因蘭亭院的正廳都不夠大，因此壽宴還是設在了鬆鶴堂。男女分席，中間用一扇十二曲的鏤花屏風一隔，聲音聽得清楚，從鏤花格子裏還能看見人，也不過是取個意思罷了。小輩兒們輪流把酒上壽，熱熱
鬧鬧吃了一頓飯。顏氏從頭到尾都把喬連波攬在身邊，飲食上又格外著意，凡上菜必要看看是不是宜孕婦食用，真是關懷備至。吳府的人早都看慣了，並沒人理，趙燕妤就覺得這頓飯吃得好沒意思。論理她是縣主，就是綺年，如今還沒當上郡王妃，也不過跟她是平起平坐的罷了。偏吳家排座次不論品級隻論親戚，她跟著阮夫人坐，喬連波跟著顏氏坐。因滿席上隻有喬連波一個人懷著身子，便是多照顧些也說不出什麽，隻
好暗自生悶氣罷了。阮盼也跟著阮夫人坐，早看見趙燕妤滿眼的憋悶，少不得跟她說說話。隻是她自己原帶了兒子過來，又有阮夫人有些日子沒見著女兒，拉了手噓寒問暖，也實在顧不上趙燕妤。張沁倒是有心圓轉幾句，趙
燕妤卻看不上她的出身，愛搭不理，張沁也就不說了，由著她一個人在那裏生悶氣去。
綺年坐在李氏身邊，見孟涓和吳知霏搶著給李氏布菜，不由得抿嘴笑道：“舅母真有福氣，我也給舅母挾一筷子，不然就要被表妹和弟妹比下去了。”李氏笑得合不攏嘴道：“你們都是好的，快都坐下自己用飯罷。”這個庶子媳婦她娶得十分趁心。孟涓雖然是在永安侯夫人身邊嬌寵著養大的，但永安侯府嫡庶分明，永安侯夫人雖疼這個庶女，名份卻是說
得明明白白的，因此孟涓嫁了過來並不拿喬，老老實實地伺候李氏。李氏又是向來不會刻薄兒媳的，自然處得好。
孟涓也抿了嘴笑道：“表姐拿我打趣兒呢，母親不罰她兒媳就不依了。”她在嫡母膝下長大，極是會看眼色撒嬌的，知道李氏喜歡她，時不時的撒個嬌兒，倒更顯得親近。
果然李氏聽了就笑起來：“可罰你表姐什麽好呢？”
綺年於是也一頭紮在李氏肩上：“舅母有了兒媳就偏心了，我也不依。”惹得吳知霏也靠過來，膩在李氏身上。
李氏心花怒放，摸著吳知霏的頭發笑道：“眼看著也是要出嫁的人了，還這樣兒。”吳知霏的婚期本都定了，太後這一歿了，倒累得她還得往後拖一陣子。趙燕妤在桌子對麵坐著，看著這三人跟李氏膩歪，雖然滿心的不屑，卻也不由得轉頭看了阮夫人一眼，卻見阮夫人隻顧著跟阮盼說話，連看都沒看她，心裏就有些不是滋味了。原本她與阮夫人是不親近的，阮夫人雖是正經的國公夫人，卻沒生兒子出來，不是親婆婆，自然就疏遠些。可是如今見了孟涓跟李氏這樣的親熱，她又覺得心裏發酸。想她自幼就是要有什麽有什麽，如今出了嫁才知道與在家做姑娘
的時候大不相同，就連阮麒也不像從前那樣對她容讓體貼了。總算她知道這是在別人家裏，心裏雖抱怨，臉上倒還沒露出來，勉強掛著笑容熬了幾個時辰，直到阮夫人告辭，才算鬆了口氣，跟著起身。
顏氏還拉了喬連波的手，仍覺得有話沒說完，想了想又看著阮夫人道：“連波這是頭一胎，她年輕沒經過事，你千萬要照看好了才是。”阮夫人有幾分不耐煩，卻不好露出來，敷衍著答應了。顏氏又親自送到鬆鶴堂門口，眼看著走了才迴屋裏坐下。剩下眾人都是識趣的，見顏氏露了疲色便也起身告退，或者各自迴家，或者隨著李氏去了蘭
亭院說話。顏氏畢竟是上了年紀，說了這半日的話也覺得渾身都酸疼，到了炕上歪著，叫人過來捶腿。琥珀已經嫁了人，但因服侍顏氏慣了，還叫進來做了鬆鶴堂的管事媳婦，此時換了婦人的發式，臉也比從前圓潤
了些。按說這捶腿的事兒該是丫鬟來做，琥珀卻遣了小丫鬟們，親自過來伺候顏氏。顏氏半閉著眼睛養了會神，才睜開眼睛看看琥珀：“今兒怎麽你來做這活計？”
琥珀陪笑道：“怎麽不是伺候老太太，奴婢從前就是做慣了的。今兒老太太說了這些話也累了，奴婢怕小丫鬟們手勁不夠不能解乏呢。”
