香窺還在繼續。
自打那天執事問話之後，很長一段時間裏，就再沒有人來找過曾善。
她在醫廬裏將養了月餘，待到能夠自理之後，又被安排去一處長屋居住。同屋的還有六名女子，都是在被拐賣的途中經過南詔，被五仙教救下的。
“大焱的池州城是座海港。當年那些人販子也是準備經由池州將我們賣往海外異邦。從柳泉取道南詔抵達池州，是一條避開官差的捷徑。五仙教每年都能從這條道上救下百餘名女子與孩童，暫時送不走的，就安置在這種長屋裏。”練朱弦如此解釋。
鳳章君點頭認可：“這的確算是五仙教的一大功德。”
收留歸收留，可五仙教畢竟不是善堂。在這裏，曾善必須與其他人一起勞作。這些勞作並不繁重，得到的報酬甚至還比外麵豐厚一些。再加上留下來的男女幾乎都一心想要拜入仙教，日子倒也算得上平安順遂。
與曾善同屋的那六名女子，清一色全都是花季少女。曾善平日裏話語不多，也鮮少提及自身私事，往往被其他人有意無意地忽略。
她原本打算安心做個透明人，不料有一天，她與幾位姑娘正在晾曬采收下來的情花，諾索瑪與蠱王途徑藥園，見了她竟微微一笑。
直到這時，大家才知道曾善是被教主與蠱王親自救下的，這可是穀內罕有的待遇，頓時引來一片豔羨。
打那之後，曾善便被迫進入了少女們的討論圈。這些妙齡女子們讚歎著諾索瑪的俊美，也交流有關於他的種種奇聞異事——如何一夜剿滅整寨山匪；如何降服南詔皇宮中作祟的厲鬼冤魂。而後山裏那些可怕的大蟒蛇又如何地對他俯首貼耳、宛如尋常寵物……
諾索瑪在穀中人氣之高顯而易見，他容貌俊美，與誰都溫柔和悅，卻獨善其身，不要說執子之手，就連找機會與他單獨說話都難如登天。
五仙教素來沒有問道成仙的追求，曆任教主大多成家生子。可以肯定的是，將來無論誰成為教主良伴，都必將引來無數豔羨，又惹得無數人黯然神傷。
完美的情愛仿佛一杯罌粟美酒，光是在腦中幻想就誘人蠢蠢欲動。
更何況曾善還曾經聞到過一陣酒香。
____
此後，香窺的場景開始了瑣碎、頻繁的變換。有時隻是幾句話，甚至什麽都沒有發生就一晃而過，完全弄不懂發生了什麽、更不知道有什麽重要意義。
正當鳳章君想要質疑香窺是否發生了問題時，練朱弦一語道破了天機： “仔細看，這些場景其實是有共通點的。”
經他這一提醒，鳳章君也開始留意觀察。
“……都有諾索瑪？”
的確，在所有看似瑣碎的場景之中，或遠或近地都能找到諾索瑪的身影。他並未與曾善發生任何交流，有時甚至隻是從遠處匆匆走過，卻都被記憶的琥珀保存了下來。
“她動心了。”練朱語出驚人，“所以這些我們看起來莫名其妙的片段，才會在她的心目中顯得如此重要。”
“就不能是在監視諾索瑪麽？”鳳章君提出另一種可能。
練朱弦轉頭看著他，神色滿是揶揄：“人家十七八歲的姑娘家，暗戀上一個救過自己命的、地位高、長得又好看的男人，這有什麽奇怪的。還是說你們雲蒼派的人都是老古板，隻許談婚論嫁、不許談情說愛？”
鳳章君愣了一愣，卻也不甘示弱，睨視著練朱弦： “你呢？又跟多少人談過情、說過愛？”
“……”
一向沉穩寡言的男人突然出言挑釁，不免令練朱弦訝然。他還沒想出如何迴答，注意力卻被眼前新的一幕吸引走了。
場景換到了五仙教內一片難得的開闊地帶。蓄著一汪淺淺水澤的濕地，巨大的榕樹們圍繞著石質祭壇，壇上高聳著神秘石像與紫黑色的旗幟。
祭壇高處，教主諾索瑪與諸位護法手持法杖、盛裝肅立，而包括曾善在內的十餘位準備拜入仙教的年輕人，則齊刷刷地站在壇下。
意識到即將發生什麽，練朱弦上前半步，擋住鳳章君的視線： “這是入教儀式，屬於本派機密，我不能讓你看。”
