時光匆匆而過,一晃就到小年二十四了,這時候是灶君祭,按例,宮中要舉行盛大的祭典,來祭拜灶王爺。目地是驅逐疫鬼,祈求來年五穀豐登,百姓安樂。


    辰時剛到,冰含就帶人呈來剛出鍋的臘八粥,幾樣精致的點心和小菜。明月一看,那臘八粥做的真是講究,各種五穀裏摻有:桂圓,杏仁,鬆子,核桃……等十幾樣幹果,並且還將果仁雕成了如意紋的圖案,不吃光看,就足夠讓人賞心悅目,食指大動。


    明月按著規例,慢慢品嚐過後,又賞宴宮婢。


    巳時,皇上率領文武百官在玄虎門外臨時搭建的祭台上,舉行莊嚴隆重的祭典儀式。祭典主要是由祭祀和演出兩大兩部分組成。


    經過請神,迎神,祭神,送神後,祭祀部分算完成了。接下來的演出主要由百姓自發組織的,參加演出的人員,加上看熱鬧的百姓,總計不下數千人,那場極其麵盛大恢宏。難得有這樣熱鬧的活動,皇上也允許宮中的嬪妃們站在玄虎門的城樓上觀祭,看節目。


    大冬天的本就死氣沉沉,沒有什麽娛樂活動。趕上這樣盛大的場麵,妃嬪們也都不畏寒冷,雲集城門樓上看熱鬧。


    明月雖然還隻是太子淑女,但也得了邀,可以站在城樓上鳥瞰下去,熙熙攘攘,數千人頭攢動。表演節目的大都戴著奇異的麵具,手裏拿著各式各樣,千奇百怪的東西。有稻穗,手杖,鑼鼓等,不修邊幅的且歌且舞,有種原始人跳舞的味道。


    嬪妃更是扒著城垛,一個個看的聚精會神,津津有味。有的看到新鮮有趣的表演,會興趣盎然的指給身旁的同伴們看。她們高興的,嘰嘰喳喳的說笑著,像一群沒見過世麵的孩子。


    著百姓嬪妃們歡欣愉悅的神情,想想自己此時的身不由已,明月有些悵然若失。她的目光不自覺的穿過人群,望向遠方。


    眼裏隻有寬廣遼闊的大地,蔚藍無垠的天空,有時候與朱祐樘的相處,那樣的幸福而溫暖,似乎一切都觸手可得,卻是那樣的可望而不可及。


    皇後的病情因為有了明月的調養漸漸有了些好轉,所以今天也出席了。這場熱鬧,一直熱鬧到了大約二更天時分,此時正值人定,人們大都歇息入眠。睡夢中的明月,突然被一陣嘈雜聲驚醒,她迷迷糊糊的問道:“外麵怎麽那麽吵?”


    寢殿隨侍的宮女趕緊從外間進來,將室內掌起了燈。這時一陣急促的腳步聲傳來,門外響起了冰含的聲音,“淑女,傳來話,說皇後受到驚嚇暈倒了。”


    “什麽?”明月大驚披衣而起,開門急問:“什麽麽時候的事,怎麽會受驚嚇呢?那娘娘有沒有事?”


    “消息剛剛傳迴來,俱體怎麽迴事奴婢也不知曉。聽說現在六宮已經亂成一鍋粥了……”沒待她說完,明月就衝了出去,想到要是皇後這時候出了什麽變故,一切一切都又要洗牌了,心裏越發煞急,明月一邊快步如飛,一邊嚷道:“快,前去看看。”


    “淑女,你再穿件衣服。”見明月頭也不迴的往前急奔,冰含忙囑咐身後的兩個宮女,“快跟把衣服給淑女過去。”然後飛快進屋拿起披風也跟了上去。


    遠處,一行人提著大紅宮燈前麵走去,明月初沒注意,走近才瞧清,正是欲趕過去的皇上。他今晚是宿在華陽郡主那裏,此時,看其頭冠微歪,穿戴不整,想必也是聽聞消息匆忙趕來的。


    看到皇上也來了,明月心裏突的一跳,想必這事當真是小不了。


    身後,冰含快步追了上來,將披風披在她身上。她顧不得那些禮儀,隻是福了一禮,然後有些焦急的追問跟來的冰含道:“皇後娘娘到底怎麽了?”


