“七月，黃河溢衛州王供及汲縣上下埽、懷州黃沁、滑州韓村埽。十七日，黃河大決於曹村上埽，二十六日澶州上報，北流斷絕，黃河南徙，匯於梁山泊、張澤泊，分為二支，南支合南靖河入淮，北支合北清河入於海。此次大災，四十五個州縣被淹，三十萬餘頃田受災，數萬房屋蕩然無存，受災人數達數十萬戶！”
“八月，黃河又決於鄭州滎澤。與此同時，河北大雨，地方守吏上報，水深至二丈！河*漲成災，滄衛河漲成災……至此，豆華水以來，黃河中下遊地區受災人數超過七十萬戶，受災人口達到三百餘萬！死亡人數現時雖然不能統計，但是以微臣估算，至少有數萬！”
工部尚書蘇轍語氣沉痛地向皇帝報告著七、八月份全國的災情。崇政殿內，上至皇帝趙頊，下至尚書左仆射呂惠卿、樞密使文彥博，以及各參知政事、樞密副使、各寺卿、翰林學士都臉色凝重，默然無語。
這還是趙頊登基以來，黃河最大的災害！
“陛下！”文彥博手執朝笏，沉聲喚道。
年輕的皇帝臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，幽深的眸子中滿是憂慮，這並非突如其來的消息，但這樣的大災……“文卿但說無妨。”
文彥博微抬起頭，卻半晌沉默不語，過了良久，才緩緩抬頭環顧了殿中大臣一眼，目光最後停留在趙頊的黃袍之下，然後厲聲說道：“陛下，黃河決於曹村，臣以為是人禍而非天災！”
一時之間，大殿之內的氣氛頓時變得緊張而凝重起來。所有人的目光都聚集到了文彥博一人身上。
“卿說什麽！”趙頊的聲音嚴厲起來，殿中眾人都不由自主的打了個寒戰，皇帝倏然間變得尖銳的聲音中，帶著冰冷的殺氣。
“臣死罪！”文彥博拜了下去，但是話語中卻沒有半點退縮之意，“臣以為，黃河決於曹村，是人禍，非天災！”
“何謂人禍？！”趙頊的目光狠狠地盯著文彥博，咬著牙一個字一個字的吐出四個字。
“據臣所知，此次黃河決口，完全是因為地方官吏防修不力所致！”文彥博的聲音並不甚大，但是滿殿大臣聽在耳中，卻覺得無比的刺耳。“今年豆華水、荻苗水，雖然略大於往年，但並非前所未有，之所以決堤，俱是因為當地官吏平素就殆於職守，不修堤防；大水來時準備不足，這才是導致黃河最終……”
趙頊根本沒有聽完文彥博的話，就將怒氣衝衝的目光轉投向吏部尚書馮京，“卿速將曹村一帶的地方守吏的名字與官職都報上來。”
“是。”馮京小心翼翼的應著，全然不敢多說半句話。
“陛下，當務之急，是要準備救災。眼見便要入冬，而災民們衣食居住都無著落……”蘇轍卻是沒法迴避具體的問題，因此雖然眼看皇帝震怒，但還是不得不繼續這場危險的談話。黃河決口，河災水災不斷，工部尚書與都水監都難辭其咎，他此時也已經遞上了辭呈及請罪的折子，等待著處份。雖然他在任上，做了許許多多的實事，但是此時都已不必提起，未竟的事業自有人來接替。此時此刻，重要的是如何補救。
但是文彥博卻斷然打斷了蘇轍的話，“陛下，救災的事情的確要討論，但是犯下的錯誤，亦須立刻糾正，否則，九月還有登高水，難保不會雪上加霜……”
“卿說吧。”
“自從熙寧七年以來，雖然王安石新法已逐漸罷除，但是朝廷上下，卻並沒有停止好大喜功的習慣。開發湖廣之後，軍屯所省費用與所花費用，雖然略有剩餘，但是卻因為開墾土地，不斷激起與山中未化夷人之間的衝突，雖則朝廷屢次下旨申誡，然自熙寧九年冬以來，湖廣無一月無戰事。雖是收化蠻夷數萬戶，但所用軍費，正好抵銷。朝廷目前為止，實際未從軍屯中得一分好處。”
這番話說出來，眾人漸漸品出，文彥博的指責竟然是針對石越提出來的新政，因此別說馮京、吳充驚詫不已，便是蘇轍、韓維也相顧愕然，甚至連呂惠卿與司馬光都大覺出乎意料之外。
“開發湖廣尚可說有子孫之利，但是如今各地紛紛修葺道路、浚清河道，卻是得虛名而招實禍！”文彥博銳利的目光，有意無意地掃過蘇轍與韓維，聲音也越來越嚴厲，越來越缺少顧忌：“楚王好細腰，城中多餓死。上有所好，下必甚焉。天下官吏皆知朝廷好大喜功，於是無不紛紛趨騖，朝廷一歲所入賦稅有限，一旦全部用來修路浚河，那水利堤防，又如何能顧及得到？如此輕重倒置，朝廷卻不能覺察，今日之禍，其實是早已種下！”
蘇轍與韓維麵如死灰，文彥博指責的話中雖不無偏頗之處，卻也不無道理。並且他們也沒有絲毫推卸的理由，隻是沒想到文彥博話風一轉，竟有將今日之禍隱隱歸於石越之意，甚至直言朝廷好大喜功。這種鮮明的態度，令兩人做夢也料想不到。但想必更加料想不到的卻是石越，這次大災難，雖然既便沒有他的到來，也依然會準時發生。隻不過因為這次災難在曆史之上籍籍無名的緣故，竟連石越也早將之忘了。
“臣以為文樞使所言有理。”呂惠卿臉色沉重，用悔之不及的語氣說道，“其實今日之禍，不惟是地方守吏揣測上意，導致胡亂花錢，亦是由於西事。朝廷財政本有節餘，六月時，政事堂曾經商議要增撥款項用於防汛，奈何戰事一起，捉襟見肘……”
聽到呂惠卿的話，趙頊的臉色愈發的沉了下來。崇政殿中，各人抱著各人的心思，每個人所思所想，都不盡相同。眾人一方麵感覺文彥博與呂惠卿的話有道理，但另一方麵，在心裏也不免覺得這樣推論，對石越並不公平。司馬光本來對修路、用兵等事是心存不滿的，但此時不知道為何，竟為石越委屈起來，因此竟噤口不語。他自然能聽出來，文彥博的批評還可以說是就事論事，以批評政策為主；但呂惠卿的話，卻是借著文彥博的話風，完全將矛頭徹底的轉為針對石越本人了。
朝中地位最高，而且明顯平素互相不和的兩位大臣批評的矛頭竟一致指向石越，因此就連蘇轍與韓維，都忍不住背上直冒冷汗。
“陛下！”一個中氣十足的聲音突然從蘇、韓的後麵傳出，令殿中眾人均吃了一驚，“微臣以為呂、文二位相公之言，有失偏頗！”
敢在皇帝麵前，如此大聲的說話，肆無忌憚地直斥宰相之非的人物，隻有衛尉寺卿章惇。“河防之事，臣亦略知一二。大河之所以有今日之禍，確如文相公所言，是人禍，非天災。然人禍者，卻非二位相公所謂者，其由來有自。國朝河政，向來儒臣不屑為，仁宗時遣顧臨治河，士君子以為貶低；陛下曾遣司馬相公修河防，呂公著亦道非所以褒崇近職，待遇儒臣。是天下自居清高者不願為此，河防焉得有成效？又國朝河政，事權分散又相互牽掣，監埽使臣與都水監修官以及本州知州、通判同掌治河，一小事須四人意見相同，再上報工部、都水監，稍大之事，便須宰相首肯，皇上明旨，其中隻須有一人意見不同，則無法施行，如此焉能成事？且各埽人工物料各自為政，無人統一調度，頗多浪費。臣以為，以此治河，大河有必決之勢，今歲不決，明歲亦必決。豈可以此必決之河，歸咎於石越？”章惇洪亮的聲音，在崇政殿中顯得份外的響亮放肆，他似乎完全沒有將呂惠卿眼中的怨毒放在心上，也沒有在意文彥博鐵青的臉色，隻自顧自的接道：“以此次曹村之決而言，事發之後，微臣即翻閱卷宗，發現衛尉寺有一案件，便涉及曹村決埽！”
