從安橋鎮到狹坡縣，也就一天時間。孟聚抵達縣城外時，正是黃昏時分。
夕陽西下，黃矮的天空下，廣袤的中原大地上星羅密布，到處都是灰褐色的軍營，烏黑的炊煙一道道升起，穿著褐衣裳的士兵如螞蟻一般散布在營帳間，目光所至，猶如平原上陡然升起了一座新城，其繁華更勝狹坡縣。
孟聚讓部下們在城外紮營歇息，隻帶了衛兵進城。在進城門時，他向巡城官通報了自己的身份，這位巡城官也是有見識的，知道孟聚是來自北疆的實力軍閥，待他很是客氣，親自領著他到行營。
所謂的行營，其實也就是原先狹坡縣的縣衙。孟聚向行營的守衛官通報了自己身份，很快有人出來迎接他了。來的是一位身材高瘦的白臉內侍，他操著尖嗓子問：“來人是北疆東陵衛鎮督孟聚嗎？”
“正是孟某人。”
“好，跟咱家來，陛下要見你。”
所謂行營，就是皇帝出戰時候的行宮，名頭聽起來很豪華，但孟聚一路走來，覺得也就那迴事吧，地方基本還是縣衙的格局，隻是在髒亂和破舊的地方圍上了明黃色的綢子和緞帶，在走廊和過道處掛起了深紅色的大燈籠——僅僅也就這樣了。在道邊侍立的，不是太監和宮女，而是挎刀披甲的剽悍武士，氣氛顯得肅殺又森嚴。
孟聚鬆口氣：當了皇帝，慕容破看來還沒有昏了頭，他依然保持著軍人的嚴謹和簡樸。這也說明了，這位慕容家的支柱依然還抱著希望，而不是自暴自棄地想著當皇帝過癮爽一把。
內侍將孟聚帶到了縣衙的內堂門口：“孟大人，請進。陛下就在裏間了。”
孟聚站住了腳步，他看著四周沒人，偷偷往內侍手裏塞了一張銀票：“今天有勞公公了。敢問一聲，請問公公如何稱唿，在宮裏哪處衙門當差？”
白臉內侍飛快地把銀票往袖子裏一縮，臉上露出了笑意。他躬身道：“卑賤之人，有勞鎮督垂詢了。咱家姓馬名貴，在禦馬監做事。孟大人您的赫赫威名，咱家也時常聽聞。今日得見大人您當麵，實在是三生有幸。不過大人您還是快進去吧，莫讓陛下久等了。”
孟聚點點頭，深唿吸一口氣，大踏步走進去。
進了內堂，孟聚第一眼看到的是擺在堂中間的一張大桌子，桌子上攤著一副巨大的地圖。桌子邊上站著一位高大的武將，他穿著棗紅色的金吾衛將官袍，沒戴頭盔，一頭斑白的長發在腦後紮成了英雄發髻，梳理得甚是整齊。
聽到孟聚進來的聲音，武將轉過身來，於是孟聚立即就知道了，眼前的人就是慕容家家主慕容破。他的相貌與慕容毅實在太像了，同樣的濃黑劍眉，鼻梁高挑，輪廓分明的瘦臉，微微翹起的尖下巴。
但誰也不會把他和慕容毅混淆，比起慕容毅來，慕容破更瘦，更黑，更高大，也更有威勢。他眉宇間深深地刻著一個“川”字，每道皺紋仿佛都銘刻了這個男人一生的風霜雪雨，嘴唇緊抿著，唇線明顯，眼神深邃又銳利——第一眼，孟聚就能看出來了，這是個久經風霜、意誌堅毅的男人。
慕容破打量著孟聚：“北疆的孟鎮督吧？” 慕容破聲音不高，但卻顯得渾厚而有穿透力，震得整個房間都在嗡嗡作響。
“是，孟某參見陛下。”
孟聚做勢要跪下，慕容破擺手：“鎮督不必多禮。你我是盟友，不是君臣。鎮督遠來是客，請坐吧。”他做個“請”的手勢，招唿孟聚在桌子邊坐下，自己卻是先坐下了。
既然對方都這麽說，孟聚也就順勢免去這一跪了，在心裏對慕容破又多了幾分好感。
“犬子在北疆時候，承蒙閣下多次照拂，救命大恩，一直想當麵跟鎮督道個謝，可惜一直無緣得見。今日能當麵得見閣下麵謝，也算了了個心願吧。”
慕容破說得很慢，仿佛每個字都在斟酌著用詞，說著道謝的話，他的眉頭依然緊蹙著，臉上連笑容都沒半分，仿佛他不是在道謝而是在討債。
孟聚微微欠身：“陛下言過了。談恩惠的話，太子殿下對孟某的幫助亦是甚大，若無他，孟某亦難有今日。”
慕容破硬邦邦的臉上露出一抹笑容，但很快消失了。接著，慕容破又對孟聚南下助戰表示感謝，孟聚也客氣地謙遜了幾句，並沒有擺出居功的架勢——北疆拓跋雄是慕容家的大敵，同時也是孟聚的死仇，唇亡齒寒，孟聚為慕容家助戰，其實也是為自己。大家都是聰明人，這些事都明白的。
在慕容毅口中，孟聚已經清楚慕容家的戰局不利了。被召過來，孟聚猜想，慕容破該是和他兒子一樣，想向自己求援的吧？
為了應對慕容破的要求，孟聚已想好了一些借口，比如說強調自己的兵馬遠來疲憊，至今還沒恢複戰鬥力；或者強調說因為開拔費不足，部下們戰意不足——反正，慕容老大您該懂俺意思的，大魏軍的慣例，出戰歸出戰，但打到什麽程度，是望風而遁還是力戰到底，這還得看您的犒賞金有多少了，不出點血就想哄咱賣命——即使俺跟您兒子有交情，可俺手下的兒郎們可沒有這個交情啊！
但很讓孟聚意外，閑聊了好一陣，慕容破壓根就沒提起出戰的事，而隻是沒事人一般跟孟聚閑聊家常。
“鎮督是洛京人，不是北疆本土人？”
“是，我十五歲從軍，先在洛京東陵衛做事，後來才調到北疆陵衛去的。”
“難怪鎮督說得一口流利的洛京口音。犬子對鎮督很欽佩，經常跟我提起。今日一見，果然名不虛傳。鎮督年紀輕輕就在北疆打下了偌大的事業，年輕一輩中，鎮督這樣的人物，算是頂尖的了吧。”
“哪裏，陛下太謙了。太子殿下文武雙全，禮賢下士，論起才幹人品，他可是更勝於孟某百倍啊！”
這樣你來我往地交流了一堆無意義的客套話，慕容破最後才提到正題：“鎮督和貴部一路遠來辛苦了，不妨先去歇息吧。在縣城西邊，我已經安排了你們的營地，一應用品補給皆已備齊。鎮督看著還缺什麽，可以找軒總管討要。”
“是，感謝陛下關心。末將想問，我們東平陵衛的兵馬隸屬那路部隊？近期的作戰任務又是什麽？”
慕容破頜首道：“犬子所言不虛，鎮督武勇過人，求戰若渴啊！你們現在暫被編入後軍第二鎮，上司是軒文科總管。因為你們剛來，路途疲憊還不熟悉情況，所以就先不安排任務給你們了。鎮督，你先好好休整，恢複體力。任務的事，我們過幾天再說吧。”
孟聚一愣，不對吧？慕容毅火急火燎地把自己請過來，他老爹卻是這麽慢悠悠毫不在意，這其間的差異確實讓他難以理解。他試探著提起：“陛下，我在道上聽說，王師最近的戰事不是很順利？可打緊嗎？”
慕容破輕描淡寫地說：“先前，兒郎們確實有些輕敵了，但這並無大礙，我們很快會解決的。”
孟聚抽抽嘴角幹笑兩聲：“是，孟某多事了，請陛下寬恕。”
“有勞鎮督費心了，請不必擔心。一路辛苦了，且去休息吧。”
孟聚起身告辭，依然是那位馬貴公公將他送了出去。
在出去的道上，孟聚滿腹疑團不得而解。
難道，是自己的情報有誤？先前的不利傳聞，隻是慕容家放出的假消息？隨即，孟聚否定了這個猜想：慕容破就是再狡猾，他也不會騙自己留守的兒子，而慕容毅也同樣沒有理由騙自己了。洛京的那晚，他在自己麵前表現出的焦慮和惶恐無助感，那決計不可能假裝出來的——要說謊騙人，慕容毅還沒那個天賦哪！
