薛蟬衣再見謝離的時候，險些沒有認出來。
她協助玄素和恆遠帶一幫傷者和能力不足的後生晚輩退往伽藍城，雖有鄭太守大開方便之門，在這多事之秋到底是不能掉以輕心的。玄素初次下山，武功雖強卻不通俗務，恆遠心思縝密卻要關注著一幹人等的情況，故而這些瑣碎繁重的事務都由薛蟬衣接手打理，短短數日，白頭發都被逼出了兩根。
這天晌午，她隨便用了些飯食，就準備去找玄素和恆遠商量如何聯係各派師門的事情，未成想剛踏出房門，就見到一名謝家弟子匆匆趕來，對她抱拳行了一禮：“大小姐，有人來訪，點名要見你。”
“見我？”薛蟬衣眉梢一挑，“什麽人？”
那弟子如實稟告：“屬下不認得，隻見到一名中年男人從馬車上探出頭來，讓我將此物交給大小姐。”
薛蟬衣皺著眉頭接過那物件，是由一塊撕裂的布帛包裹著，摸起來像玉佩令牌之類的玩意兒，然而等她打開一看，瞳孔頓時一縮——這裏麵裹著的，竟然是斷水山莊的莊主玉佩！
古陽城那一場血戰之前，謝無衣將此物交給了謝離，便是把斷水山莊和謝家的未來都一並交到這孩子手裏，等著他有一天長成頂天立地的大人，承擔起這塊玉佩所代表的俠義與責任。
自謝離從她口中知道玉佩意義之後，從此玉不離身，可薛蟬衣明明記得那小少年倔著脾氣留在了問禪山上，要親自去參與那些事務增長見識經驗，她念及那裏還有太上宮長輩在，便也沒有多勸阻，隻留下一隊弟子看顧，吩咐幾句就走了。
現在玉佩出現在這裏，那麽謝離呢？
薛蟬衣來不及多想，讓這弟子速去通知玄素和恆遠，自己一拂袖出了院門。
院外巷子裏果然停了兩輛馬車，車夫倚在門框邊打盹兒，長隨分散於前後左右，眼觀六路耳聽八方，見到薛蟬衣出門便有人輕輕敲了敲前頭那輛馬車的外壁。
薛蟬衣一隻腳還站在門裏，手撫門扉，神情客氣有禮：“在下便是薛蟬衣，不知道閣下有何貴幹？”
她話音剛落，馬車裏便傳出一聲輕笑：“久聞薛大小姐利落爽快，今日一見，相逢恨晚。”
這聲音脆生生的，分明是個半大姑娘，薛蟬衣皺了皺眉，看到那扇車門被推開，一個穿水綠衫子的少女一躍而下，立足站穩時就像從這青石地上開出一朵栩栩如生的翡翠花。
偌大馬車內顯然不止她一個人，年輕男子溫和無奈的語聲緊接響起：“蘭裳，你傷勢剛好，行動莫要如此莽撞。”
“臭書生，你比管家婆還話多！”少女哼了一聲，又眨著眼睛看薛蟬衣，笑道，“你叫薛蟬衣，我是秦蘭裳，聽起來是不是很有緣分？”
“秦蘭裳”三個字一出，薛蟬衣登時便知道她是誰了。
百鬼門大小姐秦蘭裳，葉浮生在問禪山上跟她和謝離講起古陽城後的遭遇時，沒少提及這個古靈精怪的姑娘，雖然隱去了儒俠因果和朝廷隱秘，但薛蟬衣仍然記住了這個名字。
此番問禪山上一番風起雲湧，若無百鬼門在其中周旋設局，恐怕前往多少人都要栽進去，薛蟬衣年紀雖輕，眼界卻一點也不低，知道等這一樁事過後，百鬼門在江湖上的地位怕是要節節拔高，縱然還在中立陣營之內，卻不會再如曾經那般隻能做些見不得光的生意，而要將天羅地網鋪展到整個江湖中去。
她聽說這一代百鬼門主楚惜微至今未有傳人，反而將這名老門主的孫女視若己出，明顯是打算在將來把百鬼門大權交還迴去，那麽無論於公於私，謝家跟秦蘭裳打好關係都是勢在必行的事情。
薛蟬衣心思轉得飛快，又見秦蘭裳眉眼清澈，分明是個爽快人，便打定主意不拐彎抹角，拿出玉佩開門見山：“秦大小姐來訪，薛蟬衣當掃榻相迎，隻是還有一樁事情得先問清，不知道這塊玉佩你是從何得來？其主人現在何處？”
秦蘭裳大笑，一名白衣執扇的年輕書生從馬車上下來，規規矩矩地對薛蟬衣行了同輩之禮，這才道：“在下陸鳴淵，當日古陽城匆匆一別，不知薛姑娘還記得否？”
薛蟬衣自然記得他，見到三昧書院的下任院師與百鬼門大小姐走在一起，她免不了心生疑惑，更對這塊玉佩為何落在他們手中更加驚疑。
好在陸鳴淵雖然囉嗦，卻從來不愛賣關子，虛手一引帶她往後走去，口中解釋道：“在下與秦小姐得知西川生變，特意來此一盡微薄之力，途中……”
他一邊說，一邊推開後麵馬車的門，裏頭有三人一坐兩躺。坐著的半大少女唇紅齒白，卻是將一頭青絲高束，著一身束袖男裝，正用水囊給昏迷的兩人喂水。