    皇上正沒走遠,聽到問話,一向淡漠的麵容上帶著焦灼,瞅了一眼,看是明月,知道她是伺候皇後疾伺的淑女,便應了一句道:“朕也不清楚,聽宮女說皇後撞見鬼了。”


    “撞見鬼了!”沒待她反應過來,皇上已經疾步遠去。來不及多想,她忙率人跟上。


    待到了皇後的寢殿,隻見裏麵內外燈火通明,亮如白晝。宮女太監們都神情慌張的站在院內,有些無措。


    一進寢殿,帳幔重重,暖暖的空氣中飄蕩著難聞的草藥味。丁香木雕百福紋床塌上,皇後披頭散發,雙手緊抓著胭脂紅龍鳳錦被,掩住半張臉,瑟縮在床的一角。此時的她剛從昏迷中醒來,露在外麵的容顏蒼白如紙,目光閃爍不定,滿臉皆是驚恐之色。


    床邊有宮女端著托盤,上麵放著一碗冒著熱氣的湯藥。太醫則站在旁邊焦急的勸道:“娘娘你冷靜點,藥煎好了,咱們先喝藥吧……”


    見此情景,皇上幾步撲到床邊,心疼道:“梓潼,你這是怎麽了?”


    皇後一見皇上來了,突然撲到他的懷裏,死死抱著他的腰尖聲驚叫著,“鬼,鬼,皇上,有鬼!”


    明月心下大驚,同時也很納悶,皇後好端端的怎麽被嚇成了這副樣子?在她看來,什麽鬼,哪來的鬼,八成是有人在搗鬼。


    皇上撫著她的背,柔聲安慰,“不怕不怕,有朕在此,不怕。”她的情緒在安撫中漸漸平靜下來。


    這時朱祐樘扶著太後也匆匆趕來了,屋內的人欲給太後施禮,她一擺手,“都勉了吧!”看了看床上頗為狼狽的皇後,關心的問:“這是怎麽了,宮女說你看到鬼了,這是怎麽迴事?


    “太後,皇上,有鬼,真的有鬼……臣妾剛剛睡著,就被一陣奇怪的聲音驚醒,接著……接著……”她的眼前仿佛又現出了剛才那厲鬼的樣子,於是驚恐的撲到皇上懷裏,抓著皇上的衣服,驚懼的哽咽,“接著一個披頭散發,滿麵是血的白衣女子,站在窗外,向臣妾笑……”


    失控的情緒使她不由自主的顫抖,額間冷汗涔涔而下。皇上緊緊抱著她那發涼的身體,不住按撫她的後背。


    緩了半晌,皇後瞪大眼睛,繼續說道:“聽到臣妾的喊聲,宮女太監們都趕了過來,結果卻什麽都沒見到。你們說不是鬼,會是什麽?”


    太後盯著她,一臉的疼惜之情。皇上伸手拂去她額頭上的涼汗,開解道:“或許是夢,或許是你的幻覺。”


    皇後立即反駁,“不,不是夢也不是幻覺,是真的。”


    見她這個樣子,屬實是嚇的不輕。明月問旁邊的太醫,“皇後的身體要不要緊?”


    太醫躬身道:“迴淑女的話,皇後娘娘受驚過度,精神一直處在高度緊張之中。好在娘娘身體底子不錯,雖然驚嚇五脈氣漲,心脈不穩,不過服幾副藥好好靜養,應該無礙。”


    想了想又道:“不過,以後娘娘可不能再受刺激,情緒也要保持平穩。”


    聽到皇後無事,太後,明月和朱祐樘同時鬆了口氣。


    這時朱祐樘在一邊建議道:“不如請欽天監來宮裏做場法事驅鬼吧,趕走邪氣和不幹淨的東西,讓皇後娘妨安心,也讓眾人心安。”


    太後讚同的點頭,“祐樘說的有道理。還是祐樘想的周到,嗯,皇上你看呢?”太後說著去看皇上。皇上點頭,“這事明天就辦。”