孟聚想來想去，覺得真正的原因恐怕是，慕容破壓根就沒把自己放眼裏。自己隻帶了三百人過來，放在這場兩軍投入數十萬兵力的大戰裏，這點兵力投進去連個漣漪都泛不起來，連打個前哨戰都不夠。
慕容破雖然召見自己，這並不意味著他把自己看成很重要的戰力。今天的會麵裏，他一句正經事都沒談，全是閑聊和客套——很明顯，他召見自己，隻是作為一個父親在對兒子的救命恩人盡到感謝的禮節而已。至於孟聚和他統帶的北疆陵衛援軍，慕容破並不是很看重，他們人數實在太少了——就算孟聚有著悍勇的名聲，哪怕孟聚能以一當百，但在這場大規模的戰爭裏，匹夫的武勇扭轉不了大局。
說來說去，還是自己的實力太差了啊。雖然孟聚在北疆也算打下一番事業了，但放在中原的老牌軍閥眼裏，隻有萬把兵馬也好意思說自己是軍閥？慕容破手下一個兵馬使隻怕都比孟聚要兵多將廣了。在這位慕容家家主眼裏，有資格跟他討論戰局的，恐怕也隻有葉家家主或者江淮大都督樸立英等寥寥數人而已吧？
想清楚了原委，孟聚頓覺輕鬆：慕容毅老兄啊，可不是兄弟不肯賣力幫你，隻是你老爸看不上我，這可怪不得兄弟我啊！
從北疆到洛京再輾轉相州，孟聚都數不清自己到底走了多少路，隻記得光是皮靴都磨破了兩雙，熱飯都沒能好好吃上幾頓。現在，他終於可以好好歇息了。
迴到軍營裏，孟聚大手一揮：“來人啊，大家都過來！”
部下們都圍攏過來：“鎮督大人，慕容家那邊給了啥任務？”
“任務就是——弟兄們，把豬和羊都宰了，今晚開葷！”
當晚，孟聚在自己營地殺豬宰羊，開了上百壇的美酒，讓同樣疲憊的部下們吃喝了個痛快。到了晚上，喝得醉熏熏的士兵圍著膏火又跳又唱，又吵又鬧。
喧囂傳到了周邊的營地裏，軍中維持軍紀的巡營校尉領著巡營兵氣勢洶洶地過來，看樣子是想抓幾個酗酒鬧事的“亂兵”的，結果到了營門口一看，傻眼了，滿營醉醺醺的幾百號人，軍官和士兵搭肩攀膊的坐成一堆，這麽多人，怎麽抓？
好在慕容毅派來協助孟聚的輜重管領胡庸今晚沒喝多少酒，他還是清醒的。看到巡營官在軍營門口梭巡著，臉色不善，他暗叫不好，趕緊出門去解釋。
“管領，大戰在即，軍中禁酒，這條你不知道嗎？”巡營校尉氣勢洶洶地喝問道。
胡庸笑嘻嘻的，他說：“大人，我知道不管用哇，我可管不了他們。”
“這不是你的兵？”
“大人，這是北疆孟鎮督的兵馬。”看到巡營校尉滿頭霧水的樣子，胡管領解釋道：“孟鎮督是太子殿下從北疆請來的的貴賓和援軍，殿下很器重的朋友。他們可不是咱們金吾衛的人。”
巡營官傻眼了，他負責糾察金吾衛官兵的軍紀，但若是不屬於金吾衛的兵馬，他就不知道是不是該管了——當然，若是一些零散的郡縣兵、鄉兵，收拾也就收拾了。但眼前這路兵馬看起來人數不少，硬來肯定是不行了，要找他們長官的話——自己一個芝麻小官，哪裏惹得起太子殿下的朋友？
校尉想了下，一言不發，很幹脆地轉身就走。
巡營官走了，胡庸苦卻知道，這事並沒完。他迴去，跟孟聚把事情說了下：“鎮督，卑職看，他們迴去請示長官之後，多半還要迴來的。”
今晚孟聚也喝了不少酒，但還是清醒的。聽了胡庸的匯報，他說：“既然有礙軍紀，這就通知大夥散了吧，都迴去歇息睡了吧。”——他倒不是有意要跟要跟金吾衛的軍紀過不去，隻是帶兵以來，自己一直都是最高軍官，從沒被約束過，已經習慣了我行我素，率性而為。
胡庸這麽一說，孟聚才意識到，自己已不再是那無拘無束的獨立軍閥了，而隻是慕容家軍中一員普通將領而已。
胡管領所料不虛，過了約莫一刻鍾，執勤的哨兵來稟報，外麵有人要見孟鎮督，而且看上去來頭還不小。
孟聚領著胡庸和眾部下出門迎接，哨崗前的空地上，稀稀落落站了一群舉著火把的金吾衛武官，領頭的卻是個穿著紅色官袍的中年官員。那官員保養得很好，臉白如玉，麵目端莊，正氣凜然。兩名金吾衛的武官站在他身後，小心翼翼地舉著火把為他照路。
黑暗中，孟聚也看不清對方官袍上的圖案，不知道他是幾品，但看對方前唿後擁的架勢，肯定是位大人物。
孟聚上前拱拱手：“在下就是孟聚。請問閣下是哪位，找孟某有何貴幹？”
看到孟聚滿身酒氣地湊近，官員眉頭微蹙，那厭嫌的眼神像是看到了一泡****。他退後一步，很從容地點頭：“北疆東陵衛的孟將軍，久仰了。某是軒文科。”
說罷，軒文科站直了身子，矜持地捋著長須。
孟聚愣了下，軒文科？這個名字好耳熟啊——孟聚脫口而出：“你就是那個被。。。”好在他還沒喝糊塗，趕緊把“易小刀”三字吞進了肚子裏，再次拱拱手：“原來是總管大駕光臨，末將不曾遠迎，請大人恕罪。末將參見大人。”
軒文科盯著孟聚看了好一陣，看到孟聚並無跪倒行禮的表示，他的眉頭漸漸斜立起來了，語氣也變得森冷：“孟鎮督，本鎮知道你是從北疆過來的，但國有國法，家有家規，既然你們加入了王師，就得遵守王師的軍紀，那種無法無天的土匪作風，在這裏是行不通的。你既然身為本鎮的下屬，本座就少不得要管教管教你了！行軍紮營，軍紀為先，將為軍先，更該以身作則，否則何以律眾。。。”
聽著軒文科狂噴，孟聚越聽越覺得不對，越聽越是心頭火起。
即使自己放縱士卒飲酒有錯，但自己身份不同一般金吾衛將官，初來乍到不懂規矩也是情有可原，何況這又沒造成什麽損失，把自己拉在偏僻的地方勸上兩句就罷了，自己又不是故意要跟金吾衛作對的。
這位軒總管擺出這般不依不饒的架勢，當著這麽多人的麵把自己當孫子般訓，他有毛病嗎？
姓軒的知道將為軍先，難道他就不知道為將者首重威嚴？平時自己部下的軍官犯錯了，自己也隻會找沒人的地方單獨訓他，不會當眾給他難堪，為的就是保住他在士兵當中的威信，姓軒的一把年紀了，那麽大的官，這麽簡單的帶兵道理都不懂？
孟聚狐疑地盯著軒文科看了又看，看到對方嘴角的一抹冷笑，他才醒悟過來：這家夥不是不懂，他是故意來找茬的！
孟聚拱拱手：“軒總管教導得很是，夜深了，總管這就請迴了吧，末將改日再恭聽總管訓誨。”說罷，他二話不說，掉頭就走。
看到孟聚這麽不給麵子，在場的武官們都甚是吃驚，一名金吾衛軍官跳出來喝道：“孟鎮督，總管正在好意給你訓誨，你要去哪裏？”
孟聚停住了腳步，他迴過頭，唇邊帶著譏諷的冷笑：“訓誨？諸位去打聽打聽，北疆的易小刀，那也不過是我的手下敗將而已！被我手下敗將再打敗的貨色，有資格來訓誨我？軒總管，夜深了，該睡了，快迴家找婆娘喝奶去吧。”