“可你不也看了煉歸真丹的鼎爐，那也是雲蒼的機密。”鳳章君不以為意，“何況，說不定五仙教中早有其他門派潛伏，你所謂的機密，真有那麽重要？”
練朱弦想要辯解，突然又轉了念頭。
“……也罷，你看過就知道了。”
當他們說話時，場景中的曾善正仰頭聆聽著諾索瑪的聲音。那是一段不長的發言，內容卻至關重要。
諾索瑪首先肯定了壇下所有候選者的實力——畢竟都是這一年之中，層層篩選得來的適格者。然而褒揚過後，他卻難得地斂去了笑意。
“至此為止的各種試煉，是為了考驗你們的誠意、耐心與本事。但接下來的這場最終試煉，通過與否，卻與你們自身的意願沒有關係。”
眾人靜默無聲，每雙眼睛都緊緊地盯著諾索瑪的嘴唇，唯恐遺漏下重要信息。
“十之五六。”
隻見諾索瑪伸手比出一個數字。
“這是曆年以來，順利通過最終試煉的勝率。或許你們會以為‘勝率過半，仿佛也不是太難’。可是這場試煉的所有失敗者，都將麵對死亡。”
此話一出，壇下頓時響起一片驚異之聲。卻也有人神情淡定，仿佛隻是聽了個笑話。
至於曾善，仿佛麵無表情。
諾索瑪將所有這些反應納入眼中，待眾人稍稍鎮定了，才又提議道：
“死生大事，絕非兒戲。我希望諸位能夠仔細考慮，再做決斷。”
說到這裏，隻見他輕揮衣袖，眾人耳邊旋即傳來一陣巨岩挪移的沉悶聲響。循聲望去，隻見青苔斑駁的祭壇底部開啟了一道石門，門內隱約有火把之光。
練朱弦與鳳章君跟著適格者們從石門魚貫而入。門內是一座巨大空曠的石殿，正中央隻有一鼎香爐，而四周石壁上全都是密密麻麻的石龕，龕內竟躺臥著堆堆骨骸。
“這些都是曆年以來，在最終試煉時不幸殞命的適格之人。”
蠱王摩尼不知何時已經站在殿內，仰望累累白骨，臉上露出懷念之色。
“他們舍卻了塵世牽掛而來，雖然未能如願入我仙穀，可光憑這份膽識，也該給他們一處安息之所。我並不希望在場的諸位也長眠於此。”
此話一出，十幾位適格者頓時麵麵相覷，再無一人泰然自若。
見鳳章君同樣麵色凝重，練朱弦悠悠開口道：“如果單純隻是想要留在五仙穀裏生活走動，那不必拜入仙教，隨便找個種地、喂馬的活兒就行。所以我敢保證，你所謂的那些臥底沒一個有種跨過這道坎。”
鳳章君沒去理會練朱弦的挑釁。他皺眉看著累累白骨，提出了一個問題： “所以，當年你入教時也是如此？”
“……這是自然。”
冷不丁地提及自身，練朱弦微微一怔，卻隻是輕描淡寫：“之前都好端端的，忽然就告訴我們隻有五六成能通過終試，餘下的都要躺進這裏來，那時可真是嚇了一跳。”
鳳章君眼神微黯：“你難道就不猶豫？”
練朱弦反倒笑了起來： “有什麽好猶豫的，我無父無母、又無容身之處，拜入五仙教已經是最好最奢侈的選擇了。”
“即便不入五仙，也可以在穀中生活下去。這是你剛才自己說的。”
“那倒是。”
練朱弦並不否認，他將目光挪向茫然的遠處：“不過，那幾年我恰好有非常重要的事，是必須加入五仙教、好好修行才能夠做得到的。”
“……”
仿佛覺察到了什麽，鳳章君沒有繼續追問，兩個人陷入了詭異的沉默。
好在沒過多久，諾索瑪又重新開口說話。
“諸位考慮得如何？若有放棄者，上前一步。”
話音落下，適格者們麵麵相覷。少頃，一人緩步上前，接著是第二人、第三名……最終八人選擇退出。
“你們沒錯。”諾索瑪向他們點頭，“迴去吧，好好考慮自己接下去的道路。”
八位放棄者就此離去，包括曾善在內，僅僅餘下九人。若是按照十之五六的勝率來算，最終通過之人至多隻有五名。
“每年隻收這幾個人，足以維持教內日常運轉？”鳳章君質疑。