顏氏點了點頭，想起喬連波不由得又露了笑容：“是說得多了些，連波這是頭一胎，她不懂，我自然要多說些。對了，翡翠和珊瑚那倆丫頭呢？該囑咐她兩個好生伺候才是。”琥珀低聲道：“老太太忘記了？珊瑚被表姑奶奶配了人了。翡翠今兒倒跟著來了，因屋裏人多就沒進來。說起來，翡翠跟奴婢一般大，也該放出去了。”其實翡翠是去悄悄找了她，求她在顏氏麵前替她說說
話的。
顏氏哦了一聲道：“我的記性竟平常了，是了，這事也是說過的，記得聽說是嫁到外頭去的？”“是國公府那邊蘇姨奶奶的娘家侄子，聽說——”琥珀咬咬嘴唇，還是道，“聽說那人很不好，珊瑚嫁過去沒少挨打，這才沒半年就瘦得脫了形了……”翡翠就是看見了珊瑚的下場，心裏才害怕起來。她今年也二十出頭了，喬連波也沒說要替她物色個合適的人，心裏總是不踏實。可是國公府裏的下人她又不熟悉，要她自己找個人嫁了也找不出來，隻得來求琥珀在顏氏麵前說說話，能否看在她伺候喬連波這些
年的份上，借著喬連波有孕的喜事，讓她迴吳家來配人，至少吳家這些下人都是規矩的，嫁了哪個也比珊瑚的下場強。雖說她是喬連波的陪嫁丫鬟，但顏氏若開口，喬連波自然會把她送迴來的。顏氏半晌沒說出話來。琥珀這樣說，她倒也想起來了，當初珊瑚好似還來她麵前哭過說不嫁，隻是她沒放在心上，也沒耐煩聽完珊瑚的話就打發了。一個丫鬟，還不是主子替她配了誰就嫁給誰麽？既是喬
連波做主答應的，她就沒有不嫁的餘地！隻是沒想到，嫁的人竟這樣不好……
“怎就嫁了蘇氏的娘家人——那樣的狐媚子，能有什麽好親戚！”
琥珀低了頭，細聲道：“是表姑奶奶做的主……”
顏氏猛地皺起了眉：“嗯？”
琥珀頭埋得更低：“確是表姑奶奶做的主，珊瑚原本是不願的。”顏氏又是好一會兒沒說出話來，良久才道：“連波定是不知情的——”有些焦躁起來，“珊瑚那丫頭也是，既肯嫁了，就該好好過日子，這嫁去人家家裏做媳婦，哪有不吃苦的！何況，也未必有你們說得那麽
厲害。”琥珀聽得心都涼了，又不敢硬著來，隻得道：“翡翠說，蘇姨奶奶仗著是姑爺的生母，很是難說話，表姑奶奶性子又好，沒奈何珊瑚隻得嫁了。如今翡翠年紀也不小了，萬一蘇姨奶奶再生出什麽主意來——
翡翠隻求老太太的恩典，也免得萬一出了事表姑奶奶在裏頭難做。”
最後這句話倒是說到了顏氏的心坎上，眉頭卻又皺起來：“可連波這會兒正有身孕，若是離了翡翠，隻怕別人伺候得也不周到。”
琥珀聽她口氣鬆動，連忙道：“奴婢倒有個糊塗想頭兒，老太太給她指個人，先把這事定下來，等表姑奶奶生產了再叫翡翠出來嫁人便是。橫豎她說定了人家，再怎麽也不能變了。”
這個顏氏倒覺得可以，想了想便道：“既這麽著，我那鋪子裏有幾個大夥計，改日叫人送進名單來我瞧一瞧。”琥珀大喜，連忙替翡翠磕頭謝恩，心裏不免又想到珊瑚，暗暗地歎氣。若是沒有珊瑚的淒慘，顏氏也未必肯替翡翠做這個主。想當初珊瑚是自己想著法子陪嫁到郡王府去的，如今看看陪著周表姑娘迴來的那幾個，如鴛如燕就不說了，單說如菱，陪過去的時候隻是瘦伶伶的一個小丫頭，如今幾年過去身條也長開了，模樣也齊整了，身上穿的頭上戴的連自己都跟不上。一樣是這府裏陪嫁過去的，如今比起來
，真是一個天上一個地下，隻能說是命了。喬連波並不知道翡翠背著她偷偷去求了琥珀的事，坐了馬車一路迴到國公府，就覺得胸頭有些作嘔之感。說起來她早就出了三個月了，可是仍舊會有孕吐，實在是受罪。阮夫人心裏還想著女兒和外孫，隨
口道：“快迴房去歇著罷，老二攙著你媳婦點兒，晚上不用過來請安了，養胎要緊。”喬連波含羞帶怯地告了罪，隨著阮麟迴房去。一到門口，畫眉和黃鶯就迎了上來，畫眉忙伸手來扶喬連波，黃鶯卻迎到阮麟身邊，眉眼都像會說話似的在笑：“少爺少奶奶迴來了，姨娘已經問過幾次了呢。
”阮麟微微皺眉。昨天他們剛去秋思院悄悄看過蘇姨娘，今日若再去就太招眼了，若被阮夫人發現了必然又有一場好鬧。黃鶯察顏觀色，立刻笑道：“奴婢這就去給姨娘迴個話兒，少奶奶該好生歇著，少爺要