那昏迷的兩個人一大一小，大的身形頎長麵容枯槁，小的雙目緊閉臉色蒼白，俱都狼狽糟糕。薛蟬衣心頭直跳，伸手撥開小少年臉上亂發，才認出這果真是謝離。
數日不見，本來就不胖的謝離瘦了一大圈，臉上和手臂都有碰撞淤青和擦傷痕跡，露在被褥外的兩隻腳沒穿鞋，剛被那男裝打扮的少女挑了水泡，看起來淒慘得很。
薛蟬衣心疼得很，又不敢去貿然抱他免得觸及傷處，好在那少女放下了水囊，低聲開口：“他沒有大礙，隻是太累了又有些發熱，已經服下藥丸，睡一宿便沒事了。”
她的年紀跟謝離差不多大，隻是女孩兒發育往往要早些，看著便顯身量細長，一雙柳葉眉下橫著杏子眼，不施粉黛，幹淨又明麗，說起話來條理清晰，非一般大家可教養出來。
然而薛蟬衣此刻無暇多想，隻當她是隨陸鳴淵前來的三昧書院門人，將心思都放在了謝離身上，壓低了聲音怕驚擾他休憩：“到底是怎麽迴事？”
陸鳴淵道：“外頭人多眼雜，此事說來話長。”
薛蟬衣會意，親手抱起了謝離，道：“三位長途跋涉一路辛苦，先請進來喝杯熱茶吧。”
熱茶還沒沏好，客廳裏已經滿座。
玄素和恆遠得了消息便在此等候，當今武林白道內最有前途的幾個年輕人在此聚首，互看了幾眼，最終還是玄素先笑了起來。
“此次問禪山一役，曲先生與楚門主相助我等良多，貧道在此先謝過三昧書院與百鬼門的義舉支持！”
他用冰冷的麵具遮去半張殘容，本該是冷硬得不近人情，卻因為這一個微笑顯出春暉化白雪的暖意，縱然嬌蠻如秦蘭裳，對著這樣的笑臉人也無脾氣可發，破天荒地對他溫柔一笑。
陸鳴淵見狀將折扇一合，不著痕跡地輕咳一聲。
六人落座，薛蟬衣吩咐弟子把守門外不得有人誤闖竊聽，這才打開了話匣子：“陸公子，你們是在哪裏遇見了阿離？到底發生了什麽事情？”
“其實我也不知道其中究竟，發現謝少莊主他們的另有其人。”陸鳴淵看向那男裝打扮的小姑娘，“阿如，你來講。”
阿如抬起頭，整理了一下思路：“昨天傍晚，我們在離此百裏開外的城鎮落腳，陸公子和秦姑娘去采買東西，我一個人無所事事便在街上閑逛……”
小地方的城鎮自然沒有大市熱鬧，阿如走了一陣便覺無聊，正準備迴客棧休憩，卻因為人生地不熟誤入了貧者巷，看到裏麵有乞兒在打架。
準確地說，是幾個年少的乞丐合夥圍攻一個比他們都要小的孩子。
阿如年紀不大，眼力卻好，一眼就看出端倪——比起那些手持破磚爛木棍一通亂打的乞丐，那小少年雖手無寸鐵，出手卻很有章法，隻可惜精神頭不好，氣力也不足，再加上不肯下重手，僵持之後便漸漸吃了虧。
她聽著那些叫罵，知道這些乞兒是看這孩子孤身一人，卻做日頭工賺了點銀錢，便起了奪財的心思，當即柳眉一皺，踢起根木棍就動了手。
阿如從小學武，卻沒跟人打過架，因為她所生長的地方雖沒有人如何愛護她，卻更沒有人膽敢欺淩她，這般親自上手打人還是破天荒頭一遭。這些平時就混不吝的乞兒見到有人膽敢插足好事，又看是個女扮男裝的小姑娘，頓時更不客氣。
然而汙言穢語也好、七手八腳也罷，最終都被一棍子打得抱頭鼠竄，等到阿如臉不紅氣不喘地丟了棍子，迴頭就見那蓬頭垢麵的小少年蹲在地上，一枚枚撿著銅板。
對方的年紀跟自己差不多大，女孩子又大多心地柔軟，縱然阿如披上男兒衣著也很見不得這樣的事情，便取了二兩銀子，蹲下來遞到他麵前，輕聲道：“別撿了，這個給你。”
小少年抬起頭，髒兮兮的臉上隻有一雙大眼睛明亮如舊，卻是輕輕推開她的手，搖頭道：“謝謝，我有這些就夠了。”
阿如感受到那隻手的溫度不同尋常，可到底萍水相逢，她被人拒了好意也不再多說，看著對方一步三晃出了巷子，自己轉身走了幾步，又趕了上去。
那小少年像是害怕被人跟蹤，一路上都挑人流混雜的地方擠，不僅左拐右轉還時不時地迴頭觀察，叫阿如跟得像做賊一般。好不容易看著他向城中唯一一家醫館走去，結果人還沒進門就先倒下了。
店裏的夥計急忙出來看，阿如倒是不意外，那小少年發著高熱，又氣力虛耗，勉強走了這一路直到現在才倒下，已經是全靠毅力在支撐了。
