又過了幾日已是除夕,內宮張燈結彩,好不歡喜,宮中擺下宴席,大宴皇親國戚,滿目都是玉樹瓊花,軟鍛雲錦,無數彩燈把宮中照的白晝一般。


    皇上與王皇後一主一次分坐於大殿之上,身旁還有四五個嬪妃陪坐,首位當然坐的是萬貴妃。


    酒過三巡,皇上起身立於殿前,高聲吟道:“如此大好時光,請眾愛卿與我滿飲此杯。”


    吟罷,眾人高聲叫好,隻見王皇後盈盈一笑,上前拜道:“皇上好興致,臣妾願為一曲。”說完,命人抬上琴來,略一思索,琴音婉轉,歌喉清脆,一曲歌吧,餘音繞梁,眾人聽得是如此如醉,半響才哄然叫好。


    連皇上也忍不住滿臉笑意,溫柔笑道:“愛妃才貌過人,歌藝雙絕,恐怕就算是娥皇、女英在世,也不及愛妃啊。”王皇後拜道:“多謝皇上誇獎。”二人四目相對,攜手歸坐,宛如一對神仙眷屬。


    說起來,這些時候皇後大病了一場,皇上顧念她身子不佳,多去看顧一二,反而增加了他們的感情,也不知道萬貴妃知道這事與願違以後,會怎麽樣?


    明月正胡思亂想,猛地抬頭看了一眼台上的嬪妃們,見人人臉上雖掛著笑意,眼角一股憤恨惱怒之色,卻是望著皇上身邊千嬌百媚的皇後娘娘,特別是萬貴妃那眼裏的怨氣幾是能擠出水來,但偏生皇上坐下來以後,掃向四周時,卻又立時各各眉目如畫了。


    明月心裏冷笑了一聲,當真都是好演技,她與朱祐樘明推暗掩了那一場毒藥計,更是讓皇後記恨起萬貴妃,也越發依重他們,現下皇後當然是越得寵越好,可是明月心裏卻隱隱覺得不對,隻是不知道要如何去理清此事,轉眼看見朱祐樘一臉抑鬱,似也有滿腹心思。


    突然,殿外傳來一聲慌慌張張的尖叫:“皇上,娘娘,大事不好了。”一名宮人跌撞而來,飛撲到台下,跪奏道:“啟稟皇上、皇後娘娘,韋嬪娘娘不慎從高台上摔下,已經,已經氣絕身亡了。”


    “什麽?”王皇後刷的一聲站起,臉色雪白,身體顫抖不止,“你說什麽?”這大過年的時候,出了這樣的事,當然掃興,可是也不值得皇後這般重視呀?


    “啟稟皇後娘娘,韋嬪娘娘剛才正在逗弄呆會要獻藝的小狗玩耍,不知怎麽卻攀爬到禦花園中的高台之上,一個不留神,已經摔了下來,我等上前查看時,韋嬪娘娘已經不行了。”


    “啊。”王皇後一聲慘唿,暈了過去。明月在一旁目瞪口呆,募地瞥到王皇後身後的萬貴妃冷冷一笑,正不慌不忙的將一顆葡萄喂入口中。


    這邊早已有人扶著皇上、皇後退了下去,眾人忙亂了一陣,發現皇上已經走了,才對著空氣紛紛拜辭而去。


    朱祐樘臉色死灰,叫宮人扶了明月,匆匆迴了殿裏。


    兩人迴了殿裏,也不敢歇息,隻是等消息,進了殿內看著朱祐樘臉色微好點,明月這才問道:“這韋嬪……似乎在宮裏也並不見多受寵愛,幾是名不見經傳,如何會?”


