皇長子入主東宮，普天同慶，各命婦們雖然不能去目睹大禮，但也要穿戴大妝起來，入宮朝賀皇後和太子妃。
“這腰帶會不會緊了些？”如鴛替綺年束上腰帶，又忍不住擔心。
綺年的肚子已經微微有些顯形，不過如今穿得多，倒也看不出來：“沒什麽，就這樣罷。”
“世子妃有孕還得進宮——”如鸝忍不住抱怨，“看世子妃臉色也不怎麽好，這一進宮就要折騰大半天……”綺年確實臉色不怎麽好，因為刺殺皇長子——哦，現在要稱唿太子了——以及黃河決堤一案都已有了定論，主謀乃是永順伯趙明軻，而派人決堤的，卻是現任當地衛所千戶的原廣西總兵，不過在線索剛被發現時他已經畏罪服毒自盡，僅來得及將他的家人妻小鎖拿。如今，林家的長子已經下獄，女眷皆被圈禁家中。雖然林大人的服毒自盡很可疑，但趙燕恆已經向綺年隱晦地透過了話，多半事情就是這樣結
案了，捉拿永順伯，順勢削減鄭家的勢力，但不會再往下查了。事情差不多總是這樣的，皇帝心裏還是想把所有的兒子都保住，因此他不能全力追查或誅殺鄭家，那樣就不免牽扯到鄭貴妃，如果鄭貴妃成為罪妃，三皇子也就完了。於是林家作為結交永順伯和鄭家才得
官的人家，就理所當然成了罪魁禍首，而且林家曾經想將女兒嫁給永順伯做繼室，這也是明晃晃的攀結交好的罪證。
如鴛看看綺年的臉色，示意如鸝不要說了。她比如鸝想得自然要多些，知道綺年並不是因進宮而不適。
“走罷。”綺年也知道她們是關切自己，勉強提了提精神，“大喜的日子，別說這些話了。”秦王妃已經上了馬車，她的臉色也一樣差勁，若不是入主東宮這樣的大事，她就要報父喪而推辭不去了。永順伯如今被問罪，秦楓身為側室自然也跑不了連坐之罪。說來也真是諷刺，當初秦楓嫁與永順伯
，原想著是永順伯夫人過世後，生了兒子就好扶正，沒想到這嫁過去才半年多，永順伯夫人猶纏綿病榻尚未身亡，永順伯府卻已經要被問罪了，而秦楓至今都隻是個側室。
婆媳兩個都跟鋸嘴葫蘆似的，一路沉默到了皇宮。雖然是大喜的日子，太後卻沒有露麵，據說是鳳體欠安。其實究竟是身病還是心病，大家心裏都明白。永順伯是太後的親孫子，如今落到這個下場，一則傷心，二則避嫌，倒是不出麵的好。橫豎今兒的正
主兒是皇後和太子妃，旁人來不來都無妨。
冷玉如挺著個快要生的大肚子，坐也不好坐，隻能斜靠在椅子上跟綺年說話：“雖說出了頭三個月，也要小心著。”
綺年好笑：“該小心的是你吧，幾時生？算著日子也快了。”
冷玉如摸摸肚子，抿嘴一笑：“大概十月裏，家裏請了太醫院的太醫來診脈，倒說像是個男胎。婆婆歡喜得不得了，我倒有些怕了，萬一生下來是個女兒，可怎麽好？”
綺年看她嘴上雖說擔心，但臉上分明笑得開懷，不由得打趣道：“張少將軍怎麽說？他必是想要個兒子的罷？”
冷玉如低頭一笑：“他倒常對婆婆說，先花後果才是福氣，兒女雙全才好。”
綺年笑著點了點頭，一轉眼看見永安侯夫人帶著公主和阮盼兩個兒媳走了進來，看見綺年在這裏，便笑笑地過來，尚未到眼前便先攔著冷玉如和綺年：“都是有身子的人，萬不可行禮。”冷玉如身子實在沉重，今日便是一品的誥命夫人們見了也都是免禮的，便謝了永安侯夫人和公主，仍舊歪在椅子上。綺年卻不敢如此托大，仍是行了半禮才彼此坐下，先看著阮盼笑道：“姐姐添子大喜，我
也沒能過去，隻聽舅母說哥兒足有七斤重，想必是個大胖小子，取了什麽名字？”阮盼比從前豐腴了些，麵色也是白裏透紅，穿著件玉色刺金線蝴蝶的長襖，真像一枝被蝴蝶飛舞縈繞的芙蓉花。見綺年說起兒子，眉宇間頓時暈開一層光彩：“可不是，能吃能睡，一個乳母都不夠喂他呢，
這才幾個月，已然又重了好些。大名兒且待過些日子再取，先取了個小名叫實哥兒，待再大些兒，就抱到你那裏去頑。”
綺年忙笑著說好：“實哥兒，這名字好，可不是哥兒結結實實的才是喜呢。”眾人又說了幾句孩子的事，永安侯夫人覷了個空兒，就拉了綺年的手微微笑道：“前些日子與你說的那事，因盼兒這一發動，一時沒顧得上。如今孩子已妥當了，也該騰出手來辦這事兒了罷。我今兒還要帶