藥鋪雖然濟世救人，到底還是開門做生意的，阿如上前替這少年給了二兩銀子的診費藥錢，看著大夫進屋診治，這才跟夥計打聽起來。
夥計看她年紀也不大，並未起什麽防備心思，三兩下便把來龍去脈說了明白——原來這少年也是今日一早才到這裏的，來時還帶著個昏迷不醒的男人，身上好幾處利器造成的傷口。他說那是自己的兄長，本來是背井離鄉想來此做點生意糊口，不想在路上遇到劫匪，求大夫救命。
然而他身上沒帶夠銀錢，付了診費後已經無錢抓藥，大夫本來看他可憐都準備施善心，卻沒想到這半大的孩子倔得很，跟前來抓藥的人打聽了招日頭工的所在，便出去用那小身板兒賺錢去了。
十歲大的孩子能做的事本就有限，阿如看著他肩上淤青和手上血泡，估摸著這孩子怕是仗著一身武功底子去幫人搬抬卸貨，否則也不可能在一天之內籌足五十文的藥錢。
隻是有這樣功底又知情明禮的少年，當是大家出身，怎麽會落到這般田地？
阿如不再可憐他，她盡管也才剛過十歲生辰，卻從小知道了哪些人最不需要同情和憐憫，一者自作孽，一者則自強。
她付清了費用也沒急著走，直到陸鳴淵和秦蘭裳找過來才對他們說明了原委。
陸鳴淵君子作風不會多問是非，秦蘭裳好奇心起卻管不了那麽多，進後堂瞧了那“兄長”一眼，臉色卻變了：“是空華派的宋煒！”
空華派以劍術和掌法聞名武林，在白道屬上流勢力，現任掌門宋明空乃宋煒之父，是個有能為善手段的厲害角色，其師妹花想容更在江湖上有“飛英劍”的美名，除卻盛名已久的無相寺、太上宮和三昧書院，唯有華月山莊能與其相比。
秦蘭裳這些年雖然很少離開百鬼門，卻是常常翻閱江湖上的情報消息，宋煒作為新秀之一，其畫像自然也曾呈於紙上過於目前，大小姐雖古靈精怪，記性卻好，向來不在這些事情上出差錯。
陸鳴淵分明記得，空華派參加了這次武林大會，帶隊長老乃“飛英劍”花想容，那麽首席弟子自然非宋煒莫屬，可情報上書問禪山風雲變幻，宋煒怎麽會出現在此？
恰好在這時，那小少年醒了。
秦蘭裳和陸鳴淵在洞冥穀的時候與謝離見過麵，然而這小少年不知道經曆了些什麽，見著他們雖然鬆了一口氣，卻沒把警惕的心放下，隻交出玉佩請他們帶自己去伽藍城找薛蟬衣等人，旁的便一個字也不肯多說，再加上高熱難退，這一天一夜幾乎都是睡過來的。
“……”聽完阿如和陸鳴淵的話，薛蟬衣和玄素、恆遠對視一眼，彼此心裏都是疑惑。
“阿彌陀佛。”恆遠合掌頌了句佛號，自從前塵明斷、趙冰蛾與西佛色空攜手而去之後，他身上的陰鷙就像被削去針尖的芒刺，柔軟地貼服下來，又變成了忘塵峰下初見時那個溫柔和善的年輕僧人，“看來這一切都要等謝少莊主蘇醒之後方可明了，那麽陸公子與秦姑娘這番來此，又有何打算呢？”
“我們聽說西川出了大事，眼見朝廷大軍已奔赴邊關，思及問禪山上情勢也危急，特意來盡綿薄之力。”陸鳴淵微微一笑，“三昧書院如今雖無南儒坐鎮，這些年積累的人脈底蘊卻還有用，請各位不要客氣。”
玄素笑了笑：“不瞞陸公子，貧道與恆遠師兄都不通俗務，這些日子以來打點城中各事都由薛姑娘過手，實在捉襟見肘，有你們相助自然求之不得。”
秦蘭裳坐在一旁等他們說完了正事，才放下茶盞，眨巴著眼睛問道：“我小叔和我嬸……不，和我葉叔呢？”
她這月餘離了百鬼門庇護，帶著一隊暗衛在外陪著陸鳴淵打理三昧書院的事情，看多了勾心鬥角和爾虞我詐，甚至親自參與其中與陸鳴淵一同麵對明槍暗箭，好幾次都在生死線上走一遭。
無法無天的雛鳥隻有經風曆雨之後，才會明白曾經為自己遮天蔽日的大樹有多不容易。
秦蘭裳不怕苦也不後悔，可她想家了。
此時她問出了這句話，心中就升起了無窮盡的牽掛，想要撲到沈無端懷裏撒嬌，抱著孫憫風的胳膊裝可憐，然後躲在葉浮生背後向楚惜微賣乖。
秦蘭裳滿心期待地等著迴答，玄素卻遲疑了。
實際上他雖然不清楚這兩人去向，卻猜了個八九不離十，然而無論邊城還是關外現在都乃是非地，秦蘭裳又是個性情痛快的人，指不定就要衝動趕過去，到時候倘若出了事情又該如何？
