金天海以為延誤會合時間不會帶來任何麻煩,誰知麻煩偏偏就來了。淩晨醜時,斥候急報,發現了西夏人的巡邏遊騎,大約五百人左右,正在連夜疾馳而來。


    “難道西夏人發現了我們?”武元泰奇怪地問道。


    “總帥已經到了順化渡。”嶽飛不假思索地說道,“順化渡的西夏守軍認為我們要渡河攻擊,所以向附近軍隊求援。這支軍隊估計接到了消息,正在急速支援順化渡。”


    “總帥會渡河攻擊?”


    嶽飛搖搖頭,他也不確定。黃河河麵太寬,李虎手上隻有四個指揮的虎衛軍,靠這點人馬渡河攻擊,沒有任何勝算。嶽飛微微皺眉,凝神沉思。本來他打算瞞過這支巡邏遊騎,直殺順化渡,但現在這支巡邏遊騎在急馳而來,如果讓他們搶先趕到順化渡,敵軍增多,偷襲成功的把握就更小了。


    嶽飛抬頭望向金天海,眼神淩厲。正是因為金天海沒有竭盡全力,導致這趟偷襲成功可能性大大減小,他想責怪金天海,但金天海已經承認錯誤,主動認罪了,再罵有什麽意義?


    金天海心裏愧疚,躬身說道:“我願意帶人阻殺敵軍。”


    嶽飛搖搖頭,低聲安慰道:“你不要著急,會有辦法的。”


    “有什麽辦法?”武元泰急忙問道,“有辦法就快說,西夏人距離我們隻有二十多裏了,沒有時間了。”


    嶽飛急了,渾身燥熱,額頭上開始冒汗。


    “正將,你快說啊。”武元泰催促道,“現在要麽放他們過去,要麽圍殺,但圍殺五百騎,誰都沒有把握全殲,隻要漏掉一個,那我們就暴露了。”


    “圍殺。”嶽飛急中生智,斷然說道,“天亮之後開始圍殺,這樣如果有漏網之魚,我們也能看到。”


    武元泰抬頭看看夜空,“距離天亮還有一個時辰,我們用什麽辦法才能遲滯敵軍的前進速度?”


    “把向導請來。”嶽飛說道,“問問他,這附近可有什麽伏擊的好地方。”


    向導匆匆而來,聽完嶽飛的話,他馬上想到了距離此處三十多裏外的一個綠洲。西夏遊騎連夜疾馳而來,天亮前肯定要在這個綠洲休息一下。要想伏擊這股敵軍,這個綠洲是個好地方。


    “快,馬上集結隊伍。”嶽飛一躍而起,“我們去綠洲伏擊敵軍。”


    =


    天亮之前,西夏遊騎果然到了綠洲。人困馬乏,五百多人下馬休息,全然沒有防備。


    虎衛軍突然從四麵殺來。西夏遊騎猝不及防,死傷慘重,但一番激戰之後,還是有幾十騎四散而逃。虎衛軍窮追不舍,一一誅殺。


    嶽飛看到滿地的死屍,突然有了個主意。他把武元泰叫到身邊,命令他帶五百悍卒,穿上西夏人的衣服,冒充西夏遊騎偷襲順化渡,“深夜時分,你帶這些人趕到順化渡,詐開堡寨之門。我帶三個營跟在你後麵,一旦你得手了,我就帶人衝上去攻占堡寨。”


    武元泰連聲答應,但他隨即想起來一件事,“我不會說黨項人的話。”


    “我們有向導,到了渡口後,你叫向導和渡口敵軍說話。”嶽飛說道,“能成就成,不能成我們就強攻。”


    =


    當天深夜,武元泰帶著五百悍卒飛馳渡口。向導冒充西夏士卒在城堡外叫門。堡內夏軍根本沒有懷疑,隨便問了幾句後,馬上打開了堡門。


    虎衛軍一擁而入,瘋狂砍殺。此刻堡內夏軍至少有一半以上都在睡覺,結果給虎衛軍占了一個大便宜,迅速攻占了堡門。


    嶽飛帶著其餘三個營隨後跟進。


    這座城堡不大,隻能容納一千多人,但這時足有三千多人在堡內廝殺,其激烈程度可想而知。


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    夏軍城堡火光衝天,對岸虎烈軍將士都看到了。李虎、洪雲等人也趕到河堤,但黑夜渡河太危險,有人勸告李虎,等天亮之後再渡河。李虎根本不理睬,命令方進、王大忠、謝一刀帶著虎衛軍,乘坐特大羊皮筏,渡河支援。


    特大羊皮筏很大,相對小皮筏來說,它的安全性很好,而且它正常情況下一次可運載十幾匹戰馬,因此運送百名士卒顯得很輕鬆。射糧軍日夜趕製,好不容易才做好十個,這下正好,一次性就把一千名虎衛悍卒送到了對岸。


    天亮之後,堡內的戰鬥還在繼續。西夏人頑強堅守,而嶽飛的部下連日奔波,又廝殺了半夜,體力嚴重透支,無力再攻。方進擔心虎衛軍損失過大,下令停止進攻。


    李虎趕到後,大概看了一下戰場。西夏人都躲在箭樓等建築裏,如果強攻,的確需要複出很大代價。


    李虎派人把洪雲請了過來,“你手上有多少毒火球?”


