏的鯡魚。
“伯爵夫人式筍醬，德司裏尼克清燉肉湯。”侍者一邊報菜名，一邊端著盛得滿滿的碟子在客人們的身後送菜。
博爾德納夫大聲建議喝清燉肉湯，這時候，門外傳來叫嚷聲，接著是抗議和發火的吵鬧聲。門打開了，又進來三個遲到的客人，一個女人和兩個男人。啊！不行，這幾個人實在擠不下了！娜娜沒有離開座位，眯著眼睛打量他們，竭力想弄清自己是否認識他們。那個女人名叫路易絲·維奧萊納。而那兩個男人，她卻從來不認識。
“親愛的，”旺德夫爾說，“這位是富卡蒙先生，他是海軍軍官，我的朋友，是我邀請他來的。”
富卡蒙落落大方地向大家施了禮，接著旺德夫爾的話說道：
“我又冒昧地帶來我的一位朋友。”
“啊！太好啦，太好啦，”娜娜說，“請坐……喂，克拉利瑟，你往後退一點，你們那裏坐得太鬆了……那邊盡量擠一擠……”
大家又坐緊一些，富卡蒙和路易絲在桌子的一個小小邊角上坐下來，而富卡蒙的朋友隻好坐得不緊靠自己的刀叉，吃東西時，伸長胳膊，越過鄰座客人的肩膀去取菜。侍者把湯撤了，端來茭白燴小兔肉灌腸和巴馬乳酪拌通心粉。博爾德納夫煽動性地說，他曾一度想把普律利埃爾、豐唐和老博斯克也帶來。娜娜板起麵孔，冷冰冰地說，如果他們來了，她會不會好好接待他們，她還說不準。如果想請同事們，她會自己邀請的。不行，不行，不能請蹩腳演員來。老博斯克總是喝得半醉，普律利埃爾過於自命不凡；至於豐唐呢，他在社交場合，總是大聲嚷嚷，說些蠢話，叫人受不了。再說，你們也明白，那些蹩腳演員與這些先生在一起，總是不合適的。
“對，對，確實是這樣。”米尼翁說道。
圍著餐桌而坐的先生們，個個身著禮服，打著白領帶，端莊得體，他們臉色蒼白，麵帶倦容，顯得更高雅一些。那位老先生舉止慢條斯理，總是笑吟吟的，像在主持一個外交官會議。旺德夫爾像在繆法伯爵夫人家裏似的，對他兩旁的女賓彬彬有禮。早上，娜娜還對姑媽說，她的男客再理想不過了，他們都是貴族或富人，總之，他們都是有身份的人。至於女賓們呢，她們個個舉止文雅，衣著得體。隻有布朗瑟、萊婭、路易絲幾人，是穿著袒胸露肩的衣服來的，而**得過分一點的，也許僅僅是加加一個人，因為在她這樣的年紀，還是一點不**出來為好。現在，終於每人都有位子了，笑聲和逗趣聲漸漸沉寂下來。喬治在想，他在奧爾良的一些市民家裏，參加過的一些晚宴的歡樂氣氛比這裏更濃。在這裏，大家很少交談，男人們都互不相識，隻是互相打量，女人們也寡言少語，這不能不令他詫異萬分。他本來還以為他們一見麵就會立即擁抱哩，他覺得他們太“規矩”了。
接著又端上兩道菜來，一道是尚波爾式萊茵河鯉魚和英國式?子裏脊，這時，布朗瑟大聲說道：
“呂西，親愛的，星期天我遇見了你的奧利維埃，他長高了！”
“當然羅！他已經十八歲了，”呂西迴答道，“這可不能再讓我覺得自己年輕了……他昨天迴學校去了。”
她一提到兒子就得意洋洋，他是海軍學校的學生。於是，大家便把話題轉到孩子身上。每個太太都動了感情。娜娜說孩子是她的最大快樂：他的寶貝小路易現在放在她的姑媽家裏，每天上午快到十一點鍾時，姑媽就把他帶來，她把他抱到**，讓他在上麵與她的卷毛狗呂呂一起玩，看見他們兩個鑽在被窩裏的樣子，簡直笑死人了。真沒想到小路易會變得那麽調皮逗人。
“啊！昨天我過得真愉快！”羅絲·米尼翁接著說道，“你們想象一下吧，我到夏爾和亨利的寄宿學校去找他們，他們一定要我晚上帶他們到劇院看戲……他們跳著，拍著小手說道：我們要看媽媽演戲嘍！我們要看媽媽演戲嘍！……啊！那副快活樣子！那副快活樣子！”
米尼翁樂滋滋地微笑著，眼眶裏噙著父愛的淚水。
“觀看演出的時候，”米尼翁接著妻子的話題說道，“他們那副逗人的神態，嚴肅得像大人一樣，眼睛盯著羅絲不放，還問我媽媽為什麽要像這樣光著大腿。”
把全桌的客人都說得笑起來，米尼翁感到樂不可支，當父親的自豪感得到了滿足。他寵愛他的孩子，唯一使他操心的事情，就是用忠誠管家人的嚴格辦法，管理好羅絲在劇院和別處掙來的錢，使他們的財富不斷增加。他娶她的時候，他是歌舞雜耍咖啡館裏的樂隊指揮，她則是裏麵的一名女歌手，他倆熱烈地相愛著，現在他們一直還是相親相愛。他們之間商定：她呢，盡一切努力多幹工作，充分施展她的才智和花容月貌的作用；他呢，則放棄小提琴手的職位，更好地幫助她，使她在演員和女人方麵都做出成就來。哪裏也找不到比這對夫妻更講實際、更和睦的夫妻了。
“大孩子幾歲啦？”旺德夫爾問道。
“亨利九歲了，”米尼翁迴答，“哦！他長得可壯實哩！”
接著，他與斯泰內開起玩笑來，因為斯泰內不喜歡孩子，他大著膽子冷靜地對斯泰內說，他如果當了父親，就不會這樣愚蠢地糟蹋自己的財產了。他一邊說，一邊把目光從布朗瑟的肩膀上麵投向銀行家，觀察他的反應，看他是否與娜娜也是如膠似漆。可是，他見羅絲和福什利在交頭接耳談話，他惱火了。羅絲也許不會把時間用來幹這樣的蠢事吧，如果發生這種情況，他要進行幹涉的。他用他那漂亮、戴著鑽戒的手叉了一塊?脊肉吃起來。
他們繼續談孩子的事，拉法盧瓦茲坐在加加旁邊，感到坐立不安，他詢問加加關於她女兒的情況，他還是在遊藝劇院看戲時，有幸見到她的女兒。莉莉身體很好，不過，她還是孩子氣十足！他聽說莉莉已經十九歲了，不禁大吃一驚，這時加加在他的心目中，變得更令人肅然起敬了。他問她為什麽不把莉莉帶來，她沉著臉迴答道：
“啊！不能，不能，絕對不能！她拚命要從寄宿學校裏出來，出來還不到三個月……我想馬上把她嫁出去……但是她是那麽愛我，我隻好再養著她，唉！這是違背我的意願的。”
她一邊談她女兒的婚事，一邊眨著眼睛，藍藍的眼皮和焦黃的睫毛一閃一閃的。到了她這樣的年紀，還沒有積下一個子兒，總是不停地接待男客，尤其還要接待一些年輕男客，她簡直能當他們的祖母，確實，她如果嫁了一個好丈夫，要比現在強得多。說著她把身子向拉法盧瓦茲側過去，她把**、搽了粉的寬厚肩膀向他壓過來，他的臉霎時羞得通紅。
“你知道，”她低聲說，“如果她要步我的後塵，那可不是我的過錯……一個人在年輕的時候，往往是很古怪的。”
餐桌周圍有不少人走動。侍者們忙個不停。湯後的那道菜上過後，正菜端來了：元帥夫人母雞、酸辣鰨魚脊肉和鵝肝片，直到現在侍應部領班叫人斟的都是默爾索酒，這時才叫侍者拿出尚伯坦酒和萊奧維爾酒來。在換菜的輕輕嘈雜聲中，喬治越來越感到驚訝，他問達蓋內，是不是這些太太都有孩子。達蓋內覺得他問得挺有意思的，便向他作詳細介紹。呂西·斯圖華是一個英國血統的加油站工人的女兒，父親在巴黎北火車站工作；女兒今年三十九歲，天生一張馬臉，但倒挺可愛的，患有肺結核，但總是死不了，她是這些女人中最風流的一個，還接待過三位親王和一位公爵哩。卡羅利娜·埃凱，出生在波爾多，她的父親是小職員，他因女兒的行為羞愧而死；她很幸運，有一個有頭腦的母親，她的母親開始常罵她，但是經過一年的考慮，最終還是與她言歸於好了，因為母親想，這樣至少可以撈迴一筆財產。當年女兒二十五歲，冷若冰霜，以花容月貌而聞名遐邇，她的賣身價格不變；她的母親做事很有條理，負責帳務，管帳很嚴格，把收入和支出記得一清二楚。她還負責料理家務，她住的房子比她女兒的高兩層，房間很小，她還在那裏設立了一個裁縫鋪，專做裙子和內衣。至於布朗瑟·德·西弗裏，她的真實姓名是雅克琳·博杜，她來自亞眠附近的一個村莊，她很美麗，但很蠢，愛扯謊，自稱是一個將軍的孫女，不承認自己有三十二歲；她很受俄國人賞識，因為她長相富態。隨後，其餘女人的情況達蓋內就三言兩語地說一下：克拉利瑟·貝尼，是被一個太太從海濱聖歐班帶來作女仆的，後來那個太太的丈夫把她送出來當了煙花女；西蒙娜·卡比羅什是聖安托萬郊區的一個家具商的女兒，在一所很大的培養小學教員的寄宿學校裏長大；瑪麗亞·布隆、路易絲·維奧萊納和萊婭·德·霍恩都是被迫走上巴黎街頭，淪為娼妓的。還沒有說到塔唐·內內呢，直到二十歲，她還在窮鄉僻壤的香檳省放牛呢。喬治一邊聽著，一邊瞧著這些女人，這些直接了當、**裸的介紹灌到他的耳朵裏，不禁使他驚訝、興奮交集；這時，在他的背後，侍者們用恭恭敬敬的口氣連連說道：
“元帥夫人式母雞……酸辣鰨魚脊肉……”
“親愛的，”達蓋內根據自己的經驗，對喬治說，“不要吃這魚，在這樣的時候吃魚沒有意思……盡管喝萊奧維爾酒好了，這酒後勁不大。”
從幾盞大燭台上，從遞送的菜盆上，從整個桌子上，升起一股熱氣，三十八個人簡直感到窒息；侍者們忘記一切，隻顧在地毯上跑來跑去，把油漬滴在地毯上。然而，這頓夜宵吃得並不開心。女人們小口小口地吃，肉吃剩下一半。隻有塔唐·內內一個人狼吞虎咽，什麽都吃。在這深更半夜裏，肚子餓隻是神經性的，是胃功能不正常的征兆。坐在娜娜旁邊的那位老先生，端給他什麽菜他都不願吃；他隻喝了一匙肉湯，一聲不吭地坐在他的空盤子前，向四處張望。有人在暗暗打嗬欠。不時有人耷拉著眼皮，麵色變得灰白。用旺德夫爾的話來說，這種夜宵總是把人搞得精疲力竭。這類夜宵要吃得有趣，就不應該這樣正正規規地舉行。不然的話，都講禮節，都講派頭，到上流社會去吃也是一樣，在那裏，倒不感到那麽乏味。若不是博爾德納夫在那裏大叫大罵，說個不停，大家也許睡著了。博爾德納夫這個畜生，把腿伸得長長的，擺出一副蘇丹的架勢，讓他的鄰座呂西和羅絲兩人來侍候他。她們專門為他服務，照顧他，體貼他，注視著他的杯子和盤子。盡管這樣，還免不了受他的埋怨。
“誰來替我切這塊肉？……我夠不著，桌子離我有一裏遠。”
西蒙娜隨即站起來，站到他的背後，替他切肉和麵包。全體女人都關心他吃的東西。大家不時把侍者叫過來給他添菜，把他塞得喘不過氣來。西蒙娜給他揩嘴，而呂西和羅絲則給他換餐具，他覺得這樣做挺好，這才露出了高興的神色，說道：“這樣很好！你做得對，我的姑娘……一個女人嘛，就該這個樣子。”
大家都稍微清醒了一些，每個人都談話了。吃完了桔子冰糕，端來一道熱菜是茭白燒裏脊肉，一道冷菜是凍汁珠雞。娜娜見客人們都沒精打采，有些不高興，便開始大聲說話：
“你們知道吧，蘇格蘭王子已經訂了一個包廂，他來參觀博覽會時，要來觀看《金發愛神》哩。”
“我很希望所有王子都來看戲。”博爾德納夫說道，嘴裏塞滿了食物。
“大家在等波斯沙赫星期天來看演出。”呂西·斯圖華說。
於是，羅絲·米尼翁談到了波斯沙赫的鑽石，他的一件衣服上綴滿了寶石，那真是奇觀，像閃閃發光的星星，價值幾百萬。這些女人臉色蒼白，眸子裏閃耀著貪婪的光芒，她們伸長脖子，還提到要來看戲的其他國王、皇帝，她們都夢想某一國王心血**，與自己睡上一夜，給她們一大筆錢。
“喂，親愛的，”卡羅利娜·埃凱側過身子去問旺德夫爾，“俄國皇帝有多大年紀？”
“啊！看不出他有多大年紀，”伯爵微笑著迴答道，“我告訴你，別在他身上打主意啦。”
娜娜裝作受到傷害的樣子。這句話似乎太刺耳了，大家都嘟嘟囔囔表示抗議。但是，布朗瑟還是詳細地介紹了意大利國王的情況，她在米蘭曾見過他一次；他的長相並不漂亮，這倒沒關係，什麽女人他都能弄得手。福什利明確告訴她，維克托·伊曼紐爾1不能來，她就感到忐忑不安起來，路易絲·維奧萊納和萊婭則喜歡奧地利皇帝。突然間，人們聽見小瑪麗亞·布隆說道：
“普魯士國王是個幹癟的老頭子！……去年我在巴登時見到過他。人們總是見到他與俾斯麥伯爵在一起。”
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“啊！俾斯麥，”西蒙娜截住道，“我認識他，他是富有魅力的男人。”
“我昨天就是這麽說的，”旺德夫爾嚷道，“大家還不相信我的話呢。”
像那次在薩比娜伯爵夫人家裏聚會一樣，大家長時間地談論俾斯麥伯爵。旺德夫爾反複說他說過的那幾句話。好一陣子，大家仿佛又迴到繆法家的客廳裏，所不同的，僅僅是女客們是另外一些人而已。恰巧，有人把話題又轉到音樂上麵。隨後，富卡蒙隨口說出一句全巴黎人都在紛紛談論的入修道院當修女的事，娜娜很感興趣，很想知道德·福日雷小姐是怎樣進修道院當修女的詳細情況。啊！可憐的小姑娘，就這樣活活地被葬送掉啦！可是，如果是上天召喚她，那又有什麽辦法呢！桌旁的女人都為她惋惜。喬治又一次聽到這些事情，感到很不耐煩，便向達蓋內打聽娜娜的私生活習慣，這時候，大家的談話很自然地又迴到了俾斯麥伯爵問題上。塔唐·內內湊到拉博德特的耳邊，說她還不認識這個俾斯麥，他究竟是何許人也？拉博德特便慢條斯理地向她介紹俾斯麥的一些聞所未聞的故事：這個俾斯麥專門吃生肉，他若在他的巢穴附近看見一個婦女，便把她背迴去，正因為如此這般，所以他在四十歲時就有三十二個孩子了。
“四十歲就有三十二個孩子！”塔唐·內內聽了信以為真，驚叫道，“那麽，他看上去一定比實際年齡老得多嘍。”
大家哈哈大笑，她才知道人家在捉弄她。
“難道你們就不笨！原來你們是在開玩笑！我怎麽知道呢！”