更何況……玄素目光微微一沉，他隻是涉世不深並非愚鈍，縱然楚惜微和葉浮生都未曾多言，他又怎會看不出那兩人身上的牽扯？
不過是之間種種，非為外人可道也。
玄素一念及此，便道：“他們有要事處理，讓我們在伽藍城等候一段時日，還請秦姑娘耐心等待。”
秦蘭裳眉頭一動。
她本來就心思機靈，何況南儒一事後又經曆三昧書院的世故打磨，多長了不止七個心眼兒，當即便聽出了玄素話中避重就輕，隻是沒把這疑惑放在明麵上為難他，隻“嗯”了一聲，打算稍晚一點就去聯係百鬼門設在伽藍城的樁子打探消息。
他們都是年輕人，除了阿如年紀尚小又性格安靜不愛多話，其他五個人很快便聊得熱絡起來，先將各自見聞情報互通，然後便針對問禪山現狀和葬魂宮之事各抒己見，談興濃時恆遠親自去取了紙筆鋪於桌麵，畫了一幅簡易的輿圖。
恆遠在西川長大，又曾跟葬魂宮虛以委蛇，對兩方的情況都所知不少，當即將從問禪山到迷蹤嶺沿途畫了個十之八九，並根據眾人的消息在不同地段圈上記號以表敵我勢力分布。
“此番葬魂宮設局問禪山，犯了中原武林眾怒，各派有誌群俠結成聯軍奔赴迷蹤嶺，勢要一殲魔窟，而伽藍城是必經之地。”恆遠的手指在代表伽藍城的地方點了一下，“這幾天我們已經見到了第一批人馬，乃是西川本土的門派義士，一部分留守伽藍接應後來者，大部分都前往問禪山，其他外地俠士算算時間，也該在近日齊聚於此了。”
“赫連禦現在被囚無相寺等候公審發落，魏長筠在伽藍城遭受重創下落不明，步雪遙身死問禪山，葬魂宮管事的隻剩下蕭豔骨和留守迷蹤嶺內的厲鋒。”頓了頓，玄素提筆在紙上一畫，“此番葬魂宮被逼到風口浪尖，而蕭豔骨若不想樹倒猢猻散自立門戶，便得盡快趕迴迷蹤嶺為厲鋒助力。眼下因西川戰起，官道陸路都被各城封鎖，她帶著這麽一支人馬若想順利迴歸葬魂宮，必須得掩人耳目，那麽走山道取水路是險中之法，而幽川水域一帶是最近的路。”
“她還有一種辦法，分化勢力，聲東擊西。”薛蟬衣接過筆，在與幽川相鄰的洛城畫了個圈，“蕭豔骨精通易容術，並且心狠手辣周全謹慎，她不會把所有謀算壓在一條路上。現在邊關戰起，不少百姓向內地後撤，她大可趁此機會渾水摸魚，將部分人手往幽川派去分走我們的注意，其後帶著真正可用手下易容改裝混跡難民中，隻要出了洛城，那就是數百裏山路綿延，足夠她潛蹤了。”
“第三種可能，她不急於迴迷蹤嶺，而要設法救赫連禦。”陸鳴淵的手指順著他們畫出路線往迴滑動，最終落在問禪山的位置上，“葬魂宮內部勢力構成複雜，因此赫連禦上台之後曾經開始血洗，裏麵真正掌權的人大半是他一手調教或控製的死忠，在此情況下蕭豔骨若孤身迴返，恐怕不等她展開助力就要先麵對連番質疑。何況，此番白道聯軍圍剿迷蹤嶺，葬魂宮需得聯合魔道之力才可一戰，而無論厲鋒還是步雪遙，都做不到如赫連禦那樣號令群魔，所以若為大局計，她該明修棧道暗度陳倉，在我們都以為她會逃走的時候，折迴無相寺。”
最後一字話音落下，廳中無人再出聲。
直到玄素開口，聲音無端帶了微啞：“薛姑娘，這兩日可有從問禪山傳來的消息？”
薛蟬衣麵色難看，搖了搖頭。
秦蘭裳眯了眯眼睛，站起身來：“我速去尋城中暗樁，派探子往問禪山走一遭，不出兩日當有迴信。”
“請、請等一下！”
秦蘭裳還沒打開門，一個虛弱短促的聲音便忽然響起，所有人立刻迴頭，隻見原本躺在後堂的謝離竟然醒了，手扶牆壁挪到廳內，差點膝蓋一軟跪了下去。
阿如站得近，眼疾手快撈了他一把，將個比自己矮不了幾分的小少年如拎雞仔般放在椅子上，退了兩步。
“小離！你怎麽樣？”薛蟬衣急忙上前詢問，謝離喝了口熱水，蒼白臉上多了絲血色，目光環視廳內六人，這才緩緩鬆了口氣，默然搖搖頭表示自己沒有大礙。
玄素上前探他脈象，確定高熱已退，隻是還有些虛浮無力，便放下心來，問道：“少莊主，你怎麽會出現在這裏？是不是，問禪山出了什麽事情？”
謝離定定地看著他，道：“浮屠塔被焚，守衛弟子俱亡，赫連禦被救走了，還有……端清前輩，被陷害為他的同黨。”
他說得言簡意賅，卻在所有人心中投下了一顆驚天火雷。
玄素臉色劇變，恆遠目光一凝，追問道：“究竟發生了什麽事？”