    洪雲一聽就明白了,“不要用毒火球,用震天雷就行。”


    震天雷的威力太大了,虎衛軍士卒僅僅用了兩個震天雷就震塌了一間屋子。西夏人恐懼至極,紛紛投降。


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    方進隨即率軍沿黃河南下,繼續攻殺。兩萬射糧軍壯丁隨後跟進,以壯聲勢。洪雲留在順化渡,組織射糧軍運送糧草物資。


    從順化渡南下到克夷門的紅林渡口,三百多裏,途中有七座堡寨,但防守兵力主要集中在順化渡和弓弦沙漠一帶。這七座堡寨中,兵力最多者五百,少者不過兩百,根本不是虎衛軍和射糧軍的對手。駐守堡寨的夏軍知道順化渡已失,憑他們的力量無力戍守,紛紛棄堡而逃。


    夏軍逃跑的速度快,虎衛軍追擊的速度更快。嶽飛奉命帶著一個營,沿途追殺,盡可能延緩逃兵傳出消息。


    三天後,嶽飛到達紅林渡口。此刻渡口駐軍已經接到消息,但他們剛剛把消息送出去,虎烈軍就殺來了。渡口駐軍不過數百人,他們從逃兵的嘴中聽說數萬敵軍正浩浩蕩蕩的殺來,本來就很害怕了,這時看到煙塵滾滾,魂飛天外,一窩蜂地逃亡而去。


    克夷門的紅林渡是個重要渡口,興慶府向前套運送物資,其中一部分是通過水路。前套丟失後,水路運輸的終點站就是克夷門,所以這個渡口有大量的船隻。


    (賀蘭山水運始於北魏年間。大約在公元450年的時候,一個叫刁雍的征南將軍在六盤山筏木,通過清水河運到黃河岸邊造船,運送軍糧。從此後,賀蘭山黃河流域開始水運。)


    嶽飛到了渡口,第一個命令就是搶船。


    虎衛悍卒們搶到了船,抓到了船夫。從船夫的嘴裏,他們得知虎烈軍已經殺到了克夷門,對岸就有自己的軍隊。


    嶽飛聞訊又驚又喜,急忙派人乘船趕到對岸。很快,兩軍取得聯係,對麵是虎烈第五軍的一個營。嶽飛以最快的速度急報李虎,兩軍會合,齊聚克夷門。


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    七月十六日,李虎到達紅林渡。


    毛軍、楚逍遙、譚弘毅、盧俊義和耶律雅裏斯等漢蕃將帥渡河而來,拜見李虎。


    李虎率軍從黃河東岸而來,這件事毛軍知道,但各軍將帥不知道,所以當他們聽說李虎就在黃河對岸的時候,難以置信。


    “我們很幸運,打通了黃河這條路。”李虎請將帥們坐下後,笑著說道,“我曾設想以重兵攻擊,但很顯然,西夏人也會重兵防守,這條路我們始終打不通,所以我想了個辦法,以主力走狼山吸引夏軍注意力,以偏師穿越弓弦沙漠攻敵不備,結果我們成功了。”


    “這條路打通了,兀剌海城的糧草武器可以經水陸兩道運到賀蘭山。我們的糧道安全有了保障,可以心無旁騖地攻擊興慶府。”


    李虎轉目望向毛軍,“你們打得怎麽樣?有沒有開始攻擊克夷門?”


    毛軍把戰況大概說了一下,“如今糧道問題解決了,我們就沒有必要攻打阿拉善了,可以把主力調到克夷門。克夷門地形險要,強行攻擊傷亡太大,我覺得可以以一部佯攻關隘,一部則沿黃河東岸而下,攻打懷州,逼近興慶府。興慶府一旦告急,黨項人再死守克夷門還有什麽意義?”


    李虎微笑點頭,“這件事不要著急,等董帥和耶律馬哥來了,我們再仔細商議。”


    毛軍詫異地望著李虎。兵貴神速,打懷州當然要快,還等什麽?


    “西北軍要從橫山一帶發動攻擊,為了配合他們的進攻,我們要盡可能把西夏人牽製在賀蘭山。”


    李虎的話還沒有說完,將帥們已經議論開了,沒想到汴京改變了策略,要再一次發動西征,如此一來,此仗勝算大增。


    “汴京來聖旨了?”毛軍急切問道。


    “沒有,鄆王和童貫正在努力。”李虎把事情的來龍去脈簡要說了一下,“從形勢的發展來看,汴京有可能會答應太原的奏議。”


    “你相信太原?”毛軍擔心地說道,“河東軍進入雲中路,對我們肯定存在威脅,假如……”


    “即使太原有這個心思,但折可求不敢,除非他想毀滅折家。”李虎笑道,“如果大同的安全得到保障,我們就可以在賀蘭山放開手腳,和黨項人打到底。”


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