練朱弦不以為意：“五仙教本就不是雲蒼那樣的大門大派，也沒那麽複雜的事務關係需要處置。而且我們雖然人少，卻個個都是精英，才不會隨隨便便地就在哪裏丟掉性命。”
說話間，隻見諾索瑪走向餘下九人，臉上再度如沐春風。
“幾位若是思慮周全，可否說說為何要選擇這條險途。”
首先開口的是一位南詔青年。他直言自己早年遭逢奸人迫害、家破人亡，加入五仙教便是要複仇，因此早已抱定死誌。
之後又有兩位，也是孑然一身的孤家寡人，願以身證道，將生死之事置之度外。
九人之中，倒有一位姑娘，坦誠自己與教中弟子相戀。然而五仙教的規矩，內外不通婚。一番糾結之後，她才決定鋌而走險。
聽完了她的自白，諾索瑪尚未發話，倒是一旁的蠱王冷不丁地開了口。
“既然兩情相悅，為何不是你那情郎為你而離開五仙，反而需要讓你來承擔這個大上千百倍的風險？”
姑娘一怔，似是要做辯解，然而蠱王卻不想聽，隻讓她自去思量。
“那麽你呢？”
諾索瑪的目光終於落在了曾善身上，依舊是十分的柔和，“中原來的姑娘，你又為何要將性命寄托於此？”
藏骨殿內光線昏暗，但練朱弦仿佛看見曾善的臉頰上浮現出一抹紅暈。
“我沒什麽可說的。”她言簡意賅：“既為自由之身，便做從心之事，僅此而已。”
“她哪兒是什麽自由之身啊。”練朱弦忍不住感歎，“教主根本對她沒有那種意思。為了一段虛無飄渺的感情，真至於如此鋌而走險？”
“我倒覺得她有些把握。”鳳章君提起了一個細節：“懸崖之下，諾索瑪對蠱王說過她與五仙教有緣。我猜當時的曾善並沒有暈厥，她偷偷將這句話記在了心上，或許還經過一些調查，總之冒險推斷自己可以通過這場試煉。”
“果然是雲蒼的高足弟子。”練朱弦發出語焉不詳的感歎。
正式的試煉就要開始了。
自打那天執事問話之後，很長一段時間裏，就再沒有人來找過曾善。
她在醫廬裏將養了月餘，待到能夠自理之後，又被安排去一處長屋居住。同屋的還有六名女子，都是在被拐賣的途中經過南詔，被五仙教救下的。
“大焱的池州城是座海港。當年那些人販子也是準備經由池州將我們賣往海外異邦。從柳泉取道南詔抵達池州，是一條避開官差的捷徑。五仙教每年都能從這條道上救下百餘名女子與孩童，暫時送不走的，就安置在這種長屋裏。”練朱弦如此解釋。
鳳章君點頭認可：“這的確算是五仙教的一大功德。”
收留歸收留，可五仙教畢竟不是善堂。在這裏，曾善必須與其他人一起勞作。這些勞作並不繁重，得到的報酬甚至還比外麵豐厚一些。再加上留下來的男女幾乎都一心想要拜入仙教，日子倒也算得上平安順遂。
與曾善同屋的那六名女子，清一色全都是花季少女。曾善平日裏話語不多，也鮮少提及自身私事，往往被其他人有意無意地忽略。
她原本打算安心做個透明人，不料有一天，她與幾位姑娘正在晾曬采收下來的情花，諾索瑪與蠱王途徑藥園，見了她竟微微一笑。
直到這時，大家才知道曾善是被教主與蠱王親自救下的，這可是穀內罕有的待遇，頓時引來一片豔羨。
打那之後，曾善便被迫進入了少女們的討論圈。這些妙齡女子們讚歎著諾索瑪的俊美，也交流有關於他的種種奇聞異事——如何一夜剿滅整寨山匪；如何降服南詔皇宮中作祟的厲鬼冤魂。而後山裏那些可怕的大蟒蛇又如何地對他俯首貼耳、宛如尋常寵物……
諾索瑪在穀中人氣之高顯而易見，他容貌俊美，與誰都溫柔和悅，卻獨善其身，不要說執子之手，就連找機會與他單獨說話都難如登天。
五仙教素來沒有問道成仙的追求，曆任教主大多成家生子。可以肯定的是，將來無論誰成為教主良伴，都必將引來無數豔羨，又惹得無數人黯然神傷。