“是何案件？卿速稟來。”
“遵旨。”章惇大聲稟道，“自熙寧十年四月始，衛尉寺便開始調查全國禁軍、廂軍、鄉兵實際在役人數，以協同樞密院、兵部之兵製改革，且杜絕坐吃空餉之弊。”說到此處，章惇停了一下，突然想起陝西的向安北與段子介，若非二人調查吃空餉之事，也絕不會順藤摸瓜查出高遵裕那許多事情來。他不易覺察地歎了口氣，繼續說道：“衛尉寺在調查之中，發現曹村治河在役兵丁，僅僅十餘人！臣已於六月廿五日，已將調查結果，轉交樞府與兵部。”
他此言一出，文彥博與兵部尚書吳充不由大感尷尬。以二人的身份，自然不可能知道區區一個曹村在役河兵有多少人這樣的小事，但此時，皇帝自然不會理會他二人應不應當知道！果然，趙頊冰冷的目光不帶任何感情的掃過文彥博與吳充臉上，惡狠狠地重複了兩遍：“十餘人！十餘人！”
“曹村河兵，按理應當有廂軍一個指揮的編製。”章惇卻無視眾人的目光，更無視此時殿中的情形，又火上加油的補充了一句。
“啪！”
巨大聲音從龍椅上傳來，趙頊瞪大了眼睛，滿臉怒容地站起身來，厲聲反問道：“一個指揮的編製！”
“曹村關係重大……”
“一個指揮的編製，竟僅有十餘人在役！”趙頊咬著牙，顧視殿中眾臣，厲聲喝道：“曹村不決堤，是無天理！”
“臣萬死！”所有的大臣都一齊跪了下去。
“明日眾卿將救災善後的折子遞上來，後日廷議！”趙頊怒氣衝衝地丟下一句話，轉身離去。在轉過身的一瞬間，他心中湧起一種無力的感覺，他隱隱約約的感覺到：無論他怎麽樣努力，但若指望著這一班大臣，就永遠也不可能達成他的目標。
“退朝——”趙頊身後隱約傳來唱禮的聲音，他突然有一種衝動，想轉身迴去，命令內侍不喊“退朝”，讓那些大臣們一直跪在那裏……
但這畢竟隻能是他心中永遠不能宣諸於眾的任性。
從崇政殿退出來的大臣們，臉上都看不出任何的表情。
文彥博沒有和任何人打招唿，一瘸一拐地向樞府走去。他急著迴樞密院調閱章惇所說的檔案。一個指揮的建製，竟然隻有十餘人在役河兵存在，這隻怕不僅僅是河政的腐敗！
文彥博剛剛在樞密院坐好，正要吩咐文吏，便見有人過來稟道：“陝西安撫使司押解一名犯官，一定要麵見相公……”
“一名犯官？不見。”文彥博不耐煩的拒絕道，以他的身份，不可能處理所有的瑣事。
“是。”
“且慢……”突然，文彥博突然想起什麽，召迴來人，問道：“你說是陝西安撫使司？”
“是。負責押解的有陝西路安撫使司的護衛，還有衛尉寺的軍法官，道是見過相公後，還要提解至衛尉寺……”
“嗯？”文彥博奇怪的望了門外一眼，心知這般不合常理之事，其中必有蹊蹺，當下說道：“便見他們一下。”
“是。”
當天下午。
衛尉寺。
“什麽？！”衛尉寺卿章惇聽到向安北身死、段子介被送至樞密院的消息，騰地一聲就站了起來，他的心裏不禁感到一股巨大的寒意，早朝之時在崇政殿的無畏與風光此時早已丟到九霄雲外。
武釋之垂首不語，靜待章惇的訓斥。不料等了許久，卻沒有聽到一絲聲音，他小心翼翼地抬頭窺望，卻見章惇怔怔地站在那裏，臉上竟是一片死灰。
晚上。
尚書左仆射呂府。
燈光下，呂惠卿拆開一封書信，細細讀著。很快，他的臉上，露出滿意的笑容。
“鄴國公、柔嘉縣主、清河郡主、狄詠、石越……”衛尉寺發生了什麽事情，呂惠卿自然也很感興趣，不過今天章惇在朝堂上不惜得罪宰相與樞使為石越辯護，石越卻在陝西與章惇作對，這件事情，一定很有趣便是了……呂惠卿不覺輕聲笑了起來，“宮闈之事，皇上也罷，太後也罷，自然都想隱瞞。不過此時皇上正在氣頭上，若是有個禦史上書，搞得天下皆知……”
大宋朝的尚書左仆射，開始在心中撥弄起如意算盤來。
工部尚書蘇府。
“想不到今日竟然是章惇出來仗義執言……”韓維對此很有幾分感歎。
蘇轍卻搖了搖頭，道：“他其實也是有自己的算盤罷了。我輩不可淪入黨爭之中，計較這些個人的得失利害。當務之急，還是如何救災善後。”
“公有何良策？”
“某已估算過，要使曹村決口重新堵上，需要三至四個月的時間，征集十萬兵匠、三萬役夫，材料約在一千萬石至一千五百萬石之間，米約要二十萬石，錢約要十萬貫。”蘇轍的心情非常的抑鬱，尤其說到這些龐大的數字，聲音都幾乎輕得聽不清了。
“所費如此之巨？”韓維不禁目瞪口呆。
“不錯。這僅僅是曹村一處。”蘇轍沉聲說道：“還有數以百萬計的災民要賑濟，許多百姓的收成也毀於一旦，朝廷理所應當減免賦稅，還要幫助百姓重建廬舍。全部的損失，也許最終會達到數千萬貫……”
“那既便是印刷交鈔也解決不了啊……”韓維瞠目說道。
蘇轍凝視韓維，詫道：“難道公想加印加鈔？”
“若不如此，朝廷哪來那麽多錢？”韓維苦笑道。
“隻怕是飲鴆止渴。”
“便是毒酒，亦隻得喝了。早則今歲秋冬，遲則明春，西夏必定入寇，不早為之備，到時後悔無及。”
“這……”蘇轍沉吟起來。
“所幸國家財賦糧米所產之地，未曾受災。根本未動，還傷不了元氣。”時至此刻，韓維也隻能自我安慰似的說道。
“提前吧……”蘇轍突然抬起頭來說道。
“什麽？”
“提前移民湖廣。反正救災也要花錢，設法將一部分災民轉入湖廣地區安置。給他們鋤頭與犁，再招募一部分廂軍，保護他們去湖廣四路開山圍湖墾田。”蘇轍的眼中，閃動著一種叫勇氣的東西。
“災民需要的是安撫……況且朝廷準備不足。”韓維卻無法想象如此大規模的工程這樣倉促的開展。
“已經有前期的準備，也有一定有經驗。”蘇轍沉聲說道：“明春可以從淮浙運種糧，還可以從占城、交趾購買種子，種子可以解決。農具由朝廷提供，墾田十年內不要納稅，所墾之田歸本人所有，朝廷隻要提供路費與過冬的衣服糧食……”
“這……”韓維被說得也有幾分心動了。