她協助玄素和恆遠帶一幫傷者和能力不足的後生晚輩退往伽藍城，雖有鄭太守大開方便之門，在這多事之秋到底是不能掉以輕心的。玄素初次下山，武功雖強卻不通俗務，恆遠心思縝密卻要關注著一幹人等的情況，故而這些瑣碎繁重的事務都由薛蟬衣接手打理，短短數日，白頭發都被逼出了兩根。
這天晌午，她隨便用了些飯食，就準備去找玄素和恆遠商量如何聯係各派師門的事情，未成想剛踏出房門，就見到一名謝家弟子匆匆趕來，對她抱拳行了一禮：“大小姐，有人來訪，點名要見你。”
“見我？”薛蟬衣眉梢一挑，“什麽人？”
那弟子如實稟告：“屬下不認得，隻見到一名中年男人從馬車上探出頭來，讓我將此物交給大小姐。”
薛蟬衣皺著眉頭接過那物件，是由一塊撕裂的布帛包裹著，摸起來像玉佩令牌之類的玩意兒，然而等她打開一看，瞳孔頓時一縮——這裏麵裹著的，竟然是斷水山莊的莊主玉佩！
古陽城那一場血戰之前，謝無衣將此物交給了謝離，便是把斷水山莊和謝家的未來都一並交到這孩子手裏，等著他有一天長成頂天立地的大人，承擔起這塊玉佩所代表的俠義與責任。
自謝離從她口中知道玉佩意義之後，從此玉不離身，可薛蟬衣明明記得那小少年倔著脾氣留在了問禪山上，要親自去參與那些事務增長見識經驗，她念及那裏還有太上宮長輩在，便也沒有多勸阻，隻留下一隊弟子看顧，吩咐幾句就走了。
現在玉佩出現在這裏，那麽謝離呢？
薛蟬衣來不及多想，讓這弟子速去通知玄素和恆遠，自己一拂袖出了院門。
院外巷子裏果然停了兩輛馬車，車夫倚在門框邊打盹兒，長隨分散於前後左右，眼觀六路耳聽八方，見到薛蟬衣出門便有人輕輕敲了敲前頭那輛馬車的外壁。
薛蟬衣一隻腳還站在門裏，手撫門扉，神情客氣有禮：“在下便是薛蟬衣，不知道閣下有何貴幹？”
她話音剛落，馬車裏便傳出一聲輕笑：“久聞薛大小姐利落爽快，今日一見，相逢恨晚。”
這聲音脆生生的，分明是個半大姑娘，薛蟬衣皺了皺眉，看到那扇車門被推開，一個穿水綠衫子的少女一躍而下，立足站穩時就像從這青石地上開出一朵栩栩如生的翡翠花。
偌大馬車內顯然不止她一個人，年輕男子溫和無奈的語聲緊接響起：“蘭裳，你傷勢剛好，行動莫要如此莽撞。”
“臭書生，你比管家婆還話多！”少女哼了一聲，又眨著眼睛看薛蟬衣，笑道，“你叫薛蟬衣，我是秦蘭裳，聽起來是不是很有緣分？”
“秦蘭裳”三個字一出，薛蟬衣登時便知道她是誰了。
百鬼門大小姐秦蘭裳，葉浮生在問禪山上跟她和謝離講起古陽城後的遭遇時，沒少提及這個古靈精怪的姑娘，雖然隱去了儒俠因果和朝廷隱秘，但薛蟬衣仍然記住了這個名字。
此番問禪山上一番風起雲湧，若無百鬼門在其中周旋設局，恐怕前往多少人都要栽進去，薛蟬衣年紀雖輕，眼界卻一點也不低，知道等這一樁事過後，百鬼門在江湖上的地位怕是要節節拔高，縱然還在中立陣營之內，卻不會再如曾經那般隻能做些見不得光的生意，而要將天羅地網鋪展到整個江湖中去。
她聽說這一代百鬼門主楚惜微至今未有傳人，反而將這名老門主的孫女視若己出，明顯是打算在將來把百鬼門大權交還迴去，那麽無論於公於私，謝家跟秦蘭裳打好關係都是勢在必行的事情。
薛蟬衣心思轉得飛快，又見秦蘭裳眉眼清澈，分明是個爽快人，便打定主意不拐彎抹角，拿出玉佩開門見山：“秦大小姐來訪，薛蟬衣當掃榻相迎，隻是還有一樁事情得先問清，不知道這塊玉佩你是從何得來？其主人現在何處？”
秦蘭裳大笑，一名白衣執扇的年輕書生從馬車上下來，規規矩矩地對薛蟬衣行了同輩之禮，這才道：“在下陸鳴淵，當日古陽城匆匆一別，不知薛姑娘還記得否？”
薛蟬衣自然記得他，見到三昧書院的下任院師與百鬼門大小姐走在一起，她免不了心生疑惑，更對這塊玉佩為何落在他們手中更加驚疑。
好在陸鳴淵雖然囉嗦，卻從來不愛賣關子，虛手一引帶她往後走去，口中解釋道：“在下與秦小姐得知西川生變，特意來此一盡微薄之力，途中……”
他一邊說，一邊推開後麵馬車的門，裏頭有三人一坐兩躺。坐著的半大少女唇紅齒白，卻是將一頭青絲高束，著一身束袖男裝，正用水囊給昏迷的兩人喂水。