了盼兒早些迴去，若不得跟你舅母說上話，還要勞你遞句話兒。”綺年心裏明白。前些日子因為皇長子生死未卜，吳家的前途自然也是定不得的，永安侯府怎麽肯把孟涓隨意就嫁過來？隻是這一拖吳家心裏也明白了，如今皇長子立為太子，永安侯府再想拾起這頭親事來
，就要看吳家願不願意了。“見了舅母，我自然替伯母把這話傳到。”至於吳若釗還願不願結這門親家，綺年可不打這個包票。說起來永安侯府這樣做自然無可厚非，但由此可見，若是將來吳家真有什麽要命的事，也不要指望永安侯
府會不顧自家利害來鼎力相助了。不過這也是人之常情，求人不如求己，隻要皇長子不出什麽事，這門親事說起來倒也是妥當的。永安侯夫人心裏自然更明白，又說起別的閑話來。正說著呢，就聽外頭內監們高聲宣道：“皇後娘娘到，貴妃娘娘到，太子妃到。”殿中的諸誥命們忙都起來接駕。因這不同於正月裏的朝拜，皇後便下了鳳
輦進殿來見命婦們，笑道：“免禮罷，不過是家裏喜事，倒勞動大夥兒又進宮來一趟。”
立太子，既可說是皇帝的家事，也可說是國之大事，以秦王妃為首，命婦們不免都要恭喜皇後，畢竟皇長子在名義上是她的兒子。自然也少不了恭喜太子妃，又把太子妃的肚子狠狠地誇一誇。綺年品級雖高，輩份太小，並不多開口，隻在後頭看著。皇後今日真是人逢喜事精神爽，明黃色禮服穿在身上，頭戴九尾鳳釵，尾上鑲著大顆的硬紅寶石，鳳口中還銜著一顆，也不知是不是日光映了寶石
的緣故，滿臉都是光彩。相形之下，鄭貴妃明明比皇後年輕了十歲，今兒身上這件深紅色宮裝卻顯得有些老氣了，再是滿頭珠翠，也硬生生讓皇後奪了光彩去。金國秀還是老樣子，不過是禮服從杏黃色換做了明黃色，上頭繡的紋飾雖比皇後的簡單些，卻也莊重華美。頭上戴著鑲東珠鳳釵，雖沒有皇後那麽寶氣逼人，但年紀既輕，人又生得極為端莊，隱隱地竟有
幾分母儀天下的氣質了。宮裝下的肚子微微隆起，聽著眾人恭維不斷，麵上笑容始終是那樣從從容容的，既不因入主東宮而得意，卻也並不是假做謙讓教人覺得虛偽。按例，這是要賜宴的。皇後坐了下來，就看一眼金國秀道：“太子妃有孕，不宜久坐，且迴宮裏去吧。今日來的我瞧著還有好幾個有了身孕的，都不必拘禮，早些迴去也罷。橫豎日子長久得很，不拘這一時
，都好好地生了兒子抱來我瞧才是正經。”轉眼看著綺年道，“郡王世子妃的月份跟太子妃差不多罷？正好惠良娣也有孕，倒是你們姐妹兩個去說說話罷。”於是殿中眾人都稱讚皇後仁德，冷玉如這樣肚子大的自然也就告退先行出宮，綺年則跟著金國秀出了大殿，外頭推過太子妃的輦車來，兩人坐了上去往東宮走。因是兩個孕婦，宮人們自然要撿著最平坦的
道路慢慢地走，倒也並不顛簸。
“太子妃氣色不錯。”綺年端詳著金國秀，“胎象可還好麽？”前一陣子皇長子生死未卜的時候，饒是金國秀再心智堅定，那氣色也不可能好起來，日日都是用藥培著的。
金國秀淡淡笑了笑：“無妨了。倒是瞧著你氣色不是很好。”
綺年默然片刻，還是道：“是因著林家的事。臣婦愚見，總覺得林家並沒謀害皇子的膽子。”“或許這確實並非林家本心，但他們確實已經傷及了殿下。”金國秀聲音清冷，“哪怕是不知行刺的是殿下，但決堤放水也罷，意圖殺害朝廷欽差掩蓋真相也罷，都是大罪。皇上仁慈，罪不及婦孺，隻斬殺成
年男丁。”綺年不再說話了。不要說金國秀說得沒錯，便是說錯了，朝廷政事也不是她一個女人家可以扭轉的，皇上已經做出了決定，並且這個決定符合帝王的利益，所以它就是不能更改的。唯一可稱幸運的就是林
夫人和林悅然不會被連坐，活著就好。
金國秀也不再說話，輦車直到了東宮，金國秀下了車便對宮人道：“送世子妃去惠良娣殿內。”便扶了隨月的手，徑自迴了自己宮裏。綺年福身恭送了她，這才隨著宮人去了吳知霞在東邊的偏殿裏。東宮地方並不大，比起外頭的皇子府還要小些，但住在這裏意義非凡，是以吳知霞的氣色也極好，養得臉盤兒又豐潤了些，看著肚子竟跟金