說罷，孟聚打了個酒嗝，搖搖晃晃地揚長而去。陵衛軍官們轟然一聲笑，紛紛跟著孟聚往營地裏走，議論聲不斷地傳來：“鎮督大人真是痛快！”
“那種廢材還敢出來現世！”
“姓軒的好不識羞恥，還好意思來教導人！有些人真是太沒臉皮了！”
金吾衛軍官們睜大了眼睛，他們簡直不敢相信自己的耳朵，這位北疆來的孟將軍真是太囂張太放肆了，尤其他最後拋下的那句話，那真是太毒了。
大家的目光都投向了軒文科，在眾人的注視下，軒文科的臉色走馬燈般紅一陣青一陣，難看得跟死人有得比。他還是直直地站著，但整個身子都在微微顫抖，那捋胡子的手已經把胡子揪成了一團，揪斷了好幾根胡子。
眾人都聽得清楚，軒總管的喘著急氣，念叨著：“這無知莽夫，這匹夫。。。” 這樣念叨了一陣，他突然怒喝一聲：“氣死我了！”噗嗤一口血噴出好遠，把胡子都給染紅了，身子卻是慢慢地軟倒。
眾人大驚，紛紛撲上去七手八腳地搶救，唿號求救聲不斷：“總管，總管！”
“快喚郎中來，總管吐血了！”
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在營地裏，胡庸一路小跑地追趕孟聚，喊道：“孟鎮督，孟大人！”
孟聚停住腳步，轉身來：“管領有事？”
胡管領愣住了：看孟聚神清氣爽，口齒清晰，哪有半分醉意？
“鎮督，您。。。沒喝醉？”
孟聚笑笑：“我確實喝了不少酒，老胡，有事嗎？”
“鎮督，剛剛的那位軒總管是梅妃娘娘的大哥，梅妃娘娘又是皇上最寵信的妃子，所以。。。軒總管是很得皇上器重的重臣。。。這個，鎮督，您剛才做的，好像有點魯莽了。”
孟聚慢條斯理地說：“軒總管是梅妃娘娘的兄弟？那他就是後戚了。真是看不出來啊，我看軒總管的斯文樣子，還以為他是讀書人呢。”
“鎮督，您說得其實也沒錯，軒總管是貨真價實的二榜進士，文武雙全，曾任過禦史台的諫議大夫，也外放過冀州巡撫。皇上登基以後，他就由文轉武了。此次親征，皇上讓他統帶一鎮兵馬，可見對他的器重了。”
孟聚望了胡庸一眼，微微詫異。這位胡管領說起高官的履曆來如此嫻熟——自己在東平陵衛當督察時候，就壓根不清楚鎮督葉迦南或者東平元都督到底有什麽來頭。
“難怪了，我看軒總管的樣子，也不像是能穿鬥鎧上陣的人啊，原來他是以文轉武的。胡管領對他這麽熟悉。。。你跟軒總管有交情？”
胡管領嚇了一跳，立即解釋：“鎮督說笑了，軒總管是何等人物，末將哪有這個福分跟他有交情。隻是既然太子殿下吩咐末將過來給鎮督您幫忙，末將也不敢輕忽，事先打聽了下大營的重要人物，把他們的情況了解了些，免得事到臨頭出了岔子啊。”
“胡管領這麽用心做事，一定很得太子殿下信重吧？”
胡庸低頭：“還盼著鎮督大人在太子殿下麵前幫末將多多美言了。有鎮督您一句話，頂得上末將十年辛苦啊！”
“哈哈，這個好說。胡管領你是人才，有機會我會跟太子提的。”
胡管領自是一番感激不盡，他湊近孟聚身前，壓低了聲量：“鎮督，其實，太子殿下與軒總管，關係也不是很融洽。您知道，太子殿下是皇上的嫡子，但他的生母琪妃已去世了。現在，皇上專寵梅妃，三皇子慕容南公子就是梅妃所出。現在，三皇子已經十八歲了。前陣子，朝中有傳言，說皇上有意冊立三皇子為嫡，軒總管他們一幫人說得尤其厲害。。。當然了，皇上聖明，還是冊立了咱們大公子為太子。”
“三皇子慕容南公子？他十八歲了？”
“是啊，而且這次出征相州，皇上還把他帶在身邊。”
孟聚蹙眉，他在洛京匆匆路過，還不知道這件事。迴想起在洛京見到慕容毅時候，對方眉目間那沉沉的憂慮，孟聚很是同情：不但要應付大敵當前的北疆軍，還得勾心鬥角玩爭嫡遊戲，勞心又費力，自己這位慕容毅兄弟還真是不容易啊！難怪短短時間，他的頭發就白了一小半。
“胡管領，你說，今晚軒總管過來找我們麻煩，是不是因為我是太子殿下請來的呢？”
胡管領很謹慎：“這些大人物的想法，末將實在猜不透。但這位軒總管聽說他的氣量不是很大，鎮督您得罪了他，以後可要多多當心了。”
孟聚默默點頭，今晚的事，對他來說也是個意外。他倒不是故意要跟軒文科過不去，但對方既然上門來找茬，他立即就意識到，自己絕不能示弱——古語說得好，人善人欺，自己若表現得太好說話了，以後會招來很多麻煩的。自己蠻不講理一些，對方反而會顧忌幾分。反正，自己也不是慕容家的兵馬，除了慕容破以外，其他人也拿自己沒辦法。
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時值五月，北疆還是刮著凜咧寒風的日子，相州卻是已經漸漸進入了暖夏。天氣漸漸炎熱，來自東平陵衛的北疆士兵們紛紛把厚厚的大衣拿出來洗，一時間，營地裏到處晾滿了黑色或者褐色的大衣，士兵們光著膀子圍坐在一起聊天、抓虱子，或者到處轉悠著閑逛，顯得很是舒坦。
自從一月份從北疆東平出發，數月來馬不停蹄地輾轉各地趕路，風塵仆仆，路過洛京都沒能休息，在相州行營的日子可以說是讓孟聚和部下們過得最為愜意的日子了。不必雞啼時分就從溫暖的被窩裏爬起，不必頂著寒風暴雪跋涉，不必露宿荒郊野嶺，不必啃著幹硬的黑麵餅，可以睡到日頭曬屁股，起來就有熱粥和白麵饃饃吃，吃飽了可以坐在暖烘烘的太陽下曬著日頭捉虱子——在北疆的軍漢們看來，除了沒有女人以外，這簡直就是神仙般完美的日子了。
明麗的日頭暖烘烘地照在身上，正在巡營的孟聚也覺得心情不錯。他穿著一身家常的青衫，悠閑地行走在營內各處，隨和地跟士兵們打著招唿，碰到熟悉的老兵還停下來閑聊幾句，那悠閑又自在的神態，活像個鄉下老農正在自己的田地上閑逸地查看莊稼一般。
“鎮督！”
孟聚轉過身，齊鵬快步走了過來，手裏拿著一封信：“鎮督，慕容家的軍驛轉來的，洛京來信了。”
孟聚接過信，先翻過來看了下背麵——封口是完好的，烘漆印完好無損。他這才翻過來，看到了信封上纖細又筆挺的字跡：“東平孟鎮督親啟”。看到字跡，孟聚就知道這是蘇芮的筆跡——她到洛京了嗎？
蘇芮的來信寫得很簡約，隻是說她十天前抵達了洛京，拜會了監國太子慕容毅。在太子幫助下，北疆陵衛的洛京留守處已經成立了。孟鎮督吩咐的諸項事宜，她已在著手打探了，現在已經有一絲眉目了，已經有了初步的計劃，有進展的話她將向鎮督繼續匯報。
信寫得簡約，裏麵蘊含的信息量卻是不少，看來蘇芮曾任東陵衛同知鎮督也不是白混的，她也知道不能全然相信慕容家的軍驛係統，關鍵的話隻能暗示而不能明說。