“這亦是個機會，否則朝廷多因循守舊之人，移民之事，百年難成。某聽說已經有南方的商人至災民中招募人手，遠赴南洋諸島開墾，蓋因當地土人殆於勞作，雖重金不能招致，故有人便從災民中招人前往，而亦有不少災民迫於生計願往。湖廣四路，再偏僻亦是中華之內，為生計故重洋之外尚有人願往，何況是湖廣？朝廷亦不需勉強，隻說明凡願往湖廣墾荒者，便發放糧食冬衣，否則隻供給一半衣食，百姓必然樂從。”
“罷、罷！”韓維一拍桌案，朗聲道：“某願與公一同上書陛下。”
次日。
慈壽殿的氣氛十分的緊張，所有的內侍宮女都小心翼翼，連大氣也不敢喘一口。兩宮太後與皇帝、皇後談論的事情，按理說內侍宮女是應當迴避的，但是現在明顯是沒有迴避的必要了。
剛剛從旱災中恢複元氣的大宋朝，馬上又遭遇到特大水災。而這個水災之所以發生，卻是因為人禍——這實在不能不讓趙頊心頭冒火，若非顧及到曆史上的令名以及知道朝中大臣必然反對，趙頊真想大開殺戒，將曹村的大小官員全部賜死，發泄心中的怒氣，而不是“僅僅”抄家、流放至淩牙門充軍。
因此在這個當兒，宮中所有的內侍與宮女，都是小心翼翼的，生怕觸怒了皇帝，遭受池魚之災。畢竟本朝有不殺士大夫的習慣，但卻沒有不殺內侍與宮女的習慣，而不論是鞭撻還是杖擊都不是容易忍受的。
可偏偏在這個時候，居然還有人真的敢來添亂！
樞密使文彥博稟報，陝西路監察虞侯向安北、副使段子介調查高遵裕十大罪狀，上報衛尉寺；衛尉寺卿章惇隱匿不報，反汙向安北、段子介通敵，左遷淩牙門、歸義城，向安北與段子介欲上京麵聖，結果向安北被王則射殺！
致果校尉並非小官，竟然被無辜射殺，這件事本身就是了不起的大事了。何況向安北還是忠臣之後！更何況，這件事情的本身看來，極其惡劣！
從文彥博所說的複雜案情來看，趙頊已經知道此事必然要成為轟動天下的大案。
然而事情還不止於此，與此同時，陝西路監察禦史景安世也上表彈劾鄴國公趙宗漢閨門不肅、郡馬狄詠無大體、石越行止失大臣體！
——柔嘉縣主趙雲鸞居然出現在京兆府！
這叫宗室臉麵何存？
趙頊還隻以為柔嘉是和清河玩慣了，所以大膽妄為，因此他心裏怪罪的還隻是狄詠全不知禮節為何物，所以還在奇怪為何說石越“行止失大臣體”；但是兩宮太後與皇後，卻是隱隱已知道柔嘉為何會去京兆府了。但這種事情，無論如何，是不能公開說出來的。
這一連串的事疊加起來，趙頊幾乎氣惱得完全說不出話來，皇後卻顧及到高遵裕是高太後的從叔，默默的不敢言語。曹太後與高太後則臉色鐵青，卻是不知道該做何說。慈壽殿中的氣氛真似凝滯了一般。
“官家！”高太後終於出言打破沉寂，“官家可知道為何要把皇帝稱為‘官家’麽？”
“請母後賜教。”趙頊不覺愕然，不知道為何高太後會問這不相幹的事情。不過他的確也不知道為什麽皇帝被稱為“官家”，隻是因循習慣，人家這麽叫，他便這樣聽，所以亦不禁有幾分好奇。
高太後淡淡說道：“所謂‘三皇官天下，五帝家天下’，因為皇帝要至公無私，所以才稱為‘官家’！一個賢明的皇帝，沒有自己的私愛，私財，皇帝是代表上天來治理天下，天下的子民對於皇帝來說，都應當一視同仁！”
“兒臣謹受教。”趙頊肅然拱手答道。
“既然皇帝是‘官家’，那麽，高遵裕是官家舅舅這件事情，可以不提。他若犯法，自有國法繩之。我高家世代忠良，祖宗有靈，亦不容子孫沾汙家門。”高太後從容說道。
曹太後讚賞的點了點頭，也說道：“古來若有外戚為禍，全是宮中縱容，官家當戒之。”
向皇後看了曹太後、高太後一眼，卻低聲說道：“臣妾本不當多嘴，但是高遵裕甫立大功，便非外戚，按理亦當優容之。若觀其罪狀，太祖時開國功臣，大多有過之而無不及，太祖亦不曾加罪。且向安北之死，隻恐是章惇自為亦不可知，高遵裕卻未必知情……”
“章惇與高遵裕有何交情，要這麽維護他？竟不惜殺死朝廷之致果校尉！”高太後嚴厲地看了向皇後一眼，厲聲喝問。
“外臣不知太後公正，不願得罪，亦是有的。”趙頊連忙說道。他心中雖然怪高遵裕不爭氣，但是這畢竟不是什麽謀反的大罪，高遵裕在西北地區的存在，是有特殊意義的。不過，眼下事情鬧得這樣大，趙頊不能不感到頭痛。
“這是外事，由官家處置便是。”曹太後擺擺手，製止了還想說話的高太後，她也知道高遵裕在西北領兵的意思，“隻是十九娘的事情……”
“她是越來越膽大包天了！”趙頊此時便將怒氣發泄到了柔嘉頭上，一邊恨恨的道，“狄詠與十一娘也太不知道輕重。”他想起了狄詠的抗令，心中怒氣愈發的難以抑製，“此事關係到皇家的顏麵，不能不嚴懲，否則必被天下人議論。”
“官家的意思是？”向皇後低聲問道。
“趙宗漢教女無術，削公爵，徒往西京，交宗正寺議罪；削清河郡主封號，黜為縣主，狄詠削勳號，官秩貶三級！令石越上表自辯，再定其罪。至於柔嘉……”趙頊說到這裏，停了一下，方咬咬牙說道：“貶為庶民，給她擇個人家嫁掉。”
“官家！”向皇後不料趙頊處置如此之重，忙求情道：“以十九娘的性格，若是逼她嫁人，隻怕她不會活下來……”
“不如此，不足以封天下人之口！”趙頊狠狠心，轉過身去，道：“現國家多事之秋，朕沒有多餘的精力來應付這些事情，須得快刀斬亂麻。”
“但請官家念在手足之情。”向皇後是深知柔嘉性情的，更知趙頊其實一貫疼愛這個妹子，而且從小看著她長大，手足之情極為深厚，因此深怕皇帝此時在大怒之下竟鑄成大恨，日後追悔莫及，因此撲通一聲，竟是跪了下來，求道：“貶為庶人，已足以警戒了。此時嫁人，官宦之家，誰願意娶一個得罪皇帝、削去封號的女子？若所嫁非偶，日後不幸，官家他日悔之何及？況且以十九娘的性格，必是寧死不從的。官家要逼死她麽？”
趙頊背朝著向皇後，沉默良久，終於低聲說道：“娘娘是後宮之主，柔嘉就請娘娘發落吧。”
曹太後看了趙頊一眼，又看了向皇後一眼，暗暗歎了口氣，低聲說道：“削去柔嘉的封號，讓她到宮裏來侍候哀家罷。”
“謝娘娘恩典。”
“便依娘娘罷。”趙頊在心裏歎了口氣，忽然間想起小時候抱著柔嘉看戲的事情，心中忽然柔軟，眼睛竟是一片濕潤。但也隻是一瞬，他猛地警覺，見沒人看見，忙小心的擦幹眼睛。
熙寧十年十月。
樞密院受皇帝詔書，著高遵裕在渭州養疾，暫停高遵裕除渭州知州以外的一切職務，由種誼代統其軍；緊接著，衛尉寺卿章惇亦染疾，衛尉寺事務由衛尉寺丞暫時代理；而到任僅約一月的陝西路監察虞侯王則，亦接到命令入京敘職。之後，禦史中丞鄧潤甫，受詔親自調查高遵裕案與向安北案。