國秀的差不多了。“表姐也別補得太過了，若胎氣穩定，還該起來多走動走動，免得頭胎胎兒若太大，生下來反傷了身子。”阮盼那一胎雖不算很大，但她身腰纖細，據說生的時候也很是辛苦。如今雖然瞧著臉色好，但內裏
還有點兒虛，尤其是太醫說了，一兩年裏不宜再有身孕。幸而她是一舉得男，若生了女兒隻怕就要懊惱了。吳知霞點頭笑道：“知道了，母親也這麽說，才不聽見她念叨了，你又來了。”姐妹兩個說笑了幾句，吳知霞便屏退了宮人，隻留下墨畫在身邊伺候，問道，“那位清良媛是怎麽迴事？聽說本是郡王府上的丫
鬟？”綺年實在也不知道是怎麽迴事，苦笑道：“本是因她懂些藥理，世子怕大災之後有大疫，殿下帶過去的太醫萬一再有些什麽心思，故而送她過去以防萬一，誰知道……”趙燕恆已經跟她說過了，萬萬不能再提
本來是想給周鎮撫行個方便的。
吳知霞皺了皺眉：“殿下說她拚死相救，替殿下擋了一刀，傷及小腹怕是不好生育——哎，給她一個名份也好。”
綺年微微吃驚：“不是說落水——”
“你不知麽？”吳知霞皺眉，“或者我不該說，你也莫要說出去就是了。”有幾分悵然地摸著小腹，“明年又該選了，這東宮還要進人的……”按規製，太子可以有一位正妃，兩位良娣，四位良媛，十位承徽。當然這是滿額的說法，一般也不會選這麽多，東宮這點地方，真要住下這麽多人，那光伺候人的丫鬟就塞不下了。但無論如何，包括太子
妃在內隻有三名妃嬪是不成的，即使其中有兩位都有了身孕也不大成個體統。綺年知道吳知霞的意思。說起來她今年也不過才十八歲，但在東宮裏也算是老人了，後頭再選進來的就是十五六歲的年輕小姑娘，論嬌嫩她是及不上了。若是這一胎生男便沒了心事，若是生女，再想得一
胎怕也就不容易了。隻是這些話誰也不能講出來，隻得心照不宣，另外說些閑話。
兩人都是孕婦，也都不耐久坐，說了幾句話吳知霞就吩咐人送了綺年出來。剛出了殿外，隻見一個小宮女從側麵一條路上跑來，屈膝道：“清良媛請世子妃過去略坐坐。”
綺年和如鴛對看了一眼——清良媛，清明想做什麽？良媛的住處按規製應比良娣更小些，但因清明舍命相救太子，所以太子妃特許她獨自住了一處偏殿，與吳知霞相同。隻是殿中陳設不比吳知霞那裏，色色樣樣一看便是精心安排過的，透著一股子熱鬧溫馨
勁兒，清明這殿裏，明明該有的東西也都有，可就是瞧著冷冷清清的。
“良媛，郡王世子妃到了。”裏頭迎出來的兩個大宮女打起簾子，一麵通報，一麵對綺年笑臉相迎，“世子妃請。”清明坐在內殿，身上穿著淺碧色繡淡紫紅色木槿花的宮裝，一頭烏發簡單地梳了個反綰髻，乍一看倒還跟當初在郡王府裏差不多，隻是頭上插戴著精致的包金犀角鑲珠步搖，垂下三股豔紅的珊瑚珠，耳朵
上一對剔透如水的翡翠耳墜，皆不是府中那簡單的青玉簪和金丁香兒可比了。見了綺年，清明隻欠了欠身：“世子妃安好？給世子妃看座。”良媛論品級是正四品，一般的命婦見了也要行禮的，但綺年是郡王世子妃，雖然比不上郡王妃的品級高，卻也是在良媛之上，因此綺年也隻欠欠身就在椅子上坐下了：“多謝良媛關心。聽說良媛這次也受了
傷，不知如今可大好了？”
清明淡淡一笑，臉色還有幾分蒼白：“無妨了。”目光落在綺年小腹上，“還未恭喜世子妃有喜了。”綺年實在是覺得清明很古怪，若說她跟白露一樣是想著趙燕恆，現在看來卻又不大對勁。倘若她真是有意做趙燕恆的妾室，大可借此機會請太子替她定下此事，到時趙燕恆也未必好拂太子的意。可是若說
她當真無意，何不就嫁了周鎮撫呢？有了救駕之功，太子親自出麵賜婚，再給她隨便捏造個良民的身份，豈不是皆大歡喜？可是她這兩樣都不選，卻做了太子的妾，真是難以理解。
“多謝良媛。”
“世子數年來都無子嗣，世子妃既嫁了世子，當以為世子誕下嫡長子為要。”
綺年莫名其妙地瞧著她，覺得這口氣好像比秦王妃還要冠冕堂皇，老氣橫秋：“這不勞良媛教導，我自然是知道的。”
“那就恭祝世子妃一舉得男，為世子綿延子嗣。”清明——如今該叫清良媛了——又微微欠身，“世子妃有孕在身不可勞累，我就不再多留世子妃了，妥當送世子妃出去。”