不要和奴婢一起去？”阮麟並未察覺她話裏的意思，點頭向喬連波道：“你好生歇著，我去看看姨娘就迴來，想吃什麽隻管叫畫眉去吩咐小廚房。”自打喬連波有了身孕，阮夫人就在他們院子裏設了小廚房，方便喬連波想吃什麽
就要什麽。喬連波嘴唇動了動，見阮麟已經跟黃鶯一起走了，兩道眉緊緊皺了起來，轉身進了屋子就把畫眉打發去小廚房了。翡翠看她眼圈又要紅起來，心裏暗暗歎氣，婉轉地道：“少奶奶如今有身子，該放開心胸才是。二少爺——其實黃鶯也是自幼伺候二少爺的，少奶奶這會子沒法伺候少爺，就安排她去也是常事。說到底不過是個通房丫鬟，難道還能爬到少奶奶頭上不成？”話說完了又覺得不踏實，憑喬連波這爛泥
一樣的性子，那黃鶯又是個千伶百俐的，沒準真的能攏住了阮麟也說不定，那就危險了，想想又道，“少奶奶若覺得黃鶯這性子不安分，奴婢看畫眉是個穩當的，就抬舉了畫眉也好。”
她這麽一說，喬連波越發的眼淚滾珠一樣落下來了。翡翠隻得細細地勸慰了一番，說些她有孕之後阮麟如何體貼，蘇姨娘如何安分的話來，好歹是把喬連波勸得收了淚，到炕上躺著歇息去了。
阮麟這院子裏不安生，阮麒那邊院子也是一樣。趙燕妤一肚子憋悶地迴到府裏，剛把頭麵卸下來，阮麒已經換了家常衣裳出來：“我去前頭書房與父親商議些事，你歇著罷。”
趙燕妤想起方才阮麟扶著喬連波下馬車的樣子，不由得心裏又不舒服起來：“又出去做什麽！這些日子，你就沒在房裏呆著的時候，也不知哪裏來的那許多事！”阮麒眉頭一皺：“你懂什麽！”方才在席上，女人們隻說些養兒育女的事，男人們說的卻是朝上宮裏的事，到底吳家是有女兒在後宮的，有些事無心人隻當是閑話聽聽，有心人卻能從裏頭品出味兒來。阮家自打阮語死後，與三皇子一派的關係就有些微妙，如今東宮雖定，爭鬥卻未平息，少不得要當心著點兒。今日聽了些消息，就急著要去與父親商議一二，本來心裏就有些不順，再看趙燕妤這樣子，不免也
有幾分不耐，並不想與她多說，轉身便走了。這下更氣得趙燕妤心火直躥，抬手就摔了個茶盅，坐在炕上生了半日的氣，忍不住向姚黃抱怨道：“你瞧瞧，自打搬到廂房裏去住，越發跟我疏遠了！整日的不是廂房就是書房，也不知道裏頭有什麽好東西
勾了他的魂！”
姚黃暗暗叫苦，勸道：“縣主這就未免太冤枉世子了，這不是國喪麽……說起來，世子的書房縣主還不曾進去過，其實——從前王爺在書房裏時，王妃經常去伺候筆墨的。”
趙燕妤瞪眼道：“伺候筆墨？那是丫鬟幹的事！”姚黃啼笑皆非，隻得耐心道：“夫妻之間，縣主何必如此計較，奴婢聽說，那是‘紅—袖添香’，是極風雅之事。再者，縣主去了，世子心裏也歡喜不是？好過讓旁人日日與世子親近。”到底她也是個未嫁人的女兒家，雖看秦王妃與昀郡王相處自有法度，卻不好意思說出口來，隻撿那不要緊的事情提點幾句罷了。原來秦王妃該給趙燕妤配個懂夫妻之道的嬤嬤來才是，但因秦岩那事兒出來，婚事倉促提前，這該
配備上的都沒配上，隻好由她來說幾句了。趙燕妤極不情願。她自幼不甚愛讀書，隻是郡王府的姑娘，豈能不會詩文繪畫？不得不跟著先生苦學。如今嫁了人，這些都不要緊了，自是樂得拋下，算算自嫁進國公府來，當真就沒進過阮麒的書房一步
。如此說來，夫妻之間似乎也確實有些疏遠了，別的倒也罷了，萬一被阮麒那兩個大丫鬟撿了便宜就糟了。這般一想，便懨懨起身道：“你說的是，我去他書房看看，別有什麽疏漏的怠慢了世子。”姚黃見她聽話，心裏大喜，連忙伺候著她去了院子裏的小書房。英國公府地方大，雖是後院的“小”書房，也是十分寬敞的三間屋子，中間打通了，格外顯得軒敞明亮。四壁書架上擺著些書，北窗下一張幾
案，上頭亂七八糟堆了些字紙書籍。趙燕妤百無聊賴地走了一圈，見南窗下放著張竹躺椅，旁邊一個黃花梨木的小櫥，抽屜半開著，便一偏身坐了下去，隨手將抽屜拉開了。