那昏迷的兩個人一大一小，大的身形頎長麵容枯槁，小的雙目緊閉臉色蒼白，俱都狼狽糟糕。薛蟬衣心頭直跳，伸手撥開小少年臉上亂發，才認出這果真是謝離。
數日不見，本來就不胖的謝離瘦了一大圈，臉上和手臂都有碰撞淤青和擦傷痕跡，露在被褥外的兩隻腳沒穿鞋，剛被那男裝打扮的少女挑了水泡，看起來淒慘得很。
薛蟬衣心疼得很，又不敢去貿然抱他免得觸及傷處，好在那少女放下了水囊，低聲開口：“他沒有大礙，隻是太累了又有些發熱，已經服下藥丸，睡一宿便沒事了。”
她的年紀跟謝離差不多大，隻是女孩兒發育往往要早些，看著便顯身量細長，一雙柳葉眉下橫著杏子眼，不施粉黛，幹淨又明麗，說起話來條理清晰，非一般大家可教養出來。
然而薛蟬衣此刻無暇多想，隻當她是隨陸鳴淵前來的三昧書院門人，將心思都放在了謝離身上，壓低了聲音怕驚擾他休憩：“到底是怎麽迴事？”
陸鳴淵道：“外頭人多眼雜，此事說來話長。”
薛蟬衣會意，親手抱起了謝離，道：“三位長途跋涉一路辛苦，先請進來喝杯熱茶吧。”
熱茶還沒沏好，客廳裏已經滿座。
玄素和恆遠得了消息便在此等候，當今武林白道內最有前途的幾個年輕人在此聚首，互看了幾眼，最終還是玄素先笑了起來。
“此次問禪山一役，曲先生與楚門主相助我等良多，貧道在此先謝過三昧書院與百鬼門的義舉支持！”
他用冰冷的麵具遮去半張殘容，本該是冷硬得不近人情，卻因為這一個微笑顯出春暉化白雪的暖意，縱然嬌蠻如秦蘭裳，對著這樣的笑臉人也無脾氣可發，破天荒地對他溫柔一笑。
陸鳴淵見狀將折扇一合，不著痕跡地輕咳一聲。
六人落座，薛蟬衣吩咐弟子把守門外不得有人誤闖竊聽，這才打開了話匣子：“陸公子，你們是在哪裏遇見了阿離？到底發生了什麽事情？”
“其實我也不知道其中究竟，發現謝少莊主他們的另有其人。”陸鳴淵看向那男裝打扮的小姑娘，“阿如，你來講。”
阿如抬起頭，整理了一下思路：“昨天傍晚，我們在離此百裏開外的城鎮落腳，陸公子和秦姑娘去采買東西，我一個人無所事事便在街上閑逛……”
小地方的城鎮自然沒有大市熱鬧，阿如走了一陣便覺無聊，正準備迴客棧休憩，卻因為人生地不熟誤入了貧者巷，看到裏麵有乞兒在打架。
準確地說，是幾個年少的乞丐合夥圍攻一個比他們都要小的孩子。
阿如年紀不大，眼力卻好，一眼就看出端倪——比起那些手持破磚爛木棍一通亂打的乞丐，那小少年雖手無寸鐵，出手卻很有章法，隻可惜精神頭不好，氣力也不足，再加上不肯下重手，僵持之後便漸漸吃了虧。
她聽著那些叫罵，知道這些乞兒是看這孩子孤身一人，卻做日頭工賺了點銀錢，便起了奪財的心思，當即柳眉一皺，踢起根木棍就動了手。
阿如從小學武，卻沒跟人打過架，因為她所生長的地方雖沒有人如何愛護她，卻更沒有人膽敢欺淩她，這般親自上手打人還是破天荒頭一遭。這些平時就混不吝的乞兒見到有人膽敢插足好事，又看是個女扮男裝的小姑娘，頓時更不客氣。
然而汙言穢語也好、七手八腳也罷，最終都被一棍子打得抱頭鼠竄，等到阿如臉不紅氣不喘地丟了棍子，迴頭就見那蓬頭垢麵的小少年蹲在地上，一枚枚撿著銅板。
對方的年紀跟自己差不多大，女孩子又大多心地柔軟，縱然阿如披上男兒衣著也很見不得這樣的事情，便取了二兩銀子，蹲下來遞到他麵前，輕聲道：“別撿了，這個給你。”
小少年抬起頭，髒兮兮的臉上隻有一雙大眼睛明亮如舊，卻是輕輕推開她的手，搖頭道：“謝謝，我有這些就夠了。”
阿如感受到那隻手的溫度不同尋常，可到底萍水相逢，她被人拒了好意也不再多說，看著對方一步三晃出了巷子，自己轉身走了幾步，又趕了上去。
那小少年像是害怕被人跟蹤，一路上都挑人流混雜的地方擠，不僅左拐右轉還時不時地迴頭觀察，叫阿如跟得像做賊一般。好不容易看著他向城中唯一一家醫館走去，結果人還沒進門就先倒下了。
店裏的夥計急忙出來看，阿如倒是不意外，那小少年發著高熱，又氣力虛耗，勉強走了這一路直到現在才倒下，已經是全靠毅力在支撐了。