    第二日,欽天監的大法師奉皇命,來到皇後的鳳儀殿驅鬼,因為明月一直伺疾,所以也陪在側。


    隻見身材魁梧的大法師,打扮頗為怪異。他一身褐色上衣,下穿紅色裙子,兩旁跟著十二鬼使,他們身穿各色異裝,手拿桃木劍。在大法師的帶領下,逐個房間裏狂唿狂叫,驅趕鬼疫。


    這麽狂吼吼就能驅鬼,明月壓根就不信。待他們折騰完畢,散去之後,她好奇的看著大法師臨走時懸掛在宮門口的兩塊,長六寸寬三寸的桃木牌,奇怪的問:“冰含,這是什麽?”。


    “這是桃符。”


    知道桃符是避邪的東西,明月像看文物一樣仔細觀瞧。隻見兩塊桃木牌上分別刻著坦胸露背,黑髯虯須,頭生兩角,兇神惡煞樣的男子。她觸手隻覺得掌心一熱,趕緊鬆開,心裏突突跳的厲害。


    難不成這驅邪之物,真的可以看出她是邪物?


    明月神色有異,看到冰含滿臉疑惑,這時冰含向旁邊的宮女一擺手,那宮女拿來兩個一寸見方的紅布荷包,她拿在手裏對明月說:“這是大法師走時留下來的,讓淑女也貼身佩戴,一個讓掛到窗子上,這樣可保百邪不侵。”


    明月有些異色的看著冰含,冰含趕緊解釋說道:“大法師說看著淑女臉色微陰,有些著邪之相。”


    此言一出,明月臉色都有些微變了,好像自己這皮相之下的靈魂都讓人看穿,看透了一般。


    最後明月看著那觸手發熱的荷包,那裏敢要,隻能故做警惕的吩咐冰含,“去找太醫看看,這裏麵有沒有違禁的東西。”


    其實即使沒有違禁的東西她也不能用,不過還是要看看的好。


    冰含很快就迴來了,摒退左右報告道:“娘娘,經太醫檢驗,大法師留下的荷包裏隻是些辟邪的朱砂。”


    哦,明月應了一聲,可是總覺得有些不對,可是又想不起來那裏不對,隻是將荷包放在麵前,左右打量著。


    “淑女,你在想什麽?”冰含見她發怔輕聲喚道。


    “對這荷包總覺得有些怪怪的。”她對冰含毫不掩飾自己的疑心。


    冰含善解人意的拿起荷包,“既然這樣,那奴婢將它扔掉便是。”


    “等等。”明月想來想去接過荷包,將裏麵的朱砂倒了出來。隻見那朱砂呈顆粒狀晶體,顏色鮮紅,有光澤。拿起聞了聞,也沒聞到什麽特別的味道。


    心情煩悶的將荷包往桌子上一擲,逆著陽光,看到荷包上騰起了一層灰霧。她心中一動,立即拾迴,“冰含,拿剪刀來。”


    用剪刀幾下將荷包剪開,裏麵夾襯裏掉出了一些褐色的粉沫。原來秘密在這裏,哈哈,終於讓自己發現了!


    冰含瞪大了眼睛,“這……原來這荷包裏竟有貓膩?”


    明月伸手,欲沾點,看看是什麽東西。冰含一把抓住她的手,“娘娘,讓奴婢來。”冰含沾了點,用手撚了撚,放在鼻下,沒聞出什麽特別氣味。見其一臉茫然,明月隻瞅了一眼,心下已明了,但還是說道:“看樣子這不是尋常之物,拿去問問太醫,看他知不知道。”


    這捉髒的事,可不能自己來做,還是交給太醫要好些,果然不到,一盞茶的功夫,冰含風風火火的趕迴來,“娘娘,太醫說這是罌粟蒴果的粉沫。”


    “罌粟蒴果?”明月一想到自己檢查那黑色藥脂,更知道這毒物的做用,雖然開始也猜到七七八八,但現下,正的確認是這邪惡的草藥。明月狠狠的一拍桌子,好個惡毒的萬貴妃,果然是居心叵測,想用這藥物放在自己身上,因為自己常年伺候皇後,皇後又會在不知不覺中染上這下流的胚子,到時候一查起來,便是自己的錯。