“縣主——”姚黃覺得不對勁兒，“您可別隨意動世子的物件。”“我們是夫妻，有什麽東西我不能看的。”趙燕妤嘴裏說著，手上已經從抽屜裏拿出個紅木雕漆盒子，不由得眉頭一皺——這東西看起來倒是像是個首飾盒子，他在書房裏放個首飾盒子做什麽？心裏想著，
手上已經將它打開了。姚黃攔都來不及，剛“噯”了一聲，目光落在盒中的物件上，不由得自己也怔了怔。
盒子裏靜靜躺著一隻銀質香薰球，顏色微微發暗，顯然已經不是新製之物。趙燕妤眉頭止不住地跳動：“這，這是女子的物件！是誰的！”姚黃覺得有些眼熟，看了又看，忽然後背上一陣冷意冒出來——這香薰球上的方連續合歡花樣她曾見過的，倘若她沒記錯，當初王妃就是拿了這樣一隻銀香薰球為信物，定下了世子與周家姑娘的親事，也
就是說，這香薰球是如今的世子妃之物！趙燕妤倒不知道這件事，隻是認準了這香薰球是女子之物，想想阮麒竟將別人的東西用這樣精致的雕漆盒子存了放在書房裏，頓時怒火直躥。再看這香薰球表麵十分光滑，顯是時常摩挲把玩，略向身下的竹躺椅一看便明白過來，阮麒這是時常坐在此處，順手就能拿出這香薰球來，可見這香薰球的主人在他心中必然記憶深刻。想到此處，趙燕妤惱火地將香薰球往地上一摔，想想又撿了起來，邊往外走邊厲
聲道：“把蝶語和蟬語給我叫來！”姚黃滿身冷汗，想勸又不敢勸，隻得叫人去把蝶語和蟬語傳了過來。這兩個丫鬟自打趙燕妤進了門就小心翼翼的，此時被傳了來，進門就見趙燕妤臉色黑如鍋底，不由得腿都有些軟了。因知道這位世子夫
人身份高，雖然她們是打小兒伺候阮麒的，但倘若被打死也隻是她一句話的事，故而兩人連頭都不敢抬，戰戰兢兢道：“少夫人有什麽吩咐？”
趙燕妤看見兩人秀氣的麵龐就氣不打一處來，怒聲道：“跪下！掌嘴！”
兩個丫鬟不知自己錯在何處，卻也不敢違拗，隻得雙雙跪下，左右開弓自己抽了自己十幾記耳光，趙燕妤才叫了停，厲聲道：“平日小書房裏是誰伺候的？”
蟬語年紀略大些，顫聲道：“奴婢們是輪流去伺候的，每十日換班。還有四個小丫鬟是每日輪班。”
趙燕妤將那已經被摔癟進去一塊的銀香薰球亮出來，冷聲道：“這個是誰的！”蟬語和蝶語對此事卻是不知道的。當初阮麒讓喬連章去拿了香薰球，並未給第三人看到就藏了起來。後頭事情雖然鬧了出來，卻是在阮海嶠的院子裏鬧的，事後阮海嶠嚴令不許傳出去，因此連這兩個貼身
伺候的大丫鬟也不知道阮麒究竟是為了誰挨打，更沒見過這香薰球了。此時見趙燕妤問，兩人都茫然地搖了搖頭。
趙燕妤哪裏肯信她們不知道，見兩人一起搖頭，頓時大怒：“拖出去，在院子裏給我打，打到說實話為止！”
幾個婆子上來，把連聲喊冤求饒的蟬語和蝶語拖了下去，按在春凳上就掄著板子打起來。正打得鬼哭狼嚎，阮麒一腳跨進院子，看這一片混亂不由得變了臉色：“這是做什麽！”
蟬語蝶語已經挨了好幾板子，蝶語嬌弱，已經昏了過去，蟬語勉強支起上半身哭道：“世子救命，少夫人要打死奴婢們呢。奴婢們真不知道那個香薰球是誰的呀！”
阮麒目光一轉，就看見了趙燕妤手中的銀香薰，臉色立時變了：“誰讓你胡亂動我的東西！”
趙燕妤氣不打一處來，冷笑道：“胡亂動你的東西？我就是動得太少了，竟不知道你在書房裏還藏著這些東西！到底是哪個賤—人的！”
“你住口！”阮麒一步上去將香薰球奪了下來，轉頭對院子裏吼道，“把她們兩個抬迴房去，請郎中來！”
“誰敢！”趙燕妤也拔高了嗓門，“沒有我的話，誰讓你們停下來的？繼續打！今天就是打死這兩個丫頭，我也要知道這東西是哪個賤—人留下來勾引你的！”
“你夠了！”阮麒沉聲低喝，“不過是個香薰球，她們根本不知道，你打她們做什麽！”
“喲，你心疼了？”趙燕妤冷笑起來，“不過是兩條賤命，打死了又怎樣？別以為我看不出來，這東西明明是女子用的，是哪個小賤—人給你的定情信物吧？合歡花？怕是哪個煙花之地的——”啪地一聲脆響，打斷了趙燕妤的話。姚黃半張著嘴，看著趙燕妤臉上迅速浮起來的一個巴掌印，想驚叫卻叫不出來……