    “你有所不知,韋嬪娘娘是皇後娘娘的表妹,雖然一直不受寵愛,可是卻是娘娘在宮裏最知心的人。這次韋嬪去的有古怪,隻怕是有人先下手為強了。”朱祐樘一臉的擔憂,在屋裏走來走去,明月挑了明燭,命人燒了參湯過來,端到了朱祐樘的麵前,朱祐樘勉強喝了半碗,可是還是睡不著,這大除夕夜便在這不安裏過去了。


    第二日一早,宮中便已傳來消息,韋嬪娘娘薨,皇後娘娘病重,明月和朱祐樘聽了消息,一大早,便來到皇後寢宮問安,一入室內隻見王皇後臉色雪白,一雙大眼瞪著床頂,一夜之間,已是憔悴不堪。


    一時間,明月有些捉磨不透,這韋嬪與她之間究竟是什麽樣的感情,要知道,明月當年可是她的表姐,可是不知道有韋嬪這麽一號人物。想來不是京中的親眷。


    正逢皇上前來探望王皇後,見王皇後形銷骨立,不由輕拍著王皇後的玉手,溫柔勸道:“切莫再傷心了,好好調養身體要緊。自是她自己命薄,怨不得他人。”


    王皇後這嚶嚶一聲哭了出來,哭了許久,抬眼見皇上在眼前,忙止住悲戚,反過來勸慰道:“皇上放心,臣妾已是大好了,萬望皇上保重龍體,莫要因為臣妾誤了過年節的喜慶。”皇上點頭,又問了王皇後的起居飲食,方才戀戀不舍的離去。


    看著皇後病的不輕,明月接著一連兩日,衣不解帶在旁邊緊守照顧,隻在台前鋪了軟榻,胡亂歇息而已。王皇後大病剛愈,受此驚痛,養了兩日,才略有好轉。


    明月在一旁瞧得明白,無人時便向王皇後勸道:“娘娘,皇上現下才對娘娘多了幾分疼惜,娘娘可千萬要保重自己,若能為皇上再延續香燈,更是榮寵無限,何必為了他人誤了自己。”王皇後點頭歎息道:“你也知道我的身子,隻怕此生再難有生育之能,我也想為皇上延續香火,無奈身體虛弱,雖然太醫精心調理,仍然纏綿病榻,一時也不得好轉。”


    明月聽了此言,隻覺得心裏萬種心痛,不過知道王皇後說的也是實情,若不是因為她無子息生養,又怎麽可能全力支持朱祐樘。隻是想到她之所以不能生養,故然與萬貴妃的狠毒有關,未嚐不是因為她也從中推了幾層浪,當下心裏越生愧疚。


    皇後卻是不知,反是溫言勸她迴去休息。明月迴宮路上,卻見中門洞開,一行人魚貫而入。要知道皇後殿的宮門一般嬪妃入內,隻能從側門而入,不由心裏納罕,遙遙瞅去,好在明月眼尖,看見那隊列裏走的似乎是華陽郡主領頭,卻沒見著其他人。


    眼見一行隊伍去了大殿,明月雖然心裏覺得有些古怪,但她著實有些疲累,何況人多嘴雜,她往迴跑,著實不應當,所以隻能繼續迴轉,走到半路,忽見禦林梅叢中走來一群鶯鶯燕燕的女子。明月一看,原來是萬貴妃領著幾位妃嬪,似也在踏花賞景,忙閃到道旁,俯首請安。


    萬貴妃見是明月,冷冷一笑,說道:“如今這皇宮,竟成了後花園了一般的地方嘛,一個皇子的淑女也能四處走動?”


    明月見問的蹊蹺,忙答道:“娘娘恕罪,我本來是要替大殿下向皇後娘娘問安,不小心迷了路,驚了娘娘,請娘娘恕罪。”


    “恕罪?”萬貴妃氣焰頓高,“誰人現在那太子之位幾是你家朱祐樘的眼中物,這大明天下就快都是你們的了,我又豈敢治你之罪。”


    這話說的極是不得體,明月看了看左右,發現都是成日裏看著萬貴妃臉色行事的嬪妃們,也難怪她敢這麽目中無人。


    想到這裏,明月越發心中怒起,不由說道:“隻是皇後娘娘病重,嬪妾才盡子女之道,入宮照料,娘娘不忿,我們迴了皇上,日後禁了嬪妾的足禁就是了。”


    “足禁?”萬貴妃冷冷一笑,“你舍得嘛?你這個狐媚夭子,也不知道用了什麽手法,得了太後與皇後的眼,現下越發不把本宮放在眼裏了。”