與此同時，各地的邸報，也提及了皇帝對鄴國公趙宗漢、清河郡主、柔嘉縣主、郡馬狄詠的嚴懲——但這兩件事情，以涉及軍機與皇室為由，包括《皇宋新義報》的各家報紙都被明令禁止在五年內予以報道。
因此，雖然在朝廷之中，官員們一片嘩然，但是有過經驗的大宋朝廷，用果斷的手段，總算避免了天下輿論帶來的撲天蓋地的壓力。
不過這次皇帝其實是多慮了，因為天下百姓真正關心的，還是黃河決堤後引發的大水災。無論是《汴京新聞》還是《西京評論》，連篇累牘的，都是在報道著各地的災情，以及朝廷的救災措施——包括曹村堵住決口的工程；朝廷為救災增發一百萬貫的交鈔；蘇轍以帶罪的身份主持工部事務；充滿爭議的湖廣移民計劃提前進行；蔡京在杭州舉行了的前所未有的捐款活動。（《西京評論》歎為觀止的評論道：蔡大人之捐款活動，雖然其心可嘉，然實為史上最傑出之斂財之法！後世必有效之者。）……
而此時身在洛水之畔的鄜州的石越，才剛剛接到讓他“上表自辯”的詔書。
***
時間迴溯，西夏。
一疊整整齊齊的報紙伸到文煥麵前。
文煥詫異地抬頭，看見李清的眼中竟有同情——不，是憐憫之色。
文煥心中格登了一下，接過了那疊報紙。
這的確是大宋的報紙，從《皇宋新義報》到《汴京新聞》、《西京評論》、《海事商報》，應有盡有，從日期來看，都是過期了的，而且時間也不連續，顯然是特意挑選出來要給自己看的。文煥卻不知道，這些報紙對於李清來說，其實也是“最新的”。因為將這些東西帶出大宋國境，遠比想象中的要困難得多。
“此木何不幸，羞作漢奸門！”——一行刺目的大字猛然間躍入文煥的眼簾，十個大字宛如十把尖刀同時刺向他，文煥的手頓時哆嗦起來。
“宋朝人以為你降夏了。”李清早已將這一切都看在眼裏，見他慘然變色，便淡淡地說道，“如今朝野輿論，皆欲殺你而後快。那些人不用自己親上戰場，所以說起大話來，自是一個比一個容易。據說還有些讀書人寫了這副對聯，貼在你家門上，極盡羞辱之能事。若根據這些報紙所說，宋朝雖然沒有學漢武帝，族誅你全族，但隻怕現在你家的情況也好不到哪裏去——令尊已經被這副對聯活活氣死了；令堂與你的兄弟姐妹們出門都不敢抬頭見人！他們什麽都不知道，卻都以你為恥！”
文煥心中激烈震動，隻覺得眼前的一切，似乎全不真實，但眼前卻隻覺得天昏地暗，鋪天蓋地的壓向自己，幾乎是一瞬間，他便頓時失去了所有的力量，隻剩下一雙手還麻木固執的翻動著手中的報紙。
“你已經身敗名裂，卻還辱及祖宗！”李清輕輕冷笑著，這笑聲顯得格外的尖銳刺耳，“你們族裏已經公議，你父母因為生了你這個漢奸兒子，死後都不得入葬祖墳！”
“你說什麽？！”文煥不知那裏來的力氣，竟騰地站起來，眼中似有火焰燃燒待要噴射出來，一雙手青筋暴露，早已將報紙捏成一團，緊緊的攥著。
李清卻直視著文煥眼中的怒火，目光毫不退縮。“我可沒有一個字說謊，所有的一切，都來自這些宋朝的報紙。你忠心的宋朝，已經拋棄了你！他們根本一無所知，隻是僅僅因為聽信了你投降的謠言！”
“這定是你的詭計！”文煥大吼一聲，然後猛地一拳，揮向李清。
李清揮手架住，厲聲喝道：“你該醒醒了！這些報紙，夏國可仿製不出來！你仔細看看這一篇文章，這些細節，夏國有這個能力偽造麽？夏國誰又能知道你老家在哪裏？誰又知道你家裏這許多的詳情？”
文煥緊緊的咬住嘴唇，一言不發，鮮血卻一絲絲從他的嘴角泌出。
他本來這個家族的驕傲，但如今，卻變成了害死父親，累及家人的罪人！這是何等巨大的轉變？他此時還沒有倒下流淚，隻不過是因為眼前站立的，是他的敵人。
“休說你不曾降夏，便是降了夏國，又如何？你家人又何辜？你曾經為宋朝皇帝賣過命，拚死戰鬥，有什麽理由你非要為那個宋朝把命都丟掉不可？是誰說你隻要不為了那個宋朝把命都賠掉，便是付出過再多，也是個罪人？”李清的話如尖刀一樣劃過文煥的心，“他既不仁，你何必義？他既誣你降敵，便真降給他看看又如何！”
“我和你不一樣。”文煥咬著牙，一字字的說道。
“你和我的確不一樣。”李清冷笑道：“但是在宋朝人眼裏，現在都已一樣。漢奸，逆臣，降將！我比你幸運的是，我沒有父親可供他們來氣死！”
文煥惡狠狠地瞪了李清一眼，“我隻恨我沒有早自殺，結果累及父母，如今悔之無及！”
“你現在自殺，卻也已經來不及了！”李清譏諷地說道，“你若是死了，便是真相傳到宋朝，也別以為那些曾經嘲諷過你，逼死令尊的人會有一絲後悔與內疚。他們一定會對自己說，雖然他們誤會了你，但是這是因為你不肯自殺而導致的，或者說這是職方司的錯誤誤導了他們，他們並沒有錯！他們永遠不會錯。哪怕他們氣死了你父親，但是罪魁禍首，可以是除他們之外的任何人，卻絕對不會是有氣節的他們！哪怕找不到人來當替罪羊，他們也會將一切歸之於天，讓老天來當替罪羊！”
文煥的指甲掐進了肉中，鮮血冒了出來。
“我若是你，我便不會死。伍子胥當年若自殺，不過是多一個冤案罷了。大丈夫當快意恩仇，鞭屍還怨！”
“快意恩仇？！”文煥望著李清，突然笑了起來，笑容之中，竟是有濃濃的譏諷之意。李清想過文煥種種反應，惟獨沒有想到他竟然會笑起來，不禁吃了一驚，當下倒退一步，端詳起文煥來。卻聽文煥淡淡地說道：“我不曾想過要快意恩仇。”
李清正要說話，隻聽文煥又說道：“我文家世代簪纓，我自束發，即知要忠君愛國。雖不能以死報國，不過是圖此身有大用爾。”他閉上眼睛，想起少時讀史書時讀到南霽雲之死，折腕歎息情形，歎了口氣，接著說道：“不料今日竟悔不能效南八之死，以致累及父母。惟恨大宋竟無一人知文某者！”
李清聽到這裏，也暗暗歎了口氣，暗道：“未必無人知你。隻是一人之知你，又如何能與天下之恨你相抗？”
又聽文煥繼續說道：“我文煥此心，於大宋無所負。天人可鑒，是大宋負我，非我負大宋！”說到此處，他頓了一下，方滄然道：“今日，文煥降矣！”
李清雖知逢今日之事，不降者十無一二，但文煥親口說出來，卻亦不禁喜形於色。他急欲招降文煥，是想引為臂助，協助秉常掌權，以實行漢化改革，須知以文煥“宋朝武狀元”的身份，在人材缺少的西夏，必然受到重用。
當下李清忙上前，握著文煥的手，朗聲笑道：“賢弟能想通此節，兄必不敢負於賢弟。賢弟在西夏，必得大用，他日成就，在我之上。”一麵轉過身去，向屋外高聲唿道：“來人，快給文將軍洗漱更衣，好去見主公！”