鬧鬧吃了一頓飯。顏氏從頭到尾都把喬連波攬在身邊，飲食上又格外著意，凡上菜必要看看是不是宜孕婦食用，真是關懷備至。吳府的人早都看慣了，並沒人理，趙燕妤就覺得這頓飯吃得好沒意思。論理她是縣主，就是綺年，如今還沒當上郡王妃，也不過跟她是平起平坐的罷了。偏吳家排座次不論品級隻論親戚，她跟著阮夫人坐，喬連波跟著顏氏坐。因滿席上隻有喬連波一個人懷著身子，便是多照顧些也說不出什麽，隻
好暗自生悶氣罷了。阮盼也跟著阮夫人坐，早看見趙燕妤滿眼的憋悶，少不得跟她說說話。隻是她自己原帶了兒子過來，又有阮夫人有些日子沒見著女兒，拉了手噓寒問暖，也實在顧不上趙燕妤。張沁倒是有心圓轉幾句，趙
燕妤卻看不上她的出身，愛搭不理，張沁也就不說了，由著她一個人在那裏生悶氣去。
綺年坐在李氏身邊，見孟涓和吳知霏搶著給李氏布菜，不由得抿嘴笑道：“舅母真有福氣，我也給舅母挾一筷子，不然就要被表妹和弟妹比下去了。”李氏笑得合不攏嘴道：“你們都是好的，快都坐下自己用飯罷。”這個庶子媳婦她娶得十分趁心。孟涓雖然是在永安侯夫人身邊嬌寵著養大的，但永安侯府嫡庶分明，永安侯夫人雖疼這個庶女，名份卻是說
得明明白白的，因此孟涓嫁了過來並不拿喬，老老實實地伺候李氏。李氏又是向來不會刻薄兒媳的，自然處得好。
孟涓也抿了嘴笑道：“表姐拿我打趣兒呢，母親不罰她兒媳就不依了。”她在嫡母膝下長大，極是會看眼色撒嬌的，知道李氏喜歡她，時不時的撒個嬌兒，倒更顯得親近。
果然李氏聽了就笑起來：“可罰你表姐什麽好呢？”
綺年於是也一頭紮在李氏肩上：“舅母有了兒媳就偏心了，我也不依。”惹得吳知霏也靠過來，膩在李氏身上。
李氏心花怒放，摸著吳知霏的頭發笑道：“眼看著也是要出嫁的人了，還這樣兒。”吳知霏的婚期本都定了，太後這一歿了，倒累得她還得往後拖一陣子。趙燕妤在桌子對麵坐著，看著這三人跟李氏膩歪，雖然滿心的不屑，卻也不由得轉頭看了阮夫人一眼，卻見阮夫人隻顧著跟阮盼說話，連看都沒看她，心裏就有些不是滋味了。原本她與阮夫人是不親近的，阮夫人雖是正經的國公夫人，卻沒生兒子出來，不是親婆婆，自然就疏遠些。可是如今見了孟涓跟李氏這樣的親熱，她又覺得心裏發酸。想她自幼就是要有什麽有什麽，如今出了嫁才知道與在家做姑娘
的時候大不相同，就連阮麒也不像從前那樣對她容讓體貼了。總算她知道這是在別人家裏，心裏雖抱怨，臉上倒還沒露出來，勉強掛著笑容熬了幾個時辰，直到阮夫人告辭，才算鬆了口氣，跟著起身。
顏氏還拉了喬連波的手，仍覺得有話沒說完，想了想又看著阮夫人道：“連波這是頭一胎，她年輕沒經過事，你千萬要照看好了才是。”阮夫人有幾分不耐煩，卻不好露出來，敷衍著答應了。顏氏又親自送到鬆鶴堂門口，眼看著走了才迴屋裏坐下。剩下眾人都是識趣的，見顏氏露了疲色便也起身告退，或者各自迴家，或者隨著李氏去了蘭
亭院說話。顏氏畢竟是上了年紀，說了這半日的話也覺得渾身都酸疼，到了炕上歪著，叫人過來捶腿。琥珀已經嫁了人，但因服侍顏氏慣了，還叫進來做了鬆鶴堂的管事媳婦，此時換了婦人的發式，臉也比從前圓潤
了些。按說這捶腿的事兒該是丫鬟來做，琥珀卻遣了小丫鬟們，親自過來伺候顏氏。顏氏半閉著眼睛養了會神，才睜開眼睛看看琥珀：“今兒怎麽你來做這活計？”
琥珀陪笑道：“怎麽不是伺候老太太，奴婢從前就是做慣了的。今兒老太太說了這些話也累了，奴婢怕小丫鬟們手勁不夠不能解乏呢。”
顏氏點了點頭，想起喬連波不由得又露了笑容：“是說得多了些，連波這是頭一胎，她不懂，我自然要多說些。對了，翡翠和珊瑚那倆丫頭呢？該囑咐她兩個好生伺候才是。”琥珀低聲道：“老太太忘記了？珊瑚被表姑奶奶配了人了。翡翠今兒倒跟著來了，因屋裏人多就沒進來。說起來，翡翠跟奴婢一般大，也該放出去了。”其實翡翠是去悄悄找了她，求她在顏氏麵前替她說說