出了偏殿，如鴛才低聲道：“這清良媛究竟是個什麽意思，古裏古怪的，還教導世子妃呢，瞧著倒像她是世子妃的婆婆似的……”
“別理她。”綺年這麽來來迴迴坐下站起的也真有點累了，“也別得罪她，畢竟她現在是太子的人了，將來太子登基，她算主，咱們要算臣了，隻管客氣著就是了。”
如鴛心裏很是不痛快：“她倒是一步登天了……”
“登天？”綺年笑了笑，“傻丫頭，登天是什麽有意思的事麽？女人家，一要自己立得起來，二要能得一個可心的人相互扶持，至於登天——若是自己孤零零的一個，那就變作高處不勝寒了。”
如鴛睜大眼睛想了一會兒，嘀咕道：“也真是奇怪，奴婢以為她會求太子殿下——”
“噓——”綺年打斷她，“太子殿下的妃嬪哪裏是咱們能議論的，快些去殿上罷，估摸著皇後娘娘賜宴也不會很久，該迴去了。”金國秀透出來的那點信息確實沒錯，到了九月初八，林家的事已經塵埃落定：林大人雖自盡卻未能贖其大罪，因謀害皇子，其罪不下於謀逆，更不必說他謀害的是要立為太子的皇子。不過皇上仁慈，又值國有儲君之喜，故而罪不及婦孺，僅將林家的獨子斬首，林太太、林悅然，還有林大爺的繼妻宛氏都開釋了。隻是林家家產全部抄沒，三人直接被從林家原來的宅子裏被趕了出來，隻許帶走隨身所穿的衣
物罷了。綺年的馬車停在林家宅子的不遠處，跟著林太太三人走了一段路，才讓立冬把車趕過去，接了三人上車。林太太幾個月間就像老了二十歲，臉上一道道的皺紋全爬了出來，眼眸更是呆滯的，見了綺年都木
然無語。“伯母節哀——”綺年也實在不能說什麽，“我在城西給伯母尋了一處院子，伯母先住著，總要念著少奶奶腹中的孫子呢。”雖說罪不及婦孺，但林家無孺，隻有宛氏現在懷著五個月身孕，還不知是男是女，
倘若是男，那好歹還能給林家留個後。
林太太聽了這話，眼珠僵硬地轉了一下，落到宛氏的肚子上，終於有了點兒活氣，嘴唇動了動：“冤枉啊——”
“伯母！”綺年不忍看她蒼老淒苦的麵容，“逝者已逝，您就是為了孫子也要多保重。”
林太太放聲哭起來。林悅然緊摟著母親，短短幾個月，她也憔悴得不成樣子，鮮花一樣的小姑娘都要熬幹了，也跟著痛哭起來。
宛氏連忙湊過去：“小姑，婆婆還病著呢，萬不可這樣痛哭的，何況這樣地哭，若被人聽見，怕也是要連累世子妃的。”綺年不由得仔細打量了一下宛氏。二十左右的年紀，雖然熬了這幾個月，但看起來要比林太太和林悅然都好些，且能說出這樣的話來，可見並沒有亂了方寸：“嫂子也是有孕的，也要自己保重身子。宅子裏
若缺了什麽，叫人來找我便是。”
宛氏連忙答應，極口稱謝，又迴頭去勸慰林太太母女，好容易才讓兩人住了哭聲。
馬車駛了片刻才到城西，這小院地腳兒並不好，但從大門進去便見裏頭房舍整潔，院子裏甚至還有一棵上了年頭的槐樹，在院子裏投下半片樹蔭。院子裏且有兩個丫鬟兩個小廝候著，連郎中都請了一位。“人手少了些，伯母且先住著罷。”綺年跟林太太從前的關係，皇帝隻要一查就能知道，所以綺年也並不避諱。可是皇帝縱然明知林大人之死有問題，也不會願意看見林家女眷仍舊錦衣玉食唿奴使婢，因此
綺年也隻能給這麽幾個人了。便是那兩個丫鬟也隻有一個年紀大些，另一個不過小丫頭罷了，隻能幫著掃掃院子燒燒火之類。以免引來皇上的不滿，反害了林太太等人。林太太哭得太厲害，此時已然有些脫力了，兼且在府裏圈禁的日子搓磨太甚，到了這會兒便撐不住。兩個丫鬟忙將她扶到床上，郎中一診脈乃是外感風寒又內有鬱結，症狀十分兇險，於是忙忙地開方抓藥。再有宛氏是有孕的，雖然身子尚好，胎氣也有幾分不穩，又是開方子抓藥。隻忙得四個下人都不夠用。綺年少不得讓如鴛立冬等人都搭手幫忙，折騰了半日才安頓下來，捉個空兒將林悅然拉到外屋，歎
道：“如今伯母病了，嫂子又有孕，妹妹要把這家事理起來了。”
林悅然隻覺得這幾個月像做夢似的，垂淚道：“周姐姐，如今父親和大哥都去了，我們孤兒寡母，日後可怎麽辦……”綺年深深歎了口氣，心想這麽十五六歲的女孩子乍然遇上這種事，也難求她一夜之間就成熟起來：“妹妹且照顧著伯母和嫂子罷，待伯母身子好了，再商議日後的事。”