文煥絕望的眼睛靜靜的望著李清的背影，眼中卻忽流露出一抹一閃而過的嘲弄之色。
“八月，黃河又決於鄭州滎澤。與此同時，河北大雨，地方守吏上報，水深至二丈！河*漲成災，滄衛河漲成災……至此，豆華水以來，黃河中下遊地區受災人數超過七十萬戶，受災人口達到三百餘萬！死亡人數現時雖然不能統計，但是以微臣估算，至少有數萬！”
工部尚書蘇轍語氣沉痛地向皇帝報告著七、八月份全國的災情。崇政殿內，上至皇帝趙頊，下至尚書左仆射呂惠卿、樞密使文彥博，以及各參知政事、樞密副使、各寺卿、翰林學士都臉色凝重，默然無語。
這還是趙頊登基以來，黃河最大的災害！
“陛下！”文彥博手執朝笏，沉聲喚道。
年輕的皇帝臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，幽深的眸子中滿是憂慮，這並非突如其來的消息，但這樣的大災……“文卿但說無妨。”
文彥博微抬起頭，卻半晌沉默不語，過了良久，才緩緩抬頭環顧了殿中大臣一眼，目光最後停留在趙頊的黃袍之下，然後厲聲說道：“陛下，黃河決於曹村，臣以為是人禍而非天災！”
一時之間，大殿之內的氣氛頓時變得緊張而凝重起來。所有人的目光都聚集到了文彥博一人身上。
“卿說什麽！”趙頊的聲音嚴厲起來，殿中眾人都不由自主的打了個寒戰，皇帝倏然間變得尖銳的聲音中，帶著冰冷的殺氣。
“臣死罪！”文彥博拜了下去，但是話語中卻沒有半點退縮之意，“臣以為，黃河決於曹村，是人禍，非天災！”
“何謂人禍？！”趙頊的目光狠狠地盯著文彥博，咬著牙一個字一個字的吐出四個字。
“據臣所知，此次黃河決口，完全是因為地方官吏防修不力所致！”文彥博的聲音並不甚大，但是滿殿大臣聽在耳中，卻覺得無比的刺耳。“今年豆華水、荻苗水，雖然略大於往年，但並非前所未有，之所以決堤，俱是因為當地官吏平素就殆於職守，不修堤防；大水來時準備不足，這才是導致黃河最終……”
趙頊根本沒有聽完文彥博的話，就將怒氣衝衝的目光轉投向吏部尚書馮京，“卿速將曹村一帶的地方守吏的名字與官職都報上來。”
“是。”馮京小心翼翼的應著，全然不敢多說半句話。
“陛下，當務之急，是要準備救災。眼見便要入冬，而災民們衣食居住都無著落……”蘇轍卻是沒法迴避具體的問題，因此雖然眼看皇帝震怒，但還是不得不繼續這場危險的談話。黃河決口，河災水災不斷，工部尚書與都水監都難辭其咎，他此時也已經遞上了辭呈及請罪的折子，等待著處份。雖然他在任上，做了許許多多的實事，但是此時都已不必提起，未竟的事業自有人來接替。此時此刻，重要的是如何補救。
但是文彥博卻斷然打斷了蘇轍的話，“陛下，救災的事情的確要討論，但是犯下的錯誤，亦須立刻糾正，否則，九月還有登高水，難保不會雪上加霜……”
“卿說吧。”
“自從熙寧七年以來，雖然王安石新法已逐漸罷除，但是朝廷上下，卻並沒有停止好大喜功的習慣。開發湖廣之後，軍屯所省費用與所花費用，雖然略有剩餘，但是卻因為開墾土地，不斷激起與山中未化夷人之間的衝突，雖則朝廷屢次下旨申誡，然自熙寧九年冬以來，湖廣無一月無戰事。雖是收化蠻夷數萬戶，但所用軍費，正好抵銷。朝廷目前為止，實際未從軍屯中得一分好處。”
這番話說出來，眾人漸漸品出，文彥博的指責竟然是針對石越提出來的新政，因此別說馮京、吳充驚詫不已，便是蘇轍、韓維也相顧愕然，甚至連呂惠卿與司馬光都大覺出乎意料之外。
“開發湖廣尚可說有子孫之利，但是如今各地紛紛修葺道路、浚清河道，卻是得虛名而招實禍！”文彥博銳利的目光，有意無意地掃過蘇轍與韓維，聲音也越來越嚴厲，越來越缺少顧忌：“楚王好細腰，城中多餓死。上有所好，下必甚焉。天下官吏皆知朝廷好大喜功，於是無不紛紛趨騖，朝廷一歲所入賦稅有限，一旦全部用來修路浚河，那水利堤防，又如何能顧及得到？如此輕重倒置，朝廷卻不能覺察，今日之禍，其實是早已種下！”
蘇轍與韓維麵如死灰，文彥博指責的話中雖不無偏頗之處，卻也不無道理。並且他們也沒有絲毫推卸的理由，隻是沒想到文彥博話風一轉，竟有將今日之禍隱隱歸於石越之意，甚至直言朝廷好大喜功。這種鮮明的態度，令兩人做夢也料想不到。但想必更加料想不到的卻是石越，這次大災難，雖然既便沒有他的到來，也依然會準時發生。隻不過因為這次災難在曆史之上籍籍無名的緣故，竟連石越也早將之忘了。
“臣以為文樞使所言有理。”呂惠卿臉色沉重，用悔之不及的語氣說道，“其實今日之禍，不惟是地方守吏揣測上意，導致胡亂花錢，亦是由於西事。朝廷財政本有節餘，六月時，政事堂曾經商議要增撥款項用於防汛，奈何戰事一起，捉襟見肘……”
聽到呂惠卿的話，趙頊的臉色愈發的沉了下來。崇政殿中，各人抱著各人的心思，每個人所思所想，都不盡相同。眾人一方麵感覺文彥博與呂惠卿的話有道理，但另一方麵，在心裏也不免覺得這樣推論，對石越並不公平。司馬光本來對修路、用兵等事是心存不滿的，但此時不知道為何，竟為石越委屈起來，因此竟噤口不語。他自然能聽出來，文彥博的批評還可以說是就事論事，以批評政策為主；但呂惠卿的話，卻是借著文彥博的話風，完全將矛頭徹底的轉為針對石越本人了。
朝中地位最高，而且明顯平素互相不和的兩位大臣批評的矛頭竟一致指向石越，因此就連蘇轍與韓維，都忍不住背上直冒冷汗。
“陛下！”一個中氣十足的聲音突然從蘇、韓的後麵傳出，令殿中眾人均吃了一驚，“微臣以為呂、文二位相公之言，有失偏頗！”
敢在皇帝麵前，如此大聲的說話，肆無忌憚地直斥宰相之非的人物，隻有衛尉寺卿章惇。“河防之事，臣亦略知一二。大河之所以有今日之禍，確如文相公所言，是人禍，非天災。然人禍者，卻非二位相公所謂者，其由來有自。國朝河政，向來儒臣不屑為，仁宗時遣顧臨治河，士君子以為貶低；陛下曾遣司馬相公修河防，呂公著亦道非所以褒崇近職，待遇儒臣。是天下自居清高者不願為此，河防焉得有成效？又國朝河政，事權分散又相互牽掣，監埽使臣與都水監修官以及本州知州、通判同掌治河，一小事須四人意見相同，再上報工部、都水監，稍大之事，便須宰相首肯，皇上明旨，其中隻須有一人意見不同，則無法施行，如此焉能成事？且各埽人工物料各自為政，無人統一調度，頗多浪費。臣以為，以此治河，大河有必決之勢，今歲不決，明歲亦必決。豈可以此必決之河，歸咎於石越？”章惇洪亮的聲音，在崇政殿中顯得份外的響亮放肆，他似乎完全沒有將呂惠卿眼中的怨毒放在心上，也沒有在意文彥博鐵青的臉色，隻自顧自的接道：“以此次曹村之決而言，事發之後，微臣即翻閱卷宗，發現衛尉寺有一案件，便涉及曹村決埽！”