孟聚若無其事地把信疊好再裝進袖子裏，心裏卻是鬆了口氣。如何在慕容家的眼皮底下將白無沙留給自己的那筆遺產給取出來，這一直是孟聚最大的心病——甚至他之所以肯不遠千裏南下助戰的，有一小半原因也是為此。
但孟聚也不可能跑去跟慕容毅說：“慕容老兄，我前任白老大給我留下了一個鬥鎧的生產基地，我現在要把他搬迴北疆去，麻煩你幫忙放行吧！”——大家都知道，這是不可能的。
孟聚和慕容家之間的關係十分微妙，說是下屬的話，孟聚有很大的自主權；說是盟友，但雙方的實力對比又太過懸殊了，孟聚還不夠格擔當盟友這個角色。
目前來說，慕容家——或者具體來說是慕容毅——對孟聚一直很寬容，供給和出手都很大方，但孟聚也知道，這並非因為慕容家很相信自己的忠誠，而是因為孟聚孤懸北疆，他有一個致命的缺陷：沒有補充能力。
這也是北魏朝廷控製邊將的不二法門了。再強悍的邊將，隻要打仗都少不了損耗，鬥鎧打壞一件少一件，他們隻會越戰越弱，最後被朝廷潮水般的軍隊淹沒，即使強如拓跋雄這樣的梟雄也免不了這個結局。
也因為如此，慕容家對孟聚很是放心，有求必應。但倘若孟聚要把鬥鎧的生產基地搬迴北疆去，就等於補上了自己的唯一缺陷，慕容家從此失去了對他的控製——這種事，慕容毅就是跟孟聚交情再好、喝得再醉都不可能答應的。
孟聚唯一指望的是，現在自己正在前線為慕容家打仗，和慕容家還是蜜月期，慕容毅也不好意思把自己的人盯得太近吧？趁這個時機，蘇芮若能想點辦法，把那些器械運一部分迴北疆去，那是最好了。
孟聚正琢磨著呢，又有人來報告了：“鎮督，營外有人求見，說是從行營來的。”孟聚愣了下，隨即反應過來：這是慕容毅他老爹派人來了。
既然是皇帝派來的人，那就可以說是欽差了。孟聚於是吩咐開正門恭迎，各營軍官集合，列隊歡迎。“嗚嗚”的低沉號角聲中，營門洞開。數十名名剽悍的漢子依營門列隊一字排開，陣勢森嚴，軍官們麵無表情，眼神冷漠，一股鐵血肅殺之氣撲麵而來。
行營來人並不多，隻有三個人。領頭的一位高瘦內侍手持拂塵，臉白無須，笑容可掬，正是孟聚的熟人，上次給孟聚帶路的禦馬監馬公公。
孟聚行禮道：“馬公公大駕蒞臨，孟某有失遠迎了。可是陛下有諭旨降下？公公要頒旨的話，請這邊來。”
馬公公常跟慕容破身邊，平素見過的軍旅陣仗不少，眼光是早練得毒了。眼見孟聚隻有區區數十人，就能營造出這種逼人的威懾力——這種氣勢，隻有在那些久經廝殺、能征善戰的勁旅身上方能看到。
看到孟軍士卒的剽悍銳氣，馬公公不由咋舌：“北疆兵的這股精神氣，真比咱們金吾衛的要強。這路兵馬，確實是一路勁旅！難怪太子殿下要千裏迢迢地請孟聚來助戰了，也難怪孟聚敢把軒總管氣得吐血，人家可是真有底氣的啊。”
他很和氣地說：“孟鎮督，咱家帶來了陛下的口諭，可有安靜的地方談下嗎？”
孟聚遣散眾人，將內侍帶到了會客室。
“敢問馬公公，陛下有何吩咐呢？”
“鎮督，來之前，陛下交代咱家了，這次的口諭不是吩咐，隻是想與鎮督商量。倘若鎮督覺得有難處，可以迴絕的，陛下不會介意。”
孟聚微覺詫異：“公公太客氣了。到底是個什麽事呢？”
“這個，咱家就直說了：要知道，大軍廝殺可跟單打獨鬥不同，講究的是各路兵馬唿應有序，齊頭並進，指揮起來更要如臂使指，運轉自如——鎮督您說，是不是這道理？”
自己號稱北疆第一猛將，現在，居然是一個太監跑來教自己如何打仗——孟聚實在覺得啼笑皆非，他忍住笑：“公公說得很是，孟某受教了。”
“嗬嗬，咱家也知道，鎮督您身經百戰，自然不會不懂這些道理。但鎮督和您的部下都是北疆人，不曾演練過我們金吾衛的陣型，也不熟悉我軍的旗語和進退鑼鼓。陛下很擔心，大戰之際，鎮督您若與我軍的各路兵馬在聯絡上出了什麽誤會，隻怕會耽誤大事啊。”
馬公公說得委婉，但孟聚還是立即有數了，這是衝著那晚自己跟軒文科的事來的。他從容道：“陛下果然高瞻遠矚，思慮周到。末將也正為此事憂慮呢。”
“嗬嗬，鎮督您也想到這個了嗎？果然是英雄所見略同啊。陛下是這樣想的，因為鎮督您初來相州，人地生疏，很多事都不方便。陛下呢，想派個熟手的人到鎮督身邊，平時幫鎮督您分擔一些瑣務，料理一些來往公事。當然了，這隻是陛下的想法，不知鎮督您意下如何呢？”
孟聚沉聲道：“公公的意思是，陛下要派監軍到我們這來？”
馬公公急忙擺手，表情很誇張：“大帥言重、言重了！這怎麽能算監軍呢？陛下擔心大帥不熟情況，派人給大帥打下手幫忙罷了，免得讓大帥在那些瑣務上分心，隻管專心運籌破敵就好，絕無他意。”
孟聚沉默片刻，又問：“倘若要派人來，不知陛下打算派哪位賢達高才過來呢？”
說到這個問題，馬公公忽然變得扭捏起來了，他吞吞吐吐地說：“這個，咱家殘餘之人，實在不敢稱什麽賢達。。。倘若鎮督您不嫌棄的話，這個任務，咱家就毛遂自薦了。”
孟聚再次發愣：“難道，陛下要派來的人——就是公公您？”
“是。咱家雖然愚鈍，但做事還算老實勤快，陛下也該是看中了咱家這點吧。鎮督放心，咱家過來是幫忙的，絕不添亂，還望鎮督容納。”
馬公公站起身，他低著頭，雙手低垂，很恭敬地望著孟聚，一副人畜無害的可憐樣。
孟聚看他片刻，忽然哈哈一笑：“陛下要派監軍，末將本來確實是有些顧慮的，但既然是公公您親自過來的話，依我倆的交情，那自然就沒啥好擔心的了。不過話可要說在前麵哦，出兵打仗是很辛苦的事，公公可得要有吃苦的準備啊。”
聽得孟聚鬆口答應，馬公公也鬆了口氣：終於把這個火爆脾氣的家夥安撫好了。陛下說得真沒錯，這種血海裏廝殺出來的悍將，本來就是吃軟不吃硬的，軒文科找他擺威風，那不是自找不自在嗎？
他露出了討好的笑臉：“謝大帥提醒，咱家曉得的。咱家以前也跟陛下出兵上陣過，不會給鎮督您添麻煩的。”
於是，孟聚喚來營裏的雜務總管，讓他給馬公公準備住處去了。馬公公也很識趣，知道孟聚不耐煩自己在他麵前晃蕩，很幹脆地告辭了。
看著馬公公離開，孟聚不禁莞爾。他猜不透慕容破的心思，不過他知道，這對自己該是好事。有個皇帝倚重的太監給自己做監軍，這表明皇帝慕容毅對自己的支持態度，旁人來找麻煩時候也要顧忌多少。
至於說有個監軍在身邊會造成擎肘或者被監視，這種問題，孟聚根本就不在乎——慕容破就是再沒品，他也不至於要覬覦自己這路三百人的小兵馬吧？
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（2012年到了，很感謝各位親愛讀者對豬的一直支持，不離不棄追讀訂閱至今。豬懶事又多，寫得也慢，自己都感覺慚愧，無顏麵對各位忠誠讀者，經常不敢露麵迴複，隻因心中有愧。豬祝大家新年快樂，身體健康，萬事如意！）