“這腰帶會不會緊了些？”如鴛替綺年束上腰帶，又忍不住擔心。
綺年的肚子已經微微有些顯形，不過如今穿得多，倒也看不出來：“沒什麽，就這樣罷。”
“世子妃有孕還得進宮——”如鸝忍不住抱怨，“看世子妃臉色也不怎麽好，這一進宮就要折騰大半天……”綺年確實臉色不怎麽好，因為刺殺皇長子——哦，現在要稱唿太子了——以及黃河決堤一案都已有了定論，主謀乃是永順伯趙明軻，而派人決堤的，卻是現任當地衛所千戶的原廣西總兵，不過在線索剛被發現時他已經畏罪服毒自盡，僅來得及將他的家人妻小鎖拿。如今，林家的長子已經下獄，女眷皆被圈禁家中。雖然林大人的服毒自盡很可疑，但趙燕恆已經向綺年隱晦地透過了話，多半事情就是這樣結
案了，捉拿永順伯，順勢削減鄭家的勢力，但不會再往下查了。事情差不多總是這樣的，皇帝心裏還是想把所有的兒子都保住，因此他不能全力追查或誅殺鄭家，那樣就不免牽扯到鄭貴妃，如果鄭貴妃成為罪妃，三皇子也就完了。於是林家作為結交永順伯和鄭家才得
官的人家，就理所當然成了罪魁禍首，而且林家曾經想將女兒嫁給永順伯做繼室，這也是明晃晃的攀結交好的罪證。
如鴛看看綺年的臉色，示意如鸝不要說了。她比如鸝想得自然要多些，知道綺年並不是因進宮而不適。
“走罷。”綺年也知道她們是關切自己，勉強提了提精神，“大喜的日子，別說這些話了。”秦王妃已經上了馬車，她的臉色也一樣差勁，若不是入主東宮這樣的大事，她就要報父喪而推辭不去了。永順伯如今被問罪，秦楓身為側室自然也跑不了連坐之罪。說來也真是諷刺，當初秦楓嫁與永順伯
，原想著是永順伯夫人過世後，生了兒子就好扶正，沒想到這嫁過去才半年多，永順伯夫人猶纏綿病榻尚未身亡，永順伯府卻已經要被問罪了，而秦楓至今都隻是個側室。
婆媳兩個都跟鋸嘴葫蘆似的，一路沉默到了皇宮。雖然是大喜的日子，太後卻沒有露麵，據說是鳳體欠安。其實究竟是身病還是心病，大家心裏都明白。永順伯是太後的親孫子，如今落到這個下場，一則傷心，二則避嫌，倒是不出麵的好。橫豎今兒的正
主兒是皇後和太子妃，旁人來不來都無妨。
冷玉如挺著個快要生的大肚子，坐也不好坐，隻能斜靠在椅子上跟綺年說話：“雖說出了頭三個月，也要小心著。”
綺年好笑：“該小心的是你吧，幾時生？算著日子也快了。”
冷玉如摸摸肚子，抿嘴一笑：“大概十月裏，家裏請了太醫院的太醫來診脈，倒說像是個男胎。婆婆歡喜得不得了，我倒有些怕了，萬一生下來是個女兒，可怎麽好？”
綺年看她嘴上雖說擔心，但臉上分明笑得開懷，不由得打趣道：“張少將軍怎麽說？他必是想要個兒子的罷？”
冷玉如低頭一笑：“他倒常對婆婆說，先花後果才是福氣，兒女雙全才好。”
綺年笑著點了點頭，一轉眼看見永安侯夫人帶著公主和阮盼兩個兒媳走了進來，看見綺年在這裏，便笑笑地過來，尚未到眼前便先攔著冷玉如和綺年：“都是有身子的人，萬不可行禮。”冷玉如身子實在沉重，今日便是一品的誥命夫人們見了也都是免禮的，便謝了永安侯夫人和公主，仍舊歪在椅子上。綺年卻不敢如此托大，仍是行了半禮才彼此坐下，先看著阮盼笑道：“姐姐添子大喜，我
也沒能過去，隻聽舅母說哥兒足有七斤重，想必是個大胖小子，取了什麽名字？”阮盼比從前豐腴了些，麵色也是白裏透紅，穿著件玉色刺金線蝴蝶的長襖，真像一枝被蝴蝶飛舞縈繞的芙蓉花。見綺年說起兒子，眉宇間頓時暈開一層光彩：“可不是，能吃能睡，一個乳母都不夠喂他呢，
這才幾個月，已然又重了好些。大名兒且待過些日子再取，先取了個小名叫實哥兒，待再大些兒，就抱到你那裏去頑。”
綺年忙笑著說好：“實哥兒，這名字好，可不是哥兒結結實實的才是喜呢。”眾人又說了幾句孩子的事，永安侯夫人覷了個空兒，就拉了綺年的手微微笑道：“前些日子與你說的那事，因盼兒這一發動，一時沒顧得上。如今孩子已妥當了，也該騰出手來辦這事兒了罷。我今兒還要帶