話的。
顏氏哦了一聲道：“我的記性竟平常了，是了，這事也是說過的，記得聽說是嫁到外頭去的？”“是國公府那邊蘇姨奶奶的娘家侄子，聽說——”琥珀咬咬嘴唇，還是道，“聽說那人很不好，珊瑚嫁過去沒少挨打，這才沒半年就瘦得脫了形了……”翡翠就是看見了珊瑚的下場，心裏才害怕起來。她今年也二十出頭了，喬連波也沒說要替她物色個合適的人，心裏總是不踏實。可是國公府裏的下人她又不熟悉，要她自己找個人嫁了也找不出來，隻得來求琥珀在顏氏麵前說說話，能否看在她伺候喬連波這些
年的份上，借著喬連波有孕的喜事，讓她迴吳家來配人，至少吳家這些下人都是規矩的，嫁了哪個也比珊瑚的下場強。雖說她是喬連波的陪嫁丫鬟，但顏氏若開口，喬連波自然會把她送迴來的。顏氏半晌沒說出話來。琥珀這樣說，她倒也想起來了，當初珊瑚好似還來她麵前哭過說不嫁，隻是她沒放在心上，也沒耐煩聽完珊瑚的話就打發了。一個丫鬟，還不是主子替她配了誰就嫁給誰麽？既是喬
連波做主答應的，她就沒有不嫁的餘地！隻是沒想到，嫁的人竟這樣不好……
“怎就嫁了蘇氏的娘家人——那樣的狐媚子，能有什麽好親戚！”
琥珀低了頭，細聲道：“是表姑奶奶做的主……”
顏氏猛地皺起了眉：“嗯？”
琥珀頭埋得更低：“確是表姑奶奶做的主，珊瑚原本是不願的。”顏氏又是好一會兒沒說出話來，良久才道：“連波定是不知情的——”有些焦躁起來，“珊瑚那丫頭也是，既肯嫁了，就該好好過日子，這嫁去人家家裏做媳婦，哪有不吃苦的！何況，也未必有你們說得那麽
厲害。”琥珀聽得心都涼了，又不敢硬著來，隻得道：“翡翠說，蘇姨奶奶仗著是姑爺的生母，很是難說話，表姑奶奶性子又好，沒奈何珊瑚隻得嫁了。如今翡翠年紀也不小了，萬一蘇姨奶奶再生出什麽主意來——
翡翠隻求老太太的恩典，也免得萬一出了事表姑奶奶在裏頭難做。”
最後這句話倒是說到了顏氏的心坎上，眉頭卻又皺起來：“可連波這會兒正有身孕，若是離了翡翠，隻怕別人伺候得也不周到。”
琥珀聽她口氣鬆動，連忙道：“奴婢倒有個糊塗想頭兒，老太太給她指個人，先把這事定下來，等表姑奶奶生產了再叫翡翠出來嫁人便是。橫豎她說定了人家，再怎麽也不能變了。”
這個顏氏倒覺得可以，想了想便道：“既這麽著，我那鋪子裏有幾個大夥計，改日叫人送進名單來我瞧一瞧。”琥珀大喜，連忙替翡翠磕頭謝恩，心裏不免又想到珊瑚，暗暗地歎氣。若是沒有珊瑚的淒慘，顏氏也未必肯替翡翠做這個主。想當初珊瑚是自己想著法子陪嫁到郡王府去的，如今看看陪著周表姑娘迴來的那幾個，如鴛如燕就不說了，單說如菱，陪過去的時候隻是瘦伶伶的一個小丫頭，如今幾年過去身條也長開了，模樣也齊整了，身上穿的頭上戴的連自己都跟不上。一樣是這府裏陪嫁過去的，如今比起來
，真是一個天上一個地下，隻能說是命了。喬連波並不知道翡翠背著她偷偷去求了琥珀的事，坐了馬車一路迴到國公府，就覺得胸頭有些作嘔之感。說起來她早就出了三個月了，可是仍舊會有孕吐，實在是受罪。阮夫人心裏還想著女兒和外孫，隨
口道：“快迴房去歇著罷，老二攙著你媳婦點兒，晚上不用過來請安了，養胎要緊。”喬連波含羞帶怯地告了罪，隨著阮麟迴房去。一到門口，畫眉和黃鶯就迎了上來，畫眉忙伸手來扶喬連波，黃鶯卻迎到阮麟身邊，眉眼都像會說話似的在笑：“少爺少奶奶迴來了，姨娘已經問過幾次了呢。
”阮麟微微皺眉。昨天他們剛去秋思院悄悄看過蘇姨娘，今日若再去就太招眼了，若被阮夫人發現了必然又有一場好鬧。黃鶯察顏觀色，立刻笑道：“奴婢這就去給姨娘迴個話兒，少奶奶該好生歇著，少爺要