這時候，加加還在想著博覽會的事。她同其他的女人一樣，興高采烈，等待博覽會舉行。這是商業旺季，外省人和外國人將雲集巴黎。總之，如果生意做得好，博覽會後，也許她就退隱到儒維西去，買下她早就看好的一幢小樓。
“你是怎麽想的？”她對拉法盧瓦茲說道，“我到現在還一事無成……要是現在還有人愛我就好了！”
加加變得含情脈脈，因為她感覺到年輕人的膝蓋貼近自己的膝蓋。他的臉變得通紅；她呢，一邊在吐字不清地說話，一邊瞟了他一眼。他個兒不高，又不壯實；不過，她現在要求並不高，於是，她便把自己的住址告訴了拉法盧瓦茲。
“你瞧，”旺德夫爾對克拉利瑟喃喃說道，“我看加加正在搶你的埃克托爾呢。”
“我才不在乎呢！”克拉利瑟迴答道，“這個小夥子是個傻瓜……我已經三次把他趕出門了……我嗎，你是知道的，我看見那些黃口小兒上老太婆的圈套，我就惡心。”
說到這裏她住口了，頭微微轉向布朗瑟，暗示他瞧瞧布朗瑟。布朗瑟從晚宴一開始，就一直斜著身子，讓人看了很不入眼，一副神氣活現的樣子，想讓那位與她相隔三個座位的有身份的老先生看見她的肩膀。
“人家不是也不要你了嗎，親愛的。”克拉利瑟又說道。
旺德夫爾狡黠地笑了，並做了一個滿不在乎的手勢。當然，不可能是他去阻止布朗瑟獲得成功。斯泰內在全桌人麵前現出的醜態使他更感興趣。大家都知道這位銀行家的風流韻事；這個可怕的德國猶太人，這個日理萬機、雙手創造了幾百萬財富的人，一旦迷戀上一個女人，就會變成一個傻瓜。隻要是女人，他都要。凡是在舞台上出現的女人，他都要弄得手，不管花多大代價也在所不惜。他花在弄女人上的錢，有人能一筆筆說得出來，他曾兩次因為狂熱追逐女性而破產。正如旺德夫爾所說，那些女人用洗劫他的錢財的方式來為道德報仇。他在朗德鹽場做了一筆大生意，使他在交易所中恢複了勢力。所以六個星期以來，米尼翁夫婦死命抓住鹽場不放。不過，有人在打賭，說最後吞下這塊肥肉的不是米尼翁夫婦，娜娜已經露出了雪白的牙齒。斯泰內又一次墜入情網，並且陷得那麽深，以至他坐在娜娜旁邊，顯出一副神魂顛倒的樣子，連吃飯都沒有胃口，嘴唇耷拉著，臉上紅一塊白一塊。這時，隻要娜娜說出一個價錢就好了。然而，娜娜不慌不忙地逗著他玩，把笑聲送進他的毛茸茸的耳朵裏，看到他肥厚的臉上一陣陣打著戰栗，內心很高興。要拴住這個家夥，什麽時候都行，如果吝嗇鬼繆法伯爵肯定像約瑟1那樣不動心的話。
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“要萊奧維爾酒還是尚貝坦酒？”一個侍者把頭伸到娜娜和斯泰內中間問道，這時，斯泰內正在悄悄與娜娜說話。
“嗯？什麽？”他結結巴巴地說，有點暈頭轉向，“隨便什麽酒，我無所謂。”
旺德夫爾用胳膊肘輕輕推推呂西·斯圖華，這個女人一旦被人挑動起來，便變得口毒心狠。那天晚上，米尼翁把她氣壞了。
“你知道米尼翁從中牽線搭橋嗎？”她對旺德夫爾伯爵說道，“他希望再次耍弄對付小戎基埃的花招……你還記得吧，戎基埃是羅絲的顧客，同時又對大塊頭洛爾一見鍾情……米尼翁幫戎基埃把洛爾弄到手，然後又同戎基埃手挽手地迴到羅絲家裏，就像一個得到妻子允許剛剛幹了一件荒唐事的丈夫一樣……可是，這次這個辦法可不靈了。娜娜不會把人家借給她的男人交還出來的。”
“米尼翁怎麽啦？他為什麽拚命盯著他的妻子？”旺德夫爾問道。
他側過身子，隻見羅絲對福什利含情脈脈。這下他才恍然大悟，明白他身旁的女人為什麽那樣惱火。他笑著說道：
“見鬼！你吃醋了嗎？”
“吃醋！”呂西憤憤地說，“好呀！如果羅絲要萊昂，我很樂意給她。他也隻配這樣！……每星期送一束花來而已，說不定有時還沒有呢！……你瞧，親愛的，這些戲子都是一路貨色。羅絲讀了萊昂寫的那篇關於娜娜的文章，氣得哭了。這事我清楚。那麽，你知道吧，她也想有一篇文章來寫她，現在也有人給她寫了……我呀，我要把萊昂趕出去，你等著瞧吧！”
她把話停下來，對站在她身後拿著兩瓶酒的侍者說道：
“萊奧維爾酒。”
然後，她放低嗓門繼續說道：
“我不願大吵大嚷，我不是那種人……但是，她畢竟是個自鳴得意的臭婊子。我要是她的丈夫，就狠狠揍她一頓……哼！她這樣做不會給她帶來什麽幸福的。她還不了解我的福什利，他是一個更卑鄙的男人，他和女人姘居，是為了謀取更高的地位……他們都是一丘之貉。”
旺德夫爾竭力讓她平靜下來。博爾德納夫呢，羅絲和呂西對他的照顧稍有疏忽，他就發火。他大吵大嚷，說她們讓爸爸餓死了，渴死了。這下可使氣氛活躍起來。夜宵時間拖得很長，誰也不吃東西了；大家把盤子裏的意大利式牛肝菌和篷巴杜脆皮菠蘿餡餅胡亂糟蹋了。但是，因為從上湯時，大家就喝香檳酒，現在都有點醉意，慢慢興奮起來。最後，大家的舉止有點不雅觀了。女人們把胳膊肘支在桌子上，麵前是一堆狼藉的餐具；男人們把椅子往後挪動，以便透透氣，於是他們的黑色禮服隱沒在女人們的淺色的短上衣當中，女人們側轉的半**的肩膀發出絲綢般的光亮。房間裏太熱，桌子上空的蠟燭的光亮越發變黃，並漸漸昏暗下來。不時，一個頸背上披蓋著金色鬈發的脖子向前一彎，綴滿鑽石的發扣發出熠熠光芒，照亮著高高的發髻。大家愉快得熱情高漲，笑意浮現在每個人的眼睛裏，潔白的牙齒時隱時現，香檳酒杯裏映出燃燒著的蠟燭。有人在高聲談笑，有人在指手畫腳，有人提出問題，但無人迴答，有人在屋子這一頭唿喚另一頭的人。叫得最厲害的還是侍者們，他們還以為是在他們自己餐館的走廊裏，互相擠來擠去，一邊拖著長長的喉音叫喊，一邊給客人們端來冰淇淋和甜食。
“孩子們，”博爾德納夫叫道，“你們知道我們明天還要演戲……要當心點！香檳酒不要喝得過多！”
“我嗎！”富卡蒙說，“世界五大洲的什麽樣的酒我都喝過……哦！包括一些平時罕見的酒，當場醉死人的烈性酒……嘿！我喝了一點反應也沒有。我不會喝醉的，我嚐試過了，我是不會喝醉的。”
他的臉色變得異常蒼白，神態冷漠，倚在椅背上，不停地喝酒。
“不管怎樣，”路易絲·維奧萊納嘟囔道，“別喝，你喝得不少了……如果後半夜要我來照顧你，那就可笑了。”
呂西·斯圖華已經喝得半醉，麵頰上緋紅，像個肺結核患者；而羅絲·米尼翁眸子裏水汪汪的，顯得更溫情了。塔唐·內內吃得太多，頭腦昏昏沉沉，臉上露出幾分傻笑。其他幾個女人，如布朗瑟，卡羅利娜，西蒙娜，瑪麗亞一起講話，每人都講自己的事情，比如馬車夫吵嘴啦，計劃到鄉下去啦，情郎被人劫走又被放迴來之類情節複雜的故事。坐在喬治身旁的一個小夥子想去擁吻萊婭·德·霍恩，被她拍了一掌，她氣乎乎地說道：“喂！你！放開我！”喬治酒後醉醺醺的，他瞅著娜娜，興奮異常，他在仔細思量著一個計劃，不過是否付諸實現，他還遲疑不決。他想鑽到桌子下麵，四“爪”著地，像隻小狗蜷縮在她的腳邊，乖乖地呆在那兒，誰也不會看見他。可是，應萊婭的要求，達蓋內叫那個呆在萊婭旁邊的小夥子安份些時，喬治頓時感到很傷心，仿佛達蓋內剛才責備的就是他自己。在他看來，現在什麽都是愚蠢的，什麽都是悲哀的，一點開心的事兒也沒有。達蓋內仍然跟他開玩笑，強迫他喝下一大杯水，還問他，既然三杯香檳酒就把他醉倒在地，如果他同一個女人單獨在一起，他該怎麽辦呢。
“聽我說，”富卡蒙又說道，“在哈瓦那，人們用野漿果釀造燒酒；喝那種酒就像吞火似的……可是，一天晚上，我喝下一立升多，卻一點反應也沒有……還有比這更厲害的酒哩！有一天，我在印度科羅曼德爾海岸，當地土著人讓我們喝一種不知叫什麽名字的酒，像是一種劣質燒酒摻了胡椒；我喝了也一點沒有醉……我是不會醉的。”
有一陣子，坐在對麵的拉法盧瓦茲的麵孔令他反感。他冷笑著，說了幾句令人刺耳的話。拉法盧瓦茲有點昏頭昏腦，身子不停地動來動去，並漸漸湊近加加。但是，他猝然不安起來：他發現手帕不見了。他使出醉漢的一股固執勁兒，一定要把那塊手帕找迴來，問鄰座客人見到沒有，接著彎下身子，在客人們的椅子底下，腳下到處尋找，這時，加加竭力勸他冷靜下來。
“我真傻！”他嘟噥道，“手帕的一個角上，還繡著我的姓氏的第一個字母和我的冠冕……丟了我就糟啦。”
“喂，法拉盧莫茲，拉馬法瓦茲，馬法盧瓦茲！”富卡蒙嚷道，他覺得把年輕人的名字的字母顛來倒去亂排一通倒挺有趣呢。
拉法盧瓦茲惱火了。他結結巴巴地說起自己的祖先。他威脅富卡蒙，說要把一隻長頸大肚玻璃瓶子扔到他的頭上。德·旺德夫爾伯爵不得不出來進行調解，以肯定的口氣對他說，富卡蒙一向是個滑稽可笑的人。經他這麽一說，果然把大家都逗笑了。這樣，雙目瞪得圓圓的年輕人才軟了下來，重新坐下來。他的表哥福什利大吼一聲，責令他吃飯，他便像小孩一樣乖乖地吃飯了。加加把他拉得靠近自己；不過，他還不時地用陰鬱、焦慮的目光掃視全桌客人，不停地尋找他的手帕。
這時，富卡蒙又靈機一動，攻擊坐在桌子對麵的拉博德特。路易絲·維奧萊納全力勸他住口，她說，因為每次他這樣捉弄別人，到頭來總是她倒黴。富卡蒙又找出一種奚落人的方法，他稱拉博德特為“夫人”，開這個玩笑他覺得很開心，還顛三倒四說個不停，拉博德特則不以為然，每次隻聳聳肩膀了事，一邊說：
“閉嘴吧，親愛的，你開這種玩笑真愚蠢。”
但是富卡蒙還是繼續這樣奚落他，最後竟然莫名其妙以惡語傷人。拉博德特不再理睬他，他對旺德夫爾伯爵說道：
“先生，叫你的朋友住嘴吧……我可不想發火。”
富卡蒙曾經兩次同人打過架，但是他們不管在哪裏，都還尊重他，有什麽活動都還邀請他。可是這一次，大家都說他不對。全桌人都被他逗樂了，覺得他很有趣，但是並不能因為有趣就讓他把這次宵夜的歡樂友好氣氛破壞掉，旺德夫爾漂亮的麵孔現在變得鐵青，他強烈要求富卡蒙恢複拉博德特的真正性別。其他男人，如米尼翁，斯泰內，博爾德納夫等幾個知名人士也都起來進行幹涉，他們大叫大嚷，把富卡蒙的聲音壓了下去。隻有娜娜身旁的那位被人忘卻的老先生，依然保持著高傲的神態，臉上浮現著疲乏、靜靜的微笑，用無神的目光，注視著正餐結束後的這種亂哄哄的場麵。
“我的小寶貝，我們就在這兒喝咖啡好嗎？”博爾德納夫說道，“在這裏倒挺愜意的。”
娜娜沒有立刻作答。自從夜宵一開始，她就像不是在自己家裏。這些客人把她弄得暈頭轉向，手足無措，他們唿喊侍者，大聲嚷嚷，隨隨便便，就像在酒店裏一樣。她忘記了自己是女主人，隻顧照料胖子斯泰內，把他弄得幾乎中風猝死在她身旁。她聽著他說話，還以搖頭來拒絕他提出的要求；不時發出胖金發女郎挑逗男人的笑聲。她喝下肚的香檳酒使她的麵頰上泛起玫瑰紅，她的嘴唇濕潤，目光炯炯；每當她的肩膀撒嬌地一扭，轉頭時脖子肉感地微微鼓起，銀行家就增加一次價錢。他一看見她耳邊的一小塊嬌嫩、細膩的部位，心裏就樂開了花。有人跟她講話時，她才想到她的其他客人，盡量露出一副熱情的樣子，以顯示她待客有方。夜宵接近尾聲時，她已醉得很厲害；她很懊惱，喝了香檳酒，反應真快。於是，她頭腦裏產生一個想法，不禁惱怒起來。這夥女人在她家裏這樣胡鬧，一定是想往她臉上抹黑。啊！她現在看清楚了！呂西在向富卡蒙眨眼睛，慫恿他去攻擊拉博德特，而羅絲、卡羅利娜和其他幾個女人，則挑動那些男人。現在吵鬧得連說話聲都聽不清楚了，這豈不是讓人抓住把柄，說在娜娜家裏吃夜宵，可以為所欲為嗎？好吧！讓他們等著瞧吧。她盡管醉了，仍然是最漂亮、最得體的女人。
“我的小貓咪，”博爾德納夫接著說道，“叫人端咖啡到這兒來吧……我喜歡在這裏喝，因為我的腿不方便。”
可是娜娜突然站起來，湊到愣在那兒的斯泰內和那位老先生的耳邊，悄聲說道：
“這樣也好，給了我一個教訓，下次我還請這夥下流胚嗎？”
接著，娜娜用手指指飯廳的門，大聲說道：
“你們知道，如果你們要喝咖啡，那兒有。”
大夥離開餐桌，你推我搡地向著飯廳走去，卻未覺察出娜娜在慪氣。不一會兒，客廳裏隻剩下博爾德納夫一個人了，他用手扶著牆，小心翼翼地向前走動，一邊嘴裏咒罵那些該死的女人，現在她們撐飽了肚皮，就扔下他不管了。在他身後，侍應部領班在大聲發號施令，侍者們開始收拾桌子上的餐具。他們匆匆忙忙，推推搡搡，一眨眼工夫就把桌子抬走了，就像舞台上的神奇布景，布景師哨子一吹，就被全部撤走了。喝完咖啡後，這些女士們和先生們還是要迴到客廳裏來的。
“哎喲！這裏倒不怎麽熱。”加加走進餐廳，微微打了一個哆嗦，說道。
這個房間的窗子是一直開著的。兩盞燈照亮桌子，上麵已經擺好咖啡和飲料。屋子裏沒有椅子，客人們就站著喝咖啡，這時隔壁侍者們的喧嘩聲越來越高。娜娜不見了，她不在場，大家並不愁，少了她完全可以，每人自己動手，茶匙不夠，就自己到碗櫥的抽屜裏去找。客人們三個一群，五個一組，聚在一起，吃夜宵時坐得分開的人，現在又聚到一起了。大家互相交換眼色，彼此發出會心的微笑，三言兩語地敘說各方麵的情況。
“奧古斯特，”羅絲·米尼翁對她丈夫說道，“近日內我們應該請福什利先生來吃頓午飯，是嗎？”