“是何案件？卿速稟來。”
“遵旨。”章惇大聲稟道，“自熙寧十年四月始，衛尉寺便開始調查全國禁軍、廂軍、鄉兵實際在役人數，以協同樞密院、兵部之兵製改革，且杜絕坐吃空餉之弊。”說到此處，章惇停了一下，突然想起陝西的向安北與段子介，若非二人調查吃空餉之事，也絕不會順藤摸瓜查出高遵裕那許多事情來。他不易覺察地歎了口氣，繼續說道：“衛尉寺在調查之中，發現曹村治河在役兵丁，僅僅十餘人！臣已於六月廿五日，已將調查結果，轉交樞府與兵部。”
他此言一出，文彥博與兵部尚書吳充不由大感尷尬。以二人的身份，自然不可能知道區區一個曹村在役河兵有多少人這樣的小事，但此時，皇帝自然不會理會他二人應不應當知道！果然，趙頊冰冷的目光不帶任何感情的掃過文彥博與吳充臉上，惡狠狠地重複了兩遍：“十餘人！十餘人！”
“曹村河兵，按理應當有廂軍一個指揮的編製。”章惇卻無視眾人的目光，更無視此時殿中的情形，又火上加油的補充了一句。
“啪！”
巨大聲音從龍椅上傳來，趙頊瞪大了眼睛，滿臉怒容地站起身來，厲聲反問道：“一個指揮的編製！”
“曹村關係重大……”
“一個指揮的編製，竟僅有十餘人在役！”趙頊咬著牙，顧視殿中眾臣，厲聲喝道：“曹村不決堤，是無天理！”
“臣萬死！”所有的大臣都一齊跪了下去。
“明日眾卿將救災善後的折子遞上來，後日廷議！”趙頊怒氣衝衝地丟下一句話，轉身離去。在轉過身的一瞬間，他心中湧起一種無力的感覺，他隱隱約約的感覺到：無論他怎麽樣努力，但若指望著這一班大臣，就永遠也不可能達成他的目標。
“退朝——”趙頊身後隱約傳來唱禮的聲音，他突然有一種衝動，想轉身迴去，命令內侍不喊“退朝”，讓那些大臣們一直跪在那裏……
但這畢竟隻能是他心中永遠不能宣諸於眾的任性。
從崇政殿退出來的大臣們，臉上都看不出任何的表情。
文彥博沒有和任何人打招唿，一瘸一拐地向樞府走去。他急著迴樞密院調閱章惇所說的檔案。一個指揮的建製，竟然隻有十餘人在役河兵存在，這隻怕不僅僅是河政的腐敗！
文彥博剛剛在樞密院坐好，正要吩咐文吏，便見有人過來稟道：“陝西安撫使司押解一名犯官，一定要麵見相公……”
“一名犯官？不見。”文彥博不耐煩的拒絕道，以他的身份，不可能處理所有的瑣事。
“是。”
“且慢……”突然，文彥博突然想起什麽，召迴來人，問道：“你說是陝西安撫使司？”
“是。負責押解的有陝西路安撫使司的護衛，還有衛尉寺的軍法官，道是見過相公後，還要提解至衛尉寺……”
“嗯？”文彥博奇怪的望了門外一眼，心知這般不合常理之事，其中必有蹊蹺，當下說道：“便見他們一下。”
“是。”
當天下午。
衛尉寺。
“什麽？！”衛尉寺卿章惇聽到向安北身死、段子介被送至樞密院的消息，騰地一聲就站了起來，他的心裏不禁感到一股巨大的寒意，早朝之時在崇政殿的無畏與風光此時早已丟到九霄雲外。
武釋之垂首不語，靜待章惇的訓斥。不料等了許久，卻沒有聽到一絲聲音，他小心翼翼地抬頭窺望，卻見章惇怔怔地站在那裏，臉上竟是一片死灰。
晚上。
尚書左仆射呂府。
燈光下，呂惠卿拆開一封書信，細細讀著。很快，他的臉上，露出滿意的笑容。
“鄴國公、柔嘉縣主、清河郡主、狄詠、石越……”衛尉寺發生了什麽事情，呂惠卿自然也很感興趣，不過今天章惇在朝堂上不惜得罪宰相與樞使為石越辯護，石越卻在陝西與章惇作對，這件事情，一定很有趣便是了……呂惠卿不覺輕聲笑了起來，“宮闈之事，皇上也罷，太後也罷，自然都想隱瞞。不過此時皇上正在氣頭上，若是有個禦史上書，搞得天下皆知……”
大宋朝的尚書左仆射，開始在心中撥弄起如意算盤來。
工部尚書蘇府。
“想不到今日竟然是章惇出來仗義執言……”韓維對此很有幾分感歎。
蘇轍卻搖了搖頭，道：“他其實也是有自己的算盤罷了。我輩不可淪入黨爭之中，計較這些個人的得失利害。當務之急，還是如何救災善後。”
“公有何良策？”
“某已估算過，要使曹村決口重新堵上，需要三至四個月的時間，征集十萬兵匠、三萬役夫，材料約在一千萬石至一千五百萬石之間，米約要二十萬石，錢約要十萬貫。”蘇轍的心情非常的抑鬱，尤其說到這些龐大的數字，聲音都幾乎輕得聽不清了。
“所費如此之巨？”韓維不禁目瞪口呆。
“不錯。這僅僅是曹村一處。”蘇轍沉聲說道：“還有數以百萬計的災民要賑濟，許多百姓的收成也毀於一旦，朝廷理所應當減免賦稅，還要幫助百姓重建廬舍。全部的損失，也許最終會達到數千萬貫……”
“那既便是印刷交鈔也解決不了啊……”韓維瞠目說道。
蘇轍凝視韓維，詫道：“難道公想加印加鈔？”
“若不如此，朝廷哪來那麽多錢？”韓維苦笑道。
“隻怕是飲鴆止渴。”
“便是毒酒，亦隻得喝了。早則今歲秋冬，遲則明春，西夏必定入寇，不早為之備，到時後悔無及。”
“這……”蘇轍沉吟起來。
“所幸國家財賦糧米所產之地，未曾受災。根本未動，還傷不了元氣。”時至此刻，韓維也隻能自我安慰似的說道。
“提前吧……”蘇轍突然抬起頭來說道。
“什麽？”
“提前移民湖廣。反正救災也要花錢，設法將一部分災民轉入湖廣地區安置。給他們鋤頭與犁，再招募一部分廂軍，保護他們去湖廣四路開山圍湖墾田。”蘇轍的眼中，閃動著一種叫勇氣的東西。
“災民需要的是安撫……況且朝廷準備不足。”韓維卻無法想象如此大規模的工程這樣倉促的開展。
“已經有前期的準備，也有一定有經驗。”蘇轍沉聲說道：“明春可以從淮浙運種糧，還可以從占城、交趾購買種子，種子可以解決。農具由朝廷提供，墾田十年內不要納稅，所墾之田歸本人所有，朝廷隻要提供路費與過冬的衣服糧食……”
“這……”韓維被說得也有幾分心動了。
“這亦是個機會，否則朝廷多因循守舊之人，移民之事，百年難成。某聽說已經有南方的商人至災民中招募人手，遠赴南洋諸島開墾，蓋因當地土人殆於勞作，雖重金不能招致，故有人便從災民中招人前往，而亦有不少災民迫於生計願往。湖廣四路，再偏僻亦是中華之內，為生計故重洋之外尚有人願往，何況是湖廣？朝廷亦不需勉強，隻說明凡願往湖廣墾荒者，便發放糧食冬衣，否則隻供給一半衣食，百姓必然樂從。”