藥鋪雖然濟世救人，到底還是開門做生意的，阿如上前替這少年給了二兩銀子的診費藥錢，看著大夫進屋診治，這才跟夥計打聽起來。
夥計看她年紀也不大，並未起什麽防備心思，三兩下便把來龍去脈說了明白——原來這少年也是今日一早才到這裏的，來時還帶著個昏迷不醒的男人，身上好幾處利器造成的傷口。他說那是自己的兄長，本來是背井離鄉想來此做點生意糊口，不想在路上遇到劫匪，求大夫救命。
然而他身上沒帶夠銀錢，付了診費後已經無錢抓藥，大夫本來看他可憐都準備施善心，卻沒想到這半大的孩子倔得很，跟前來抓藥的人打聽了招日頭工的所在，便出去用那小身板兒賺錢去了。
十歲大的孩子能做的事本就有限，阿如看著他肩上淤青和手上血泡，估摸著這孩子怕是仗著一身武功底子去幫人搬抬卸貨，否則也不可能在一天之內籌足五十文的藥錢。
隻是有這樣功底又知情明禮的少年，當是大家出身，怎麽會落到這般田地？
阿如不再可憐他，她盡管也才剛過十歲生辰，卻從小知道了哪些人最不需要同情和憐憫，一者自作孽，一者則自強。
她付清了費用也沒急著走，直到陸鳴淵和秦蘭裳找過來才對他們說明了原委。
陸鳴淵君子作風不會多問是非，秦蘭裳好奇心起卻管不了那麽多，進後堂瞧了那“兄長”一眼，臉色卻變了：“是空華派的宋煒！”
空華派以劍術和掌法聞名武林，在白道屬上流勢力，現任掌門宋明空乃宋煒之父，是個有能為善手段的厲害角色，其師妹花想容更在江湖上有“飛英劍”的美名，除卻盛名已久的無相寺、太上宮和三昧書院，唯有華月山莊能與其相比。
秦蘭裳這些年雖然很少離開百鬼門，卻是常常翻閱江湖上的情報消息，宋煒作為新秀之一，其畫像自然也曾呈於紙上過於目前，大小姐雖古靈精怪，記性卻好，向來不在這些事情上出差錯。
陸鳴淵分明記得，空華派參加了這次武林大會，帶隊長老乃“飛英劍”花想容，那麽首席弟子自然非宋煒莫屬，可情報上書問禪山風雲變幻，宋煒怎麽會出現在此？
恰好在這時，那小少年醒了。
秦蘭裳和陸鳴淵在洞冥穀的時候與謝離見過麵，然而這小少年不知道經曆了些什麽，見著他們雖然鬆了一口氣，卻沒把警惕的心放下，隻交出玉佩請他們帶自己去伽藍城找薛蟬衣等人，旁的便一個字也不肯多說，再加上高熱難退，這一天一夜幾乎都是睡過來的。
“……”聽完阿如和陸鳴淵的話，薛蟬衣和玄素、恆遠對視一眼，彼此心裏都是疑惑。
“阿彌陀佛。”恆遠合掌頌了句佛號，自從前塵明斷、趙冰蛾與西佛色空攜手而去之後，他身上的陰鷙就像被削去針尖的芒刺，柔軟地貼服下來，又變成了忘塵峰下初見時那個溫柔和善的年輕僧人，“看來這一切都要等謝少莊主蘇醒之後方可明了，那麽陸公子與秦姑娘這番來此，又有何打算呢？”
“我們聽說西川出了大事，眼見朝廷大軍已奔赴邊關，思及問禪山上情勢也危急，特意來盡綿薄之力。”陸鳴淵微微一笑，“三昧書院如今雖無南儒坐鎮，這些年積累的人脈底蘊卻還有用，請各位不要客氣。”
玄素笑了笑：“不瞞陸公子，貧道與恆遠師兄都不通俗務，這些日子以來打點城中各事都由薛姑娘過手，實在捉襟見肘，有你們相助自然求之不得。”
秦蘭裳坐在一旁等他們說完了正事，才放下茶盞，眨巴著眼睛問道：“我小叔和我嬸……不，和我葉叔呢？”
她這月餘離了百鬼門庇護，帶著一隊暗衛在外陪著陸鳴淵打理三昧書院的事情，看多了勾心鬥角和爾虞我詐，甚至親自參與其中與陸鳴淵一同麵對明槍暗箭，好幾次都在生死線上走一遭。
無法無天的雛鳥隻有經風曆雨之後，才會明白曾經為自己遮天蔽日的大樹有多不容易。
秦蘭裳不怕苦也不後悔，可她想家了。
此時她問出了這句話，心中就升起了無窮盡的牽掛，想要撲到沈無端懷裏撒嬌，抱著孫憫風的胳膊裝可憐，然後躲在葉浮生背後向楚惜微賣乖。
秦蘭裳滿心期待地等著迴答，玄素卻遲疑了。
實際上他雖然不清楚這兩人去向，卻猜了個八九不離十，然而無論邊城還是關外現在都乃是非地，秦蘭裳又是個性情痛快的人，指不定就要衝動趕過去，到時候倘若出了事情又該如何？
更何況……玄素目光微微一沉，他隻是涉世不深並非愚鈍，縱然楚惜微和葉浮生都未曾多言，他又怎會看不出那兩人身上的牽扯？