    說到這裏,“哈哈。”萬貴妃大笑一聲,拂了拂明月的臉,不懷好意的笑道:“小丫頭,我看你的姿色,宮裏其他那些不中用的嬪妾要美的多,不如呆在本宮身邊好了,也好讓本宮學幾手你這狐媚的本領,而且本宮那裏皇上常去走動,以你的手段,還怕這宮中沒有你容身之地。”


    這話越發下做,明月隻氣的麵色發白,狠狠瞪了一眼,也不理是否有違宮規,轉身便走。


    萬貴妃也沒有為難她,隻是在她身後發出尖利的笑聲。


    明月氣的臉都紅了,待要不聽,那聲音卻鑽到心裏去。最後搖了搖頭,隻能說服自己,萬貴妃這般,說明她真的技窮了,走的快迴了自己的寢宮,臉色才緩了過來。


    看見清寧殿外的梅花那清幽暗香,惹的明月一時興起,沒讓宮女動手,而是自己親自折了幾枝。


    一進殿裏,宮女們一湧而上,有的接過梅花插瓶,有的給其解下披風,還有的遞上熱乎的暖手爐。明月這才真心緩地過來,開心的笑著,看著大家忙的不亦樂乎,侍候的體貼入微,心中竟漸漸生出了幾分容入感,她生在這裏,處處小心,處處謀算,可是卻也真的慢慢適應了。


    看著,冰含等人收拾妥當,明月問道:“一切都準備好了吧?”明月早就吩咐了眾人準備點歡宴好讓朱祐樘解解心懷。


    “迴淑女,早就準備好了,奴婢們都在大殿等著您呢。”旁邊的宮女清脆的答道。


    一進正殿,暖暖的氣息迎麵撲來,令人倍感舒適。殿中一共擺了四張圓桌,桌上皆是精美豐盛的菜肴。此刻,宮人們穿著嶄新的衣服已在此恭候多時。一見明月進門便齊刷刷的高唿:“淑女吉祥。”


    她微微抬手,“都起來吧!”坐到主位後,見他們都站著,於是和顏道:“別站著,大家都坐吧。”可他們仍麵麵相覷,無人敢坐。


    明月把臉一沉,“怎麽,連我的話都不聽了嗎?”他們遲疑著,卻不敢違背,都惴惴不安的坐了下來,她今天在這裏設宴,是真心想要寬慰大家一二。


    轉眼看著眾人都在,卻發現朱祐樘不在。


    轉臉看著冰含,冰含立時會意的說道:“殿下,身子不適,所以在休息,先就知道淑女有這按排,已經示下,讓大家夥放心吃,都聽淑女的。”


    現在說起來,明月還真是這清寧殿裏名符其實的女主人。


    可是真的能丟下朱祐樘不管嘛?


    明月幹不出來這樣的事,她轉身便向內堂走去,走前還吩咐大家盡管吃,當然她知道,她與朱祐樘都不在的話,是沒人敢先吃的。


    走到內室裏,看著朱祐樘正歪在塌上,一口口的喝著參湯,當真是氣色極是不好的樣子,看著明月心裏一痛,知道朱祐樘現在會落下這病根,與她當時下的毒脫不了關係,可是卻怎麽也不知道該如何挽救,隻能有些暗自責怪自己,可是卻怎麽也狠不下這心再說什麽。


    朱祐樘卻不知道明月心裏正在自責,他抬臉,看見明月匆匆的闖了進來,居然打起了幾分精神,放下手裏的參湯,忙招手笑道:“明月,你怎麽還是這個急脾氣。”


    明月走上前來,半響也不言語,隻是看著朱祐樘越發清瘦的臉頰一陣陣的痛楚。


    朱祐樘見狀,也是好奇,理了理明月鬢上的散發,方才說道:“明月,你眼看著也是一個皇子嬪妃了,成天還這樣心急火燎的,看被人笑話,傳了出去,可要失了我的顏麵。”


    明月聽了這話,低了頭,惆然不樂的說道:“我今天看見華陽郡主十分招搖的去見皇後。”


    朱祐樘拍了拍明月的腦袋,笑道:“你這個丫頭總是多想,她一個外域的郡主在這裏沒權沒勢,能有什麽大的做為。”