明天還有一更，分量和今天差不多。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
夕陽西下，黃矮的天空下，廣袤的中原大地上星羅密布，到處都是灰褐色的軍營，烏黑的炊煙一道道升起，穿著褐衣裳的士兵如螞蟻一般散布在營帳間，目光所至，猶如平原上陡然升起了一座新城，其繁華更勝狹坡縣。
孟聚讓部下們在城外紮營歇息，隻帶了衛兵進城。在進城門時，他向巡城官通報了自己的身份，這位巡城官也是有見識的，知道孟聚是來自北疆的實力軍閥，待他很是客氣，親自領著他到行營。
所謂的行營，其實也就是原先狹坡縣的縣衙。孟聚向行營的守衛官通報了自己身份，很快有人出來迎接他了。來的是一位身材高瘦的白臉內侍，他操著尖嗓子問：“來人是北疆東陵衛鎮督孟聚嗎？”
“正是孟某人。”
“好，跟咱家來，陛下要見你。”
所謂行營，就是皇帝出戰時候的行宮，名頭聽起來很豪華，但孟聚一路走來，覺得也就那迴事吧，地方基本還是縣衙的格局，隻是在髒亂和破舊的地方圍上了明黃色的綢子和緞帶，在走廊和過道處掛起了深紅色的大燈籠——僅僅也就這樣了。在道邊侍立的，不是太監和宮女，而是挎刀披甲的剽悍武士，氣氛顯得肅殺又森嚴。
孟聚鬆口氣：當了皇帝，慕容破看來還沒有昏了頭，他依然保持著軍人的嚴謹和簡樸。這也說明了，這位慕容家的支柱依然還抱著希望，而不是自暴自棄地想著當皇帝過癮爽一把。
內侍將孟聚帶到了縣衙的內堂門口：“孟大人，請進。陛下就在裏間了。”
孟聚站住了腳步，他看著四周沒人，偷偷往內侍手裏塞了一張銀票：“今天有勞公公了。敢問一聲，請問公公如何稱唿，在宮裏哪處衙門當差？”
白臉內侍飛快地把銀票往袖子裏一縮，臉上露出了笑意。他躬身道：“卑賤之人，有勞鎮督垂詢了。咱家姓馬名貴，在禦馬監做事。孟大人您的赫赫威名，咱家也時常聽聞。今日得見大人您當麵，實在是三生有幸。不過大人您還是快進去吧，莫讓陛下久等了。”
孟聚點點頭，深唿吸一口氣，大踏步走進去。
進了內堂，孟聚第一眼看到的是擺在堂中間的一張大桌子，桌子上攤著一副巨大的地圖。桌子邊上站著一位高大的武將，他穿著棗紅色的金吾衛將官袍，沒戴頭盔，一頭斑白的長發在腦後紮成了英雄發髻，梳理得甚是整齊。
聽到孟聚進來的聲音，武將轉過身來，於是孟聚立即就知道了，眼前的人就是慕容家家主慕容破。他的相貌與慕容毅實在太像了，同樣的濃黑劍眉，鼻梁高挑，輪廓分明的瘦臉，微微翹起的尖下巴。
但誰也不會把他和慕容毅混淆，比起慕容毅來，慕容破更瘦，更黑，更高大，也更有威勢。他眉宇間深深地刻著一個“川”字，每道皺紋仿佛都銘刻了這個男人一生的風霜雪雨，嘴唇緊抿著，唇線明顯，眼神深邃又銳利——第一眼，孟聚就能看出來了，這是個久經風霜、意誌堅毅的男人。
慕容破打量著孟聚：“北疆的孟鎮督吧？” 慕容破聲音不高，但卻顯得渾厚而有穿透力，震得整個房間都在嗡嗡作響。
“是，孟某參見陛下。”
孟聚做勢要跪下，慕容破擺手：“鎮督不必多禮。你我是盟友，不是君臣。鎮督遠來是客，請坐吧。”他做個“請”的手勢，招唿孟聚在桌子邊坐下，自己卻是先坐下了。
既然對方都這麽說，孟聚也就順勢免去這一跪了，在心裏對慕容破又多了幾分好感。
“犬子在北疆時候，承蒙閣下多次照拂，救命大恩，一直想當麵跟鎮督道個謝，可惜一直無緣得見。今日能當麵得見閣下麵謝，也算了了個心願吧。”
慕容破說得很慢，仿佛每個字都在斟酌著用詞，說著道謝的話，他的眉頭依然緊蹙著，臉上連笑容都沒半分，仿佛他不是在道謝而是在討債。
孟聚微微欠身：“陛下言過了。談恩惠的話，太子殿下對孟某的幫助亦是甚大，若無他，孟某亦難有今日。”
慕容破硬邦邦的臉上露出一抹笑容，但很快消失了。接著，慕容破又對孟聚南下助戰表示感謝，孟聚也客氣地謙遜了幾句，並沒有擺出居功的架勢——北疆拓跋雄是慕容家的大敵，同時也是孟聚的死仇，唇亡齒寒，孟聚為慕容家助戰，其實也是為自己。大家都是聰明人，這些事都明白的。
在慕容毅口中，孟聚已經清楚慕容家的戰局不利了。被召過來，孟聚猜想，慕容破該是和他兒子一樣，想向自己求援的吧？
為了應對慕容破的要求，孟聚已想好了一些借口，比如說強調自己的兵馬遠來疲憊，至今還沒恢複戰鬥力；或者強調說因為開拔費不足，部下們戰意不足——反正，慕容老大您該懂俺意思的，大魏軍的慣例，出戰歸出戰，但打到什麽程度，是望風而遁還是力戰到底，這還得看您的犒賞金有多少了，不出點血就想哄咱賣命——即使俺跟您兒子有交情，可俺手下的兒郎們可沒有這個交情啊！
但很讓孟聚意外，閑聊了好一陣，慕容破壓根就沒提起出戰的事，而隻是沒事人一般跟孟聚閑聊家常。
“鎮督是洛京人，不是北疆本土人？”
“是，我十五歲從軍，先在洛京東陵衛做事，後來才調到北疆陵衛去的。”
“難怪鎮督說得一口流利的洛京口音。犬子對鎮督很欽佩，經常跟我提起。今日一見，果然名不虛傳。鎮督年紀輕輕就在北疆打下了偌大的事業，年輕一輩中，鎮督這樣的人物，算是頂尖的了吧。”
“哪裏，陛下太謙了。太子殿下文武雙全，禮賢下士，論起才幹人品，他可是更勝於孟某百倍啊！”
這樣你來我往地交流了一堆無意義的客套話，慕容破最後才提到正題：“鎮督和貴部一路遠來辛苦了，不妨先去歇息吧。在縣城西邊，我已經安排了你們的營地，一應用品補給皆已備齊。鎮督看著還缺什麽，可以找軒總管討要。”
“是，感謝陛下關心。末將想問，我們東平陵衛的兵馬隸屬那路部隊？近期的作戰任務又是什麽？”
慕容破頜首道：“犬子所言不虛，鎮督武勇過人，求戰若渴啊！你們現在暫被編入後軍第二鎮，上司是軒文科總管。因為你們剛來，路途疲憊還不熟悉情況，所以就先不安排任務給你們了。鎮督，你先好好休整，恢複體力。任務的事，我們過幾天再說吧。”
孟聚一愣，不對吧？慕容毅火急火燎地把自己請過來，他老爹卻是這麽慢悠悠毫不在意，這其間的差異確實讓他難以理解。他試探著提起：“陛下，我在道上聽說，王師最近的戰事不是很順利？可打緊嗎？”
慕容破輕描淡寫地說：“先前，兒郎們確實有些輕敵了，但這並無大礙，我們很快會解決的。”
孟聚抽抽嘴角幹笑兩聲：“是，孟某多事了，請陛下寬恕。”
“有勞鎮督費心了，請不必擔心。一路辛苦了，且去休息吧。”
孟聚起身告辭，依然是那位馬貴公公將他送了出去。
在出去的道上，孟聚滿腹疑團不得而解。