了盼兒早些迴去，若不得跟你舅母說上話，還要勞你遞句話兒。”綺年心裏明白。前些日子因為皇長子生死未卜，吳家的前途自然也是定不得的，永安侯府怎麽肯把孟涓隨意就嫁過來？隻是這一拖吳家心裏也明白了，如今皇長子立為太子，永安侯府再想拾起這頭親事來
，就要看吳家願不願意了。“見了舅母，我自然替伯母把這話傳到。”至於吳若釗還願不願結這門親家，綺年可不打這個包票。說起來永安侯府這樣做自然無可厚非，但由此可見，若是將來吳家真有什麽要命的事，也不要指望永安侯
府會不顧自家利害來鼎力相助了。不過這也是人之常情，求人不如求己，隻要皇長子不出什麽事，這門親事說起來倒也是妥當的。永安侯夫人心裏自然更明白，又說起別的閑話來。正說著呢，就聽外頭內監們高聲宣道：“皇後娘娘到，貴妃娘娘到，太子妃到。”殿中的諸誥命們忙都起來接駕。因這不同於正月裏的朝拜，皇後便下了鳳
輦進殿來見命婦們，笑道：“免禮罷，不過是家裏喜事，倒勞動大夥兒又進宮來一趟。”
立太子，既可說是皇帝的家事，也可說是國之大事，以秦王妃為首，命婦們不免都要恭喜皇後，畢竟皇長子在名義上是她的兒子。自然也少不了恭喜太子妃，又把太子妃的肚子狠狠地誇一誇。綺年品級雖高，輩份太小，並不多開口，隻在後頭看著。皇後今日真是人逢喜事精神爽，明黃色禮服穿在身上，頭戴九尾鳳釵，尾上鑲著大顆的硬紅寶石，鳳口中還銜著一顆，也不知是不是日光映了寶石
的緣故，滿臉都是光彩。相形之下，鄭貴妃明明比皇後年輕了十歲，今兒身上這件深紅色宮裝卻顯得有些老氣了，再是滿頭珠翠，也硬生生讓皇後奪了光彩去。金國秀還是老樣子，不過是禮服從杏黃色換做了明黃色，上頭繡的紋飾雖比皇後的簡單些，卻也莊重華美。頭上戴著鑲東珠鳳釵，雖沒有皇後那麽寶氣逼人，但年紀既輕，人又生得極為端莊，隱隱地竟有
幾分母儀天下的氣質了。宮裝下的肚子微微隆起，聽著眾人恭維不斷，麵上笑容始終是那樣從從容容的，既不因入主東宮而得意，卻也並不是假做謙讓教人覺得虛偽。按例，這是要賜宴的。皇後坐了下來，就看一眼金國秀道：“太子妃有孕，不宜久坐，且迴宮裏去吧。今日來的我瞧著還有好幾個有了身孕的，都不必拘禮，早些迴去也罷。橫豎日子長久得很，不拘這一時
，都好好地生了兒子抱來我瞧才是正經。”轉眼看著綺年道，“郡王世子妃的月份跟太子妃差不多罷？正好惠良娣也有孕，倒是你們姐妹兩個去說說話罷。”於是殿中眾人都稱讚皇後仁德，冷玉如這樣肚子大的自然也就告退先行出宮，綺年則跟著金國秀出了大殿，外頭推過太子妃的輦車來，兩人坐了上去往東宮走。因是兩個孕婦，宮人們自然要撿著最平坦的
道路慢慢地走，倒也並不顛簸。
“太子妃氣色不錯。”綺年端詳著金國秀，“胎象可還好麽？”前一陣子皇長子生死未卜的時候，饒是金國秀再心智堅定，那氣色也不可能好起來，日日都是用藥培著的。
金國秀淡淡笑了笑：“無妨了。倒是瞧著你氣色不是很好。”
綺年默然片刻，還是道：“是因著林家的事。臣婦愚見，總覺得林家並沒謀害皇子的膽子。”“或許這確實並非林家本心，但他們確實已經傷及了殿下。”金國秀聲音清冷，“哪怕是不知行刺的是殿下，但決堤放水也罷，意圖殺害朝廷欽差掩蓋真相也罷，都是大罪。皇上仁慈，罪不及婦孺，隻斬殺成
年男丁。”綺年不再說話了。不要說金國秀說得沒錯，便是說錯了，朝廷政事也不是她一個女人家可以扭轉的，皇上已經做出了決定，並且這個決定符合帝王的利益，所以它就是不能更改的。唯一可稱幸運的就是林
夫人和林悅然不會被連坐，活著就好。
金國秀也不再說話，輦車直到了東宮，金國秀下了車便對宮人道：“送世子妃去惠良娣殿內。”便扶了隨月的手，徑自迴了自己宮裏。綺年福身恭送了她，這才隨著宮人去了吳知霞在東邊的偏殿裏。東宮地方並不大，比起外頭的皇子府還要小些，但住在這裏意義非凡，是以吳知霞的氣色也極好，養得臉盤兒又豐潤了些，看著肚子竟跟金
國秀的差不多了。“表姐也別補得太過了，若胎氣穩定，還該起來多走動走動，免得頭胎胎兒若太大，生下來反傷了身子。”阮盼那一胎雖不算很大，但她身腰纖細，據說生的時候也很是辛苦。如今雖然瞧著臉色好，但內裏