“罷、罷！”韓維一拍桌案，朗聲道：“某願與公一同上書陛下。”
次日。
慈壽殿的氣氛十分的緊張，所有的內侍宮女都小心翼翼，連大氣也不敢喘一口。兩宮太後與皇帝、皇後談論的事情，按理說內侍宮女是應當迴避的，但是現在明顯是沒有迴避的必要了。
剛剛從旱災中恢複元氣的大宋朝，馬上又遭遇到特大水災。而這個水災之所以發生，卻是因為人禍——這實在不能不讓趙頊心頭冒火，若非顧及到曆史上的令名以及知道朝中大臣必然反對，趙頊真想大開殺戒，將曹村的大小官員全部賜死，發泄心中的怒氣，而不是“僅僅”抄家、流放至淩牙門充軍。
因此在這個當兒，宮中所有的內侍與宮女，都是小心翼翼的，生怕觸怒了皇帝，遭受池魚之災。畢竟本朝有不殺士大夫的習慣，但卻沒有不殺內侍與宮女的習慣，而不論是鞭撻還是杖擊都不是容易忍受的。
可偏偏在這個時候，居然還有人真的敢來添亂！
樞密使文彥博稟報，陝西路監察虞侯向安北、副使段子介調查高遵裕十大罪狀，上報衛尉寺；衛尉寺卿章惇隱匿不報，反汙向安北、段子介通敵，左遷淩牙門、歸義城，向安北與段子介欲上京麵聖，結果向安北被王則射殺！
致果校尉並非小官，竟然被無辜射殺，這件事本身就是了不起的大事了。何況向安北還是忠臣之後！更何況，這件事情的本身看來，極其惡劣！
從文彥博所說的複雜案情來看，趙頊已經知道此事必然要成為轟動天下的大案。
然而事情還不止於此，與此同時，陝西路監察禦史景安世也上表彈劾鄴國公趙宗漢閨門不肅、郡馬狄詠無大體、石越行止失大臣體！
——柔嘉縣主趙雲鸞居然出現在京兆府！
這叫宗室臉麵何存？
趙頊還隻以為柔嘉是和清河玩慣了，所以大膽妄為，因此他心裏怪罪的還隻是狄詠全不知禮節為何物，所以還在奇怪為何說石越“行止失大臣體”；但是兩宮太後與皇後，卻是隱隱已知道柔嘉為何會去京兆府了。但這種事情，無論如何，是不能公開說出來的。
這一連串的事疊加起來，趙頊幾乎氣惱得完全說不出話來，皇後卻顧及到高遵裕是高太後的從叔，默默的不敢言語。曹太後與高太後則臉色鐵青，卻是不知道該做何說。慈壽殿中的氣氛真似凝滯了一般。
“官家！”高太後終於出言打破沉寂，“官家可知道為何要把皇帝稱為‘官家’麽？”
“請母後賜教。”趙頊不覺愕然，不知道為何高太後會問這不相幹的事情。不過他的確也不知道為什麽皇帝被稱為“官家”，隻是因循習慣，人家這麽叫，他便這樣聽，所以亦不禁有幾分好奇。
高太後淡淡說道：“所謂‘三皇官天下，五帝家天下’，因為皇帝要至公無私，所以才稱為‘官家’！一個賢明的皇帝，沒有自己的私愛，私財，皇帝是代表上天來治理天下，天下的子民對於皇帝來說，都應當一視同仁！”
“兒臣謹受教。”趙頊肅然拱手答道。
“既然皇帝是‘官家’，那麽，高遵裕是官家舅舅這件事情，可以不提。他若犯法，自有國法繩之。我高家世代忠良，祖宗有靈，亦不容子孫沾汙家門。”高太後從容說道。
曹太後讚賞的點了點頭，也說道：“古來若有外戚為禍，全是宮中縱容，官家當戒之。”
向皇後看了曹太後、高太後一眼，卻低聲說道：“臣妾本不當多嘴，但是高遵裕甫立大功，便非外戚，按理亦當優容之。若觀其罪狀，太祖時開國功臣，大多有過之而無不及，太祖亦不曾加罪。且向安北之死，隻恐是章惇自為亦不可知，高遵裕卻未必知情……”
“章惇與高遵裕有何交情，要這麽維護他？竟不惜殺死朝廷之致果校尉！”高太後嚴厲地看了向皇後一眼，厲聲喝問。
“外臣不知太後公正，不願得罪，亦是有的。”趙頊連忙說道。他心中雖然怪高遵裕不爭氣，但是這畢竟不是什麽謀反的大罪，高遵裕在西北地區的存在，是有特殊意義的。不過，眼下事情鬧得這樣大，趙頊不能不感到頭痛。
“這是外事，由官家處置便是。”曹太後擺擺手，製止了還想說話的高太後，她也知道高遵裕在西北領兵的意思，“隻是十九娘的事情……”
“她是越來越膽大包天了！”趙頊此時便將怒氣發泄到了柔嘉頭上，一邊恨恨的道，“狄詠與十一娘也太不知道輕重。”他想起了狄詠的抗令，心中怒氣愈發的難以抑製，“此事關係到皇家的顏麵，不能不嚴懲，否則必被天下人議論。”
“官家的意思是？”向皇後低聲問道。
“趙宗漢教女無術，削公爵，徒往西京，交宗正寺議罪；削清河郡主封號，黜為縣主，狄詠削勳號，官秩貶三級！令石越上表自辯，再定其罪。至於柔嘉……”趙頊說到這裏，停了一下，方咬咬牙說道：“貶為庶民，給她擇個人家嫁掉。”
“官家！”向皇後不料趙頊處置如此之重，忙求情道：“以十九娘的性格，若是逼她嫁人，隻怕她不會活下來……”
“不如此，不足以封天下人之口！”趙頊狠狠心，轉過身去，道：“現國家多事之秋，朕沒有多餘的精力來應付這些事情，須得快刀斬亂麻。”
“但請官家念在手足之情。”向皇後是深知柔嘉性情的，更知趙頊其實一貫疼愛這個妹子，而且從小看著她長大，手足之情極為深厚，因此深怕皇帝此時在大怒之下竟鑄成大恨，日後追悔莫及，因此撲通一聲，竟是跪了下來，求道：“貶為庶人，已足以警戒了。此時嫁人，官宦之家，誰願意娶一個得罪皇帝、削去封號的女子？若所嫁非偶，日後不幸，官家他日悔之何及？況且以十九娘的性格，必是寧死不從的。官家要逼死她麽？”
趙頊背朝著向皇後，沉默良久，終於低聲說道：“娘娘是後宮之主，柔嘉就請娘娘發落吧。”
曹太後看了趙頊一眼，又看了向皇後一眼，暗暗歎了口氣，低聲說道：“削去柔嘉的封號，讓她到宮裏來侍候哀家罷。”
“謝娘娘恩典。”
“便依娘娘罷。”趙頊在心裏歎了口氣，忽然間想起小時候抱著柔嘉看戲的事情，心中忽然柔軟，眼睛竟是一片濕潤。但也隻是一瞬，他猛地警覺，見沒人看見，忙小心的擦幹眼睛。
熙寧十年十月。
樞密院受皇帝詔書，著高遵裕在渭州養疾，暫停高遵裕除渭州知州以外的一切職務，由種誼代統其軍；緊接著，衛尉寺卿章惇亦染疾，衛尉寺事務由衛尉寺丞暫時代理；而到任僅約一月的陝西路監察虞侯王則，亦接到命令入京敘職。之後，禦史中丞鄧潤甫，受詔親自調查高遵裕案與向安北案。
與此同時，各地的邸報，也提及了皇帝對鄴國公趙宗漢、清河郡主、柔嘉縣主、郡馬狄詠的嚴懲——但這兩件事情，以涉及軍機與皇室為由，包括《皇宋新義報》的各家報紙都被明令禁止在五年內予以報道。