難道，是自己的情報有誤？先前的不利傳聞，隻是慕容家放出的假消息？隨即，孟聚否定了這個猜想：慕容破就是再狡猾，他也不會騙自己留守的兒子，而慕容毅也同樣沒有理由騙自己了。洛京的那晚，他在自己麵前表現出的焦慮和惶恐無助感，那決計不可能假裝出來的——要說謊騙人，慕容毅還沒那個天賦哪！
孟聚想來想去，覺得真正的原因恐怕是，慕容破壓根就沒把自己放眼裏。自己隻帶了三百人過來，放在這場兩軍投入數十萬兵力的大戰裏，這點兵力投進去連個漣漪都泛不起來，連打個前哨戰都不夠。
慕容破雖然召見自己，這並不意味著他把自己看成很重要的戰力。今天的會麵裏，他一句正經事都沒談，全是閑聊和客套——很明顯，他召見自己，隻是作為一個父親在對兒子的救命恩人盡到感謝的禮節而已。至於孟聚和他統帶的北疆陵衛援軍，慕容破並不是很看重，他們人數實在太少了——就算孟聚有著悍勇的名聲，哪怕孟聚能以一當百，但在這場大規模的戰爭裏，匹夫的武勇扭轉不了大局。
說來說去，還是自己的實力太差了啊。雖然孟聚在北疆也算打下一番事業了，但放在中原的老牌軍閥眼裏，隻有萬把兵馬也好意思說自己是軍閥？慕容破手下一個兵馬使隻怕都比孟聚要兵多將廣了。在這位慕容家家主眼裏，有資格跟他討論戰局的，恐怕也隻有葉家家主或者江淮大都督樸立英等寥寥數人而已吧？
想清楚了原委，孟聚頓覺輕鬆：慕容毅老兄啊，可不是兄弟不肯賣力幫你，隻是你老爸看不上我，這可怪不得兄弟我啊！
從北疆到洛京再輾轉相州，孟聚都數不清自己到底走了多少路，隻記得光是皮靴都磨破了兩雙，熱飯都沒能好好吃上幾頓。現在，他終於可以好好歇息了。
迴到軍營裏，孟聚大手一揮：“來人啊，大家都過來！”
部下們都圍攏過來：“鎮督大人，慕容家那邊給了啥任務？”
“任務就是——弟兄們，把豬和羊都宰了，今晚開葷！”
當晚，孟聚在自己營地殺豬宰羊，開了上百壇的美酒，讓同樣疲憊的部下們吃喝了個痛快。到了晚上，喝得醉熏熏的士兵圍著膏火又跳又唱，又吵又鬧。
喧囂傳到了周邊的營地裏，軍中維持軍紀的巡營校尉領著巡營兵氣勢洶洶地過來，看樣子是想抓幾個酗酒鬧事的“亂兵”的，結果到了營門口一看，傻眼了，滿營醉醺醺的幾百號人，軍官和士兵搭肩攀膊的坐成一堆，這麽多人，怎麽抓？
好在慕容毅派來協助孟聚的輜重管領胡庸今晚沒喝多少酒，他還是清醒的。看到巡營官在軍營門口梭巡著，臉色不善，他暗叫不好，趕緊出門去解釋。
“管領，大戰在即，軍中禁酒，這條你不知道嗎？”巡營校尉氣勢洶洶地喝問道。
胡庸笑嘻嘻的，他說：“大人，我知道不管用哇，我可管不了他們。”
“這不是你的兵？”
“大人，這是北疆孟鎮督的兵馬。”看到巡營校尉滿頭霧水的樣子，胡管領解釋道：“孟鎮督是太子殿下從北疆請來的的貴賓和援軍，殿下很器重的朋友。他們可不是咱們金吾衛的人。”
巡營官傻眼了，他負責糾察金吾衛官兵的軍紀，但若是不屬於金吾衛的兵馬，他就不知道是不是該管了——當然，若是一些零散的郡縣兵、鄉兵，收拾也就收拾了。但眼前這路兵馬看起來人數不少，硬來肯定是不行了，要找他們長官的話——自己一個芝麻小官，哪裏惹得起太子殿下的朋友？
校尉想了下，一言不發，很幹脆地轉身就走。
巡營官走了，胡庸苦卻知道，這事並沒完。他迴去，跟孟聚把事情說了下：“鎮督，卑職看，他們迴去請示長官之後，多半還要迴來的。”
今晚孟聚也喝了不少酒，但還是清醒的。聽了胡庸的匯報，他說：“既然有礙軍紀，這就通知大夥散了吧，都迴去歇息睡了吧。”——他倒不是有意要跟要跟金吾衛的軍紀過不去，隻是帶兵以來，自己一直都是最高軍官，從沒被約束過，已經習慣了我行我素，率性而為。
胡庸這麽一說，孟聚才意識到，自己已不再是那無拘無束的獨立軍閥了，而隻是慕容家軍中一員普通將領而已。
胡管領所料不虛，過了約莫一刻鍾，執勤的哨兵來稟報，外麵有人要見孟鎮督，而且看上去來頭還不小。
孟聚領著胡庸和眾部下出門迎接，哨崗前的空地上，稀稀落落站了一群舉著火把的金吾衛武官，領頭的卻是個穿著紅色官袍的中年官員。那官員保養得很好，臉白如玉，麵目端莊，正氣凜然。兩名金吾衛的武官站在他身後，小心翼翼地舉著火把為他照路。
黑暗中，孟聚也看不清對方官袍上的圖案，不知道他是幾品，但看對方前唿後擁的架勢，肯定是位大人物。
孟聚上前拱拱手：“在下就是孟聚。請問閣下是哪位，找孟某有何貴幹？”
看到孟聚滿身酒氣地湊近，官員眉頭微蹙，那厭嫌的眼神像是看到了一泡****。他退後一步，很從容地點頭：“北疆東陵衛的孟將軍，久仰了。某是軒文科。”
說罷，軒文科站直了身子，矜持地捋著長須。
孟聚愣了下，軒文科？這個名字好耳熟啊——孟聚脫口而出：“你就是那個被。。。”好在他還沒喝糊塗，趕緊把“易小刀”三字吞進了肚子裏，再次拱拱手：“原來是總管大駕光臨，末將不曾遠迎，請大人恕罪。末將參見大人。”
軒文科盯著孟聚看了好一陣，看到孟聚並無跪倒行禮的表示，他的眉頭漸漸斜立起來了，語氣也變得森冷：“孟鎮督，本鎮知道你是從北疆過來的，但國有國法，家有家規，既然你們加入了王師，就得遵守王師的軍紀，那種無法無天的土匪作風，在這裏是行不通的。你既然身為本鎮的下屬，本座就少不得要管教管教你了！行軍紮營，軍紀為先，將為軍先，更該以身作則，否則何以律眾。。。”
聽著軒文科狂噴，孟聚越聽越覺得不對，越聽越是心頭火起。
即使自己放縱士卒飲酒有錯，但自己身份不同一般金吾衛將官，初來乍到不懂規矩也是情有可原，何況這又沒造成什麽損失，把自己拉在偏僻的地方勸上兩句就罷了，自己又不是故意要跟金吾衛作對的。
這位軒總管擺出這般不依不饒的架勢，當著這麽多人的麵把自己當孫子般訓，他有毛病嗎？
姓軒的知道將為軍先，難道他就不知道為將者首重威嚴？平時自己部下的軍官犯錯了，自己也隻會找沒人的地方單獨訓他，不會當眾給他難堪，為的就是保住他在士兵當中的威信，姓軒的一把年紀了，那麽大的官，這麽簡單的帶兵道理都不懂？
孟聚狐疑地盯著軒文科看了又看，看到對方嘴角的一抹冷笑，他才醒悟過來：這家夥不是不懂，他是故意來找茬的！
孟聚拱拱手：“軒總管教導得很是，夜深了，總管這就請迴了吧，末將改日再恭聽總管訓誨。”說罷，他二話不說，掉頭就走。
看到孟聚這麽不給麵子，在場的武官們都甚是吃驚，一名金吾衛軍官跳出來喝道：“孟鎮督，總管正在好意給你訓誨，你要去哪裏？”