還有點兒虛，尤其是太醫說了，一兩年裏不宜再有身孕。幸而她是一舉得男，若生了女兒隻怕就要懊惱了。吳知霞點頭笑道：“知道了，母親也這麽說，才不聽見她念叨了，你又來了。”姐妹兩個說笑了幾句，吳知霞便屏退了宮人，隻留下墨畫在身邊伺候，問道，“那位清良媛是怎麽迴事？聽說本是郡王府上的丫
鬟？”綺年實在也不知道是怎麽迴事，苦笑道：“本是因她懂些藥理，世子怕大災之後有大疫，殿下帶過去的太醫萬一再有些什麽心思，故而送她過去以防萬一，誰知道……”趙燕恆已經跟她說過了，萬萬不能再提
本來是想給周鎮撫行個方便的。
吳知霞皺了皺眉：“殿下說她拚死相救，替殿下擋了一刀，傷及小腹怕是不好生育——哎，給她一個名份也好。”
綺年微微吃驚：“不是說落水——”
“你不知麽？”吳知霞皺眉，“或者我不該說，你也莫要說出去就是了。”有幾分悵然地摸著小腹，“明年又該選了，這東宮還要進人的……”按規製，太子可以有一位正妃，兩位良娣，四位良媛，十位承徽。當然這是滿額的說法，一般也不會選這麽多，東宮這點地方，真要住下這麽多人，那光伺候人的丫鬟就塞不下了。但無論如何，包括太子
妃在內隻有三名妃嬪是不成的，即使其中有兩位都有了身孕也不大成個體統。綺年知道吳知霞的意思。說起來她今年也不過才十八歲，但在東宮裏也算是老人了，後頭再選進來的就是十五六歲的年輕小姑娘，論嬌嫩她是及不上了。若是這一胎生男便沒了心事，若是生女，再想得一
胎怕也就不容易了。隻是這些話誰也不能講出來，隻得心照不宣，另外說些閑話。
兩人都是孕婦，也都不耐久坐，說了幾句話吳知霞就吩咐人送了綺年出來。剛出了殿外，隻見一個小宮女從側麵一條路上跑來，屈膝道：“清良媛請世子妃過去略坐坐。”
綺年和如鴛對看了一眼——清良媛，清明想做什麽？良媛的住處按規製應比良娣更小些，但因清明舍命相救太子，所以太子妃特許她獨自住了一處偏殿，與吳知霞相同。隻是殿中陳設不比吳知霞那裏，色色樣樣一看便是精心安排過的，透著一股子熱鬧溫馨
勁兒，清明這殿裏，明明該有的東西也都有，可就是瞧著冷冷清清的。
“良媛，郡王世子妃到了。”裏頭迎出來的兩個大宮女打起簾子，一麵通報，一麵對綺年笑臉相迎，“世子妃請。”清明坐在內殿，身上穿著淺碧色繡淡紫紅色木槿花的宮裝，一頭烏發簡單地梳了個反綰髻，乍一看倒還跟當初在郡王府裏差不多，隻是頭上插戴著精致的包金犀角鑲珠步搖，垂下三股豔紅的珊瑚珠，耳朵
上一對剔透如水的翡翠耳墜，皆不是府中那簡單的青玉簪和金丁香兒可比了。見了綺年，清明隻欠了欠身：“世子妃安好？給世子妃看座。”良媛論品級是正四品，一般的命婦見了也要行禮的，但綺年是郡王世子妃，雖然比不上郡王妃的品級高，卻也是在良媛之上，因此綺年也隻欠欠身就在椅子上坐下了：“多謝良媛關心。聽說良媛這次也受了
傷，不知如今可大好了？”
清明淡淡一笑，臉色還有幾分蒼白：“無妨了。”目光落在綺年小腹上，“還未恭喜世子妃有喜了。”綺年實在是覺得清明很古怪，若說她跟白露一樣是想著趙燕恆，現在看來卻又不大對勁。倘若她真是有意做趙燕恆的妾室，大可借此機會請太子替她定下此事，到時趙燕恆也未必好拂太子的意。可是若說
她當真無意，何不就嫁了周鎮撫呢？有了救駕之功，太子親自出麵賜婚，再給她隨便捏造個良民的身份，豈不是皆大歡喜？可是她這兩樣都不選，卻做了太子的妾，真是難以理解。
“多謝良媛。”
“世子數年來都無子嗣，世子妃既嫁了世子，當以為世子誕下嫡長子為要。”
綺年莫名其妙地瞧著她，覺得這口氣好像比秦王妃還要冠冕堂皇，老氣橫秋：“這不勞良媛教導，我自然是知道的。”
“那就恭祝世子妃一舉得男，為世子綿延子嗣。”清明——如今該叫清良媛了——又微微欠身，“世子妃有孕在身不可勞累，我就不再多留世子妃了，妥當送世子妃出去。”
出了偏殿，如鴛才低聲道：“這清良媛究竟是個什麽意思，古裏古怪的，還教導世子妃呢，瞧著倒像她是世子妃的婆婆似的……”