米尼翁正在玩他的表鏈，聽了這話，眼睛狠狠地瞪了記者一會兒。羅絲真是發瘋了。他是一個好管家，他得阻止這種浪費行為。為了感謝他的那篇文章，這次就算了吧，但是以後可下不為例。不過，因為他知道老婆脾氣壞，另外，必要時，他應該像慈父一樣允許她幹點傻事，他裝出一副和藹可親的樣子，迴答道：
“當然，我很高興……明天就來吧，福什利先生。”
呂西·斯圖華正在與斯泰內和布朗瑟聊天，聽見這個邀請，她提高聲音，對銀行家說道：
“她們全是瘋子。她們當中有一個人，甚至還偷了我的狗……喂，親愛的，你拋棄了她，難道這是我的過錯嗎？”
羅絲轉過頭來。她啜著咖啡，臉色蒼白，目不轉睛地瞅著斯泰內，她被他拋棄後，憋在內心的怒火，霎時集中到眼裏，猶如燃燒的烈火。她比米尼翁看得清楚，想把對付戎基埃的故伎重演，是很愚蠢的，這些把戲隻能演一次，兩次就不靈了。活該！她將獲得福什利，從夜宵一開始，她就迷戀上他了；倘若米尼翁不開心，就算是給他的一個教訓吧。”
“你們不會打架吧？”旺德夫爾走過來對呂西·斯圖華說道。
“不會的，別擔心。不過，她得放規矩些，否則，我非狠狠教訓她一頓不可。”
說完，她向福什利做了一個手勢，意思是叫他快過來，隨後她又接著說道：
“我的小寶貝，你的拖鞋還在我家裏哩。明天我叫人送到你的門房那裏去。”
福什利想跟她開開玩笑，她卻帶著王後般的神態，轉身走了。克拉利瑟倚在牆上，想安安靜靜地喝杯櫻桃酒，見了這個場麵，聳了聳肩。這就是為了一個男人而招來的麻煩事！當兩個女人在她們的情郎麵前，她們首先想到的難道不是把情郎搶過來嗎？這是規律。就以她來說吧，如果她願意，為了埃克托爾，她也許把加加的眼睛挖出來。啊！呸！她犯不著這樣做。
隨後，拉法盧瓦茲走過她旁邊時，她隻對他說：“你聽著，你愛她們太早了！她們還沒成熟呢，你應該愛那些熟過了的爛貨。”
拉法盧瓦茲聽了顯得很惱火，他一直局促不安……見克拉利瑟奚落他，他開始懷疑她了。
“甭開玩笑了，”他嘀咕道，“你一定拿了我的手帕，把它還給我吧。”
“你為手帕把我們纏死了！”她大聲說道，“喂，白癡，我為什麽要拿你的手帕呢？”
“喲！”他疑慮未消，說道：“把它寄到我家裏，會敗壞我名譽的。”
這時候，富卡蒙正在一股勁兒地喝酒，他繼續冷笑著，一邊望著拉博德特，拉博德特混在女人中間喝咖啡。他信口雌黃，說出一些沒頭腦的話來：一個馬販子的兒子，還聽一些人說是伯爵夫人的私生子，沒有任何收入，口袋裏經常隻有二十五個路易，娼婦們的當差，從來不睡覺的家夥。
“從來不睡覺！從來不睡覺！”他憤憤連聲說道，“不，瞧吧，我要給他一記耳光。”
他把一小杯查爾特勒酒一飲而盡。這種酒他喝下去一點反應也沒有，他自己也說沒有反應。他把大拇指的指甲放在牙齒邊上敲得咯咯響。然而，就在他向拉博德特走過去時，他的臉變得灰白，一下栽倒在碗櫥前麵。他喝得酩酊大醉了。路易絲·維奧萊納看了很難過，她曾經說過，這樣喝法是不會有好結果的，現在，這一夜剩下來的時間她就要來照料他了。加加安慰她，用她那富有經驗的女人的目光仔細瞅著醉倒的海軍軍官，說沒有什麽問題，這位先生會這樣睡上十二到十五個小時，不會有危險的。有人把富卡蒙抬走了。
“瞧！娜娜到哪兒去了？”旺德夫爾問道。
是的，娜娜離開飯桌以後，就不知道飛到哪裏去了。這時，大家都想起了她，都嚷著要她迴來。斯泰內愁了一陣子，他問旺德夫爾那位老先生到哪裏去了，因為他也不見了。不過，伯爵安慰他說，他剛把老先生送走，他是個外國人，名字就不必要說了，他很有錢，他很樂意支付夜宵的全部費用。爾後，娜娜又被大家忘記時，旺德夫爾瞥見達蓋內打開一扇門，探出頭來叫他進去。他走進臥室，發現東道女主人坐在那裏，一動也不動，嘴唇發白，而達蓋內和喬治則站在那裏，神色沮喪地注視著她。
“你怎麽啦？”旺德夫爾驚訝地問道。
她不迴答，連頭也不掉過來。他又重複問一遍。
“我呀！”她終於嚷道，“我不願意人家瞧不起我。”於是，她脫口說出了到了嘴邊的話。是的，是的，她並不是傻瓜，她看得很清楚，吃夜宵的時候，大家都瞧不起她。大家說了一些粗俗不堪的話來蔑視她。那群下流女人，遠遠比不上她！她經常花了很大力氣做好事，到頭來反而受到別人的指責！她真不知道是什麽原因使自己不把這群下流貨趕出門。她憤怒極了，再也說不下去了，終於嗚咽起來。
“瞧，姑娘，你喝醉啦，”旺德夫爾說道，他開始用親昵的人稱稱唿她，“你應當理智些。”
不，她開始就不聽他的勸說，她要繼續坐在那裏。
“我可能醉了，但是我要人家尊重我。”達蓋內和喬治懇求她迴到飯廳去，白白勸說了一刻鍾。但是她執意不走，她的客人們愛怎麽做就怎麽做；她太瞧不起他們了，所以不願跟他們迴去。決不迴去！決不迴去！即使把她剁成一塊塊，她還是要呆在臥室裏。
“我早該有所警惕，”她補充道，“這一定是羅絲這個潑婦搞的鬼。我今晚等候的那位正派女人之所以沒有來，準是羅絲不讓她來。”
她說的是羅貝爾夫人。旺德夫爾用榮譽向她擔保，是羅貝爾夫人自己不肯來的。他一邊聽娜娜講話，一邊說出自己的不同意見，臉上沒有一絲笑容，這樣的場麵他見得很多，女人們處在這種情況下，他知道用什麽方法來對付她們。然而，等他抓住她的手，把她從椅子上拉起來帶往飯廳時，她便火上加油了，拚命掙紮著。嘿！她怎麽也不能相信繆法伯爵今晚不來，不是福什利從中作梗。這個福什利，真是條毒蛇，是個嫉妒心十足的男人，他會不擇手段地對付一個女人，毀掉她的幸福。因為說到底，她知道繆法伯爵已經迷戀上自己了。她本來可以得到他的。
“他呀，親愛的，你就甭想了。”旺德夫爾大聲說道，得意忘形地笑了。
“為什麽？”她嚴肅地問道，她有點醒酒了。
“因為他已被神甫們牢牢控製了，他如果用手指頭碰你一下，第二天他就會因這事而去懺悔……你聽聽我的忠告吧，別丟掉另一個男人。”
她沉默了一陣子，沉思著。隨後，她站起來，走過去洗眼睛。不過，當旺德夫爾要把她帶往餐廳時，她還是拚命地叫喊“不去”。旺德夫爾便不再堅持要她走了，笑著離開了臥室。而旺德夫爾剛走，娜娜就大發柔情，一頭撲到達蓋內的懷裏，連聲說道：
“啊！我的咪咪，世界上隻有你……我愛你，我打心底裏愛你！……如果我們能夠永遠生活在一起，那就太好啦。我的天！
女人是多麽不幸呀！”
接著，她見喬治見到他們擁抱，漲紅了臉，於是，她也擁抱了喬治。咪咪不會對一個孩子吃醋的。她希望保爾和喬治永遠和睦相處，如果三個人都知道彼此相愛，並且一直保持下去，那該多好呀。
這時，一個奇怪的聲音幹擾了他們，有一個人在臥室裏打鼾。於是，他們尋找了一會，發現是博爾德納夫，他喝過咖啡後，就舒舒服服地躺在那裏了。他睡在兩張椅子上，頭枕在床沿上，腿伸得筆直，張著嘴巴，打一個唿嚕鼻子就動一下。娜娜覺得他那樣子很滑稽，不禁大笑起來。她走出臥室，身後跟著達蓋內和喬治，他們穿過餐廳，進入客廳，笑得越來越厲害。
“哦！親愛的，”她一邊說，一邊向羅絲走過去，差點撲到她的懷裏，“你們真想不到，跟我過來看看吧。”
在場女人隻好同意跟她一道去。她親熱地拉拉每個人的手，拚命拖她們走；她是那樣開心，那樣真心誠意，所以大家都相信她的話，跟著她笑起來。接著，這夥人離開了客廳，進了臥室，發現博爾德納夫大模大樣地躺著。她們在他身邊屏住唿吸，呆了一會兒就迴來了，這時大家才大笑起來。接著，她們當中一個人叫大家安靜下來，這時，她們又聽見遠處傳來的博爾德納夫的鼾聲。
快到四點鍾了。餐廳裏擺好了一張賭桌，旺德夫爾、斯泰內、米尼翁和拉博德特已經坐在桌子旁，呂西和卡羅利娜站在他們後麵押注；布朗瑟很困倦，覺得這一夜過得很窩囊，每隔五分鍾，就催問旺德夫爾一次，問他們是不是馬上就迴家。呆在客廳裏的人都想跳舞。達蓋內已經坐到鋼琴前麵，娜娜叫它“五鬥櫃”，她不想讓蹩腳鋼琴手來彈，隻要大家要咪咪彈，他就能彈出華爾茲舞曲和波爾卡舞曲來。但是，舞跳得沒精打采，婦女們都深深地躺在長沙發上閑聊，個個精神不振。突然間，聽見一陣嘈雜聲。有十一個青年人結伴而來，他們到候見廳時就放聲大笑，到了客廳門口時又互相推推搡搡；他們剛剛參加了內務部的舞會，每人穿著晚禮服，戴著白領帶，衣服上佩戴著一串大家都不認識的十字勳章。他們這樣吵吵鬧鬧的進來，娜娜很生氣。她唿喚呆在廚房裏的侍者，叫他們把那群人趕出去；她發誓說，這幫人她從來沒見過。福什利、拉博德特、達蓋內等所有男人一起走上去，叫他們要尊重女主人。霎時間，他們破口大罵粗話，拳頭也伸出來了。那一刻，大家真擔心會大打一場。然而，就在這當口，一個麵帶病容、金發、矮個子的小夥子連聲說道：
“你知道，娜娜，那天晚上在彼得斯家的紅色大客廳裏……你還記得吧！你不是邀請我們的嗎？”
一天晚上，在彼得斯家裏？她怎麽一點也迴憶不起來了。首先，得知道是哪一天晚上？金發小夥子告訴她，那一天是星期三。這下她可迴憶起來了，星期三她確實在彼得斯家吃過夜宵，可是她卻沒有邀請任何人呀，這一點她幾乎完全可以肯定。
“不過，姑娘，如果你真邀請過他們呢，”拉博德特喃喃說道，他開始有點懷疑了，“也許當時你有點高興了吧。”
於是娜娜笑了起來。這倒也可能，但是她卻沒有一點印象。總之，既然這些先生已經來了，就讓他們進來吧。問題都解決了，好幾個新來者在客廳裏還見到了自己的朋友，這場風波最後以握手而告終。那個麵帶病容的金發小個子是法蘭西的一個名門望族的後代。新來的一幫人還聲稱，還有一些人要來；果然不錯，門不時被打開，又進來一些先生，他們戴著白手套，身著禮服。這批人也是從內務部的舞會上來的。福什利開玩笑說，內務部長是不是也要來。娜娜很惱火，說部長要去的人家肯定都比不上她家。她隻字不提的事情，是埋在她心底的一個希望，她希望在這群進來的人中，有一個人是繆法伯爵。繆法伯爵可能改變了主意吧。她一邊同羅絲談話，一邊注視著門口。
五點鍾敲響了。大家不跳舞了。隻有打牌的人還在堅持打牌。拉博德特把他的位置讓給了別人，女人們又迴到了客廳裏。燈光朦朦朧朧，客廳裏長時間熬夜的困倦氣氛越發變濃，燃燒的燈芯映紅了燈罩。此時此刻，她們不禁觸景生情，隱隱憂傷之感油然而生，感到需要講講自己的身世。布朗瑟·德·西弗裏談起她的祖父，他是一位將軍；克拉利瑟則胡謅了一則故事，說她在她的伯父家裏時，有一位公爵去獵野豬，如何引誘她。她們兩人都把背朝著對方，聽了對方的話，一邊聳著肩膀，一邊思量著：天啦！她怎麽能編造出這樣的謊言呢。至於呂西·斯圖華，則平心靜氣地講了自己的出身，她很樂意談自己的青年時代，那時候，她的父親是巴黎北火車站的加油工人，每逢星期天都讓她吃上蘋果醬餡餅。
“啊！讓我來說吧！”小瑪麗亞·布隆突然叫道，“我家對麵住著一位先生，他是俄國人，是位富翁。昨天，我收到一籃子水果！可是一籃子水果呀！有碩大的桃子，有這麽大的葡萄，還有這樣的季節裏罕見的東西……在水果中間，放了六張一千法郎的鈔票……這是那個俄國人……當然啦，我都退還給他了。不過，那一籃水果，我心裏倒有些舍不得！”
太太們都抿著嘴唇，你瞧著我，我瞧著你。在她這樣小的年齡，居然能厚著臉皮說出這番話來，正是憑著這樣的臉皮，所以那麽多的類似事情才發生在這類賤貨身上！她們之間都恨之入骨。她們特別嫉恨呂西，她們慪氣她勾上了三個親王。自從呂西每天早上騎馬到布洛涅樹林兜風，大出風頭以來，她們也都騎起馬來，像得了瘋病似的。
天快亮了。娜娜的希望破滅了，便不再盯著大門口張望。大家無聊得要命。羅絲·米尼翁不願意唱那首《拖鞋歌》，蜷縮在一張長沙發裏，一邊同福什利低聲交談，一邊等候米尼翁，他贏了旺德夫爾五十來個路易。一位肥肥胖胖的先生，神態嚴肅，身掛勳章，剛剛用阿爾薩斯方言朗誦了《亞伯拉罕的犧牲》1。當朗讀到上帝發誓時，他朗讀的是“以我的聖名”，而以撒總是迴答：“是的，爸爸！”因為誰也沒有聽懂，所以這故事未免顯得荒謬。大家不知道怎樣才能快樂起來，怎樣才能盡情歡樂地度過這一宵。拉博德特想出一個主意，他湊到拉法盧瓦茲的耳邊，說是女人們拿了他的手帕。拉法盧瓦茲就跑到每個女人身邊轉轉，看看她們是否有人拿了他的手帕，把它係在脖子上。隨後，有人發現碗櫥裏還剩幾瓶香檳酒，那夥年輕人又大喝起來。他們相互唿喚，興奮異常；可是，那種醉得無精打采，醉得無聊得令人落淚的氣氛仍然籠罩著整個客廳，無法改變。這時，那個金發小個子，就是那個法國一個名門望族的後代，由於缺乏靈機，想不出任何逗人的方法，有些氣餒，便突發奇想，抓起他那瓶正在喝的香檳酒，一下子全部倒在鋼琴裏，逗得大夥捧腹大笑。
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“瞧！”塔唐·內內見此情景，驚訝地問道，“他為什麽把香檳酒倒在鋼琴裏呢？”
“怎麽！姑娘，你連這個都不知道？”拉博德特一本正經地迴答道，“對鋼琴來說，沒有比香檳酒再好的東西了。香檳酒可以使鋼琴的音質更好。”
“哦。”塔唐·內內低聲說，她還信以為真呢。
隨後，大家都笑起來，她生氣了。她怎麽知道呢？人家總是捉弄她。