    明月心裏其實還在氣萬貴妃的行來,但看著朱祐樘強顏歡笑的樣子,想到這大年一直沒踏實過,所以心裏雖然不爽,但嘴裏卻不敢說出來,隻是和朱祐樘東拉西扯,花園遇萬貴妃之事也終於忘了個七七八八。


    聊著聊著,天色漸漸暗了,和朱祐樘一處吃了晚飯,兩人這些天一直沒曾有機會好好相處,朱祐樘事忙,明月也心裏掛著皇後的傷病,所以兩人一直沒機會好好聚聚。


    此時難得能得了閑,便與朱祐樘兩人手牽手走在了清寧殿的一湖碧池之旁,明月才怔怔的停了腳步,打量了四周,頭腦轉動之中,一頭烏黑秀發飄揚在空中,一張小臉被風吹得是神色飛揚,朱祐樘看在眼裏不由微笑道:“出去這小半年臉都曬黑了幾分,不見清瘦,反是精神了。”


    明月咯咯輕笑,迴頭見朱祐樘一雙眼眸亮晶晶的,正深深的望著自己,正要說話,卻聽人傳說萬貴妃等一幹嬪妃去探望皇後娘娘,鬧的王皇後頭暈,遣人來請明月和朱祐樘過去助場。


    聽了這話,兩人趕緊趕了過去,一進門,隻見各色錦衣,來不及細看,趕緊行禮,才直起身,萬貴妃搶上一步,嘻嘻笑道:“聽說娘娘一直是明月淑女伺候的,可是怎麽也不幫著娘娘好好養好身體,總是這樣讓娘娘身子不適,不說我等嬪妃六宮無主,心裏掛念,便是皇上更不知道會心痛的怎樣了?”邊說邊掩了唇,哧哧笑著。


    明月聽的萬貴妃笑的虛情假意,心中不平。王皇後卻隻是淡淡的說道:“多謝記掛著。本宮隻是有些倦怠,已沒什麽大礙了。”


    萬貴妃重重點了點頭,又笑道:“姐姐所言極是,如果姐姐真是身體有恙,皇上又怎麽會有那等閑情逸致,做了無數首香豔的畫來,隻讓宮裏宮外,人人口耳相傳了。”


    王皇後聞言低頭,默默說道:“皇上近日又有了新作,我怎麽不知道。”


    “姐姐尚在病中,皇上怕姐姐勞乏,自然不肯給姐姐看了。不過我怕姐姐寂寞,隨手讓人描了一張,給姐姐看看,也好解解悶兒。”萬貴妃說著,早已從懷中取出一疊宣紙,遞給了宮人。


    宮人展開宣紙,王皇後展眼一看,明月遙遙隻見一個異裝少女的半裸之態,離的有些遠,可看不分明。王皇後看罷,臉色大變,見萬貴妃等眼角微瞥,嘴角分明有譏笑之意,心中宛如電閃雷鳴一般,口中卻說不出話來。


    明月見王皇後連眼神都直了,忙扶了王皇後,自己也細細看了一遍那幾首新詞,卻是不明所以。隻聽萬貴妃嬌笑一聲:“哎喲,這可是我的不是了,明明知道姐姐病了,還拿這些勞什子給姐姐,真是罪過、罪過。”口中說著罪過,遞了個眼神給眾人,起身辭了出去。


    明月心中正巴不得她們走了才好,見王皇後神色淒然,全身顫栗,紅唇緊緊咬著,心中吃驚,也不知道又是因為什麽因由,正要請上前細看。


    “啊”王皇後大叫一聲,一口鮮血自口中噴出,身形一到,已是昏了過去。


    眾人見狀,大驚失色,趕緊上前推背撫胸,又有幾個醒目的宮人連連跑了出去,請太醫和皇上去了。


    王皇後悠悠醒轉,見朱祐樘與明月仍愣在原地,慘然一笑,也不言語,背轉身躺了過去。明月細細看了一番,隻見她臉色十分難看。也不敢細問,隻能命人煮了參茶來進,進了半碗下去以後,也不敢走遠,便就將在那歇了下來,也便與晚上伺候。


    直到東方天際魚肚發白,殿內還剩下明月一人坐著伺候,又過了不知多久,依稀才見王皇後愣愣的坐了起來,看著明月撲撲的直掉淚,然後說道:“這深宮當真是無情。”(未完待續)

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