不要和奴婢一起去？”阮麟並未察覺她話裏的意思，點頭向喬連波道：“你好生歇著，我去看看姨娘就迴來，想吃什麽隻管叫畫眉去吩咐小廚房。”自打喬連波有了身孕，阮夫人就在他們院子裏設了小廚房，方便喬連波想吃什麽
就要什麽。喬連波嘴唇動了動，見阮麟已經跟黃鶯一起走了，兩道眉緊緊皺了起來，轉身進了屋子就把畫眉打發去小廚房了。翡翠看她眼圈又要紅起來，心裏暗暗歎氣，婉轉地道：“少奶奶如今有身子，該放開心胸才是。二少爺——其實黃鶯也是自幼伺候二少爺的，少奶奶這會子沒法伺候少爺，就安排她去也是常事。說到底不過是個通房丫鬟，難道還能爬到少奶奶頭上不成？”話說完了又覺得不踏實，憑喬連波這爛泥
一樣的性子，那黃鶯又是個千伶百俐的，沒準真的能攏住了阮麟也說不定，那就危險了，想想又道，“少奶奶若覺得黃鶯這性子不安分，奴婢看畫眉是個穩當的，就抬舉了畫眉也好。”
她這麽一說，喬連波越發的眼淚滾珠一樣落下來了。翡翠隻得細細地勸慰了一番，說些她有孕之後阮麟如何體貼，蘇姨娘如何安分的話來，好歹是把喬連波勸得收了淚，到炕上躺著歇息去了。
阮麟這院子裏不安生，阮麒那邊院子也是一樣。趙燕妤一肚子憋悶地迴到府裏，剛把頭麵卸下來，阮麒已經換了家常衣裳出來：“我去前頭書房與父親商議些事，你歇著罷。”
趙燕妤想起方才阮麟扶著喬連波下馬車的樣子，不由得心裏又不舒服起來：“又出去做什麽！這些日子，你就沒在房裏呆著的時候，也不知哪裏來的那許多事！”阮麒眉頭一皺：“你懂什麽！”方才在席上，女人們隻說些養兒育女的事，男人們說的卻是朝上宮裏的事，到底吳家是有女兒在後宮的，有些事無心人隻當是閑話聽聽，有心人卻能從裏頭品出味兒來。阮家自打阮語死後，與三皇子一派的關係就有些微妙，如今東宮雖定，爭鬥卻未平息，少不得要當心著點兒。今日聽了些消息，就急著要去與父親商議一二，本來心裏就有些不順，再看趙燕妤這樣子，不免也
有幾分不耐，並不想與她多說，轉身便走了。這下更氣得趙燕妤心火直躥，抬手就摔了個茶盅，坐在炕上生了半日的氣，忍不住向姚黃抱怨道：“你瞧瞧，自打搬到廂房裏去住，越發跟我疏遠了！整日的不是廂房就是書房，也不知道裏頭有什麽好東西
勾了他的魂！”
姚黃暗暗叫苦，勸道：“縣主這就未免太冤枉世子了，這不是國喪麽……說起來，世子的書房縣主還不曾進去過，其實——從前王爺在書房裏時，王妃經常去伺候筆墨的。”
趙燕妤瞪眼道：“伺候筆墨？那是丫鬟幹的事！”姚黃啼笑皆非，隻得耐心道：“夫妻之間，縣主何必如此計較，奴婢聽說，那是‘紅—袖添香’，是極風雅之事。再者，縣主去了，世子心裏也歡喜不是？好過讓旁人日日與世子親近。”到底她也是個未嫁人的女兒家，雖看秦王妃與昀郡王相處自有法度，卻不好意思說出口來，隻撿那不要緊的事情提點幾句罷了。原來秦王妃該給趙燕妤配個懂夫妻之道的嬤嬤來才是，但因秦岩那事兒出來，婚事倉促提前，這該
配備上的都沒配上，隻好由她來說幾句了。趙燕妤極不情願。她自幼不甚愛讀書，隻是郡王府的姑娘，豈能不會詩文繪畫？不得不跟著先生苦學。如今嫁了人，這些都不要緊了，自是樂得拋下，算算自嫁進國公府來，當真就沒進過阮麒的書房一步
。如此說來，夫妻之間似乎也確實有些疏遠了，別的倒也罷了，萬一被阮麒那兩個大丫鬟撿了便宜就糟了。這般一想，便懨懨起身道：“你說的是，我去他書房看看，別有什麽疏漏的怠慢了世子。”姚黃見她聽話，心裏大喜，連忙伺候著她去了院子裏的小書房。英國公府地方大，雖是後院的“小”書房，也是十分寬敞的三間屋子，中間打通了，格外顯得軒敞明亮。四壁書架上擺著些書，北窗下一張幾
案，上頭亂七八糟堆了些字紙書籍。趙燕妤百無聊賴地走了一圈，見南窗下放著張竹躺椅，旁邊一個黃花梨木的小櫥，抽屜半開著，便一偏身坐了下去，隨手將抽屜拉開了。