孟聚停住了腳步，他迴過頭，唇邊帶著譏諷的冷笑：“訓誨？諸位去打聽打聽，北疆的易小刀，那也不過是我的手下敗將而已！被我手下敗將再打敗的貨色，有資格來訓誨我？軒總管，夜深了，該睡了，快迴家找婆娘喝奶去吧。”
說罷，孟聚打了個酒嗝，搖搖晃晃地揚長而去。陵衛軍官們轟然一聲笑，紛紛跟著孟聚往營地裏走，議論聲不斷地傳來：“鎮督大人真是痛快！”
“那種廢材還敢出來現世！”
“姓軒的好不識羞恥，還好意思來教導人！有些人真是太沒臉皮了！”
金吾衛軍官們睜大了眼睛，他們簡直不敢相信自己的耳朵，這位北疆來的孟將軍真是太囂張太放肆了，尤其他最後拋下的那句話，那真是太毒了。
大家的目光都投向了軒文科，在眾人的注視下，軒文科的臉色走馬燈般紅一陣青一陣，難看得跟死人有得比。他還是直直地站著，但整個身子都在微微顫抖，那捋胡子的手已經把胡子揪成了一團，揪斷了好幾根胡子。
眾人都聽得清楚，軒總管的喘著急氣，念叨著：“這無知莽夫，這匹夫。。。” 這樣念叨了一陣，他突然怒喝一聲：“氣死我了！”噗嗤一口血噴出好遠，把胡子都給染紅了，身子卻是慢慢地軟倒。
眾人大驚，紛紛撲上去七手八腳地搶救，唿號求救聲不斷：“總管，總管！”
“快喚郎中來，總管吐血了！”
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在營地裏，胡庸一路小跑地追趕孟聚，喊道：“孟鎮督，孟大人！”
孟聚停住腳步，轉身來：“管領有事？”
胡管領愣住了：看孟聚神清氣爽，口齒清晰，哪有半分醉意？
“鎮督，您。。。沒喝醉？”
孟聚笑笑：“我確實喝了不少酒，老胡，有事嗎？”
“鎮督，剛剛的那位軒總管是梅妃娘娘的大哥，梅妃娘娘又是皇上最寵信的妃子，所以。。。軒總管是很得皇上器重的重臣。。。這個，鎮督，您剛才做的，好像有點魯莽了。”
孟聚慢條斯理地說：“軒總管是梅妃娘娘的兄弟？那他就是後戚了。真是看不出來啊，我看軒總管的斯文樣子，還以為他是讀書人呢。”
“鎮督，您說得其實也沒錯，軒總管是貨真價實的二榜進士，文武雙全，曾任過禦史台的諫議大夫，也外放過冀州巡撫。皇上登基以後，他就由文轉武了。此次親征，皇上讓他統帶一鎮兵馬，可見對他的器重了。”
孟聚望了胡庸一眼，微微詫異。這位胡管領說起高官的履曆來如此嫻熟——自己在東平陵衛當督察時候，就壓根不清楚鎮督葉迦南或者東平元都督到底有什麽來頭。
“難怪了，我看軒總管的樣子，也不像是能穿鬥鎧上陣的人啊，原來他是以文轉武的。胡管領對他這麽熟悉。。。你跟軒總管有交情？”
胡管領嚇了一跳，立即解釋：“鎮督說笑了，軒總管是何等人物，末將哪有這個福分跟他有交情。隻是既然太子殿下吩咐末將過來給鎮督您幫忙，末將也不敢輕忽，事先打聽了下大營的重要人物，把他們的情況了解了些，免得事到臨頭出了岔子啊。”
“胡管領這麽用心做事，一定很得太子殿下信重吧？”
胡庸低頭：“還盼著鎮督大人在太子殿下麵前幫末將多多美言了。有鎮督您一句話，頂得上末將十年辛苦啊！”
“哈哈，這個好說。胡管領你是人才，有機會我會跟太子提的。”
胡管領自是一番感激不盡，他湊近孟聚身前，壓低了聲量：“鎮督，其實，太子殿下與軒總管，關係也不是很融洽。您知道，太子殿下是皇上的嫡子，但他的生母琪妃已去世了。現在，皇上專寵梅妃，三皇子慕容南公子就是梅妃所出。現在，三皇子已經十八歲了。前陣子，朝中有傳言，說皇上有意冊立三皇子為嫡，軒總管他們一幫人說得尤其厲害。。。當然了，皇上聖明，還是冊立了咱們大公子為太子。”
“三皇子慕容南公子？他十八歲了？”
“是啊，而且這次出征相州，皇上還把他帶在身邊。”
孟聚蹙眉，他在洛京匆匆路過，還不知道這件事。迴想起在洛京見到慕容毅時候，對方眉目間那沉沉的憂慮，孟聚很是同情：不但要應付大敵當前的北疆軍，還得勾心鬥角玩爭嫡遊戲，勞心又費力，自己這位慕容毅兄弟還真是不容易啊！難怪短短時間，他的頭發就白了一小半。
“胡管領，你說，今晚軒總管過來找我們麻煩，是不是因為我是太子殿下請來的呢？”
胡管領很謹慎：“這些大人物的想法，末將實在猜不透。但這位軒總管聽說他的氣量不是很大，鎮督您得罪了他，以後可要多多當心了。”
孟聚默默點頭，今晚的事，對他來說也是個意外。他倒不是故意要跟軒文科過不去，但對方既然上門來找茬，他立即就意識到，自己絕不能示弱——古語說得好，人善人欺，自己若表現得太好說話了，以後會招來很多麻煩的。自己蠻不講理一些，對方反而會顧忌幾分。反正，自己也不是慕容家的兵馬，除了慕容破以外，其他人也拿自己沒辦法。
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時值五月，北疆還是刮著凜咧寒風的日子，相州卻是已經漸漸進入了暖夏。天氣漸漸炎熱，來自東平陵衛的北疆士兵們紛紛把厚厚的大衣拿出來洗，一時間，營地裏到處晾滿了黑色或者褐色的大衣，士兵們光著膀子圍坐在一起聊天、抓虱子，或者到處轉悠著閑逛，顯得很是舒坦。
自從一月份從北疆東平出發，數月來馬不停蹄地輾轉各地趕路，風塵仆仆，路過洛京都沒能休息，在相州行營的日子可以說是讓孟聚和部下們過得最為愜意的日子了。不必雞啼時分就從溫暖的被窩裏爬起，不必頂著寒風暴雪跋涉，不必露宿荒郊野嶺，不必啃著幹硬的黑麵餅，可以睡到日頭曬屁股，起來就有熱粥和白麵饃饃吃，吃飽了可以坐在暖烘烘的太陽下曬著日頭捉虱子——在北疆的軍漢們看來，除了沒有女人以外，這簡直就是神仙般完美的日子了。
明麗的日頭暖烘烘地照在身上，正在巡營的孟聚也覺得心情不錯。他穿著一身家常的青衫，悠閑地行走在營內各處，隨和地跟士兵們打著招唿，碰到熟悉的老兵還停下來閑聊幾句，那悠閑又自在的神態，活像個鄉下老農正在自己的田地上閑逸地查看莊稼一般。
“鎮督！”
孟聚轉過身，齊鵬快步走了過來，手裏拿著一封信：“鎮督，慕容家的軍驛轉來的，洛京來信了。”
孟聚接過信，先翻過來看了下背麵——封口是完好的，烘漆印完好無損。他這才翻過來，看到了信封上纖細又筆挺的字跡：“東平孟鎮督親啟”。看到字跡，孟聚就知道這是蘇芮的筆跡——她到洛京了嗎？
蘇芮的來信寫得很簡約，隻是說她十天前抵達了洛京，拜會了監國太子慕容毅。在太子幫助下，北疆陵衛的洛京留守處已經成立了。孟鎮督吩咐的諸項事宜，她已在著手打探了，現在已經有一絲眉目了，已經有了初步的計劃，有進展的話她將向鎮督繼續匯報。