“別理她。”綺年這麽來來迴迴坐下站起的也真有點累了，“也別得罪她，畢竟她現在是太子的人了，將來太子登基，她算主，咱們要算臣了，隻管客氣著就是了。”
如鴛心裏很是不痛快：“她倒是一步登天了……”
“登天？”綺年笑了笑，“傻丫頭，登天是什麽有意思的事麽？女人家，一要自己立得起來，二要能得一個可心的人相互扶持，至於登天——若是自己孤零零的一個，那就變作高處不勝寒了。”
如鴛睜大眼睛想了一會兒，嘀咕道：“也真是奇怪，奴婢以為她會求太子殿下——”
“噓——”綺年打斷她，“太子殿下的妃嬪哪裏是咱們能議論的，快些去殿上罷，估摸著皇後娘娘賜宴也不會很久，該迴去了。”金國秀透出來的那點信息確實沒錯，到了九月初八，林家的事已經塵埃落定：林大人雖自盡卻未能贖其大罪，因謀害皇子，其罪不下於謀逆，更不必說他謀害的是要立為太子的皇子。不過皇上仁慈，又值國有儲君之喜，故而罪不及婦孺，僅將林家的獨子斬首，林太太、林悅然，還有林大爺的繼妻宛氏都開釋了。隻是林家家產全部抄沒，三人直接被從林家原來的宅子裏被趕了出來，隻許帶走隨身所穿的衣
物罷了。綺年的馬車停在林家宅子的不遠處，跟著林太太三人走了一段路，才讓立冬把車趕過去，接了三人上車。林太太幾個月間就像老了二十歲，臉上一道道的皺紋全爬了出來，眼眸更是呆滯的，見了綺年都木
然無語。“伯母節哀——”綺年也實在不能說什麽，“我在城西給伯母尋了一處院子，伯母先住著，總要念著少奶奶腹中的孫子呢。”雖說罪不及婦孺，但林家無孺，隻有宛氏現在懷著五個月身孕，還不知是男是女，
倘若是男，那好歹還能給林家留個後。
林太太聽了這話，眼珠僵硬地轉了一下，落到宛氏的肚子上，終於有了點兒活氣，嘴唇動了動：“冤枉啊——”
“伯母！”綺年不忍看她蒼老淒苦的麵容，“逝者已逝，您就是為了孫子也要多保重。”
林太太放聲哭起來。林悅然緊摟著母親，短短幾個月，她也憔悴得不成樣子，鮮花一樣的小姑娘都要熬幹了，也跟著痛哭起來。
宛氏連忙湊過去：“小姑，婆婆還病著呢，萬不可這樣痛哭的，何況這樣地哭，若被人聽見，怕也是要連累世子妃的。”綺年不由得仔細打量了一下宛氏。二十左右的年紀，雖然熬了這幾個月，但看起來要比林太太和林悅然都好些，且能說出這樣的話來，可見並沒有亂了方寸：“嫂子也是有孕的，也要自己保重身子。宅子裏
若缺了什麽，叫人來找我便是。”
宛氏連忙答應，極口稱謝，又迴頭去勸慰林太太母女，好容易才讓兩人住了哭聲。
馬車駛了片刻才到城西，這小院地腳兒並不好，但從大門進去便見裏頭房舍整潔，院子裏甚至還有一棵上了年頭的槐樹，在院子裏投下半片樹蔭。院子裏且有兩個丫鬟兩個小廝候著，連郎中都請了一位。“人手少了些，伯母且先住著罷。”綺年跟林太太從前的關係，皇帝隻要一查就能知道，所以綺年也並不避諱。可是皇帝縱然明知林大人之死有問題，也不會願意看見林家女眷仍舊錦衣玉食唿奴使婢，因此
綺年也隻能給這麽幾個人了。便是那兩個丫鬟也隻有一個年紀大些，另一個不過小丫頭罷了，隻能幫著掃掃院子燒燒火之類。以免引來皇上的不滿，反害了林太太等人。林太太哭得太厲害，此時已然有些脫力了，兼且在府裏圈禁的日子搓磨太甚，到了這會兒便撐不住。兩個丫鬟忙將她扶到床上，郎中一診脈乃是外感風寒又內有鬱結，症狀十分兇險，於是忙忙地開方抓藥。再有宛氏是有孕的，雖然身子尚好，胎氣也有幾分不穩，又是開方子抓藥。隻忙得四個下人都不夠用。綺年少不得讓如鴛立冬等人都搭手幫忙，折騰了半日才安頓下來，捉個空兒將林悅然拉到外屋，歎
道：“如今伯母病了，嫂子又有孕，妹妹要把這家事理起來了。”
林悅然隻覺得這幾個月像做夢似的，垂淚道：“周姐姐，如今父親和大哥都去了，我們孤兒寡母，日後可怎麽辦……”綺年深深歎了口氣，心想這麽十五六歲的女孩子乍然遇上這種事，也難求她一夜之間就成熟起來：“妹妹且照顧著伯母和嫂子罷，待伯母身子好了，再商議日後的事。”