情況顯然不妙。這一夜看樣子到結束時還是亂糟糟的。瑪麗亞·布隆呆在一個角落裏，同萊婭·德·霍恩鬥嘴。瑪麗亞指責她盡跟一些不富有的男人睡覺，她們竟然罵出一些粗話，就連對方長相好壞也不放過。醜陋無比的呂西勸她們住嘴。麵孔長相並不要緊，身材漂亮才算得上漂亮。再過去一點，在一張長沙發上，一位大使館的隨員用一隻胳膊摟住西蒙娜的腰，硬要吻她的脖子。西蒙娜疲憊不堪，心情又不好，每次總把他胳膊推開，一邊說道：“你真討厭！”並用扇子在他臉上猛打幾下。沒有一個女人想讓男人來碰自己一下。誰願意讓人家把自己當成婊子呢？不過，加加卻抓住拉法盧瓦茲不放，幾乎把他拉到自己的膝蓋上；而克拉利瑟則夾在兩個男人中間，大家幾乎看不見她，她神經質般地笑得身子直動，像一個被人胳肢的女人。在鋼琴旁邊，惡作劇還在繼續進行，簡直達到了瘋狂的程度；那夥年輕人互相推推搡搡，每個人都想把自己瓶裏喝剩下來的香檳酒倒在鋼琴裏。這樣玩法既簡單又逗人。
“喂！老朋友，喝一口吧……喔唷！這鋼琴渴了！……注意！這兒還有一瓶；一滴也不能漏掉。”
娜娜背朝鋼琴，沒有看見這幫人在胡鬧。她現在隻好打定主意，選擇胖子斯泰內了，他就坐在她的旁邊。活該！這是繆法的過錯，是他不願意來的。她穿一條白綢裙，又輕又縐，像件睡衣。她已有幾分醉意，臉色發白，眼睛周圍發青，帶著一副淳厚姑娘的神態，委身於斯泰內了。她戴在發髻上和上衣上的玫瑰花的花瓣已經凋謝了，隻剩下花梗。斯泰內突然把一隻手從她的裙子裏縮迴來，因為手剛剛觸到喬治別的別針上，還流了幾滴血呢，有一滴血滴在裙子上，上麵染了一個紅點。
“現在，就算簽約了吧。”娜娜一本正經地說。
天漸漸亮了。朦朧而淒清的光線從窗戶射進來。於是，大家開始分手，分別時大家心裏很不痛快，滿肚子氣。卡羅利娜·埃凱非常惱火，覺得這一夜是白白度過了，說如果誰不想看那些胡鬧的事，就該走了。羅絲撅著嘴，因為她的女人的榮譽受到了損害。跟這班婊子在一起，總是這個樣子；她們不知道怎樣的言談舉止才算得體，所以一開始與人接觸就令人討厭。米尼翁大贏旺德夫爾，他輸得口袋裏連一個子兒也沒有了。米尼翁夫婦臨走前再次邀請福什利第二天到他們家裏吃午飯，壓根兒不把斯泰內放在眼裏。呂西拒絕新聞記者送自己迴家，還大聲把他打發到那個蹩腳女演員那邊去。羅絲迴過頭來，低聲罵了一句：“臭婊子”。但是米尼翁把她推到門外，勸她不要再罵了。每當女人吵嘴，他總是像父親一樣，表現得很有經驗又比她們有見識。呂西獨自一人走在他們後邊，神態莊重地走下樓梯。在她後麵，是拉法盧瓦茲，他生病了，抽抽噎噎，像個小孩，他唿喚克拉利瑟，原來她早就跟兩個先生溜了，加加不得不把他帶迴家。西蒙娜也早就不見了。現在隻剩下塔唐、萊婭和瑪麗亞，拉博德特自告奮勇送她們迴家。
“我一點也不想睡覺，”娜娜連聲說道，“現在應該找點事情幹幹才好。”
她透過窗子仰望天空。天空灰蒙蒙的，烏雲滾滾。已經六點鍾了。對麵奧斯曼大街上，一座座房屋還在沉睡，晨曦中，潮濕的屋頂清晰地顯露出來。這時，在空蕩蕩的便道上，走著一群清潔工，他們腳上的木鞋嘎吱嘎吱作響。麵對巴黎這幅清晨的淒愴景色，娜娜心頭不禁頓生柔情，她向往鄉村、田園，以及賞心悅目和潔白無瑕的東西。
“啊！你不知道嗎？”她迴到斯泰內身邊說道，“你馬上帶我到布洛涅森林去，我們在那裏喝牛奶。”
她像孩子一樣，高興得拍起手來。還沒等到銀行家迴答，就跑去拿了一件皮大衣，往肩上一披。斯泰內當然會同意去的，其實，這時銀行家感到無聊，正想幹點別的事情。在客廳裏，與斯泰內在一起的，隻有那幫年輕人了。他們把杯子裏的酒全倒在鋼琴裏，一滴也不剩，他們正在談到要走的時候，他們當中的一個年輕人拿著一瓶酒，得意洋洋地跑過來，那瓶酒是從廚房裏找到的。
“等一等！等一等！”他喊道，“還有一瓶查爾特勒酒！……鋼琴需要喝查爾特勒酒呢；喝下去它就恢複健康啦……現在，孩子們，我們快溜吧。我們都是傻瓜。”
佐愛在梳洗間的一張椅子上睡著了，娜娜不得不把她喚醒。煤氣燈還亮著，佐愛打了一下哆嗦，幫助娜娜戴上帽子，穿上皮大衣。
“總算完了一件事啦，我做的正合你的意，”娜娜用親昵的人稱稱佐愛，她高興極了，因為她已拿定了主意，這下可鬆了口氣，“你說得對，找銀行家與找別人都一樣。”
女仆睡意未消，心裏不大痛快。她埋怨娜娜，說太太頭天晚上就該拿定主意了。隨後，她跟著娜娜進了臥室，問她還有兩個人該怎麽辦。博爾德納夫一直在那裏打鼾。喬治是悄悄進來的，把頭埋在一個枕頭裏，已經睡著了，像小天使一樣輕輕打著唿嚕。娜娜迴答道，就讓他們睡吧。但是，當她看見達蓋內來時，又動感情了。他一直在廚房裏窺視著她，他看上去很納悶。
“喂！我的咪咪，理智一些吧，”她一邊說，一邊把他摟在懷裏，用種種溫存的方法吻他，“我一點沒有變心，你知道，我鍾愛的總是我的咪咪，不是嗎？我是不得已這樣做的……我向你發誓，我倆今後會更親熱的。你明天就來吧，我們在一塊呆上幾小時……快，就像你愛我那樣擁抱我吧……啊！抱得緊一點，再緊一點！”
她從他的懷裏掙脫出來，跑到斯泰內身邊，她又想到去喝牛奶，心裏很高興。在那套空蕩的房子裏，隻有旺德夫爾和那個掛勳章朗誦《亞伯拉罕的犧牲》的人。他們兩人死呆在賭桌邊，他們既不知道自己是在哪裏，也未看見天已大亮。而布朗瑟已經打定主意躺在一張長沙發上了，她想睡一會兒。
“啊！布朗瑟還在這裏！”娜娜大聲說道，“咱們去喝牛奶，親愛的……跟咱們一道去吧，迴頭你再來找旺德夫爾吧。”
布朗瑟懶洋洋地爬起來。這一次，銀行家的通紅的臉一下子氣得發白，他帶這個胖姑娘一起去，一定會礙手礙腳的。但是，兩個女人已經抓住他，連連說道：
“你知道，我們要喝當著我們麵擠的牛奶。”
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“一切都準備好了嗎？”娜娜半夜迴到家裏，問道。
“啊！我不知道，”佐愛語氣似乎很惱火，生硬地迴答，“謝天謝地，我什麽也不管了。他們把廚房和整個房子搞得天翻地覆……見此情景，逼得我和他們吵了一架。另外，那兩個老家夥又來了。說實話，我把他們攆走了。”
佐愛說的老家夥是過去供養娜娜的兩位先生，一個是商人，另一個是瓦拉幾亞1人。娜娜早已決定把他們打發走，因為她對自己的未來已經有了信心，又如她說的，她想改邪歸正了。
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“兩個厚臉皮家夥！”她嘟噥道，“如果他們再來，你要嚇唬嚇唬他們，就說去報告警察局。”
接著，她去叫達蓋內和喬治，他們落在兩個老家夥的後麵，還在候見廳裏掛外套。他們兩人都是在全景胡同的演員出口處被她碰見的，於是，她就叫出租馬車把他們一起帶來了。由於還沒有一個客人到，她便叫他們到梳妝室裏，這會兒，佐愛正在準備給她梳妝打扮。娜娜的連衣裙也沒換，便匆匆忙忙撩起頭發，把幾朵白玫瑰別在發髻上和胸衣上。梳妝室裏塞滿了從客廳裏搬過來的家具，那是不得已才搬過來的。幾張獨腳小圓桌，幾張長沙發，幾把扶手椅，全都四腳朝天，堆在一起。她剛匆匆打扮完，裙子就鉤在一件家具的小腳輪上，撕了一道口子。於是，她發火了，破口罵起來；這倒黴事情偏偏都碰上她。她氣乎乎的，把連衣裙脫了，那是一件白綢緞裙，款式很簡單，既軟又薄，穿在身上就像穿著一件長襯衫。可是，馬上她又穿上它，因為她找不出其它更合她口味的裙子。她氣得幾乎哭起來，說自己像個撿破爛的女人。達蓋內和喬治不得不用別針把那道口子別起來，佐愛則給她梳頭，他們三個人在她身邊忙得團團轉，尤其是小家夥喬治，他跪在地上，把兩隻手插在她的裙子裏。達蓋內安慰她說，由於她省略了許多台詞，跳過了一些唱段，草率演完了《金發愛神》的第三幕，所以現在時間最多才午夜過了一刻，這時她才平靜下來。
“對這一群群傻瓜來說，演得算是太好了，”她說道，“你看見了嗎？今天晚上這樣的人不算少！……佐愛，我的姑娘，你呆在這裏，別去睡覺，我可能還需要你……哎喲！時間到了，已經有人來了。”
她走了出去，喬治還跪在地上，他的衣服的底擺拖在地板上。他看見達蓋內在注視著他，霎時臉變得通紅。不過，他們卻彼此生了友情。他們站在一麵大穿衣鏡前，把領帶再結結好，互相刷掉對方從娜娜那裏沾上的白粉。
“人家還會說這是白糖哩。”喬治嘟囔道，笑得像個貪食的嬰兒。
那天晚上臨時雇來的聽差，把客人們領到小客廳裏，客廳很小，僅有四把扶手椅沒搬走，以便容納更多一些客人。從旁邊的大客廳裏，傳來了擺放碗碟和銀餐具的聲音，門底下的縫裏透出來一道強烈的光線。娜娜剛進門，就發現克拉利瑟·貝尼已經坐在一把扶手椅上，她是拉法盧瓦茲帶來的。
“喲，你是頭一個！”娜娜說道，自從她演出獲得成功後，對克拉利瑟親熱起來。
“嘿！就怪他，”克拉利瑟迴答，“他總是怕遲到……如果全聽他的話，我不等卸裝就來了。”
拉法盧瓦茲是頭一次見到娜娜，他對她鞠個躬，並說了一番客套話，接著，他談起自己的表哥，由於他十分彬彬有禮，內心的不安絲毫沒有流露出來。但是，娜娜根本不聽他講話，由於不認識他，隻同他握握手，就很快向羅絲·米尼翁走去。頓時她顯得高貴起來。
“啊！親愛的太太，你真賞臉！……我多麽盼望你光臨呀！”
“我跟你說真話，高興的應該是我。”羅絲說道，態度也非常親熱。
“請坐吧……你需要什麽嗎？”
“不需要什麽，謝謝……啊！我把扇子忘記在皮大衣裏了。
斯泰內，你去看看右邊口袋裏有沒有。”
斯泰內和米尼翁是跟在羅絲後麵進來的。銀行家轉身出去，不一會兒，他拿著扇子迴來了。此刻，米尼翁正親密地擁抱娜娜，並一定要羅絲也去擁抱娜娜。說到底，到了戲院裏，大家還不都是一家人嗎？隨後，他眨眨眼睛，似乎在鼓勵斯泰內也同他一樣做；但是羅絲用炯炯的目光瞟瞟斯泰內，他心裏有點發慌，隻在娜娜的手上吻了一下。
就在這時，旺德夫爾伯爵與布朗瑟·德·西弗裏來了。彼此都恭恭敬敬地行了禮。娜娜顯得非常客氣，把布朗瑟帶到一張扶手椅那裏坐下來。與此同時，旺德夫爾笑著對大家說，福什利正在樓下與人吵架，因為門房不讓呂西·斯圖華的馬車進來。人們聽見呂西在候見室裏罵門房是個沒有教養的賤貨。可是，等到聽差把門一打開，她便笑眯眯地走進來，一邊拉拉娜娜的手，一邊作自我介紹，說她第一次見到娜娜就喜歡她了，並說娜娜有值得自豪的天才。娜娜第一次充當東道主，心裏挺高興的，感謝他們光臨，但確實有些不好意思，福什利來到後，她仿佛有些惶惶不安。她一走到他麵前，便悄悄問道：
“他還來嗎？”
“不，他不願來。”記者唐突迴答道，雖然他事先編了一段話，準備解釋繆法伯爵不來的原因，但被她突如其來一問，一時卻說不出話來。
他見娜娜的臉色一下變得刷白，意識到自己說了傻話，於是竭力想糾正剛才說的話。
“他來不了啦，今晚他要帶伯爵夫人去參加內務部舉辦的舞會。”
“好吧，”娜娜喃喃說道，她懷疑福什利辦事不盡力，“我以後要跟你算這筆帳，我的小寶貝。”
“啊！隨你說吧，”福什利接著說，這種威脅刺傷了他的心，“我不喜歡於這類差使，你去找拉博德特幹吧。”
他們兩個人都氣得轉過身子。就在這時候，米尼翁把斯泰內推到娜娜旁邊。等到娜娜旁邊沒人時，米尼翁就悄悄對娜娜說，他是在為朋友尋找樂趣，說話時露出天真無邪、恬不知恥的神態。
“你知道，他快想死啦……不過，他怕我老婆。你會保護他的，不是嗎？”
娜娜的表情像沒有聽懂他的話。她嘴角上掛著微笑，瞧著羅絲、她的丈夫和銀行家。接著，她對銀行家說：
“斯泰內先生，等會你坐到我身邊來。”
候見廳裏傳來了笑聲、竊竊私語聲和一陣陣快樂談話聲，好像一所修道院女子寄宿學校的女生都逃到了那裏。拉博德特來了，他的後邊跟著五個女人，用呂西·斯圖華的挖苦話來說，就是他的全體寄宿女生都來了。她們當中有加加，她穿著藍色天鵝絨長裙，裙子緊緊裹在身上，神態很莊重；有卡羅利娜·埃凱，她總是穿著一件鑲著尚蒂伊網眼花邊的黑緞裙；有萊婭·德·霍恩，她像平常一樣，身上穿得怪模怪樣的；有胖子塔唐·內內，她是一個善良的金發女郎，胸部發達得像個奶娘，人們常常嘲笑她；最後是瑪麗亞·布隆，她是一個十五歲的女孩，長得很瘦，脾氣很壞，像個小淘氣鬼，是遊藝劇院初次登台的明星。拉博德特讓她們同乘一輛馬車；她們還笑剛才在馬車裏擁擠的那番情景，瑪麗亞·布隆被擠得坐在別人的腿上。但是她們見了娜娜，個個抿緊嘴唇，互相握手，互相行禮，大家都顯得舉止得體。加加裝作一副孩子模樣，由於她太矯揉造作，說話連字都吐不清楚。隻有塔唐·內內感到怏怏不樂，因為在路上時，有人告訴她，六個一絲不掛的黑人在為娜娜侍候夜宵，她要求見見這些黑人，但拉博德特說她是笨蛋，叫她住嘴。
“博爾德納夫呢？”福什利問道。
“唉！你想象得出我多麽遺憾，”娜娜嚷道，“他不能來參加我們的活動了。”