完美的情愛仿佛一杯罌粟美酒，光是在腦中幻想就誘人蠢蠢欲動。
更何況曾善還曾經聞到過一陣酒香。
____
此後，香窺的場景開始了瑣碎、頻繁的變換。有時隻是幾句話，甚至什麽都沒有發生就一晃而過，完全弄不懂發生了什麽、更不知道有什麽重要意義。
正當鳳章君想要質疑香窺是否發生了問題時，練朱弦一語道破了天機： “仔細看，這些場景其實是有共通點的。”
經他這一提醒，鳳章君也開始留意觀察。
“……都有諾索瑪？”
的確，在所有看似瑣碎的場景之中，或遠或近地都能找到諾索瑪的身影。他並未與曾善發生任何交流，有時甚至隻是從遠處匆匆走過，卻都被記憶的琥珀保存了下來。
“她動心了。”練朱語出驚人，“所以這些我們看起來莫名其妙的片段，才會在她的心目中顯得如此重要。”
“就不能是在監視諾索瑪麽？”鳳章君提出另一種可能。
練朱弦轉頭看著他，神色滿是揶揄：“人家十七八歲的姑娘家，暗戀上一個救過自己命的、地位高、長得又好看的男人，這有什麽奇怪的。還是說你們雲蒼派的人都是老古板，隻許談婚論嫁、不許談情說愛？”
鳳章君愣了一愣，卻也不甘示弱，睨視著練朱弦： “你呢？又跟多少人談過情、說過愛？”
“……”
一向沉穩寡言的男人突然出言挑釁，不免令練朱弦訝然。他還沒想出如何迴答，注意力卻被眼前新的一幕吸引走了。
場景換到了五仙教內一片難得的開闊地帶。蓄著一汪淺淺水澤的濕地，巨大的榕樹們圍繞著石質祭壇，壇上高聳著神秘石像與紫黑色的旗幟。
祭壇高處，教主諾索瑪與諸位護法手持法杖、盛裝肅立，而包括曾善在內的十餘位準備拜入仙教的年輕人，則齊刷刷地站在壇下。
意識到即將發生什麽，練朱弦上前半步，擋住鳳章君的視線： “這是入教儀式，屬於本派機密，我不能讓你看。”
“可你不也看了煉歸真丹的鼎爐，那也是雲蒼的機密。”鳳章君不以為意，“何況，說不定五仙教中早有其他門派潛伏，你所謂的機密，真有那麽重要？”
練朱弦想要辯解，突然又轉了念頭。
“……也罷，你看過就知道了。”
當他們說話時，場景中的曾善正仰頭聆聽著諾索瑪的聲音。那是一段不長的發言，內容卻至關重要。
諾索瑪首先肯定了壇下所有候選者的實力——畢竟都是這一年之中，層層篩選得來的適格者。然而褒揚過後，他卻難得地斂去了笑意。
“至此為止的各種試煉，是為了考驗你們的誠意、耐心與本事。但接下來的這場最終試煉，通過與否，卻與你們自身的意願沒有關係。”
眾人靜默無聲，每雙眼睛都緊緊地盯著諾索瑪的嘴唇，唯恐遺漏下重要信息。
“十之五六。”
隻見諾索瑪伸手比出一個數字。
“這是曆年以來，順利通過最終試煉的勝率。或許你們會以為‘勝率過半，仿佛也不是太難’。可是這場試煉的所有失敗者，都將麵對死亡。”
此話一出，壇下頓時響起一片驚異之聲。卻也有人神情淡定，仿佛隻是聽了個笑話。
至於曾善，仿佛麵無表情。
諾索瑪將所有這些反應納入眼中，待眾人稍稍鎮定了，才又提議道：
“死生大事，絕非兒戲。我希望諸位能夠仔細考慮，再做決斷。”
說到這裏，隻見他輕揮衣袖，眾人耳邊旋即傳來一陣巨岩挪移的沉悶聲響。循聲望去，隻見青苔斑駁的祭壇底部開啟了一道石門，門內隱約有火把之光。
練朱弦與鳳章君跟著適格者們從石門魚貫而入。門內是一座巨大空曠的石殿，正中央隻有一鼎香爐，而四周石壁上全都是密密麻麻的石龕，龕內竟躺臥著堆堆骨骸。
“這些都是曆年以來，在最終試煉時不幸殞命的適格之人。”
蠱王摩尼不知何時已經站在殿內，仰望累累白骨，臉上露出懷念之色。