不過是之間種種，非為外人可道也。
玄素一念及此，便道：“他們有要事處理，讓我們在伽藍城等候一段時日，還請秦姑娘耐心等待。”
秦蘭裳眉頭一動。
她本來就心思機靈，何況南儒一事後又經曆三昧書院的世故打磨，多長了不止七個心眼兒，當即便聽出了玄素話中避重就輕，隻是沒把這疑惑放在明麵上為難他，隻“嗯”了一聲，打算稍晚一點就去聯係百鬼門設在伽藍城的樁子打探消息。
他們都是年輕人，除了阿如年紀尚小又性格安靜不愛多話，其他五個人很快便聊得熱絡起來，先將各自見聞情報互通，然後便針對問禪山現狀和葬魂宮之事各抒己見，談興濃時恆遠親自去取了紙筆鋪於桌麵，畫了一幅簡易的輿圖。
恆遠在西川長大，又曾跟葬魂宮虛以委蛇，對兩方的情況都所知不少，當即將從問禪山到迷蹤嶺沿途畫了個十之八九，並根據眾人的消息在不同地段圈上記號以表敵我勢力分布。
“此番葬魂宮設局問禪山，犯了中原武林眾怒，各派有誌群俠結成聯軍奔赴迷蹤嶺，勢要一殲魔窟，而伽藍城是必經之地。”恆遠的手指在代表伽藍城的地方點了一下，“這幾天我們已經見到了第一批人馬，乃是西川本土的門派義士，一部分留守伽藍接應後來者，大部分都前往問禪山，其他外地俠士算算時間，也該在近日齊聚於此了。”
“赫連禦現在被囚無相寺等候公審發落，魏長筠在伽藍城遭受重創下落不明，步雪遙身死問禪山，葬魂宮管事的隻剩下蕭豔骨和留守迷蹤嶺內的厲鋒。”頓了頓，玄素提筆在紙上一畫，“此番葬魂宮被逼到風口浪尖，而蕭豔骨若不想樹倒猢猻散自立門戶，便得盡快趕迴迷蹤嶺為厲鋒助力。眼下因西川戰起，官道陸路都被各城封鎖，她帶著這麽一支人馬若想順利迴歸葬魂宮，必須得掩人耳目，那麽走山道取水路是險中之法，而幽川水域一帶是最近的路。”
“她還有一種辦法，分化勢力，聲東擊西。”薛蟬衣接過筆，在與幽川相鄰的洛城畫了個圈，“蕭豔骨精通易容術，並且心狠手辣周全謹慎，她不會把所有謀算壓在一條路上。現在邊關戰起，不少百姓向內地後撤，她大可趁此機會渾水摸魚，將部分人手往幽川派去分走我們的注意，其後帶著真正可用手下易容改裝混跡難民中，隻要出了洛城，那就是數百裏山路綿延，足夠她潛蹤了。”
“第三種可能，她不急於迴迷蹤嶺，而要設法救赫連禦。”陸鳴淵的手指順著他們畫出路線往迴滑動，最終落在問禪山的位置上，“葬魂宮內部勢力構成複雜，因此赫連禦上台之後曾經開始血洗，裏麵真正掌權的人大半是他一手調教或控製的死忠，在此情況下蕭豔骨若孤身迴返，恐怕不等她展開助力就要先麵對連番質疑。何況，此番白道聯軍圍剿迷蹤嶺，葬魂宮需得聯合魔道之力才可一戰，而無論厲鋒還是步雪遙，都做不到如赫連禦那樣號令群魔，所以若為大局計，她該明修棧道暗度陳倉，在我們都以為她會逃走的時候，折迴無相寺。”
最後一字話音落下，廳中無人再出聲。
直到玄素開口，聲音無端帶了微啞：“薛姑娘，這兩日可有從問禪山傳來的消息？”
薛蟬衣麵色難看，搖了搖頭。
秦蘭裳眯了眯眼睛，站起身來：“我速去尋城中暗樁，派探子往問禪山走一遭，不出兩日當有迴信。”
“請、請等一下！”
秦蘭裳還沒打開門，一個虛弱短促的聲音便忽然響起，所有人立刻迴頭，隻見原本躺在後堂的謝離竟然醒了，手扶牆壁挪到廳內，差點膝蓋一軟跪了下去。
阿如站得近，眼疾手快撈了他一把，將個比自己矮不了幾分的小少年如拎雞仔般放在椅子上，退了兩步。
“小離！你怎麽樣？”薛蟬衣急忙上前詢問，謝離喝了口熱水，蒼白臉上多了絲血色，目光環視廳內六人，這才緩緩鬆了口氣，默然搖搖頭表示自己沒有大礙。
玄素上前探他脈象，確定高熱已退，隻是還有些虛浮無力，便放下心來，問道：“少莊主，你怎麽會出現在這裏？是不是，問禪山出了什麽事情？”
謝離定定地看著他，道：“浮屠塔被焚，守衛弟子俱亡，赫連禦被救走了，還有……端清前輩，被陷害為他的同黨。”
他說得言簡意賅，卻在所有人心中投下了一顆驚天火雷。
玄素臉色劇變，恆遠目光一凝，追問道：“究竟發生了什麽事？”