“是的，”羅絲·米尼翁說道，“他的腳踩到舞台地板上的一個活板門裏，扭傷得很厲害……如果你們看見他那副樣子，一條腿綁著，伸在椅子上！嘴裏罵這罵那！”
於是，大家為博爾德納夫的缺席而遺憾。他不來，夜宵就像少了什麽。末了，大家盡量不談他了。大家換了話題，這時，聽見一個粗大的聲音叫道：
“什麽！什麽！你們就這樣把我埋葬掉！”
接著，聽見一聲叫聲，大家掉頭一看，原來是身材魁梧的博爾德納夫。他臉色通紅，一條腿直挺挺的，站在門口，倚在西蒙娜·卡比羅什的肩上。現在，西蒙娜與他同居了。這個小女孩受過教育，會彈鋼琴，會講英語，頭發金黃，嬌小可愛，體質十分嬌弱，博爾德納夫身體沉重，把她壓彎了腰，不過，她還是笑吟吟的，一副乖順的樣子。博爾德納夫覺得他倆成了大家欣賞的鏡頭，便擺開姿勢在那裏索性呆了一會兒。
“嗯？不管怎樣，還得喜歡你們，”他繼續說道，“我怕悶得慌，便對自己說：還是去吧……”
他說到這裏停下來，罵了一句：
“***！”
西蒙娜一步邁得太快，不小心碰到他那隻受傷的腳上。他把她猛一推。她仍然滿臉笑容，低下她那嬌美的臉龐，活像一頭挨打的牲口。她使出一個嬌小、胖乎乎的金發女郎的全部力量來攙扶他。在一片歡唿聲中，大夥都匆匆忙忙走過來幫忙。娜娜和米尼翁推來一張扶手椅，博爾德納夫一屁股坐下去，其他女人又推過來一張扶手椅，讓他擱腳。在場全體女演員自然都一個個過來吻他。他還在唉聲歎氣，低聲埋怨。
“***！***！……不過，我的腸胃總還算好，你們等著瞧吧。”
其餘客人也到了。屋子裏擠得水泄不通。碗碟聲和銀刀叉的響聲已經停止；現在，從大客廳裏傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音，侍應部領班大動肝火，在那裏訓斥人。娜娜沒有什麽客人好等了，她覺得奇怪，為什麽還不開飯。她有些不耐煩了，便叫喬治去問問發生了什麽事。這時候，她看到又有一些人進來，有男客，也有女客，她感到很驚訝。這些人她一個也不認識。這時，她很尷尬，就問博爾德納夫、米尼翁和拉博德特是否認識這些人。他們也不認識。她又去問旺德夫爾伯爵，他猛然迴憶起來了，他們是他在繆法伯爵家裏時拉來的年輕人。娜娜很感謝他們，連聲說：很好，很好。不過，這樣一來，到用餐時就太擠了，她便請拉博德特去叫人再拿七套餐具來。她剛走，聽差又帶來三個客人。這次可不行了，真有些可笑了，實在擠不下了。娜娜生氣了，她神色傲慢地說，這真不像話了。但是當她看見又來了兩個人時，卻笑起來，她覺得這太滑稽了。活該！要擠到什麽樣子就擠到什麽樣子吧。大家都站著，隻有加加和羅絲·米尼翁兩人坐著，博爾德納夫一個人就占了兩把扶手椅。屋子裏一片嗡嗡聲，大家都在低聲說話，氣悶得輕輕打起嗬欠來。
“你說吧，姑娘，”博爾德納夫問道，“該入席了吧……客人不是到齊了嗎？”
“嗬！是的，客人終於到齊了。”她笑著迴答道。
她舉目四下張望，神色變得嚴肅起來，似乎還有一個人未到，她感到很奇怪。大概是缺了一位她根本沒有提到過的客人。還得再等一會兒。過了幾分鍾，客人們在他們中間，瞥見一位身材高大的先生，他麵容莊重，蓄著漂亮的銀須，最令人蹊蹺的是誰也沒有看見他進來，他大概是從臥室的一扇門溜進小客廳的，那扇門一直是半掩著的。客廳裏先是鴉雀無聲，接著是一陣竊竊私語。旺德夫爾伯爵無疑知道他的名字，因為剛才他們兩人悄悄握了手；不過，旺德夫爾對女士們問他那人是誰，都一笑了之。於是，卡羅利娜·埃凱低聲斷言道，那是一位英國爵士，第二天就要迴倫敦去結婚，她對他很熟悉，她還曾經把他弄到手。這種說法在女客中間不脛而走；不過，瑪麗亞·布隆說他是一位德國大使，根據是他經常跟她的一個朋友睡覺。在男客當中，寥寥數語，就對他作出了評價。看樣子他是一位嚴肅的人。今晚的夜宵可能是他付帳的。這很可能，看起來像，管它呢！隻要夜宵豐盛就行！最後，大家仍然蒙在鼓裏，等到侍應部領班打開大客廳的門時，人們已經把白胡子老人忘了。
“太太，請入席。”
娜娜挽起斯泰內伸過來的胳膊，她沒有理會老頭子伸胳膊的動作，於是他就一個人走在娜娜的後麵。而且，大家沒有排成行。男人們和女人們都亂糟糟地往大客廳裏走，還以小市民那種天真對不拘禮儀的做法大開玩笑。屋子裏的家具都搬走了，大廳裏隻擺了一張長桌，其長度與大廳一樣長，這樣大的桌子還顯得太小，因為盤子擺得一隻緊挨一隻。桌子上放四盞枝形大燭台，每盞上點十支蠟燭，照亮桌上的餐具，其中有一個燭台是包金的，左右兩邊還飾有花束。這種奢華是飯店式的：瓷器上有金線作裝飾，沒有主人姓名起首字母組成的圖案，銀器由於不斷的洗刷，已經用舊了，失去了光澤，水晶玻璃杯也是在任何市場上都可以買到配套的東西。這種情景使人聯想到一個暴發戶，一切還未安排就緒，就倉促設宴歡慶喬遷之喜。屋子裏缺少一盞枝形大吊燈；枝形大燭台上的蠟燭太高，燭花幾乎沒有剪過，放射出淡黃色的光亮，照在對稱、間隔地擺好的高腳盤、平底盤和缸子上，裏邊分別裝著水果、蛋糕和蜜餞。
“請吧，”娜娜說道，“諸位隨意入座……這樣更有意思。”
娜娜站在餐桌邊的正中間，在她正在安排斯泰內在她的左邊就座時，那個大夥不認識的老先生已經在她的右邊坐下來。一些客人開始入座了，這時聽見小客廳裏有人在罵人。原來人們把博爾德納夫忘了。他使盡全身力氣才從兩張扶手椅上站起來，一邊咒罵，一邊唿喚無用的西蒙娜，她居然不聲不響地與別人溜走了。於是女人們都跑過來，對他都很同情。博爾德納夫被卡羅利娜、克拉利瑟、塔唐·內內、瑪麗亞·布隆攙攙抬抬進了客廳。大夥又花了不小的氣力才把他安頓下來。
“讓他坐在中間，坐在娜娜對麵的位置上！”有人嚷道，“博爾德納夫坐在中間！請他來主持！”
於是，那幾個女人就把他安頓在中間。但是還需要一張椅子給他擱腳。兩個女人把他的一條腿抬起來，小心翼翼地把它平放在椅子上。這可沒有什麽妨礙，他可以側著身子吃嘛。
“***，”他埋怨道，“腳到底是不靈便啦！……啊！我的小貓咪們，爸爸就全靠你們照顧啦！”
羅絲·米尼翁坐在他的右邊，呂西·斯圖華坐在他的左邊。他們兩人答應很好照料他。現在大夥都入座了。旺德夫爾伯爵坐在呂西和克拉利瑟的中間，福什利坐在羅絲·米尼翁和卡羅利娜·埃凱中間。桌子的對麵，埃克托爾·德·拉法盧瓦茲不顧對麵克拉利瑟的召喚，匆匆忙忙坐到加加旁邊；寸步不離斯泰內的米尼翁與斯泰內之間隻隔著布朗瑟，他左邊是塔唐·內內，再過去一個位置上就是拉博德特。最後，在長桌的兩頭，一些年輕男女亂糟糟地擠在一起，他們當中有西蒙娜，萊婭·德·霍恩，瑪麗亞·布隆。達蓋內和喬治·於貢也在那裏，他們越來越親密了，兩人都笑吟吟地瞧著娜娜。不過，還有兩個人沒有座位，站在那裏。有人開起玩笑來。男人們說，他們的膝蓋可以作凳子。克拉利瑟被擠得連胳膊肘都不能動彈，她對旺德夫爾說，她指望他給自己喂飯。而這個博爾德納夫，一個人就占了兩張椅子的位置，最後大家又盡量擠緊一些，這樣，大家才全坐下來；不過，米尼翁又打趣說，大家活像裝在小木桶裏的鯡魚。
“伯爵夫人式筍醬，德司裏尼克清燉肉湯。”侍者一邊報菜名，一邊端著盛得滿滿的碟子在客人們的身後送菜。
博爾德納夫大聲建議喝清燉肉湯，這時候，門外傳來叫嚷聲，接著是抗議和發火的吵鬧聲。門打開了，又進來三個遲到的客人，一個女人和兩個男人。啊！不行，這幾個人實在擠不下了！娜娜沒有離開座位，眯著眼睛打量他們，竭力想弄清自己是否認識他們。那個女人名叫路易絲·維奧萊納。而那兩個男人，她卻從來不認識。
“親愛的，”旺德夫爾說，“這位是富卡蒙先生，他是海軍軍官，我的朋友，是我邀請他來的。”
富卡蒙落落大方地向大家施了禮，接著旺德夫爾的話說道：
“我又冒昧地帶來我的一位朋友。”
“啊！太好啦，太好啦，”娜娜說，“請坐……喂，克拉利瑟，你往後退一點，你們那裏坐得太鬆了……那邊盡量擠一擠……”
大家又坐緊一些，富卡蒙和路易絲在桌子的一個小小邊角上坐下來，而富卡蒙的朋友隻好坐得不緊靠自己的刀叉，吃東西時，伸長胳膊，越過鄰座客人的肩膀去取菜。侍者把湯撤了，端來茭白燴小兔肉灌腸和巴馬乳酪拌通心粉。博爾德納夫煽動性地說，他曾一度想把普律利埃爾、豐唐和老博斯克也帶來。娜娜板起麵孔，冷冰冰地說，如果他們來了，她會不會好好接待他們，她還說不準。如果想請同事們，她會自己邀請的。不行，不行，不能請蹩腳演員來。老博斯克總是喝得半醉，普律利埃爾過於自命不凡；至於豐唐呢，他在社交場合，總是大聲嚷嚷，說些蠢話，叫人受不了。再說，你們也明白，那些蹩腳演員與這些先生在一起，總是不合適的。
“對，對，確實是這樣。”米尼翁說道。
圍著餐桌而坐的先生們，個個身著禮服，打著白領帶，端莊得體，他們臉色蒼白，麵帶倦容，顯得更高雅一些。那位老先生舉止慢條斯理，總是笑吟吟的，像在主持一個外交官會議。旺德夫爾像在繆法伯爵夫人家裏似的，對他兩旁的女賓彬彬有禮。早上，娜娜還對姑媽說，她的男客再理想不過了，他們都是貴族或富人，總之，他們都是有身份的人。至於女賓們呢，她們個個舉止文雅，衣著得體。隻有布朗瑟、萊婭、路易絲幾人，是穿著袒胸露肩的衣服來的，而**得過分一點的，也許僅僅是加加一個人，因為在她這樣的年紀，還是一點不**出來為好。現在，終於每人都有位子了，笑聲和逗趣聲漸漸沉寂下來。喬治在想，他在奧爾良的一些市民家裏，參加過的一些晚宴的歡樂氣氛比這裏更濃。在這裏，大家很少交談，男人們都互不相識，隻是互相打量，女人們也寡言少語，這不能不令他詫異萬分。他本來還以為他們一見麵就會立即擁抱哩，他覺得他們太“規矩”了。
接著又端上兩道菜來，一道是尚波爾式萊茵河鯉魚和英國式?子裏脊，這時，布朗瑟大聲說道：
“呂西，親愛的，星期天我遇見了你的奧利維埃，他長高了！”
“當然羅！他已經十八歲了，”呂西迴答道，“這可不能再讓我覺得自己年輕了……他昨天迴學校去了。”
她一提到兒子就得意洋洋，他是海軍學校的學生。於是，大家便把話題轉到孩子身上。每個太太都動了感情。娜娜說孩子是她的最大快樂：他的寶貝小路易現在放在她的姑媽家裏，每天上午快到十一點鍾時，姑媽就把他帶來，她把他抱到**，讓他在上麵與她的卷毛狗呂呂一起玩，看見他們兩個鑽在被窩裏的樣子，簡直笑死人了。真沒想到小路易會變得那麽調皮逗人。
“啊！昨天我過得真愉快！”羅絲·米尼翁接著說道，“你們想象一下吧，我到夏爾和亨利的寄宿學校去找他們，他們一定要我晚上帶他們到劇院看戲……他們跳著，拍著小手說道：我們要看媽媽演戲嘍！我們要看媽媽演戲嘍！……啊！那副快活樣子！那副快活樣子！”
米尼翁樂滋滋地微笑著，眼眶裏噙著父愛的淚水。
“觀看演出的時候，”米尼翁接著妻子的話題說道，“他們那副逗人的神態，嚴肅得像大人一樣，眼睛盯著羅絲不放，還問我媽媽為什麽要像這樣光著大腿。”
把全桌的客人都說得笑起來，米尼翁感到樂不可支，當父親的自豪感得到了滿足。他寵愛他的孩子，唯一使他操心的事情，就是用忠誠管家人的嚴格辦法，管理好羅絲在劇院和別處掙來的錢，使他們的財富不斷增加。他娶她的時候，他是歌舞雜耍咖啡館裏的樂隊指揮，她則是裏麵的一名女歌手，他倆熱烈地相愛著，現在他們一直還是相親相愛。他們之間商定：她呢，盡一切努力多幹工作，充分施展她的才智和花容月貌的作用；他呢，則放棄小提琴手的職位，更好地幫助她，使她在演員和女人方麵都做出成就來。哪裏也找不到比這對夫妻更講實際、更和睦的夫妻了。
“大孩子幾歲啦？”旺德夫爾問道。
“亨利九歲了，”米尼翁迴答，“哦！他長得可壯實哩！”
接著，他與斯泰內開起玩笑來，因為斯泰內不喜歡孩子，他大著膽子冷靜地對斯泰內說，他如果當了父親，就不會這樣愚蠢地糟蹋自己的財產了。他一邊說，一邊把目光從布朗瑟的肩膀上麵投向銀行家，觀察他的反應，看他是否與娜娜也是如膠似漆。可是，他見羅絲和福什利在交頭接耳談話，他惱火了。羅絲也許不會把時間用來幹這樣的蠢事吧，如果發生這種情況，他要進行幹涉的。他用他那漂亮、戴著鑽戒的手叉了一塊?脊肉吃起來。
他們繼續談孩子的事，拉法盧瓦茲坐在加加旁邊，感到坐立不安，他詢問加加關於她女兒的情況，他還是在遊藝劇院看戲時，有幸見到她的女兒。莉莉身體很好，不過，她還是孩子氣十足！他聽說莉莉已經十九歲了，不禁大吃一驚，這時加加在他的心目中，變得更令人肅然起敬了。他問她為什麽不把莉莉帶來，她沉著臉迴答道：
“啊！不能，不能，絕對不能！她拚命要從寄宿學校裏出來，出來還不到三個月……我想馬上把她嫁出去……但是她是那麽愛我，我隻好再養著她，唉！這是違背我的意願的。”
她一邊談她女兒的婚事，一邊眨著眼睛，藍藍的眼皮和焦黃的睫毛一閃一閃的。到了她這樣的年紀，還沒有積下一個子兒，總是不停地接待男客，尤其還要接待一些年輕男客，她簡直能當他們的祖母，確實，她如果嫁了一個好丈夫，要比現在強得多。說著她把身子向拉法盧瓦茲側過去，她把**、搽了粉的寬厚肩膀向他壓過來，他的臉霎時羞得通紅。