信寫得簡約，裏麵蘊含的信息量卻是不少，看來蘇芮曾任東陵衛同知鎮督也不是白混的，她也知道不能全然相信慕容家的軍驛係統，關鍵的話隻能暗示而不能明說。
孟聚若無其事地把信疊好再裝進袖子裏，心裏卻是鬆了口氣。如何在慕容家的眼皮底下將白無沙留給自己的那筆遺產給取出來，這一直是孟聚最大的心病——甚至他之所以肯不遠千裏南下助戰的，有一小半原因也是為此。
但孟聚也不可能跑去跟慕容毅說：“慕容老兄，我前任白老大給我留下了一個鬥鎧的生產基地，我現在要把他搬迴北疆去，麻煩你幫忙放行吧！”——大家都知道，這是不可能的。
孟聚和慕容家之間的關係十分微妙，說是下屬的話，孟聚有很大的自主權；說是盟友，但雙方的實力對比又太過懸殊了，孟聚還不夠格擔當盟友這個角色。
目前來說，慕容家——或者具體來說是慕容毅——對孟聚一直很寬容，供給和出手都很大方，但孟聚也知道，這並非因為慕容家很相信自己的忠誠，而是因為孟聚孤懸北疆，他有一個致命的缺陷：沒有補充能力。
這也是北魏朝廷控製邊將的不二法門了。再強悍的邊將，隻要打仗都少不了損耗，鬥鎧打壞一件少一件，他們隻會越戰越弱，最後被朝廷潮水般的軍隊淹沒，即使強如拓跋雄這樣的梟雄也免不了這個結局。
也因為如此，慕容家對孟聚很是放心，有求必應。但倘若孟聚要把鬥鎧的生產基地搬迴北疆去，就等於補上了自己的唯一缺陷，慕容家從此失去了對他的控製——這種事，慕容毅就是跟孟聚交情再好、喝得再醉都不可能答應的。
孟聚唯一指望的是，現在自己正在前線為慕容家打仗，和慕容家還是蜜月期，慕容毅也不好意思把自己的人盯得太近吧？趁這個時機，蘇芮若能想點辦法，把那些器械運一部分迴北疆去，那是最好了。
孟聚正琢磨著呢，又有人來報告了：“鎮督，營外有人求見，說是從行營來的。”孟聚愣了下，隨即反應過來：這是慕容毅他老爹派人來了。
既然是皇帝派來的人，那就可以說是欽差了。孟聚於是吩咐開正門恭迎，各營軍官集合，列隊歡迎。“嗚嗚”的低沉號角聲中，營門洞開。數十名名剽悍的漢子依營門列隊一字排開，陣勢森嚴，軍官們麵無表情，眼神冷漠，一股鐵血肅殺之氣撲麵而來。
行營來人並不多，隻有三個人。領頭的一位高瘦內侍手持拂塵，臉白無須，笑容可掬，正是孟聚的熟人，上次給孟聚帶路的禦馬監馬公公。
孟聚行禮道：“馬公公大駕蒞臨，孟某有失遠迎了。可是陛下有諭旨降下？公公要頒旨的話，請這邊來。”
馬公公常跟慕容破身邊，平素見過的軍旅陣仗不少，眼光是早練得毒了。眼見孟聚隻有區區數十人，就能營造出這種逼人的威懾力——這種氣勢，隻有在那些久經廝殺、能征善戰的勁旅身上方能看到。
看到孟軍士卒的剽悍銳氣，馬公公不由咋舌：“北疆兵的這股精神氣，真比咱們金吾衛的要強。這路兵馬，確實是一路勁旅！難怪太子殿下要千裏迢迢地請孟聚來助戰了，也難怪孟聚敢把軒總管氣得吐血，人家可是真有底氣的啊。”
他很和氣地說：“孟鎮督，咱家帶來了陛下的口諭，可有安靜的地方談下嗎？”
孟聚遣散眾人，將內侍帶到了會客室。
“敢問馬公公，陛下有何吩咐呢？”
“鎮督，來之前，陛下交代咱家了，這次的口諭不是吩咐，隻是想與鎮督商量。倘若鎮督覺得有難處，可以迴絕的，陛下不會介意。”
孟聚微覺詫異：“公公太客氣了。到底是個什麽事呢？”
“這個，咱家就直說了：要知道，大軍廝殺可跟單打獨鬥不同，講究的是各路兵馬唿應有序，齊頭並進，指揮起來更要如臂使指，運轉自如——鎮督您說，是不是這道理？”
自己號稱北疆第一猛將，現在，居然是一個太監跑來教自己如何打仗——孟聚實在覺得啼笑皆非，他忍住笑：“公公說得很是，孟某受教了。”
“嗬嗬，咱家也知道，鎮督您身經百戰，自然不會不懂這些道理。但鎮督和您的部下都是北疆人，不曾演練過我們金吾衛的陣型，也不熟悉我軍的旗語和進退鑼鼓。陛下很擔心，大戰之際，鎮督您若與我軍的各路兵馬在聯絡上出了什麽誤會，隻怕會耽誤大事啊。”
馬公公說得委婉，但孟聚還是立即有數了，這是衝著那晚自己跟軒文科的事來的。他從容道：“陛下果然高瞻遠矚，思慮周到。末將也正為此事憂慮呢。”
“嗬嗬，鎮督您也想到這個了嗎？果然是英雄所見略同啊。陛下是這樣想的，因為鎮督您初來相州，人地生疏，很多事都不方便。陛下呢，想派個熟手的人到鎮督身邊，平時幫鎮督您分擔一些瑣務，料理一些來往公事。當然了，這隻是陛下的想法，不知鎮督您意下如何呢？”
孟聚沉聲道：“公公的意思是，陛下要派監軍到我們這來？”
馬公公急忙擺手，表情很誇張：“大帥言重、言重了！這怎麽能算監軍呢？陛下擔心大帥不熟情況，派人給大帥打下手幫忙罷了，免得讓大帥在那些瑣務上分心，隻管專心運籌破敵就好，絕無他意。”
孟聚沉默片刻，又問：“倘若要派人來，不知陛下打算派哪位賢達高才過來呢？”
說到這個問題，馬公公忽然變得扭捏起來了，他吞吞吐吐地說：“這個，咱家殘餘之人，實在不敢稱什麽賢達。。。倘若鎮督您不嫌棄的話，這個任務，咱家就毛遂自薦了。”
孟聚再次發愣：“難道，陛下要派來的人——就是公公您？”
“是。咱家雖然愚鈍，但做事還算老實勤快，陛下也該是看中了咱家這點吧。鎮督放心，咱家過來是幫忙的，絕不添亂，還望鎮督容納。”
馬公公站起身，他低著頭，雙手低垂，很恭敬地望著孟聚，一副人畜無害的可憐樣。
孟聚看他片刻，忽然哈哈一笑：“陛下要派監軍，末將本來確實是有些顧慮的，但既然是公公您親自過來的話，依我倆的交情，那自然就沒啥好擔心的了。不過話可要說在前麵哦，出兵打仗是很辛苦的事，公公可得要有吃苦的準備啊。”
聽得孟聚鬆口答應，馬公公也鬆了口氣：終於把這個火爆脾氣的家夥安撫好了。陛下說得真沒錯，這種血海裏廝殺出來的悍將，本來就是吃軟不吃硬的，軒文科找他擺威風，那不是自找不自在嗎？
他露出了討好的笑臉：“謝大帥提醒，咱家曉得的。咱家以前也跟陛下出兵上陣過，不會給鎮督您添麻煩的。”
於是，孟聚喚來營裏的雜務總管，讓他給馬公公準備住處去了。馬公公也很識趣，知道孟聚不耐煩自己在他麵前晃蕩，很幹脆地告辭了。
看著馬公公離開，孟聚不禁莞爾。他猜不透慕容破的心思，不過他知道，這對自己該是好事。有個皇帝倚重的太監給自己做監軍，這表明皇帝慕容毅對自己的支持態度，旁人來找麻煩時候也要顧忌多少。
至於說有個監軍在身邊會造成擎肘或者被監視，這種問題，孟聚根本就不在乎——慕容破就是再沒品，他也不至於要覬覦自己這路三百人的小兵馬吧？
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