“他們舍卻了塵世牽掛而來，雖然未能如願入我仙穀，可光憑這份膽識，也該給他們一處安息之所。我並不希望在場的諸位也長眠於此。”
此話一出，十幾位適格者頓時麵麵相覷，再無一人泰然自若。
見鳳章君同樣麵色凝重，練朱弦悠悠開口道：“如果單純隻是想要留在五仙穀裏生活走動，那不必拜入仙教，隨便找個種地、喂馬的活兒就行。所以我敢保證，你所謂的那些臥底沒一個有種跨過這道坎。”
鳳章君沒去理會練朱弦的挑釁。他皺眉看著累累白骨，提出了一個問題： “所以，當年你入教時也是如此？”
“……這是自然。”
冷不丁地提及自身，練朱弦微微一怔，卻隻是輕描淡寫：“之前都好端端的，忽然就告訴我們隻有五六成能通過終試，餘下的都要躺進這裏來，那時可真是嚇了一跳。”
鳳章君眼神微黯：“你難道就不猶豫？”
練朱弦反倒笑了起來： “有什麽好猶豫的，我無父無母、又無容身之處，拜入五仙教已經是最好最奢侈的選擇了。”
“即便不入五仙，也可以在穀中生活下去。這是你剛才自己說的。”
“那倒是。”
練朱弦並不否認，他將目光挪向茫然的遠處：“不過，那幾年我恰好有非常重要的事，是必須加入五仙教、好好修行才能夠做得到的。”
“……”
仿佛覺察到了什麽，鳳章君沒有繼續追問，兩個人陷入了詭異的沉默。
好在沒過多久，諾索瑪又重新開口說話。
“諸位考慮得如何？若有放棄者，上前一步。”
話音落下，適格者們麵麵相覷。少頃，一人緩步上前，接著是第二人、第三名……最終八人選擇退出。
“你們沒錯。”諾索瑪向他們點頭，“迴去吧，好好考慮自己接下去的道路。”
八位放棄者就此離去，包括曾善在內，僅僅餘下九人。若是按照十之五六的勝率來算，最終通過之人至多隻有五名。
“每年隻收這幾個人，足以維持教內日常運轉？”鳳章君質疑。
練朱弦不以為意：“五仙教本就不是雲蒼那樣的大門大派，也沒那麽複雜的事務關係需要處置。而且我們雖然人少，卻個個都是精英，才不會隨隨便便地就在哪裏丟掉性命。”
說話間，隻見諾索瑪走向餘下九人，臉上再度如沐春風。
“幾位若是思慮周全，可否說說為何要選擇這條險途。”
首先開口的是一位南詔青年。他直言自己早年遭逢奸人迫害、家破人亡，加入五仙教便是要複仇，因此早已抱定死誌。
之後又有兩位，也是孑然一身的孤家寡人，願以身證道，將生死之事置之度外。
九人之中，倒有一位姑娘，坦誠自己與教中弟子相戀。然而五仙教的規矩，內外不通婚。一番糾結之後，她才決定鋌而走險。
聽完了她的自白，諾索瑪尚未發話，倒是一旁的蠱王冷不丁地開了口。
“既然兩情相悅，為何不是你那情郎為你而離開五仙，反而需要讓你來承擔這個大上千百倍的風險？”
姑娘一怔，似是要做辯解，然而蠱王卻不想聽，隻讓她自去思量。
“那麽你呢？”
諾索瑪的目光終於落在了曾善身上，依舊是十分的柔和，“中原來的姑娘，你又為何要將性命寄托於此？”
藏骨殿內光線昏暗，但練朱弦仿佛看見曾善的臉頰上浮現出一抹紅暈。
“我沒什麽可說的。”她言簡意賅：“既為自由之身，便做從心之事，僅此而已。”
“她哪兒是什麽自由之身啊。”練朱弦忍不住感歎，“教主根本對她沒有那種意思。為了一段虛無飄渺的感情，真至於如此鋌而走險？”
“我倒覺得她有些把握。”鳳章君提起了一個細節：“懸崖之下，諾索瑪對蠱王說過她與五仙教有緣。我猜當時的曾善並沒有暈厥，她偷偷將這句話記在了心上，或許還經過一些調查，總之冒險推斷自己可以通過這場試煉。”
“果然是雲蒼的高足弟子。”練朱弦發出語焉不詳的感歎。
正式的試煉就要開始了。