“你知道，”她低聲說，“如果她要步我的後塵，那可不是我的過錯……一個人在年輕的時候，往往是很古怪的。”
餐桌周圍有不少人走動。侍者們忙個不停。湯後的那道菜上過後，正菜端來了：元帥夫人母雞、酸辣鰨魚脊肉和鵝肝片，直到現在侍應部領班叫人斟的都是默爾索酒，這時才叫侍者拿出尚伯坦酒和萊奧維爾酒來。在換菜的輕輕嘈雜聲中，喬治越來越感到驚訝，他問達蓋內，是不是這些太太都有孩子。達蓋內覺得他問得挺有意思的，便向他作詳細介紹。呂西·斯圖華是一個英國血統的加油站工人的女兒，父親在巴黎北火車站工作；女兒今年三十九歲，天生一張馬臉，但倒挺可愛的，患有肺結核，但總是死不了，她是這些女人中最風流的一個，還接待過三位親王和一位公爵哩。卡羅利娜·埃凱，出生在波爾多，她的父親是小職員，他因女兒的行為羞愧而死；她很幸運，有一個有頭腦的母親，她的母親開始常罵她，但是經過一年的考慮，最終還是與她言歸於好了，因為母親想，這樣至少可以撈迴一筆財產。當年女兒二十五歲，冷若冰霜，以花容月貌而聞名遐邇，她的賣身價格不變；她的母親做事很有條理，負責帳務，管帳很嚴格，把收入和支出記得一清二楚。她還負責料理家務，她住的房子比她女兒的高兩層，房間很小，她還在那裏設立了一個裁縫鋪，專做裙子和內衣。至於布朗瑟·德·西弗裏，她的真實姓名是雅克琳·博杜，她來自亞眠附近的一個村莊，她很美麗，但很蠢，愛扯謊，自稱是一個將軍的孫女，不承認自己有三十二歲；她很受俄國人賞識，因為她長相富態。隨後，其餘女人的情況達蓋內就三言兩語地說一下：克拉利瑟·貝尼，是被一個太太從海濱聖歐班帶來作女仆的，後來那個太太的丈夫把她送出來當了煙花女；西蒙娜·卡比羅什是聖安托萬郊區的一個家具商的女兒，在一所很大的培養小學教員的寄宿學校裏長大；瑪麗亞·布隆、路易絲·維奧萊納和萊婭·德·霍恩都是被迫走上巴黎街頭，淪為娼妓的。還沒有說到塔唐·內內呢，直到二十歲，她還在窮鄉僻壤的香檳省放牛呢。喬治一邊聽著，一邊瞧著這些女人，這些直接了當、**裸的介紹灌到他的耳朵裏，不禁使他驚訝、興奮交集；這時，在他的背後，侍者們用恭恭敬敬的口氣連連說道：
“元帥夫人式母雞……酸辣鰨魚脊肉……”
“親愛的，”達蓋內根據自己的經驗，對喬治說，“不要吃這魚，在這樣的時候吃魚沒有意思……盡管喝萊奧維爾酒好了，這酒後勁不大。”
從幾盞大燭台上，從遞送的菜盆上，從整個桌子上，升起一股熱氣，三十八個人簡直感到窒息；侍者們忘記一切，隻顧在地毯上跑來跑去，把油漬滴在地毯上。然而，這頓夜宵吃得並不開心。女人們小口小口地吃，肉吃剩下一半。隻有塔唐·內內一個人狼吞虎咽，什麽都吃。在這深更半夜裏，肚子餓隻是神經性的，是胃功能不正常的征兆。坐在娜娜旁邊的那位老先生，端給他什麽菜他都不願吃；他隻喝了一匙肉湯，一聲不吭地坐在他的空盤子前，向四處張望。有人在暗暗打嗬欠。不時有人耷拉著眼皮，麵色變得灰白。用旺德夫爾的話來說，這種夜宵總是把人搞得精疲力竭。這類夜宵要吃得有趣，就不應該這樣正正規規地舉行。不然的話，都講禮節，都講派頭，到上流社會去吃也是一樣，在那裏，倒不感到那麽乏味。若不是博爾德納夫在那裏大叫大罵，說個不停，大家也許睡著了。博爾德納夫這個畜生，把腿伸得長長的，擺出一副蘇丹的架勢，讓他的鄰座呂西和羅絲兩人來侍候他。她們專門為他服務，照顧他，體貼他，注視著他的杯子和盤子。盡管這樣，還免不了受他的埋怨。
“誰來替我切這塊肉？……我夠不著，桌子離我有一裏遠。”
西蒙娜隨即站起來，站到他的背後，替他切肉和麵包。全體女人都關心他吃的東西。大家不時把侍者叫過來給他添菜，把他塞得喘不過氣來。西蒙娜給他揩嘴，而呂西和羅絲則給他換餐具，他覺得這樣做挺好，這才露出了高興的神色，說道：“這樣很好！你做得對，我的姑娘……一個女人嘛，就該這個樣子。”
大家都稍微清醒了一些，每個人都談話了。吃完了桔子冰糕，端來一道熱菜是茭白燒裏脊肉，一道冷菜是凍汁珠雞。娜娜見客人們都沒精打采，有些不高興，便開始大聲說話：
“你們知道吧，蘇格蘭王子已經訂了一個包廂，他來參觀博覽會時，要來觀看《金發愛神》哩。”
“我很希望所有王子都來看戲。”博爾德納夫說道，嘴裏塞滿了食物。
“大家在等波斯沙赫星期天來看演出。”呂西·斯圖華說。
於是，羅絲·米尼翁談到了波斯沙赫的鑽石，他的一件衣服上綴滿了寶石，那真是奇觀，像閃閃發光的星星，價值幾百萬。這些女人臉色蒼白，眸子裏閃耀著貪婪的光芒，她們伸長脖子，還提到要來看戲的其他國王、皇帝，她們都夢想某一國王心血**，與自己睡上一夜，給她們一大筆錢。
“喂，親愛的，”卡羅利娜·埃凱側過身子去問旺德夫爾，“俄國皇帝有多大年紀？”
“啊！看不出他有多大年紀，”伯爵微笑著迴答道，“我告訴你，別在他身上打主意啦。”
娜娜裝作受到傷害的樣子。這句話似乎太刺耳了，大家都嘟嘟囔囔表示抗議。但是，布朗瑟還是詳細地介紹了意大利國王的情況，她在米蘭曾見過他一次；他的長相並不漂亮，這倒沒關係，什麽女人他都能弄得手。福什利明確告訴她，維克托·伊曼紐爾1不能來，她就感到忐忑不安起來，路易絲·維奧萊納和萊婭則喜歡奧地利皇帝。突然間，人們聽見小瑪麗亞·布隆說道：
“普魯士國王是個幹癟的老頭子！……去年我在巴登時見到過他。人們總是見到他與俾斯麥伯爵在一起。”
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“啊！俾斯麥，”西蒙娜截住道，“我認識他，他是富有魅力的男人。”
“我昨天就是這麽說的，”旺德夫爾嚷道，“大家還不相信我的話呢。”
像那次在薩比娜伯爵夫人家裏聚會一樣，大家長時間地談論俾斯麥伯爵。旺德夫爾反複說他說過的那幾句話。好一陣子，大家仿佛又迴到繆法家的客廳裏，所不同的，僅僅是女客們是另外一些人而已。恰巧，有人把話題又轉到音樂上麵。隨後，富卡蒙隨口說出一句全巴黎人都在紛紛談論的入修道院當修女的事，娜娜很感興趣，很想知道德·福日雷小姐是怎樣進修道院當修女的詳細情況。啊！可憐的小姑娘，就這樣活活地被葬送掉啦！可是，如果是上天召喚她，那又有什麽辦法呢！桌旁的女人都為她惋惜。喬治又一次聽到這些事情，感到很不耐煩，便向達蓋內打聽娜娜的私生活習慣，這時候，大家的談話很自然地又迴到了俾斯麥伯爵問題上。塔唐·內內湊到拉博德特的耳邊，說她還不認識這個俾斯麥，他究竟是何許人也？拉博德特便慢條斯理地向她介紹俾斯麥的一些聞所未聞的故事：這個俾斯麥專門吃生肉，他若在他的巢穴附近看見一個婦女，便把她背迴去，正因為如此這般，所以他在四十歲時就有三十二個孩子了。
“四十歲就有三十二個孩子！”塔唐·內內聽了信以為真，驚叫道，“那麽，他看上去一定比實際年齡老得多嘍。”
大家哈哈大笑，她才知道人家在捉弄她。
“難道你們就不笨！原來你們是在開玩笑！我怎麽知道呢！”
這時候，加加還在想著博覽會的事。她同其他的女人一樣，興高采烈，等待博覽會舉行。這是商業旺季，外省人和外國人將雲集巴黎。總之，如果生意做得好，博覽會後，也許她就退隱到儒維西去，買下她早就看好的一幢小樓。
“你是怎麽想的？”她對拉法盧瓦茲說道，“我到現在還一事無成……要是現在還有人愛我就好了！”
加加變得含情脈脈，因為她感覺到年輕人的膝蓋貼近自己的膝蓋。他的臉變得通紅；她呢，一邊在吐字不清地說話，一邊瞟了他一眼。他個兒不高，又不壯實；不過，她現在要求並不高，於是，她便把自己的住址告訴了拉法盧瓦茲。
“你瞧，”旺德夫爾對克拉利瑟喃喃說道，“我看加加正在搶你的埃克托爾呢。”
“我才不在乎呢！”克拉利瑟迴答道，“這個小夥子是個傻瓜……我已經三次把他趕出門了……我嗎，你是知道的，我看見那些黃口小兒上老太婆的圈套，我就惡心。”
說到這裏她住口了，頭微微轉向布朗瑟，暗示他瞧瞧布朗瑟。布朗瑟從晚宴一開始，就一直斜著身子，讓人看了很不入眼，一副神氣活現的樣子，想讓那位與她相隔三個座位的有身份的老先生看見她的肩膀。
“人家不是也不要你了嗎，親愛的。”克拉利瑟又說道。
旺德夫爾狡黠地笑了，並做了一個滿不在乎的手勢。當然，不可能是他去阻止布朗瑟獲得成功。斯泰內在全桌人麵前現出的醜態使他更感興趣。大家都知道這位銀行家的風流韻事；這個可怕的德國猶太人，這個日理萬機、雙手創造了幾百萬財富的人，一旦迷戀上一個女人，就會變成一個傻瓜。隻要是女人，他都要。凡是在舞台上出現的女人，他都要弄得手，不管花多大代價也在所不惜。他花在弄女人上的錢，有人能一筆筆說得出來，他曾兩次因為狂熱追逐女性而破產。正如旺德夫爾所說，那些女人用洗劫他的錢財的方式來為道德報仇。他在朗德鹽場做了一筆大生意，使他在交易所中恢複了勢力。所以六個星期以來，米尼翁夫婦死命抓住鹽場不放。不過，有人在打賭，說最後吞下這塊肥肉的不是米尼翁夫婦，娜娜已經露出了雪白的牙齒。斯泰內又一次墜入情網，並且陷得那麽深，以至他坐在娜娜旁邊，顯出一副神魂顛倒的樣子，連吃飯都沒有胃口，嘴唇耷拉著，臉上紅一塊白一塊。這時，隻要娜娜說出一個價錢就好了。然而，娜娜不慌不忙地逗著他玩，把笑聲送進他的毛茸茸的耳朵裏，看到他肥厚的臉上一陣陣打著戰栗，內心很高興。要拴住這個家夥，什麽時候都行，如果吝嗇鬼繆法伯爵肯定像約瑟1那樣不動心的話。
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“要萊奧維爾酒還是尚貝坦酒？”一個侍者把頭伸到娜娜和斯泰內中間問道，這時，斯泰內正在悄悄與娜娜說話。
“嗯？什麽？”他結結巴巴地說，有點暈頭轉向，“隨便什麽酒，我無所謂。”
旺德夫爾用胳膊肘輕輕推推呂西·斯圖華，這個女人一旦被人挑動起來，便變得口毒心狠。那天晚上，米尼翁把她氣壞了。
“你知道米尼翁從中牽線搭橋嗎？”她對旺德夫爾伯爵說道，“他希望再次耍弄對付小戎基埃的花招……你還記得吧，戎基埃是羅絲的顧客，同時又對大塊頭洛爾一見鍾情……米尼翁幫戎基埃把洛爾弄到手，然後又同戎基埃手挽手地迴到羅絲家裏，就像一個得到妻子允許剛剛幹了一件荒唐事的丈夫一樣……可是，這次這個辦法可不靈了。娜娜不會把人家借給她的男人交還出來的。”
“米尼翁怎麽啦？他為什麽拚命盯著他的妻子？”旺德夫爾問道。
他側過身子，隻見羅絲對福什利含情脈脈。這下他才恍然大悟，明白他身旁的女人為什麽那樣惱火。他笑著說道：
“見鬼！你吃醋了嗎？”
“吃醋！”呂西憤憤地說，“好呀！如果羅絲要萊昂，我很樂意給她。他也隻配這樣！……每星期送一束花來而已，說不定有時還沒有呢！……你瞧，親愛的，這些戲子都是一路貨色。羅絲讀了萊昂寫的那篇關於娜娜的文章，氣得哭了。這事我清楚。那麽，你知道吧，她也想有一篇文章來寫她，現在也有人給她寫了……我呀，我要把萊昂趕出去，你等著瞧吧！”
她把話停下來，對站在她身後拿著兩瓶酒的侍者說道：
“萊奧維爾酒。”
然後，她放低嗓門繼續說道：
“我不願大吵大嚷，我不是那種人……但是，她畢竟是個自鳴得意的臭婊子。我要是她的丈夫，就狠狠揍她一頓……哼！她這樣做不會給她帶來什麽幸福的。她還不了解我的福什利，他是一個更卑鄙的男人，他和女人姘居，是為了謀取更高的地位……他們都是一丘之貉。”
旺德夫爾竭力讓她平靜下來。博爾德納夫呢，羅絲和呂西對他的照顧稍有疏忽，他就發火。他大吵大嚷，說她們讓爸爸餓死了，渴死了。這下可使氣氛活躍起來。夜宵時間拖得很長，誰也不吃東西了；大家把盤子裏的意大利式牛肝菌和篷巴杜脆皮菠蘿餡餅胡亂糟蹋了。但是，因為從上湯時，大家就喝香檳酒，現在都有點醉意，慢慢興奮起來。最後，大家的舉止有點不雅觀了。女人們把胳膊肘支在桌子上，麵前是一堆狼藉的餐具；男人們把椅子往後挪動，以便透透氣，於是他們的黑色禮服隱沒在女人們的淺色的短上衣當中，女人們側轉的半**的肩膀發出絲綢般的光亮。房間裏太熱，桌子上空的蠟燭的光亮越發變黃，並漸漸昏暗下來。不時，一個頸背上披蓋著金色鬈發的脖子向前一彎，綴滿鑽石的發扣發出熠熠光芒，照亮著高高的發髻。大家愉快得熱情高漲，笑意浮現在每個人的眼睛裏，潔白的牙齒時隱時現，香檳酒杯裏映出燃燒著的蠟燭。有人在高聲談笑，有人在指手畫腳，有人提出問題，但無人迴答，有人在屋子這一頭唿喚另一頭的人。叫得最厲害的還是侍者們，他們還以為是在他們自己餐館的走廊裏，互相擠來擠去，一邊拖著長長的喉音叫喊，一邊給客人們端來冰淇淋和甜食。
“孩子們，”博爾德納夫叫道，“你們知道我們明天還要演戲……要當心點！香檳酒不要喝得過多！”
“我嗎！”富卡蒙說，“世界五大洲的什麽樣的酒我都喝過……哦！包括一些平時罕見的酒，當場醉死人的烈性酒……嘿！我喝了一點反應也沒有。我不會喝醉的，我嚐試過了，我是不會喝醉的。”