“縣主——”姚黃覺得不對勁兒，“您可別隨意動世子的物件。”“我們是夫妻，有什麽東西我不能看的。”趙燕妤嘴裏說著，手上已經從抽屜裏拿出個紅木雕漆盒子，不由得眉頭一皺——這東西看起來倒是像是個首飾盒子，他在書房裏放個首飾盒子做什麽？心裏想著，
手上已經將它打開了。姚黃攔都來不及，剛“噯”了一聲，目光落在盒中的物件上，不由得自己也怔了怔。
盒子裏靜靜躺著一隻銀質香薰球，顏色微微發暗，顯然已經不是新製之物。趙燕妤眉頭止不住地跳動：“這，這是女子的物件！是誰的！”姚黃覺得有些眼熟，看了又看，忽然後背上一陣冷意冒出來——這香薰球上的方連續合歡花樣她曾見過的，倘若她沒記錯，當初王妃就是拿了這樣一隻銀香薰球為信物，定下了世子與周家姑娘的親事，也
就是說，這香薰球是如今的世子妃之物！趙燕妤倒不知道這件事，隻是認準了這香薰球是女子之物，想想阮麒竟將別人的東西用這樣精致的雕漆盒子存了放在書房裏，頓時怒火直躥。再看這香薰球表麵十分光滑，顯是時常摩挲把玩，略向身下的竹躺椅一看便明白過來，阮麒這是時常坐在此處，順手就能拿出這香薰球來，可見這香薰球的主人在他心中必然記憶深刻。想到此處，趙燕妤惱火地將香薰球往地上一摔，想想又撿了起來，邊往外走邊厲
聲道：“把蝶語和蟬語給我叫來！”姚黃滿身冷汗，想勸又不敢勸，隻得叫人去把蝶語和蟬語傳了過來。這兩個丫鬟自打趙燕妤進了門就小心翼翼的，此時被傳了來，進門就見趙燕妤臉色黑如鍋底，不由得腿都有些軟了。因知道這位世子夫
人身份高，雖然她們是打小兒伺候阮麒的，但倘若被打死也隻是她一句話的事，故而兩人連頭都不敢抬，戰戰兢兢道：“少夫人有什麽吩咐？”
趙燕妤看見兩人秀氣的麵龐就氣不打一處來，怒聲道：“跪下！掌嘴！”
兩個丫鬟不知自己錯在何處，卻也不敢違拗，隻得雙雙跪下，左右開弓自己抽了自己十幾記耳光，趙燕妤才叫了停，厲聲道：“平日小書房裏是誰伺候的？”
蟬語年紀略大些，顫聲道：“奴婢們是輪流去伺候的，每十日換班。還有四個小丫鬟是每日輪班。”
趙燕妤將那已經被摔癟進去一塊的銀香薰球亮出來，冷聲道：“這個是誰的！”蟬語和蝶語對此事卻是不知道的。當初阮麒讓喬連章去拿了香薰球，並未給第三人看到就藏了起來。後頭事情雖然鬧了出來，卻是在阮海嶠的院子裏鬧的，事後阮海嶠嚴令不許傳出去，因此連這兩個貼身
伺候的大丫鬟也不知道阮麒究竟是為了誰挨打，更沒見過這香薰球了。此時見趙燕妤問，兩人都茫然地搖了搖頭。
趙燕妤哪裏肯信她們不知道，見兩人一起搖頭，頓時大怒：“拖出去，在院子裏給我打，打到說實話為止！”
幾個婆子上來，把連聲喊冤求饒的蟬語和蝶語拖了下去，按在春凳上就掄著板子打起來。正打得鬼哭狼嚎，阮麒一腳跨進院子，看這一片混亂不由得變了臉色：“這是做什麽！”
蟬語蝶語已經挨了好幾板子，蝶語嬌弱，已經昏了過去，蟬語勉強支起上半身哭道：“世子救命，少夫人要打死奴婢們呢。奴婢們真不知道那個香薰球是誰的呀！”
阮麒目光一轉，就看見了趙燕妤手中的銀香薰，臉色立時變了：“誰讓你胡亂動我的東西！”
趙燕妤氣不打一處來，冷笑道：“胡亂動你的東西？我就是動得太少了，竟不知道你在書房裏還藏著這些東西！到底是哪個賤—人的！”
“你住口！”阮麒一步上去將香薰球奪了下來，轉頭對院子裏吼道，“把她們兩個抬迴房去，請郎中來！”
“誰敢！”趙燕妤也拔高了嗓門，“沒有我的話，誰讓你們停下來的？繼續打！今天就是打死這兩個丫頭，我也要知道這東西是哪個賤—人留下來勾引你的！”
“你夠了！”阮麒沉聲低喝，“不過是個香薰球，她們根本不知道，你打她們做什麽！”
“喲，你心疼了？”趙燕妤冷笑起來，“不過是兩條賤命，打死了又怎樣？別以為我看不出來，這東西明明是女子用的，是哪個小賤—人給你的定情信物吧？合歡花？怕是哪個煙花之地的——”啪地一聲脆響，打斷了趙燕妤的話。姚黃半張著嘴，看著趙燕妤臉上迅速浮起來的一個巴掌印，想驚叫卻叫不出來……