    嗬嗬,當真是一石雙鳥的毒計。


    “娘娘,奴婢這就去稟報皇上,讓皇上來主持公道。”冰含鐵青著臉說著就要走,明月意識到皇後現在恐怕還不知道,這草藥這般邪惡,得敢快知會她一聲才好。於是喚住冰含:“皇上那不急。”


    見明月一臉的沉重卻擋了她去告狀,冰含未勉有點意外,見她臉色不好,冰含心中一揪,多少有些緊張局促。


    明月想了想,便先去見皇後,皇後讓折騰了一天,難免有些困了,皇後一臉倦意的見了明月。


    “呃……娘娘現在身子不適,外來的東西一定要小心謹慎,不知道那大法師晉上來的避邪荷包,娘娘打算如何處置?”明月也不怕把話說明,直接便挑了頭,這大法師的事,還是朱祐樘建議的,要是現在不挑幹淨了,以後算起來,她就算能摘幹淨自己,朱祐樘也跑不了,唇亡齒寒,朱祐樘要是不在了,她在宮裏也就到頭了。


    皇後本來就是聰明人,隻是前一天著實嚇著了,所以還是有些遊疑的說道:“荷包我已讓太醫看過,沒有問題。明月你可是太過謹慎了,戴著它可以辟邪,本宮著實讓嚇著了,可是有什麽不妥之處?”


    見皇後執意要戴,明月有些發急,看來不將事情講明她是不會聽自己的,沒準還會懷疑自己不讓她戴辟邪的東西是居心不良呢。


    深吸一口氣,她認真的說:“太醫昨晚囑咐娘娘不要動怒,要心境平和,所以接下來說的事,並不是什麽好事情,你要有心理準備,千萬不要激動。”


    皇後正喝著糖水,聽了她的話,停下來,迷惑的凝視她,“明月這些天你用心照料,本宮看在眼裏,你就如是我的子侄一般,有話不妨直說,本宮也是六宮裏久坐之人,都承受的起。”


    明月從懷中掏出那個被自己剪開的荷包,“想必娘娘的荷包跟我的一樣吧?”見其沒有反駁,應該是沒猜錯的。


    接著講道:“妹妹隻檢查了裏麵的朱砂,卻沒檢查這荷包,其實這荷包的夾層裏藏著罌粟蒴果,你若佩戴在身上,不出一個月便會久病複發。”


    皇後的神情頃刻凝滯,將信將疑的喚來宮女剪開她的荷包。雖然已有心理準備,但剪開一見果然不虛,怨恨憤怒還是抑製不住的浮在了臉上。


    “我想娘娘應該是個能經住事的人,所以特來提醒。”明月伸手握住了她的手,溫聲安慰,“娘娘千萬不要動怒,凡事都要替自己的身子多考慮。”


    明月的一番話,說進了皇後的心裏去了,她本來就是一個能經的住事的人,當下平複了下來,不由臉上掛了幾分冷笑,想到有人這麽處心積慮的害自己,不由冷冷的說道:“我就說嘛,這後宮裏那裏有好事,將絆子下在這了。”她雙手緊握,“我要向皇上告發她,讓皇上把她打到冷宮去。”


    明月勸道:“你跟皇上說有人與大法師串通害你,證據呢?”


    “這就是證據!”她一指桌子上的荷包。


    “這隻能證明大法師有罪,並不能證明萬貴妃有罪。”明月看著她分析道:“況且,此事,是大殿下建議的,他也可以推說這荷包不是自己做的,責任便由手下人承擔了,甚至可能從此對大殿下起了疑惑,您真的願意看到這樣的情況嘛?”


    皇後眉毛一擰,“那你的意思就是讓本宮不追究了?”


    “不是不追究,隻是時辰未到罷了。”明月沉穩的說:“娘娘現在應該處處謹慎,再過些日子,正統定下,她一個人能翻的過天嘛。”


    眼前的人是明月嗎?她一個南教坊司裏出來的歌妓如何來的這樣的心機和城府?


    皇後想不明白,不過今天這事,自己還是感激她的。


    說來事情也怪,自從大法師大法師做完法事以後,皇後宮裏真的安安靜靜,沒再聽她嚷嚷見鬼了。(未完待續)

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