他的臉色變得異常蒼白，神態冷漠，倚在椅背上，不停地喝酒。
“不管怎樣，”路易絲·維奧萊納嘟囔道，“別喝，你喝得不少了……如果後半夜要我來照顧你，那就可笑了。”
呂西·斯圖華已經喝得半醉，麵頰上緋紅，像個肺結核患者；而羅絲·米尼翁眸子裏水汪汪的，顯得更溫情了。塔唐·內內吃得太多，頭腦昏昏沉沉，臉上露出幾分傻笑。其他幾個女人，如布朗瑟，卡羅利娜，西蒙娜，瑪麗亞一起講話，每人都講自己的事情，比如馬車夫吵嘴啦，計劃到鄉下去啦，情郎被人劫走又被放迴來之類情節複雜的故事。坐在喬治身旁的一個小夥子想去擁吻萊婭·德·霍恩，被她拍了一掌，她氣乎乎地說道：“喂！你！放開我！”喬治酒後醉醺醺的，他瞅著娜娜，興奮異常，他在仔細思量著一個計劃，不過是否付諸實現，他還遲疑不決。他想鑽到桌子下麵，四“爪”著地，像隻小狗蜷縮在她的腳邊，乖乖地呆在那兒，誰也不會看見他。可是，應萊婭的要求，達蓋內叫那個呆在萊婭旁邊的小夥子安份些時，喬治頓時感到很傷心，仿佛達蓋內剛才責備的就是他自己。在他看來，現在什麽都是愚蠢的，什麽都是悲哀的，一點開心的事兒也沒有。達蓋內仍然跟他開玩笑，強迫他喝下一大杯水，還問他，既然三杯香檳酒就把他醉倒在地，如果他同一個女人單獨在一起，他該怎麽辦呢。
“聽我說，”富卡蒙又說道，“在哈瓦那，人們用野漿果釀造燒酒；喝那種酒就像吞火似的……可是，一天晚上，我喝下一立升多，卻一點反應也沒有……還有比這更厲害的酒哩！有一天，我在印度科羅曼德爾海岸，當地土著人讓我們喝一種不知叫什麽名字的酒，像是一種劣質燒酒摻了胡椒；我喝了也一點沒有醉……我是不會醉的。”
有一陣子，坐在對麵的拉法盧瓦茲的麵孔令他反感。他冷笑著，說了幾句令人刺耳的話。拉法盧瓦茲有點昏頭昏腦，身子不停地動來動去，並漸漸湊近加加。但是，他猝然不安起來：他發現手帕不見了。他使出醉漢的一股固執勁兒，一定要把那塊手帕找迴來，問鄰座客人見到沒有，接著彎下身子，在客人們的椅子底下，腳下到處尋找，這時，加加竭力勸他冷靜下來。
“我真傻！”他嘟噥道，“手帕的一個角上，還繡著我的姓氏的第一個字母和我的冠冕……丟了我就糟啦。”
“喂，法拉盧莫茲，拉馬法瓦茲，馬法盧瓦茲！”富卡蒙嚷道，他覺得把年輕人的名字的字母顛來倒去亂排一通倒挺有趣呢。
拉法盧瓦茲惱火了。他結結巴巴地說起自己的祖先。他威脅富卡蒙，說要把一隻長頸大肚玻璃瓶子扔到他的頭上。德·旺德夫爾伯爵不得不出來進行調解，以肯定的口氣對他說，富卡蒙一向是個滑稽可笑的人。經他這麽一說，果然把大家都逗笑了。這樣，雙目瞪得圓圓的年輕人才軟了下來，重新坐下來。他的表哥福什利大吼一聲，責令他吃飯，他便像小孩一樣乖乖地吃飯了。加加把他拉得靠近自己；不過，他還不時地用陰鬱、焦慮的目光掃視全桌客人，不停地尋找他的手帕。
這時，富卡蒙又靈機一動，攻擊坐在桌子對麵的拉博德特。路易絲·維奧萊納全力勸他住口，她說，因為每次他這樣捉弄別人，到頭來總是她倒黴。富卡蒙又找出一種奚落人的方法，他稱拉博德特為“夫人”，開這個玩笑他覺得很開心，還顛三倒四說個不停，拉博德特則不以為然，每次隻聳聳肩膀了事，一邊說：
“閉嘴吧，親愛的，你開這種玩笑真愚蠢。”
但是富卡蒙還是繼續這樣奚落他，最後竟然莫名其妙以惡語傷人。拉博德特不再理睬他，他對旺德夫爾伯爵說道：
“先生，叫你的朋友住嘴吧……我可不想發火。”
富卡蒙曾經兩次同人打過架，但是他們不管在哪裏，都還尊重他，有什麽活動都還邀請他。可是這一次，大家都說他不對。全桌人都被他逗樂了，覺得他很有趣，但是並不能因為有趣就讓他把這次宵夜的歡樂友好氣氛破壞掉，旺德夫爾漂亮的麵孔現在變得鐵青，他強烈要求富卡蒙恢複拉博德特的真正性別。其他男人，如米尼翁，斯泰內，博爾德納夫等幾個知名人士也都起來進行幹涉，他們大叫大嚷，把富卡蒙的聲音壓了下去。隻有娜娜身旁的那位被人忘卻的老先生，依然保持著高傲的神態，臉上浮現著疲乏、靜靜的微笑，用無神的目光，注視著正餐結束後的這種亂哄哄的場麵。
“我的小寶貝，我們就在這兒喝咖啡好嗎？”博爾德納夫說道，“在這裏倒挺愜意的。”
娜娜沒有立刻作答。自從夜宵一開始，她就像不是在自己家裏。這些客人把她弄得暈頭轉向，手足無措，他們唿喊侍者，大聲嚷嚷，隨隨便便，就像在酒店裏一樣。她忘記了自己是女主人，隻顧照料胖子斯泰內，把他弄得幾乎中風猝死在她身旁。她聽著他說話，還以搖頭來拒絕他提出的要求；不時發出胖金發女郎挑逗男人的笑聲。她喝下肚的香檳酒使她的麵頰上泛起玫瑰紅，她的嘴唇濕潤，目光炯炯；每當她的肩膀撒嬌地一扭，轉頭時脖子肉感地微微鼓起，銀行家就增加一次價錢。他一看見她耳邊的一小塊嬌嫩、細膩的部位，心裏就樂開了花。有人跟她講話時，她才想到她的其他客人，盡量露出一副熱情的樣子，以顯示她待客有方。夜宵接近尾聲時，她已醉得很厲害；她很懊惱，喝了香檳酒，反應真快。於是，她頭腦裏產生一個想法，不禁惱怒起來。這夥女人在她家裏這樣胡鬧，一定是想往她臉上抹黑。啊！她現在看清楚了！呂西在向富卡蒙眨眼睛，慫恿他去攻擊拉博德特，而羅絲、卡羅利娜和其他幾個女人，則挑動那些男人。現在吵鬧得連說話聲都聽不清楚了，這豈不是讓人抓住把柄，說在娜娜家裏吃夜宵，可以為所欲為嗎？好吧！讓他們等著瞧吧。她盡管醉了，仍然是最漂亮、最得體的女人。
“我的小貓咪，”博爾德納夫接著說道，“叫人端咖啡到這兒來吧……我喜歡在這裏喝，因為我的腿不方便。”
可是娜娜突然站起來，湊到愣在那兒的斯泰內和那位老先生的耳邊，悄聲說道：
“這樣也好，給了我一個教訓，下次我還請這夥下流胚嗎？”
接著，娜娜用手指指飯廳的門，大聲說道：
“你們知道，如果你們要喝咖啡，那兒有。”
大夥離開餐桌，你推我搡地向著飯廳走去，卻未覺察出娜娜在慪氣。不一會兒，客廳裏隻剩下博爾德納夫一個人了，他用手扶著牆，小心翼翼地向前走動，一邊嘴裏咒罵那些該死的女人，現在她們撐飽了肚皮，就扔下他不管了。在他身後，侍應部領班在大聲發號施令，侍者們開始收拾桌子上的餐具。他們匆匆忙忙，推推搡搡，一眨眼工夫就把桌子抬走了，就像舞台上的神奇布景，布景師哨子一吹，就被全部撤走了。喝完咖啡後，這些女士們和先生們還是要迴到客廳裏來的。
“哎喲！這裏倒不怎麽熱。”加加走進餐廳，微微打了一個哆嗦，說道。
這個房間的窗子是一直開著的。兩盞燈照亮桌子，上麵已經擺好咖啡和飲料。屋子裏沒有椅子，客人們就站著喝咖啡，這時隔壁侍者們的喧嘩聲越來越高。娜娜不見了，她不在場，大家並不愁，少了她完全可以，每人自己動手，茶匙不夠，就自己到碗櫥的抽屜裏去找。客人們三個一群，五個一組，聚在一起，吃夜宵時坐得分開的人，現在又聚到一起了。大家互相交換眼色，彼此發出會心的微笑，三言兩語地敘說各方麵的情況。
“奧古斯特，”羅絲·米尼翁對她丈夫說道，“近日內我們應該請福什利先生來吃頓午飯，是嗎？”
米尼翁正在玩他的表鏈，聽了這話，眼睛狠狠地瞪了記者一會兒。羅絲真是發瘋了。他是一個好管家，他得阻止這種浪費行為。為了感謝他的那篇文章，這次就算了吧，但是以後可下不為例。不過，因為他知道老婆脾氣壞，另外，必要時，他應該像慈父一樣允許她幹點傻事，他裝出一副和藹可親的樣子，迴答道：
“當然，我很高興……明天就來吧，福什利先生。”
呂西·斯圖華正在與斯泰內和布朗瑟聊天，聽見這個邀請，她提高聲音，對銀行家說道：
“她們全是瘋子。她們當中有一個人，甚至還偷了我的狗……喂，親愛的，你拋棄了她，難道這是我的過錯嗎？”
羅絲轉過頭來。她啜著咖啡，臉色蒼白，目不轉睛地瞅著斯泰內，她被他拋棄後，憋在內心的怒火，霎時集中到眼裏，猶如燃燒的烈火。她比米尼翁看得清楚，想把對付戎基埃的故伎重演，是很愚蠢的，這些把戲隻能演一次，兩次就不靈了。活該！她將獲得福什利，從夜宵一開始，她就迷戀上他了；倘若米尼翁不開心，就算是給他的一個教訓吧。”
“你們不會打架吧？”旺德夫爾走過來對呂西·斯圖華說道。
“不會的，別擔心。不過，她得放規矩些，否則，我非狠狠教訓她一頓不可。”
說完，她向福什利做了一個手勢，意思是叫他快過來，隨後她又接著說道：
“我的小寶貝，你的拖鞋還在我家裏哩。明天我叫人送到你的門房那裏去。”
福什利想跟她開開玩笑，她卻帶著王後般的神態，轉身走了。克拉利瑟倚在牆上，想安安靜靜地喝杯櫻桃酒，見了這個場麵，聳了聳肩。這就是為了一個男人而招來的麻煩事！當兩個女人在她們的情郎麵前，她們首先想到的難道不是把情郎搶過來嗎？這是規律。就以她來說吧，如果她願意，為了埃克托爾，她也許把加加的眼睛挖出來。啊！呸！她犯不著這樣做。
隨後，拉法盧瓦茲走過她旁邊時，她隻對他說：“你聽著，你愛她們太早了！她們還沒成熟呢，你應該愛那些熟過了的爛貨。”
拉法盧瓦茲聽了顯得很惱火，他一直局促不安……見克拉利瑟奚落他，他開始懷疑她了。
“甭開玩笑了，”他嘀咕道，“你一定拿了我的手帕，把它還給我吧。”
“你為手帕把我們纏死了！”她大聲說道，“喂，白癡，我為什麽要拿你的手帕呢？”
“喲！”他疑慮未消，說道：“把它寄到我家裏，會敗壞我名譽的。”
這時候，富卡蒙正在一股勁兒地喝酒，他繼續冷笑著，一邊望著拉博德特，拉博德特混在女人中間喝咖啡。他信口雌黃，說出一些沒頭腦的話來：一個馬販子的兒子，還聽一些人說是伯爵夫人的私生子，沒有任何收入，口袋裏經常隻有二十五個路易，娼婦們的當差，從來不睡覺的家夥。
“從來不睡覺！從來不睡覺！”他憤憤連聲說道，“不，瞧吧，我要給他一記耳光。”
他把一小杯查爾特勒酒一飲而盡。這種酒他喝下去一點反應也沒有，他自己也說沒有反應。他把大拇指的指甲放在牙齒邊上敲得咯咯響。然而，就在他向拉博德特走過去時，他的臉變得灰白，一下栽倒在碗櫥前麵。他喝得酩酊大醉了。路易絲·維奧萊納看了很難過，她曾經說過，這樣喝法是不會有好結果的，現在，這一夜剩下來的時間她就要來照料他了。加加安慰她，用她那富有經驗的女人的目光仔細瞅著醉倒的海軍軍官，說沒有什麽問題，這位先生會這樣睡上十二到十五個小時，不會有危險的。有人把富卡蒙抬走了。
“瞧！娜娜到哪兒去了？”旺德夫爾問道。
是的，娜娜離開飯桌以後，就不知道飛到哪裏去了。這時，大家都想起了她，都嚷著要她迴來。斯泰內愁了一陣子，他問旺德夫爾那位老先生到哪裏去了，因為他也不見了。不過，伯爵安慰他說，他剛把老先生送走，他是個外國人，名字就不必要說了，他很有錢，他很樂意支付夜宵的全部費用。爾後，娜娜又被大家忘記時，旺德夫爾瞥見達蓋內打開一扇門，探出頭來叫他進去。他走進臥室，發現東道女主人坐在那裏，一動也不動，嘴唇發白，而達蓋內和喬治則站在那裏，神色沮喪地注視著她。
“你怎麽啦？”旺德夫爾驚訝地問道。
她不迴答，連頭也不掉過來。他又重複問一遍。
“我呀！”她終於嚷道，“我不願意人家瞧不起我。”於是，她脫口說出了到了嘴邊的話。是的，是的，她並不是傻瓜，她看得很清楚，吃夜宵的時候，大家都瞧不起她。大家說了一些粗俗不堪的話來蔑視她。那群下流女人，遠遠比不上她！她經常花了很大力氣做好事，到頭來反而受到別人的指責！她真不知道是什麽原因使自己不把這群下流貨趕出門。她憤怒極了，再也說不下去了，終於嗚咽起來。
“瞧，姑娘，你喝醉啦，”旺德夫爾說道，他開始用親昵的人稱稱唿她，“你應當理智些。”
不，她開始就不聽他的勸說，她要繼續坐在那裏。
“我可能醉了，但是我要人家尊重我。”達蓋內和喬治懇求她迴到飯廳去，白白勸說了一刻鍾。但是她執意不走，她的客人們愛怎麽做就怎麽做；她太瞧不起他們了，所以不願跟他們迴去。決不迴去！決不迴去！即使把她剁成一塊塊，她還是要呆在臥室裏。
“我早該有所警惕，”她補充道，“這一定是羅絲這個潑婦搞的鬼。我今晚等候的那位正派女人之所以沒有來，準是羅絲不讓她來。”
她說的是羅貝爾夫人。旺德夫爾用榮譽向她擔保，是羅貝爾夫人自己不肯來的。他一邊聽娜娜講話，一邊說出自己的不同意見，臉上沒有一絲笑容，這樣的場麵他見得很多，女人們處在這種情況下，他知道用什麽方法來對付她們。然而，等他抓住她的手，把她從椅子上拉起來帶往飯廳時，她便火上加油了，拚命掙紮著。嘿！她怎麽也不能相信繆法伯爵今晚不來，不是福什利從中作梗。這個福什利，真是條毒蛇，是個嫉妒心十足的男人，他會不擇手段地對付一個女人，毀掉她的幸福。因為說到底，她知道繆法伯爵已經迷戀上自己了。她本來可以得到他的。
“他呀，親愛的，你就甭想了。”旺德夫爾大聲說道，得意忘形地笑了。
“為什麽？”她嚴肅地問道，她有點醒酒了。
“因為他已被神甫們牢牢控製了，他如果用手指頭碰你一下，第二天他就會因這事而去懺悔……你聽聽我的忠告吧，別丟掉另一個男人。”
她沉默了一陣子，沉思著。隨後，她站起來，走過去洗眼睛。不過，當旺德夫爾要把她帶往餐廳時，她還是拚命地叫喊“不去”。旺德夫爾便不再堅持要她走了，笑著離開了臥室。而旺德夫爾剛走，娜娜就大發柔情，一頭撲到達蓋內的懷裏，連聲說道：