因此，雖然在朝廷之中，官員們一片嘩然，但是有過經驗的大宋朝廷，用果斷的手段，總算避免了天下輿論帶來的撲天蓋地的壓力。
不過這次皇帝其實是多慮了，因為天下百姓真正關心的，還是黃河決堤後引發的大水災。無論是《汴京新聞》還是《西京評論》，連篇累牘的，都是在報道著各地的災情，以及朝廷的救災措施——包括曹村堵住決口的工程；朝廷為救災增發一百萬貫的交鈔；蘇轍以帶罪的身份主持工部事務；充滿爭議的湖廣移民計劃提前進行；蔡京在杭州舉行了的前所未有的捐款活動。（《西京評論》歎為觀止的評論道：蔡大人之捐款活動，雖然其心可嘉，然實為史上最傑出之斂財之法！後世必有效之者。）……
而此時身在洛水之畔的鄜州的石越，才剛剛接到讓他“上表自辯”的詔書。
***
時間迴溯，西夏。
一疊整整齊齊的報紙伸到文煥麵前。
文煥詫異地抬頭，看見李清的眼中竟有同情——不，是憐憫之色。
文煥心中格登了一下，接過了那疊報紙。
這的確是大宋的報紙，從《皇宋新義報》到《汴京新聞》、《西京評論》、《海事商報》，應有盡有，從日期來看，都是過期了的，而且時間也不連續，顯然是特意挑選出來要給自己看的。文煥卻不知道，這些報紙對於李清來說，其實也是“最新的”。因為將這些東西帶出大宋國境，遠比想象中的要困難得多。
“此木何不幸，羞作漢奸門！”——一行刺目的大字猛然間躍入文煥的眼簾，十個大字宛如十把尖刀同時刺向他，文煥的手頓時哆嗦起來。
“宋朝人以為你降夏了。”李清早已將這一切都看在眼裏，見他慘然變色，便淡淡地說道，“如今朝野輿論，皆欲殺你而後快。那些人不用自己親上戰場，所以說起大話來，自是一個比一個容易。據說還有些讀書人寫了這副對聯，貼在你家門上，極盡羞辱之能事。若根據這些報紙所說，宋朝雖然沒有學漢武帝，族誅你全族，但隻怕現在你家的情況也好不到哪裏去——令尊已經被這副對聯活活氣死了；令堂與你的兄弟姐妹們出門都不敢抬頭見人！他們什麽都不知道，卻都以你為恥！”
文煥心中激烈震動，隻覺得眼前的一切，似乎全不真實，但眼前卻隻覺得天昏地暗，鋪天蓋地的壓向自己，幾乎是一瞬間，他便頓時失去了所有的力量，隻剩下一雙手還麻木固執的翻動著手中的報紙。
“你已經身敗名裂，卻還辱及祖宗！”李清輕輕冷笑著，這笑聲顯得格外的尖銳刺耳，“你們族裏已經公議，你父母因為生了你這個漢奸兒子，死後都不得入葬祖墳！”
“你說什麽？！”文煥不知那裏來的力氣，竟騰地站起來，眼中似有火焰燃燒待要噴射出來，一雙手青筋暴露，早已將報紙捏成一團，緊緊的攥著。
李清卻直視著文煥眼中的怒火，目光毫不退縮。“我可沒有一個字說謊，所有的一切，都來自這些宋朝的報紙。你忠心的宋朝，已經拋棄了你！他們根本一無所知，隻是僅僅因為聽信了你投降的謠言！”
“這定是你的詭計！”文煥大吼一聲，然後猛地一拳，揮向李清。
李清揮手架住，厲聲喝道：“你該醒醒了！這些報紙，夏國可仿製不出來！你仔細看看這一篇文章，這些細節，夏國有這個能力偽造麽？夏國誰又能知道你老家在哪裏？誰又知道你家裏這許多的詳情？”
文煥緊緊的咬住嘴唇，一言不發，鮮血卻一絲絲從他的嘴角泌出。
他本來這個家族的驕傲，但如今，卻變成了害死父親，累及家人的罪人！這是何等巨大的轉變？他此時還沒有倒下流淚，隻不過是因為眼前站立的，是他的敵人。
“休說你不曾降夏，便是降了夏國，又如何？你家人又何辜？你曾經為宋朝皇帝賣過命，拚死戰鬥，有什麽理由你非要為那個宋朝把命都丟掉不可？是誰說你隻要不為了那個宋朝把命都賠掉，便是付出過再多，也是個罪人？”李清的話如尖刀一樣劃過文煥的心，“他既不仁，你何必義？他既誣你降敵，便真降給他看看又如何！”
“我和你不一樣。”文煥咬著牙，一字字的說道。
“你和我的確不一樣。”李清冷笑道：“但是在宋朝人眼裏，現在都已一樣。漢奸，逆臣，降將！我比你幸運的是，我沒有父親可供他們來氣死！”
文煥惡狠狠地瞪了李清一眼，“我隻恨我沒有早自殺，結果累及父母，如今悔之無及！”
“你現在自殺，卻也已經來不及了！”李清譏諷地說道，“你若是死了，便是真相傳到宋朝，也別以為那些曾經嘲諷過你，逼死令尊的人會有一絲後悔與內疚。他們一定會對自己說，雖然他們誤會了你，但是這是因為你不肯自殺而導致的，或者說這是職方司的錯誤誤導了他們，他們並沒有錯！他們永遠不會錯。哪怕他們氣死了你父親，但是罪魁禍首，可以是除他們之外的任何人，卻絕對不會是有氣節的他們！哪怕找不到人來當替罪羊，他們也會將一切歸之於天，讓老天來當替罪羊！”
文煥的指甲掐進了肉中，鮮血冒了出來。
“我若是你，我便不會死。伍子胥當年若自殺，不過是多一個冤案罷了。大丈夫當快意恩仇，鞭屍還怨！”
“快意恩仇？！”文煥望著李清，突然笑了起來，笑容之中，竟是有濃濃的譏諷之意。李清想過文煥種種反應，惟獨沒有想到他竟然會笑起來，不禁吃了一驚，當下倒退一步，端詳起文煥來。卻聽文煥淡淡地說道：“我不曾想過要快意恩仇。”
李清正要說話，隻聽文煥又說道：“我文家世代簪纓，我自束發，即知要忠君愛國。雖不能以死報國，不過是圖此身有大用爾。”他閉上眼睛，想起少時讀史書時讀到南霽雲之死，折腕歎息情形，歎了口氣，接著說道：“不料今日竟悔不能效南八之死，以致累及父母。惟恨大宋竟無一人知文某者！”
李清聽到這裏，也暗暗歎了口氣，暗道：“未必無人知你。隻是一人之知你，又如何能與天下之恨你相抗？”
又聽文煥繼續說道：“我文煥此心，於大宋無所負。天人可鑒，是大宋負我，非我負大宋！”說到此處，他頓了一下，方滄然道：“今日，文煥降矣！”
李清雖知逢今日之事，不降者十無一二，但文煥親口說出來，卻亦不禁喜形於色。他急欲招降文煥，是想引為臂助，協助秉常掌權，以實行漢化改革，須知以文煥“宋朝武狀元”的身份，在人材缺少的西夏，必然受到重用。
當下李清忙上前，握著文煥的手，朗聲笑道：“賢弟能想通此節，兄必不敢負於賢弟。賢弟在西夏，必得大用，他日成就，在我之上。”一麵轉過身去，向屋外高聲唿道：“來人，快給文將軍洗漱更衣，好去見主公！”
文煥絕望的眼睛靜靜的望著李清的背影，眼中卻忽流露出一抹一閃而過的嘲弄之色。