“啊！我的咪咪，世界上隻有你……我愛你，我打心底裏愛你！……如果我們能夠永遠生活在一起，那就太好啦。我的天！
女人是多麽不幸呀！”
接著，她見喬治見到他們擁抱，漲紅了臉，於是，她也擁抱了喬治。咪咪不會對一個孩子吃醋的。她希望保爾和喬治永遠和睦相處，如果三個人都知道彼此相愛，並且一直保持下去，那該多好呀。
這時，一個奇怪的聲音幹擾了他們，有一個人在臥室裏打鼾。於是，他們尋找了一會，發現是博爾德納夫，他喝過咖啡後，就舒舒服服地躺在那裏了。他睡在兩張椅子上，頭枕在床沿上，腿伸得筆直，張著嘴巴，打一個唿嚕鼻子就動一下。娜娜覺得他那樣子很滑稽，不禁大笑起來。她走出臥室，身後跟著達蓋內和喬治，他們穿過餐廳，進入客廳，笑得越來越厲害。
“哦！親愛的，”她一邊說，一邊向羅絲走過去，差點撲到她的懷裏，“你們真想不到，跟我過來看看吧。”
在場女人隻好同意跟她一道去。她親熱地拉拉每個人的手，拚命拖她們走；她是那樣開心，那樣真心誠意，所以大家都相信她的話，跟著她笑起來。接著，這夥人離開了客廳，進了臥室，發現博爾德納夫大模大樣地躺著。她們在他身邊屏住唿吸，呆了一會兒就迴來了，這時大家才大笑起來。接著，她們當中一個人叫大家安靜下來，這時，她們又聽見遠處傳來的博爾德納夫的鼾聲。
快到四點鍾了。餐廳裏擺好了一張賭桌，旺德夫爾、斯泰內、米尼翁和拉博德特已經坐在桌子旁，呂西和卡羅利娜站在他們後麵押注；布朗瑟很困倦，覺得這一夜過得很窩囊，每隔五分鍾，就催問旺德夫爾一次，問他們是不是馬上就迴家。呆在客廳裏的人都想跳舞。達蓋內已經坐到鋼琴前麵，娜娜叫它“五鬥櫃”，她不想讓蹩腳鋼琴手來彈，隻要大家要咪咪彈，他就能彈出華爾茲舞曲和波爾卡舞曲來。但是，舞跳得沒精打采，婦女們都深深地躺在長沙發上閑聊，個個精神不振。突然間，聽見一陣嘈雜聲。有十一個青年人結伴而來，他們到候見廳時就放聲大笑，到了客廳門口時又互相推推搡搡；他們剛剛參加了內務部的舞會，每人穿著晚禮服，戴著白領帶，衣服上佩戴著一串大家都不認識的十字勳章。他們這樣吵吵鬧鬧的進來，娜娜很生氣。她唿喚呆在廚房裏的侍者，叫他們把那群人趕出去；她發誓說，這幫人她從來沒見過。福什利、拉博德特、達蓋內等所有男人一起走上去，叫他們要尊重女主人。霎時間，他們破口大罵粗話，拳頭也伸出來了。那一刻，大家真擔心會大打一場。然而，就在這當口，一個麵帶病容、金發、矮個子的小夥子連聲說道：
“你知道，娜娜，那天晚上在彼得斯家的紅色大客廳裏……你還記得吧！你不是邀請我們的嗎？”
一天晚上，在彼得斯家裏？她怎麽一點也迴憶不起來了。首先，得知道是哪一天晚上？金發小夥子告訴她，那一天是星期三。這下她可迴憶起來了，星期三她確實在彼得斯家吃過夜宵，可是她卻沒有邀請任何人呀，這一點她幾乎完全可以肯定。
“不過，姑娘，如果你真邀請過他們呢，”拉博德特喃喃說道，他開始有點懷疑了，“也許當時你有點高興了吧。”
於是娜娜笑了起來。這倒也可能，但是她卻沒有一點印象。總之，既然這些先生已經來了，就讓他們進來吧。問題都解決了，好幾個新來者在客廳裏還見到了自己的朋友，這場風波最後以握手而告終。那個麵帶病容的金發小個子是法蘭西的一個名門望族的後代。新來的一幫人還聲稱，還有一些人要來；果然不錯，門不時被打開，又進來一些先生，他們戴著白手套，身著禮服。這批人也是從內務部的舞會上來的。福什利開玩笑說，內務部長是不是也要來。娜娜很惱火，說部長要去的人家肯定都比不上她家。她隻字不提的事情，是埋在她心底的一個希望，她希望在這群進來的人中，有一個人是繆法伯爵。繆法伯爵可能改變了主意吧。她一邊同羅絲談話，一邊注視著門口。
五點鍾敲響了。大家不跳舞了。隻有打牌的人還在堅持打牌。拉博德特把他的位置讓給了別人，女人們又迴到了客廳裏。燈光朦朦朧朧，客廳裏長時間熬夜的困倦氣氛越發變濃，燃燒的燈芯映紅了燈罩。此時此刻，她們不禁觸景生情，隱隱憂傷之感油然而生，感到需要講講自己的身世。布朗瑟·德·西弗裏談起她的祖父，他是一位將軍；克拉利瑟則胡謅了一則故事，說她在她的伯父家裏時，有一位公爵去獵野豬，如何引誘她。她們兩人都把背朝著對方，聽了對方的話，一邊聳著肩膀，一邊思量著：天啦！她怎麽能編造出這樣的謊言呢。至於呂西·斯圖華，則平心靜氣地講了自己的出身，她很樂意談自己的青年時代，那時候，她的父親是巴黎北火車站的加油工人，每逢星期天都讓她吃上蘋果醬餡餅。
“啊！讓我來說吧！”小瑪麗亞·布隆突然叫道，“我家對麵住著一位先生，他是俄國人，是位富翁。昨天，我收到一籃子水果！可是一籃子水果呀！有碩大的桃子，有這麽大的葡萄，還有這樣的季節裏罕見的東西……在水果中間，放了六張一千法郎的鈔票……這是那個俄國人……當然啦，我都退還給他了。不過，那一籃水果，我心裏倒有些舍不得！”
太太們都抿著嘴唇，你瞧著我，我瞧著你。在她這樣小的年齡，居然能厚著臉皮說出這番話來，正是憑著這樣的臉皮，所以那麽多的類似事情才發生在這類賤貨身上！她們之間都恨之入骨。她們特別嫉恨呂西，她們慪氣她勾上了三個親王。自從呂西每天早上騎馬到布洛涅樹林兜風，大出風頭以來，她們也都騎起馬來，像得了瘋病似的。
天快亮了。娜娜的希望破滅了，便不再盯著大門口張望。大家無聊得要命。羅絲·米尼翁不願意唱那首《拖鞋歌》，蜷縮在一張長沙發裏，一邊同福什利低聲交談，一邊等候米尼翁，他贏了旺德夫爾五十來個路易。一位肥肥胖胖的先生，神態嚴肅，身掛勳章，剛剛用阿爾薩斯方言朗誦了《亞伯拉罕的犧牲》1。當朗讀到上帝發誓時，他朗讀的是“以我的聖名”，而以撒總是迴答：“是的，爸爸！”因為誰也沒有聽懂，所以這故事未免顯得荒謬。大家不知道怎樣才能快樂起來，怎樣才能盡情歡樂地度過這一宵。拉博德特想出一個主意，他湊到拉法盧瓦茲的耳邊，說是女人們拿了他的手帕。拉法盧瓦茲就跑到每個女人身邊轉轉，看看她們是否有人拿了他的手帕，把它係在脖子上。隨後，有人發現碗櫥裏還剩幾瓶香檳酒，那夥年輕人又大喝起來。他們相互唿喚，興奮異常；可是，那種醉得無精打采，醉得無聊得令人落淚的氣氛仍然籠罩著整個客廳，無法改變。這時，那個金發小個子，就是那個法國一個名門望族的後代，由於缺乏靈機，想不出任何逗人的方法，有些氣餒，便突發奇想，抓起他那瓶正在喝的香檳酒，一下子全部倒在鋼琴裏，逗得大夥捧腹大笑。
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“瞧！”塔唐·內內見此情景，驚訝地問道，“他為什麽把香檳酒倒在鋼琴裏呢？”
“怎麽！姑娘，你連這個都不知道？”拉博德特一本正經地迴答道，“對鋼琴來說，沒有比香檳酒再好的東西了。香檳酒可以使鋼琴的音質更好。”
“哦。”塔唐·內內低聲說，她還信以為真呢。
隨後，大家都笑起來，她生氣了。她怎麽知道呢？人家總是捉弄她。
情況顯然不妙。這一夜看樣子到結束時還是亂糟糟的。瑪麗亞·布隆呆在一個角落裏，同萊婭·德·霍恩鬥嘴。瑪麗亞指責她盡跟一些不富有的男人睡覺，她們竟然罵出一些粗話，就連對方長相好壞也不放過。醜陋無比的呂西勸她們住嘴。麵孔長相並不要緊，身材漂亮才算得上漂亮。再過去一點，在一張長沙發上，一位大使館的隨員用一隻胳膊摟住西蒙娜的腰，硬要吻她的脖子。西蒙娜疲憊不堪，心情又不好，每次總把他胳膊推開，一邊說道：“你真討厭！”並用扇子在他臉上猛打幾下。沒有一個女人想讓男人來碰自己一下。誰願意讓人家把自己當成婊子呢？不過，加加卻抓住拉法盧瓦茲不放，幾乎把他拉到自己的膝蓋上；而克拉利瑟則夾在兩個男人中間，大家幾乎看不見她，她神經質般地笑得身子直動，像一個被人胳肢的女人。在鋼琴旁邊，惡作劇還在繼續進行，簡直達到了瘋狂的程度；那夥年輕人互相推推搡搡，每個人都想把自己瓶裏喝剩下來的香檳酒倒在鋼琴裏。這樣玩法既簡單又逗人。
“喂！老朋友，喝一口吧……喔唷！這鋼琴渴了！……注意！這兒還有一瓶；一滴也不能漏掉。”
娜娜背朝鋼琴，沒有看見這幫人在胡鬧。她現在隻好打定主意，選擇胖子斯泰內了，他就坐在她的旁邊。活該！這是繆法的過錯，是他不願意來的。她穿一條白綢裙，又輕又縐，像件睡衣。她已有幾分醉意，臉色發白，眼睛周圍發青，帶著一副淳厚姑娘的神態，委身於斯泰內了。她戴在發髻上和上衣上的玫瑰花的花瓣已經凋謝了，隻剩下花梗。斯泰內突然把一隻手從她的裙子裏縮迴來，因為手剛剛觸到喬治別的別針上，還流了幾滴血呢，有一滴血滴在裙子上，上麵染了一個紅點。
“現在，就算簽約了吧。”娜娜一本正經地說。
天漸漸亮了。朦朧而淒清的光線從窗戶射進來。於是，大家開始分手，分別時大家心裏很不痛快，滿肚子氣。卡羅利娜·埃凱非常惱火，覺得這一夜是白白度過了，說如果誰不想看那些胡鬧的事，就該走了。羅絲撅著嘴，因為她的女人的榮譽受到了損害。跟這班婊子在一起，總是這個樣子；她們不知道怎樣的言談舉止才算得體，所以一開始與人接觸就令人討厭。米尼翁大贏旺德夫爾，他輸得口袋裏連一個子兒也沒有了。米尼翁夫婦臨走前再次邀請福什利第二天到他們家裏吃午飯，壓根兒不把斯泰內放在眼裏。呂西拒絕新聞記者送自己迴家，還大聲把他打發到那個蹩腳女演員那邊去。羅絲迴過頭來，低聲罵了一句：“臭婊子”。但是米尼翁把她推到門外，勸她不要再罵了。每當女人吵嘴，他總是像父親一樣，表現得很有經驗又比她們有見識。呂西獨自一人走在他們後邊，神態莊重地走下樓梯。在她後麵，是拉法盧瓦茲，他生病了，抽抽噎噎，像個小孩，他唿喚克拉利瑟，原來她早就跟兩個先生溜了，加加不得不把他帶迴家。西蒙娜也早就不見了。現在隻剩下塔唐、萊婭和瑪麗亞，拉博德特自告奮勇送她們迴家。
“我一點也不想睡覺，”娜娜連聲說道，“現在應該找點事情幹幹才好。”
她透過窗子仰望天空。天空灰蒙蒙的，烏雲滾滾。已經六點鍾了。對麵奧斯曼大街上，一座座房屋還在沉睡，晨曦中，潮濕的屋頂清晰地顯露出來。這時，在空蕩蕩的便道上，走著一群清潔工，他們腳上的木鞋嘎吱嘎吱作響。麵對巴黎這幅清晨的淒愴景色，娜娜心頭不禁頓生柔情，她向往鄉村、田園，以及賞心悅目和潔白無瑕的東西。
“啊！你不知道嗎？”她迴到斯泰內身邊說道，“你馬上帶我到布洛涅森林去，我們在那裏喝牛奶。”
她像孩子一樣，高興得拍起手來。還沒等到銀行家迴答，就跑去拿了一件皮大衣，往肩上一披。斯泰內當然會同意去的，其實，這時銀行家感到無聊，正想幹點別的事情。在客廳裏，與斯泰內在一起的，隻有那幫年輕人了。他們把杯子裏的酒全倒在鋼琴裏，一滴也不剩，他們正在談到要走的時候，他們當中的一個年輕人拿著一瓶酒，得意洋洋地跑過來，那瓶酒是從廚房裏找到的。
“等一等！等一等！”他喊道，“還有一瓶查爾特勒酒！……鋼琴需要喝查爾特勒酒呢；喝下去它就恢複健康啦……現在，孩子們，我們快溜吧。我們都是傻瓜。”
佐愛在梳洗間的一張椅子上睡著了，娜娜不得不把她喚醒。煤氣燈還亮著，佐愛打了一下哆嗦，幫助娜娜戴上帽子，穿上皮大衣。
“總算完了一件事啦，我做的正合你的意，”娜娜用親昵的人稱稱佐愛，她高興極了，因為她已拿定了主意，這下可鬆了口氣，“你說得對，找銀行家與找別人都一樣。”
女仆睡意未消，心裏不大痛快。她埋怨娜娜，說太太頭天晚上就該拿定主意了。隨後，她跟著娜娜進了臥室，問她還有兩個人該怎麽辦。博爾德納夫一直在那裏打鼾。喬治是悄悄進來的，把頭埋在一個枕頭裏，已經睡著了，像小天使一樣輕輕打著唿嚕。娜娜迴答道，就讓他們睡吧。但是，當她看見達蓋內來時，又動感情了。他一直在廚房裏窺視著她，他看上去很納悶。
“喂！我的咪咪，理智一些吧，”她一邊說，一邊把他摟在懷裏，用種種溫存的方法吻他，“我一點沒有變心，你知道，我鍾愛的總是我的咪咪，不是嗎？我是不得已這樣做的……我向你發誓，我倆今後會更親熱的。你明天就來吧，我們在一塊呆上幾小時……快，就像你愛我那樣擁抱我吧……啊！抱得緊一點，再緊一點！”
她從他的懷裏掙脫出來，跑到斯泰內身邊，她又想到去喝牛奶，心裏很高興。在那套空蕩的房子裏，隻有旺德夫爾和那個掛勳章朗誦《亞伯拉罕的犧牲》的人。他們兩人死呆在賭桌邊，他們既不知道自己是在哪裏，也未看見天已大亮。而布朗瑟已經打定主意躺在一張長沙發上了，她想睡一會兒。
“啊！布朗瑟還在這裏！”娜娜大聲說道，“咱們去喝牛奶，親愛的……跟咱們一道去吧，迴頭你再來找旺德夫爾吧。”
布朗瑟懶洋洋地爬起來。這一次，銀行家的通紅的臉一下子氣得發白，他帶這個胖姑娘一起去，一定會礙手礙腳的。但是，兩個女人已經抓住他，連連說道：
“你知道，我們要喝當著我們麵擠的牛奶。”
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